– В детстве я дружил с одним ребенком, – осторожно начал Дэй. – С виду обычный: шило в заднице, бегает как метеор. Все дети такие в этом возрасте. Мне он нравился, но в нем было что-то… другое. Мерзавец был с характером. На взрослых смотрел с подозрением, всегда осторожничал, оглядывался и взгляд был такой… даже описать невозможно.
– Что, на психа нарвался? – Аарон с усмешкой отпил пива.
– Не знаю, – Кевин посмотрел сначала на Эндрю, а потом снова на Аарона. – Представь, что ты говоришь с кем-то и в какой-то момент тебе становится до усрачки стремно.
– Ну ты и ссыкло, – рассмеялся Аарон.
– Да пошел ты! – Кевин нахмурился. – Ты не понимаешь. Если бы ты встретил его в реальности, понял бы, что тебе кранты. Этот малец был тем еще притворщиком. С виду невинный ребенок, пальцем тронешь и он сломается, а на деле… Палец этот он тебе откусит нахрен и с костью прожует! Он смотрел так, будто в душу тебе заглядывает. Вместо глаз ледышки. Из-под ресниц так зыркнет и все, сразу хочется бежать куда подальше.
Эндрю, ни капли не впечатленный, выгнул бровь:
– Тебя не мог напугать ребенок.
– Он не пугал, просто… Не знаю, как объяснить, – Кевин был уже достаточно пьян, но рассказывая о том парне из детства, его взгляд будто прояснялся. Он осторожно оглянулся и придвинулся к близнецам чуть ближе. – Однажды даже Рико чуть в штаны не наложил рядом с ним… Был один случай… Я не могу рассказать, что именно произошло, но это был полный пиздец. Не думаю, что тот пацан на самом деле был бесстрашный, но свои эмоции скрывал лучше всех.
– И что, вы с Рико оба с ним дружили? – заинтригованно прошептал Аарон.
– Только я, Рико -- нет. Этот мелкий был младше нас, но я вам клянусь, иногда он выглядел так, будто уже давно эту жизнь и другую прожил. Мы с ним постоянно тусовались вместе, он был классным… хоть и странным. Даже Рико пытался в себя привести, но тот как был говнюком, таким остался. Этот мелкий видел его насквозь, в отличие от меня… Сначала пытался ему помочь, а потом плюнул. Рико уже тогда был на голову конченым, а я этого до последнего не понимал.
Выпученные глаза Аарона стали еще больше от нетерпения:
– И? Как звали-то того психа мелкого?
– Не могу сказать, – тихо буркнул Кевин. – Да и какая разница? Он уже наверняка мертв.
– Закругляемся, – холодно отрезал Эндрю. – Уже забыл, Кеви? Утром самолет до Милпорта. Твой будущий протеже и новая звезда экси ждать не будет.
Читать далее
Блог (10)
Часть 4
– Натаниэль? – ошеломленный взгляд Эндрю жадно впился в чужое лицо.
Мужчина, до этого с особой внимательностью выбиравший цветы с деревянного прилавка, вдруг оборачивается. Его брови нахмурены, а каждая черточка лица ровно такая же, как целые века тому назад.
– Простите?
– Это ты?
– Вы ошиблись, – лицо Натаниэля было слегка обескураженным. – Меня зовут Нил.
– Нил, – повторил Эндрю.
Нил наклонил голову, пытаясь улыбнуться, но у него не вышло. Натаниэль никогда не умел притворяться добродушным.
– Великолепно, – сказал Эндрю, указывая на цветы, которые выбрал Нил.
– Это для моей матери, – Эндрю кивнул, мельком увидев, как Нил делает подпись на открытке.
– От Абрама? – спросил Эндрю, ничуть не удивленный.
Это не было совпадением, Эндрю знал, что Абрам настоящий и что он стоял прямо здесь. Провидица была права, монстр будет преследовать Абрама. Эндрю будет преследовать его, и Нил будет возвращаться, чтобы Эндрю его нашел.
– Так называет меня мама, – объяснил он. – Это мое второе имя.
Нил не казался заинтересованным их беседой, он был хмурый и сбитый с толку. Он всегда такой был, с их первой встречи. Эндрю не нравился ему, и только время помогло им найти путь к друг другу. Сейчас это повторялось вновь. Лицо Нила имело странное выражение, будто он пытался что-то вспомнить, но никак не мог. Он в последний раз взглянул на Эндрю, оплатил букет и развернулся, чтобы уйти.
– Мне пора, – только и сказал он.
Эндрю не мог отпустить его так просто. Не сейчас.
Не после того, как помнил, как Нил умирал на его руках и говорил, что совсем не против, чтобы Эндрю стал его монстром.
– Зачем разделять эту жизнь и грядущую, если мы встретимся вновь?
Услышав эти слова от Эндрю, Нил резко остановился. Он медленно развернулся, его лицо было ошеломленным.
– Как… Это мои любимые стихи.
Эндрю знал это. Он знал, потому что после смерти Нила он жил ими.
– Какое совпадение, – Эндрю сделал шаг ему навстречу. – Мне рассказал о них один человек.
– И где же он?
– Очень далеко. В другой жизни.
Нил поднял на него свой взгляд, такой же, как после их первого поцелуя.
– Я собирался выпить кофе перед встречей, – сказал Нил.
– Кофе, – повторил Эндрю. – Я видел ресторан неподалеку. Мог бы составить вам компанию.
– Я надоедливый собеседник, – предупредил Нил.
Эндрю усмехнулся: – Мне это подходит.
Читать далее
Часть 3
• Эндрю в порыве ярости добивает войско и ведется на удочку, последовав к обрыву за Натаниэлем.
• В жесткой драке с Рико, он побеждает, но в последний момент тот делает смертельный выпад и скидывает Натаниэля со скалы.
• Сила вампира позволяет Эндрю нестись вниз с обрыва вслед за Натаниэлем, словно летучая мышь. Но он видит в чужих глазах, что смерть неизбежна. Эндрю в последний момент подхватывает Натаниэля, но удар оказался слишком сильным.
• Эндрю хочет убить каждого, когда Натаниэль в последние секунды своей жизни, с переломанным позвоночником и собственной кровью на камне, просит испить его крови, чтобы у Эндрю остались силы разгромить Ичиро и Воронову гору.
– Если бы я тогда знал, что ты будешь моим монстром, я был бы не против… Я и сейчас… не против, – сказал Натаниэль, прежде чем умер на его руках.
• Не в силах отказать Натаниэлю, Эндрю выпил его кровь и обрек себя на вечное зло.
• Вернувшись в церковь, Эндрю видит умирающих людей вокруг Аарона. Эндрю защищает брата и превращает почти-мертвых в вампиров и уходит вместе с ними, чтобы убить лагерь Воронов и уничтожить Ичиро.
• После того, как все враги были перебиты, а князь Ичиро убит, Эндрю вместе с вампирами возвращается в свой лагерь, где его ждет семья: его племянник и Аарон с Кейтлин.
• Эндрю сообщает Аарону, что вампиры жаждут крови, а он сам больше для них небезопасен. Он говорит, что теперь Аарон должен бороться один.
– Надеюсь эта жертва того стоила, – говорит Эндрю брату. – Надеюсь смерть Натаниэля того стоила.
• Эндрю собирается убить всех новорожденных вампиров и себя вместе с ними, чтобы уберечь народ от зла, о котором его предупреждал вампир со скалы.
• Понимая, что Эндрю собирается покинуть их, его племянник кричит и вырывается, пытаясь остановить дядю. Но Эндрю уже рассеял тучи и огонь солнца поглотил вампиров и вместе с ними его самого.
• После того, как Аарон восстановил гору Пальметто и свою власть, провидица находит обгоревшее тело Эндрю и поит его своей кровью.
• Князь Эндрю Миньярд возрождается, превращаясь в того монстра, о котором она предсказывала Натаниэлю – в бессмертного.
Спустя века…
~
Спустя столетия Эндрю бродит по пасмурным улицам Лондона. Он забрел на маленький рынок и увидел смерть собственными глазами.
Подтянутый, все такой же молодой и намного более живой, чем сам Эндрю, у соседнего прилавка стоит он.
– Натаниэль?
Читать далее
Часть 2
• Вампир встретил Эндрю как старого знакомого, сказав, что давно его ждал. Он может дать ему ту силу, о которой Эндрю просит, но предупреждает, что жажда крови будет невыносимой, и если он не совладает с ней в течении трех дней, он станет монстром, невиданным миру. А если выдержит, то снова станет человеком.
• Эндрю понимает, что предсказание провидицы Натаниэлю оказалось правдивым, и его монстром станем сам Эндрю. Он думает отказаться, когда понимает, что Аарон и его ребенок с женой погибнут вместе с тысячью других людей.
• Он решается пойти на риск и выдержать три дня, чтобы победить врагов и не стать монстром Натаниэля.
• Получив силу, Эндрю отправляет Натаниэля к Аарону с вестями, а сам в одиночку идет на войско Вороновой горы, где благодаря силе вампира уничтожает всех.
• Вернувшись домой, Эндрю пытается справиться с жаждой, и тогда Натаниэль понимает, что произошло и кем Эндрю стал. Монстр действительно оказался совсем рядом, как и предсказывала провидица.
• Натаниэль принимает это как жертву во имя общего блага и спасения. Он рассказывает об этом Аарону и они вместе прикрывают Эндрю от разоблачения. Но среди людей начинают ходить слухи, что их защитник заключил сделку с дьяволом. Они начинают бояться своего спасителя.
• Эндрю дожидается темноты, чтобы облегчить жажду, но в это время еще один отряд Вороновой горы нападает на них. Злой и наполненный яростью Эндрю спасает семью и Натаниэля, спрятав их вместе с народом в церкви.
• Там Эндрю разоблачают и его кожа горит под единственным оружием против его силы – серебром. Это приводит его в ярость, и Натаниэль успокаивает его, видя, что сын Аарона наблюдает за ним.
• Эндрю осталось продержаться последнюю ночь, поэтому он спешит добить войско Воронов до рассвета.
• Занятый сражением, он не знает, что в церковь проникли и начали нападение. Натаниэль пресекает резню, но Рико обманным путем заводит его в ловушку. Каким-то образом, он узнал о чувствах Эндрю к Натаниэлю, и решает сделать из него приманку.
Читать далее
Часть 1.
• Близнецы Миньярд – сыновья князя горы Пальметто. После смерти отца они вынуждены пойти в воины.
• Эндрю Миньярд оказывается самым могучим и сильным воином, сражавшимся под знаменем Пальметто. Убивая и мучая на войне, а после вернувшись в родные земли, Эндрю поклялся больше никогда не подвергать свой народ опасности и не допускать смертей невинных.
• Отдав власть в руки брата, Аарона, Эндрю решает стать главнокомандующим.
• Однажды в ряды его армии приходит некто под именем Натаниэль, сбежавший из соседней горы и странствующий в поисках новой жизни.
• Эндрю не верит в его россказни, но не отвергает, позволяя вступить в армию после того, как Натаниэль показал свои способности.
• Эндрю мучает его и вступает в драки, пытаясь довести его мастерство до идеала, пока Натаниэль не становится непобедимым.
• Сближаясь, они узнают те тайны, о которых никто никому никогда не рассказывал. Натаниэль признается, что при рождении мать дала ему имя Абрам, которое возможно обрекло его на мучения.
• Старая провидица, живущая у скалы предсказала матери Натаниэля, что он принесет смерть, но спасет целый народ. Имя, данное ему при рождении живет перерождением чужого, и когда придет час Абрам будет умирать и воскресать снова, чтобы монстр снова его нашел.
• Эндрю решает, что не позволит этому случиться. Натаниэль забрался глубоко ему в голову, и единственное, что помогает Эндрю жить и защищать, окровавленный меч Натаниэля рядом с ним и его грозный взгляд на врагов.
• Во время пира в честь дня летнего солнцестояния за данью приходят крылатые солдаты из соседней Вороновой горы. Граф Ичиро требует отдать тысячу мальчиков для пополнения рядов воинов. Между Эндрю и посланником Рико завязывается перепалка, которую прерывает Аарон. Он соглашается отдать им детей вместе с собственным сыном.
• В последний момент, видя лицо своей жены Кейтлин, Аарон передумал и велел сыну бежать к матери. Эндрю понимает, что это обрекло Пальметто на месть и скоро убийцы придут по души их детей. Но Натаниэль уже стоит перед Аароном и Кейтлин и его меч прикрывает их ребенка от врагов. Рико в бешенстве.
• Понимая, что Аарон обрек на гибель собственный народ, он просит у Эндрю помощи.
• Эндрю говорит Натаниэлю отвести его к провидице, но тот не хочет. Он уверен, что она проклянет и его, но Эндрю непреклонен.
• Провидица узнает Абрама и ехидно улыбается, говоря, что монстр уже ждет его, но Натаниэль не реагирует. Она сообщает Эндрю, что у вершины скалы живет вампир, который может дать ему силу для защиты семьи и народа.
• Оказавшись у вершины, Эндрю просит Натаниэля остаться снаружи пещеры, в то время как он пойдет договариваться с чудовищем о сделке.
Читать далее
• Команда Лисов занимается криминальными подкастами, и вот наконец они добрались до дела семьи Веснински, умудрившись откопать эксклюзивный материал.
• Дело все еще не получило свою развязку, и оттого народ в сети был более чем возбужден расследованием в реальном времени.
• К тому же, сын Натана Веснински, Натаниэль, и вовсе считался пропавшим.
• СМИ подхватил прозвище Натана, которое придумали интернет-расследователи, и теперь весь мир следил за делом Балтиморского мясника.
• Подкаст Foxhole Court стал слишком популярен, а фотографии Натаниэля разнеслись по всему интернету.
• Это стало настолько масштабным, что Netflix заплатил Лисам за ведение прямого эфира следующей части расследования на их потоковом сервере.
• Постером к новому выпуску была фотография Натана и Натаниэля, разделенная пополам. Так, словно они один человек – только сын и отец. Половинка лица Натаниэля была забрызгана кровью, и именно это привлекло пиарщиков.
• Теперь постер нового подкста висел по всему чертовому Таймс-Сквер.
• Для Нила Джостена, теперь уже новой личности Натаниэля, было ошибкой не следить за новостями в последние несколько недель. Но черт возьми, он был слишком занят, пораженный пулей в плечо.
• Еще одной ошибкой было остановиться в Нью-Йорке и быть замеченным людьми отца.
• Следующей ошибкой стала мысль, что скрыться проще всего будет в центре толпы, в центре огромного Таймс- Сквер.
• Его рана все еще была свежей, а швы порвались. Он был невнимателен, думая, что новая рана дотерпит до своего качественного шва, когда он выберется из погони.
• Но чего он не ожидал, перебегая через пешеход и придавливая кровавую рану у плеча, так это увидеть собственное лицо на огромном билборде в центре города.
• Нилу казалось, что он застыл во времени, пораженный. Его глаза так сильно расширились, что почти заболели. И он понял, что ему конец. В эту секунду каждый на улице узнает его.
• Ему нужно было уходить, убираться к чертям собачьим. Это единственное верное решение. И Нил побежал.
• Он расталкивал людей на переходе, потянул свой капюшон еще ниже и прижал одной рукой потрепанную сумку к бедру, а другой сжал рану на плече.
• Нил снова оказался невнимательным. Настолько, что огромный красный пикап выбил у него воздух из легких.
• Нил упал, тяжело закрехтев. Он был таким глупым придурком, ведь только он мог попасть в такую ловушку. В самую ужасную и опасную ситуацию.
• Его только что сбили Лисы. Те самые Лисы, которые разыскивали его чертову тушку по всей стране.
• И теперь Нил попал в их лапы. Он оказался в руках тех, кто не узнавал его, но знал о нем так много, что у Нила не будет слишком много времени, когда они наконец догадаются, на кого напоролись.
Читать далее
Часть 4
Голос, который Эндрю и не надеялся вновь когда-либо услышать вдруг разнесся по всему помещению, а звук вакуумных пистолетов и звенящий ультразвук пробил его ушные раковины.
– Эндрю…
Если он слышал ультразвук, то андроид, вероятно, мертв. Но кто тогда говорит с ним голосом, который…
– Открой глаза.
И Эндрю открыл. Яркие голубые радужки Нила Джостена уставились на него, а шрамы на лице, которых раньше не было, резко контрастировали с пылью на лице. Силуэт, смутно напоминавший Дэвида Ваймака, маячил за его спиной, отбиваясь от атаки сверхандроидов у пробитой стены бункера.
– Ты выглядишь одиноким, – тихо сказал ему Нил. – Я могу исправить это.
Эндрю потянулся к его лицу, волосам, которые грязно сползали к невыносимым глазам.
– Ты настоящий?
– Реальнее всего, что существует.
Эндрю уже слышал эту фразу, поэтому покачал головой.
– Скажи мне правду.
– Восход, Эндрю, смерть – вот что истина.
– Это ты, – Миньярд схватил Нила за волосы. – Настоящий.
– Такой же настоящий, как и правда.
Читать далее
Часть 3.
Все разрушалось. Наступала новая война, и Нил вышел из-под контроля. Изолированная местность превратилась в поле боя, а Эндрю дрался с Рико и армией андроидов, когда решил спрятаться в бункере.
Но андроид Нила нашел его там. Симуляция пробралась даже туда.
– Не надо, Эндрю, – сказал фальшивый Нил. – Не уходи. Останься со мной.
– Я хотел остаться с тобой, – прошептал Миньярд, кровь хлестала из пореза на виске.
– И останься. Прямо здесь, – голос Нила был идеален. Словно Бог создал его, чтобы сломать Эндрю.
– Ты выглядишь одиноким, – Нил вытянул руку. – Я могу это исправить.
– Нил.
– Ты всегда был одиноким, правда? Но только со мной тебе было хорошо.
Эндрю посмотрел на него и сделал шаг вперед, протягивая руку навстречу. Это не было голограммой. Нил настоящий, прямо здесь, перед ним. Это не андроид, симуляторы не могу быть такими. Все это время с ним был настоящий Нил, правда!
– Пойдем, – шептал голос. – Мы будем вместе. Навсегда.
– Я… – Миньярд ахнул.
– Будь моим, Эндрю.
И тут все сломалось.
– Ты не он, – Миньярд нахмурился, резко очнувшись. – Ты не настоящий.
– Я здесь, перед тобой, – фальшивый Нил свел брови. – Я реальнее всего, что существует.
– Нет, – отрезал Эндрю, покачав головой и сделав шаг назад. – Ты не он. Настоящий Нил никогда бы не назвал меня своим.
– Эндрю…
– Я создал тебя! Все, что в тебе есть – от меня! Настоящий Нил не проекция, у него свои мысли, и он не делает все так, как я хочу. Он… живой, злой, непонятный, дерзкий и… И он не ты.
Фальшивый Нил смял губы, раздражаясь.
– Ты ошибаешься.
– Я никогда не ошибаюсь, – рявкнул Эндрю.
Незнакомец, чертов андроид, состоящий из тупых неизвестных материй, рассмеялся ему в лицо.
– Так долго верить в свои грезы, а сейчас бросать меня в самый последний момент? Теперь понятно, почему Нил Джостен умер. Ты просто трус, который не смог сделать шаг, чтобы спасти его.
Как только последнее слово донеслось до Эндрю, дверь бункера выбило ударной волной, заставляя Миньярда прикрыться самодельным щитом. Горло разрывало на части, глаза ничего не видели, но его уши… вот они все прекрасно слышали.
– Как хорошо, что я спас его первым, урод!
Читать далее
Часть 2.
Когда Эндрю покинул Ваймака, ему пришлось искать себе другое «место под солнцем», и он ушел в полицию. Кибер-полицию. Он выучился, стал офицером, а затем встретил Нила Джостена.
В это же время Ваймак занимался случайно найденным новым учеником, Кевином Дэем. Человеком, который после превратил всю их систему в идеальный часовой механизм. Все действительно было хорошо, пока программа не дала сбой, а Ваймак не отправился на поиски Эндрю, другого гения, который смог бы помочь им с Кевином победить андроидов.
Но проблема в том, что Эндрю Миньярд пропал. Исчез, будто его никогда и не было. Как и его друг, Нил Джостен.
Когда Ваймак узнал о смерти Нила и попытался отыскать своего первого ученика, Эндрю уже жил в изолированной зоне. Запрещенной местности, в которой людям, кроме изгоев, больше нельзя было находиться после войны.
И Эндрю жил там вместе с андроидом Нила. Его копией, иллюзией.
Смерть Нила была гребаным потрясением, но вместе с тем и вполне ожидаемым моментом. Нила Джостена забрал приспешник его отца, запрещенный боевой андроид Рико. Он вырвал Нила прямо из рук Эндрю и позволил упасть в бездну. С высоты воздушных домов Нил Джостен упал и погиб в недрах бушующего вулкана когда-то цветущего города Пальметто в уничтоженной стране Америке.
И после этого Эндрю не смог вернуться в отряд и к своей службе. Он ушел и исчез.
Скитаясь по разрушенной местности, поселившись невесть где и собрав металлолом, он создал компьютер, который сгенерировал ему симуляцию точной копии Нила. В нем было все: внешность, повадки и характер. В точности такой же голос, глаза, каждый мускул дергался так, словно это действительно был Нил. Настоящий и прямо перед ним, Эндрю, который не мог отпустить его.
Все стало настолько плохо, что симуляция завладела Эндрю. Он не мог уйти от Нила, не мог отключить программу навсегда. Это ведь Нил! Прямо тут!
Но Нила, настоящего Нила Джостена никогда там не было. Все было нереальным. Фальшивым.
Эндрю понял, что андроид влез ему в мозг, когда слухи о сбитой программе добрались и до изгоев в запретной территории, а голограмма Нила стала чересчур настойчивой и странной.
Кто-то взломал его андроида. Взломал Нила! Кто-то за тысячу километров, на живой земле и со своей программой управления пытался поработить Эндрю через Нила. Единственного, кого Миньярд… не мог отпустить.
Читать далее
Часть 1.
Когда последние деревья были сожжены, а чистый воздух пришлось покупать за деньги, прошлой Земле пришел конец.
Война мировой элиты с простыми людьми, революция, восстание машин и последующее объединение стран по всему миру, чтобы подчинить себе созданный ими же искусственный интеллект... За эти сто лет от прошлого едва ли остался след.
Больше не было Земли, ее место занял Око-10X, а новый мир был заполнен летающими машинами, дронами, домами на воздухе, андроидами и виртуальными стенами. Люди почти не помнили о существовании солнца, видя его лишь два часа в день, забыли о живности, которая едва ли ползала по земле, забыли о зелени, ведь все в прошлом мире погрязло в огне.
Каждый сантиметр Око-10Х был наполнен иллюзией, заменителями и синтетикой. Положи горошину в микроволновку и получишь обед из трех блюд.
Дэвид Ваймак – специалист кибербезопасности и создатель искусственной симуляции. Он создал не только сверхкомпьютеры, но и роботов помощников, выполняющих тяжелую работу. Одной из главных его ошибок было создание синтетических андроидов, которые симулируют настоящих людей.
После войны с искусственным интеллектом, андроиды подчинились людям. Однако после многих лет слаженной работы произошел сбой. Ваймак узнал, что андроиды снова вышли из строя, поглощая разумы людей, манипулируя и доминируя над их сознанием. В условиях нарастающего напряжения, Ваймак решает найти своего старого приятеля, Эндрю Миньярда, бывшего офицера специального подразделения полиции, который исчез несколько лет назад.
Как оказалось, после смерти своего товарища Нила Джостена, Эндрю собрал себе собственного синтетического андроида, который стал точной копией Нила.
Миньярд пропал со всех радаров, со всех баз и систем. Отследить его было уже невозможно. Никто не знал, что бывший офицер на самом деле был учеником создателя искусственной симуляции, ведь Ваймак никому не рассказал, что причиной ухода Эндрю стал страх быть порабощенным андроидом. Миньярд видел, что держать их в узде может быть слишком опасным, и они в любой момент могут завладеть всемирным компьютером. Ничто, ни собственная гениальность, ни доверие к Ваймаку и его способностям, не могло удержать Эндрю от понимания элементарного факта – андроиды рано или поздно выйдут из-под контроля.
Читать далее
