Два Ричарда (рабочее название)

Пятнадцать лет — возраст поступления в академию. Все ждут этого события, как одного из самых важных в жизни, ведь по окончанию обучения студенты становятся совершеннолетними, получают имперский диплом с золотой короной и могут начать официальную практику. Однако приветственная речь ректора была настолько скучной, что вся радость от поступления мигом выветрилась, едва их завели в зал и расставили шеренгами перед кафедрой. Кристофер, старший сын маркиза Крафта, откровенно зевал, переминаясь с ноги на ногу, его тело уже порядком затекло. До сих пор никто и никогда ещё не заставлял его стоять на одном месте так долго. Поздравления профессоров казались унылыми, а древний зал — старым и скучным. Кристофер безо всякой цели рассматривал нарядную лепнину на кафедре, за которой стоял ректор, когда чей-то голос вырвал его из полусна: — Нудятина, да? Как будто мы не слышали это с самого детства сотни раз от собственных родителей. Бла-бла-бла, какая честь нам выпала родиться теми, кто мы есть, — едва слышно послышалось справа. Кристофер осторожно оглянулся, стараясь, чтобы это было незаметно. У него не было никаких сомнений в том, что посторонние разговоры во время церемонии запрещены. Рядом с ним стоял рыжий парень с зелеными глазами и казалось бы внимательно смотрел на кафедру. И только по хитрой улыбке было ясно, что слушает он только в пол уха. — И барану ясно, что человек должен не просто обладать святой силой или магией, но и получить достойное образование и проявить себя, чтобы чего-то достичь и получить право делать свой собственный выбор, как считаешь? — всё также тихо произнёс рыжий, продолжая смотреть прямо. Кристофер не был уверен, что тот обращается именно к нему, но всё же ответил: точно так же тихо, и глядя строго на кафедру. — Как по мне: лучше быть посредственным святым, чем выдающимся магом. Магия не была чем-то запрещенным — во всяком случае, в большинстве дисциплин. Однако, согласно устоявшемуся мнению, святые не могли стать отступниками и поддаться тьме — в отличие от магов, среди которых водились чернокнижники, практикующие даже алхимию.