Да здравствует Его Превосходительство Вэй Усянь!

***

— Сяо-Вэй, я же просил тебя не засиживаться до поздна! По главной улице Небесной столицы неслись словно кипятком ошпаренные два небожителя, чудом не сбивая прохожих. Дело в том, что обнаружив способ расшифровки записей своего предшественника, Вэй Ин не остановился на изучении только свитков с основанием заклинательского искусства. Он полностью погрузился в чтение и остальных работ Яньло-вана, истерзав себе ладонь маленькими порезами. По итогу, заснул небожитель лишь под утро, а проснулся от того, что его чуть ли не за шкирку вытащили с кровати, наскоро умыли и одели в то самое дорогое ханьфу, попутно ругаясь на него за безответственность. И вот сейчас Вэй Усянь, скрестив руки на груди, недовольно стоял около массивных дверей, покорно ожидая, когда его впустят в главный зал, где сейчас находился Небесный Совет. Сонный и уставший, с синяками под глазами и бледной кожей он смахивал на призрака. Рядом с ним стоял надувшись Ши Цинсюань нервно обмахивающийся своим излюбленным веером и косо поглядывающий на друга. Старейшина Илин зевнул, так до конца и не проснувшись. Повезло, что во всей этой суматохе он умудрился прихватить с собой записи Сюй Байхэ, Чэньцин и даже Суйбянь! Хотя, сказать точнее, меч ему — или скорее в него, — швырнул Покровитель путников, приговаривая, чтоб тот его больше не забывал. Двери Главного дворца приоткрылись и из них показался неизвестный небожитель. Вокруг него обвилась негативная аура, глаза пылали от гнева. Он окинул раздражённым взглядом небожителей и, скорее всего намеренно, задев плечом Усяня, тяжёлым шагом пошёл прочь, под возмущённые речи Цинсюаня. — Эй, смотри куда идёшь! — крикнул ему вдогонку Покровитель путников. Старейшина Илин же молча проследил за направлением грубияна и легким движением растянул перед его ногами нити тёмной энергии и, как ни в чём не бывало, спокойно повернулся обратно к дверям. Грохот от падения и громкие ругательства свидетельствовали о том, что уловка удалась. Вэй Ин хихикнул и подмигнул удивлённому Цинсюаню, получив в ответ довольную улыбку. Из зала доносились крики и ругань. Судя по всему кто-то ссорился. Пройдя внутрь, взору Вэй Ина предстала занимательная картина. В самом начале главного зала располагался длинный стол из красного дерева, за которым, восседая на резных тронах, находились семеро небожителей. Генерал Сюаньчжень с язвительной ухмылкой увлечённо препирался с каким-то неизвестным Усяню божеством. Судя по атмосфере в зале, эти двое были готовы вот-вот накинуться друг на друга и начать драться. Между ними сидел Бог, внешне похожий на юного монаха из-за простоты белых одежд на нём и молодого облика. — «Интересно, как там Лань Чжань? — невольно подумал Вэй Усянь, вспомнив своего друга, носящего такие же белые одежды. Необычайно сильно его радовало, что их последняя встреча прошла мирно, без ругани. Они даже зашли вместе пообедать, жаль только, что встреча получилась слишком короткой, — Надеюсь, он в порядке.» Небожитель в белом пытался угомонить скандал устроенный двумя Богами Войны. По правую руку от Му Цина сидела Богиня литературы, с нескрываемой усталостью наблюдавшая за этим представлением. Под её глазами расцвели синяки от недосыпа. — «Ей бы не помешал отдых, — сочувственно думает Вэй Ин. — Выглядит очень усташей. Неужели перерабатывает?» Рядом с Линвэнь сидел крупно сложённый мужчина, облокотившийся на один из бортиков трона. Он подпирал подбородок рукой и с ухмылкой наблюдал за генералами, о чём-то тихо переговариваясь с женщиной. Слева же расположились две девушки, в одной из которых Вэй Ин узнал Шен Чжу. Она с аристократической грацией сидела на троне, изящно обмахиваясь веером. Заметив пришедших, небожительница поприветствовала их кивком и лёгкой улыбкой. Рядом с ней сидела миниатюрная девушка в жёлтом ханьфу. В руках она вертела игральную кость, со скучающим видом осматривая её со всех сторон. Один трон по какой-то причине пустовал. Цинсюань потянул Вэй Ина за рукав в центр залы и демонстративно громко прокашлялся. — Уважаемые генералы, — он щелчком захлопнул веер, обращаясь к Богам, — неужели нельзя решить все ваши разногласия после совета? Вы крадёте время как у себя, так и у окружающих. Обратив внимание на пришедших, Бог в белом прочистил горло и, встав из-за стола, в очередной раз произнёс: — Му Цин, Фэн Синь, Его Превосходительство Цинсюань прав. Да, дело этого небожителя оказалось весьма противоречиво, но будьте добры, прекратите свои распри хотя бы на время совета. Вам несколько сотен лет, а вы продолжаете вести себя как неуправляемые юнцы, — затем он повернулся к Цинсюаню с Вэй Ином и обратился к ним с вежливым поклоном, — Ваши Превосходительства. Бог Свободы легонько толкнул логтем плечо Вэй Усяня и, склонившись вместе с ним, поприветствовал: — Ваше Высочество Наследный принц, Ваши Превосходительства, Генералы, рады встрече. — Вы, видимо, Его Превосходительство Вэй Ин, верно? — с улыбкой обратился к юноше небожитель, — Я Наследный принц Сяньлэ — Се Лянь, можете обращаться ко мне по имени. Поздравляю с Вознесением. — Благодарю, Ваше Высочество. Боюсь, обращаться к вам по имени будет слишком фривольно, — поблагодарил небожителя Старейшина Илин, поклонившись даже слегка ниже положенного. Раньше он не встречал людей королевских кровей, поэтому на секунду растерялся. Внешний вид Се Ляня был очень простым и определить в нём столь высокопоставленную личность было очень сложно. На его статус указывала только яркая коралловая бусина, сверкающая в ухе. За прошедшие дни в Небесной столице, небожитель не раз слышал об этом Боге и ему очень хотелось бы пообщаться с ним в неформальной обстановке. — Как скажете, — кивнул принц, — Итак, по какому делу вы пожаловали? Вэй Усянь в недоумении распахнул глаза. Повернув голову в сторону Цинсюаня, он встретился с таким же удивлённым взглядом. — Линвэнь вас не предупредила? — напрямую спросил Покровитель путников, недовольно нахмурив брови. Се Лянь отрицательно покачал головой. — Прошу прощения, — подала голос Богиня литературы, махнув рукавом ханьфу, — В предверии Совета я слегка запамятовала оповестить Его Высочество и остальных участников о вашей проблеме. — Ничего страшного, с кем не бывает, — расслабленно пожал плечами небожитель, — Мне не сложно рассказать всё самому. — Тогда мы внимательно вас слушаем. Вэй Ин кашлянул в рукав, прочищая горло, и громко начал: — Как уже известно уважаемому Совету, вознёсся я совсем недавно. Моё вознесение произошло в разгар неприятного инцидента и было довольно неожиданным. В моих краях небожителям зачастую не поклоняются и мало кто знает, как именно выглядит вознесение человека на Небеса, поэтому я захотел оповестить свою семью о том, что я в порядке, однако столкнулся с проблемой в виде ваших Небесных порядков, — объяснив причину, Бог Мёртвых скрестил руки на груди. Боги выглядели удивлёнными. Некоторые нахмурились, другие же недоумённо переглядывались между собой. Разве есть правило, запрещающее оповещать смертных о новом небожителе? — Ох, — понимающе выдохнул принц, потирая точку между бровями, — Вы, скорее всего, хотели с ними увидеться, ведь так? — Именно, — незамедлительно кивнул юноша, — Однако владыка Линвэнь сказала мне, что по правилам Небесной столицы небожителям запрещено влезать в дела смертных. Не могли бы вы рассказать мне о нём поподробнее, так как сейчас оно кажется мне, не сочтите за дерзость, бессмысленным и глупым. — На самом деле, — задумчиво начал Цинсюань, — а не Владыка ли Шень У его создал? Ну, этот закон? — Скорее всего, так оно и есть, — согласно кивнул Се Лянь, слегка нахмурив брови, — Линвэнь, ты не знаешь? — Нет, Ваше Высочество, — тут же отозвалась женщина, — Но это правило необходимо, Вы на собственном опыте это знаете. — Эй! — тут же встрепенулся генерал Наньян, — Напомню, что не из-за нашего вмешательства Сяньлэ–! — Фэн Синь, — прервал его принц, положив руку на плечо генерала, — всё в порядке. Не нужно так злиться. — Но Ваше Высочество! Сказать по правде, Вэй Ин не до конца понял, из-за чего разгорелся этот небольшой конфликт. Он лишь молча наблюдал за божествами. Эти разборки могут затянуться на очень долгий срок, но ему в них участвовать не было смысла. Записи его предшественника могли сразу же поставить перед фактом совет и Старейшина Илин решил воспользоваться своим козырем. — На самом деле, — начал он, доставая из рукава сложенные свитки, — мне в любом случае позволено находиться среди смертных. Как минимум среди заклинателей. Генерал Наньян нахмурился и оценивающе осмотрел небожителя. Заметив его поведение, Му Цин усмехнулся. — Поясни-ка, — сказал он Богу Мёртвых. Остальные небожители, в том числе и Ши Цинсюань также выжидающе посмотрели на него, требуя ответ. Вэй Усянь пожал плечами и протянул Се Ляню те самые свитки с информацией о основании заклинательского искусства. — Это записи моего предшественника Яньло-вана. Он основал заклинательское дело и небесный император позволил ему нарушать это несчастное правило, чтобы тот следил за ними. Небожитель аккуратно развернул записи и под пытливыми взглядами внимательно изучил рукопись. — Бог Мёртвых канул в небытие две тысячи лет назад, — первым делом произнёс принц, передавая свиток Линвэнь, — Неужели заклинатели не могут без присмотра? Вэй Ин усмехнулся, скрестив руки на груди. Он по собственному опыту знал, какова натура нынешних заклинателей и их орденов. Опасности для всей Поднебесной они конечно не представляли, но их жажда власти и высокомерие нужно было приструнить сразу, а так как Бог-покровитель не занимался этим вопросом, они в край обнаглели и с его гибелью начали творить что душе вздумается, прикрываясь праведностью. Конечно, существуют хорошие и честные люди, но их, к великому сожалению, было не так много, как хотелось бы. — О чём вы? — закатил глаза, — Вот остались они без присмотра и начали разжигать между собой войны. Взять ту же аннигиляцию Солнца. Этого всего не было бы, держи их в узде божество. — Аннигиляция Солнца? — переспросил мужчина, сидящий рядом с Линвэнь. По голосу, Старейшина Илин узнал в нём генерала Мингуана, с которым он перекинулся парой фраз в сети духовного общения. — Не знаю, известно ли вам или нет, но на землях, где я жил, существовало пять Великих орденов. Одним из них являлся орден Цишань Вэнь. Он был могущественен и долгое время господствовал над остальными орденами, однако вскоре решил и вовсе их захватить. Главы этих орденов объединили свои силы и дали ему достойным отпор, стерев с лица Поднебесной, — кратко пересказал те ужасные события небожитель. На лицах божеств пробежала тень. Все они знали, насколько ужасна и кровожадна война. Усянь был совсем ещё юношей, а уже пережил что-то настолько страшное. — Сколько… Тебе лет, Сяо-Вэй? — спустя пару фэней молчания тихо спросил Цинсюань. — Двадцать два. На момент начала войны было семнадцать. — Большие ли были потери? — поинтересовался Се Лянь, с неким сочувствием смотря на Вэй Ина. — Колоссальные, — твёрдо сказал он. Глаза окрасились в алый. Воспоминания о той ужасной ночи в Пристани Лотоса вызывали желание достать Вэнь Чао с его шавкой из Дийюя и пытать, долго и мучительно, — Цишань Вэнь уничтожил один из Великих орденов подчистую и также стёр множество более мелких кланов. — И ты думаешь, что если бы за Великими орденами на тот момент присматривал Яньло-ван, то подобного бы не было? — Пэй Мин изогнул бровь, скрестив руки на груди. — Не знаю, — честно ответил юноша, покачав головой, — Однако, это как минимум держало бы Вэнь Жоханя на коротком поводке. Он считал себя выше других заклинателей, но не думаю, что ему хватило бы наглости и смелости ставить себя выше божества, а если бы и хватило, то Яньло-ван быстро бы усмирил его пыл. Вэй Усянь не стал уточнять, что не представляет себя в подобной роли и вряд ли с ней справиться. — Хорошо, — произнесла богиня литературы, направляя взгляд на небожителя, — Опуская правила и ситуацию с заклинателями, о Вас, Старейшина Илин, ходит множество слухов. Вэй Усянь непонимающе уставился на женщину. Причём тут слухи? Да, Цзинь Гуаньшань постарался клеветать и демонизировать его как можно больше, но слухи остаются слухами, что с того? — Слухов? — переспросил он, усмехнувшись и выразительно выгнув бровь, — Это Вы о тех, в которых я монстр, убивающий направо и налево, жрущий младенцев, запивая кровью девственниц? Чушь да и только. Пэй Мин басовито рассмеялся. Это что же мог сделать мальчишка, что о нём столь «лестно» отзываются? Приструнив товарища сердитым взглядом, Линвэнь продолжила задавать вопросы Богу Мёртвых. — А что на счёт Вашего… Места проживания? — О, а это я могу подтвердить! — выскочил вперёд Ши Цинсюань, — Сяо-Вэй действительно жил на Луаньцзан, но не думаю, что у него был выбор получше. Вэй Ин согласно кивнул. Он был рад, что хоть кто-то понимает его поступки. Послав благодарную улыбку другу, Усянь увидел, что Бог Свободы с доброй ухмылкой приложил указательный палец к губам, подмигивая ему. Совет решили сделать вид, что ничего не заметили. Прокашлявшись в кулак, заговорил Фэн Синь: — Почему Вы решили прибегнуть к тёмному пути? — напрямую спросил небожитель, сложив руки на груди. Старейшина Илин напряжённо поджал губы. Не то чтобы он не ждал этого вопроса, но надеялся его избежать. — А нужна причина? — в уже привычной, притворно-высокомерной манере спросил он, натянув ухмылку, тоже скрестив руки на груди, — Захотелось. — Чем же Вам осточертела светлая дорожка, что вы предпочли ей тёмную? — встрял генерал Мингуан, — У Вас же наверняка был огромный потенциал в заклинательском искусстве. Не могло всё так резко потерять свою ценность. Что-то наверняка произошло. Небожитель вцепился в полы своего ханьфу, сжимая дорогую ткань до треска. Стиснув зубы, он ядовитой змеёй прошипел: — Вам не кажется, что Вы лезете не в свое дело? — тёмная энергия расползлась вокруг его ног, — Как мой путь самосовершенствования влияет на мою проблему? Почувствовав надвигающийся конфликт, в разговор вмешался Се Лянь. — Ну ну, не нужно разжигать пустые ссоры, — постарался успокоить небожителей принц, — Какая разница, по какой причине Его Превосходительство пошёл по тёмному пути? Небеса посчитали его достойным и это главное, разве нет? — К тому же, — выразительно посмотрев на Наньяна, изогнул бровь Му Цин, — Вспомните того же Хуа Чэна. Он вообще возносился будучи демоном. — Именно, — наконец подала голос Шен Чжу, — Не вижу смысла лишний раз злить Вэй Усяня этими, явно ему неприятными, вопросами. — Смысл как раз-таки есть, — возразил Покровитель Севера, — Вэй Ин, слухи о тебе начали распространяться из-за твоего тёмного пути? — Большинство из них именно из-за него, — не то чтобы Усяню не было на них плевать, скорее наоборот. Многие из таких слухов порой доходили до грани абсурда и Вэй Ин с упоением слушал, какой очередной бред про него сочинили. — А знаешь ли ты, от чего зависит сила небожителя? — продолжал генерал. — От веры его последователей? — отвечал ему юноша, всё ещё не понимая, к чему этот диалог. — Верно, — кивнул мужчина, — Последователи молятся своему покровителю и возводят ему храмы. Нет храмов — не будет последователей, не будет последователей — сила иссякнет и в конечном итоге божество исчезает. Нахмурившись, Бог Мёртвых кивнул. Перспектива быть небожителем всё больше и больше отталкивала. Быть настолько зависимым от веры людей в него? Довольно жутко. Одна ошибка — и про него могут забыть, обрекая на исчезновение. — А теперь скажи-ка мне, — усмехнулся Мингуан, выразительно изогнув бровь, — Много ли людей на твоей земле обрадуются твоему вознесению? — Не думаю… — пробубнил Вэй Усянь, а затем уверено произнёс, — Я понял, что вы имеете в виду, генерал Пэй. Узнав, кто именно стал божеством, люди вряд ли будут возводить мне храмы, а те, которые всё-таки построят мои немногочисленные последователи, будут уничтожать. — Да уж… Это уже проблема покрупнее, — потер точку между бровями Се Лянь, — В таком случае, у вас есть два варианта: либо действовать под псевдонимом или титулом, либо не оповещать земли Великих орденов о вашем вознесении до тех пор, пока у вас не будет достаточно хорошей репутации за её пределами. — Думаю, первое будет куда легче и быстрее провернуть, — согласно кивнул Старейшина Илин, задумавшись. Ситуация не из лёгких, — Однако позвольте уточнить: я могу раскрыть свою личность нескольким доверенным лицам? — Это уже вам решать, — произнесла Линвэнь, оторвавшись от свитка, — Раз уж вы можете обходить правило о запрете на прямое контактирование со смертными из-за своей неординарной должности, то мне остаётся лишь пожелать вам удачи. Ши Цинсюань устало выдохнул, расправив веер. — Ну же, Лин-цзе, не будь такой, — недовольно протянул он, обмахиваясь, — Не только же Сяо-Вэй нарушает это правило. Я тоже спускаюсь и помогаю смертным, а госпожа Юйши так и вовсе живёт среди них. — Да и Его Высочество тоже либо в Призрачном городе, либо в Поднебесной находится большую часть времени, — напомнил Му Цин, закатив глаза, — Сейчас многие боги проводят время среди смертных. — Думаю, нам стоит слегка изменить это правило, — согласился Се Лянь, с виноватой улыбкой поворачиваясь к богине литературы, — Что думаешь, Линвэнь? Устало выдохнув, женщина подняла слева тусклый взгляд на принца. — Если только немного, — обречённо согласилась она, — Оставим запрет на участие небожителей в войнах и других крупных делах смертных, а остальные пункты можно смягчить. — Прошу прощения, — перебил небожителей Вэй Ин, — Я могу идти? — Конечно, — улыбнулся наследный принц Сяньлэ, — Удачи вам, Ваше Превосходительство. — Благодарю, — склонился в прощальном поклоне юноша, — На этом я откланяюсь. Благодарю Небесный Совет за уделённое время. Цинсюань решил остаться в зале до конца, обещая позже в подробностях рассказать Вэй Усяню всё то, что он пропустит. Сам же небожитель будто сбросил гору с плеч. Облегчённо выдохнув, он уверенно направился к краю Небесной столицы, желая поскорее вернуться в Пристань лотоса.