***
Впереди возникла какая-то потасовка, но я не слушала. Меня зашатало, начали трястись коленки от нервов из-за предстоящего распределения, результаты которого было не обернуть вспять. Перед уездом, Дэнни меня успокаивал, говорил что в церемонии нет ничего страшного, шутил, что всем Уайтвотерам на роду написано быть гриффиндорцами, но я всё равно дрожала. Парень, стоявший рядом со мной, сочувственно произнес: — Я тоже боюсь. Но не думаю, что сам процесс будет страшным. Ты, случайно, не видела мою жабу? Жабу? Кто в такие моменты думает о жабах?! Но я лишь молча покачала головой, вряд ли способная много разговаривать до окончания церемонии. Мои родители и их родители познакомились на Гриффиндоре, брат — гриффиндорец сердцем и душой… Гриффиндор течёт в нашей крови, и я не могу стать исключением, попав на Когтевран или Пуффендуй… И, не приведи Мерлин, на Слизерин. Тут кто-то взвизгнул, вырвав меня из раздумий, когда в комнату хлынули серые фигуры приведений. Возле меня остановился призрак в трико, выпучив глаза: — Да неужели ещё одна из Уайтвотеров! Твой брат такой проказник! Как там его имя… Дэвид… Д… — Дэнни, — уныло проговорила я. Мой брат и тут отличился, хотя это никак не влияло на его успеваемость… — Точно! Он мне кое-кого напоминает своими шутками, были тут уже подобные проказники. — Призрак подмигнул. — Он тебе удачи передает. — Спа… — Хотела я было поблагодарить призрака, но тут раздался знакомый голос профессора МакГонагалл. — Что вы тут забыли? Пошли вон. — Она перевела свой взгляд на притихших учеников. — Все вас ждут. Идите за мной.***
Мы подошли к огромным квадратным дверям, из-за которых доносились весёлые голоса. Профессор распахнула двери и мы, вереницей, прошли внутрь, остановившись перед столом учителей. Со стороны факультетских столов раздался крик: — Удачи, Кэти! — Потише, мистер Уайтвотер, — пристыдила моего непутёвого братца его декан и повернулась к нам, пока пара старшекурсников выносила табурет со старой шляпой на нём. — Сейчас я назову ваше имя, вы выйдете, наденете шляпу и та распределит вас на факультет. Достав из складок мантии свиток, она начала: — Аббот Ханна. Я закрыла глаза и не открывала их до хоть одного знакомого имени: — Малфой Драко. Я взглянула на своего нового знакомого. Драко поймал мой взгляд и на его губах появилась самодовольная ухмылка, когда он с важным видом сел на табурет. — СЛИЗЕРИН! — Шляпа произнесла факультет почти мгновенно. Я в этом не сомневалась… Через пару минут прозвучало ещё одно имя: — Поттер Гарри! Вперёд вышел мальчик со взъерошенными чёрными волосами, из-под которых на мир внимательно смотрели зелёные глаза. Каждый знал его имя. Гарри Поттер… Мой отец учился вместе с Джеймсом Поттером на Гриффиндоре, впрочем, как мама, но они не были лучшими друзьями, просто иногда общались. Мама говорила, что Джеймс уже в школе был храбрее чем весь Гриффиндор вместе взятый, и моего младшего брата назвали именно в честь него, в честь Джеймса Поттера. Почти в самом конце настал мой черед. Собравшись в кучку, я села на табурет, ища взглядом фиалковые глаза старшего брата. Сразу же он заметил меня и показал большой палец, подбадривающе кивнув. Внезапно в голове зазвучал голос: «Неужели ещё одна Уайтвотер? Вижу, что ты умна и готова постоять за свою семью. К тому же смелости, вероятно, больше чем даже у твоего брата. Я знаю факультет, что сможет стать твоей второй семьей.» — ГРИФФИНДОР! В зале поднялся шум, среди которого ясно выделялся голос Дэнни: — Молодец, Кэт! Умница! Спускаясь, я глянула на Драко. Он печально улыбнулся мне, его белые волосы завораживающе мерцали в свете факелов и свечей. Я едва успела слабо улыбнуться в ответ, и меня рывком посадили на скамью. — Дэнни! — Упрекнула я брата, рассмеявшись. — Ты что творишь? В ответ он потрепал меня по голове и прижал одной рукой к себе с видом самого гордого в мире старшего брата, которого я любила больше всего на свете. — Тише. — На нас шикнул рыжий парень со значком старосты на груди; Дэнни скорчил гримасу ему в ответ, покачав головой. — Сейчас будет говорить директор. Все затихли и повернулись к старому директору школы, Альбусу Дамблдору, который вышел из-за стола, чтобы произнести свою речь: — Мне бы хотелось сказать всего несколько слов. Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Всё, всем спасибо. После приветственной речи на тарелках появилась куча всевозможной еды, часть которой я даже дома никогда не ела. Дэнни накладывал мне всего понемногу, зато себе просто огромными порциями. Я засмеялась: — Куда ты столько ешь! Лопнешь! — Ничаво, — прошамкал брат с набитым ртом и с трудом сглотнул. — Так, давай я тебя познакомлю с учителями, чтобы завтра ты знала, кто есть кто. Начнем с моего самого нелюбимого. Глянь во-о-он туда. Брат указал на преподавателя с сальными черными волосами, который в этот момент созерцал зал своими холодными глазами, и скривился: — Иногда мне кажется, что он ревнует к моим чистым волосам. Это профессор зельеварения и декан Слизерина, Снегг. Лучше его не зли, пока не выработаешь хорошую успеваемость по предметам. — А то что? — Весело спросила я, думая что у Слизерина подходящий на вид декан. — Что он мне сделает, кроме обычных наказаний и вычета очков? Голос Дэнни был настолько тих и серьёзен, что я сразу поняла, что он не шутит: — Ничего. Я тебя защищу. — Дэнни, тут мы можем быть нормальными, — прошептала я в ответ. — В Хогвартсе до нас никому дела нет, иначе бы мне уже в поезде всё припомнили бы те же слизеринцы. Брат печально посмотрел на меня и провёл рукой по моими волосам, сказав так, чтобы только я слышала: — Я бы не надеялся на это, Кэти. Я бы не надеялся…