Глава 13
12 августа 2023 г. в 10:37
Арена, что издалека казалась огромным куполообразным участком, на деле оказалась не такой уж и большой, но от того не менее мрачной и пугающей. Стояла более менее благоприятная погода. Небо затянулось тучами, сильный ветер трепал волосы, но дождя не было, за что уже можно сказать: «Спасибо и на этом».
Все вокруг было серым и непримечательным. Вот озлобленная сестра шагает впереди всех с гордо поднятой головой, позади нее — Сморкала и близнецы. Что, собственно, Адела среди них забыла? Она и сама того, на самом деле, не понимала. Изначально планировала пойти просто за компанию с Иккингом, потом — с целью отмазаться от работы и узнать что-то новое. Да и после встречи лицом к лицу с ужасным чудовищем ей захотелось хоть как-то научиться постоять за себя. Узнает больше об их слабостях, по возможности найдет, чем можно отравить или еще что в этом роде, чтобы не сражаться.
«Какие люди…» — Хофферсон скептически посмотрела на пришедшего друга, что, к слову, отказался идти сюда вместе с ней, аргументируя все тем, что он передумал становиться убийцей драконов. А теперь? Уныло проходит вместе с остальными, даже и не поздоровавшись хотя бы для приличия. Карасик лишь взволнованно взглянул на девушку, да неловко отвел взгляд, держась за локоть свободной рукой. Видимо, досталось дома ему знатно.
— О, класс. Пушечное мясо подъехало, — Сморкала презрительно хмыкнул, посмотрев на пару доходяг, что, как и обычно, держались сейчас вместе. — Ладно, Карасик, он ведь уже убил одну ночную фурию. Но Адела тут зачем? — и он, изумленно уставившись на Плеваку, демонстративно указал на нее обеими руками.
«Надеюсь, тебя съедят первым», — с легкой, такой мечтательной улыбкой подумал сейчас Иккинг, предпочтя просто проигнорировать его слова, ведь… уж что-что, а к подобным подколам он уже привык. В особенности со стороны Йоргенсона, что преследовал его, наверно, еще с детства.
— А я-то как рада тебя видеть… — только по недовольному тону совсем нельзя было сказать того, что она это серьезно и, на самом деле, Адела действительно не поняла, от чего же он прицепился сейчас к ним двоим.
«Заставлю в мастерской все нитки по толщине и цветовой гамме перебирать», — пронеслось в голове Хофферсон, что уже представляла эту картину с садистической улыбкой. Только та быстро пропала с ее лица, стоило вновь переключить внимание на Иккинга.
— Все в порядке? — и все же, сделав шаг ему навстречу, Адела с беспокойством оглядела щупленького парня, что, наверное, выглядел так же уныло, как и она еще рано утром. Вот только ее развеселила болтовня Сморкалы и сейчас девушка чувствовала себя просто замечательно. Даже если она снова налажает и провернет что-то неимоверно глупое, даже если над ней начнут смеяться… ей все равно будет, чем заняться здесь, в этой маленькой частице жестокого общества.
— А? Да… да, нормально, — отстраненно ответил Иккинг и натянул улыбку, что совершенно не помогала ему с такой-то кислой физиономией. Скорее, выглядело это так, словно он и не пытался ее убедить в обратном. Просто сказал так для приличия, потому что это было нужно. Все же, ну, не может же он начать жаловаться здесь при всех или рассказывать об очередных проблемах с отцом?
День с самого утра не задался и мало того, что сегодняшняя попытка полета благополучно провалилась из-за отсутствия дополнительного крепления к седлу, так еще и отец, что сам пожелал с ним поговорить, по итогу только диктовал свои условия. И как бы Иккинг не пытался ему объяснить, что он не хочет убивать драконов, как бы не твердил, что ему это не нужно и это не его — разумеется, Стоик Обширный его даже и не слушал. Что вчера, что сегодня… им вдвоем было некомфортно друг с другом. Парень постоянно чувствовал либо страх, либо обиду, а отец так и вовсе трусился перед ним, не зная, о чем говорить с сыном и надо ли вообще, а в мыслях выстраивался уже план, как быстрее все ему растолковать, да сбежать от неловкой беседы.
Стоик понимал, что его сын совершенно не такой, как обычные нормальные дети. Он… странный? Отличался, по крайней мере, от них точно. Мужчина не мог понять ни его чувств, ни мотивов… да и, собственно, когда, если день за днем ему приходится заниматься всем для благополучия деревни? Отдавая всего себя работе, он возвращался, может, только под вечер. Спрашивал, как у него дела и молча кивал на ответы вроде «нормально, пап» или «все хорошо». Обмениваясь всего парой слов утром и ночью, они оба словно ставили перед собой мысленно галочку, а затем расходились по своим делам. Иккинг, к примеру, в кузню помогать Плеваке, а Стоик снова приступал к работе.
«Интересно, а если бы мама была жива, то как бы он себя вел?» — внезапная мысль буквально врезалась ему в голову и весь мир перед глазами плавно начинал темнеть, пока кто-то не дернул его за рукав. Нежные пальцы коснулись тыльной стороны его ладони и девушка аккуратно взяла друга за руку, словно пытаясь таким легким жестом выразить свою поддержку. Карасик слабо улыбнулся и сжал ее ладошку в ответ, после чего поспешил отпустить ее и неловко отвел взгляд в сторону, стоило Плеваке внезапно положить свою огромную руку на его сравнительно маленькие плечи.
— Не бойтесь. Драконы такие… решат, что вы больные, а потому в первую очередь выберут тех, кто больше походит на викингов, — слова больно кольнули прямо по живому, но стоило мужчине бросить многозначительный взгляд на Рыбьенога и Адела тихо посмеялась, в то время, как парень лишь слабо улыбнулся, уже представляя себе данную картину.
— Спасибо, Плевака, — девушка по-детски улыбнулась кузнецу, что, смотря на них, сейчас, на самом деле, задумался, а точно ли стоит им здесь быть? Да, он сам посоветовал Стоику, что Иккингу следует обучиться хоть чему-то, чтобы уметь за себя постоять. А Адела? В ее роду все были прекрасными воителями. Выдающиеся бойцы, коих обучали еще с малых лет. Но эта девочка не такая и в корне отличалась от той же Астрид, за которую, на самом деле, сейчас можно было и не волноваться. Девочка проворная, умелая, да и метает топоры отлично, если уж верить словам Фина, что искренне гордился своей племянницей.
«Было бы за что…» — только и подумал мужчина, но решил не концентрировать на том внимание. По крайней мере, пришли они сами и их никто не принуждал. Значит, знали, на что идут и что может случиться. А уж недавний случай с ужасным чудовищем явно должен был послужить неплохим таким уроком.
— Что ж, за этими воротами лишь некоторые виды, с которыми вам предстоит сражаться, — Плевака довольно быстро оказался перед молодежью, показывая на клетки и перечисляя самые распространенные виды драконов, какие чаще всего прилетали к ним на Олух. Змеевик, пристеголов, жуткая жуть… на самом деле, название последнего Аделу всегда интересовало, ведь… ну в каком месте эти мелкие дракончики были жуткими? Если подумать, один из самых слабых видов, что даже не в силах за себя постоять перед более крупными хищниками.
«Значит, сегодня что-то вроде вводного урока?» — Хофферсон облегченно выдохнула, уже даже начиная думать о том, что, возможно, все не так уж плохо. Вот они просто тихо послушают все лекцию, да разбредутся по своим делам. Сегодня в мастерской Адела решила взять себе выходной от посетителей. Молча набрала заранее гору заказов еще с прошлых дней, да будет теперь сидеть с ними в полнейшей тишине. Если, конечно, Сморкала не придет. А уж тогда она оторвется по полной…
— Практика — наш самый лучший учитель, — на этих словах Плевака резко дернул за рычаг и девушка невольно вздрогнула, словно бы только проснувшись от этих слов и не успела толком даже опомниться, как прямо под ноги ей прилетел огненный залп, что походил больше на какую-то блевотину и та немного скривилась, лишь затем, благодаря сестре, поняв, что нужно бежать.
— В сторону, слабаки! — Сморкала побежал прямо на зверя, но замер на месте с испуганными глазами, стоило совсем рядом пролететь еще одному залпу. И то было настолько близко, что викинг, перепугавшись, сразу же дал деру в противоположную сторону, убегая с ребятами от дракона в хаотичном порядке, от чего последний и не знал, за кем продолжить охоту.
— Неправильно! Шумите, не дайте ему прицелиться! — кузнец немного напрягся, наблюдая за перепуганными детишками и был уже наготове для того, чтобы сорваться к ним в любую секунду. Но он знал, что иначе те ничего не поймут, а потому давал четкие советы, буквально выводя своим громким голосом некоторых из транса, в то время, как другие сорвались к щитам. — Давайте-давайте! Не мешкайте! Дракон не будет ждать вашей готовности! Кто знает, сколько залпов у громмеля?
«Я здесь сейчас коньки отброшу, как ты можешь в это время спрашивать теорию?!» — в панике подумала сейчас Адела, что с трудом подняла сейчас один лишь только щит дрожащими руками. То, как она изогнулась в спине, пытаясь его удержать нормально, послужило новому приступу смеха у близнецов, один из которых в шутку начал пародировать ее.
— А… четыре?! — решила она все же угадать, дабы сделать хоть что-то полезное здесь, на арене, хотя сама даже щит с трудом подняла, а била по нему настолько неуклюже, что на это было лучше не смотреть.
— Пять! — живо ответил за ней Сморкала, что так же захотел выделиться и начал шуметь щитом рядом с Аделой, благодаря чему рептилия не полетела сейчас прямо на нее в надежде заглушить хотя бы один источник шума.
— Шесть! — где-то робко произнес Рыбьеног, в знаниях которого не сомневался, если честно, никто.
Когда-то Адела пыталась с ним даже пообщаться из-за того, что он был одним из самых мягких викингов. Но когда тот начал рассказывать ей про литературу и повадки каких-то драконов, девушка, на самом деле, была готова чуть ли не на стену лезть из-за того, насколько это было скучно. И нет, он приводил интересные факты. Просто от чего-то его восторг и быстрая речь показались ей неимоверно душными и создавалось ощущение, словно он специально начинает издалека и тараторит так с целью не то, что запутать, а убить количеством ненужной информации.
— Правильно, шесть! Что ж, ну хоть со счетом проблем нет… — и теперь он покосился на тех двух, что сразу же предпочли сделать вид того, будто не понимают, о ком он говорит и на что сейчас намекает.
Торстоны вылетели в силу своей дурости, когда сестра хотела оглушить близнеца совсем как дракона, а тот с радостью подставился под удар. В обоих прилетел третий залп дракона, от которого пусть и получилось вовремя спрятаться за щитом, но тот не сильно-то помог и ребят буквально отбросило назад, от чего оба вылетели. Сморкала слился по вине Рыбьенога, что едва не придавил его своей огромной тушей, а Адела, что старалась держаться позади рептилии, дабы не получить очередной залп, по итогу была атакована хвостом, хотя громмель ее даже и не собирался изначально трогать. И в итоге остались только двое. Неуклюжий Иккинг, что прятался все это время от дракона и Астрид, которую когда-то чуть не сбила младшая сестра…