Чезаре работал пилотом в курьерской компании, доставлял грузы между островами-государствами, некоторые из которых, так уж вышло, висели в воздухе. Он жил нелюдимо и замкнуто и был такой жизнью вполне доволен. Но однажды на его пути вдруг возник не в меру общительный ребенок, который по какой-то неведомой причине захотел с Чезере дружить. И ребенок этот как-то ненавязчиво вклинился в его существование, будто всегда там был, вроде бы ничего не поменяв, но в то же время изменив абсолютно все.

Он вспоминал свои приключения и все отчетливее понимал, насколько они бредовые: напавший на город дракон и явившийся из гномьих шахт принц, решивший служить в страже? Всплывший из океана остров? Штаны времени? Становление его — неудачника-Ваймса самым влиятельным человеком в городе после патриция? Любящая жена-аристократка, драка с оборотнями, дипломатические миссии, всегда заканчивающиеся успехом и всеобщим благоденствием... Да, такой бред мог выдать только больной, отравленный алкоголем разум.

Командора Ваймса вышвыривают в «отпуск», что на деле означает необходимость переться в Овцепики в качестве бесполезного придатка к дипломатическому посольству во главе с госпожой Овнец. Как будто этого мало, еще и капитан Моркоу ведет себя странно, а остальные — так, будто знают что-то, самому Ваймсу неизвестное. Вишенкой же на торте становится спонтанное и совершенно смехотворное «венчание». Хотя... Ваймс чувствовал, что самая мякотка еще впереди.

Теодор никогда не унывал: он привык спокойно и стойко сносить испытания, встречая их улыбкой. Большой город сулил грандиозные возможности, и юноша собирался вырвать у судьбы этот шанс... Собирался, но что-то пошло не так: одно лишь случайное знакомство изменило слишком многое, и от него внезапно стала зависеть не только собственная жизнь. Он встретил того, кого не должен был встречать, его заметили те, кому не следовало, и теперь... А что теперь? Борьба или смерть!

Счастлив тот, кто обрел родственную душу. Немногим удается отыскать ее среди сотен тысяч других, чужих людей. Кому-то дана лишь одна встреча, кому-то – целая жизнь. Когда люди, предназначенные друг другу судьбой, соприкасаются, на их ладонях расцветает алым знак единства — огненный мак.