Злая ведьма просит о помощи 13

— Да вот, как-то так получилось, — он виновато развёл руки в стороны. — Коня понесло, и я, к стыду, не удержался в седле. Пока искал-бродил, стемнело, и я, кажется, свернул куда-то не туда. — А сам-то откуда? — полюбопытствовала я, окончательно расслабившись. Незнакомец явно не знал, кто я, и нападать не собирался. Хотя, я бы на его месте задумалась, какова вероятность повстречать девицу в лесу. — Приехал? Из Нагорного, — он махнул рукой куда-то в сторону. Вообще не в том направлении, где находился небольшой провинциальный городок Нагорный. — На завтра здесь назначена охота, местные давно на волков жалуются, вот мы и должны их истребить. Я хотел осмотреться сегодня, но… Нелепо вышло. Я понятливо кивнула, сдерживая смех. — Если продолжишь двигаться в том же направлении, то это не ты на волков будешь охотиться, а они на тебя. В той стороне, куда ты указал, волчьи луга, вся стая там. Местные знают лес, как свои пять пальцев, и если бы ты взял провожатых, то не пропал бы в лесу так легко. А Нагорный, кстати, у тебя за спиной. Всё это время ты шёл в противоположном направлении. Теперь, чтобы вернуться, тебе надо всю ночь идти и весь день через лес. Незнакомец явно скис, прикинув в голове маршрут. — А ты сама здесь что делаешь? — спросил он, явно заинтересовавшись тем, чем должен был с самого начала: что может делать девица в лесу одна ночью? Я задумалась: бросить его здесь или… Взвесив все за и против, я решила что ну его. Кысь потом будет месяц верещать, что я ночью мужика в дом притащила. Да и до Залесного добраться быстрее, чем до моей избушки, вот только я сама возвращаться не хочу. — Иду от тётки домой, — почти не соврала я. — До моего дома далеко ещё, так что с собой не зову, но если пойдёшь по этой тропе туда, откуда я пришла, то до полуночи доберешься до села Залесного. Народ там жёсткий, но отзывчивый, помогут, чем смогут: переночевать и, возможно, добраться до Нагорного утром. Ты же не простой путник, а охотник, а волки и им докучают. Примут, обогреют, накормят. А утро вечера мудренее будет. Незнакомец кивнул, потоптался на месте неуверенно и спросил с надеждой: — А ты меня не проводишь? Вдруг опять тропу потеряю?