Действие разворачивается в Питере осенью 1976 года. Главные герои — Юрий Михайлович Хованский и Дмитрий Ларин. Хованский — 27-летний, до сих пор одинокий мужчина, работающий старшим статистиком в большом статистическом учреждении, без перспектив карьерного роста. Он застенчив и неуверен в себе. Ларин— директор этого учреждения. Коллега и приятельница Хованского, Ольга Петровна Рыжова, подаёт ему идею — попросить повышения. И добиться результата можно только "приударив" за своим начальником.