Почему-то теперь эти короткие поездки приносили Тигнари только улыбку на лице, и он не знал, что с этим делать. Два ниссана неслись по дороге, боясь не успеть, но скорость, впрочем, Тигнари тоже волновать перестала. Сайно как будто был сосредоточием всего его спокойствия, собранного воедино и не дававшего поводов паниковать, когда он находится рядом.
– Но, знаешь, – Думал вслух Сайно, – Дори, наверное, можно понять. Насколько я знаю, у неё было не самое лучшее детство, поэтому она такой и выросла. Денег у них мало было, а теперь она брала за всё сумасшедшие суммы. Жалко её, конечно, но нам она тоже немало хлопот доставила.
Тигнари тяжело вздохнул. Он и сам пока что не знал, что чувствовал на счёт того, что пристрелил Дори собственными руками, не говоря уже о сочувствии или сожалении, и к философским монологам Сайно он точно не был готов. Когда-нибудь, – лет через двадцать, когда Тигнари уже разберётся, что будет делать со своей жизнью теперь, – он даст ответ на этот вопрос. Но пока что...
– Дори сама виновата, – Признает Тигнари сипло, – Что мы так с ней поступили. Если подумать – она ведь заставляла нас рисковать жизнью, правильно? Деньги, конечно, тоже неплохие были, но их всё равно не на всё хватало.
Он запнулся, так и не решившись говорить о Коллеи. Хотя стоило, наверное. Но у Тигнари всё ещё уютно складывается в комочек ком в горле, как только речь заходит о ней. Не моглось и не хотелось говорить на эту тему.
Сайно, кажется, понял всё без слов. Его рука как будто хотела снова устроиться на колене у Тигнари, но Сайно в последний момент её одёрнул, потянувшись к коробке передач и пытаясь сделать вид, что ничего такого он не хотел. Тигнари не был ясновидящим, но по одному только выражению его лица мог сказать, что Сайно просто боится говорить на эту тему – и Тигнари был ему за это благодарен.
Их диалог про прошлое Дори зашёл в бесповоротный тупик, из которого они оба не могли (или не хотели) выбраться, свернув в другую тему. И они так и сидели в тишине, нарушаемой только гулом мотора, выжидая того момента, когда на ум придут подходящие слова. Но ехать им оставалось не так много – кто знает, может, они и не пригодятся. Тигнари всё вполне устраивало, для него компания Сайно всегда была комфортной, поэтому этот вопрос его не волновал.
В этой же тишине рация вдруг зашлась голосом Кавеха:
– У меня к вам хорошие новости. – Сайно хмыкнул, с подозрением посмотрев на рацию, Тигнари заинтересовано повёл бровью. – Гамбино больше нам не проблема. Только что до нас дошла весточка, что они сдаются. Круто, правда?
Сайно забарабанил пальцами по рулю – кажется, задумался. Но совсем чуть-чуть его взгляд стал радостнее. За такое долгое время работы вместе Тигнари и правда научился читать его как открытую книгу, правда, понял это только сейчас.
– Получается, меняем планы? – Поинтересовался Сайно в первую очередь.
– Не совсем. У нас лишь появилось свободное окно ночью. Наконец-то я смогу отдохнуть, Архонты...
Такая новость Тигнари определённо была по душе. За все те сутки он так и не смог по-человечески (Сайно бы точно вставил сюда шутку про валука шуна) отдохнуть, поэтому не собирался так глупо упускать шанс поспать лишние пару часов.
Остаток дороги для Тигнари прошёл гораздо веселее. В этой игре на одного меньше, значит, и работы им тоже поубавилось, а это не могло не радовать. А ещё Тигнари нравилось представлять довольное лицо аль-Хайтама, который понял, что может больше времени ничего не делать, и недовольного его бездельем Кавеха.
Не успел Тигнари даже улыбнуться своим мыслям, как по рации снова заговорил Кавех:
– Мы почти на месте, но появилась одна проблема, конечно же, как мы без них. Кливленд оказались чуть быстрее, чем мы планировали. Скорее всего придётся немного менять планы и рассчитывать на эффект неожиданности. Или вдавить газ в пол, как хотите.
Тигнари обречённо вздохнул, Сайно ухватился за руль покрепче – злится. Конечно, если что-то решило смиловаться и облегчить им работу, обязательно найдётся другое что-то в противовес этому. Впрочем, наверное, это не создаёт такую большую проблему, как кажется на первый взгляд. Значительно повышает их риски и понижает моральный дух за несколько мгновений – но у Тигнари оставалась надежда, что всё пройдёт хорошо. Сайно снова нервно забарабанил пальцами по баранке руля, и Тигнари понял, что, кажется, его нервные клетки тоже уже заканчивались.
Следующие минуты прошли в напряжённой тишине, с которой никто ничего не мог поделать. Все, очевидно, готовились к худшему, но для проформы делали вид, что верят, что у них всё получится. В Тигнари этой веры как будто было больше всего, и он не знал, хорошо это или плохо. Даже больше, чем у Кавеха, продолжающего болтать с самим собой по рации – а это повод задуматься над его моральным состоянием.
На место они подъезжали затаив дыхание. Конечно, аль-Хайтам до этого предупреждал, что виды тут будут не самые лучшие, но... Это было что-то, отдалённо напоминающее село (а село ли?) с огромным количеством заброшенных домов, расположенное вблизи реки, которая была почти полностью засохшей и даже не находилась на картах. Странные маршруты Дори выбирала для своих людей, но так было безопаснее. Тигнари, как правая рука генерала, знает об этом достаточно.
Ниссан остановился у дороги, и Тигнари, приготовившись к худшему, дёрнул ручку двери.
Удача в последнее время была на их стороне, и всё же они успели приехать чуть раньше, чем Кливленд – по крайней мере Тигнари ничего не видел и не слышал. Но тут произошла первая ситуация, в которой им
не повезло: уши Тигнари услышали стремительно приближающийся шум, который, он готов был поклясться, теперь будет сниться ему в кошмарах.
– Не успеем!.. – Только и смог прокричать во всё горло Тигнари. Кавех глухо выругался:
– Твою же... Хайтам, иди сюда! Тигнари, прошу тебя, скажи мне, что ты знаешь, что делать.
Он не знал, правильно ли понял Кавеха, но в ту же секунду Тигнари схватил Сайно за руку и быстротой молнии побежал в хоть какое-то место, которое было бы лучше, чем открытая дорога. Сайно только недовольно фыркнул, но им сейчас было не до этого. Главное успеть.
Разумеется, меньше чем через минуту недалеко от себя Тигнари увидел с десяток ниссанов, которые уже тормозили, заметив гостей. Как минимум Кавех и аль-Хайтам успели хорошо спрятаться, и Тигнари сейчас всем своим телом надеялся, что, в случае, чего они им помогут.
Переглянувшись с Сайно он понял, что выбора другого у них нет – придётся вылазить из (относительно) безопасного места и танцевать под градом пуль, пытаясь не поймать одну в себя. Что ж, по крайней мере у них есть хоть какая-то подстраховка, и это уже лучше, чем ничего. Но и выскакивать прямо под дуло пистолета никто, разумеется, не собирался. Пришлось выдумывать что-то на ходу. И то, что пришло в голову Тигнари, наверное, самый оптимальный вариант, который только мог быть.
– Иди сюда, – Шикает он на Сайно. – Предупреждаю ещё раз: если ты решишь поймать очередную пулю, клянусь, я не буду её из тебя вытаскивать.
Сайно тихо посмеялся и кивнул. А потом, надеясь, что их не заметят, оба пригнулись как можно ниже и побрели вдоль старых домов. Если опираться на то, что слышали уши Тигнари, – слышали они сейчас целую кашу из выстрелов, шелеста травы и чьих-то шагов, – у Кавеха и аль-Хайтама отлично получалось отвлекать на себя внимание. А ещё они двигались туда, где перестрелка шла полным ходом, и примерно через пару секунд придётся снова прицелиться – а затем и выстрелить.
Так оно и произошло: совсем скоро они и правда вышли куда-то между домов, откуда было видно дорогу и парочку ниссанов, и Тигнари осторожно достал пистолет, всё так же двигаясь вперёд, уже гораздо медленнее и бдительнее. С Сайно они не разговаривали, но это, кажется, было и не нужно: теперь они как будто понимали друг друга с полуслова.
На дорогу вид открывался не самый лучший. Он и до этого, смеётся Тигнари в мыслях, был не райский, но теперь всё было ещё хуже. Где-то уже валялась парочка тел, и Тигнари был благодарен всем богам, что это не кто-то из них; каждую секунду стабильно было слышно выстрелы, а ещё где-то совсем далеко было слышно крики Кавеха (теперь, когда у Тигнари было достаточно времени на анализ, было понятно, что это его обычное состояние в стрессовых ситуациях).
Их сил снова меньше, и они снова опираются исключительно на тот факт, что Дори выбирала людей не по интеллекту, а по физической силе. Становилось смешно от того факта, что даже несмотря на это все четверо всё равно здесь, но вместе с этим приходило и понимание, что именно благодаря своему уму каждый и оказался на своём месте.
Кливленд, по словам Кавеха, «Те ещё неудачники, но с аль-Хайтамом им всё равно не сравниться. – Аль-Хайтам тогда фыркнул себе под нос, и Кавех продолжил с довольной улыбкой: – Их очень много, и они неплохие ребята. Конечно, не сравнятся с нами, но тут количество может сыграть против качества, поэтому, прошу вас, будьте осторожны». Поэтому Тигнари подумал, что лучше будет лишний раз всё проверять, чем нахватает себе и остальным проблем на задницы – их итак было достаточно, не стоило усугублять.
Тигнари задумался всего лишь на минуту, а в сознание его привёл сначала звук приземлившейся в землю пули, вместе с которым грунт взметнулся и неуклюже ляпнулся Тигнари на лицо, а за ним и крики Кавеха где-то неподалёку. Стало понятно, что оставаться тут равно поймать себе на хвост ненужные проблемы, на решение которых придётся потратить драгоценное время.
Впервые в жизни Тигнари показалась смешной шутка про его собственный хвост. И он с улыбкой рванул куда-то в сторону, надеясь, что их след потеряют.
Ни Кавеха, ни аль-Хайтама видно не было, но Тигнари подозревал, что у них сейчас обстановка не лучше. Кажется, они и правда недооценили Кливленд, потому что отбиваться у них получалось не хуже, чем у Тигнари в перестрелке с Дори. Пока что всё складывалось не самым лучшим для них образом, и Тигнари это не нравилось. Что ж, надежда на то что качество превзойдёт количество всё ещё оставалась.
Хотелось верить, что прямо сейчас они не загоняют самих себя в ловушку, разрешая взять их в кольцо. Хотя выстрелы было слышно только с одной стороны, там, где сейчас должны быть Кавех и аль-Хайтам, но Тигнари предпочитал сразу готовиться к худшим развитиям событий.
Вести перестрелку в каком-то давно заброшенном месте ему доводилось разве что в играх, в которые они вместе с Сайно любили играть на досуге, и ещё пару раз по очередным срочным заданиям от Дори. Единственное отличие только в том, что в играх ты можешь возродиться и получить второй шанс, а тут – нет. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы всё прошло хорошо.
Но, конечно же, хорошо всё пройти не могло.
– Твою мать... – Ругается Тигнари, когда вместо очередного выстрела пистолет только грустно щёлкнул, указывая на то, что патроны закончились. – Сайно, у тебя есть запасной магазин? У меня нет ни малейшего желания устраивать с Кливленд догонялки.
Сайно скептически осмотрел Тигнари, взгляд перешёл на пистолет, бесполезной игрушкой лежавший в его руке, и его губы скривились обречённой полуулыбкой.
– Кстати, ты знал, что ходить на голодный желудок в магазин плохая примета? Денег не будет. – Сайно выдержал небольшую паузу, ожидая чего-то, но когда вместо ответа последовал только тяжёлый вздох, закончил: – Но нет, у меня нет запасных магазинов, и у меня патроны тоже на исходе. Кажется, придётся идти к Хайтаму.
– Сайно, тебе говорили, что ты идиот? – Не то ругается, не то смеётся Тигнари, но эта идиотская шутка всё равно немного подняла ему настроение.
На долю секунды Сайно застыл на месте, вслушиваясь в происходящее, но потом его плечи как будто чуть-чуть расслаблено опустились. У него странное понятие такой вещи, как «Подходящий момент», но... какой бы ужасной ни была шутка, у неё всегда получается отвлечь Тигнари от своих волнений. Не всегда надолго, но, может, когда-нибудь Сайно найдёт ту самую.
– Говорили. – Только и смеётся он. – Ты. Каждый раз.
– Ты просто отвлекаешь моё внимание?
И всё же, наверное, Тигнари был даже благодарен Сайно за то, что он делает. Возможно, так на Тигнари влиял стресс, а может, его шутки всегда были настолько абсурдным, что заставляли забыть про все заботы и яростно доказывать, что это ужасно. Благо, они оба понимали, что сейчас не время что-то доказывать. Он обязательно напишет Сайно целый рассказ на этот счёт, когда они со всем разберутся.
Сейчас у них была проблема поважнее – патронов у них не осталось, и нужно было идти к аль-Хайтаму, потому что у него их обычно целая дюжина. Сложность в том, что ради этого им придётся пробежаться под градом пуль и постараться не поймать ни одну из них в себя.
Но проблема решила смиловаться над ними, подарив почти готовое решение: откуда-то справа Тигнари уловил крик Кавеха:
– Идите сюда, мы прикроем!
Тигнари не знал, как они поняли, что патроны у них закончились, но, наверное, у Кавеха был удивительный слух, который позволил ему услышать, что со стороны Сайно и Тигнари выстрелы прекратились. В любом случае, это гораздо легче, чем нестись под открытый огонь.
Тигнари последний раз обречённо посмотрел на пистолет в собственных руках, будто он был источником всех его бед, вернул его назад в кобуру.
И просто рванул куда-то между домов, пригнувшись как можно ниже и стараясь услышать шаги Сайно позади. Казалось, ноги несут его уже на автоматизме – или, по крайней мере, на желании жить и не загреметь в больницу. В какой-то момент над головой просвистела пуля, но Тигнари предпочёл проигнорировать это, просто прижав уши ещё сильнее.
Вокруг всё как будто смешалось в одно, и он не понимал, что вообще происходит. Перед глазами была только размытая картинка, в ушах звон, изредка нарушаемый выстрелами, а весь его мир сжался до одного простого «Добежать». И Тигнари продолжал бежать, не зная, сколько ещё осталось, ведомый одним только словом, из раза в раз повторяющимся в голове.
Ноги подкосились, Тигнари проскользил по спиной земле ещё пару метров, упав на что-то твёрдое и неприятное, что явно оставит ему ещё парочку царапин на его теле.
А потом Тигнари понял, что всё закончилось.
Сердце бешено стучало, воздуха не хватало совсем, а сил встать на ноги почти не было. Кое-как Тигнари поднял голову – и увидел перед собой обеспокоенного Кавеха, нависающего над ним.
– Тигнари? Всё в порядке? – Спросил он с волнением. И протянул Тигнари бутылку воды. – Держи. Попей немного, надеюсь, станет лучше. Да уж, вот это нас угораздило...
Голос Кавеха снова потерялся в голове за звоном и стуком сердца, но Тигнари всё равно уцепился руками в бутылку, пытаясь хотя бы её открыть. Мир мозаикой собирался обратно, неуверенно и по одному элементу, а Тигнари всё ещё сбито дышал и не думал, что сможет встать на ноги. Ему было интересно найти глазами белую макушку, которая бы точно так же сейчас сидела тут в относительной безопасности, но взгляд не мог зацепиться абсолютно ни за что. Наверное, так влияет на него усталость. И марафон пол пулями, конечно.
Спустя пару минут, когда Тигнари огляделся по сторонам и понял, зачем он вообще тут, бутылку получилось открыть. Пить не хотелось совсем, но он был уверен, что скоро это желание вернётся вместе с ноющей болью в спине, поэтому всё равно заставил себя выпить хотя бы немного. Кавех был прав, стало немного лучше – теперь он смог разглядеть рядом Сайно, которому, кажется, было не лучше.
– Ты как? – Прохрипел Тигнари дрожащим голосом первым делом, потому что больше подходящих слов в его голове не нашлось.
– Порядок. – Ответил Сайно запоздало. Дыхание его было настолько громким и тяжёлым, что Тигнари невольно начинал волноваться.
Но от его слов всё равно стало легче. Сайно был здесь, мог говорить и даже сидеть, не отключившись и не крича на всех и вся, как это было обычно в такие моменты – уже хорошо. Тигнари благодарил всех Архонтов только за это. А ещё он выглядел чуть лучше, чем Тигнари себе представлял. Кажется, он слишком невысокого мнения о Сайно.
Кавеха рядом снова не было, зато, оглядевшись, Тигнари заметил четыре магазина, аккуратно сложенных в ряд. Что ж, значит, пора вставать.
Он аккуратно поднялся на ноги, проверяя, точно ли сможет на них устоять, и, когда после первых трёх секунд не свалился обратно на землю, подошёл к Сайно, подав руку.
– Спасибо, – Только и успел сказать он, поднявшись на ноги следом.
Тигнари милостиво вручил ему оставшиеся два магазина и его пистолет, но на этот раз Сайно уже ничего не сказал – только благодарно кивнул. Хотя Тигнари было достаточно и этого.
Осторожно выйдя обратно Тигнари оценил примерное расстояние, которое они пробежали: оно было просто огромным, учитывая, как много раз приходилось заворачивать за какие-то дряхлые дома, чтобы не поймать в себя пулю и не наткнуться на неприятный сюрприз в виде тупика. Может, всё-таки усталость – не самый главный фактор, послуживший такой реакции их организмов.
– Иди сюда. – Позвал Тигнари, вместе с этим оценивая количество чьих-то трупов на дороге. – Кажется, они и без нас неплохо справляются.
– Нам в любом случае нужно им помочь.
– Нужно. Именно поэтому сейчас мы ищем Кавеха и спрашиваем, как обстановка, понял?
Сайно кивнул. Они разошлись по сторонам, схватившись за пистолеты, и на этом их диалог закончился, не успев начаться. Тигнари изредка слышал новые выстрелы со стороны Сайно, и самому ему пришлось немного пострелять, – зато теперь где-то в кустах вдали он заметил знакомый силуэт с соломой на голове. Интересно, как Кавех ещё не стал чей-то мишенью. Наверняка ведь его светлая макушка приманила бы на себя нежелательных пистолетов.
Хотя был он не так уж и далеко, если судить по оценкам Тигнари. Сайно смотрел на него как на сумасшедшего, но, впрочем, им в любом случае нужно увидеть Кавеха и задать ему парочку вопросов. Тигнари не понял, как рванул в его сторону, ноги сами вели его, и всё, что он успел заметить – это сам Кавех, глаза у которого, когда они поравнялись, были расширены до невозможности.
– Тигнари?.. – Удивляется он. Тигнари виновато улыбнулся, заслышав Сайно позади. – Всё в порядке?
– В порядке. У нас с Сайно есть к тебе парочку вопросов, а ещё, – Он покосился туда, где ещё пару минут назад было безопасно, заметив, как там уже бегают чужие силуэты, – Кажется, нам стоит чуть-чуть напрячься. В общем, сколько их ещё осталось?
Кавех вздохнул. Тигнари в этой паузе успел подметить, что аль-Хайтама рядом не было, но, наверное, у него сейчас дела поважнее.
– Мы уже говорили вам, кажется, что они оказались чуть сильнее, чем мы с Хайтамом думали. Если верить тому, что успели заметить мы, пока что у нас всё плоховато. Конечно, пока что обошлось без травм, и, прошу вас, давайте так это и оставим, но Кливленд потеряли разве что десять человек из тридцати шести. Это... немного удручает.
Шаги Сайно где-то сзади, – теперь они были громче, потому что Сайно, видимо, был уже близко, – слышались всё отчётливее, и Тигнари был рад, что пока что всё не так плохо, как могло быть. Всё равно нужно постараться, чтобы так и оставалось. Но голос у Кавеха был пропитан прежним оптимизмом, которому Тигнари всё ещё завидовал. Интересно, где такому научиться?..
– У нас проблемы. – Заявил вдруг Сайно вместо приветствий. Тигнари удивлённо уставился на него. – Мы в огромном минусе. Четверо нас на двадцать четыре человека с автоматами, которые, если вы ещё не успели заметить, совсем скоро будут здесь.
Между ними повисла тишина, напряжённая и безнадёжная, будто никто из них не знал, что делать дальше. Хотя тут всё было просто и понятно: нужно надрать зад Кливленд. Теперь только вопрос, как именно это сделать, если даже по оценкам Сайно зад тут надерут скорее им. Что ж, они справятся.
– У нас ещё есть шанс. – Буркнул себе под нос Кавех. – Если от них останется в районе пяти человек, мы сможем так это и оставить. Слишком сложно нам даётся эта перестрелка, а эти пятеро всё равно ничего не смогут самостоятельно.
Тигнари кивнул. Теперь, вспоминая расчёты Сайно, им нужно было всего лишь убить ещё примерно девятнадцать людей и придумать, как грамотно смыться, не поймав на свою голову хвост. С хвостом (теперь Тигнари каждый раз думает, что Сайно бы вставил сюда свою идиотскую шутку) всё было просто – прострелить шины всем машинам, кроме двух собственных, и сваливать, куда глаза глядят. Дальше начинались проблемы.
– Что ж. – Вздохнул Тигнари. – Значит, разделимся. Каждый убьёт четверых, дальше просто сваливаем отсюда как можно быстрее. Идёт?
Все кивнули, разойдясь по сторонам. Тигнари очень надеялся, что аль-Хайтам хотя бы узнает об этой договорённости, потому что рядом его всё ещё не было видно. В любом случае, Кавех наверняка найдёт его.
Стараясь максимально сосредоточиться, Тигнари выбрел куда-то на дорогу, откуда было слышно меньше всего выстрелов. И, разумеется, его там уже встречали.
Очередная пуля просвистела над головой, и Тигнари понял, что не всё так просто, как казалось на первый взгляд. Мигом пригнувшись, он посчитал силуэты. Ровно четверо. Отлично. Теперь самое главное не умереть по собственной глупости, Коллеи ему этого не простит.
Первый был самым лёгким – стоял у какой-то стены какого-то дома, видимо, думая, что его никто не видит, но у Тигнари на этот счёт другое мнение. Ещё один случай, в котором он был рад, что у него от природы хорошее зрение. Всё-таки гены валука шуна не такие уж и бесполезные.
Дальше уже посложнее. До этого Тигнари не раз приходилось участвовать в сложных перестрелках, даже получать пули, но тогда он был с Сайно, а сейчас – абсолютно один. Впрочем, как выяснилось, для него это не такая большая преграда.
Наверное, после такого опыта Тигнари можно давать премию «За лучшие танцы под пулями», потому что по-другому он бы это не назвал. Зачем-то сначала он начинал считать свист над головой, но сбился где-то на пятнадцати. И всё ещё не попался – хороший результат. Сайно бы с улыбкой похлопал его по плечу.
Второй наконец-то дождался своего часа, и это, если не считать время, которое Тигнари к нему подбирался, было даже легче, чем он себе представлял.
Третий оказался неподалёку, и почему-то был он таким же невнимательным, как и его друзья, поэтому теперь наконец-то условия будут равными.
Тигнари уже готов был прислушиваться, чтобы услышать последнего, как вдруг где-то недалеко послышался голос Кавеха:
– Тигнари, сюда! – И он не смог его проигнорировать.
Быстрым шагом направившись назад Тигнари надеялся, что прямо сейчас не получит пулю в затылок. Это был бы очень позорный и жалкий конец. Но, к счастью, такое его не ждёт.
Тигнари не знал, как быстро тот самый четвёртый опомнится и решит побежать за ним, поэтому Тигнари решил просто бежать не оглядываясь. Благо, теперь за ним не гонится десяток людей с автоматами, которые с радостью его убьют, можно было расслабиться (насколько это вообще возможно в его условиях).
Кавех встретил его из машины немногословным «Сматываемся», аль-Хайтам просто кивнул что-то, кажется, самому себе, и Тигнари не видел ни одной причины эти слова игнорировать. Совсем рядом его уже ждал Сайно – в прежней машине и с прежним странным выражением лица, по которому Тигнари вряд-ли скажет, готовится он выдать новую шутку или продумывает что-нибудь коварное.
– Ты в порядке? – Спросил Сайно, уже надавив на газ и поехав впереди. Сзади был ещё один ниссан, и только его компании Тигнари был рад.
– В порядке. – Ответил он первое, что пришло на ум. – Спасибо. Мы... хорошо справились.
Сайно тускло улыбнулся, и теперь Тигнари мог разве что сказать, что ему нравится слышать похвалу в свою сторону. Конечно, успехом было уже то, что со всеми всё в порядке – но с Сайно это было достижением мирового масштаба. Тигнари знал это как никто другой.
Рация зашлась теперь уже голосом аль-Хайтама:
– Кливленд нам больше не угроза. Следующими будут Коломбо, и я готов поспорить, что с ними будет даже сложнее, но перед этим у нас есть весь оставшийся день на отдых и подготовку.
– Понял. – Декламировал Сайно. – Значит, готовность завтра утром. А пока что можем отдохнуть.
По рации послышалось согласное мычание аль-Хайтама, но на него Сайно, кажется, было всё равно. Он повернулся к Тигнари, спросил:
– Ты... устал, наверное?
И заставил Тигнари потеряться на таком простом вопросе. Потому что он не знал на него ответа.
Наверное, он и правда устал. Но присутствие Сайно рядом, такого настоящего и почему-то беспокоящегося за него, выбивало из колеи.
Эта версия Сайно отличалась от той, что Тигнари знал до этого. В обычное время он бы похвалил его, спросил, когда Тигнари будет готов идти дальше, но никак не спрашивал, устал ли он. И, если вдуматься, теперь Тигнари чувствовал к Сайно что-то похожее. Но ему это знать необязательно.
Поэтому Тигнари обошёлся простым:
– Немного. Бывало и хуже.
Сайно кивнул самому себе, кажется, довольный полученным ответом, больше ничего не спрашивая.
А Тигнари так и остался смотреть в одну-единственную точку, – почему-то ей оказалась макушка Сайно, – копошась в мыслях и пытаясь найти ту самую, нужную и правильную, которую он бы смог озвучить.
***
Тигнари надеялся, что правда потратит свободное время на заслуженный отдых. Но Сайно...
– Знаешь, – Делится он, уже вторую минуту перемешивая хлопья в тарелке, – Мне кажется, что мы правда слишком хорошо справляемся. Не знаю. Что-то точно должно пойти не так.
Впервые за долгое время Тигнари живёт с Сайно в одном доме (когда-то давно он неделю жил вместе с ним и Коллеи), и всё ещё он удивлялся, что Сайно правда ест хлопья на ужин. А ещё что он так просто решил снова начать диалог о своих переживаниях – если Тигнари хорошо помнит, прошлый такой их диалог закончился... взрывом эмоций для него и, наверное, Сайно тоже.
Впрочем, поговорить с ним за ужином Тигнари не был против. Стоило признать, Сайно хороший собеседник. Лучше, чем кажется на первый взгляд.
Вернулись они как раз к вечеру, и теперь, пока аль-Хайтам был занят чем-то своим, а Кавех уже час спал у себя в комнате, неплохо было бы поесть. Тигнари не помнил, когда последний раз хорошо ел, и это немного удручало. Его организм вряд-ли скажет ему за это спасибо.
А ещё за едой Сайно не рассказывает шутки – или, может, так на него влияют те взгляды, которые он получает от Тигнари в такие моменты.
– Сплюнь. – Посмеялся он запоздало. – Это ведь хорошо, что мы молодцы.
Лицо у Сайно как будто стало живее от этих слов. Тигнари льстило, что всего пара слов заставили его потеплеть. Теперь ему снова хотелось поцеловать Сайно – уж слишком серьёзное лицо у него было и слишком близко к нему он сидел, пока воодушевлённо пережёвывал хлопья. Хорошо, что на кухне кроме них никого нет, а единственный, кто может застать Тигнари с такими мыслями врасплох, прямо сейчас был немного занят.
– Это хорошо. – Согласился Сайно. – Но я всё равно волнуюсь. Я хочу, чтобы вы все были в безопасности. Всегда. Не знаю, наверное, должность влияет.
Тигнари тяжело вздохнул. Эта его
должность не делает с Сайно ничего хорошего. Нужно было от этого избавляться, и если бы хоть кто-то из них знал нужные способы.
– Обещаю тебе, – Улыбнулся Тигнари, задев его ногу хвостом, – Что лично я буду в безопасности. Всегда.
«А теперь пообещай мне, что будешь в безопасности и
ты. И поцелуй меня наконец. Не могу на тебя такого смотреть».
Губы Сайно изогнулись в полуулыбке, и Тигнари не знал, умеет он читать мысли или просто рад тому, что его пытаются успокоить, пусть и так ужасно. Хотя Сайно, наверное, на помощь и не рассчитывал – просто делился переживаниями. А Тигнари правда не мог смотреть на него с таким сложным выражением лица.
И даже если учитывать то, что они сидели прямо напротив друг друга в относительной близости, Тигнари это расстояние всё равно казалось гораздо больше. И он не хотел, чтобы Сайно загонялся по такому дурацкому поводу лишний раз – ему своих проблем, посмеялся Тигнари мысленно, хватает. Лучше избавить Сайно от этого.
– Понимаешь, – Продолжил он, – Я... По-другому я не могу. Привык, что на мне ответственность за ваши жизни, что нужно всегда быть на чеку. Уже не верится, что всё может быть хорошо.
Где-то тут Тигнари поломало окончательно (Архонты, искренний Сайно не делал с ним ничего хорошего), и он не вытерпел. Перегнулся через стол – и оставил лёгкий, осторожный поцелуй в уголке губ, сразу отстранившись, не дав и секунды на то, чтобы Сайно понял, что вообще произошло. Стоило признать, Тигнари начинало переставать нравиться растерянное лицо Сайно – уж слишком часто он его видит.
В какой-то момент Тигнари в голову пришла мысль, что Сайно выглядит ровно так, будто прямо сейчас у него в голове звучит целый чарующий септет всеми семью голосами, твердящими ему про долг и обязанность защищать остальных во что бы то ни стало. А Тигнари всё ещё не нравился
такой Сайно. И эта мысль – тоже.
– Тебе пора привыкать, что тебе больше не нужно беспокоиться за всех и вся. – Донёс он дружелюбно. – Ну, на крайний случай есть мы. И мне правда не хочется смотреть, как ты себя за это грызёшь.
Сайно потерянно уставился ему в глаза, а Тигнари разве что молча радовался результату. Казалось, в этой светлой макушке напротив сейчас происходит тысяча и одно вычисление, которыми Сайно пытался подобрать нужные слова или действия. Но Тигнари не нужно было ни первое, ни второе – он для себя уже давно выяснил, что и самого Сайно, живого и здорового, будет достаточно.
– Что ж, – Всё же улыбнулся он, – Буду стараться.
Хотелось что-то сказать, но нужных слов, как и Сайно, Тигнари просто не нашёл. Свой ужин он уже давно съел, поэтому теперь ему всё равно было нечего тут делать, и Тигнари не нашёл варианта лучше, как буркнуть что-то в духе «Рад, что мы это решили» напоследок и удалиться из кухни, оставив Сайно наедине со своими мыслями. Наверняка сейчас он будет пытаться заново переосмыслить всю свою жизнь, как он делал это обычно в такие моменты, но Тигнари был рад уже той мысли, что он хотя бы будет стараться.
Сегодня в доме было непривычно тихо, хотя, наверное, Тигнари такое даже по душе. Вспомнилась тишина в его настоящем доме, которая встречала его каждый раз вместо радостной Коллеи или собаки, которую она так сильно хотела. И Тигнари очень надеялся, что с ней сейчас всё хорошо.
До утра им оставалось ещё куча времени – значит, есть возможность наконец-то выспаться, что не могло не радовать.
В этот раз Тигнари засыпал с вымученной улыбкой на лице, сам не зная, чему (или кому?) он улыбается.
***
На удивление Тигнари даже хорошо отдохнул. И проснулся впервые за долгое время не от назойливого будильника, который звенит уже третий раз, а самостоятельно. Конечно, остальные уже не спали, – Тигнари всегда было интересно, как им хватает жалких двух часов сна на день, чтобы утром вставать сразу готовым свернуть горы, – но теперь его хотя бы не пришлось будить насильно.
С улицы снова доносились чьи-то голоса, и Тигнари даже знал, чьи именно, которые обсуждали планы на день. Ничего необычного: надрать зад Коломбо, после этого разобраться с Джерси, а ночь потратить на окончательные проверки и подготовки перед тем, как наконец отправиться к Вишаве. Вчера аль-Хайтам рассказывал, что он абсолютно точно как-то замешан в деле Линна, и это только добавляло Тигнари интереса. Кажется, их ждёт интересный день.
Наконец-то Тигнари почти не чувствовал усталости – наверное, можно считать это за успех. Он не помнил, когда последний раз хорошо спал, поэтому сегодняшнее его состояние действительно казалось чем-то нереальным. Коллеи бы наверняка была за него рада.
Когда Тигнари двинулся к источнику голосов, его радостно встречал Кавех, загородивший выход:
– Тигнари, надо же! Идём на улицу, нам осталось совсем чуть-чуть. Мы с Сайно как раз собирались делать окончательные проверки.
Выйдя на улицу первым, что увидел Тигнари, стал курящий Сайно, – и он силой сдерживал себя, чтобы не хлопнуть рукой по лбу. Но поприветствовался:
– Доброе утро. – Он всё так же дружелюбно.
Сайно повернулся к нему, посмотрел Тигнари в глаза, потом на сигарету в своих руках, потом снова на Тигнари – и снова на сигарету в своих руках. Он виновато улыбнулся:
– Ты как раз вовремя. Я...
–...снова порчу своё здоровье, – Перебил Тигнари, закатив глаза, – Потому что мне больше нечем заняться. Сайно, прошу тебя, не нужно гробить моё настроение с самого утра, давай просто сделаем вид, что я ничего не видел.
Сайно не сказал ничего, только кивнул. Тигнари надеялся, что ему не придётся каждый раз выговаривать Сайно за это. Может быть, он и сам догадается, что Тигнари беспокоится за его состояние.
Впрочем, неважно. Если когда-нибудь у него всё же появятся проблемы со здоровьем, Тигнари только несильно пихнёт его в бок с язвительно-заботливым «Я же говорил» на губах.
К счастью, Кавех, который, кажется, опять был зол на аль-Хайтама, помог им не завести диалог в тупик откуда-то с выхода:
– Нет, Хайтам, в этот раз за рулём будешь ты! Я не собираюсь... – Он осёкся – кажется, чтобы послушать аль-Хайтама. Но спустя мгновение всё равно процедил: – Я не собираюсь ничего тебе доказывать. Кхм...
Тигнари уставился в его сторону, но к этому моменту их конфликт, кажется, уже был исчерпан. Интересно, как у них с аль-Хайтамом всегда получалось так быстро останавливать себя, чтобы не продолжать впустую тратить нервы – если Тигнари злился на Сайно, то злился грозно и громко, так, что об этом узнавал весь мир.
Кавех подошёл к ним, спросил:
– Итак. Собираемся или ещё поболтаем?
– Нужно проверить, всё ли в порядке. И если в этот раз окажется, что нам не хватит магазинов... – Сайно скрестил руки на груди, окинул Кавеха смерительным взглядом.
– Нет-нет-нет, – Помахал руками Кавех. – Это правда была случайность. Больше не повторится, обещаю.
В какой-то момент Тигнари показалось, что Сайно снова забыл, что генералом он уже не был, и всё равно продолжал вести себя как их командир. Хотя он не был против – из Сайно был неплохой генерал, Тигнари понимал, почему Дори доверила ему это звание. Но недостатка магазинов ему тоже не хотелось, уж слишком дорога для него была эта жизнь, поэтому Тигнари просто наблюдал за диалогом со стороны.
Сайно скомандовал ещё что-то, что не удалось разобрать сквозь поток мыслей, и Тигнари заметил это только тогда, когда никого рядом с ним уже не было. Он обернулся – оба уже проверяли свои машины с максимально сосредоточенными лицами. Аль-Хайтама Тигнари не увидел, только слышал его шаги где-то поблизости, но всё равно не обращал на него внимание.
Чтобы не стоять каменной статуей посреди улицы он подошёл к Сайно, осторожно потрогал его по плечу:
– А я? – И Сайно уставился на него с настоящим недоумением на лице. – В смысле, а мне что делать?
– Не знаю?.. – Развёл руками он. – Можешь помогать, если хочешь. Было бы неплохо.
Тигнари кивнул, обходя машину с другой стороны и садясь в салон. До этого они с Сайно, разумеется, не раз отправлялись на похожие задания, поэтому примерный план действий он уже давно запомнил. Не нужно было много думать, чтобы сообразить, что хотя бы проверить бардачок на наличие базовых вещей не будет лишним.
Всё было на месте; Тигнари не заметил никаких пропаж и кивнул самому себе. В салоне было проверять мало что, с этим Тигнари закончил довольно быстро. Через какое-то время он вышел из машины, чтобы сообщить, что всё в порядке – встретил его Сайно, как раз закончивший со своей частью:
– Уже справился? – Поинтересовался он, когда увидел, как Тигнари выходит из машины.
– Справился. Всё на месте, можно не волноваться.
– Что ж, значит, можем выдвигаться.
