Колыбельная для рыцаря

— Задолбал он. То по голове утром дал, а теперь в какую-то дыру отправляет, — недовольно бурчала, оглядывая большую улицу. Становилось неуютно от заинтересованных взглядов и шёпота. Но сейчас мне нужно было выполнить два задания: получить удостоверение с Храма Рыцарей и взять задание по убийству демонического зверя. Меня отправил в Святой город, а Хао Ченя — в город Хао Юе. Только год прошёл, а гопник сильно разошёлся. — Извините, — подошла к двум девушкам, которые с интересом разглядывали меня. — Что такое, малышка? — улыбнулась одна из них. И какая я ей малышка? Так ведь зовут детей только близкие люди или педофилы. — Где здесь Храм Рыцарей? Они шокированно посмотрели на меня. Ну конечно, какая маленькая девочка пойдёт в Храм Рыцарей. — У тебя, возможно, там отец, — улыбнулась первая, а потом они обе вздохнули с облегчением. — Иди прямо и сверни направо на третьем повороте, — ответила вторая. — Спасибо. Шла по указанному пути, свернула, но храма не видела. Иду дальше и ничего. Неужели я не так расслышала или не туда свернула? Будет ведь весело, если не найду храм. — Девочка, ты ведь идёшь в Храм Рыцарей? Давай я проведу тебя туда. Обернулась и увидела парня. Высокий, стройный и видно натренированный. Короткие светлые волосы и светло-карие глаза. Одет в лёгкие доспехи и несёт какой-то пакет в руке. По его отдышке и поту на лице могу с уверенностью сказать, что он был на тренировке. Почему у меня нет мечей за спиной? Проблема в брате. Он, когда нам сообщил о наших первых миссиях, тут же попросил сходить вдвоём. Я думала, что он не хочет расставаться, а оказалось, он беспокоится о моём здоровье. Опять нахватался от мамы, что девушкам нельзя тащить тяжёлое и всякое такое. Тогда он отдал мне кольцо-незабудку на эту «поездку». Устроил он, конечно, сцену. Смотрела на парня, и особого доверия к нему не было. А у незнакомцев нельзя принимать помощь. — Не нужно, — недовольно фыркнула и отвернулась. — Ты не местная и только сильнее заблудишься, — предупредил он, продолжая идти за мной. Вот чего он пристал? Не нужна мне помощь и точка. Почему все рыцари такие упёртые? — Слушай, если ты не отстанешь от меня, то пожалеешь, — зло посмотрела на блондина, а тот лишь засмеялся. — Сам напросился. Дошла до людной улицы и увидела неподалёку патруль. Давненько не практиковала свои актёрские навыки. Можно на нём потренироваться. Глаза защипало, и по щекам потекли слёзы. — Эй, ты чего? — испуганно спросил он, чувствуя, как на нас обратила внимание толпа. — Куда вы хотите меня потащить? Я же говорила, что ничего не возьму! — испуганным голосом сказала, так как бы отреагировала любая десятилетняя девочка. — Почему вы продолжаете меня преследовать? Мне страшно. Прекратите, пожалуйста. — Ты что творишь? — тихо прошептал парень. — Юный господин, за нарушение гражданского порядка мы вынуждены вас арестовать, — сказал один из патрулирующих, а второй взял его за плечо. — Вы не так поняли, — взволнованно воскликнул блондин. — Он внезапно стал преследовать и предлагать что-то, — схватила за руку одного из рыцарей, смотря ему в глаза. — Мама говорила, что за незнакомцами идти нельзя. — Твоя мама правильно говорит, — мягко улыбнулся мужчина, опускаясь на одно колено. — Не надо плакать, злодей будет наказан. — Правда? — Конечно, — уверил второй, зло смотря на парня. — Я отведу господина в святилище. Второй ушёл, а блондинчик понял, что оправдываться бесполезно. — Тебе куда, малышка? — Хотела пойти в парк недалеко от Храма Рыцарей. Я слышала, что он очень красивый, но потерялась. — Так ты не местная, — добро улыбнулся он. — Я отведу тебя в парк. — Спасибо, дядя! — ярко улыбнулась, будто и слёз не было. По дороге он купил мне ещё маковых булочек, сладостей и напитков. Все мои отказы он проигнорировал и сказал, что это небольшое приветствие. От халявы я больше не смела отказываться. Когда он провёл меня до парка, о котором я услышала случайно, то ушёл, дав несколько наставлений. Погуляла немного по парку, и он и вправду был красивым: множество красочных цветов, которые я видела только в книгах. Нужно будет купить букет для мамы. — Восхитительно, — поражёно смотрела на небольшую поляну с разноцветными растениями. Такое чувство, будто художник нарисовал картину, а садовник воплотил его искусство на этом поле. — Какая красивая девочка, — услышала я и обернулась. Пока я рассматривала парк, на меня смотрели прохожие: парни с восхищением, девочки и девушки с некой завистью, а взрослые что-то бурно обсуждали, поглядывая на меня. Лучше пойду дальше. Дальше гуляла, глубже заходила. А в центре оказалось людей меньше. Даже казалось, что это место забыто людьми и природа завладела им. Здесь было тихо и спокойно. Будто наш лес, только демонических зверей не хватает. — Даже уходить не хочется, но придётся. Развернулась и ударилась головой об ветку. Чёрт. Гребанное дерево.

***

— Письмо не поддельное, — задумались охранники, осматривая меня и письмо от гопника. — Пропускать тебя как-то… — задумался второй. — Письмо не поддельное, а вы тут какой-то цирк развели, — недовольно фыркнула, смотря на них. — Пустите или нет? Дайте внятный ответ в конце концов! — Не стоит злиться. Злость не кр… — но, увидев моё лицо, он заткнулся. — Да или нет? — холодно спросила с милейшей улыбкой, когда они разошлись по бокам, давая мне пройти. — Видите, нашли общий язык. — Отведи её к мастеру, — сказал один второму. — Пойдём. Меня привели в зал, где была небольшая очередь проверяющих свой уровень духовной энергии. Меня больше смутило, что здесь были здоровенные мужики с топорами, двуручными широкими мечами или кувалдами. По их виду было понятно, что проходят это не в первый раз. Ну, буду ждать.

***

— Так это тебя просили проверить. Ко мне подошёл мужчина, осматривая с ног до головы. Похоже, он не верил, что великий гопник отправил сюда какую-то девочку. — Здравствуйте, — поприветствовала его, стараясь сдержать свою энергию. Если упаду здесь в обморок, то точно провалюсь. Это главное условие прохождения теста от гопника. — Господин Синь Юй предупредил о твоей энергии, — сказал он. — Ты знаешь, что должна пройти? — Думаете, учитель расскажет? — Первое задание — проверить уровень духовной энергии, — сказал он, указывая на блок. В этом Храме всё выглядело более величественно. Понятно, нашей деревне такое не по карману. — У тебя только одна попытка, — предупредил рыцарь. Ну, гопник до конца не хотел, чтобы я уходила из Храма Рыцарей. Не дождётся. Уйду через два года! Силой мысли я материализовала меч в руках: новый, красивый, блестящий. Старый сломала об камень, вот и пришлось гопнику покупать новый. А потом устроил неделю адских тренировок. Встала в стойку перед блоком и сделала несколько глубоких вдохов. Чувствовала, как энергия укрепляет тело изнутри. Довольно неприятное чувство. Будто лихорадка — холодно и жарко одновременно. Рывок, удар и глухой стук: — Невозможно, — удивлённо прошептал рыцарь. Смотрю на блок, уголки губ слегка приподнимаются. Тысяча тридцать один. Медитация дала свои плоды. За последний год я лучше контролировала свою энергию и могла спокойно гулять по городам. Синь Юй заставлял гулять с ним по городам, проверяя мой контроль. Чень Чень сначала сильно обижался, но потом успокоился и сам тренировался по несколько часов. — Второй этап, — посмотрела на мужчину. Тот кашлянул в кулак и собрался с мыслями. — Ты должна сразиться с рыцарем третьей или четвёртой ступени, — ответил он. — И продержаться пятнадцать минут. — Он издевается, — тихо прошептала. — Есть кандидат?

***

— Теперь ты должна убить магического зверя. Иди в гильдию, — сказал мастер, отдавая мне какой-то жетон и письмо от гопника. Пришлось ждать целый час, пока закончились уроки, и меня вызвали на поединок с девушкой-рыцарем. Она сражалась со мной. Минут пятнадцать я продержалась благодаря базовым навыкам. Не собиралась я использовать навыки гопника, слишком геморройно и сил потрачу больше. — Скажите, где гильдия? — Хорошо. Через полчаса я таки нашла гильдию. Довольно огромное здание, богато украшенное, и здесь слишком много людей. Дышать было нечем. — Здравствуйте, — подошла на ресепшен и поставила знак на стол. — Мне нужно задание по убийству магического зверя. — Но… — Видишь знак? Значит, давай задание. — Ты слишком мала, да и… — Так вот, где моя сестричка, — по спине мурашки пошли от этого голоса. Меня нагло обняли за плечо, и я косо посмотрела на блондина. Я думала, его нагрузили ещё сильнее. — Вон то задание. — Конечно, молодой господин, — изменилась в лице девушка, тут же пробивая для нас задание. — Ну пошли, малая. Меня, ещё не отошедшую от ступора, тащили из гильдии. Лишь когда завернули за угол, я нажала ему на ногу и недовольно посмотрела. — Ты такая злая, — недовольно проворчал он, посмотрев на меня. — Раз нам вместе на задание, Ян Вэнь Чжао. — Чего ты пристал, как пиявка? — Моя рыцарская душа не может позволить отпустить на такое опасное задание маленькую девочку, — спокойно ответил он. — Тебе того раза не хватило? Его лицо слегка побледнело, но потом он лишь улыбнулся: — Уж поверь, хватило. Возможно, мы будем часто встречаться, так что знакомство не помешает. — Мне твоя помощь не нужна. — Если успеем за сегодня, то угощаю ужином и в знак извинения куплю, что хочешь, — предложил он. — Думаешь, я куплюсь на деньги? — А разве это не так? — протянул ладонь. — Лонг Роу Джи, — пожала ему руку. — Нам нужны джунгли. На транспорте мы не успеем. — Прокатимся на моём скакуне, — ответил Вэнь Чжао. — О нет. Уже чувствовала этот отвратный ком в горле. Не хотелось предстать в таком виде перед новым знакомым. — Тебя укачивает, — догадался он. — Если ты заснёшь, то путь не будет таким тяжёлым. — Как я могу доверять тебе? Мы знакомы от силы две минуты. — Четыре, — разве это что-то меняет? — Клянусь своей рыцарской честью, что во время выполнения миссии я буду защищать тебя. Рыцарская честь. Какая-то странная вещь, которую я честно пыталась понять. Не понимала, почему рыцари так ею дорожат, но при этом разбрасываются клятвами и обещаниями, ставя на кон именно эту честь. Даже гопник поклялся ею перед своей женой, а кто его жена… Меньше знаешь, крепче спишь. Да и судить гопника не могу. Вдруг он окажется пушистым и добрым псом перед ней. — Ну раз так, то хорошо, — пожала ему руку. — Только уснуть я точно не смогу ближайшее время. — Тогда ты потеряешь сознание. Я ударю не сильно. Раз он дал клятву, значит, довериться стоило. Я лишь кивнула, как тут же почувствовала молниеносный удар на шее. Боли не было, но сознание потеряла тут же. Тихий стук каблуков и лязг мечей. Ничего не вижу через пыль и пепел. Тихий шёпот прервал новый скрежет металла. Вдалеке видела холодные чёрные глаза. Момент, и они были так близко, будто пытались сломить кого-то. В этот момент я почувствовала, будто смерть прижала свою косу к моему горлу. Миг, и обладатель серых глаз вонзил меч в плечо. — Нет! — внезапно закричала. Потрогала плечо, но ничего не было: ни раны, ни крови. А боль постепенно отпускала. Это был простой сон. Что я себе выдумала? — Руку давай! — кричали мне. Только сейчас пришло осознание, что я соскочила с седла и сейчас лечу вниз. Благо меня быстро поймал Вэнь Чжао и обеспокоено посмотрел на меня. — С тобой всё хорошо? — спросил он. — Давай вернёмся и выполним задание завтра. — Сегодня, — качала головой, пытаясь отогнать остатки сна. — Это просто кошмар. — Ну смотри сама. Задание мы выполнили быстро, не считая споров по дороге и во время битвы. Вэнь Чжао просто не верил, что я могу справиться с магическим зверем одна. Решил он изобразить из себя принца на белом коне, в его случае благородного рыцаря на звёздном единороге, но заткнулся в тряпочку, когда я сама отрубила голову нашей цели. Обратно добрались не самым лучшим образом. Вэнь Чжао отказался везти меня спящей, потому что я беспокойная и постоянно дёргалась. Пришлось делать пятиминутные остановки, чтобы я могла передохнуть. Только через два часа смогли прилететь и забрать награду. Точнее деньги взяла я, а парень не был против, и, как он обещал, мы пошли в ресторан и по магазинам.