Доктор в обломках змеиной маски

Глава четырнадцатая: Апофеоз пустого, апофеоз наивности Беллатрикс фон Барнеир сражалась. Подумать только, сколько-то времени назад она и вообразить себе не могла, что будет участвовать в охоте таким образом, а ведь сейчас это была даже не охота, а самая настоящая битва. Сражения были одной из многочисленных перемен в существовании Беллатрикс, принесенных ее господином, Гером Василиском Амфисбеной-Горгоной. Его вообще лучше всего описывали слова "перемены" и "хаос". Второе больше проявлялось в характере ее господина, чем в окружении, и ей не очень-то нравилась эта его черта. Вспышки эмоций пугали Беллатрикс, потому что в одной из них он может внезапно почувствовать к ней злобу или неприязнь... Но грешным делом Беллатрикс грезила о том, что в одной из таких хаотичных вспышек ее господин воспылает к ней еще большей привязанностью и заботой. Беллатрикс и сама не знала, почему ей этого хочется – ей всегда казалось, что Гер Василиск и так проявляет к ней максимально возможную заботу и привязанность. Перемены же, сопровождавшие ее господина, были... неоднородными и неоднозначными. Первой из них была резкая смена ее окружения, но это было нередким делом в Уэко Мундо, и не первым опытом по резкой смене компаньонов в ее памяти. Второй было изменение в образе ее жизни: она стала больше есть, больше работать, а со временем и больше работать над собой. Ей нравилось, что эта перемена в ее жизни сопровождалась изменением ее тела. Она до момента обретения грациозного и ловкого тела и не подозревала какой уродливой и неуклюжей была до этого. Однако были и перемены, которые страшили Беллатрикс. Сперва это было влияние Василиска на Кровавые Пески. Лишь глупец бы отрицал его непосредственное влияние на резкое изменение там расстановки сил, а Беллатрикс так вообще, не оглашая этого вслух, считала, что без Василиска Кармилла Батори и в жизни бы не смогла добиться того, чего уже достигла. Да хотя бы потому, что не прожила бы так долго, если бы Василиск не спас ее. То, как адьюкас перевернул доску при игре с Вастер Лордом, даже несколько пугало Беллатрикс. Но куда больше ее пугали перемены в самом Гере Василиске, вызванные ею и ее слабостью. Ранение маски не было редкостью в Уэко Мундо, даже наоборот - многие адьюкасы с этим жили. Беллатрикс смогла избежать такой судьбы для себя долгое время, поскольку до встречи с ее господином избегала битв, но теперь... В глубине души она считала это наименьшим последствием ее дилетантского участия в битве. Однако если само ранение маски для нее было малозначимым, то реакция Гера Василиска на это была для нее огромна. Гер Василиск... всегда обладал этой непонятной штукой, которую подсознание Беллатрикс называло добротой. Он не пытал, не убивал без необходимости, не упивался страданиями других и собственной властью, и держал у себя некий свод правил, которых придерживался. Стоило же Беллатрикс пострадать... как в нерушимом своде его жизненных догм поубавилось пунктов, а в действиях появилось что-то большее, чем досадная необходимость совершать зло. И именно от страха перед этой переменой Беллатрикс стала боятся своей смерти больше, чем боялась раньше и боятся другие холлы. Смерть в Уэко Мундо столь же распространена как рождение в Мире Живых, и со временем она перестает пугать обитателей Мира Вечной Ночи, а некоторые даже сами приобретают к ней маниакальную жажду. Когда жизнь наполняет мало смысла, то и тяга к ней утихает. На самом деле холл, ценящий жизнь другого пустого превыше собственной не является такой уж редкостью. Раньше Беллатрикс себя к таковым не относила, но теперь была уверена, что отдала бы жизнь за своего господина... Если бы ее не страшило то, что за этим последует. Ведь, если он так изменился из-за ее ранения, что же станет с его разумом и духом, если она умрет? Беллатрикс молила судьбу, что не узнает этого, если случится худшее. А пока ей было не до таких мыслей. На нее наседало сразу несколько холлов. В битве, в которой она потеряла часть маски, с ней сражалось всего трое, хотя примерно того же уровня, что и эти. Сейчас же ей приходилось сражаться с пятью одновременно и еще стольким же количеством, поджидающим своей очереди, чтобы не создать мешанину. Беллатрикс с грустью отметила, что холлы атакующие ее господина превосходят атакующих ее по силе. Беллатрикс не строила слепых надежд, что ей нужно просто продержаться до того, как ее господин разберется с вражеским лидером и более сильными пустыми. Он наверняка победит, а иначе все было бессмысленно, но явно не будет в лучшей форме после победы. Поэтому Беллатрикс должна была самостоятельно убить как можно больше пустых, что наседают на нее. Уклонение от атаки прыжком, какофонический удар по атакующему, удар острой и тонкой ногой прямо в глаз. Минус один. Снова уклонение, снова какофония, снова атака, снова уклонение, уклонение, уклонение... Беллатрикс снова смогла убедиться, что прямое столкновение - не ее стезя. Если бы она просто уклонялась и атаковала какофонией, то агонизирующих от головной боли врагов гер Василиск сумел бы разорвать за считанные мгновения. А в одиночку ей без конца приходилось прыгать, вертеться, атаковать какофонией только для того, чтобы вражеская атака сорвалась, и атаковать острыми ногами, зачастую оставляя лишь царапины и каждый раз рискуя замедляясь. Однако, к ужасу Беллатрикс, эта тактика позволила ей продержаться дольше чем ее господину. Она ясно видела обманчивость в его ступоре, но пришла в ужас, когда добив последних своих врагов, он лишь поднял руку в победном жесте и свалился без сил. Беллатрикс уже приготовилась сражаться до конца, лишь бы не дать этим недобиткам... ее недобиткам сожрать ее обессиленного господина, когда сенсорные навыки Беллатрикс просто ударили по ее сознанию взрывной волной боли, введя ее в ступор. Она с непониманием обратилась чувствами к огромному зеленому маяку, ранее бывшему почти недвижимым, но оказавшимся внезапно более близким, чем она помнила... А потом она осознала... Маяк... приближался. Столь резкое приближение столь огромного источника реяцу ударило по ее чувствам не хуже молота и Беллатрикс опустилась в песок такой же обессиленной как ее господин. В затухающем сознании слышались лишь звуки цокающих копыт и чей-то приятный нежный голос. *** Пробуждение было... даже не знаю, как это описать. С одной стороны в нем не было ничего сверхестественного, оно сопровождалось малой заторможенностью мыслей, ломотой в теле, голодом... Но с другой, это было мое первое пробуждение за... всю нежизнь здесь! Удивительно! До этого у меня максимум получалось вводить себя в подобие транса с помощью сильной концентрации, но теперь я по-настоящему потерял сознание... Кхм, думаю, у меня есть более важные вещи на примете. Во-первых, я находился не посреди пустыни, где и отрубился, а где-то внутри пещеры. Значит меня кто-то переместил... Либо же я самопроизвольно сюда попал? Второй вариант маловероятен, но все-таки... Во-вторых, неподалеку пребывала Беллатрикс, а значит мы с ней не разделились. Это определенно к лучшему. В-третьих, и я, и моя Леди Навигатор были живы и похоже даже не скованы. Уже повод для радости, хотя одновременно с этим и повод для беспокойства. В-четвертых, неподалеку от нас была огромная груда тел пустых, в которых я узнал наших недавних противников. Это вызывало больше настороженность, чем радость, ведь тела были совсем нетронуты. И в-пятых... Совсем неподалеку находился такой мощный источник реяцу, что даже моих далеко не профессиональных навыков сенсора хватало, чтобы заработать мигрень. Этот источник превосходил убитого мною адьюкаса примерно впятеро! По чистой мощи! Что бы вы понимали, по чистому объему реяцу я превосхожу себя с начала бытности адьюкасом только в два с половиной раза. А я, как и тот самый убитый мной демонопустой, уже нахожусь в лиге очень сильных адьюкасов! Объем реяцу вообще приобретает тенденцию уменьшать скорость увеличения в геометрической прогрессии, отдавая приоритет качеству, а оно у этого источника было вообще неописуемым для моих сенсорных навыков. Просто что-то очень и очень сложное. Я кое-как поднялся на... хвост и занял устойчивое положение. Немного пошатываясь и качаясь при движении, я углубился в пещеру и вскоре нашел искомое. На небольшом уступе в пещере подложив ноги под себя сидел пустой, форму которого можно было бы назвать кентавром... Ну, если бы головой ему не выступал бараний череп, а выпуклость на груди явно говорила, что пустым была все-таки "она". Цвет шкуры лошадиной части был темно-зеленым, а человеческой части белым с зеленоватым отливом. Габариты пустого были смехотворными - я бы мог двумя ладонями обхватить ее лошадиную часть, но... аура силы от пустого исходила нешуточная. Ну надо же, моя первая встреча с персонажем из канона. Ну здравствуй, Неллиел Ту Одершванг. Заметив меня, пустая не спешила вставать, но по крайней мере повернула в мою сторону голову. - Ох, ты очнулся? Как ты себя чувствуешь? Как раны? Ничего не болит? Как твоя спутница? Она все еще спит? Еще не очнулась? - ..И стоило мне приблизиться, как я был моментально завален градом вопросов. И они ведь еще по сути одно и то же спрашивают или в ответах не нуждаются... - Очнулс-ся. Лучш-ше чем ожидалос-сь. - начал я отвечать на вопросы в порядке их получения, но уже на третьем осекся. А ведь точно, меня не хило отделали тогда. Сверхбыстрая регенерация сверхбыстрой регенерацией, но моя шкурка - уплотненная материя и заживает дольше обычной плоти. Однако мои раны были куда в лучшем состоянии, чем ожидалось... Я пролежал в отключке так много? Нет, голод был бы куда сильнее. Точно! У нее же была какая-то исцеляющая способность... детали работы которой я уже забыл. Ну, скрипя сердцем признаю, что моя память далека от эйдетической. По крайней мере важные вещи я не забываю, на том и спасибо. Что важнее, на местах, где меня покоцали, осталась какая-то субстанция, похожая на сукровицу. Я аккуратно поддел ее когтем и отправил в рот. Чего-то столь удобного как анализатор встроенный в глотку мне не завезли, но я таки понял примерное содержание этой субстанции. Отлично, возможно понадобятся исследования, но я смогу синтезировать аналог! - М? - вырвалось у меня, когда я вновь взглянул на хозяйку пещеры. Ну не потащила же она меня в чужую пещеру? Хотя, я бы на ее месте именно так и поступил бы, если бы самолично не убил найденышей... Так, я немного отошел от темы. В общем, Неллиел как-то странно отвела взгляд и уставилась куда-то в стену. Я скользнул взглядом в том направлении - ничего. Она среагировала на реяцу вдалеке или видит там что-то, что не вижу я? - Что-то не так? - А... Н-нет... Все нормально, ничего. Я по птичьи склонил голову набок. И как это понимать? Прокрутив в голове ее вопросы, я продолжил на них отвечать. - Боль не чувс-ствуетс-ся. Моя с-спутница продолжает с-спать. - Эт-то хорошо. - почему-то продолжая заикаться ответила мне Неллиел. На языке вертелся вопрос "Что происходит?" или по крайней мере "Что произошло?", но я намеренно спросил то, что и так знал. - Кто ты? - Я? - Пустая даже указала на себя пальцем. - Меня зовут Нелл Ту. Неллиел Ту Одершванг. Я тут что-то вроде правительницы, разве что не стремлюсь свою власть доказать. Ну а еще я люблю другим помогать, поэтому и живу здесь. А ты чьих будешь? - Вас-силис-ск Амфис-сбена-Горгона. - представился я. У Неллиел аж голова закачалась от моего имени, так что я поспешил себя поправить. - Но ты можеш-шь звать меня Вас-сей... э-э-э, Вас-сей Ами-Го, вот! Так... я с-странс-ствующ-щий адьюкас-с. Пытаюс-сь с-стать врачом, но больш-ше получаетс-ся быть отравителем. Недавно боролс-ся за с-свободу, равенс-ство и с-собс-ственнос-сть, но рас-с-с-сорилс-ся с-с товарищ-щами и пош-шел по миру. С-сейчас-с вот путеш-шес-ствую здес-сь, пытаюс-сь с-своей с-спутнице помочь... охочус-сь, ес-сли выпадает такая возможнос-сть. - Вау! Здорово! - в костяных глазницах маски Нелл будто загорелись звезды. А ее легко заинтересовать. - Тем не менее... - М? - Что произош-шло? - решил я все-таки задать вопрос, который меня мучил. Как это так я попал в пещеру к... в пещеру, принадлежащую... к Нелл... в гости, во! Это что, во мне инстинкты размножения проснулись? Или исключительно чувство пошлого юмора? Интересно, что послужило катализатором этого изменения? Нужны исследования! - Ммм... Ну, я просто гуляла, когда заметила вдалеке движение реяцу и поняла, что там идет бой. Я заметила, что твоя и твоей спутницы реяцу мне незнакома, поэтому заинтересовалась и решила посмотреть... Ну, а потом ты одолел вражеского лидера, а его прихвостни не захотели прекращать уже бессмысленное кровопролитие. Они и на мои уговоры не поддавались, поэтому... ну, мне пришлось с ними сразиться. - Они мертвы? - Часть убежала и я решила их не преследовать. Я даже сделал паузу в вопросах, хотя многого еще не понимал. Некоторые сбежали и она их не стала преследовать? Она... это серьезно? - И ш-что было дальш-ше? - Ну, я и мои друзья отнесли вас сюда чтобы подлатать вас и потом поговорить. - Яс-сно. А почему тела пус-стых прос-сто валяютс-ся? Они же так разлагатьс-ся будут. - А, так это же для вас! - жизнерадостно ответила мне Нелл. - Прош-шу прощ-щения? - Ну для вас! Чтобы вы поели! - ..А тебе это зачем? - Мне? Ну... Ведь если вы будете сытыми, то не станете на других охотиться! Я смерил ее самым внимательным из моих взглядов, попутно подключив эмпатию. То, что мои глаза ничего не заметили не было удивительным - читать язык тела и эмоции носящего маску я не умел, все-таки не на шпиона учился, но почему эмпатия не улавливает от нее издевательства, высокомерия или злого умысла я решительно не понимал. Это следствие разницы в уровне реяцу? Или же дело в ее опыте? Она умеет обманывать эмпатию? Возможно это грань ее способностей или же выработанный навык... Посверлив Неллиел глазами некоторое время, я добился лишь того, что она опять уставилась куда-то в стену, но на этот раз еще и стала водить указательным пальцем правой руки по песку близ ее туловища. Нет, там в стене определенно что-то есть! Спустя еще некоторое время тяжких раздумий я сдался и пополз в сторону горки трупов. Ловушка это или попытка ввести нас в положение должников... Я узнаю это примитивнейшим, но надежнейшим путем! После краткого подсчета трупов оказалось 15. Лидер и сильнейшие адьюкасы были на месте, хотя и по частям, но в полном наборе. Так десятерых убил я... Остальные пять это работа Неллиел? Хм, Беллатрикс тоже не должна была без дела сидеть, нужно ее растрясти и узнать, сколько трупов от нее. Попытка растрясти Беллатрикс руками привела лишь к выводу, что она приятна на ощупь. Знаете, как кошелек из змеиной кожи, только чуть лучше. Почесав репу (тут метафора, с моими расчеленителями на концах пальцев это был бы смертельный номер), я решил попробовать старый медицинский трюк. Конечно, синтезировать наштырь как таковой я бы не смог, да и вряд ли он подействовал бы на физиологию пустого, но инстинктивная корректировка рулит, поэтому вдохнув пары созданного мною состава-заменителя Белла подскочила как заведенная игрушка. - Йа, Гер Василиск! - С-с-с-смирно! На Беллатрикс мой приказ не подействовал. Она продолжила кружить головой по округе, ища опасности и видимо вообще все ища. Это на нее так мой наштыреимитатор подействовал? Очень интересно, возможно его в какой-то мере можно будет использовать в стимуляторе увеличения скорости рефлексов и внимательности. - Да не с-суетис-сь ты! - прикрикнул я на нее и выдал оздоровительного подзатыльника ладонью с отогнутыми назад пальцами. Не хватало мне еще ей рассечение головы устроить. - А? Гер Василиск? Что происходит? - Нас-с с-спас-сли. - ..В смысле спасли? - С-сам не понял, но факт ос-стаетс-ся фактом. Нас-с прос-сто притащ-щили с-сюда и дали нами же убитых пус-стых. - Эррр... Это ловушка? - В том-то и дело, что вроде как нет. От притащ-щивш-шего нас-с с-сюда Вас-стер Лорда злого умыс-сла не ис-сходило, с-смыс-сла рас-ставлять ловуш-шку таким образом не было - только продукты переводить, так что я с-склонен верить в ее ис-скреннос-сть. Или, по крайней мере, меня дос-статочно мучает любопытс-ство, чтобы вс-се таки попробовать эти тела. - Герр дер Веист?! - М? Ну да. Разве ты не чувс-ствуеш-шь это реяцу? - Хи-и-и-и-и-и!!! Спустя еще одну реанемацию псевдо-наштырем. - Гер Василиск! - Да я, я, я... - Где мы? - Эх... где мы не имеет значения. Важно, что у нас-с ес-сть гора мертвых пус-стых. - А... Йа, Гер Василиск! - Ты с-скольких убила в той битве? - Я? Фунф. Значит, она убила пятерых… Тут только убитые мною и Беллатрикс. Куда делись остальные? Хотя нет, остальным всегда применение найдется, вопрос в том, почему они не забрали остальных? На их стороне Вастер Лорд, а значит и вся правда и все аргументы в переговорах... Мда, загадочные загадки. - Ладно, давай прис-ступим к трапезе. - Йа, Гер Василиск! Меин драй, Даин звольф? - Нет, забирай с-себе вс-сех тобою убитых. - А? - Бери-бери. Я же говорил, мне нужно понять, как ранение мас-ски повлияет на твое развитие. - Й-йа, Гер Василиск… После этого была очередная трапеза в этом мире, все такая же безвкусная как и все трапезы до нее. Сначала я съел слабаков, отвлекавших на себя внимание, потом переходил к более сильным адьюкасам. Закончил демоноподобным лидером. Лидер был даже позднее в развитии чем Пятая Длань Крови, поэтому я приобрел изменения - слегка ужался в размерах. Наверное, сейчас я уже не смогу обхватить лошадиную часть Неллиел двумя ладонями. Но, думаю, мне вполне еще хватит размера на ее талию. После трапезы мы, теперь уже вдвоем, опять пошли к Неллиел. - С-снова здравс-ствуйте. - поприветствовал я Вастер Лорда. - Хало, Фрау Герр дер Веист. - Ее зовут Неллиел Ту Одерш-шванг, она прос-сила называть с-себя Нелл Ту. - Хало, Фрау Нелл Ту. - Привет-привет! - помахала рукой Неллиел, которая уже не лежала на уступе, а бродила по пещере. - Мое имя ты знаешь, а как тебя зовут? - Их ист Беллатрикс фон Барнеир, Фрау Нелл Ту. - Буду знать, буду знать! Ну, так чего вы хотели? Я недоуменно склонил голову. - Вы с-спас-сли нам жизни, при этом не забрав тела убитых нами пус-стых. - Ну да, а что? .."Ну да, а что?"? - Что вы от нас-с хотите? - Я? - Неллиел опять указала на саму себя пальцем. - А почему вы вообще решили, что я от вас чего-то хочу? ..Нет, ну она точно каким-то загадочным образом обманывает мою эмпатию. - Вы с-спас-сли нас-с, но не потребовали материальной платы. - А, так я ничего от вас никогда и не хотела. Я встал прямо, как будто мне по голове кирпичом стукнули и я попытался не упасть. Переглянулся с Беллатрикс - у нее такой же вид, хотя с ее нечеловеческой внешностью выглядит это забавнее – представьте себе водомерку, которая встала на прямые ноги. - Зачем? - только и выдавил из себя я. Моя фраза звучала так, будто мой вернейший союзник на рубиконе эпохального события или после победы над главным врагом смертельно ранил меня со спины и раскрыл себя как архипредателя и архиврага. - Зачем? - переспросила Нелл. - Ну, я просто хочу, чтобы мы жили счастливо. ..Так. Ладно, успокойся Василиск Амфисбена-Горгона, или как ты сам себя недавно окрестил Вася Ами-Го. Ты смотрел аниме, читал мангу, читал фанфики... хотя последнее стоит последним и вспоминать, чтобы опираться на этот мир. Неллиел Ту Одершванг - добрейшей души бессердечный монстр убивший и сожравший сотни своих сородичей, кавайнее и добрее нее среди пустых никого нет в природе... Ты должен был быть готов к этому! Да и вообще, это ты после знакомства с территорией Архарнака Ковиуса такой жестокий и нелюдимый, она в общем-то в пределах нормальности по степени доброты и наивности... - Я не понимаю. - Чего же? - Как мое с-спас-сение с-сделает жизни пус-стых с-счас-стливее? - Ммм... Ну ты же спасен, а значит счастлив? - Вы ввели меня в такой с-ступор и непонимание, что с-счас-стливым я с-себя бы не назвал. - О-о-о... - разочарованно протянула Нелл. - Ну, я думала, что сделаю мир лучше... Хм. Она позволила мне увидеть насмешку в своих эмоциях или доселе все ее чувства были искренними? - И как же? Ос-ставив в живых кровожадного монс-стра? - А ты таковым являешься? - Нелл по-птичьи наклонила голову. Эй, это мой жест! Спрашивай разрешения перед тем как подрезать жесты! Хотя ладно, разрешаю, выглядит мило. - А как иначе я с-сумел бы принять такую форму? - Я выразительно помахал руками. - Да и я, вроде как, на твоих глазах с-с дес-сяток пус-стых убил, разве не так? - Но это ведь они на тебя напали? - Переспросила Неллиел как будто это было ключом от мироздания. - С-самозащита не означает вс-седозволеннос-сть. Я вс-се равно ос-стаюсь убийцей. Кроме того, разве нападала бы такая группа на пус-стого прос-сто чтобы поохотитьс-ся? Это была их ответная атака. - Но ведь первыми все равно напали они, разве не так? Кроме того, пытались ли они вести с тобой переговоры? - Я бы не ответил. – быстро ответил я. - Суть в том, что они не начали. И ты так и не сказал, напали ли они первыми. Хах. Как забавно. По логике, я должен с каким-нибудь положительным набором эмоций ответить, что да, первыми напали они, а мы защищались, но я упорно не желаю признавать ее наивную правоту. Что же, лгать сейчас будет и неблагодарно по отношению к спасительнице, и нецелесообразно, если я хочу разобраться в клубке ее непонятных мне убеждений. - Да, они напали первыми. Их группа с-сос-стоящая пус-стых из шес-сти напала на нас-с, когда мы только-только пришли на эти пес-ски. Нелл двинула головой и я понял, что этот жест можно рассматривать как аналог "я же говорила", но Вастер Лорд быстро нашла себе новую тему. - Пришли? А вы откуда? Я помедлил с ответом. Ну, не думаю, что она мгновенно нас убьет если услышит нехорошее имя. Не в ее же это стиле, да? - Родом из... вроде как ничейных земель, или там власть Баррагана, но никакого Вас-стер Лорда там не было. До этого были в Кровавых Пес-сках. Тщ-щетно пыталис-сь с-свергнуть Архарнака Ковиус-са. - О-о-о! - протянула Неллиел. - Так ты не завирал, когда говорил о борьбе за свободу! Хотя я все равно не поняла лозунг полностью... - Это цитата. Разумеетс-ся, как любой здравомыс-слящий пус-стой я бы не с-стал ус-страивать равенс-ство в правах, полную с-свободу дейс-ствий и час-стную с-собс-ственнос-сть. Прос-сто Кровавый Лорд с-слиш-шком многим нас-солил, с-слиш-шком многих убил и многих ос-ставил в живых. Я прис-соединился к революции по больш-шей час-сти оттого, что это с-сулило больш-шое количес-ство тел адьюкас-сов, ес-сли не с-считать тела с-самого Вас-стер Лорда. - Лукавишь! - воскликнула Неллиел и щелкнув пальцами указала на меня. - Ты и по личным причинам хотел устранить Ковиуса! И не только потому что хотел кучу трупов! Я промолчал. А что тут можно ответить? Да, я презирал и ненавидел этого пустого, мне для этого хватало и лицезрения его земель и последствий его "правления". Еще мне нравилась Кармилла, нравилась Серью и... Просто хотелось чтобы что-то поменялось в этом затхлом месте и еще больше хотелось посмотреть, что последует за этой переменой. - Не буду пытатьс-ся отрицать. - Поднял я руки в капитулирующем жесте. - Хе-хе! - победно сжала кулачки Неллиел. - Итак, вернемс-ся к моему вопрос-су... - М? Ну, если ты задаешься вопросами такого толка и считаешь, что даже защищаясь ты не получаешь права на вседозволенность, то, как по мне, ты более достойный житель Уэко Мундо, чем убитые тобою адьюкасы. - А кто разрешил вам решать, кто достойнее чтобы жить? - Никто. - пожала Нелл плечами. Как однако завораживающе качнулась ее грудь. - Я просто высказала свое мнение. А я, как и любой другой пустой, стараюсь поступать так, как считаю правильным. Правильным... Нужно будет задуматься над этим на досуге. А ларчик просто открывался. Власть имущая Неллиел повстречала дерущихся в грязи зверушек и более красивую на свой лад решила не добивать, а вылелеять... И кого такая формулировка больше оскорбляет? Меня, убиенных мною пустых или саму Неллиел? Так или иначе, ответ на мой вопрос был прост - "Ей захотелось". - И... что теперь? - спросил я с несвойственной мне неловкостью. - М? - Качнула Нелл головой. - Да ничего, наверное. Я вас не держу, ничего от вас не требую, ничего не желаю. Меня вполне устроит, если вы уйдете отсюда и продолжите идти своей дорогой. Если вы мне не солгали и не намерены с нее сходить, то я поддерживаю ваше стремление. Мое стремление... Было бы оно четким... Ну да ладно, ни лгать ей, ни сходить с пути я не намеревался и сейчас не горю желанием. Ну, а как скажет потом один усатый диктатор, пророк ли я, чтобы говорить о будущем? - Прозвучало почти так, будто вы нас выгоняете. - немного растерянно сказал я. Это было в большей степени поддразнивание, чем настоящий упрек, да только оно слишком уж удачно угодило в цель. - Ну... и вправду, почти так и звучит. - с грустью отметила Неллиел. - Хорошо! Тогда я покажу вам плоды своих трудов! Я и Беллатрикс переглянулись, но решили согласиться. *** "Плодами трудов" Неллиел оказалось поселение пустых. Такие вот поселения не были невидалью в Уэко Мундо, но вот в Кровавых Песках их было днем с огнем не сыскать. Что революционеры, что лоялисты, что остальной народ выбирал кочевой образ жизни, неважно из-за необходимости, удобства или предпочтения. У Кровавого Лорда даже как таковой не было столицы - вместо этого он предпочитал слоняться по своим землям в сопровождении верных последователей. Это была одна из причин, по которой я пророчил Кармилле поражение - Длани Крови с первой по четвертую всегда были близ Архарнака Ковиуса и никогда не слонялись в одиночку. Но сейчас не о тех событиях. Как правило поселения выступали группировкам базами, если окружение было достаточно спокойным, чтобы такую базу держать. Иногда там квартировались адьюкасы, способности которых были неприменимы или малоэффективны в бою, но очень полезны в определенных ситуациях. Например сенсоры, создатели долговременных предметов и психометристы. По самому Уэко Мундо гуляет термин "ремесленник", но я педантично считаю его малоподходящим к этой прослойке населения. Очень редко, настолько, что я об этом только слышал и не очень-то и верил, встречались поселения, где жили мирные пустые, отказавшиеся от охоты за другими пустыми. Они питались гиллианами и использовали иные уловки, чтобы отсрочить регресс и голод. Это было что-то из разряда сказки на ночь, но я мог представить себе такое поселение... Одно на все измерение. В поселении нас встречали все жители, заранее почувствовавшие реяцу Неллиел. Их было около тридцати. Кажется, Нелл говорила, что это было не единственное такое поселение, так что масштабы местного пацифизма меня удивляли... или удивляли бы, верь я в него. Пустые выстроились в неровную толпу так, чтобы каждый мог видеть Вастер Лорда, отчего образовали что-то вроде двух шеренг, только настолько кривых, что за них бы и физрук поколотил, не то что товарищ прапорщик. Вперед вышел лидер, гуманоидный адьюкас, смахивающий на кого-то из отряда хорьковых, но я начал говорить раньше него. - Подумать только... Какая ирония! Какое с-стечение занятных обс-стоятельс-ств! Лидер замер на полушаге, отчего чуть не грохнулся. Неудобно наверное быть двуногим, а? Неллиел тоже замерла. Ну что же... Меня об этом не просили, меня за это не полюбят, да я и сам считаю это непродуманным, но почему бы не даровать этим агнцам немного честности и истины? - Я прибыл в эти земли из мест, где и доброту, и слабость в равной степени презирали, ненавидели и прес-следовали. Для жителей Кровавых пес-сков не было никакой разницы в этих двух понятиях. - Лидер хотел было заговорить, наверняка то ли попытаться сыграть сочуствующего горю, то ли начать меня осуждать за причастность к бесчинствам на землях Архарнака Ковиуса, но я продолжил свою речь, не дав ему слова. - И что же я только вижу? На новой территории далеко не вс-се и не так с-сильно презирают с-слабос-сть и доброту, но с-с ещ-ще больш-шим энтузиазмом их путают! С-сколько там группировок отребья с-считают ваш-шу доброту с-слабос-стью, госпожа Нелл Ту? Осмелюс-сь предположить, что почти вс-се? А ведь вы бы могли без труда загнать их в угол, вам бы это удалос-сь за одну вылазку... Но вот что удивительно, вы ведь с-столь же зрячи как и они, только видите вс-се с-совс-сем наоборот! Они принимают доброту за с-слабос-сть, а вы с-слабос-сть за доброту! Должен признать, для меня видеть такое больш-шая редкос-сть, здес-сь в Уэко Мундо вс-се видят именно как те "революционеры". Я сделал паузу. По виду - чтобы перевести дыхание, на самом деле просто дал слово этому... старосте деревни, блин. - Да... Да что вы такое несете?! - выпалил он с искренним гневом, но я отчетливо понимал, что он меня не боится, а именно что возмущен моими словами. А как иначе? Рядом его защитница, аргументов и доказательств у меня нет... Что же, он был прав. Но, в самом-то деле, я что, палач чтобы требовать справедливости на практике? Нет-нет-нет, мне только хотелось высказать правду, а дальше... было интересно посмотреть, как поведет себя Неллиел. - Что я нес-су? - со смешком переспросил я. - А вы мне ответьте, Гражданин Начальник, с-сколько у вас-с жителей пропадало? - Сполох чувств. Значит было. - Думаете, в этих землях не найдется того, кто не позарился бы на мирного пустого? - прошипел он. - Да только за последнее вермя между визитами Нелл Ту пропало пятеро! - Что же, вы правы, эти мес-ста дейс-ствительно нес-спокойны. - Спокойно и размерянно кивнул я. - Но вот вопрос-с... Кто же из вас-с причас-стен к этим безвременным кончинам? - Сполох эмоций. – С-сколько вообщ-ще пус-стых погибло от лап революционеров? Быть может… ни одного? – Сполохи эмоций. - С-сколькие из вас-с могли помочь нес-счас-стным, но не с-стали этого делать? - Еще сполохи. - С-сколькие из вас-с с-сотрудничают с-с революционерами? - Сполохи. - С-сколькие из вас-с были революционерами в прош-шлом? - Сполохи. - С-сколькие из вас-с переш-шли на эту с-сторону не в с-страхе за с-свою жизнь, а из-за убежденнос-сти в идеалах ваш-шего Вас-стер Лорда? - Сполохи. – О! А с-сколькие из вас-с вообщ-ще с-считают Неллиел Ту Одерш-шванг с-своим Вас-стер Лордом? - Сполохи. - С-сколькие из вас-с лгали ей во вс-сем этом? - Сполохи. - Ну, и пос-следний вопрос-с... С-сколькие из вас-с обо вс-сем этом с-сожалеют? - Сполохи. Ну что же. Можно и заканчивать с этим. - Какая вопящая жажда правосудия! - воскликнул староста. - А тела всех причастных вы желаете забрать себе? Так сказать, накормить правосудие плотью греховности? Хах, неплохо выкрутился. Ну что же, я не жадный и не алчный. Мне с самого начала и с самым наилучшим исходом не сдались тела этих оборванцев. Вот поэкспериментировать с их помощью в деле восстановлением маски - это да, из-за той погони мне толком и не удалось поставить не одного толкового опыта. А эти гаврики более чем подходят на роль подопытных. Их немало, их не жалко, они адьюкасы того же ранга, что и Беллатрикс или меньше... Какая растрата. - Я? Вас-с? С-съем? - Максимально удивленным голосом спросил я. - Вот чего-чего, а каких-нибудь духовных лямблий в желудке мне как раз не хватало! Нет уж с-спас-сибо, обойдус-сь и без заболеваний желудочно-киш-шечного тракта! Ой-ей, кажется я выбил крит. Лидер-то потерял самоконтроль и аж песок под собой стал разминать. - Вася... Василиск... Что все это значит? - переспросила Нелл таким голосом, будто вот-вот заплачет. - Что значит, гос-спожа Неллиел? - Я тоже решил обращаться к ней по полному имени. - У вас-с тут с-с дес-сяток убийц с-сожителей. Вон, те, тот, ещ-ще вон тот, еще те трое, ну и конечно тот. - Я быстро указал на провинившихся. - Пятеро ш-шпионов. Вон тот, тот, те двое, и ещ-ще вон тот. - Забавно. На этих и староста недобро посмотрел. - Бывш-ших революционеров, я думаю, вы и с-сами найдете, но могу вас-с заверить - никто из них по альтруис-стичным причинам с-сюда не заявлялс-ся. Помочь другу, но пос-страш-шитьс-ся этого вообщ-ще каждый здес-сь горазд. С-считают вас-с с-своим Вас-стер Лордом не вс-се, но с-самое забавное, что Гражданин Начальник вс-се-таки вас-с таковой с-считает. Ну и в заключение... Ах, да, я ведь забыл про ложь! Лгали вс-се! Ну и теперь уже заключение - с-сожалели вон те трое: тот, та, и вон тот. - Я указал на искомых. - На этом пожалуй и вс-се. До с-свидания. И я вместе с Беллатрикс гордо ушли в за... отсюда. Мда, как же грустно жить в Мире Вечной Ночи. *** Неллиел Ту Одершванг... рыдала. Она лежала около одного из домов и без остановки лила слезы. Ей, обладательницы дыры пустого было больно в сердце, которого быть не должно. Ее новый знакомый, тот, кто так бойко рассказывал ей о своих приключениях и целях, тот, кто так заинтересовал ее и дал надежду на понимание... Поступил куда более жестоко чем все неблагодарные и лживые пустые, которых она когда-либо встречала. Они лгали ей, порой обманывали ее, иногда даже причиняли боль или пытались убить, но такого... Такого от них она не получала никогда. По ощущениям было похоже на то, что с нее живьем срывали маску, при этом демонс-стрируя ей же как то же самое проделывают с ее друзьями... С теми, кого она считала друзьями. У Василиска Амфисбены-Горгоны, будь проклято это слишком длинное имя, была одна способность, о существовании которой он похоже сам не слишком-то догадывался. Он определенно был хорошим лжецом, риториком и демогогом, но когда он говорил правду... То никто не был способен этому противостоять. Правда лилась собеседникам в уши и застывала там. Или это ее домыслы? Ведь все и так было на поверхности. Все было очевидно и другие ее друзья часто говорили об этом. Быть может он просто вытащил на поверхность то, что она силилась не замечать? Либо же он и вовсе ошибался? Мог же он ошибаться? - Госпожа Нелл Ту, прошу вас не плачьте. - вкрадчивым голосом пытался успокоить ее лидер поселения. - Этот чужеземец лжец, да и по всей видимости не в своем уме. Вы вообще слышали, какой бред он говорил о каких-то духовных лямблиях? Понапридумывал сам себе слов, да теперь нас непонятно в чем обвиняет! Это все его ложь или, того хуже, хитрый план. Он хочет вас разуверить, заполучить все, что вам дорого, а потом либо убить, либо использовать в своих целях. Я видел много ему подобных. Все они говорят вкрадчивыми и пламенными речами, а потом пытаются убедить других, что они сами во всех своих бедах виноваты! Худший народец из всех! - Харкас... - Да, госпожа Нелл Ту? - Если тех пятерых убили революционеры, то почему твоя духовная сила выросла с нашей прошлой встречи? - Госпожа... Я... Я... Я убил убийц своих граждан! Убил и сожрал! Поэтому стал сильнее! Все чтобы защищать своих... то есть ваших подданых! - Аааа... - Госпожа?.. - ВА-А-А-А-А-А-А!!! Сопровождаемый громогласным плачем, кулак Вастер Лорда с неслышным треском врезался в маску склонившегося адьюкаса антропоморфных очертаний и разбил ее. Не прошло и секунды, как в руках у Вастер Лорда появилась ее пика, а вскоре поселение мирных пустых стало заполнено звуками цокота копыт, криками пустых, звука раздираемой плоти и кости и невыносимо печальным рыданием. *** - Гер Василиск... - Пос-селение тех адьюкас-сов опус-стош-шаетс-ся, да? - Пока их говорила, убеждалась и слушала ваш ответ, уже опустело. - Яс-сно. Ес-сть выживш-шие? - Те трое, которых ду окрестили сожалеющими. - Вот как? Очень хорош-шо. Очень хорош-шо.