Designer's Dream

      «И когда тут стало настолько тесно?» — только сейчас, оказавшись мало того, что зажатой между двумя викингами, но и еще за одним столом с Задиракой и Забиякой, Адела вспомнила о том, что еще минут, может, пять назад они сидели с Иккингом вдвоем и никто даже смотреть в их сторону, так-то, не хотел. Что же изменилось? Сейчас подростки вели себя совершенно не так, как изначально на арене.       Вся спесь словно выветрилась из них и осталась где-то там, возле тюрьмы для драконов, где викинги проливали их кровь изо дня в день, считая это чем-то вроде забавного зрелища. Вообще, конечно, эта традиция утратила былую популярность, стоило Стоику стать вождем, но там по-прежнему держали пойманных ворюг и убивали в случае неповиновения или тех же поединков. В частности, драконы могли умереть и сами при попытке побега или же от голода, ведь кормили их, мягко говоря, совсем не очень. Врагу не пожелаешь попробовать ту рыбу, какую они скармливали этим хищникам.       — Та-а-ак, смотрю, все в сборе! — ворвавшийся в зал Плевака в ту же секунду приковал к себе взгляды учеников, что еще до этого ухахатывались со Сморкалы и дурачились на тему охоты. Вот Задирака игрался с овощами, делая себе клыки, его сестра, что, по идее, должна была остановить этот кошмар, по итогу просто примкнула к брату. Но сейчас близнецы снова плюхнулись на свои места, отворачиваясь в разные стороны, чтобы не палиться, но вот тихий свист и то, как они старательно смотрели куда угодно, но не в сторону кузнеца, заставляло викинга серьезно волноваться. — А я вам принес книгу драконов! Вы должны изучить ее прежде, чем отправимся в лес учиться выслеживать драконов и расставлять ловушки! Забияка, Задирака… вас это так же касается, — не забыл упомянуть он близнецов, хотя и сомневался в том, что Торстоны вообще умеют читать.       Адела невольно засмеялась, стоило близнецам сцепить руки и отодвинуться от ужасной штуки, коей представлялась им сейчас книга. «Порождение истинного зла», «Высосет пол жизни и взглядом моргнуть не успеешь!», «Инструмент для идеального убийства лохматых хулиганов». В общем, представлений было много, а читать не хотел никто.       — Мы будем расставлять ловушки везде? То есть, и у вороньего мыса тоже? — растерянно произнес Иккинг, что попытался изобразить неподдельное спокойствие, но руки его напряглись и пауза между словами выдала волнение парнишки.       — Везде! От одного конца леса до другого. Будьте готовы к завтрашнему утру, — быстро ответил им Плевака, что, на данный момент, особо не хотел возиться с детишками слишком долго. Все-таки пол дня ушло на то, чтобы проследить за ними и не дать погибнуть, а уже завтра так и вовсе несколько дней с ними в лесу торчать. Успеют наговориться еще, как не погляди.       — Н-но мы ведь не успеем обойти все. Лес просто огромен, — Адела взволнованно посмотрела на кузнеца, словно надеясь, что он либо передумает, либо назовет хотя бы более менее точные координаты, чтобы можно было лишний раз не беспокоиться.       — А что, струсила, Хофферсон? — Сморкала намеренно сделал акцент на ее фамилии, как бы намекая на один инцидент, за упоминание которого та же Астрид, к примеру, давно бы попыталась отрубить ему голову. — Да я за пару часов все обойду и избавлюсь от всех драконов! — и парень засмеялся, вскакивая на стол одной ногой, из-за чего девушка, в свою очередь, брезгливо посмотрела на его ботинок, а после отодвинулась в сторону Иккинга.       — Да-да, я поделил лес на зоны. Один день — одна зона, — лениво проговорил мужчина, подтягивая сползающие штаны со спины одной рукой. — Завтра утром всех жду у арены, — было бы слишком опрометчиво звать их сразу же ко входу в лес, ведь ребята могли либо не прийти, либо прийти не туда или так и вовсе пойти в одиночку, неизвестно, чем при этом думая. А потому место встречи с мелкими спиногрызами Плевака решил не менять.       — Ну разве с тобой струсишь? Сядь уже, — тяжело вздохнув, только и ответила Адела на его слова, прекрасно зная, чем он решил подколоть ее, но, в отличии от той же самой сестры, девушка не собиралась брать на себя еще и позор остолбеневшего дядюшки Фина, что испугался тогда ужасного дракона. И если для Астрид то было больной темой, то для нее — совершенно ничего такого… она-то в принципе боится всех драконов и без исключений. Сама по себе ходячий позор рода, как бы не пыталась там исправиться… — Я люблю иногда погулять в лесу, но мне не хотелось бы торчать в нем сутками, — пояснила она за свои слова с настолько безразличным видом, словно все прямо так и было.       «Что же делать с драконом? Иккинг до сих пор, видимо, ищет его. Плевака собирается прочищать с ними лес. Ночная фурия и улететь сейчас не может из-за поврежденного хвоста», — Адела плотно поджала губы, понимая, что ситуация сейчас была просто хуже некуда. Надо было что-то делать с той рептилией, но она и не догадывалась, где дракона можно было спрятать, если кузнец знает весь лес как свои пять пальцев. Да хоть в деревню его тащи, и то безопаснее, наверно, будет. Но как? И, главное, куда? Мастерская — последнее место, где бы она хотела видеть дракона, да и даже если разгребет для него чердак — не факт, что малыш будет хорошо себя вести и не подведет самого себя и ее за компанию. Все же, как жители бы отреагировали на то, что у нее в мастерской пряталась ночная фурия? На чьей же Хофферсон стороне? На стороне драконов? Чего она собиралась добиться, держа под боком самого настоящего монстра, так еще и в опасной близости с другими викингами, их детьми?       — Это как-то… не круто, — скучающе произнес Задирака, не понимая, чем же они могли заняться в лесу и зачем им туда идти. Нет, про ловушки он, конечно же, услышал, но для хорошей мотивации этого было маловато. — Постой! Раз бродить придется по всему лесу, но мы могли бы найти…       — Нашу кабанью яму! — восторженно закончила за него сестра, от радости подняв руки с кулачками вверх и задорно улыбнулась, вспоминая, как когда-то ночью они сбежали по дурости в лес и отрыли ну просто внушительных размеров яму, из которой потом сами еле выбрались. Только днем, когда они пытались найти ее, то просто не смогли вспомнить того, где же именно ее оставили. Пол леса прочесали, но все было напрасно…       — О Тор, так вот куда делось стадо кабанов?! — довольно громко возмутился Плевака, от чего близнецы сразу стушевались и с испугом посмотрели на взрослого, думая, что он их отчитает, но тот лишь приложил руку к лицу и покачал головой с усталым видом. — Ну, на ночь оставаться там мы все равно не будем. Утром в лес, а ночью возвращаемся в деревню. Советую подготовить все необходимое и пораньше лечь сегодня спать. На этом все. Бывайте.       — Тс, — Сморкала все же сел на место и от обиды демонстративно скрестил руки на груди, когда Адела посмотрела на него с настолько строгим выражением лица, что всего на секунду, но он увидел на ее месте маму или, по крайней мере, представил сейчас ее. Они бы определенно спелись, как ни посмотри… — Самое необходимое? Боже правый, это сколько же всего нужно взять?! Копченого лосося, курицу, молоко яка… — быстро перечислял парень, словно пытаясь все это запомнить. — У кого-нибудь есть тележка?       — Может сразу возьмем с собой весь продовольственный склад? — съязвил Иккинг, однако встретившись с озлобленным взглядом Йоргенсона, неловко отвел взгляд, не желая сейчас с ним пререкаться.       — А ты по-прежнему ищешь того дракона? Брось, Иккинг, мы ведь уже говорили с тобой на эту тему, — решив избавиться хотя бы от одной проблемы на уроках, произнесла сейчас Адела, искренне надеясь на то, что парень передумает искать рептилию. — Чего ты им так заинтересовался?       — Да потому что этот идиот точно уверен в том, что поймал ночную фурию! Вот умора, — рассмеялся Сморкала, даже не пытаясь как-то сдерживать себя, от чего словил сразу несколько недовольных взглядов от доходяг. — Которую уже по счету, кстати говоря? Ух, ну и развелось тут их у нас на Олухе! С двенадцати-то лет, — с ехидной улыбкой продолжил он, вызывая смех у близнецов, от чего Карасик лишь опустил взгляд, понимая, что тогда он и правда немного накосячил.       — Да-да, все именно поэтому, — на удивление, Карасик не стал ничего говорить против и наигранно продолжил: — Вот найду этого дракона и принесу его в деревню! — хоть он и старался говорить воодушевленно, актер из Иккинга был никакущий. И пока их ровесники заливались смехом, Адела настороженно смотрела на парня, не понимая, что же у него на уме и почему он, вместо того, чтобы попытаться оправдаться или благополучно промолчать, идет на поводу у Йоргенсона.       «Чего же ты добиваешься?» — Хофферсон, и на самом деле, не могла сейчас его понять. То он говорит, как сильно жаждет поймать ночную фурию, то сам сознается ей, что смысла в этом уже нет. То предлагает ей пойти на тренировки по убийству драконов, то затем говорит о том, что не хочет на них идти и не считает это нужным для себя. И по итогу все равно идет. То он соглашается с ней и не собирается больше убегать в лес и искать его, то сейчас, снова, произносит совершенно противоположные слова. Если раньше Адела еще могла как-то привыкнуть и найти, что же ему сказать, то сейчас это едва было возможным. Они словно отстранились и в то же время делали вид, что все нормально и волноваться было не о чем.       — Адел, не хочешь почитать ее вместе? — тише спросил Иккинг, переводя внимание подруги на себя и сам кивнул на книгу драконов, некогда принесенную Плевакой.       — О, я ее читала еще в детстве с Астрид. Но если хочешь, могу составить компанию, — кивнула Адела, переведя взгляд на весьма такой внушительный учебник, коим, непременно, можно было бы убить любого викинга кроме Рыбьенога…

***

      В пустующем зале сидели подростки за огромной книгой, рассматривая самые разные виды драконов, что поражали не только внешностью, но и размерами, указанными в книге, их степенью опасности и способами убийства. Аделе, на самом деле, особенно среди них приглянулись разнокрылы. Не то, чтобы в них было что-то особенно жуткое, помимо кислоты, или же опасное. Просто выглядели они очень даже симпатично с их тонкими лианами, чешуйки на которых напоминали собой листья.       — Красивый, — только и произнесла Хофферсон, рассматривая точное изображение в книге, но заметив настороженный взгляд друга, смущенно улыбнулась. — Что? Да знаю я, как он опасен. Просто представь такое нечто огненного окраса. Ну, если бы оно не нападало. В естественной среде, — неловко опустив взгляд, она, кажется, поняла, что сморозила глупость и наверняка Иккинг считает по-другому.       — Как по мне, то они странные. Хотя драконы в принципе уникальны. Уверен, что в этой книге еще и трети всех видов нет, — он же, заметив смущение Аделы, сначала и не понял, что же это было и почему она начала бояться говорить о том, что думает. — Я слышал, что у них очень красивые яйца, переливающиеся разными цветами, из-за чего некоторые путали их с драгоценностями.       — Правда? — девушка заинтересованно подняла на него взгляд и, совсем как ребенок, пододвинулась к нему, словно желая узнать чуть побольше.       — Да, правда. Знаешь байку о камне удачи, за который люди в свое время были готовы отдать все, что у них было, лишь бы обрести свое истинное счастье? — но когда Хофферсон отрицательно мотнула головой, он все же продолжил: — Ну, в общем, суть заключалась в том, что они очень похожи как внешне, так и по своим свойствам. Попадется как-то такой камень и гадай, ждет ли тебя счастье или невидимый монстр за спиной, — подперев щеку рукой, с улыбкой произнес Карасик, лениво перелистывая страницу.       — Это Плевака тебе рассказал? — догадалась девушка, когда положила голову ему на плечо, наблюдая за сменяющими друг друга картинками в книге, когда парень быстро перелистывал таких драконов, как ужасное чудовище или пристеголов, ведь их они видят едва ли не постоянно. — Иккинг, как ты относишься к драконам? То есть, прости. Я просто совсем не понимаю тебя в последнее время. Ты сначала то одно говоришь, то потом совершенно противоположное… — она замолчала, стоило ему замереть и перестать листать, но сама уже понимала, что скорее всего затронула личную тему, от которой он ощутимо так напрягся. — Что тебя так сильно беспокоит?       — Я… — он замолчал, не зная, стоит ли ей говорить и можно ли вообще. Еще не так давно он нашел Беззубика. Собирался убить, но не смог, так еще и отпустил в придачу, а теперь заходил к нему каждый день, дурачился и даже думал над тем, как бы помочь ему снова полететь. — Я не ненавижу их, — тише только и ответил Иккинг, считая свои слова уже достаточно странными для того, чтобы Хофферсон приняла его за сумасшедшего. — А? Ну да, как-то еще в детстве было, когда отец решил сплавить меня в кузню. Он многое рассказывал. И про драконов, и про троллей… — на этом девушка тихо засмеялась и парень несколько смутился, переведя взгляд с книги на нее. — Чего?       — Да просто вспомнила, как мы в детстве пытались в лесу троллей найти, — с улыбкой призналась Адела, устроившись поудобнее и сама перелистнула следующую страницу. — Я тоже их не ненавижу, — шепотом призналась мастерица, позволяя себе полностью расслабиться в компании Карасика.