Для профессионального фотографа прошлое — лишь архив. Блэр годами училась ретушировать память, пытаясь вытравить из неё Хоукинс 1987-го. Но Стив Харрингтон стал её «двойной экспозицией»: образом, наложившимся на все последующие годы. Десять лет он оставался выжженным пятном, которое она видела каждый раз, поднося камеру к глазам. В 1996-м Блэр возвращается, чтобы сжечь негативы. Но город не уходит в расфокус. Прошлое само проявляется в реальности, доказывая: её жизнь—всё ещё тот самый август.

Семнадцатилетняя Алекс считает переезд из шумного Чикаго в Хоукинс смертным приговором. Этот город слишком тихий, слишком чистый и слишком фальшивый. Чтобы накопить на обратный билет и сбежать от гнетущей семейной драмы, она устраивается в «Family Video». Её напарник — Стив Харрингтон, бывший «король школы» с идеальной причёской и слишком яркой улыбкой. Для Алекс он — ходячий стереотип, для него она — колючая чужачка в кожанке.