Сейчас август, а погода совсем не летняя. Ливень нещадно поливает хмурые улицы города. Низкое небо заволокло грязными серыми тучами, которые совсем закрыли солнце. Уже почти ночь. Город стремительно погружается в темноту. Капли дождя барабанят по стёклам. Эл сидит в огромном мягком кресле, уставившись в монитор немигающим взглядом. В комнате, освещаемой лишь мягким розоватым светом настольной лампы, витает едва уловимый аромат ещё недавно ненавистной мне ванили...

Просыпаюсь. Пытаюсь сесть, но в запястья что-то больно впивается. Наручники. - Уже проснулся? - раздаётся до боли знакомый насмешливый полу-шёпот. Мэлло. Но как он выжил?..

Рьюзаки поедал клубничные пирожные с чаем, в который добавил по меньшей мере десять ложек сахара. Какой-то он грустный... Так хочется подойти, обнять, поцеловать, но нельзя. А может... Встав с кресла, подхожу к нему и кладу подбородок ему на плечо. Эл чуть вздрагивает от неожиданности и тут же пытается развернуться в мою сторону. У него такой растерянный и непонимающий взгляд. Он смотрит прямо в глаза. Так пристально, что кажется, будто он хочет заглянуть прямо в душу.