Поклоняясь праху (Worship the Ashes)

      Процесс восстановления Джейка, учитывая все обстоятельства, прошёл довольно хорошо. Возвращение его сновидца в лагерь позволило держать это тело под рукой для наблюдения. Это позволило ему свободно есть, пить, немного помыть посуду, воспользоваться ванной и всеми обычными удобствами. Он удобно устроился в берлоге палулукана после небольшого разговора с Джеллибин, чтобы заверить её, что он хорошо поправляется, и прервал связь.       Еве и Хару не нравилась мысль о том, что он вернётся в строй так скоро после отравления. Однако, они позволяли ему ненадолго вливаться в прежний режим, чтобы было достаточно времени на растяжку. Следовало убедиться, что тело делает всё необходимое, чтобы остаться в живых.       Они приготовили ему завтрак, пока его ещё трясло слишком сильно, чтобы сделать это самому. Нейтири пришла с Тсу’теем, чтобы посидеть с ним и напоить другим чаем, который должен был успокаивать душу, заваренный из растений с большей связью с Великой Матерью, чем другие. На вкус он напоминал фруктовый пунш, и это было потрясающе. Обнаружив, что Джейк сильнее, чем вчера, и оставив ему припасы для ещё одной чашки позже, на’ви отвезли Хару и Еву в Дерево Дома, пока работали над тем, чтобы вернуть всё в норму. Джейк всё ещё был слишком неустойчив, но Нейтири подсчитала, что он может присоединиться к ним через четыре дня, чтобы сопровождать, как обычно, при условии, что Джейк не будет выполнять никаких тяжёлых задач. Ему это не понравилось, но она была целительницей, а он нет, поэтому он неохотно согласился, что будет там через раз.       Джейк время от времени дремал, но в основном просто смотрел дерьмовый телевизор на планшете, чтобы развлечь себя чем-то, что не требовало слишком много размышлений. Он чувствовал себя ленивым и непродуктивным до чёртиков, но приказ есть приказ: постельный режим, минимальная физическая активность. И, ну, он всё ещё ощущал себя мусором, как будто его разжевали и выплюнули. Меньше, чем вчера, но это всё ещё было тяжёлое настоящее, вызывающее усталость в суставах.       Ева и Хару вернулись ближе к сумеркам и сразу же пригласили пообедать вместе. Хару приготовил жаркое, и оно было очень вкусным, друзья рассказали ему о том, что происходит в Дереве Дома.       — Все, разумеется, посылают тебе добрые пожелания, — сказала Ева, садясь в изножье кровати, — Даже некоторые из на’ви! Твои друзья-ткачи, например, сказали мне присматривать за тобой, кормить тебя и всё такое.       — Оу, — сказал Джейк, чувствуя, как теплеет на сердце.       — Да, они будут в восторге, когда ты вернёшься, — подтвердил Хару, стоя у плиты, глядя, как раскладывает еду по тарелкам, — Даже малыш Йеёнго очень расстроился из-за этого.       — Он хороший парень, мне нравится. Йеёнго милый. Иногда сидит в моей инвалидной коляске, играя с куклой и просто смотрит, как все работают.       — И, судя по всему, шахтёры выполняют кое-какую работу под Деревом Дома. Я думаю, Эйтукан позволяет им работать со всем, что требуется. Олоэйктан хочет знать, с чем они имеют дело в тех местах, куда на’ви не могут проникнуть. Не совсем уверена, что именно с там случилось, но они выглядели занятыми, когда мы уходили, — заметила Ева.       — Могу поспорить, что им это очень понравится, — сказал Джейк, забирая тарелку из рук Хару, — Они любят грязь, камни и просто находиться среди них. Можно подумать, что люди, которым приходится заниматься этим на работе, не будут в восторге от того, что их заляпают грязью. Но для этих ребят это естественная среда обитания.       Они рассмеялись.

***

      Молли посмотрела на дыру на потолке пещеры, в которую она только что залезла.       В частности, она заметила частично скрытую дыру в потолке одной из пещер, которую они предварительно проверяли. Забралась наверх в дыру в потолке, нашла длинный узкий туннель, ведущий вниз, и включила налобный фонарь, чтобы исследовать его. Молли прошла примерно сотню футов, прежде чем её правая рука двинулась вперёд и провалилась, когда больше не осталось пола. Как итог, она упала лицом в яму.       И это, конечно же, был туннель, который она нашла, пока остальные не обращали на неё внимания, при этом она, забыв упомянуть об этом, теперь жалела. Все понятия не имели, где она находится.       — Хм, — сказала она, — Возможно, это… нехорошо.       У неё не было возможности подняться к дыре в потолке, потому что она находилась примерно в пятидесяти футах над очень глубокой лужей воды. Воды, которая спасла ей жизнь. Она была мокрой и немного замёрзшей, но определённо ещё живой. Если бы это был не «всплеск», то это был бы «шмяк». Стены были скользкими, и хотя у неё всё ещё были инструменты, Молли не могла залезть на потолок, как чёртов Человек-Паук.       Она оглядела пещеру.       — Эм…       Что-то пронзительно визжало, эхом разносясь по далёким пещерам.       — Бля, Крейг так на меня разозлится…

***

      — Почему за ней никто не следил?! — потребовал ответа Крейг.       — Я отвернулся на две чёртовых секунды! — воскликнул Девонте.       — Я установил систему друзей по этой чёртовой причине! — отрезал он, — Двух секунд достаточно, чтобы одна женщина пропала без вести!       — Я на мгновение посмотрел на дальнюю стену, сказал что-то о составе материала. А когда я снова посмотрел на то место, где она была секунду назад, её уже не было! Это не моя вина! Я не могу, чёрт возьми, защитить от неё всю грёбаную пещерную систему!       Эйтукан спустился по склону к пещере, которую начали раскапывать. Люди расширили стену настолько, чтобы на’ви могли проскользнуть через неё, пока шахтёры работали над раскопками пещерных систем. Всё это было для того, чтобы они могли следить за людьми и не опасаться возможных животных, крадущихся по туннелям и трещинам в стене.       — Может быть, нам стоит передохнуть, — попыталась Джесси, — Молли, возможно, и рассеянна, но она умна и находчива. Я уверен, что с ней всё в порядке.       — У нас нет…       — Пришло время вам вернуться. Где ваш четвёртый? — спросил Эйтукан.       — Мы не знаем! — воскликнули они все одновременно, разочарованные.       На’ви моргнул и, прижав уши от громкости, отступил на полшага назад.       Крейг вздохнул, поднял руку, ущипнул переносицу и встретил маску:       — Мы не можем её найти. Думаем, что она где-то потерялась.       — Потерянная?       — Чего не должно было случиться, если бы мы все сделали то, что я сказал, и… — раздражённо начал Крейг.       — Я отвернулся на две секунды, и она исчезла! Она тоже не соблюла систему друзей! — воскликнул Девонте.       Крейг вздохнул.       — Вы двое возвращаетесь в лагерь. Я останусь здесь и проверю каждую пещеру, какую смогу. Если понадобится, я всё распланирую. Она не могла уйти далеко, Молли умнее этого.       — А ты? Что, если ты заблудишься?       — Эйтукан, могу я одолжить столько верёвки, сколько ты можешь мне дать?       Эйтукан кратко осмотрел пещеру и людей, обдумывая ситуацию.       — Я позволю это.       — Тогда я не потеряюсь, — сказал Крейг, — Привяжите верёвку к сталагмиту и моему поясу. Я не потеряюсь. Вернитесь в лагерь и поспите. Увидимся в следующий раз, когда вы все приедете в Дерево Дома.       Эйтукан с любопытством наблюдал за этим человеком.

***

      Следующий день Джейк провёл так же, как и первый, но на этот раз Ева и Хару вместо этого привели его к себе домой, чтобы лучше следить за ним во время работы. На самом деле они начали делать свою хижину по-настоящему уютной. Соединительные камеры находились рядом друг с другом и теперь были украшены. Джейк даже не думал об этом раньше. Но, сидя в кресле и рассматривая краску и царапины, методично нанесенные на материал, чтобы создать узоры и формы, ему вдруг отчаянно захотелось это повторить. Хару в сновидце добывал рыбу и фрукты для запасов, а также занимался обслуживанием техники хижины, пока Ева убиралась в самой хижине, наводя порядок, вытирая пыль, занимаясь стиркой…       Джейк помог, заштопав потёртости на коленях их штанов, прежде чем их опустили в таз для стирки, которым Ева пользовалась, поговорил с ней об одежде, которую они, возможно, захотят иметь в будущем и которая соответствует их целям. Например, то как Джейк сшил себе одежду и нарисовал несколько придуманных дизайнов. Ему действительно нужно было попросить других людей помочь ему в этом. Это было слишком много для одного парня. Возможно, в следующий раз, когда он будет в Дереве Дома, он сможет усадить всех и сказать, что он рад выполнить тяжёлую часть работы, но ему понадобится помощь с материалами. Ему нужны люди, которые будут собирать хлопок, прясть нитки, а все остальное он сделает сам: ткачество, крашение ткани и ниток, шитьё, вышивание, если они хотят. Но если они не хотят идти по пути набедренных повязок, как на’ви, и не хотят делать свою собственную ткань и одежду, ему понадобится реальная помощь с этим.       Около полудня Джейк немного вздремнул на их кровати, а когда проснулся, помог Еве приготовить еду.       За ужином они смотрели фильм. Какой-то древний фильм ужасов Джордана «Пила», одного из лучших режиссёров ужасов 21 века. Они удивительно хорошо выдержали испытание временем.       — О, чувак, этому парню бы понравился Тайрон Кэннон, — заметил Джейк, наблюдая, как дом охвачен пламенем.       — О, да! — сказал Хару, — Подожди, у тебя тоже есть его фильмы?       — Всё это и даже больше, брат.       — О, чёрт, после этого нам придётся посмотреть «Замок и ключ». Ты смотрел…       — Да, когда он вышел в кинотеатрах! — он сказал, — Потрясающий саундтрек, о боже мой, в той части, где…       — Без спойлеров! — Ева протестовала, — Я этого не видела!       — Как?! — спросил Хару, озадаченный.       — Он получил чёртову премию «Оскар»! — Джейк согласился, — Как ты этого не видела?!       — Я была занята! Была занята!       На следующее утро Тсу’тей и Нейтири не отвели Еву и Хару в Дерево Дома. Они некоторое время разговаривали, и оба сновидца выглядели обеспокоенными. Джейк на мгновение выглянул в окно, но не смог понять, о чем они говорят.       Он помахал на’ви перед тем, как они ушли, получив в ответ тёплые улыбки. Нейтири подошла к окну.       — Я сегодня занята, как и Тсу’тей, но мы придём завтра! — сказала она достаточно громко, чтобы было слышно через стекло.       Он показал ей большой палец вверх и кивнул.       Джейк теперь чувствовал себя почти прилично. Он сделал несколько дел в хижине: проверил свои запасы еды и составил списки того, что ему понадобится, когда он почувствует себя готовым к более длительным поездкам в сноходце, принял приятный долгий душ и зашел в туалет, чтобы помыться. Потом поел, поменял повязки и немного подвигался в другом теле, работая над скованностью суставов и напряжением мышц. Его руке было больно двигаться, поэтому он избегал резких движений.       Джейк делал лёгкую растяжку, пока не почувствовал усталость, после наслаждаясь жареной рыбой с приправами на обед.       Примерно через два часа он вернулся в хижину, немного подразнив пред этим Джеллибин. Вернувшись в человеческий облик, Салли осмотрел свою соединительную камеру, обдумывая идеи украшения. Сделать это устройство своим собственным, собственным способом взаимодействия с большим миром вокруг него… Он делал наброски на планшете, думал о красках и цветах и ​​в итоге заснул, съев нарезанные фрукты и сушёное мясо, храпя в планшет.       Давненько в его голове не было так мало забот.

***

      Хару и Ева осмотрели пещеры вокруг них, и Ева присвистнула.       — Это впечатляет.       — Я всё осмотрел, — устало сказал Крейг.       Под глазами у него были мешки, а вокруг того места, где была закреплена маска, были красные следы.       — Каждый квадратный дюйм, каждую щель и трещину. И нигде ничего не нашёл. Она просто… исчезла.       — Ну… прошло уже три дня, — размышлял Хару, — Если бы она была мертва, там бы…       — Наверное, был бы запах, да. Особенно учитывая, насколько сыро в некоторых местах, — согласился шахтёр, — Это значит, что мы что-то упускаем. Но я… я в тупике. Понятия не имею, что могло случиться. Честно говоря, я чувствую, что на этом этапе нам следует начать сносить стены или что-то в этом роде.       Ева вздохнула.       — Если ты не знаешь, что делать, мы с Хару окажемся практически бесполезными. Мы можем быть свежей парой глаз, но не более того. Мы ничего не знаем о пещерных системах. Я ботаник и биохимик. Хару инженер и программист. Специалист по оборудованию. Я могу изучать пещерные растения, а Хару, может быть, модернизирует оборудование, но помимо этого… я не могу отличить сталагмит от сталактита.       Крейг вздохнул и кивнул.       — Да, я так и думал. Мне просто хотелось бы, чтобы это не было такой чертовой загадкой. Как человек может просто…? — он щёлкнул пальцами, — Пуф! Какого чёрта?       Хару присел, чтобы похлопать мужчину по спине, положив синюю руку ему на плечо.       — Почему бы тебе не вздремнуть, а мы с Евой взглянем на это свежим взглядом?       Крейг кивнул.       — …Хорошо, — он передал планшет, — Вот карта и всё такое. Только не сходите с ума.       Он выбрался из пещеры, и пара сновидцев начала осматриваться. Ева определила пещерные лозы и лишайники, Хару возился со сканирующим оборудованием, чтобы посмотреть, сможет ли он увеличить показания и просмотреть с помощью сканеров сквозь несколько футов камня. Ева взяла фонарик и нырнула на дно одного из бассейнов с водой в самой глубокой из пещер и не нашла в нём ничего, кроме мягкого янтарного материала, похожего на морскую траву, и крошечных прозрачных животных, словно креветки. Хару заметил отложения унобтаниума в стене и задался вопросом, можно ли использовать фрагмент материала для улучшения любого из имеющихся под рукой устройств.       Как и все остальные, они ничего не нашли и были в полном тупике.       — Это действительно странно, — сказала Ева, — Я просто надеюсь, что это означает… что, может быть, она нашла путь в другую пещеру и пытается выбраться оттуда?       — Тот факт, что мы не чувствуем запаха разложения — хороший знак, — сказал Хару, но нахмурился, — Чёрт, я надеюсь, что с ней всё в порядке. Что, если батарейка в её маске разрядится?       — Маски хватит на десять дней использования, — вспоминает Ева, — При условии, что она будет чистить фильтр время от времени, каждые сорок часов или около того.       — И что, у нас есть семь дней, прежде, чем у Молли случится смерть от удушья?       — К сожалению… да. А пока она в подвешенном состоянии. Что ж, пойдём поговорим с остальными и выскажем им, что мы думаем, — сказала Ева, указывая ему обратно на поверхность.       Им потребовалась минута, чтобы снова привыкнуть к свету, но, приспособившись, они присели рядом с шахтёрами, которые ждали наверху и помогали по деревне. Крейг всё ещё спал в логове исцеления, чтобы не мешать ему, они просто попрощались и пошли пытаться быть полезными.       Ева и Хару ремонтировали рыболовную сеть, когда услышали возгласы снаружи дерева.       Тсу’тей бросился к дереву, жестом подзывая людей.       — Идите и спрячьтесь, с глаз долой! Патруль привёл Небесных Людей! Мы не знаем их намерений, спрячьтесь, пока не выясним их цель! — быстро сказал он, указывая на шахтеров, которые все исчезли под землей.       Тсу’тей повторял свои слова каждому человеку, которого видел, после чего те быстро хватали своих товарищей и находили укромные места.       Хару и Ева переглянулись и быстро взобрались на шпиль, сев на вершине и прислушиваясь. Они не смогут посмотреть вниз, чтобы увидеть приведённых людей, но звук снизу доносился до входа в Дерево Дома довольно хорошо.       На’ви собрались вокруг, чтобы посмотреть, что ждёт людей, доставленных в Дерево Дома. Раздавалась бормотание, болтовня, улюлюканье и тявканье. Сновидцы ещё не очень хорошо владели на’ви, но они слышали, как Эйтукан призывал своим людям сохранять спокойствие и молчать, чтобы он мог говорить с людьми.       Сновидцы подняли головы, когда Мо’ат и Крейг вышли из логова исцеления. Человек всё ещё выглядел усталым, но лучше, чем раньше. Он посмотрел вниз по спирали и снова перевёл взгляд на сновидцев.       — Люди, а не наши, — прошептала Ева паре, когда они устроились рядом с ними. Крейг кивнул.       — Вы пришли на территорию Оматикайа, что запретно для вашего вида, и попросили, чтобы вас доставили на Келутрал. Вам повезло, что эта просьба была удовлетворена и вместо этого вас просто не убили. Говорите, чтобы я знал, почему вы сочли необходимым совершить это преступление.       — Эм, — отвечает новый женский голос, — Ну, мы… мы пытаемся найти других дезертиров. Но… на самом деле мы не так уж хороши в… выживании в джунглях. Нас этому не учили, поэтому мы подумали, что будет лучше, если вы нас найдёте, ребята. И надеялись, что подскажете нам правильное направление.       Эйтукан спокойно обдумал их ответ.       — И почему вы покинули безопасную деревню, если знаете, что у вас нет навыков выживания?       — Потому что мы больше не хотели там находиться, и у нас нет причин возвращаться на Землю, — говорит мужчина, — Мы хотели как можно быстрее найти остальных ушедших людей, чтобы у нас было больше шансов выжить.       — Вы полагаете, что мы знаем местонахождение Небесных людей, покинувших вашу деревню? — с сомнением спросил Эйтукан.       Чёрт, он на самом деле был очень хорош в этом, правильно искажая слова.       — Мы надеялись на это, но… если вы действительно не знаете, то… мы будем рады предложить наши услуги для вашего клана, — предложила она, — Мы… мой друг и я, мы целители. И просто хотим помочь людям.       Хару и Ева переглянулись и попытались ещё немного заглянуть в спираль.       — Целители, — с любопытством повторил Эйтукан.       — Мы предполагали, что людям нужны врачи, которые знают, как лечить именно людей, — сказала женщина, — Здесь легко получить травму, учитывая гигантских хищников и всё такое. Но если люди вне досягаемости, наши навыки вполне пригодятся вам. По крайней мере, они принесут пользу.       — Вы говорите об исцелении так, как будто оно для вас бесполезно.       Женщина издает невесёлый смешок.       — В последнее время появляется ощущение, что так и есть.       — Что привело вас к нам? — спросил Эйтукан, — Я имею в виду не ваше желание исцелять. Поведай о событие, которое убедило вас обратиться к нам за помощью, предложить нам своё исцеление. Чтобы покинуть свой род, нужно нечто большее, чем просто желание.       — …Смерть, которую можно было предотвратить, — сказала женщина, — Одна предотвратимая авария за другой, снова и снова. Какой смысл каждый раз бороться за спасение человеческих жизней, если причина этих происшествий остаётся неизменной? Какой смысл оставаться, если наш босс снова показывает, что ему плевать на нашу безопасность?       — Кто-то умер? — прошептал Хару.       — Может быть кто угодно. Кто-нибудь из MineOps? С ними происходит больше всего несчастных случаев, — прошептала она в ответ.       — Проклятие. Снова? — спрашивает Хару.       Крейг устало вздохнул, ощущая глубокую усталость. И Ева начинает понимать точку зрения доктора.       — Понятно, — осторожно ответил Эйтукан, — Вы хотите, чтобы ваше исцеление послужило определённой цели.       — Да. Либо для людей, которые ушли, либо для вас. Мы хотим, чтобы жизни людей, которым мы помогаем, имели ценность. Хотим, чтобы те, кто у власти, сделали всё возможное, чтобы защитить своих людей, и оставили нам борьбу с несчастными случаями. Настоящими несчастными случаями. Для этого мы пришли в этот мир. Для этого мы стали целителями. А не для того, чтобы снова и снова исправлять чужие ошибки. Итак… — она, должно быть, сделала движение, — Что это будет? Мы… мы поможем вам, а вы можете указать нам в сторону людей, или мы собираемся пойти и умереть с голоду посреди гребаных джунглей?       — Или быть съеденным, — услужливо сказал мужчина.       — Иисус Христос, конечно. Или быть съеденным. Спасибо за блестящее напоминание, Джозеф.       — А что? — он усмехнулся, — Это вполне может случиться!       — Я узнаю его голос. Это медбрат, — сказал Крейг, — Он был… он был добр к моей команде, когда они были в больнице.       — Понятно, — кивнул Эйтукан людям внизу.       Он сказал что-то на на’ви, и Ева это поняла. Вождь говорил кому-то… оставить людей там? И прежде чем Хару смог сделать что-то большее, чем просто наклониться вперёд, чтобы посмотреть, сможет ли он что-нибудь увидеть, на’ви появился перед группой.       Он жестом приказал им слегка отойти, а затем присел рядом с ними.       — Пока Джейксулли не восстановится, вы и Джей — равные лидеры людей, покинувших Небесных людей, — сказал он Крейгу, — Её здесь нет, она тренируется с Нейтири. Ты слышал их слова?       — Я слышал.       — И каково твоё мнение?       Крейг вздохнул.       — Я узнаю голос этого человека. Он медбрат, своего рода целитель, который помогает в выздоровлении. Я не узнаю голос женщины, но знаю, что этот мужчина был добрым человеком, бережно относящимся к своим пациентам. Я уже разговаривал с ним раньше, когда… когда моя команда восстанавливалась после собственных травм. Я могу понять, почему он устал видеть слишком много травм и смертей, которых можно было бы избежать. Я верю, что они говорят правду. И думаю… что наличие целителей-людей принесёт нам огромную пользу. Могу я пойти поговорить с ними?       Эйтукан жестом приказал ему спускаться по спирали и последовал за ним.       — …Крейг? — сказал медбрат, озадаченный, — О, чёрт возьми.       А Ева и Хару слушали, как Крейг разговаривал с медиками внизу, как целители пополняли ряды Дезертиров.