Секретный игрок.

...

      Двенадцатилетний Гус бегает вокруг своей мамы в нетерпении пойти к ней на работу. В школе мальчика был санитарный день, а вот школа, где работала мама, была открыта. - Мама, а после работы мы купим того печенья? - взял мальчик за руку женщину. - Конечно, - она потрепала сына за кучерявые волосы.       Они сели в свою красную машину и сразу двинулись к школе.       Гус смотрел в окно, как мелькали машины. По сравнению с их транспортом они казались слишком быстрыми.       На телефон пришло сообщение из общей группы друзей: Луз: Так что, идём гулять? Эмира: Конечно. Хантер: Да Август: Я сегодня не смогу. С мамой в школу иду.       Напечатав это, Портер отложил телефон и посмотрел на маму, что, не отвлекаясь, смотрела за дорогой. У Гуса есть почти всё: друзья, любящие родители... Но что за щемящее чувство тревоги внутри?       Только сейчас, кажется, Гус заметил, насколько устала его мама. У неё ведь столько работы, а ещё и с ним возиться... - Мам, я хороший сын?..       Женщина затормозила и резко развернулась к мальчику, напугано заглядывая ему глаза.       Поняв, что он сказал, Гус виновато опустил глаза в пол: - Извини...       Женщина сглотнула, вернувшись к рулю Было видно, что эти слова задели её за живое. - Самый лучший, - наконец ответила она, шмыгая носом.

...

      "Я хороший сын?" - эту фразу Гус запомнил очень хорошо. Раньше они жили в многоэтажном здании, но после того случая переехали в частный дом. Мало кто знал, но у мальчика был брат близнец, полностью идентичный ему. Звали его Энтони. Он был очень жизнерадостным мальчиком, днями напролёт гулял на улице. Но в один момент что-то в нём изменилось, и именно Гус это заметил. Улыбка брата стала натянутой, а глаза печальнее. Не такой взгляд должен был быть у шестилетнего ребёнка.       Одним утром, когда все собирались на работу и в сад, а Энтони оставался дома из-за болезни, он подошёл к кухонному столу, прижимая к себе любимого плюшевого мишку, и спросил у матери и отца: - Я хороший сын?       Перри Портер оторвался от газеты, серьёзно посмотрев через очки на Энтони.       Огаста Портер приподнялась со стула и положила руки на плечи сына. - Малыш, тебе хуже? - женщина запереживала, ведь Энтони никогда не задавал таких вопросов. - Нет, мам, со мной всё хорошо, - мальчик улыбнулся от уха до уха. - Прости, что доставляю неудобства.       Огаста и Перри переглянулись, ничего не понимая. - Ложись в кровать, Энтони. Скоро придёт миссис Блейн и посиди с тобой, пока мы не вернёмся. - сказала Огаста, похлопав мальчика по голове. - Удачи, Август, - пожелал мальчик брату и быстрым шагом направился в комнату.       Гус непонимающе посмотрел на своих родителей. Они поняли недоумение второго ребёнка и в унисон ответили: - У Энтони просто жар.       Гус пожал плечами и уставился телефон, который подарили ему и брату несколько месяцев назад на день рождения. - Мы ушли! - крикнул Перри у выхода, чтобы оставшийся дома Энтони услышал. - Веди себя хорошо!       Дверь захлопнулась. На её звук Энтони повернул голову, но тут же вернул к экрану телефона. Глаза мальчика заслезились. На шатающихся ногах он подошёл к окну.       У него не было ручки, в целях безопасности мальчиков. Но недавно Энтони таки узнал, где прятала её мама. Так что через несколько минут она была уже у него.       Пододвинув стул, чтобы залезть на подоконник, Энтони шмыгнул носом.       Стоя уже прямо у открытого окна, на него подул холодный воздух, развивая кучерявые волосы, что так любила трогать мама.       Он посмотрел вниз, сглотнул и слегка отшатнулся.       Дверь резко отворилась, от чего мальчишка подпрыгнул на месте, пикнув. - Энтони, я приш... ЭНТОНИ, ОТОЙДИ ОТ ОКНА! - это была старушка Джойзи Блейн. Мальчик испуганно попятился спиной ближе к окну. - Отойди от окна... - показывая раскрытые ладони, отчеканила женщина, медленно подходя к Энтони.       Но мальчик отшатнулся в очередной раз, из-за чего споткнулся и, не удержав равновесие, полетел вниз.       Старушка оказалась у окна, видя, как испуганное лицо мальчика исчезает, приближаясь к земле.

...

- Блин, телефон сел, - пробурчала Гус. - Возьми мой, - Огаста протянула свой телефон сыну. - Мы сейчас с папой зайдём в магазин, посиди спокойно.       В подтверждении её слов Перри затормозил у какого-то магазина.       Пока родителей не было, Август играл в видеоигру. Но тут она остановилась, а на экране высветилось: "Мисс Блейн." Мальчик взял трубку: - Ало? - Август, передай телефон маме! - на том конце послышался дрожащий голос соседки. - Её нет... Просто скажите мне! - Август! Это не шутки! - кричала старушка в трубку. - Он в магазине, просто скажите мне!... -...       Дверь в машину открылось. Август испуганно посмотрел на появившихся родителей и заплакал: - Мамаааа!

...

      Гус стоял в проёме двери, сжимая в руке плюшевого мишку брата. Он смотрел на распахнутое окно, родителей, соседку и людей в форме. - Я пыталась его отговорить, но он споткнулся и просто упал! - восклицала мисс Блейн, шмыгая носом в розовый платочек.       Гус тихо прошагал к маме, дёргая её за рукав кофты. - Не сейчас.       Мальчик растроенно опустил взгляд, побрёл к выходу, но заметил телефон, что некогда принадлежал Энтони.       Взглянув на взрослых и поняв, что они ничего не хз замечают и их мысли сейчас сосредоточены на смерти его брата, он аккуратно его взял и положил в карман.       Заперевшись в ванной, он обратился к плюшевому мишке: - Как думаете, мистер Заплаткин, это хорошая идея?       Август посмотрел на медведя и кивнул, будто он дал какой-то ответ.       Через несколько минут поисков глаза мальчишки округлились, а руки затряслись.       Неизвестный номер: Сдохни, Энтони! Тогда мы и к твоему брату лезть не будем. Просто убейся! - Энтони... - произнёс Гус, роняя телефон на кафель. Так же быстро подняв его, он перечитывал это сообщение несколько раз. Когда захотел закрыть чат, руки не слушались, нажимая куда угодно, только не туда, куда надо. Сообщение удалилось.       Весь напуганный и зажатый, Гус вышел из ванны, тут же натыкаясь на мать. - Ты не видел телефон? - спросила она хриплым голосом.       Август сразу понял, что она имеет в виду телефон брата, и тут же протянул ей его.

...

      С тех пор только Гус знал причину смерти брата. Он должен был рассказать кому-то и даже собирался. Но всё время откладывал или колебался. И такими темпами прошло много лет.       Машина приблизилась к школе. Август отстегнул ремень безопасности, выходя наружу. Солнце пронзило глаза, от чего он их сощурил, но привыкнув, открыл. Дождался, когда мама закроет машину, и они оба двинулись ко входу.