Аншаттен называли городом на двенадцати холмах и сорока болотах. Выстроенный из темного серого камня, наполненный туманами, смогом и безнадегой, он был пристанищем сотен и сотен людей, чья жизнь проходила в рутинной колее "дом-работа-паб-дом". Мрачные лица, темные краски. И таинственные убийства, всколыхнувшие серые будни. Кто же скрывается под кошмарно-поэтическим прозвищем "художник кишками", и какое отношение это все имеет к доктору Стигу, практикующему хирургу?

И снова на мрачных улицах Аншаттена неспокойно. Точнее, неспокойно в цехах "Большого Джо", одного из сталелитейных заводов, что дают жизнь городу. Инспектор Родерик Ковард обязан во что бы то ни стало отыскать того, кто убивает рабочих, укладывая их в желобы доменных печей. Во время расследования под подозрение попадет и доктор Стиг, в опасности будет и сам инспектор. Кого называют "Молотобойцем" за чудовищную силу удара? Город, выстроенный на костях и крови, жаждет новых жертв.

Вот уже год в Аншаттене не происходило ничего странного. Вот уже год как Родерик Ковард работает частным детективом, создав свое маленькое агентство "Фарос". Все отлично? Как бы не так! Из туманов и теней снова приходят существа, которым не место в мире людей. Но, может быть, это люди пришли в места, которые прежде принадлежали этим существам? Расследуя дело Попрыгунчика, детектив Ковард совершенно случайно, а может, как раз и неслучайно натыкается на ниточки, ведущие к Потрошителю.

Все течет и все изменяется. Лишь Аншаттен, опутанный туманами и испарениями с болот, неизменен. Но так ли это? Когда-то на его месте был Шат-о-Ши, врата в мир, принадлежавший существам, рядом с которыми самые кровавые убийцы кажутся всего лишь бледными тенями. Что, если кое-кто из затаившейся рядом с людскими поселениями нечисти тоскует по ним и жаждет вернуть все как было? Что, если для этого тоже требуются жертвы? А Родерик Ковард привык обвинять в любой чертовщине своего юного соседа.

Когда-то давно, по людским меркам, Мэлси Дорн был Тварью, Потрошителем, Отсекателем голов и Охотником - искусственно созданным из человеческого ребенка жутким существом-убийцей. Когда-то давно, а на самом деле всего лишь пять лет назад, он надеялся, что уплатил все свои долги и ответил за все преступления, которые совершил по чужой воле. Он надеялся, что, оставив позади жуткие тени Аншаттена, оставит и прошлое в прошлом. Но тени никогда не отпускают того, кто приговорен быть Охотником.