В Вестеросе женщины — лишь пешки, а сила измеряется драконами. Ли Хэин Веларион лишилась всего: ее законное яйцо отдали Хайтауэрам, а тело ослаблено лихорадкой. Но флегматичный «Лебедь» Дрифтмарка не ломается. Без дракона, но с экзотическим клинком она видит людей насквозь и калечит чужую рыцарскую честь точным ударом по сухожилиям. Хэин принимает решение, которое изменит расстановку сил в войне Черных и Зеленых. Пока все смотрят в небо, в тени скользит Шелковая Змея, готовая к триумфу.