Алексей Бернатов никогда не верил в магию - она была чушью в мире, где вовсю правили технологии. Но одна ошибка вышибла его из флота, навсегда лишила космоса, а командование сослало Бернатова на маленькую планетку К-А-17, доживать свой век в качестве охранника. Только вот никто не удосужился предупредить бывшего капитана, что всех его предшественников убило вовсе не местное население, что леса на К-А-17 обладают волей и разумом, и что магия вовсе не такая чушь, какой он ее считал...

Он смотрит на трепещущее голубое пламя и знает, что будет дальше. Потому что история встала на привычные заезжанные рельсы.

Homo sapiens. Человек разумный. Единственный населяющий вселенную вид. Так было, пока люди не столкнулись с ними - со своими соседями, которые долгие столетия были не прочь полакомиться членами исследовательских миссий. Да и до сих пор не считают это чем-то зазорным. По крайней мере Лю думает, что не считают. А его напарник Хатко вовсе не спешит развеивать чужие опасения.

Огромный корабль тройственного союза наконец-то возвращался на родную планету после нескольких месяцев путешествий. И как только он опустится на поверхность, переплетенные нити судеб экипажа распадутся. Каждый пойдет своей дорогой, как бы хорошо или плохо это не было.

Некоторым ритуалам надо настояться. Некоторым тайнам - остыть, превратится в пыль, которую Йохан пересыпает из ладони в ладонь. Часть ее слетает в бездну, рассеивается, уходит навсегда, как и его учителя когда-то. Как и отголоски иного постепенно глохнут в пустоте. Последний маг разрушенного мира строит собственное королевство.