2: Сумрачный тракт.
16 сентября 2023 г., 11:23
«Город тысячи огней,
город милиона ночей.
Сияет на границе тракт.
Увидишь свет — беги на старт.»
Территория Соединенной Империи простиралась на многие километры вокруг. После Войны Скверны, двое великих правителей объединили территории своих государств, чтобы более никто не познал ужаса войны. По-немногу Империя восстановилась и существа позабыли о прежних распрях. Теперь Столица являлась сосредоточением абсолютно всех рас. Здесь вершились судьбы и сотворялись души. Однако, конечно, были и свои запреты, внесенные строгими законами. Но самое главное! В Столицу было запрещено являться оскверненным. И это не глупый приказ на пустом месте. Эти твари Хаоса уничтожат все, чего коснуться. Потому закон строг к соблюдению «чистоты». А следят за всем этим Два Лика… Великая Макошь и Чернобог.***
Земли Дыя, тринадцатого духа-прародителя, откуда родом Лаурин, находились на окрайне Соединенной Империи. Поскольку чем ближе к границе, тем больше существ Хаоса, проживающих на пустошах, то и земли здесь менее населенные, поскольку многие боятся нашествий чудовищ. Но Дый, дух Изобилия, был известен своей силой возделывания земли, а потому на его территории часто присылали воинов для защиты. Вот только недавно… Что-то произошло в столице и все поспешили на помощь. Лаурин смог узнать это в тавернах на Сумрачном тракте, что и ведет в столицу. По этому пути проходит самый длинный маршрут от самых дальних земель. Долгое путешествие утомляет путников. Не удивительно, что таверны в деревнях, через которые проходит тракт, крайне популярны и в них можно узнать множество полезной информации… Так Лаурин на пару дней и встрял в таверне на землях Ориюна, духа Гроз…***
Темное и не особо освещенное ветхое здание с вывеской «драконий глаз» не могла порадовать позитивной атмосферой днем… Но ночью становилась концетратом для всех местных и не совсем жителей. Играли свою музыку барды, танцевали девушки-официантки, лились горячительные напитки. И был слышен смех из каждого уголка таверны. Лаурин пробрался к барной стойке, где шумели пьянчуги и путешественники. В основном, странники между собой почти не выделялись: высокие, коренастые мужчины с шрамами, часто торговцы или бродячие воины. Такие улыбались ярче всего. После долгого путешествия было невероятно прекрасно отдохнуть в кругу таких же существ с пинтой эля или пива. А после и поспать на мягкой постели в съемной комнатке. Лаурин же отличался от них: юноша не вышел особо высоким, скорее средним ростом, а телосложением скудноват. Простой лекарь не нуждался в мышцах и грубой силе, а вот в голове на плечах ― ещё как. К тому же его светлые пшеничные волосы выделялись особенно сильно. В Соединённой Империи с таким цветом рождались только истинно «чистые» личности. Потому светловолосых встретишь здесь нечасто. Люди вокруг замечали его, но либо были слишком увлечены разговором с знакомыми, либо же косились на него и отворачивались. Никто не стал начинать разговор с ним, кроме трактирщика, стоящего за стойкой. ― Чего сидишь тут один? Хочешь ль чего? Лаурин взглянул на него и приулыбнулся. Трактирщик наливал в большие кружки пиво, при этом поддерживая разговор вполне активно. Сам юноша следил за ловкими движениями его рук, кои тот явно проделывал множество раз. Вот так ты смотришь и видишь только единичные моменты чужой судьбы, даже не представляя, что случиться потом: возможно он разбогатеет и переедет в столицу, сделав свою таверну самой популярной в империи, а может изменит свою жизнь и уйдет работать в храм Двух Лик, ну или жизнь завернется в пагубную сторону и уже через несколько дней трактирщик окажется в лапах оскверненных. «И все же судьба ― странная штука. Кажется, что ты на неё влияешь, но на самом деле все давно предрешено…» Кто же так говорил? Лаурин помнил эти слова, они будто врезались в память. Но кто же… Кто же? Туманные мысли резко прервалась, когда рядом за стойку уселась странная фигура. В черном балахоне, скрывающем тело и голову было не разглядеть таинственную личность. Существо подняло руку в перчатке в символическом жесте и трактирщик принялся наливать эль в кружку. Лаурину стало немного неловко, поэтому он уже хотел отойти подальше или даже покинуть таверну. Какая-то странная энергия шла от этой фигуры. Пугающая… Гнетущая. Вот только его остановил сам трактирщик. ― Постой. Куда ты? Сейчас ночь, оскверненных все больше на тракте. Опасно отправляться в путь сейчас. Юноша хотел было ответить, придумать какую-то отмазку, лишь бы покинуть общество странной фигуры. Вот только это нечто развернулось и… Лаурин увидел лицо под черным капюшоном. Кристальные серо-фиолетовые глаза смотрели прямо на него. Впивались в кожу и почти пронизывали насквозь. Взгляд этот был полон тумана и едва различимой просьбы… Вот только в них Лаурин разглядел кое-что ещё… Личность узнала его. Юноша тихо промямлил, очарованный кристалльной незнакомкой: — М-мы знакомы? Ответа не последовало. Лишь тонкие девичьи губы изогнулись в таинственной улыбке. Она отвернулась и снова села прямо, кивая на место рядом с собой. Чего она от него хотела? Но Лаурин хоть и с подозрением, но сел обратно, теперь уже откровенно пялясь на девушку. Она чуть приоткрыла губы и так же тихо, как и само её существование, прошептала: — Тебе опасно быть здесь. Оскверненным нравятся светлые волосы… Чистота, сравнимая с духовной или даже божественной. Слова въелись в голову. Лаурин приподнял бровь и недоуменно взглянул на неё. С чего бы ей волноваться о нем? — …Что ты? — Впрочем забудь. Это пустое. — Девушка перебила его и чуть недовольно что-то пробурчала, выпивая залпом пинту эля, — Сегодня все пустое. — Что-то случилось у тебя? — Почти. Проблема в том, чего не случилось. Лаурин понял, что дальше расспрашивать бессмысленно. Таинственная незнакомка не желала особо делиться тайнами своего нахождения здесь. Да и юноша понимал её. Каждый здесь имеет свою долгую и возможно тяжелую историю. И каждому есть что скрывать.***
«…Но тогда я даже не мог представить, насколько разное мы скрываем. Помните, те, кто это читает, интуиция никогда не лжёт. Доверяйте себе всегда, даже если кажется, что ваши мысли ― лишь паранойя и собственная глупость…»***
Лаурин потянулся и попытался заглушить странное чувство тревоги, возникшее от её слов. Внезапно в мыслях промелькнула идея. Ясно, что девушка эта не из простых. На война не похожа, слишком нежна лицом. Тем более не торговка. А путешествует одна… Значит оскверненных не боится. Может из храма Двух Лик? В любом случае, знает она побольше других. Может тогда и этого Фэрэя знает? Почему бы не попытаться? Ведь пока у Лаурина нет даже идей, где искать его. — Слушай… У меня тут такое дело. Очень нужно найти чистого по имени Фэрэй. Ты случаем не знаешь такого? Или где узнать можно? В глазах девы проблескнул интерес и какая-то… Насмешка. Внезапно она повернула голову и встретиласть с ним взглядом. Девушка усмехнулась и сказала: — Из какой же ты глуши раз не знаешь Фэрэя, связанного Весты? Ха, я и правда попала в самый «конец» мира. Когда придешь в столицу, наведайся в Библиотеку Судеб. Он может быть либо там, либо… Хм, на «грани». Просто запомни: где шумно, там и Фэрэй. Его черно-синие крылья ты не спутаешь, уверяю. Лаурин был удивлен разговорчивости собеседницы. Кажется, до этого она и вовсе не была заинтересована в разговоре. А по её словам… Фэрэй был довольно знаменит? Но что это за «грань»? Впрочем, этого уже хватало. Благодаря ей, нашлась зацепка. Вот только связанный… Лаурин не ожидал, что его занесет к духам-прародителям. Хоть он и правда жил в глуши, но о связанных знал… Если кратко, то это те, что «связали» свои души с высшими существами нашего мира. В будущем они либо сменят своих наставников, либо же попросту станут новыми. Естественно, связанные Богов сильнее тех, что являются учениками 16 духов-прародителей. Такой являлась Карлео… Великолепная огненная девица Чернобога. О ней ходили слухи по всей Соединенной Империи. Неужели ему нужно найти связанного Весты? Первого духа… Духа Мудрости. Становится все интереснее. — Да, хаха… Я и правда из глуши. Спасибо тебе, но… Я даже не знаю твоего имени. Я Лаурин с земель Дыя. — Чтож, Лаурин, ты можешь звать меня Инса. Может быть мы даже встретимся в будущем. Хотя тебе стоило бы молится, что нет. Девушка соскользнула со стула и кинула пару монет рядом со своей пустой кружкой. Она последний раз взглянула в глаза Лаурина и отвернулась. Юноша хотел пойти следом и распросить загадочную незнакомку, что же значили её слова. Но ответ нашёл его быстрее. Девушка остановилась посреди зала и выставила руку в сторону какого-то столика… И через секунду… — Бум. Резкий магический всплеск взорвал стену и несколько столов. А от ударной силы с головы девушки слетел капюшон. Теперь и Лаурин, и все присутствующие видели… Её серебристые волосы, отливающие пурпуром и ядовитым розовым. Девушка хищно усмехнулась и нашла глазами Лаурина, подмигнув ему, отправляя воздушный поцелуйчик. Через секунду таверну сотрясло множество криков с одним единственным словом… — Оскверненная! Через секунду «Инсы» уже не оказалось в здании, а на её месте остались сиять кристаллы разных цветов. Лаурин стоял в недоумении, пока все по-немногу успокаивались и охотно обсуждали произошедшее. Трактирщик стоял в шоке, едва способный сдвинутся с места. Он сокрушенно потряс головой и обратился к Лаурину. — Что, Чернобог возьми, здесь произошло?! Почему здесь оказалась одна из высших оскверненных? Лаурин и сам не мог до конца осмыслить всё. Так она одна из тварей Перуна? Вот что это было за предчувствие! Высшая? Неужели из генералов? — Она сказала, что её зовут Инса… Я сам впервые её видел. — О Два Лика, за что мне это?! Благо хоть никого не убила. Лаурин уточнять не стал. Понял, что трактирщику явно не до него. То место, где сейчас в кристаллах отблескивали факелы и фонари, люди обходили стороной, боясь, как огня. Но юноша же наклонился и поднял один из кристаллов. Внутри сияло что-то пурпурное и невероятно красивое. Убрав парочку в свою походную сумку, юноша решил, что изучит их позже, а на сегодня ему приключений хватило… А потому поспешил прочь из трактира, погруженный в свои мысли. Холодный утренний воздух слегда охладил сознание и заиграл с пшеничными волосами, приподнимая на ветру. В утреннем едва заметном солнце сиял трактир, ведущий к столице. Ему осталось совсем немного и он окажется ещё на шаг ближе к белой лилии.***
«…Тогда я впервые встретил Инсу. Пожалуй, это было немного (ладно, много) странно, но я вынес из того свой урок. Оскверненные так же похожи на обычных существ, как и мы. И порой различить их сложно. Я буду более осторожен на своем пути. И, кто знает, возможно однажды снова встречу девушку с кристалльными глазами…»
