Раскрывающиеся перед читателем события и тайны чем-то напоминают змею. Они такие же с виду скользкие, холодные и потенциально опасные, опутывают кольцами и могут ввести в заблуждение обманчивыми очертаниями. Свой пятый учебный год Гарри начинает с... Побега. Он устал от постоянного внимания со стороны прессы и простых обывателей к своей личной жизни, трагедии в семье Диггори и, хотя полон сомнений, все же решает покинуть дом тетушки. Волшебный мир взрывается пестрыми заголовками...

Рождественский сочельник. 1995 год. Пока Министерство магии пытается делать вид обиженный и оскорбленный, отвергая слова Дамблдора о возвращении Темного Лорда, на маггловский мир обрушивается страшная беда. Чем больше проходит времени, тем слабее становятся защитные барьеры и магического сообщества...

Пожар в столице Редании, резня в Новиграде, заговор в Цинтре, потоп в Вызиме... Шаткий мир колеблется, клубится неестественным туманом беспорядка, хаоса. Риенс находит не то, что хочет. Император посещает Каэр Морхен. Лютик поет в Нильфгаарде. Цири потрепана противоречиями. Геральт едва не теряет самого себя, а Йенна... Ох, Йенна, дружба с эльфами до добра не доведет. Чародей Виль оказывается в тюрьме. И все это до событий на Танедде.