Lupus Imperium

Утро первого будничного дня выдалось холодным. Иней тихонько стал превращаться в полноценные снежинки, тут и там уровнями ложился пушистый снежок. Его слои пока были тонкие и не стойкие, но начало зимы уже было положено, пару недель и все – трава скроется за белым одеялом. Минхо поднялся по сухому и не скользкому крыльцу, видимо, его почистили совсем недавно. Внутри здания не было привычной для такой погоды грязи и слякоти, как уборщики все успевают? От нахождения в помещении сразу стало жарко – он скинул пальто в гардеробе на первом этаже, его открывали только в холодное время года. Отопительная система работала приемлемо, можно было спокойно ходить в костюме, хотя, некоторым становилось жарко в пиджаке, но это уже индивидуальные детали. Минхо этим не страдал, даже наоборот, спокойно носил еще жилет или пуловер, его в последнее время часто морозило без видимой причины. Лифт издал звонкий сигнал и спешно поехал вверх, внутри было практически пусто, только Ли, поэтому машина без особого труда долетела до нужного этажа. Минхо, медленно шагая по коридору, размышлял о том, как сильно изменились его будни. Нет, по сути, работа осталась довольно похожей, но вот само происходящее ощущалась совсем иначе. Даже тот факт, что он стал приезжать в офис значительно раньше положенного, не был обременителен, наоборот, сюда тянуло. Теперь ему не надо скрываться, исполнять неподобающие приказы, ползать на коленях и быть куклой-исполнителем. Название у должности осталось то же, за исключением того, что мужчина пока значился на стажировке, хотя она была лишь номинальной. Оплата от этого не проседала, только в обязанности добавлялось обучение. Фактически, он состоит в отделе Кристофера, но большую часть времени ему приходится быть с секретарем управляющего компанией директора Бана, потому что Минхо должен будет занять место прежнего помощника. Ну, когда и Чан свою стажировку окончит. Они тогда вместе получат должности с постоянной значимостью и уйдут, покинут старый отдел. Честно сказать, Ли очень долго не мог поверить, что после событий с печально известной госпожой Ли его не постигнет, как минимум, полное исключение из общественной жизни и бизнес-сферы, а как максимум – тюрьма. В целом, ему оба этих исхода не казались дикими, скорее наоборот, оправданными и заслуженными. Но вот семейство Бан, да и не только они, считало иначе. Поэтому вот он тут, неторопливо прохаживается по компании "BangtechIndustrial". Минхо поднял руку, заглядывая на циферблат – что-то он совсем рано сегодня. Стрелки даже не достигли времени, в которое обычные сотрудники выходят из дома. На узком сенсорном экране появилось напоминание о том, что через два часа нужно принять лекарства. Усмехнувшись, Ли неверяще тряхнул головой. Сейчас он пил препараты для поддержания организма, прилежно ходил по врачам и стоял на учете в специальной клинике, которая помогала омегам с проблемами в репродуктивной системе и вообще со всем, что связано со вторичным полом. Открытый омега – Ли Минхо, что-то невероятное и, на самом деле, до боли приятное. Он бы никогда не подумал, что сможет получить все и сразу, свою свободу и жизнь обратно. Конечно, ему все еще казалось, что для того, чтобы заслужить это, нужно пройти через наказание, в любой его форме… Но люди, непонятно как оказавшиеся рядом, с каждым разом доказывали обратное. Напоминали о том, что он уже достаточно натерпелся. Один из таких благодетелей был замечен в своем кресле за стенами из толстого стекла. – Кристофер? – удивлённо спросил мужчина и остановился в проходе между столами. Услышать его на таком расстоянии не могли, поэтому он, состроив удивленную мину, толкнул дверь в кабинет. – Вы так рано сегодня, что-то случилось? – А? О, доброе утро! – Чан рассеянно оглянулся, отрываясь от своего занятия: он перебирал коробку с какими-то бумажками. – Да мне сегодня надо на встречу в самом начале девяти, а я не могу найти дополнительное соглашение к договору, его почему-то не перенесли в онлайн. Господи, да где оно. – Он продолжал вытаскивать документы и складывать их друг на друга неровными стопками. – Я могу как-то помочь? – топчась в дверях, Минхо чувствовал себя неловко, не думал он, что в такую рань будет тут кто-то ещё. Хотя, с другой стороны, чего ещё можно было ожидать от этого альфы. – Могу перебрать те коробки? – он кивком указал на выставленные в виде башенки бежевые короба. – Оно! – воскликнул Крис и поднял белую бумажку с красным штампом как трофей, – Спасибо за предложение, нашел, а ты что тут делаешь вообще? – мужчина, кажется, только сейчас опомнился, понимая где и когда он находится. – Работаю, – Ли неопределенно пожал плечами. По сути ему нечем было сейчас заняться, но он предпочитал делать работу наперед, привычка такая. – Может кофе выпьем? – Альфа уложил свою находку в белую пластиковую папку и спрятал ее в портфель. – Я как-то не рассчитывал, что так быстро справлюсь, мне больше делать нечего, – это он покривил душой, конечно, директору всегда есть что делать, но заниматься этим в нерабочее время совершенно не обязательно. – Так закрыты ещё, – мельком взглянув на часы, Минхо убедился, что утренняя смена в кафетерий на первом этаже заступит одновременно с офисниками. – Ой, точно, – Крис сгрузил остатки бумаг на место и передвинул все в угол кабинета, потом отнесет в архив или попросит кого-нибудь. Раскатывая рукава черной рубашки, он задумался, – Помощь с освоением никакая не нужна? Войди ты уже, – он махнул рукой и плюхнулся в свое кресло. – Нет, спасибо, – Ли покачал головой и уселся напротив. – Вам, что, жарко? – он косо глянул на пульт от кондиционера в чужой руке. – Ну, немного, – Чан смущённо потупился и не стал включать машину, – Да у меня просто это, гон на носу, поэтому то так, то сяк, – он небрежно кинул пульт в выдвижной ящик, скрывая за этим неловкость. Как-то он ещё не привык говорить с Минхо на личные темы, хотя не сказать, что был против. – Аа, – понимающе протянул он, и его мысли, зацепившись за ниточку, пошли чуть дальше. Помолчав пару секунд, он раскрыл рот с намерением спросить: "Как там Феликс?", но не успел. – Как Хани? – перебил его Кристофер, ему тоже захотелось заполнить появившуюся тишину, а эта информация так и просилась быть узнанной. – Это вы мне лучше скажите, – пробубнил ассистент. – Нормально, – ответил он, взглянув исподлобья на собеседника. – Ну-у-у! – ноюще и очень похоже на того, о ком шла речь протянул Чан. – Вот что вы услышать хотите? – Ли выдохнул и скрестил руки на груди, подняв одну бровь, он вызывающе уставился на Кристофера, вдруг повезет, и он отстанет. – Хочу послушать, как дела у моих друзей, – отстанет он, ага. – Хорошо, как дела в отделе сверху? Господин Бан не заваливает делами? – Он мельком глянул на дату и время в нижнем углу монитора, да что же ему так душно. Крис расстегнул пару верхних пуговиц рубашки, ожидая хоть какого-то ответа. – Общаемся мы, что еще? – Минхо цыкнул и закатил глаза, сдаваясь: все эти вопросы про работу просто фарс, Чан об этом и так все знает. – Вот недавно ходили в кафе… – Какое? – альфа улыбался от уха до уха, добился таки своего! – Обычное, не знаю, кафе как кафе, нормальная еда, много людей. – Он пожал плечами. Странно, но из всего похода ничего не осталось в памяти, словно он наблюдал только за Джисоном, и в мозгу хватило места лишь на его яркий отпечаток. – Хан какую-нибудь гадость взял наверняка? – начальник издал смешок и покачал головой. – Он любитель необычного, – двусмысленно произнес Крис. – Но ты не запомнил, я так понимаю, ну ничего, от стресса бывает. – Чизкейк классический с холодным американо. – За окнами прогудела машина, послышались ответные сигналы, сердитые и торопящие. – А, – Чан очень старался держать выражение лица под контролем и, понимая, что проваливает эту миссию, кивнул, пряча улыбку в кулаке. – Так, кхм, еще что-то интересное? – Он наклонил голову в сторону, не осознавая, насколько же этот жест выдавал всю его смешливость и заинтересованность. – Ну, Джисон, то есть Хан, – поправил себя Ли, – хотел вечером сфотографировать закат, поэтому мы пошли в парк на холме, – мужчина неопределенно махнул головой, в сторону, где ему казалось, тот находился. – На нем рубашка была красивая, поэтому я его сфотографировал, – он встретился с удивлённо хлопающими глазами Криса. – Чего? – Да ничего, а красивая у него только рубашка была? – немного хихикая, спросил альфа. Он уже понял, что Минхо оговорился, но ждал, когда тот сам поймет. – Ну, нет…подождите! – омега сердито выпрямился и даже хлопнул руками по коленям. – Хватит издеваться! Это он попросил его сфотографировать, потому что хорошо оделся, в смысле, он сказал, что хорошо оделся, – Минхо вымученно закатил глаза. Почему он все еще общается с этим хитрецом, что ещё хочет услышать? – Вот, сами на все посмотрите, может тогда перестанете придумывать всякий бред. – Он разблокировал смартфон и открыл один из снимков на весь экран. – Ух ты, – принимая телефон в свои руки, восхитился Кристофер, Хан действительно хорошо выглядел. Как никак особенно постарался перед свиданием. – Скинешь потом точку? С Феликсом схожу, – он продолжал листать пленку, пока Минхо нервно ерзал на своем месте. – Ага, смотрю, ты тоже был в красивой рубашке, хорошо сочетаются, – на последней пятерке фотографий красовалась пара: один из них улыбался до ушей и притягивал к себе второго, удивлённо распахнувшего глаза, а на следующих кадрах покрасневшего, вот как сейчас. – Отдайте, – Ли вытянулся как струнка и стал похож на готовящегося к атаке кота. – Извини-извини, – Крис примирительно поднял ладони вверх и браслеты на его руке звякнули, скатываясь вниз, кажется, там их ещё прибавилось. – Просто из тебя все клещами тянуть приходится! – Так спрашивайте нормально, тогда я отвечу, – он фыркнул, снимая пиджак, отопление что-ли врубили. – Хорошо, – директор призадумался. – Вы встречаетесь? – офис потихоньку начинал оживать, самые ранние пташки клали сумки на свои столы и уходили в зону отдыха до начала смены. Минхо замер с наполовину стянутым рукавом, посидел так, а потом покачал головой: – Нет, – прямее этого чудилы только рельсы. – Мы не состоим в такого рода отношениях. – А ты бы хотел? – с самого начала разговора Крис ходил по довольно тонкой грани приличия, но время, за которое они успели довольно близко познакомиться с ассистентом Ли, говорило, что все нормально. Тот вообще церемониться не привык, особенно учитывая его усиленную неприязнь к альфе. Хотя, тут, если не темнить, все дело было в обратном, слишком хорошим он казался, открытым к помощи… Вот и приходилось себя как-то переубеждать. – У Хана спросите, – ляпнул Минхо, слушая в пол уха и размышляя, почему сегодня всем жарко. – Он знает ответ, получается? – начальник откровенно наслаждался ситуацией, после событий прошлых месяцев этот закрытый и нелюдимый "бета" стал раскрываться с совершенно новых сторон. Теперь уже было не страшно, что лучший друг Криса погрязнет в неудачных и болезненных чувствах. Ну, по крайней мере, Ли Минхо больше не казался тем, из-за кого подобное может легко произойти. – Да? Нет? – удивительно, но будущий секретарь действительно задумался над этим. Конечно, в начале он злобно зыркнул, пытаясь прервать очередное подшучивание, но все же его заинтересовал этот вопрос. – Не знаю, – он пожал плечами. Они не то чтобы совсем не обсуждали это, просто выводов каких-то так и не было сделано. – А Хан-и говорил кое-что, хотя, ты знаешь, он ведь такой оптимист. – На компьютер тихо пришло уведомление, и Чан проехался на кресле до бокового стола, за основным он всегда работал со своим ноутбуком, так гораздо удобнее. – Но он хороший, хоть и бывает жопой с шилом, к тому же, ты ему очень сильно нравишься, – не совсем впопад добавил кудрявый мужчина, он отвлекся на почту и мысли немного сбились. Почему вообще кто-то пишет в нерабочее время? Выключив кнопкой монитор, он отодвинулся обратно. – Автоматическая рассылка, – пояснил альфа наблюдающему за его действиями Минхо. – Видел, мне тоже пришла, – он поправил рукав, накидывая его на часы. – И хватит, не надо мне этого журналиста рекламировать, разберусь как-нибудь, – Ли хмыкнул на извиняющуюся улыбку собеседника. Привык он, видите ли, своего омегу как принца обхаживать, вот теперь и с ним так общается. Ни стыда, ни совести. Подумаешь, что Минхо ходит в центр для поддержания здоровья, причем даже не один, этого Джисона хер отлепишь. И то, что у него в голове тараканов от прошлого целый табун остался, тоже не повод. Они с младшим Ли разные, даже слишком. – Лучше скажите, как у Феликса дела, – привычно вздергивая подбородок, сказал омега. – Нормально, – устроил ответочку собеседник, – ладно-ладно, я пошутил, не смотри на меня так, – Кристофер знал, что из всей его компании друзей, со своим родственником Ли общался чуть ли не меньше всего. Виной всему была пропасть, которая возникла между ними много лет назад и не могла быть исправлена за какие-то жалкие месяцы. – Ну, с врачами все как было, ты слышал уже, Ликс сейчас ещё к психиатру пошел, но, вроде, все нормально, ему психолог посоветовал сдать еще и такие анализы. О! А вот курс поддерживающих средств для омег он почти закончил, там осталась неделя и контрольный прием, если все в порядке, то, ну, можно будет метку ставить, так что вот, – Чан немного смущённо помолчал, но Минхо не спешил влезать в монолог и с большим удовольствием поглощал получаемые сведения. Он чувствовал на себе тяжелый груз вины и был очень рад слышать, что тому становится лучше. – Вообще, стало намного спокойнее, честно, и ему и в целом, так что не переживай сильно, живи для себя, своих проблем хватает, а мы со всем справимся, вот уже справились почти. – В главном помещении включился общий свет, по всему зданию прошлась волна промаргивающихся ламп и спавший в зимней темноте офис очнулся. Крис почесал подбородок, думая, что ещё можно рассказать собеседнику, в голову пришло воспоминание о том времени, когда Минхо только приняли в их фирму. Неспокойные по своей загруженности и эмоциональности будни были заполнены с утра и до ночи. Разбирательства, деловые встречи, врачи, полиция, работа – было все и сразу. Очень тяжело, даже для Чана, который привык ебашить. Но, ничего, оно того стоило. Потому что засадить эту чертову психопатку – заметьте, это не мнение Кристофера, а медицинское заключение – было лучшей наградой. Честно говоря, они и не думали, что все выйдет, госпожа Ли была влиятельной чрезмерно, статусной и известной личностью. Но, чем выше забираешься – тем больнее падать, а пасть ей пришлось очень низко. Ее репутация среди общественности со скоростью света полетела в канаву, больше не было "сильной матери одиночки, которая добилась всего сама", осталась только тиранша, которая изводила собственное чадо. А такое не прощают, никогда. Злые языки и так любят приписывать знаменитостям всевозможные гадости, чего уж говорить о том, что они додумали после появления доказательств. В день, когда полиция официально взялась за расследование и на время отстранила мать Феликса от руководящей должности – инвесторы настояли, ими был пройден первый уровень. В борьбу в итоге оказались втянуты все близкие Чана. К примеру, с Сынмина все началось, а его брат, Чонин, поддерживал лучшего друга как мог, оставался с Ликсом подолгу, следил, чтобы он пил свои лекарства, потому что в начале было тяжко. Омега, хоть и сумел побороть то, что сотворила его мать, но прийти в себя до конца, естественно, не мог. Поэтому были врачи, обследования, больницы, диагнозы, препараты, которые сложно было принимать человеку с расшатанной личностью. Феликс зевнул и потер уши, они горели, словно кто-то его костерил, красноватые мочки спрятались под светлыми локонами. В зале было свежо и прохладно, сквозь периодически раскрывающиеся раздвижные двери залетал уличный воздух. Больница, как ей и было положено, не спала с самого утра и служила активным муравейником. Сновали туда-сюда медсестры, снимали редкие звонки сотрудники за стойкой, потом что-то печатали, кивая своим мыслям, бабушки медленно прохаживались до свободных из-за раннего часа мест. На талоне был написан двузначный номер, совсем близкий к тому, что высвечивало табло. Феликс нервно вертел телефон в руках, снимал и надевал обратно угол чехла, тот уже своим видом намекал на то, что продержится не долго. Сегодня по плану были анализы, а потом университет. Сдавать так много крови неприятно, омега несколько раз даже терял сознание, хотя стало полегче: привык. На этот раз пробирки с его кровью требовались для заключительного похода к курирующему восстановление его омежьей сущности врачу, тот будет делать выводы, исходя из общей картины в организме. Прозвучало гулкое уведомление, дверь в приемную раскрылась, впуская в общий коридор прошлого пациента. Ли поднялся, закидывая лямку от сумки на плечо, вот и его очередь подошла. Перед тем как переступить порог, Феликс судорожно вздохнул, настраиваясь, Крис должен был поехать с ним, но появились непредвиденные обстоятельства, и он остался один. Альфа, конечно, успел проклясть нерадивых работников несколько раз, но все равно продолжал говорить, что лучше поедет сюда, а с документами как-нибудь разберутся на встрече. Глупость, заботливая и влюбленная. Так ему и было сказано, ну Ли не маленький уже, да, с проблемами, но жить-то надо. Кстати, насчёт "жить" вообще интересно получилось. В белющий дом, сейчас вызывающий ассоциации только с жуткими событиями ноября, они так и не вернулись. Оставили этот особняк прозябать самому по себе, потихоньку вывезли оттуда все личные вещи, да и забыли, что он вообще есть. Когда Кристофер в последний раз проверял, все ли выключено, закрыто и забрано, высокие стены смотрели на него грустно и словно бы вздыхали от предстоящего одиночества. Зато радовалась его квартира, которая с появлением нового жильца стала только уютнее. Конечно же, ее центровыми элементами остались подарки Джисона, куда уж без них, но вот бытовые мелочи неуловимо изменились: появилась вторая зубная щетка в стакане, прибавился комплект полотенец, даже кровать теперь казалась все время нагретой и уютной, а не холодной и сиротливой. В этом месте им обоим нравилось жить, по-настоящему нравилось, вместе с переездом исчезло ощущение искусственности. Оно совсем растаяло, ровно как и "искусственность" брака, которая все время незримо влияла на их взаимоотношения. – В общем, если доктор скажет, что все стабильно, то мы станем официальной парой, вот, – продолжал свой доклад Крис. – О, Феликс ещё про тебя говорил, но знаешь, это уж я не буду рассказывать, но ничего плохого не было, я просто держу в курсе, чтобы ты не думал, что он тебя ненавидит или, – продолжительный монолог был прерван нарочито громким стуком в дверь, стеклянное полотно задолжало от резонанса. Облаченный в мягкий белый кардиган, который вообще-то не проходил по дресс-коду в сочетании с водолазкой, Хенджин дождался одобрительного жеста от начальника. Пройдя внутрь, он фыркнул: – Вот это духота у вас, вы, что, в бане? – он скривил пухлые губы. – У нас отопление с утра вдвойне врубили, как вы ещё не сплавились, или вы решили, что зимой такой прогрев полезен? – усмехнулся Хван и шлепнул стопку документов на стол. Небольшая пачка бумаг была стандартным набором для начала дня, только вот обычно ее приносил его коллега. – В бане будете вы, коллега, если не прекратите разговорчики на рабочем месте, – Кристофер прищурился и оценивающе обвел друга взглядом, ну ты гляди, пользуется положением как хочет. – Мы тут с секретарем Ли обсуждаем деловые вопросы, а вы с шуточками, не положено, – он покачал головой, пряча за этим жестом веселье от растерянного вида Хенджина. – Простите, – выдавил мужчина и хотел ретироваться. – До свидания, секретарь Ли, – но не успел. – Это что ещё такое, – Чан зашуршал листками и поднял один, на его лицевой стороне был приклеен желтый стикер с надписью: "дураку". – Я так понимаю, у нас тут послание от автора этих отчётов, он поэтому решил тебя заслать? – даже Минхо, которому было неловко в присутствии нового коллеги, повернулся и с интересом взглянул на Хенджина. Вот все время у них происходят какие-то "страсти" в офисе, интересно, что на этот раз? На старой работе о таком и подумать было невозможно, оба сотрудника вылетели бы при первом же слове или получили бы такой нагоняй, что больше вообще не решились бы рот раскрывать. Хорошо, что здесь все было не так. – Ну-у, – высокий альфа скрестил руки, раздумывая, – короче, Чанбин сказал, что обиделся и не хочет к вам идти, поэтому попросил меня, а насчет записки я вообще в курсе не был, это подстава! – Он обернулся, выискивая в поле зрения Со. – Привести его? – Не надо, раз не хочет – пусть сидит, – Крис вздохнул и наконец-то вспомнил про кондиционер, пульт мигнул красным посылая сигнал. – Лучше скажи, в чем проблема, наверняка, он тебе все уши прожужжал об этом, тихая обида не в его стиле. – Хван сел в соседнее с Ли кресло и весь как-то подобрался, сдвинулся ближе к столу, явно был готов с удовольствием выложить все как на духу. – Конечно! – начал он. – Вы ведь недавно сделали официальное объявление, что стажируется на должность генерального директора, а там и про вашу правую руку была описка, мол: "в это время тоже стажируется, переход будет осуществлен одновременно". Сразу понятно было, что это господин Ли, – Хенджин вздохнул и боковым зрением глянул на Минхо, тот держался неестественно прямо, но смотрел куда-то вниз, на ножку стола. – Ну, а Чанбин всегда считал, что это будет он… Вот и все, теперь ходит весь печаль вселенская, поверить не может, что вы не его выбрали, – он посидел пару секунд, вспоминая детали, отстраненно посмотрел на то, как Кристофер барабанит пальцами по столу, и добавил, – в общем-то, поэтому я вместо него отчёты и принес. – Понятно, – Чан взглянул на время, убеждаясь, что у него еще осталось немного свободных минут. – Все же позови этого придумщика ко мне, сейчас. – Он начал застегивать верхние пуговицы рубашки обратно, температура в помещении нормализовалась. – М, что ж, мне пора, – Минхо резко поднялся со своего места. – Директор Бан, коллега Хван, до свидания, – он старался откланяться и сбежать как можно скорее. Омегу совсем не прельщала идея стать свидетелем личного диалога этих троих, ну, или двоих. Он пока был на том уровне, где около дружеские отношения у него выстроились только с Кристофером и Джисоном, и то, скорее с их стороны. А вот остальные сами относились к нему настороженно, поэтому мужчина и не торопился как-либо сближаться, даже косвенно. Он не привык иметь друзей. Да и вообще, Со теперь зуб на него точит, Ли ведь украл его должность. Для честности, Минхо и сам бы не остался очень доволен таким исходом, вы представьте: из другой компании, новенький, еще и вражина… Послышались прощальные реплики, и омега, подхватив пиджак, вышел на свет общего рабочего зала. Сообразительный планктон тоже включил кондиционеры, в любое время года приходилось обходиться ими, ведь окна были литые, от пола и до потолка. Пока Ли шагал до выхода, сзади раскрылась дверь, и послышался звонкий голос Хенджина: – Господин Со Чанбин, начальство просит вас незамедлительно пройти в его кабинет, – он безрезультатно подождал секунду. Минхо увидел, что его “соперник” стоял около своего стола и, сложив руки на груди, отрицательно качал головой. Выглядел он очень серьезным и хмурым, хотя почему-то казалось, что он должен обиженно дуть щеки и губки. – У вас пять секунд, иначе об обеде можете забыть, а? – Хван повернулся в сторону быстро сказавшего что-то Кристофера. – И про отсутствие сверхурочной работы! Быстро сюда, это и меня касалось, между прочим! – Он грозно распахнул глаза и поднял брови, на этом моменте его парень повиновался и поплелся выслушивать свою участь. Он бы, конечно, бежал туда без оглядки, если бы знал, что вместо личного помощника Чана, он станет начальником этого отдела, когда придет время для перевода Криса. А пока ему предстояло выслушать долгую речь про то, что на рабочем месте вести себя так нельзя, да и вообще, он сам дурак. Минхо свернул налево от лифта: один этаж и пешком можно пройти. Чистенькие ступеньки, покрытые плиткой вели вверх и вниз, обрамленные железными перилами, они выглядели приветливо и совсем не жутко. В отличие от тех, что вспомнились из-за недавнего разговора: тусклая, в свете давно неменяющихся ламп лестница была узенькой, загаженной. Как и положено всему, что располагалось в этом злосчастном районе. Не понимая, как он вообще мог на такое согласиться, Минхо осторожно пошел вверх. Стараясь ничего не коснуться, потому что стены, пол, да и потолок были покрыты слоем граффити, жвачек и остальной присущей людям гадости. Вдоль крохотных окошек шли витиеватые ругательные надписи, смешные, и даже красивые рисунки. На пару пролетов выше послышалось шуршание и неразборчивый бубнеж, от этого Ли весь подобрался, сжал лямки от сумки в руках, но не остановился, уперто шагал ступень за ступенью. Его все никак не покидало ощущение, что вот сегодня точно нельзя бросать все ради работы или самокопания. Среди облезлости, в самой середине этажа, преспокойно восседал Хан. Его ничуть не смущало то, что его попа в бежевых штанах покоилась на слое пыли. Также его не смущал валяющийся на ступеньку ниже белый рюкзак с курткой – он преспокойно копался в расположенном на коленях ноутбуке. Судя по всему, появления кого-то рядом он тоже не заметил, потому что даже не шевельнулся, звуки ему заглушали большие наушники, предназначенные для работы со звуком. Минхо замер, шокировано всматриваясь в освещаемое искусственным светом лицо, Джисон был настолько сосредоточен, что высунул язык, его пальцы так и скользили по тачпаду. Хватка на бретелях усилилась, когда омега сделал еще пару шагов и остановился практически вплотную к этому недоразумению. Должно быть, на мониторе что-то ярко вспыхнуло, потому как на Хана упал рассеянный красный свет, и он состроил удивленно-шокированную рожу. Затем поднял одну бровь и иронично прищурил глаза, разом теряя привычный для него невинный образ, внутри Ли что-то зашевелилось и вздрогнуло, когда Хан резким движением захлопнул ноутбук и посмотрел на него снизу вверх. – Запись слетела, удалилась, – стягивая наушники, произнес он, словно бы совсем не удивившись тому, что Ли стоял прямо перед ним и чуть ли не облапывал жадным взглядом. – Ой, боже, так поздно уже, ну-ка бежим, – Джисон мог бы бесцеремонно схватить Минхо за руку и потянуть за собой, но вместо этого он зашвырнул свой компьютер в рюкзак и взбежал вверх. Поток свежего воздуха ударил Минхо в лицо, щеки и нос начали леденеть. Сидевшие в углу крыши голубь и несколько голубок вспорхнули, активно размахивая крыльями, их спугнула резко распахнувшаясь дверь. Холодное солнце еще стояло на уровне домов, постепенно опускаясь ниже и ниже. Джисон подбежал к краю и ухватился за перила, посмотрел вниз, потом вверх и, улыбнувшись, спросил: – Идешь? Или страшно? – прищурившись от прямых лучей, Хан обернулся, приставив козырек из руки ко лбу. – Конечно, от твоего присутствия, – мужчина закатил глаза и подошел к железному ограждению, а ведь и правда высоковато. – Ты зачем меня сюда позвал, решил испытание на храбрость устроить или что? Я с крыши на крышу прыгать не собираюсь, и тебе не советую. – Минхо изучающе осмотрел фигуру собеседника, тот всегда выглядел так расслабленно, непринужденно… В отличии от самого Ли, которому от нервов хотелось вставать по стойке смирно, изображая из себя королевскую гвардию. – Смешно, – Джисон закинул руки на перила и ухмыльнулся, но как-то совсем не весело. – Я хотел поговорить, но не мог понять, где будет подходящая атмосфера, да и не хотелось особо народа вокруг, вот и вспомнил, что когда-то был здесь на тусовке, – его взгляд был обращен вперед, на диск из белого золота, он уже наполовину спрятался за высоким домом впереди. – Догадываешься, о чем? – Окружение было наполнено белым шумом городской жизни, но Минхо слышал только чужой голос и ускоряющийся стук собственного сердца. – Не уверен, – уклончиво отозвался омега, его кадык дернулся от тяжелого сглатывания, температура вокруг и пронизывающий ветер перестали иметь значение. – У меня есть шанс? – Хан резко повернулся, казалось, что все мышцы в его теле напряглись, кожа побелела в районе костяшек. – Не молчи, – он упрямо вскинул голову, но в его глазах скользило наполненное страхом волнение, образ шумного, беспечного и бесстрашного парня трещал по швам. И каждая трещинка впускала внутрь себя все больше и больше уязвимости. – Я не знаю, что ответить, – еле выдавил из себя Минхо. Он и правда не понимал, вообще ничего не понимал: что чувствует, что ему можно, что нельзя, где границы, которые он давно уже потерял из виду. – Ты мне нравишься, – смотря прямо в расширяющиеся зрачки напротив, сказал гамма. – И я просто хочу понять, могу ли я пытаться дальше? Для тебя есть смысл в этом? Даже если ты не готов сейчас, я понимаю, я готов ждать, ты только скажи, – мужчина протянул ладонь вперед, предлагая ее, он надеялся, что Ли сможет откликнуться хотя бы так, безмолвно. Этого было бы достаточно. Минхо поджал руки, стискивая свою куртку, он несколько секунд тупым, стеклянным взглядом гипнотизировал чужие, покрасневшие от мороза пальцы, а затем сказал: – Ты, тебе, такому как ты не понять, – он прикрыл глаза, трепещущие ресницы отбросили небольшую тень. В такой позе Минхо можно было бы спутать с ледяной статуей из сказки про снежную королеву: красивый мужчина, который был заморожен из-за своей любви и был навсегда оставлен в одиноком забытье. – Такому как я? – Джисон сделал два широких шага навстречу. Вначале в нем взыграла обида, на переносице возникло несколько складок от горького выражения, он хотел продолжить смотреть в душу, но все же отвел глаза вбок, вечно весёлые уголки губ опустились вниз. – Не понять? – тут над ним власть взял гнев: шумно вдохнув, Хан дернул застежку своей куртки и положил руку на тыльную сторону шеи Минхо. – Что ты. –Хан никогда не позволял себе такого, вообще ничего выходящего за рамки, поэтому Минхо испугался и от этого глубоко вздохнул. Не вовремя это было, ой как не вовремя. Сладкий аромат цветов лимона и тяжелый, оседающий на приоткрытых губах, запах кедрового сруба яркой волной проникли внутрь. Омега так хорошо держался до этого момента, не сегодня, а в целом: задерживал дыхание, старался дышать мельче. Это, конечно, не спасало до конца, чужие феромоны так или иначе впитывались в одежду, витали вокруг, но никогда еще это не было так живо, так отчаянно. – Правда считаешь, что мне не понять? – в самое ухо произнес Джисон, контрастное с холодом улицы дыхание пустило мурашки от мочки до самого низа. Из-за неожиданности и кроющих эмоций Минхо вцепился в его плечи, сминая застывшими пальцами шуршащую ткань. – Что мне сделать? – умоляюще произнес Хан и ослабил хватку, практически отпуская, но Ли остался в той же позе, казалось, даже сильнее прильнул. – Не знаю, я не знаю, – он наклонился, ткнувшись лбом в чужую оголенную шею, его собственный запах ванильно-лимонного пудинга ответно усилился – такой банальный, слащаво омежий, контрастирующий с поведением и внешностью своего носителя. Джисон поднял лицо к небу, мелкие, еще неокрепшие снежинки медленно опускались, тучи гроздьями повисли над городом. Вспомнились давние слова Чана о том, что он играет с огнем, на деле же оказалось, что это айсберг. Он перевел свою руку на подбородок Минхо и приподнял его, щеки мужчины окрасились в светло-розовый оттенок, не ясно, от холода или смущения. Аккуратным касанием губы гаммы легли на губы Минхо, тот прикрыл глаза, отвечая на первое движение – скрытое за тучами закатное солнце перестало для них существовать. “Не бывает так, чтобы все жили долго и счастливо, да?” – подумал Хан, перед тем как забыться в моменте. Обещавший быть тусклым вечер внезапно оказался по-приятному золотистым, с цветом нехватающего зимой тепла. Нагрянувшая темнота со снегом осталась в городе позади, а здесь, рядом с шумящим морем, все осталось как прежде. О том, что осень закончилась, напоминали лишь усилившиеся порывы ветра, их потоки тянули за собой соленую воду и с брызгами прибивали ее к камушкам у берега. Поднимаясь по склону, Феликс рассматривал спину Чана, почему-то эта картинка, где он держит его за руку, идя впереди, приносила удовлетворение. – Неужели закрыто, – грустно выдохнул Крис, издалека ловя отсутствие освещения в лавке и болтающуюся на ручке красную табличку, ее мотало из стороны в сторону, даже несмотря на прикрепленную к основанию цепочку. – Выходной, видимо, – омега тоже всмотрелся в темные оконные прогалы, солнечные зайчики больше не играли внутри витражной вставки. – О, я раньше не думал, но магазинчик похож на дом твоих родителей, тебе не кажется? – Они подошли поближе и не очень культурно стали заглядывать внутрь. Сзади звякнуло, послышался шум торможения и голос незнакомца: – Закрыто там, не работает больше, – мужчина сидел на велосипеде и удерживал равновесие одной ногой. Спереди, в самостоятельно приделанной корзине, сидел лохматый пес с высунутым языком. – Умер хозяин, так что не ждите, – он отвел свободную от руля руку в сторону, показывая, что ситуация печальная, но, что поделать, возраст есть возраст. Житель прибрежной деревни тронулся с места, не дожидаясь ответа, собака довольно завиляла хвостом. – Пойдем к морю, м? – сжимая ладонь Чана, спросил Феликс и потянул его в сторону тропинки. Романтика от возвращения на место первого свидания трещала по швам.– Ты в порядке? – он взглянул на молчаливо идущего рядом с ним альфу, на сердце у обоих было если не тяжело, то точно болезненно. – Да, – Кристофер слабо улыбнулся. – Просто неожиданно и грустно, – он оглянулся, облетевшие веточки больше не скрывали за собой холм и несколько маленьких построек. Казалось, что с каждым шагом Чан прощается с этим местом, все больше и больше уходя от прошлого. Покачав головой, он ускорился, желая как можно скорее встретиться с водой, с тем, что всю жизнь будет с ним – независимо от времени. – И все же, здесь так хорошо, – достигнув каменной части пляжа, мужчина расставил руки в стороны, заставляя омегу сделать то же самое, брызги из белой пены упали на ставшую парусами ткань. – Крис, знаешь, – голос Феликса частично погряз в воздушном гуле, его светлые локоны метало из стороны в сторону, – я так тебя люблю. – Чан удивленно, но радостно обернулся, гадая, не послышалось ли ему. Вместо подтверждения к щекам прикоснулись ладошки, и Ли коснулся его губ теплым поцелуем. На миг даже почудилось, что вокруг не бушующий зимой океан, а нагретое солнцем цветущее поле.