Злая ведьма просит о помощи 12

На моё собственное восемнадцатилетие родители собрали денег и купили мне невероятно дорогое по тем временам шерстяное пальто, которое мне очень хотелось. А бабушка подарила свои старые золотые серьги. Это были почти мои первые серьги, не считая тех, что мне купили еще в детстве и которые я носила до сих пор. Потом я выгребла свои сбережения, и мы пошли с друзьями в кафе мороженного, наелись не до отвала, но всем досталось аж по три шарика с сиропом — невиданная щедрость по тем временам. А потом мы гуляли до ночи, ведь теперь мне было разрешено вернуться домой аж к полуночи. И вот шли мы тогда, прямо как я сейчас, поздно ночью под светом фонарей, галдели и смеялись… хорошие были времена. Я уже прошла примерно треть пути, когда кусты рядом зашуршали, вырывая меня из задумчивости. Бояться в целом мне было нечего, лесные звери меня избегали, но по спине пробежал мороз. — Кто тут? — зачем-то громко спросила я, хотя инстинкт самосохранения вопил о том, чтобы тихонечко шмыгнуть в противоположные кусты. В ответ на мой вопрос из кустов показалась фигура. В темноте было не разобрать, кто это, только по силуэту ясно, что мужик какой-то. — Чего по лесу ночью шаришься? — снова спросила я, поудобнее перехватывая лукошко. Ночью что от местных, что от чужаков не ясно, чего ожидать. Днём-то меня стороной обходили, а вот ночью моя маскировка могла сыграть против меня. Кто в темноте отличит: ведьма я или сельчанка соседская? Я не переживала, что он кинется на меня. Я-то за себя постоять сумею. Вот только на утро он доберётся до дома, и расскажет всем, что его ведьма прокляла ночью в лесу. И что тогда мне делать? Я уже перебрала в голове все варианты и составила список вещей, которые мне нужно будет срочно собрать и упаковать в мешок, чтобы быстро сбежать обратно в Академию, пока меня тут не сожгли, когда мужик как-то слишком уж мягко и вежливо ответил. — Извините меня, пожалуйста, я не хотел никого напугать. — Заблудился что ли? — с надеждой спросила я, приопустив лукошко. Судя по говору и интонациям, незнакомец был не из местных. Да и не из села. Явно горожанин. Вот только что он здесь делает?