Доктор в обломках змеиной маски

Глава пятнадцатая: Очищение ядом В таком странном и, откровенно говоря, сломанном с точки зрения пространства-времени месте как Уэко Мундо было очень туго с географией и географическими названиями областей. Поскольку пустыня и с другого края света пустыня, давать местам названия в общем-то и не требовалось - все едино. В действительности, большинство пустых и жило с географическим догматом "сверху - пустыня, снизу Лес Меносов". Этого всем хватало. Сенсоры, по крайней мере многие из них знали, что Уэко Мундо делиться на зоны по плотности духовной энергии, но во-первых, это деление было изменчивым и за редким исключением фон духовных частиц не имел даже четкой амплитуды, а во-вторых, сенсоров в Уэко Мундо слушали лишь тогда, когда они сообщали об обнаружении добычи. В итоге, самым действенным способом ориентироваться было ссылаться на места чьего-либо проживания. Реяцу Вастер Лорда превосходило окружающий фон настолько, что было заметно почти отовсюду, а некоторые адьюкасы возводили себе в качестве жилищ крайне приметные постройки. В итоге, уважающий себя путешественник знал кто где живет и ходил к ним в гости. Владения Вастер Лордов зачастую назывались просто как "те пески, где живет ...", хотя были и исключения. Самое известное - Лас Ночес, центр власти Баррагана, являющийся по сути небольшим регионом, менее известные - Кровавые Пески, Темная Бездна, Острые Горы... Места, где жила Вастер Лорд Неллиел Ту Одершванг никто никак не называл. Особым ландшафтом или обычаями они не отличались, а местные жители нисколько не питали уважения ксвоему Вастер Лорду, чтобы называть земли, где сами жили ее землями. Самое смешное, что при отсутствии названия у этой территории были четкие границы и деления на угодья группировок, пусть последнее и крайне часто нарушалось и перекраивалось. На этих Безымянных Землях однако стало происходить нечто странное и необъяснимое. Сперва сгинула группа Каранкаса Деамана. Это была наиболее крупная (количественно) революционная ячейка региона, хотя по силе лидеров находились те, кто превосходил Деамана. Разбежавшиеся по новым группировкам члены обезглавленной группы рассказывали, что перед своим исчезновением Каранкас Деаман столкнулся с чужеземным пустым, сильно его оскорбившим. Деаман пытался загнать его в западню, но пустой (или группа пустых (сбивчивые рассказы беглецов часто были полны несостыковок и откровенных выдумок) заранее замечал всех загонщиков и просто и эффективно уничтожал их, после чего сжирал. Это была наиболее распостраненная информация, хотя и обрывающаяся на самом интересном. Потом выплыли пустые, рассказывавшие, что Каранкас Деаман обратился за услугой к Кривому, довольно известному адьюкасу по всему региону, и уплатив цену жизнями своих младших слуг, перенесся прямо к наглецу. Сверившись с координатами, и вспомнив перемещение Вастер Лорда, все пришли к выводу, что там побывало копытце местной владыки. Многие так и посчитали, что Вастер Лорд там всех и порешила, неважно думали ли мыслители, что Вастер Лорд просто решил в кои-то веки показать свою силу и могущество, либо же додумывали, что миролюбивое парнокопытное как-то спровоцировали вмешаться. Это была весьма правдоподобная версия и многие, если не все ее за истину и приняли. Потом на свет вышла еще совсем маленькая кучка адьюкасов, которые утверждали, что были частью телепортированного отряда и были там. Правдивость этого утверждения с легкостью подтвердили те, кто был при телепортации. Эти выжившие, а было их то ли два, то ли три, рассказывали, что и Деамана, и его ближайших сподвижников убил не Вастер Лорд, а выслеживаемый адьюкас, причем пребывающий в меньшинстве. По их словам, после того, как цель устранения убила Деамана, то быстро свалилась без сил, а ее помошник был близок к поражению. Именно тогда в бой вмешалась Вастер Лорд, сначала призвавшая их прекратить кровопролитие, а после отказа начавшая убивать оставшихся на тот момент в живых. Они, поняв безнадежность ситуации тут же бросились в бегство, оставив Вастер Лорда наедине с трупами и номинальными победителями. Смерть пустого, нанесшего оскорбление Каранкасу никто не подтверждал, и многие лидеры группировок решили, что сердобольная пустая с опилками под маской оставит опасного чужеземца в живых. Но это не вызвало у них сильного страха - либо чужеземец и сам окажется с опилками в голове и присоединиться к Вастер Лорду, либо пошлет ее куда подальше и то ли умрет, то ли пойдет по собственному пути революционера. Появления конкурента они не особо страшились, по крайней мере те, кто был в силах так же сладить с Каранкасом Деаманом и его командой в открытом бою. Но потом начало происходить нечто странное. Стали пропадать группировки революционеров. Сначала слабейшие, потом сильнее... процесс был слишком планомерный, а Вастер Лорд недвижимо пребывал в своей обители. Потом появились "выжившие". Назвать их иным словом язык ни у кого не поворачивался - сохранили эти бедолаги лишь свои жизни. Бродили они бесцельно по Уэко Мундо, прибивались к группам адьюкасов как безмозглые животные, да твердили без конца и передышки какие-то совершенно непонятные речи. Что-то там про покаяние, кару, грехи, милость, слабость, предательство, неблагодарность... В общем их считали то католиками, то идиотами, в зависимости от слушателя. Их то ли сжирали группы, к которым они прибивались, то ли они регрессировали, поскольку даже есть, не то что охотиться совершенно разучились. Но появление этих проповедников не вызвало у пустых ажиотажа. Для них это было что-то сродни дождю из лягушек - странная хрень, но не особо важная в жизни. Но некоторые все-таки забеспокоились, потому что группы продолжали исчезать, а "выжившие" появляться. Закономерность была на лицо и очень не нравилась местным главарям. После этого взвыли уже самопровозглашенные лоялисты, то бишь те, кто проповедовал о правоте Вастер Лорда и поэтому пользовался ее защитой. Разумеется, абсолютное большинство лоялистов было лжецами, пользующимися режимом, чтобы заманивать глупцов в ловушки и там съедать. Лидеров вот таких вот "мирных поселений" стали без зазрения совести убивать, пред этим обвинив в крайне близком к истине списке грехов и обличая преступления народу. Лидеров поселений и их сообщников прилюдно казнили жестоким образом, используя медленно действующий, но неотвратимо убивающий яд. Как было не сложно догадаться, занималась этим исключительно одна группа пустых. Лидеры группировок сложили два и два и поняли, что происходит. Тот самый чужеземец, которому пророчили судьбу либо миролюбивого идиота, либо одного из них, революционеров и борцов за свои же амбиции, выбрал себе срединный путь. Он принял идеалы Вастер Лорда, но не ее методы. Иными словами, у доброй княгини-монахини появился свой инквизитор. И началась борьба. Разумеется, никто и не думал нападать на Вастер Лорда - это было невозможно в лучшие времена, невозможно и сейчас, в худшие. Вастер Лорд вообще не доставлял никому хлопот, потому как продолжал сидеть у себя в доме, даже перестав ходить к своим “поселениям мира и понимания”. Абсолютно все: и революционеры, и лживые лидеры поселений, и простые адьюкасы не особо до этого заботившиеся о "большой политике", и даже несколько групп пустых, для чего-то пришедших со стороны Архарнака Ковиуса, местной иконы для революционеров, все они желали укокошить потерявшего берега святошу. А он им с успехом противостоял! Сначала была тактика "Бей, Убей, Сожри, Беги" проводимая с со слабейшими группами. Когда они почти перевелись, а выжившие влились в более крупные, эту же тактику стали применять против командных звеньев группировок, обезглавливая их. Началась смута - соотношение сильных и амбициозных адьюкасов к слабым и ведомым стало сильнее и катастрофичнее складываться в сторону последних. Их банально стало слишком много для лидеров средней руки, способных вести их. Интервенты Ковиуса не добавляли порядка в желанном аборигенами смысле - те просто стали обжираться на полнящихся дичью землях. Сильные становились сильнее, а слабые - малочисленее. Заваривший эту кашу инквизитор казалось сбавлял обороты когда началась "смута", но потом резко активизировался и стал нападать уже на новую отъевшуюся элиту. Стало понятно, почему он залег на дно - у инквизитора появилась свита! Новая группировка стала поочередно уничтожать другие группы и даже поселения, если посчитали их "порочными". Эта самая группировка, действительно самоидентифицирующаяся как "Очистительная Инквизиция", вообще была крайне странной. Во-первых количество членов строго держалось в размере 50, хотя на практике у группы также была всегда маленькая армия пустых-камикадзе, буквально кровавой пеной изо рта исходящих. Их сами инквизиторы называли флагелянтами, но об этом никто кроме самих инквизиторов не знал. Что было еще удивительнее для местных обитателей, группа самовыравнивалась по силе. Только лидер и два его адъютанта ели сколько влезет, у остальных было четкое разделение на паек - один чуть превосходящий объем для офицера-десятника, и чуть меньший для рядового бойца. Разделение добычи не по заслугам, а по табелю было уж совсем невидалью в Уэко Мундо, но на удивление давало необходимые результаты. Пустые не теряли мотивации убивать - не было бы добычи, не было бы и их питания как такового, но при этом у них сильно росла координация. Лодырничество по всей видимости наказывалось внутри группы, поэтому тех, кто работал меньше своего пайка не наблюдалось, зато отряды, потеряв вознаграждение за личные заслуги, стали в разы эффективнее в кооперации. Это была самая настоящая армия! По сравнению с этим фактом, маршевое построение, одинаковая форма одежды, использование знамен и прочей геральдики, как и четкие боевые кличи и летании... Все это было лишь пятном странности на портрете безумия. Да, какому-то умнику показалось хорошей идеей раздавать гуманоидным адьюкасам одинаковую одежду. Более того, нашелся же похожий на паука адьюкас, поддержавший это стремление. Однако странности на этом далеко не заканчивались. Произошел невиданный доселе феномен - группы стали вливаться в философию Вастер Лорда без лицемерия! Появились честные мирные поселения,где жители питались гиллианами и преступниками-адьюкасами, стремление к власти стало порицаться... На слуху даже стало имя "Неллиел Ту Одершванг" и, о чудо, многие даже знали, что это имя их Вастер Лорда. Пустые стали учиться не убивать друг друга, а "не убивать друг друга"! Но это был феномен, а не повсеместное изменение. Количество интервентов росло, революционные ячейки крепчали под натиском обстоятельств, но инквизиция не дремлела. Группы уничтожались вновь и вновь, силы членов группы росли, сенсоры интервентов и революционеров твердили какую-то околесицу о "малом маяке", а потом... По пескам "территории Неллиел Ту Одершванг" пронесся выброс реяцу, зеленый как и у Вастер Лорда Нелл Ту, но более кислотного оттенка, а затем появился новый маяк реяцу. Война интервенции, революции и инквизиции ознаменовала свое окончание появлением нового Вастер Лорда. *** Наконец-то это свершилось. Я до-о-о-олго ждал этого часа. Мое возвышение. Мой апофеоз... Неизвестное и невозможное к исчислению потраченное время, Порядка полусотни уничтоженных группировок только на территории Нелл, около семисот пятидесяти сожранных адьюкасов, из которых 72 являлись лидерами группировок... Стоит ли здесь упоминать о пустых, поучаствовавших в моих опытах? Пожалуй нет, это в другой раз и по другому поводу. Передо мной, выстроившись ровными насколько это возможно при различающихся габаритах рядами выстроились пятьдесят моих товарищей, моих братьев и сестер по оружию, моих воинов. Пятеро адьюкасов, выполняющих роли офицеров-десятников, но называющие себя инквизиторами, стояли спереди. Сорок Пять рядовых членов нашей группировки, мои аколиты Инквизиции, были за спинами своих офицеров. За моей спиной стояли два моих верных адьютанта - давно уже верная и преданая Беллатрикс фон Барнеир и меркантильная и купленная мною за обещания тел пустых, разнообразных благ и светлого будущего Моргана Мист. Инквизиторы носили объемные черные плащи с глубокими капюшонами и огромным количеством разнообразных украшений символического толка, некоторые даже надевали перчатки и обувь. Аколиты носили менее объемные серые плащи и куда менее украшенные. И на тех и на других виднелась наша геральдика - череп, похожий на маску Неллиел Ту Одершванг за которым виднелась ее же пика, вертикально направленная вниз. В каждом отряде был пустой, несший длинный шест со знаменем - портретом самой Неллиел, довольно хорошо выполненым. И плащи, и холсты, и всю прочую тканевую утварь изготовил один из аколитов, паук по форме, жердочки портретов мы вырезали из деревьев Леса Меносов, а сам рисунок был моей работой - я и создавал краски на основе пигментов, и рисовал ими Неллиел потом. У меня, оказывается, есть неплохой талант художника. У каждого инквизитора был свой портрет, они использовали их как что-то вроде ротного знамени, или иконы, если быть откровеннее. Мои адъютанты отказались от какой-либо одежды, и это было нормально - они обе не принимали гуманоидной формы, поэтому неудивительно, что ношение чего-то подобного казалось им чудачеством. Я же носил небогато украшенный табард с капюшоном, в отличии от черных одеяний моих последователей бывший белоснежно белым. Правда, он был великоват для моей новой комплекции, поэтому выглядел сейчас как дождевик, но думаю у нас будет время в пути, чтобы сварганить мне новый. Я восседал на трупе одного из лидеров интервентов. Последнего из всех, если быть точнее. Я позволил себе высокомерие даже не запоминать его имя. Вокруг были и другие тела интервентов Архарнака Ковиуса, которые вскоре пойдут на корм моей армии... Или уже не моей? По договору я вел это войско только против врагов Неллиел Ту Одершванг, долгих лет жизни этому пассивному идолу моей маленькой религиозной секты. По слову договора мы должны расстаться, но... - Братья и сестры! - мой голос, в кои-то веки не шипевший, разносился по ближайшим барханам серого песка подобно громовому раскату. Беллатрикс, не знаю, честно говоря, благодаря ли моим исследованиям или из-за своего природного, сохранившегося в достаточной мере даже после ранения маски потенциала, приобрела за этот Крестовый Поход некоторые способности. - В этот знаменательный миг той самой ночи, под которой мы когда-то появились в этом мире, мы празднуем нашу знаменательнейшую победу! В этом сражении мы уничтожили последнюю группу захватчиков и интервентов, осмелившихся вторгнуться в земли, находящиеся под властью нашего Вастер Лорда, Неллиел Ту Одершванг! Мы воинство за воинством в пищу обращали, а после использовали для собственного усиления, лжеца за лжецом от порока ядом очищали, несли мы свои идеалы в нашем Слове!.. И донесли! Нет здесь ни чудовища, ни лжеца, ни невежды простого! Всех мы убили, сокрушили, сожрали - во благо Вастер Лорда мы все тут старались! Победа наша, плоды пожжены, и слава, и честь за нами навеки! Армия отозвалась сокрушительным ревом. Я знал, что все они больше радуются событию, а не моей речи... Что же, мне хватает и того, что они меня слушают. Итак, пусть они успокоятся. Речь у меня имеет еще один параграф. Аххх… Сколько усилий, сколько жертв, сколько стараний. В определенный момент я действительно решил отложить свою чистую выгоду в виде развития и далекую цель, требующую от меня этого самого развития, во благо менее великой, но более легкой в достижении цели - установлении истинных идеалов Неллиел как нерушимой догмы на ее территории. Из-за этой цели я не просто уничтожал пустых в свое удовольствие, но еще и обличал грехи и преступления местных старых сторонников власти Нелл - лидеров поселений, впрочем это было мне только в радость, но вот создавать эту группу адьюкасов, как и вылепливать из них что-то большее чем очередная банда грабителей, было настоящей жертвой во благо Вастер Лорда! Они знаете ли, не воздухом питаются. Сколько трудов ушло на их обучение строевому маршу, их координации в битве, сколько я потратил на то, чтобы они все носили одинаковые одежки и воспринимали себя лишь как часть "мы", а никак не как "я". О том, что мне приходилось их всех отбирать из кучи, внушать им идеалы Неллиел, следить за тем, чтобы они не разуверились... Это был титанический труд, а ведь по сути настоящая благотворительность. Но, конечно основная доля моих усилий шла все-таки на мою выгоду, мою цель, мое возвышение… И все мои усилия... не обошлись без пепла на моем змеином языке! Моя форма... Мой облик, который должен был ознаменовать мое совершенство... Всего навсего уменьшеная форма адьюкаса! Да, я сейчас размерами даже уступаю Неллиел, которая тоже щеголяет получеловеческой формой, да и моя реяцу на процентов двадцать больше чем у нее... Но этого совсем недостаточно! Что толку быть на двадцать процентов сильнее одного из слабейших Вастер Лордов? И дело тут не в характере или жажде битвы, хотя возможно корни проблемы растут оттуда, я говорю про чистое количество реяцу! Размер? Да что вообще с этого размера?! Я стал Вастер Лордом, мне и полагается быть компактным! Мое тело и способности приобрели столь малые метаморфозы, что мне в пору сомневаться в собственном апофеозе... Только вот попытка увеличить степень развития пожиранием другого закончилась тем, что я инстинктивно, а у пустых крайне развитые инстинкты, не забывайте, понял, что более не смогу так развиваться! Ниточка кончилась - я завершенный продукт! Сшитое одеяльце! Признаюсь честно, одну из последующих групп я перебил в одиночку просто в приступе ярости. Однако отчаяние - величайшее препятствие на пути так необходимого мне прогресса. Нужно было построить план по своему дальнейшему развитию, а не орать на Луну за разбитые ожидания. Разумеется, я не собирался просто сесть и ждать Айзена, чтобы архипредатель всея Блича сварганил из меня новую ступень эволюции пустого. Не собирался я впрочем и пытаться стать естественным арранкаром. Сперва я вспомнил свою вполне работающую теорию о ниточках и их длинах. Если я полностью закончен, но мне не хватает длины нити, то ее нужно просто увеличить и пришить новые фрагменты к нити. Это был наиочевиднейший способ стать более сильным Вастер Лордом. Так-то оно просто, учитывая мою теперюшнюю поглощаемость духовных частиц, то для развития мне наверное даже жрать никого не придется - просто помедитирую в глубокой пещере и наберусь духовной силы из окружающей среды и за ее счет разовьюсь. Но вот как увеличить длину нитки, а? Я на самом деле довольно долго маялся с этим вопросом, но таки нашел ответ. Итак, мне нужно расширить свой потенциал. Во-первых, мне стоит налечь на изучение собственных способностей. Я ведь задолго до встречи с Кармиллой обнаружил, что они тем сильнее, чем четче я их понимаю. Благо где-то полшажочка в этой области я таки добился - не зря же я проводил все эти жуткие опыты с дезертирами, еретиками, лжецами, нечестивцами, военнопленными... короче, если быть честным, то над всеми, кто под руку попадался. Я сделал большой шаг вперед по изучению физиологии пустых, пониманию их биохимии, как бы этот термин не был ироничен в отношении неупокоенных призраков умерших, строении их тел... Я придумал множество более совершенных стимуляторов и ядов, но весьма пассивно их использовал. В том числе проявлял пассивность в их использовании на себе, хотя какое-то время назад использование стимулятора спасло мне жизнь в схватке с Пятой Дланью Крови. Что же, эту оплошность, в смысле пренебрежение моей основной способностью, я могу легко исправить. А вот мою безалаберность в изучении двух других будет куда сложнее одолеть. Эмпатия и укрепление тела... казалось бы две простые и завершенные способности, только вот... В той же схватке с Перфеем я сумел сделать что-то вроде силовых когтей - мои когти засветились, когда я атаковал, и атаки получились куда мощнее. А я ведь даже не пытался повторить этот феномен более. Во-вторых, мне необходимо преобразовать собственное сознание. Звучит жутко, да... Но такова реальность духовного мира - хочешь быть сильным, закаляй дух. Я ведь и пришел сюда, потому что отказался идти по чужому пути, хотя он и был мне приятен, как и общество этого "другого". И ведь это Неллиел натолкнула меня на правильную мысль – “Все пустые стараются поступать так, как сами считают правильным”. И что я делаю теперь? Строю чужую землю под чужие идеалы. Да, я вкладываю в это свою душу, делаю так, как считаю это нужным, не упускаю собственную выгоду и не отхожу от своих целей. Но я ведь делаю это не для себя. Не для себя я выводил на чистую воду всех здешних лжецов, не для себя создавал Инквизицию, не для себя откармливал этих полсотни лбов, не для себя сдерживал свои исследовательские и гастрономические аппетиты. Это все было сделано для другого. Да, мне нравится тот, для кого я батрачил. Да, я не упущу возможность в будущем использовать Нелл в своих грядущих планах. Да, само преобразование этих земель в псевдо-утопию определенно входит в мое желание принести в мир перемены и сделать его лучше. Но я сделал все это не для себя. Мне позарез нужно сделать что-то очень эгоистичное и полностью в моем духе. Осуществить старую мечту! И в-третьих, мне нужно покинуть свою зону комфорта. Я уже черт знает сколько времени побеждаю врагов, которые в лучшем случае чуть-чуть до меня не дотягивают. И это я про время до моего возвышения. Я слишком долго выбирал легчайший, но длинный путь. Пришло время пойти по короткому, но полному риска, опасности и непредсказуемости. Я же в мире сенена живу, или погулять вышел?! И да, если напрячь память, то я еще только-только найдя Беллатрикс задался одним вопросом. Что будет, если я сожру Вастер Лорда уже сам будучи Вастер Лордом? Итак, толпа готова слушать, и я продолжаю речь: - Но друзья! Разве наша миссия с успехом сдана?! Мы уничтожили преступников, лжецов, захватчиков, но разве мы искоренили преступление, ложь, вторжение? Разве сложи мы сейчас оружие и присоединись мы к мирным жителям поселений, то всходы преступления, лжи и вторжения не будут у нас под носом спустя считанные мгновения? - толпа притихла. Хорошо, их внимание у меня. - Пессимист наверняка бы сказал, что невозможно достичь идеала. Мы не сможем сделать так, чтобы все осталось в нынешнем, наилучшим за все время состоянии. Что же, увы и ах, я не смогу убедить вас в том, что это полная ложь и несуразица. Я не верю в вечность, посему и сею перемены. Однако есть в этом пустынном измерении одна фигура, которая неумолимо приближает крах того мира, который мы с вами только что построили. Я говорю конечно о Архарнаке Ковиусе, который не понимая иронии называет себя Кровавым Лордом. Именно он вдохновлял наших амбициозных соотечественников свергнуть Госпожу Неллиел и самим занять ее трон, а после этого сеять раздор и тиранию! Именно он был автором тех жестоких учений, по которым группировки адьюкасов без жалости убивали любого неспособного дать отпор! Именно из-за его фигуры находились дельцы, готовые пойти на обман, чтобы заполучить силу здесь за счет невинных агнцев, а после использовать ее в беззаконных Кровавых Песках нашего соседа! И кто если не он повинен в том, что мы долгие годы были вынуждены вытравливать с этой земли эту захватническую шваль?! Так я спрашиваю вас, мои братья и сестры по оружию, Инквизиция, созданная мною, но принадлежащая госпоже Неллиел, храбрые воины, стоящие на защите идеалов мира и отказа от насилия, зная все это, зная лицо виновника всех наших бед, зная, кого вы можете убить, чтобы сохранить созданный вами мир, что вы сделаете?! Останетесь здесь или пойдете в Кровавые Пески!? Выберете ли вы спокойную жизнь, зная, что она не продлиться долго, либо же отправитесь со мной в Крестовый Поход?! - ДА-А-А-А-А!!! - Крестовый Поход! Крестовый Поход! Крестовый Поход! - Смерть Архарнаку Ковиусу! Смерть Кровавому Лорду! - За Госпожу Неллиел Ту Одершванг! За идеалы и жизнь ее! - Да здравствует Лорд Инквизитор Василиск Амфисбена-Горгона! Самый ярый и благочестивый поборник идеалов госпожи Неллиел! Ахх… Какое греховное, темное и неописуемо приятное чувство. Интересно, так чувствовал себя тот архиепископ, благословляющий первых крестоносцев на их поход? Не пристраститься бы мне к этому…