Мы будем тлеть, сжигая небо AU

Прошло пару дней после пожара. Дженнифер и Саша так об этом и не поговорили, хотя последняя приходила довольно часто в её коморку. Они сразу условились, что Дженнифер может свободно брать всё в пределах этой комнаты, и та пользовалась этим предложением во всю, да и выглядела при этом вполне беззаботно. Саша же в свою очередь мучала свою голову мыслями о произошедшем. Её не отпускало чувство, что Дженнифер возвела между ними стену, её взгляд тоже поменялся и так и говорил о том, что никаких между ней и Сашей доверительных отношений быть не может. — Так что? Мы работать будем? — мягкий голос мужчины-модели вытащил её из размышлений. Это был Тайка, смуглый парень с чуть отросшими тёмными волосами и карими, становившимися в свете ламп почти янтарными глазами. Несмотря на всё своё лентяйство, он был лучшим среди тех, с кем Саша успела поработать. Она видела в нём лишь один минус — татуировки. Но закрашивать они их не имели права, иначе маори вновь начнут протесты и на журнал посыпится столько негатива, что редакцию могут и прикрыть. Тем не менее, Тай являлся лицом «Кастроса». — Да-да, — вздохнула Саша, подняв камеру перед собой и вглядываясь в объектив. Её рука больше не болела, но всё еще была забинтована. Тай успел просто задрать её вопросами о травме, и в итоге Саше удалось убедить его, что она ничего ему не расскажет. Тай был одет в строгий серый костюм с синим галстуком, а гримёры красиво заплели ему короткий хвостик. Сейчас в студии они были одни, после произошедшего вся редакция стояла на ушах, нужно было уже открывать печать, а им приходилось только сколлаживать образец. После очередной вспышки Тай встал в новую позу: выставив бёдра, он расправил плечи и дотянулся ладонью до своих ключиц, демонстрируя часы. Саша ему поражалась. Как он умудрялся за один кадр показать вообще все партнёрские товары? За такую превосходную рекламу он должен зарабатывать очень много. — Рука не устала? — поинтересовался он, обнимая широкой ладонью свою шею. Прекрасный кадр полубоком, если бы он не прожигал Сашу взглядом. — Да как она устанет?! Я на кнопку нажимаю! — взбесилась девушка. Камера упала вниз и повисла на ремне, даже в шею неприятно отдало. — Токсичная, — беззаботно хмыкнул Тайка, и Саша раздражённо взмахнула рукой. Они знали друг друга с начала подработки Саши в редакции, и чем дольше общались, тем лучше находили общий язык. Поэтому она прекрасно видела, что Тайка делал: ему было не побороть собственный интерес, и он пытался спровоцировать её на рассказ о том, что её так стебёт изнутри. Краем глаза Саша увидела, как Дженнифер вновь выходит из её коморки. Уже второй раз за сегодня. Тай подошёл ближе, вглядываясь в девушку, он её раньше не видел. — Новенькая, а ты не знакомишь? Странно, — подметил он, и Мориц зло на него посмотрела. — Даже не думай, — предупредила она. — Уже подумал. Эй! — он поднял руку вверх, и Дженнифер обернулась, обращая своё внимание на модель. Саша прислонила ладонь к лицу, пытаясь не поддаться желанию стукнуть Тайку. Нет, правда, какого чёрта? Почему он сегодня такой невыносимый, господи. Прижимая взятую папку с документами покрепче к груди, Дженнифер кинула задумчивый взгляд на незнакомого ей мужчину, а после на Сашу. Решила через друга попытаться с ней поговорить? Как оригинально. Девушка подошла к парочке, ожидая, что ей зададут вопрос, но в ответ получила лишь заинтересованный и неловкий взгляды. — Если вы хотите со мной познакомиться, то для этого стоит представиться или хотя бы протянуть ладонь, а не прожигать меня взглядом, — с ухмылкой произнесла Дженнифер, смотря на мужчину. Кажется, инициатива была всё-таки за незнакомцем. Саша даже не повернулась в их сторону, попеременно смотря то куда-то в пол, то в камеру, будто ища там что-то действительно интересное. — Я Ёсикава Дженнифер, а вы, должно быть, одна из моделей нашего журнала? — она не стала ждать, когда ей наконец-то зададут вопрос, первой протягивая ему руку в знак знакомства. — Да, один из, — подтвердил Тайка, пожимая её ладонь в ответ. Его нисколько не обидело её отношение. Чаще всего именно он попадал на обложку, так что не запомнить его было сложно. Поэтому он был удивлён. — Его Тайка зовут, — сказала Саша, прожигая их руки взглядом. Тай усмехнулся и отнял свою ладонь. Это было похоже на ревность. — И у нас много работы. — Так ты новенькая, да? Ёсикава Дженнифер, — он не переводил взгляда с Саши: как же она злилась! И ведь его подруга ни за что не признается в этом и в том, что именно её так нервирует. — И как продвигается работа? Он завидел в руке Дженнифер крупную папку ещё в начале, но теперь хотел навязать это, как тему для разговора. Дженнифер стрельнула глазами в сторону уж очень недовольно насупившейся подруги, а после вернула взгляд к Тайке, мысленно смеясь. Как по-детски. Но всё же это очень забавно, учитывая то, что дело касалось именно Саши. — Главный редактор весь в делах. Попросил ему помочь с документацией, так что работы хватает, — Дженнифер заметила взгляд Тая в сторону папки в своих руках, кивая головой. — Саша разрешила брать любой материал, который найду в её… ммм... студии, — девушка запнулась, всё же с улыбкой протягивая наименование коморки Мориц. — В общем-то, вовсю пользуюсь с её разрешения. Она заинтересованно осмотрела образ Тайки, что он, мгновенно заметив, решил использовать. Мужчина неспешно, но профессионально быстро принял расслабленную и привлекательную позу, чтобы Дженнифер было удобнее рассмотреть всё, что её интересовало. — Как интересно, — заметив, как его карие глаза оказались уже прикованы к ней, она негромко рассмеялась. — Кажется, наши дизайнеры подбирали аксессуары, подходящие под твои глаза, а не, в целом, костюм. Какая удивительная неосторожность с их стороны. — Разве? — промурчал Тайка, довольно улыбнувшись. Это всё больше походило на флирт, и Саша начала чувствовать себя ребёнком, перед которым кокетничают родители. — А мне казалось, что это плюс, а не минус. Он поставил руки по бокам и наклонился к ней, будто с намёком, чтобы Дженнифер рассмотрела его глаза ближе. Она видела, что человек перед ней достаточно самоуверен, чтобы с ходу начать игру с малознакомым человеком, в голове автоматически появилась заметка: с ним нужно быть построже. — Так что Ёсикава Дженнифер делает в свободное время? — Отдыхает от работы! Тай! — Саша уже не выдержала. Ещё немного кокетства, и у неё случится нервный срыв. Она встала между ними, грубо оттолкнув модель назад. — Прости, у нас вправду много дел, — она выдавила для Дженнифер нервную улыбку и сложила руки в мольбе. — Не обращай на него внимания. Она обернулась и бросила на Тайку предупреждающий взгляд. Он в свою очередь поднял вверх ладони в знак своей покорности. Но эта издевательская улыбка так и сияла на его лице, Саше очень хотелось кинуть что-нибудь в эту рожу. Как Дженнифер не пыталась скрыть улыбки на лице, уголки её губ всё-таки дрогнули, вырисовывая насмешливую ухмылку. Саша чересчур серьёзно восприняла их диалог с Тайкой, отчего её настроение стало только лучше. В конце концов, время от времени раздражать подругу ей очень и очень было по душе. Она коснулась Сашиного плеча пальцами, как бы говоря, что нет причин для беспокойства, и уже обратилась к Тайке: — Тайка, я могу взять твой номер на ресепшене? — краем глаза заметив, как ещё сильнее начинает беситься подруга, Дженнифер обогнула девушку, подходя к мужчине. — Должна же я узнать, что Тайка делает по вечерам. У Саши открылся рот от возмущения. Нет, правда, что происходит? Она прямо ощущала эти издевательские взгляды со стороны обоих. — О, я с радостью расскажу тебе, если позвонишь, — поддерживал Тай, но Саша его резко схватила за локоть и потянула в сторону студийного фона. Он махнул Дженнифер рукой на прощание и вальяжно улыбнулся, даже не подавал вида, что его тянули за шкирку, как провинившегося пса. Саша усадила его на стул среди световых отражателей. Она повернула его голову к себе, чтобы перебить его соблазн смотреть уходящему редактору вслед. — Я что, недостаточно красив? — спросил он, когда Саша начала наносить кисточкой ему новый слой пудры. — Нет, просто ты вспотел, как похотливая собака, — злобно ответила ему Саша, у Тая это вызвало смешок: она действительно переживала за его общение с Дженнифер. — Давай пару фотографий с другим пиджаком и всё на сегодня. Я тебя дольше не вытерплю. У Тайки и не было резона сейчас спорить. Он очень редко видел Сашу в таком состоянии, но всё равно успел выучить, что лучше не проверять её выдержку слишком сильно. Мориц была не из обидчивых, но очень злопамятной. Закончили съёмки они в тишине, Саша уже не давала ему воли действий и говорила до жути чёткие команды, он и вправду почувствовал себя собакой. Но уходил он со студии довольным. Саша с ним не прощалась, она сразу принялась разбирать стенды со светом. Тай задумался: нужно будет подойти на ресепшн и узнать, брал ли кто-то его номер.

***

Его день был прекрасен с самого утра. Вкусный завтрак, сорвавшаяся сделка конкурентов на сотрудничество с учреждением, которую он сам хотел получить, и, конечно, она. Девушка привлекла его взгляд ещё пару дней назад, на выставке. Он помнил, как сейчас, тот самый миг, которым она заворажила его. Люди кричат и плачут, здание рушится, вовсю кипит огонь, едва ещё не касаясь её самой, её за руку тянет какая-то другая девушка, пытаясь вывести наружу, а она, будто ничего и не происходит, фотографирует с довольной, даже немного безумной улыбкой на лице всё происходящее. В этот самый момент он оказался ею очарован. Чтобы найти её понадобилось больше времени, чем обычно. Оказалось, что девчонка не зарегистрирована среди тех компаний, который присылали фотографов. Зато в списках нашлась некая Ёсикава Дженнифер, через которую его люди и смогли выйти на неё. В данный момент мужчина вышагивал по коридору редакции журнала «Кастрос», занимаясь поиском «его любви». Он так и назвал цель своего визита, на что девушка на ресепшене отчего-то восторженно начала соглашаться, рассказав, что ему стоит пройти в главное здание, где он сможет точно найти то, что нужно. Но он не успел дойти до нужного места. По дороге в него врезалась как раз-таки цель его томления и блужданий по этому месту. — Добрый вечер, моя любовь, — аккуратно придерживая её плечи руками, он отстранил от себя девушку, мягко улыбаясь ей. — Могу я надеяться, что леди согласиться составить мне компанию за ужином? Саша задержалась на нём взглядом. Она видела этого человека впервые. Светловолосого европейца в костюме она бы точно запомнила. Тогда с какой стати он обращался к ней, как к невесте? — Я не знаю, кого вы здесь ищете, — она грубо отдёрнула его руки и отступила на шаг, — но я скорее доложу охране, что здесь посторонние, чем буду вас о чем-то спрашивать. Она недовольно сморщила нос, посмотрев себе под ноги. Всё, что она несла, свалилось в кучу. Саша опустилась на корточки и стала аккуратно разбирать эту кипу. — Чёрт… — она разочарованно ругнулась, увидев, что грязь налипла на свежераспечатанную фотографию с последней съёмки, с Таем, та, которая обязательно попадёт в образец. Придётся печатать заново. Девушка раздражённо вскинула голову и резко поднялась. Нет, этот день хочет её извести, точно извести! — Благодаря вам, мне придётся всё переделывать. Поэтому, пожалуйста, свалите к чёртовой матери с моего поля зрения. Он с интересом рассматривал её, застывшую перед ним с полным жгучей ярости бешенством во взгляде. Судя по всему, она едва сдерживалась от того, чтобы просто встать посреди коридора и начать орать во всю глотку. Было мало тех людей, которые могли бы его не знать, и тем не менее одна такая сидела прямо перед ним. Он ухмыльнулся, осел на корточки и под раздражённый взгляд девушки, попытавшейся было отобрать у него вещи, как ни в чём не бывало стал собирать все пожитки, попутно не забывая сохранять их целостность от ярости девушки и, конечно же, дарить ей свою прекрасную улыбку. — Я бы не назвал человека посторонним, когда речь идёт о безмерно любви, — он вручил ей донельзя аккуратно сложенные вещи, вставая вместе с ней. — Особенно, если речь о моём собственной любви. Поймав её непонимающий взгляд, он мысленно рассмеялся, прикрывая глаза. Ничего, он ещё даст ей понять, что к чему. Он отряхнул невидимые пылинки со своих белоснежного пиджака, с прежней улыбкой интересуясь у неё: — Разрешите узнать ваше имя, миледи? Саша ошарашенно от него отпрянула. Этот человек начинал её пугать, но злости у неё было не меньше. — Я похожа на человека, который говорит своё имя каждому встречному психу? — она инстинктивно прижала бумаги к груди. Она вновь осмотрела мужчину: от макушки до пят. Новая модель? Очень походил на тех, кого обычно набирала студия. В любом случае, не ей с этим разбираться. — Если ищете работу, то это к главному редактору. Я тут скорее интерьер, со мной не нужно разговаривать, смотреть и тем более, — она сделала паузу, — трогать. Auf Wiedersehen¹! Она пошла дальше по коридору, ей не хотелось и на секунду оставаться один на один с этим человеком. Внезапно она услышала, как за ней постепенно цокают каблуки чужих туфлей. Она развернулась, мужчина тоже остановился. Он сложил руки за спиной и не убирал с лица какой-то слишком напыщенной улыбки. Сашу не покидало чувство, что именно такие люди врываются ночью в большие дома и вырезают целую семью. — Так. Вон там, — она указала пальцем на коридор за его спиной, — кабинет босса, а там — выход. И там же пост охраны. Попросите помощи у них. Она больше не оборачивалась, идя по коридору. Шагов тоже не было, и это несказанно радовало. Нарваться на сумасшедшего в такой день? Чего удивляться — Саше жутко везёт на плохие дни. От гнева она в тишину негромко сказала: — Конченый.

***

На самом-то деле Саша не успела даже толком присесть на собственный диван. Казалось бы, самые жуткие часы этого дня кончились. Но нет, как только она уже собралась достать из своего мини-холодильника запретную, но столь заветную банку пива, ей пришло смс от многоуважаемого босса.

«Неси фотографии».

Мир содрогнулся бы от её внутреннего крика в ту секунду, если бы только знал о всей несправедливости, что на неё обрушилась. Она посмотрела на свежие фотографии и обречённо вздохнула. Такое нельзя было нести Акихиро. Ей пришлось перепечатывать всё заново. Даже младшая помощница студии, которую заваливали редакторы работой по типу «принеси-убери-уйди», смотрела на Сашу с неподдельной жалостью. Она уже сорвалась сегодня в столовой на кофеварку, поэтому к ней и так особо никто не подходил. Но боссу было на это плевать. Уже с новыми, не упавшими в пыль, чистейшими и просто идеально распечатанными работами она зашла в главный офис редакции. Там ей показали, что Акихиро в своём кабинете, и она ворвалась туда, как буря. — Вот твои фотки, — буркнула Саша, кинув синюю папку на стол и скрестив руки на груди. Акихиро сидел за столом, прожигая её недовольным взглядом. Она даже не поздоровалась, просто хлопнула по столу — и всё, мол, arrivederci²? Такой порядок его однозначно не устраивал, особенно перед гостем, которого Саша в призму своей ограниченности и не заметила. — И скажи мне, какого чёрта по редакции шляются всякие конч-… — Мориц, — сурово стормозил её Акихиро, забирая папку себе. Ему не нужно было смотреть, он и так знал, что всё было в порядке. — Выражения. — А? — Саша непонимающе скосила брови. Он что, запретил ей ругаться прямо сейчас? Саша понадеялась, что он это несерьёзно. — С каких это пор на меня наложены санкции? То, что я перерабатываю, с этим как-то связано? — Саша, — Акихиро вздохнул, поднявшись с места. Он понимал, что теперь её было не остановить, девчонка с самого начала пришла сюда поставить на уши весь офис. — Если тебя не устраивает нагрузка, то давай перепишем трудовой договор. — Ага, и ты меня сразу уволишь, да? — Не сразу. Пока не вернётся Артур или мы не найдём нового фотографа, — он улыбнулся ей. — Да, а за то, что я делаю его работу, мне заплатят? Я знаю, что нет. Тогда какого чёрта я всем этим, блять, занимаюсь! — Саша! — он на неё прикрикнул и кое-как сдержался, чтобы не выкинуть её за дверь собственными руками. Главный редактор начал обходить стол. — Давай обсудим это позже. Я немного занят. — Да чем ты-... А… — Саша тут же стушевалась. Пока следила за начальником, уткнулась взглядом в сидящего в углу мужчину из коридора. Акихиро вскинул свои брови, когда увидел, как Саша замерла. Кто-то посторонний смог её остановить от брани, поразительно. — Как видишь, у меня тут диалог с новым спонсором, — пояснил он, открывая дверь. — Спонсором..? — Саша чуть ли не вслух сказала, что в этом гадюшнике не может быть спонсора, но тогда Акихиро однозначно бы её ударил. — Эм, добро пожаловать в команду, наверное. Упомянутый встал из кресла, выходя под свет лампы на обозрение Саши. И правда, её знакомый незнакомец из коридора. Пошёл к её боссу, как она и предлагала, и стал их спонсором. Теперь уже ей не отделаться от него так же просто, как недавно: он сунет свой нос везде, где пожелает, и, самое ужасное, будет совершенно в праве сделать подобное. — Благодарю за особо тёплый приём, — мужчина не сдержал едва заметно проскользнувшей в голосе насмешки, от которой у Саши по спине неприятно забегали мурашки. — Моё имя Эскель Кондорсе, я глава фармацевтической компании «Оксфортна». Безмерно рад нашему сотрудничеству. Не успела Саша и слово вставить о том, как сильно она тоже «рада» их знакомству, как раздался стук в дверь, с которым внутрь вбежала Дженнифер. Из-за загруженности последних дней Акихиро разрешил её не ждать ответа, просто заходя, чем девушка и пользовалась. На формальности ни времени, ни сил ни у кого не осталось. — Акихиро, прошу прощения, что отвлекаю вас от вашей встречи, — Дженнифер окинула быстрым цепким взглядом двух гостей главного редактора, — но вы просили как можно скорее эти коллажи и статьи. Оставить их на столе? Акихиро последовал взгляду Дженнифер и тоже осмотрел Сашу и Эскеля. Они по-странному контрастировали в его кабинете, но его в принципе это устраивало. — Нет, пойдём, — он кивнул ей в сторону общих столов. — Покажешь подробнее. Видимо, это действительно было срочно, если он решил оставить Сашу один на один со спонсором. Когда Акихиро закрыл за собой дверь, Саша выдохнула. Она села на его стол, облокачиваясь на руки сзади. — Так получается, не сумасшедший, — подметила она. Спонсор журнала, богатенький директор «Оксфортны» и при всём при этом симпатичный мужчина с манерами. На кой чёрт ему редакция? Хотя Саше и дела нет до того, что творится в умах местных бизнесменов. — И зачем нужно было так себя вести? В любом случае, — ей было нисколько не совестно при знакомстве одаривать собеседника негативными претензиями. Она редко когда хочет действительно завести с кем-либо хоть какую-то на дешевизну дружбу. — Я Саша Мориц, местный фотограф. Хотя это наверняка ненадолго. Её не покидало ощущение нереальности происходящего, это до боли сжимало её виски, и девушка морщилась. Ей хотелось уйти, но она чётко осознавала, как только она покинет кабинет, её отправят к новой работе. Уж лучше она какое-то время отдохнёт, пусть и в не очень приятной компании. Эскель выдал очередную довольную ухмылку, проходя по комнате к большим окнам, на которых висели жалюзи, чуть отодвигая одну металлическую полоску и выглядывая в зал. Акихиро и зашедшая в комнату редактор, та самая Ёсикава Дженнифер, действительно были у одного из общих столов: девушка сидела, что-то спокойно рассказывая и показывая на листах, мужчина стоял около неё, внимая её объяснениям. — Да, я уже знаю, ваше имя, — Эскель отошёл от окна, располагаясь на диване. — И, как видите, я действительно не сумасшедший. Он облокотил голову на руку, оперевшись ею в подлокотник дивана, и закинул ногу на ногу, с интересом рассматривая выражение лица Саши. Девушка всё ещё была недовольна, но ещё больше раздражена происходящим. Раз уж они столкнулись, когда она несла свеженапечатанные фотографии, которые оказались испачканы, из-за звонка главного редактора ей пришлось переделывать в срочном порядке их все. — Но не вижу причин тому, чтобы господин Акихиро вас уволил, — Эскель взял одну из фотографий со стола, с интересом рассматривая её. — У вас хорошие фотографии. Если бы он так не считал, зачем ему было отправлять вас на выставку пару дней назад? Саша напряглась, когда его рука вновь потянулась к папке, лежащей рядом с ней. Она невольно поёрзала бёдрами на столе. — И я не принесла оттуда ничего интересного, — она грустно посмеялась. Упоминания о выставке вызвало скорее интерес, чем насторожило. Да, этот день по итогу доставил ей массу проблем. Конечно же, выслушала она очень много, более того, ей вновь не заплатили. А что насчёт фотографий? А всё очень просто. Когда она пыталась их продать новостным каналам, сайтам и даже газете, все ей отказали, толком не поясняя причину. Хотя кто-то обмолвился тем, что ПроФарм сами заплатили, чтобы самостоятельно отобрать не очень подробные фотографии, они выставили всё как случайную трагедию, а не ошибку с утечкой газа, но в интернете, конечно же, мнений было куда больше, и большинство из них разрушало репутацию компании. А в Твиттер Саша предпочитала даже не соваться, это был последний круг ада. — В любом случае, пока я здесь, меня всё устраивает, — она сложила ногу на ногу. — Даже в этом кабинете дышится легче, когда никто не разыгрывает клоунаду, не правда ли? Она натянула ухмылку на лицо. Оказывается, Саша тоже умеет быть ироничной. Конечно, произошедшее в коридоре она не могла так быстро ему простить, уж больно её это задело и запомнилось среди общего напряжения. Он одарил её негромким смешком, поведя ладонью в воздухе в неоднозначном круговом жесте, давая понять, что понятия не имеет, о чём и уж тем более ком Саша говорит. Эскель отложил фотографии обратно на стол, поднимая задумчивый взгляд на девушку: — Получается, весь тот вечер прошёл зазря, ещё и вам самой в убыток, — он поймал непонимающий взгляд девушки, после чего скосил глаза на её перебинтованную руку. Эскель не злорадствовал, просто говорил факты, но видел, как в её глазах мгновенно промелькнула едва заметная обида. Не на него, а то, что его слова были истины. — Насколько я знаю, ПроФарм попытались всё решить тихо, но из-за того, что отказались давать какие-либо комментарии, люди размножили теории, а контракты, которые должны были вот-вот состояться, либо теперь под угрозой срыва, либо и вовсе уже разорваны. Эскель едва сдержался, чтобы не улыбнуться на её пристальный взгляд. Девчонка уже поглощала информацию, пусть и пыталась сделать вид, что это совершенно не так. Какая любопытная. — Конечно, как вы понимаете, это лишь информация, которую я прочитал в наших источниках информации, и понаблюдал, исходя из того, как упали акции компании, — рассмеялся мужчина, поднимая на неё глаза. Он был готов поспорить, если бы не эта его фраза, в следующую секунду она бы точно кинулась за диктофоном, чтобы устроить ему под видом интервью допрос с пристрастием. — Но знаете, вы меня заинтересовали. Могу я взглянуть на те фотографии? Саша выудила из кармана спортивок телефон. Найти фотографии было несложно — на почте ей десяток раз уже отказали. Она протянула ему телефон и удивилась, когда он действительно стал очень внимательно их рассматривать. — Интересно, с чего бы директору «Оксфортны» понадобились фотографии с трагедией «ПроФарма»? А, — она понимающе закивала. — Личная выгода от краха конкурента, да? Понимаю. Информационная война в наше время так жестока. Не то, чтобы ей не терпелось потрепать языком, однако сидеть пару минут в полной тишине даже ей неудобно. Да и в конце концов, пока что Акихиро не запрещал ей говорить то, о чём она думает. Саша поймала на себе пронзающий взгляд Кондорсе и вздрогнула. Она не выдержала нервного смешка: — Да ладно? Угадала. Его губы вдруг озарила уж очень довольная улыбка, от которой у Саши по спине прошёлся холодок. Как будто вернулся «тот человек», с которым она говорила в коридоре, а не последние несколько минут. Однако мужчина практически мгновенно спрятал улыбку, кивая головой. — Можно сказать и так. Но есть и ещё одна причина — личный интерес, — Эскель не стал вдаваться в подробности, отдавая Саше обратно телефон, после чего взял со стола главного редактора листочек для заметок, что-то быстро записывать ручкой, которую достал из кармана. — Скажите, такая цена вас устроит? Он поймал задумчивый взгляд девушки, кажется, прикидывающий согласиться ли ей на условия бизнесмена. Сумма была хорошая, но за все фотографии не слишком большая. Впрочем, все отказались покупать её снимки. Но можно было бы ещё немного потянуть, кинуть удочку в пару агентств и-... — Ах, да, забыл уточнить, — Эскель прервал глубокомысленные перипетии девушки с самой собой, негромко ухмыляясь. — Это цена за каждую фотографию в отдельности. Что же касается того эксклюзивного снимка, который бы смогли снять внутри самого здания. Хм, что насчёт двойной цены? Саша успела взять себя в руки и не уронить челюсть. Если он отдаст ей по семьсот долларов за фотографию, то это баснословная сумма в этом городе. Она принялась считать: если это сумма за каждую фотографию, плюс двойной оклад на эксклюзивы, то… Да твою мать, это сильно больше её месячного оклада. Она вскинула голову. Нужно было себя не выдать. Он хотя бы понимает значение этих денег, или все богатенькие мальчики и понятия не имеют, сколько стоят такие услуги на самом деле? Нет, он не выглядит глупым, тогда насколько сильно ему вообще нужны эти фотографии? В единственном интернет-журнале, который хотел купить эксклюзив, ей предложили сто пятьдесят долларов. Теперь она может продать их все больше, чем за десять тысяч. Она сделала глубокий вдох. Нужно было кое-что проверить. — Два, — она выставила два пальца вперёд, невозмутимо смотря сквозь руку на мужчину. Ей нужно было это проверить. — Я хочу в два раза больше, включая эксклюзив. Эскель прикрыл ладонью рот, чтобы скрыть хищную улыбку на лице. Девчонка решила поиграть с огнём. В её глазах, несмотря на лёгкую неуверенность, сейчас было то же, что он увидел в тот день. Безумие, будоражущее его нутро. Саша этого не осознавала, но только что она дала причину тому, чтобы его хоть немного утихомиренный внутренний азарт вспыхнул с новой силой. — Хорошо, — вдруг согласился Эскель, но в следующее мгновение, когда девушка немного пришла в себя от удивления и было обрадовалась, выставил палец вперёд. — Однако с условием. Мужчина по-хитрому довольно прищурился, наклоняя головой в бок и ухмыляясь. После его намеренной паузы она застыла, ожидая самого худшего. В этот самый момент «его любовь» была такой тихой и послушной. Как прелестно. — Когда бы я не захотел вас увидеть, вы меня примите и не найдёте какой-то неимоверно важной причины для того, чтобы уйти, — Эскель усмехнулся, пожимая плечами, — или, напротив, выгнать меня. Саша задумчиво пожала плечами. Двадцать тысяч долларов, оплаченный кредит за учёбу, и, да неужели, забитый донельзя холодильник, а на кону только богатый Буратино в её дверях? Это было даже несложно. — Хах, — она усмехнулась. Как давно она видела пятизначную сумму на своём счету, и это был не долг за кредитную карту? — Без проблем. Саша протянула ему руку в знак завершения сделки. Она уже видела, как приходит в алкомаркет и берёт пряный ром с кокосом за семьдесят долларов. Сказка, в конце которой она нажрётся, да ради этого стоит жить. Какая бы настоящая ценность не была у этих фотографий, всё равно Саша понимала, что Эскель в курсе того, что его обманывают, и ведётся на это. Сумасшедший или нет — да какая разница. В сущности она отделается от него за неделю и даже не заметит. Стоит ли говорить, что Саша — женщина, от которой сбегают мужчины? Она нищая карьеристка, которая хочет в старости носить короткие шорты и ходить с бутылкой пива в центре города, не боясь получить штраф. Плевать, будет ли кто рядом, никто не мешает ей быть старой потаскухой, пока её кошелёк бухнет от купюр. Замечтавшись, она и не заметила, как её руку взяли. Она проморгалась, как очнувшись от приятного сна. — Когда я получу деньги? Эскель отпустил её ладонь и отступил на шаг назад, доставая телефон из брюк и что-то быстро кому-то набирая. Видимо, отдавал соответствующие распоряжения на этот счёт. — Первую половину суммы вы получите прямо сейчас, — он ухмыльнулся, пряча смартфон, а после поднимая взгляд на Сашу. — Вторую сразу после того, как я получу фотографии. Вместе с деньгами мой секретарь так же прислал вам договор нашего соглашения, в котором указаны все обговорённые нами условия. Получив только кивок головой, мужчина негромко хмыкнул. Да у неё же чуть ли не доллары в глазах прыгали. Даже на его словах, что договор был составлен и добыт номер её карты заранее, никак не отреагировала. Поистине удивительная девушка. — Раз уж мы всё решили, мне придётся на сегодня вас покинуть, моя леди, — Эскель глянул на наручные часы, но, кажется, лишь для большей веры, что у него ещё есть дела, а не с целью посмотреть время. — Фотографии можете отослать на почту моего секретаря, с которой вам пришёл договор. Улыбнувшись ей на прощание, он не стал дожидаться её ответа, направляясь к двери. Саша окончательно пришла в себя, уже когда дверь кабинета главного редактора хлопнула, и отдалённо послышался голос Эскеля, прощающегося с Акихиро. И раз их новый спонсор ушёл, то и ей больше нечего было здесь делать.