Бал, изменивший многое

      Вот и всё. Написаны последние слова. Письмо положено в конверт и запечатано. Последнее ли оно? Маша грустно покачала головой, и сама себе мысленно ответила: «И да, и нет.» Ведь неизвестно, что выйдет из того, что Волшебный мир вновь будет открыт. И будет ли работать почта?       Девушка старалась изо всех сил не думать о невозможности этого, и даже для собственной уверенности купила себе маленькую белую голубку с редкими серыми пёрышками.        Вспомнив об этом, Маша подозвала птицу и медленно привязала к её лапке письмо и отпустила в окно. Когда голубка скрылась за облаками, девушка, привстав на цыпочки, посмотрела ей вслед, и, убедившись в том, что поблизости нет коршуна, взглянула на широкое поле, тянувшееся далеко-далеко к тёмному лесу. Оно всегда было красиво, и каждый раз открывалось с разных сторон для Маши.       Если сравнить начало лета с концом, то сейчас среди колосков пшеницы выросли затейливые, словно бантики, цветы цикория, фиолетовые колокольчики и тоненькие хрупкие ромашки. Но отцвела земляника, и облетел иван-чай, цветы которого в июле были подобны розовому морю.       Ах, как же Маша полюбила это дивное поле! Это сказочное небо, причудливые облака, чудесные закаты и сам город. А в особенности одного из его жителей.       Лишиться всего этого было тяжело, но девушка надеялась, что самое важное, обретённое ею здесь, не будет утрачено не смотря ни на какие обстоятельства.       — Маша! Маша! Ты здесь? — крикнул кто-то, нарушая тишину, до этого царившую в комнате.       Девушка вздрогнула и быстро повернулась к двери, которая через мгновенье отворилась, и на пороге оказалась Алёнка в длинном жёлтом платье, искусно обшитом кое-где драгоценными камнями. Приподняв его подол, принцесса, смотря под ноги, поспешно подошла к подруге.       — Привет, Алёнка! А что уже пора идти наряжаться? — спросила Маша, удивлённо посмотрев на девушку.       — Конечно! Хватай Шушика, — Она быстро кивнула в сторону Мышонка, при этом успев помахать ему рукой в знак приветствия, и добавила: — И побежали скорее! — волнуясь, быстро ответила девушка.       — Хорошо. Я сейчас. — Маша открыла сумку, в которую тотчас забрался маленький мышонку, и не до конца застегнула, что бы в ней осталось хоть немного воздуха.       — Всё. Теперь погнали! — Алёнка взяла подругу за руку, и они побежали, что было сил к королевскому замку.       На городских улицах они встретили очень много нарядных жителей Волшебного мира, ожидающих начала бала. Многие узнали девушек из Сказочного патруля, и поэтому радостно поприветствовали их. Отвечая на это, подруги почти за десять минут достигли бокового хода во дворец. Наконец, они остановились. Алёнка, пытаясь отдышаться, случайно посмотрела вниз на подол своего платья. Он было в не лучшем состоянии. Волоча его по длинной дороге, девушка не приложила никаких усилий, чтобы остеречься грязи и пыли, накопившихся на дорогах       — Алёнка! — огорчённо воскликнула Маша, тоже посмотрев на платье подруги. — Ты знаешь, как это исправить? У тебя есть ещё подходящий наряд?       — Даже не знаю. — Девушка замотала головой, и её рыжие хвостики растрепались ещё больше. — Но многие из моих платьев в комнате, где наряжаются девчонки, так что пойдём скорее к ним.       — Пойдём, — согласилась Маша, и они направились стремительным шагом к нужной двери.       Алёнка, привыкшая к быстроте и резкости в своих движениях, приложила огромные усилия, чтобы не побежать вприпрыжку и окончательно испортить этим платье. Вскоре на её голове должна появиться корона, ношение которой во многом изменит привычки девушки.       Итак, пройдя сад и выслушав лишь малую часть рассказа Алёнки о жизни во дворце, Маша оказалась у двери, ведущей в комнату, близкую к тронному залу. Взявшись за изящную медную ручку, принцесса отворила дверь и, пропустив вперёд подругу, всё же не удержавшись, торопливой, подпрыгивающей походкой, прошла к Варе, Снежке и Алисе.       — Привет, девчонки! Я привела Машу! Но по дороге испачкала своё платье.       — Какой уж... — воскликнула было Алиса, но Варя остановила её:       — Это, конечно, неприятно, но я думаю мы сможем найти тебе что-то не менее красивое.       Эти слово очень порадовали принцессу, и она с самым довольным видом, усевшись на диван, сняла туфли, на которых не смотря на многочисленные тренировки ей было сложно ходить. Варя и Алиса хором поздоровавшись с Машей, принялись наводить порядок в комнате, и между собой рассуждать, какое платье посоветовать Алёнке.       — Привет, Машенька! — Снежка, до этого искавшая что-то на многочисленных полочках, подошла к девушке, и протянула ей несколько заколок с цветочками из драгоценных камней.       — Это же Женина работа! — восхищённо воскликнула Маша, пристально вглядевшись в украшения.       — Какого Жени? — с любопытством спросила Алиса, складывая шляпы в один из шкафов.       — Железяки, — смущённо ответила Маша, вспомнив, что мало, кто знает о настоящем имени юноши.       — Он разве умеет делать такие заколки? — удивилась Алёнка, надевая другое платье.       — Умеет, — улыбаясь, сказала Маша и взяла из рук Снежки заколку с красной розой.       Взглянув на неё, девушка вспомнила, как несколько дней назад зашла к Жене за чем-то и увидела юношу за непривычной работой. Он был так сосредоточен, что не сразу заметил Машу, но потом, поговорив с ней и отдав нужную вещь, не дожидаясь расспросов, рассказал о деле, удавшемся ему ещё раньше кузнечного. А когда девушка собралась уходить, вдруг вручил ей маленькую брошь с жёлтой розой и со смущённой улыбкой сказал, что это подарок. Выслушав искренние слова благодарности, юноша попрощался с подругой, и после этого Маша и Женя, даже не догадываясь о схожести своих настроений, были веселы весь оставшийся день, после встречи друг с другом заигравший для них красками счастья.       Улыбнувшись воспоминаниям, Маша повернулась к Алисе и спросила:       — А скоро начнётся бал?       — Через тридцать минут, — ответила девушка, спустившись с лестницы и быстро посмотрев на свои наручные часы. — Надеюсь, мы успеем окончательно собраться. Кстати, нам успели привезти платья и туфли. И Маша. Как же шикарна эта новая коллекция! Ты только взгляни. — Алиса быстро открыла один из шкафов и извлекла на свет светло-жёлтое с зелёным платье. — Вот какая красота! — Девушка отдала наряд Маше, а затем вытащила туфли и коробку с украшениями. — Да, мастера Волшебного города, действительно, хорошо делают свою работу!       Сказав так, Алиса принялась одеваться. Маша же положив брошь на столик у зеркала быстро нарядившись, стала думать о том, какую причёску сделать.       — Тебе помочь? — предложила Варя, уже полностью готовая к балу.       Получив согласие, девушка, взяв гребешок, несколько шпилек и лент мятного цвета, довольно быстро управилась с причёской. Варя собрала аккуратно собрала волосы подруги в хвост, и затейливо переплела их кончики. Поблагодарив девушку, Маша, посмотрев на себя в зеркало, взяла брошь и, не решившись приколоть её к платью, попыталась прислушаться к весёлому рассказу Алёнки. Девушка оживлённо рассказывала о свой жизни во дворце и о том, так Влад с трудом получил прощение от правителей Волшебного мира.       Это было очень забавно, но Маша не смогла толком сосредоточиться на этих темах. Все её мысли были о предстоящем бале. Девушка совсем позабыла о том, что не умеет танцевать вальс и только сейчас вспомнила об этом. Времени оставалось мало, и Маша подумала, что не успеет ничего выучить, даже если попросит такого профессионала, как Варю, помочь.       — Всё, девочки, — торжественно возвестила Алиса, когда Алёнка закончила рассказ. — Сейчас начнётся.       Неподалёку громко зазвучали трубы, и Алёнка, весело улыбаясь, воскликнула:       — О! Это нас на бал зовут! Побежали скорее!       Взяв питомцев, девушки поспешили к главному входу. Толпа почтительно или волей-неволей расступилась перед ними, и подруги быстро оказались перед дворцовыми дверями, которые уже были широко открыты.       — Слава! Слава принцессе и её друзьям! — закричал народ, и без устали повторил это ещё много-много раз.       Маленькие дети замахали разноцветными флажками и лентами. Юноши и девушки, улыбаясь друг другу, принялись бросать цветы. Ромашки, маргаритки, колокольчики смешались в прекрасном танце и словно снег, укрыли дорогу от дворцовых ворот до дверей. Один человек, чуть выступив вперёд, взмахнул руками, и звуки радостного гимна тотчас наполнили собой всё вокруг. Высокие девичьи голоса начали, им вторили более низкие женские и юношеские голоса, и самыми последними запели мужчины.       — Девчонки! — восхищённо шёпотом протянула Алёнка, чей голос был еле слышен в общем хоре, стоявшим вокруг подруг. — Как это красиво! Я никогда не слышала этой чудесной песни! Она словно пришла из сказки. Самой-самой лучшей!       «Так и есть,» — улыбаясь, подумала Маша, и начиная с этой секунды начала украдкой посматривать на толпу в надежде отыскать кое-кого.       «Ах, как я могла забыть? У него же есть королевское приглашение», — спохватилась девушка. — «Скорее всего, Женя сейчас во дворце».       Вновь зазвучали трубы, народ умолк, и Маша, чтобы как-то отвлечься от мыслей о бале, обратила своё внимание на парадные двери, подле которых стояло по пять человек охраны. В это мгновенье где-то в глубине зала заиграл оркестр, и девушка, взволновавшись всё больше прежнего, шагнула вперёд.