***
Все было занято веселыми и беспечными учениками. Тихо чертыхаясь, я наконец-то нашла одно свободное купе и открыла двери теми двумя пальцами, что были свободны. Из пассажиров там был только мальчик с волосами моего платинового оттенка, безразлично смотревший в окно. Я поздоровалась нарочито весёлым голосом: — Привет. Можно я здесь сяду? Он перевел на меня взгляд, заставив на мгновение утонуть в насыщенном оттенке серых глаз, и бесстрастно пожал плечами. — Садись. Поставив клетку на свободное сидение, я начала поднимать свой чемодан на полку. Чёртов Дэнни! Провел инспекцию моего чемодана перед выходом из дома, и теперь он был просто неподъёмным. У меня начали дрожать руки. Когда я уже подумала, что сейчас чемодан упадет и сломает мне пальцы ног всеми своими тоннами, то его внезапно подхватили бледные руки моего соседа. Вместе затолкав чемодан на полку, мы рухнули на сиденье, тяжело дыша. — Что ты туда засунула? Кирпичи? — Глубоко вздохнув, парень протянул бледную руку. — Меня зовут Драко. Драко Малфой. А тебя? Малфой? Он же… Сглотнув, я пожала его ладонь и улыбнулась: — Очень приятно. Я — Кэтрин Уайтвотер, но друзья зовут меня Кэт или Кэти. Думаю, ты тоже можешь меня так называть. — Уайтвотер? — Бледные брови нового знакомого удивлённо приподнялись. — Я слышал про твою мать, Сесилию Уайтвотер. Про неё писали в «Пророке». Говорят, она хорошо продвигается по карьерной лестнице. — Угу, — неоднозначно промычала я, отведя взгляд к окну, мимо которого проносились шотландские пейзажи. Хорошо, что он не завёл разговор про моего отца… — А у тебя есть братья? — Двое. — Повезло, я один в семье. Повисло молчание, во время которого мы оба рассматривали местность за окном. Примерно через час, Драко учтиво вышел, а я быстро переоделась в школьную мантию. Стоило мне расправить ткань, как зашел Дэнни, выглядевший как обычно: взъерошенные чёрные волосы и яркие, фиалковые глаза. — С кем ты едешь? — Без обиняков поинтересовался он, облокотившись на дверной косяк купе. — С Драко Малфоем, — ответила я, зная, что это приведет старшего в бешенство по понятной причине. Причина, которая была настолько мрачна и болезненна, что нависла над нами словно штормовое облако, над всеми Уайтвотерами. — Будь осторожна. Малфои… Ты же знаешь, им нельзя доверять. Никому из них, а особенно, отпрыску Люциуса Малфоя. Я спокойно взглянула в полыхающие глаза брата, прошептав, качая головой: — Не учи меня. Дети не виновны в грехах своих родителей, иначе мы бы уже сидели в Азкабане, и ты это прекрасно знаешь. Дэнни вздрогнул, но огонь в его глазах погас. — Будь осторожна с ним, — попросил он умоляюще, и подмигнул. — Увидимся на Распределении, сестричка. Я откинулась на подушки, прикрыв глаза. Распределение, точно. Моя семья всегда была на Гриффиндоре, ни одного слизеринца в роду… Я не буду исключением из правил…***
На перроне какой-то бородатый громила громогласным голосом призывал первокурсников к себе. Собравшись возле него, мы двинулись к озеру, возле которого стояла флотилия лодочек. Я поёжилась от холодного ветра. — Садитесь в лодки! Внезапно, среди толпы я услышала своё имя: — Кэт, иди сюда! Обернувшись, я увидела Драко, призывно махающего мне рукой. В его лодке оставалось одно место. Не хотелось плыть с незнакомыми людьми, так что я, недолго думая, уселась рядом с новоиспеченным другом. Могу ли я так его называть? Мы плыли по озеру, тихо переговариваясь; я дышала на руки, стараясь их согреть хоть как-то. В темноте не было ничего видно, но присутствие Малфоя рядом, посреди огромной водной глади, странным образом успокаивало. — Скоро вы увидите Хогвартс! Вдалеке замелькали огни, заставившие встрепенуться. По толпе прокатился восторженный вздох. Это был замок. Просто огромный, с башенками и шпилями, он стоял на холме, возвышаясь над озером. Мы с Драко переглянулись, он криво усмехнулся, явно стараясь сохранить невозмутимое выражение. Так вот он какой, Хогвартс…