Притворись моей собой

— Я сказала тебе еще неделю назад. Мы не будем этого делать, — Кейтлин одернула короткий жакет, задравшийся из-за ее резких движений, и сложила руки на груди, хмурясь. Она должна была выглядеть угрожающе, но Виктор даже не дрогнул. — Во-первых, это откровенное наглое вранье моим потенциальным избирателям, а во-вторых, никто в это даже не поверит. Она подошла к окну, тихо бурча себе под нос. Вид залитого солнцем Пилтовера всегда успокаивал ее волнение и напоминал о том, почему она вообще выбрала следовать по карьерному пути своей матери. Знала бы она тогда, насколько менее очевидным являлся путь политика, стоило выйти за границы маленького кабинета и проверки высадки деревьев в городе. И сколько разной сложности афер приходилось проворачивать, чтобы получить хотя бы маленький шанс на то, чтобы все изменить. Глубоко вдохнув и выдохнув, Кейтлин обернулась на Виктора, ожидая его ответа. Тот стоял, опираясь на трость — одну из его любимых, с массивным золотым драконом в качестве набалдашника, и смотрел на нее спокойно и без эмоций. Она наняла его своим главным советником по многим причинам, но умение держать себя в руках, несмотря на хаос вокруг, было одной из них. Не говоря ни слова, он потянулся к журнальному столику и подцепил пальцами свежий номер Пилтоверского Вестника, а после встряхнул газету, заставляя раскрыться. На первой странице сияла белоснежной улыбкой Кейтлин. Этот снимок сделали на одном из мероприятий по сбору средств на ее кампанию — она тогда, вероятно, зацепила половину спонсоров своими предложениями по улучшению города, а вторую половину — бордовым платьем, открывающим ключицы и лопатки. — Они уже поверили, — констатировал Виктор, ухмыльнувшись уголком губ. — Без каких-либо доказательств, без единой фотографии с ней, — он кивнул за спину Кейтлин, — даже без твоего комментария. Кейтлин нехотя посмотрела через плечо. Последние двадцать минут она старательно игнорировала тот факт, что на ее шикарном письменном столе из палисандра сидела, скрестив ноги и откинув назад голову, незнакомая девушка. Та поймала ее взгляд и тут же подмигнула, заставляя нервно дрогнуть и отвернуться. Виктор привел — вроде как незнакомку звали Вилл — в ее кабинет этим утром, предложил ей кофе со сливками под удивленным взглядом Кейтлин, а потом объявил их счастливой парой только что обручившихся лесбиянок. У Вилл был угрюмый взгляд из-под бровей, широкие плечи тренированного солдата и кольцо с огромным сияющим бриллиантом на указательном пальце. У ошарашенной этой встречей Кейтлин — пятно от кофе на юбке-карандаше и желание уволить Виктора на месте за все его безумные идеи. — Кейт, давай начистоту, — он снова откинул газету на журнальный столик, но промазал, и та с недовольным шелестом приземлилась на пол. — Тебе это нужно. У Медарда куда лучше получается играть на чувствах одиноких сердец, чем у тебя. Она выглядит как женщина, которая берет от жизни все и всех, а ты как реклама антидепрессантов. Кейтлин вскинула брови, но тот только пожал плечами. — Ты знаешь, что я прав. Для своих избирателей ты холодная и отстраненная от всех человеческих страстей. Конечно, часть из них посчитает это плюсом, ведь ты буквально живешь Пилтовером, но большинство подумает, что, если ты не можешь выстроить свою личную жизнь, то как именно справишься с целым городом? — А как Мел Медарда с ним справится? — буркнула Кейтлин, морщась. — Так же, как с десятком своих предполагаемых любовников, — парировал Виктор и ухмыльнулся. — Приоритизация, опыт и наглость. Он знал, о чем говорил — за все время, что они работали вместе, он никогда не ошибался в своих суждениях и точно предугадывал мнение публики на любую ситуацию. Виктор был первым, кто уверенно сказал, что Медарда сможет обернуть в свою пользу скандал, который окружил ее кампанию, когда кто-то отправил ее полуобнаженные фотографии в газеты. И оказался абсолютно прав. Гений своего дела, грубиян высшего класса. Кейтлин задумчиво пожевала нижнюю губу и снова посмотрела на Вилл. Стоило сделать ей замечание, когда та решила, что поверхность ее стола была удобнее мягкого кресла для посетителей, но теперь, почти получасом позже, было неудобно просить ее встать. Вилл сидела расслабленно, одной ладонью опираясь на папки с файлами, а второй обнимая колено. Пятка ее ботинка упиралась в резной край стола, заставляя Кейтлин несчастно морщиться. — Вилл, я прошу прощения, что он притянул тебя сюда, — начала Кейтлин, и та громко и не слишком вежливо фыркнула, заставляя ее замолчать. — Кто такая Вилл? Меня зовут Вай, — спокойно поправила она, хотя ее представляли уже дважды. Первый раз, когда она только зашла, второй, когда Кейтлин перестала шипеть и ругаться, разлив на себя кофе. — Вай Вандерсон. Кейтлин недоверчиво посмотрела на нее. — Вай? Это настоящее имя? — Думаешь, Кейтлин Кираманн звучит не как что-то из книжек для детей? — серые глаза Вай недружелюбно блеснули. — Вай — мое предпочитаемое имя. Вайолет, если планируешь стать моим заклятым врагом. Мисс Вандерсон, если ты — репортер. — Я политик, — растерянно ответила Кейтлин. — А я шучу. Виктор тихо прыснул себе под нос и закашлялся под острым взглядом Кейтлин, а после постучал концом трости по полу, привлекая их внимание. — Кейтлин, тебе не за что извиняться перед Вай, — сказал он. — Она тут по своему желанию. Мы заключили сделку. — Сделку? — она застонала. — То есть ко всему прочему ты хочешь затащить меня еще и в корупционный скандал? — Тебя даже в бар не затащить, — устав стоять, Виктор опустился на диван и отставил в сторону трость. — Вдохни и выдохни, Кираманн. Я тебя хоть раз подводил? — Например, на этой неделе? — Кейтлин все еще звучала недовольно, но все же подошла к дивану и села рядом с ним, стараясь не выпускать Вай из своего бокового зрения. — Когда без моего ведома запустил утку о том, что у меня есть возлюбленная. И что я ко всему прочему сделала ей предложение. Виктор ухмыльнулся и развел руками. — Если бы ты согласилась сразу, то знала бы об этом, — сказал он и поднял ладони вверх, когда Кейтлин пихнула его кулаком в плечо. — Ладно, я согласен, что нужно было убедить тебя другими методами, но, Кираманн, у тебя рейтинг поднялся на шесть пунктов. Ни одна твоя идея по изменению ландшафта или там очищению реки не вызовет у публики столько ажиотажа. Штаб Медарда в ужасе и панике, а мы еще даже не сделали официального заявления. Кейтлин хмыкнула и снова посмотрела на Вай. Та слушала их без интереса, молча скользила скучающим взглядом по картинам в комнате и корешкам книг на соседствующем со столом комоде. Переодеть ее из мешковатых штанов и толстовки в костюм или хотя бы подходящие по размеру брюки и рубашку, и кто-то мог бы поверить, что между ними вспыхнул роман. — Ты хотя бы ей правду сказал? — поинтересовалась Кейтлин и склонила голову, снова глядя на Виктора. Вай на столе встрепенулась. — О том, что выбрал меня, потому что я из Нижнего города? Я не идиотка, знаю, как у вас тут работает политика, — ухмыльнулась она и начала загибать пальцы. — Бум, у нее есть партнер, значит, кто-то ее любит, это плюс. Бум, это женщина, как современно и необычно, это плюс. Бум, из Нижнего города, а значит, ей не наплевать на всех нас. Бум, бум, бум. Вай изобразила руками взрывы, и Кейтлин тихо фыркнула. Ей хотелось бы добавить глубины в этот короткий анализ, но с большего та была права. Входя в политику почти десять лет назад, у Кейтлин было куда больше идеалов, которые успели разрушиться с каждой новой ступенькой успеха. — Мы уже определили, что все это не помешает мне, — согласилась она. — А тебе это к чему? Слава? Деньги? Слабость к бриллиантам? — Ага, точно. Люблю брюлики, — огрызнулась та, дернув окольцованной рукой. Кейтлин в этот раз не удержалась от того, чтобы скорчиться — кольцо было безвкусным до неприличия, и она в жизни бы не подарила его кому-то. — Ладно. В чем заключается сделка? — спросила Кейтлин, поворачиваясь к Виктору. Вай явно не горела желанием ей отвечать, а у ее советника хотя бы выбора не было, если он хотел, чтобы она играла по его правилам. — М, — Виктор посмотрел на нее внимательно, словно оценивал, насколько мог доверить ей эту информацию. Кейтлин сощурила глаза, как обычно делала ее мать, когда пыталась получить от нее ответы. — Ну, сестру Вай выпустили из-под стражи, и мы оплатим ее обучение в Пилтоверской академии. Точнее ты оплатишь. Мое жалование таких инвестиций не позволяет. — Стражи? Ты решил подсунуть в мою политическую постель преступницу? — Кейт даже подскочила на месте, прослушав примерно половину его слов. — Виктор, ты свихнулся. Журналисты разнесут и меня, и ее на клочки! Уже вижу заголовки. «Кейтлин Кираманн спит с мошенницей, чтобы вам не пришлось!» и «Так ли безопасен Нижний город, если даже невеста Кираманн из семьи криминальных лордов?». Эти придурки… Вай оказалась в шаге от нее в одно мгновение, угрожающе тыкая пальцем в ее плечо, и Кейтлин замолчала. Вай была немного ниже, но смотрела на нее так, словно пыталась прижать к полу одним только взглядом. — Следи за языком. — Я-то буду, — фыркнула Кейтлин и отпихнула ее руку от себя. — А вот эти акулы сожрут нас обеих, не подавившись. Вай закатила глаза и едва слышно произнесла что-то на незнакомом ей сленге — по интонации очевидно ругательство. Виктор поднялся с дивана и, подхватив трость, выпрямил ее так, чтобы она оказалась ровно между ними на уровне груди, а после растолкал их в стороны, заставляя разойтись. — Кейтлин, Вай никогда не была в тюрьме, — со спокойствием родителя, который не первый раз говорил с трехлеткой, напомнил он. — Никто из ее семьи, включая ее сестру, кстати, тоже. Паудер задержали за превышение скорости, но дело даже не успели оформить. Ее отпустили под твою — мою — подпись и обещание хорошего поведения, и запись не попала в ее личное дело. Криминальные лорды, придумаешь тоже. — Ты не помнишь, что они писали про Айви, когда мы один раз пересеклись на конвенции? Я думала, что никогда не перестану видеть свое лицо на первых полосах, — Кейтлин передернуло от воспоминаний о том, чем несколько недель пестрили газеты. Она пихнула ногой так и оставшийся на полу Пилтоверский вестник. — Не то, чтобы им нужна реальная информация, чтобы сфабриковать историю. — А я тебе для чего? — Виктор положил свободную ладонь ей на плечо, несильно его сжимая. — У меня все под контролем. Ваша задача играть заданные роли правдоподобно, а моя убедиться, что вам и вашим семьям, — он обернулся на Вай, словно это было ее главным условием, — ничего не грозит. Включая грязные сплетни и клевету. Кейтлин тоже посмотрела на Вай и, помолчав, вздохнула. — Извини, я не хотела тебя оскорбить. Я просто знаю, как из ничего раздуваются драмы и скандалы. — Забей, — хмыкнула та. — Я привыкла, что вы, пилтоверцы, высокомерные засранцы с эго размером со здание сената. Конечно, для вас все из Нижнего города — преступники, убийцы, а теперь еще и криминальные лорды. — Я из Нижнего города, — меланхолично напомнил Виктор, и Вай пожала плечами, отмахиваясь от него. — Еще один плюсик в карму кампании? — Нет. Мы с Виктором знакомы с академии, — ответила Кейтлин, отводя взгляд. Слова девушки были неприятны, но в целом справедливы. — Он лучший в своем деле, поэтому я попросила стать моим советником и дала ему достаточно свободы, чтобы заключать иногда спорные сделки от моего лица. Его происхождение не имело и не имеет для меня значения. Вай не выглядела так, словно поверила ей хоть на секунду. — Так что? — Виктор снова постучал тростью по полу. — Все согласны? В смысле, мы с Вай уже давно все обсудили, но ты-то что скажешь, Кираманн? Кейтлин посмотрела на них обоих по очереди и отошла в сторону, судорожно размышляя и один за другим представляя варианты того, как эта история может развернуться против нее. Виктор расписал ей свой безумный план еще неделю назад, но тогда она наотрез отказалась, не рискуя даже предположить, что кто-то поверит в ее роман с кем-то из Нижнего города. Идея была гениальной. Не только потому, что придавала Кейтлин неуловимого шарма человечности, хотя это безусловно шло ей на пользу, но и потому, что подогревало интерес избирателей к ее мотивации. Половина ее политической программы сосредотачивалась на развитии Нижнего города, очищении щелей вокруг него от загрязнений и опасных для легких газов, вливании средств в образование их детей и подростков. Все это казалось пустым и фальшивым, исходя от дочери одной из самых богатых семей Пилтовера, но картинка полностью менялась, если в нее вписывалась Вай и чувства Кейтлин к ней. Вот только эти чувства должны были выглядеть правдоподобно, вызывать у наблюдающих восторг и желание увидеть больше. Именно поэтому Виктор сразу зашел с тузов. Они не просто встречались, не влюбились совсем недавно. Нет, они были помолвлены. Скрывали свои отношения от всех уже несколько лет, чтобы никто не подумал, что Кейтлин использовала Вай для сбора сочувственных голосов. Но теперь, раз уж кто-то слил эту информацию, у нее просто не оставалось выбора, как представить свою избранницу миру. Кейтлин поднесла пальцы к губам, нервно покусывая указательный. — Как ты нашел Вай? — спросила она, обернувшись. — Мы были друзьями в детстве, — отозвалась та, хотя вопрос был адресован не ей. — Я позвонила ему, когда мою сестру задержали, чтобы узнать, сможет ли он помочь. Паудер всего шестнадцать, а все мы знаем, что метка в списках миротворцев делает с кем-то из Нижнего города. А может, не все. Вай намекала на ее происхождение, но Кейтлин прекрасно знала о проблеме превышения должностных полномочий в рядах защитников города. Ее самым первым политическим действием было вступление в волонтерскую организацию, помогающую жертвам насилия миротворцев. Говорить об этом сейчас она не посчитала нужным. — А я сложил дважды два, — добавил Виктор. — У меня не было сомнений, что эта утка разлетится за день. Я знаю твоих избирателей и еще лучше я знаю человеческую глупость. — Он тебя шантажировал? Угрожал? — в этот раз Кейтлин обратилась уже к Вай, и та сразу агрессивно ощерилась. — Потому что он из Нижнего города, а мы таким известны? Она терпеливо вздохнула, поджимая губы, и покачала головой. — Нет. Потому что я работаю с ними уже десять лет и знаю, как генерирует идеи его мозг. И что его политические методы иногда неордирнарны. Особенно, когда дело касалось выведывания информации из штаба противника. Или выстраивания сложных многоступенчатых стратегий для того, чтобы сделать ее самой молодой представительницей нижней ступени сената. — Поэтому просто уточняю, не перешел ли он границ. Вай фыркнула и посмотрела на нее с любопытством, прежде чем расправить плечи и выпрямиться. — Думаешь, мне легко угрожать? — Думаю, ты любишь свою сестру и сделаешь все, что необходимо, чтобы ее отпустили без метки в личном деле, — не улыбнулась Кейтлин, и Виктор тут же вмешался, звуча почти оскорбленно. — Кираманн, я подписал разрешение на освобождение Паудер задолго до того, как предложил Вай помочь нашему мероприятию, — отрезал он. — Я не монстр, в конце концов. — Да-да, ты не монстр, просто умеешь думать, как они, — процитировала она его вечный девиз и примирительно улыбнулась, прежде чем снова посмотреть на Вай. — И ты согласилась? — Нижний город оперирует принципами и чувством долга, — Вай пожала плечами. — Вик помог мне, хотя не был обязан, я готова помочь ему. К тому же, как он уже сказал, Паудер нужно спонсорство кого-то с твоим именем, чтобы попасть в академию. — Ты готова притвориться чьей-то невестой всего за несколько тысяч золотых, необходимых для ее образования? — она посмотрела на нее с искренним непониманием, и Вай тут же нахмурилась. — Разве этого достаточно? — Ну, уж извини. Не все из нас рождаются с золотой вилкой из задницы. — Серебряной ложкой во рту, — вздохнув, поправила ее Кейтлин и посмотрела на Виктора. — Я ей даже не нравлюсь. — Тебе не все равно? — Вай зевнула и потерла правый глаз кулаком. — Я согласилась, а свои обещания я не нарушаю. Так что, когда мы не наедине, у меня изо рта будет литься радуга. Кейтлин скорчила гримасу, и Виктор пожал плечами, всем видом напоминая ей, что Вай являлась ее лучшим шансом на то, чтобы вообще воспользоваться этой возможностью. — Ладно, мы можем обсудить твою награду за этот, — она взмахнула руками, — фарс, когда будем подписывать соглашение о неразглашении. — Оно уже подписано, — Вик кивнул на папки, возвышающиеся на ее столе. — Найдешь в одной из стопок. Можешь прочитать условия Вай, их немного. Да и с большего я их уже назвал. — Значит, перепишем, — упрямо ответила Кейтлин. — Есть у меня подозрение, что она продешевила свою часть сделки, плюс у меня есть свои комментарии. Все-таки это не игра на две недели, Вай застрянет в роли моей невесты на минимум четыре месяца, а то и больше, если я не выиграю в первом раунде. Вай посмотрела на нее с нескрываемым интересом, а потом легко ткнула локтем Виктора, словно требовала прокомментировать. — Невесты? Он криво усмехнулся. — Кираманн, вы будете женами. Глаза Кейтлин расширились. — Ты согласилась быть моей женой за пару тысяч золотых? — Если тебе хочется переписать на меня свой замок и любимый кабриолет, я с радостью их приму, — раздраженно гыркнула на нее Вай. Виктор закатил глаза, явно не без желания стукнуть их обеих. — Жена, невеста, шлюшка на стороне — какая вообще разница? Мне плевать, что ваш город думает обо мне. — Это наш город, — осторожно отметила Кейтлин. — По крайней мере, с точки зрения политики. Власть сената покрывает и Нижний город. — Ага, жаль представителей наших в этом вашем сенате нет, — хмуро напомнила ей Вай. — Представляешь, став твоей «женой», — она согнула пальцы кавычками в воздухе, — я буду ближе, чем кто-угодно из Нижнего города к сенату. Через твою постель. — Я рад, что у вас схожие взгляды на социальную несправедливость, — Виктор снова разнял их тростью, и они обе злобно посмотрели на него. — Кираманн, сосредоточься. Это первое правило связей с общественностью — хочешь, чтобы тебе поверили, подними ставки. Любовница, девушка или даже невеста — это мало, слишком однодневно и не впечатляющее. Жена, — он усмехнулся, катая слово на языке. — Жена это клеймо, в самом лучшем смысле этого слова. — Не уверена, что у этого слова есть позитивная коннотация, — задумалась Кейтлин, и Вай согласно кивнула, хотя на ее лице и написаны были сомнения о существовании слова «коннотация». — Разве что, когда клеймят овец, чтобы не потерять, — фыркнула она, и Виктор не сильно стукнул ее тростью по ноге. — Ауч. — План такой. Официально объявляем о вашей помолвке, делаем несколько интервью с основными изданиями. Вы обе выступаете на Дне Прогресса, Кейтлин представляет свою обновленную программу публике. Совместные благотворительные ужины, общение с избирателями, выступление в совете, все как обычно. Через два месяца делаем закрытую свадебную церемонию с семьей и парой друзей, — продолжал он. — Вы распишетесь по традициям Пилтовера в здании картинной галереи, для эффекта присыплем все щепоткой символики Нижнего города, и вот он идеальный союз. Две половины одного целого, бла-бла-бла. Интенсивное расписание звучало знакомо — так проходила гонка на любую должность в сенате, и у Кейтлин уже был опыт проживания этого кошмара, но голова все равно напомнила о себе мигренью. Впрочем, так обычно заканчивались любые вечера, когда Виктор решал посвятить ее в один из своих планов. — Но брак будет фиктивным, верно же? — уточнила она и упала на стоящее неподалеку кресло. Виктор и Вай последовали ее примеру, вместе располагаясь на диване. — Я имею в виду, по сути это все одна большая кампания по увеличению моего политического капитала. Через какое-то время мы разойдемся каждая в свою сторону и забудем об этом, верно? — Брак точно будет фиктивным с той точки зрения, что вам не нужно будет заниматься сексом, чтобы он считался официальным, — Вик ухмыльнулся: — Если, конечно, не захотите. Вай и Кейтлин его шутку не оценили, только молча переглянувшись, но он не обиделся. — Бумаги будут действительными. Через какое-то время вы можете разойтись в разные стороны, но для формальной свободы вам придется подавать на развод. Мы не можем рисковать сливом информации о том, что ваш брак не настоящий. Это будет стоить тебе и должности, и карьеры в целом. Кейтлин закрыла руками лицо и растерла щеки ладонями, напряженно думая. Виктор повышал ставки с каждым предложением и становилось все сложнее с легкостью согласиться на что-то подобное. — Мне плевать, — Вай развалилась на подушках, закидывая ноги на журнальный столик. — Благословение брака мне незнакомо и струн моей души не задевает. Надо будет — разведемся, надо — останемся формально женатыми до самой смерти. Свобода она не на бумажках. Кейтлин бы с ней поспорила — слишком хорошо знала цену этим бумажкам и как именно неуважение к ним могло обернуться. Однако Виктор, как и всегда, был прав — если они соглашались провернуть эту выходку, то нужно было играть на все. Сотрудничество с ним вообще научило законопорядочную и послушную Кейтлин смотреть на мир с долей здорового цинизма. Виктор показал ей прогнившее от корупции дно сената и раз за разом учил обыгрывать закостенелых бюрократов хитростью и ловкостью, до этого, правда, не было никакого мошенничества. Сейчас они переступали новую черту, растягивая морали и принципы Кейтлин донельзя, но доверять ему было частью ее стратегии победы. И выбирая между плохим и хорошим, черным и белым, правильным и не очень, Кейтлин всегда выбирала Виктора. Солнце медленно опускалось, прячась за зданием сената, и его яркий свет больше не заливал ее кабинет, создавая приятную теплую атмосферу. Теперь оставались только тусклый белый свет напольной лампы и полумрак. Кейтлин встала с кресла, подошла к своему серванту и достала оттуда три стакана и бутылку дорогого виски. Она бросила короткий взгляд на Вай через плечо, но та лишь кивнула, одарив ее короткой улыбкой уголком губ. О предпочтениях Виктора Кейтлин знала давно. Передав каждому по стакану, она вернулась в свое кресло и пригубила виски, глядя в стену. Эта идея была на грани — невероятная в своем возможном успехе и пугающая своим вероятным провалом. Риск всей карьеры или реальный шанс на победу? Мел Медарда была новичком на политической арене, но ее, как и саму Кейтлин, по пятам преследовали слухи об успехах ее властной и обаятельной в своей кровожадности матери. Ее молодость, эпатажность и тонкие манипуляции завоевали немало сердец Пилтовера, и даже Виктор вынужден был признать, что ее появление в гонке значительно задело кампанию Кейтлин, а он никогда не сомневался в собственных силах. Если она хотела переиграть свою главную конкурентку, ей тоже предстояло быть хитрее, умнее и безжалостнее. Кейтлин допила виски в несколько глотков, поморщившись от того, как оно обжигало горло, и с громким стуком поставила стакан на столик. — Вай не будет носить это кольцо, — наконец сказала она, твердо глядя на Виктора. Тот лишь пожал плечами, что окончательно убедило Кейтлин: он потратил не больше десяти минут на выбор. — Это устрашающее произведение ненависти к человечеству вернется в ювелирный. Я выберу новое. Вай тихо фыркнула и закатила глаза. Наверное, осуждала ее за то, что именно это было первым условием. — Тебе придется переодеться, — Кейтлин уже повернулась к ней, снова оглядывая ее мешковатую одежду. — Мои помощники будут рады подобрать тебе новый стиль, — глаза Вай потемнели грозовым небом, но она даже не обратила внимание, продолжая: — Уверена, мы найдем компромисс между тем, что тебе нравится, и тем, что выглядит презентабельно. У меня нет конкретных требований, но это, — она обвела ее силуэт пальцем в воздухе, — это чересчур. Дождавшись, когда Вай неохотно кивнет, соглашаясь, она продолжила: — Честь и долг — это чудесные принципы, но ты соглашаешься на брак со мной, который может продлиться всю жизнь, не давая тебе возможности официально связать себя с кем-то еще, — Кейтлин до конца еще не осознала, что и сама потенциально отказывалась от настоящей жены и свадьбы ради места в сенате. — Кроме того, что я оплачу образование Паудер, как уже было обещано, Виктор оформит на твое имя банковский счет. На него каждый месяц будет приходить необходимая сумма денег на расходы для тебя и твоей сестры, мы можем обсудить сумму вместе, но что-то подсказывает мне, что лучше прикинуть ее самой. И, конечно, вы обе можете жить со мной. Имею в виду, — она подняла руку, когда Виктор хотел вмешаться, — естественно, ты будешь жить со мной, потому что мы будем невестами, а потом и женами, но я найду гостевую спальню и для твоей сестры. Вай посмотрела на нее недоверчиво и с легким сочувствием, словно не была уверена в ее умственных способностях. Кейтлин неловко кашлянула. — Это очень много пожеланий и еще больше затрат. — Ну, у моей семьи… очень много золотых ложек в заднице? Вай и Виктор оба фыркнули. Виктор откинулся на спинку дивана, закладывая обе руки под голову, и слушал их, больше не пытаясь вмешиваться. — Мне будет проще смириться с тем, что я втягиваю тебя в рискованное предприятие, если я буду знать, что оно хотя бы стоило того, — уже серьезно объяснила Кейтлин. — Плюс, может быть, так будет легче притворяться, что я тебе хоть немного нравлюсь. — Пытаешься купить мою любовь? Наш пилтоверский брак кажется более и более реальным с каждой минутой, — Вай покачала головой, но она усмехалась и больше не казалась враждебной. Кто бы что ни говорил, а люди любили деньги и свободу, которую они давали. — Я уже сказала: захочешь переписать на меня свой замок, я приму, не моргнув. Отец учил меня не отказываться от предложений. — Ты поэтому решила стать моей женой? — с усмешкой спросила Кейтлин. — Глупости, — Вай ткнула ладонь ей в лицо, сверкая кольцом. — Увидела это чудовище и подумала, что никуда без него не уйду.