Зов Последней Трели

Все дороги ведут в город, Где ветер шустрее, где огонь горячее, Где среди чистых и невинных душ

Скрывается хаоса путь.

      Тракт юлил и вел изгибами сквозь земли духов. Почва здесь была более сырой и пустой нежели у Дыя. Лаурин все больше стал подмечать подобные изменения. Он никогда не был за пределами земель Изобилия, а потому каждое существо и растение было в новинку. Что уж говорить: для травника-зельевара подобный путь был не только необходимостью, но и полезной возможностью. Однажды к ним в деревню приехал бродячий торговец, который продал юноше ботаническую книгу, наполненную сведениями о растениями со всех земель духов. И сейчас он держал её в своей сумке. Хотя в подобном не было смысла… Каждый вечер перед сном Лаурин читал её и ныне наверняка мог бы на память сказать любое предложение справочника.       Оглядевшись, Лаурин внезапно понял, что тракт проходит через земли Фемиды, 4 духа-прародителя… Духа Природы. Здесь прорастают самые редкие и самые ценные растения, что неудивительно. Юноша едва заметно встрепенулся и начал искать что-то глазами… Фемида, Дух Природы наверняка на своих землях имеет кое-что ценное… То, что явно пригодится ему, в какие бы дебри не завел его путь. Говорят, что цветы ауксилиум обладают невероятным свойством… Но обо всем по порядку. Лаурин вдруг почувствовал запах пепла и свежести. Кажется, будто это чуть ли не две противоположности: огонь и природа. Пламя сжигает ростки и стебли, губя все растения в округе. Вот только их хранительницы — Фемида и Семаргл были более, чем дружны. Нежная и ласковая дева была одной из немногих, кто был способен унять огненный нрав Семаргл, входящей в тройку сильнейших духов так раз под номером «три». Сразу за ней по силе и шла Фемида. Но девушек это никогда не ссорило. Они были близки, но… Уже около пятидесяти лет никто не видел Семаргл. Она не появлялась даже на своих землях. Единственный отголосок её пламени можно было найти здесь, на землях Фемиды, в растении, что объединяло их двоих… В ауксилиуме. Его свойства были невероятны. Это растение было единственной возможностью погубить скверну хаоса. Из их пыльцы и лепестков делали экстракт, способный уничтожать оскверненных. Это было крайне ценно в настоящее время, так что неудивительно, что все ауксилиумы собирают и достать даже одну простому человеку — невероятно.       Юноша постарался разобрать откуда идет таинственный и манящий аромат и поспешил севернее своего курса. Он прошел не так уж и много, когда перед ним оказалась поляна, усеянная ещё не до конца утихшим пеплом. На вершине, словно Король, восседал ауксилиум, своими лепестками будто дружелюбно приветствующий путника. Лаурин ступил на поляну, но тут же обжегся об пепел. Он устало вздохнул и мысленно начал корить себя. Он же читал об этом… Неужели забыл? Пару раз вздохнув, он быстрыми прыжками добрался до маленького островка, не захваченного пеплом. От желаемого цветка отделяло всего пара метров… Лаурин был слишком уперт, чтобы отсутпить от возможности получить очищенное оружие. И вот последний прыжок и… Он молниеносно срывает цветок, вознося над головой. Кажется, что все позади… Вот только «огонь» не рад тому, что у него забрали его дорогой цветок. Пепел поднялся в воздух и начал кружится, словно ураган. Лаурин ожидал подобного, а потому не отступил. В его глазах горела уверенность. Но вдруг внезапно в вое пепла он начал разбирать слова… Женский и немного грубый голос было сложно разобрать. — «…В песках, в аду меня укрыли ветви. Цветочек, прости, я не смогу вернутся. Он идет. Он хочет забрать пламя.

Предупреди Два Лика.»

***

      Слова будто составляли картинку. В голове появился образ девушки, словно сгорающей заживо под песками пустыни. Но разве на землях Соединенной Империи таковая есть? Что происходит? Лаурин крутился в собственных вопросах, тщетно пытаясь найти выход. Вокруг была лишь темнота и чувство страха, смешанное с виной. Пространство будто было бесконечно черным и не имеющим в себе ничего… Но внезапно в далеке он заметил что-то светлое…надежда! Подумал Лаурин и побежал вперед. Вот только чем ближе он приближался, тем больше понимал, что это лишь отчаянье… В светлом одеянии на полу сидела и навзрыд рыдала нежная девушка со светло-зелеными мятными волосами. Она держала в руках черную накидку из драконьей кожи, окропленную кровью. У Лаурина защемило в сердце. Он протянул к ней руку, но та прошла сквозь неё… А девушка лишь продолжила безудержно плакать в каком-то деревянном домике, покрытом мхом и вечной сыростью. Юноша не знал, как выбраться из этой грустной и печальной иллюзии. Вот только внезапно атмосфера переменилась… Жуткая чернь наполнила комнату и из темноты вышла фигура в капюшоне. Лаурин не видел лица, только как уверенной поступью некто подходит и кладет руку девушке на плечо. Рука эта… Была не человеческой: как будто сотни кристаллов соединились вместе в очертаниях изящной конечности. Дева не развернулась, но на секунду будто перестала дышать. Молчание прервалось тихим шепатом, которое Лаурин едва разобрал: — «…Ты?»       Фигура ничего не ответила, только успокаивающе погладила по плечам. Но на лице, плотно закрытом тенью, Лаурин готов был поклясться, была улыбка. Жуткая, хищная… Нечеловеческая. — «Думаешь, что сможете победить? Им обоим плевать на смерть единиц. Это ведь пустой звук для таких, как они. Лицемерие сквозит в каждом их слове… Ты знаешь, что делать. Чистота — это ведь такое субъективное понятие. Почему мы должны подчиняться тем, кто придумал это понятие сам? Переходи на верную сторону… Фемида.»

***

— Что?!       Лаурин с криком очнулся. Юноша пытался отдышаться. Странный кошмар заставлял грудную клетку ходить ходуном. Что это было? Сон? Видение? Но почему оно было таким… Живым? Лаурин поднялся и отряхнулся, теперь осознавая, что пепла более на поляне не было… Лишь цветок в его руках и он сам, едва отошедший от неизвестного видения. Сам для себя юноша пока решил называть это так, дабы не запутаться. Как только он встретит белую лилию, то распросит её обо всем. А пока стоило продолжать путь. Аккуратно положив ауксилиум в сумку, Лаурин огляделся и решил попробовать найти дорогу к тракту.       Он шел около двух часов, пока наконец на горизонте не стал виден огромный дворец с двумя башнями. Вот она… Столица! У него как будто открылось второе дыхание и юноша поспешил к воротам. Еще вдалеке он заметил нескольких рыцарей. Ожидаемо, охрана. На территории Империи не было распространено понятие документов, как в вашем мире, дорогой читатель из «новой». Однако конечно безопасность была важна, особенно в месте, где проживают самые важные для Двух Лик личности… Столице. Лаурин подошел к границе с вежливой и дружелюбной улыбкой. Но этого (естественно) оказалось недостаточно. Двое высоких драконоидов перекрыли ему путь. — В связи с увеличением количества оскверненных в регионах духов, просим вас предъявить доказательства чистоты…       Лаурин знал, что они имели в виду. На посты охраны всегда брали драконов или всевозможных их гибридов и ответвлений расы, поскольку у них была интересная и полезная особенность… Различать чистоту крови. Один из них протянул Лаурину кинжал. Намек был тут же понят, но резать себя не было особого желания, но раз необходимо… Значит надо. Он уже поднёс кинжал к запястью, когда вдруг рядом появился глава охраны, аккуратно потрепавший его по волосам. — Да будет вам. Белесый же, к чему проверки. Видно же, чистый. Или уже законы Лилии забыли? Проходи.       Лаурин благодарно кивнул их боссу и прошмыгнул между их острыми копьями внутрь ворот. За спиной он услышал какие-то тихие разговоры и шепот. Покрутив головой, он вывел себя из мыслей и посмешил вперед. Что стоит сделать вначале? Найти Библиотеку Судеб? Попытаться распростить местных о Фэрэе и «грани»? Или может использовать ауксилиум по назначению… Бредя по центральной площади Столицы, юноша размышлял о своих будущих шагах. Несмотря на то, что он устал, в нем горел энтузиазм и любопытство узнать, что же хочет от него белая лилия. Сейчас ведь его пропустили, как только главы охраны сказал о… её законах? Лаурин не помнил ничего такого. Существа вокруг были заняты своими делами, а если кто-то и смотрел на него, то дружелюбно улыбался и проходил мимо. Здесь с виду безопасно, однако… Лаурин так думал и в тракте, а там оказалась высшая оскверненная. Так почему они не могут скрываться и здесь? Охрана все больше пропадает на землях духов, пытаясь уменьшать количество оскверненных тварей и ущерб от них, но таким образом… Они ослабляют столицу. Понимают ли иные существа, что возможно они все в опасности? — Ха… Может у меня началась паранойя после атаки на деревню? В любом случае…       Необходимо иметь возможность защитить себя. Лаурин более не желал чувствовать себя беспомощным и не способным защитить других. В его сердце горело желание спасать… А не спассаться. Вероятно именно этому его научили родители давным-давно… Но это совсем другая история. Юноша потряс головой, отгоняя от себя мысли о прошлом. Несмотря на все, они мертвы. Мертвы, потому что были недостаточно сильны… И Лаурин не повторит их ошибок. В округе витал запах свежих фруктов, духов и разговоров. Надо бы найти место, где можно заказать оружие… Хоть материалы у него и есть, но вот навыка ковать не имелось за пазухой. А потом необходим настоящий мастер своего дела.       Пробираясь сквозь толпу, Лаурин свернул к переулку. Он помнил, как как-то к ним в деревню приезжал столичный торговец и рассказывал о местном рынке… — «Вы, молодцы, слушайте: там найдёте все, что душа пожелает. А местные гарпии за душой ни монеты не оставят. Вот только настоящий клад можно найти… Только там, где никто не бродит. Есть один дварф или гном, признаться, уже не помню. Ныне раса совсем не важна. А мечи он делает… Ух, великолепные! Если будете в столице, то ищите вывеску с блестящей надписью…»       Воспоминания были смутные, но его слова будто врезались в память. Значит сверкающая вывеска… И где же её искать? Лаурин бродил около часа, если не больше. Он устал, ноги почти стерлись в кровь… Долгий путь сказывался. Он, кажется, прошел почти весь город, но не смог найти ничего, подходящего под описание. Солнце садилось и начинался закат. Юноша взглянул на небо, где оранжевое солнце грело своими последними лучами и… Внезапно он заметил. Да! Над домами был виден мерцающий свет. Пока закат не кончился, Лаурин побежал туда, навстречу солнечному блику. Бежал и бежал. А там — вывеска из стекла, смешанного с кристаллами, кои блестели лишь при правильном преломление света. Вот же! Лаурин приулыбнулся и аккуратно постучал. За дверью послышался кашель и юноша позволил себе войти. — Есть тут кто?       Немного неловко юноша вошел и начал осматриваться в лавке. Почти весь интерьер был выполнен из кристаллов, похожих на те, что остались после исчезновения Инсы. Лаурин всматривался в свое отражение, в котором светлые волосы отливали… Пурпуром. Парень немного недоуменно глядел сам не себя, пока его не прервал довольно грубый голос: — Что, налюбоваться на себя не можешь, белесый юнец? — ААА!!!       Лаурин отпрыгнул назад, чуть не уронив один из прилавков. Перед ним был низкорослый мужчина с желто-красными волосами, напоминающие пламя. Неужели он с земель Семаргл? Глаза торговца так же горели желтизной. Юноша вдруг поклонился и неловко начал что-то лепетать. — Здравствуйте… Простите, тут просто все так сияет, что я…       Но мужчина перед ним недовольно фыркнул и перебил его: — Не знаю, зачем ты здесь, но учитывай, что я заказы граждан не беру. Ауксилиум сейчас редкость, поэтому очищенное оружие может быть только у рыцарей и воинов, коим благоволят Два Лика. Так что уходи и не мешай мне работать, заказов полно. — Н-но.!       Гном поднял ладонь верх, намекая, что разговор окончен, а Лаурину так и не дали объясниться. Он смотрел в яркие желтые глаза с рвением и огнем. Из сумки он вытащил цветок и покрутил прямо у носа тороовца. — Что? Как ты? — Я не обычное существо, вы и сами видете. Я прибыл из далеких земель… И мне нужно оружие, чтобы защитить себя и других. Ресурсы у меня есть. Я не займу много времени, поэтому прошу… Помогите мне!       Гном что-то недовольно буркнул и развернулся. Он ушел вглубь мастерской о чем-то шепча себе под нос. Лаурин смог разобрать только «задолбали», «чертовы белесые» и «о, за что мне это?». А юноша же ярко улыбнулся и поспешил следом, когда его поманили рукой. Сама мастерская оказалась ещё более волшебной. Всюду лежали заготовки, а кузня и горница были вылиты серебром и огранены кристаллами. Лаурин очарованно наблюдал за всем, пока гном залез на возвышенность и стал всматриваться в воду, внутри… Колодца? — Мое имя Крэблстофф, можешь просто Крофф. Я конечно не хочу все это делать… Но раз уж ауксилиум у тебя и так есть, то так и быть. Но естественно за плату! Причем удовоенную, белесый! — Как скажете! Я все сделаю!       Лаурин, словно любопытный ребенок осматривал все вокруг и заинтересованно глядел на гнома. Тот устало потер лицо ладонью в саже и сказал: — Ну? Ты уже выбрал, какой вид оружия хочешь? У меня есть заготовки для многих, так что выбирай.       А вот об этом Лаурин раньше не думал… Как-то совсем вылетело из головы. Он явно не воин, как те высокие и коренастые мужчины с двуручным оружием. Но и простой меч ему будет освоить сложно. Ближний бой — явно не для него. Возможно он бы выбрал лук… Поддерживать в бою сзади, но играть важную роль в битве… Однако и с меткостью были проблемы. Тогда что? Что выбрать? Его нерешимость заметил Крофф. — Значит ещё не знаешь. Ну, могу сказать, что такому хлюпику как ты нечего делать с мощным оружием, которым нужно махать. Но… Ты же белесый. Чистоты души огромной силы. Не значит ли, что тогда и стоит использовать именно её, преобразуя в магию? — Да… Думаю это будет наиболее эффективно. — Тогда решено. Я сотворю тебе лучший посох! Даже духи завидовать будут, ха-ха!       Крофф решительно снял со стены длинную деревянную заготовку и одним движением нагрел её и бросил в колодец. Лаурин сел и принялся наблюдать за процессом. Мастер отломил пару кристаллов и растер ауксилиум в ступе. Аккуратно обвязал рукоять нитями с прилепленными травами и символами. Вырезал некие руны и заговаривал посох почти пол часа… А после всего вырезал ядро — суть посоха, в котором состоит вся магическая сила. Он сделал его в виде крыла белого дракона из кристалла кварца. Лаурин завороженно наблюдал за процессом, когда до почти готового изделия оставался всего один шаг… Очищение. Размельченную пыльцу ауксилиума Крофф добавил в колодец и вода заискрилась и начала сиять синевой. Он опустил в неё оружие и все вырезы и символы налились этой жикостью, наполняя магией и силой посох. Он вытащил сияющее оружие и протянул Лаурину. — Готово. Считай, что с этим большая часть оскверненных тебе не помеха. — А как его использовать? — Все проще, чем ты думаешь. Посох подстраивается под своего владельца. Захочешь сотворить защитный купол? Он поймет и поможет. Или может ударную волну, чтобы погубить противника? То же самое. У каждого волшебника свой тип магии в зависимости от того, под чьим знаком ты родился. Но раз уж белесый… Вероятно, вода? Конечно, если нужны более мощные заклинания, то им придется обучаться, но базу ты знаешь на подкорке. Практикуйся побольше и справишься. — Спасибо вам, Крофф. Я безмерно благодарен. Я оплачу вам, все, правда… — Да ладно, белесый. Не парься с этим. Я ж вижу, что денег у тебя немного. Не драть же с тебя последнее? Тебе нужнее. Но как появяться свободные монеты, жду оплату. — Да, обязательно! Я вам все выплачу, до последней монеты! Обещаю… — Давай, юнец. Шагай уже, у меня полно дел.       Лаурин видел странный блеск в глазах гнома. Он явно не простой оружейник и это стало понятно почти сразу… Странный блеск, явно сильная магия, почти заброшенная лавка, хоть оружие и пользуется огромным спросом. Но если он полезет не в свое дело — крофф явно будет… раздосадован? Пожалуй скажу так, дабы не портить рейтинг. А потому ему ничего не остается, кроме как сглотнуть непонятный ком в горле и натянуть улыбку. Разберется потом. Юноша покрутил в руках свой посох. Теперь у него было оружие и он был способен защитить себя от… Всего. Наверное?

***

«14 мирэня. Я прибыл в Столицу. Город и правда прекрасен… Я смог обзавестись полезным знакомством и очищенным оружием… Но это только начало! Я найду Фэрэя и встречу белую лилию снова. И тогда, может быть… Узнаю все тайны этого мира.»