***
У Арсения был свой личный парикмахерский кабинет в большом салоне красоты, в котором помимо парикмахерских услуг другие мастера занимались маникюром, педикюром, ресницами, бровями, макияжем и чистотой тела в плане избавления от «лишних» волос на нём. При этом услуги Арсения были самыми востребованными, потому что салон пользовался хорошей репутацией, и желающих воспользоваться услугами именно салона красоты «Элегант» для стрижки, окрашивания и прочих манипуляций со своими прическами было довольно много. Арсению добавлял клиентов также тот факт, что в салоне было два мастера по волосам, но один из них решил благополучно уехать в летний отпуск, и Арсению приходилось «отдуваться» за двоих.***
Впрочем, он не жаловался, потому что раньше Арсений работал на двух работах, и это было в сто раз хуже. Днём он был мастером в салоне красоты, а ночью администратором одного из немногочисленных заведений, которые обычно классифицировались как «сомнительные». Арсений работал в одном из гей-клубов Санкт-Петербурга. Из-за ночной работы ему часто приходилось оставлять дочь у своей матери — той самой бабушки, которая сообщила малышке о смерти Альбины. Родители покойной жены по непонятным Арсению причинам отказались общаться с ним и Кирой. Сейчас Арсению хватало выручки с дневной работы, чтобы обеспечивать свои и дочери потребности. К счастью, девочке не требовалось больше, чем они могли себе позволить, несмотря на её активность. Кире было всего восемь лет, и она совсем недавно научилась быть правой рукой для своего отца. Ей пришлось научиться быть ответственным ребёнком, а Арсению — быть достойным отцом-трудоголиком и одновременно успевать проводить время с дочерью. Кира была одинокой девочкой, она легко находила общий язык со сверстниками и одноклассниками, но не имела постоянных друзей. По словам детского психолога, которого Арсений и Кира регулярно посещали, после смерти Альбины закрытость девочки объяснялась тем, что умственно она была года на четыре старше своих сверстников. Для девочки было просто неинтересно общаться с детьми её возраста, ей гораздо больше нравилась компания взрослых людей. Например, когда девочка сидела на работе у отца, она легко находила общий язык с клиентами Арсения и беседовала с ними на самые разные темы — от рассказов про единорогов до глобальных проблем человечества. Арсений был благодарен Кире за то, что она избавляла его от необходимости развлекать посетителей беседами. Арсений часто давал ей карманные деньги, говоря, что она их заработала. Они часто разговаривали не только о детских темах. Например, Арсений рассказывал ей об экономических особенностях их семьи. Они также говорили о том, что все люди разные, у них могут быть разные предпочтения, желания, ориентации. Арсений объяснял, что если девочка влюбилась в девочку, то это абсолютно нормально, и то же самое, если мальчик хочет понравиться другому мальчику. Он также рассказывал ей о том, как устроены отношения между мужчиной и женщиной, и вообще о том, как устроен мир. Арсений считал, что просвещение по сексуальным и другим вопросам следует начинать с самого раннего возраста, вместо того чтобы дети занимались только гаджетами. Он покупал дочери развивающие книги, которые она с интересом читала. Кира не расстраивалась, когда понимала, что у её ровесников есть модные смартфоны, а у неё кнопочный телефон Nokia с антенной и телевизором вместо доступа в интернет. Кира также имела iPad, который отец запрещал брать в школу, чтобы она не заменила живое общение на виртуальное. В общем и целом, у Киры могло бы быть всё, что она хотела, но она не требовала ничего сверхъестественного, чтобы Арсению не пришлось работать ещё больше. Арсений переживал, что он теряет сильную, но довольно изменчивую связь с дочерью из-за своей работы в гей-клубе, которая, кстати, была опасной. Однажды, какой-то придурок после того, как Арсений отказался с ним заниматься сексом, приставил стекло от разбитой стеклянной бутылки Мартини к его горлу и схватился за его член. Но Арсений не был из робких, вывернулся из рук ублюдка и скрутил ему руки, подзывая охранников на помощь. После этого случая Арсений твёрдо решил уволиться из этого заведения, потому что он понял, что несёт ответственность не только за себя, но и за маленькую Киру. Ему пришлось выйти из зоны комфорта, изменить свой образ жизни, отказаться от юношеской безответственности и стать более сдержанным и спокойным. Иногда Арсений всё же позволял себе совершать импульсивные поступки, характерные разве что для подростков или совсем маленьких детей. Но это не удивительно, потому что у Арсения был маленький ребёнок, для которого он старался быть не только хорошим отцом, но и хорошим другом.***
Уволившись со своей ночной работы, Арсений стал выглядеть гораздо лучше. Круги под глазами сменились на аккуратные морщинки, цвет лица стал более свежим, потому что у Арсения появилось время ухаживать за кожей лица. Он каждое утро наносил на лицо увлажняющие маски от морщин, причёсывал чуть вьющиеся тёмные волосы, улыбался себе, в отражении видя красивого голубоглазого мужчину с острыми скулами, ровными зубами и очаровательной белоснежной улыбкой. Когда в моменты утренних процедур в ванную комнату прибегала Кира и вдохновенно заявляла: — Пап, ты такой у меня красивый, самый лучший папа в мире — все прочие самолюбования становились не важны. Потому что может быть важнее искренних слов, сказанных родным маленьким человеком. После этих слов Арсений коротко целовал девочку в щеку и чаще всего говорил: — Зайчонок, давай быстрее собираться, тебе в школу пора, а мне на работу, быстрей-быстрей-быстрей! После утренних ванных процедур Арсений быстро надевал первое, что выпадало из шкафа. Чаще всего это были обтягивающие джинсы с дырками по коленкам, яркие футболки с необычными надписями и рисунками. Иногда цветные яркие рубашки с изображением какой-то весёленькой цветастой травы. Иногда Арсений думал, что надевать такие рубашки не вполне законно, но ему нравились необычные вещи. И выглядел он действительно неплохо, судя по многочисленным комплиментам от клиентов в салоне. Но опять же, после того случая в гей-клубе, особенно настойчивым барышням или мужчинам, Арсений отвечал на флирт и комплименты отказом, таким тоном, который не терпит возражений. Сейчас было лето, и Арсений чаще всего надевал короткие джинсовые шорты и те же яркие футболки. Затем Арсений помогал собираться Кире, надевал ей цветные колготки, платья или демисезонные костюмы, состоящие из светлых брюк, белых блузок и модных жилеток. Иногда Арсений в шутку завидовал тому, насколько красиво может выглядеть его дочь, и заплетал ей косички, и застегивал сандалики или балетки. Всё это Кира могла бы делать сама, но Арсений считал такие утренние сборы по-особому семейными. Кроме Киры, матери и отца у Арсения больше не было близких людей. И если он мог позаботиться о Кире, просто застегнув ей застёжку на сандалике, он это делал, не желая уступать дочери, когда она, дуя милые детские губы, говорила: — Пааап, я уже не маленькая! Я сама могу застегнуть! — Арсений на это заявление лишь улыбался и целовал девочку в макушку.***
Пожалуй, Арсений уже был готов к серьезным отношениям и достаточно оправился после смерти жены. Да, он винил себя, но все его эмоции, связанные с потерей жены, не были связаны с тем, что он все ещё любил Альбину. Он не мог отпустить её лишь потому, что считал себя виноватым в том, что по его вине дочь осталась без матери. Плевать ему хотелось на то, что в этом виноват лишь тот, кто в день гибели Альбины превысил скорость и врезался в её машину, нарушая все правила дорожного движения. Погибли оба: и Альбина и тот, кто ехал во второй иномарке, виновнице аварии. Поэтому Арсению даже было некого винить, кроме себя самого за то, что он не уберег любимую жену и мать своего ребенка, и различные «а если бы…» будут жить с ним до конца его дней, даже если он снова обретет любимого человека, который полюбит его и его дочку. У Арсения после гибели жены была попытка построить отношения с мужчиной. Этот мужчина был директором сомнительного заведения, в котором по ночам работал Арсений, но эти отношения длились всего полгода и даже не дошли до знакомства с дочерью. Данная модель отношений была классической моделью токсичных отношений, в которой Арсению запрещали буквально всё, разрешали лишь боготворить своего партнера, какую бы чушь тот не творил. К счастью, Арсений быстро понял, что у таких отношений нет будущего, ни для него, ни для его несовершеннолетнего ребенка. Арсений громким скандалом расстался с этим самовлюбленным нарциссом, продолжая работать в его заведении еще пару месяцев, а после послал этот чертов клуб и его хозяина куда подальше. После этого скандального расставания у Арсения не было партнеров, и в последнее время он задумывался над тем, что ему одиноко воспитывать маленькую дочь. Он бы очень хотел достойного партнера для себя и хорошего второго отца или матери для Киры. Кира, умная девочка, она сама решит, станет ли будущий партнер Арсения хорошим отцом или матерью или просто останется для девочки хорошим другом. Арсений будет рад такому раскладу, ведь его дочь обладает такой же способностью тонко чувствовать и видеть других людей насквозь — это семейный дар, который передается по наследству. Но, к сожалению, на жизненном пути Арсению встречались только недостойные его романтического и сексуального внимания люди. — Всё не то, и все не те, — думал Арсений, когда люди пытались с ним завести игривый разговор, который обещал перейти в романтическое русло, но не переходил по личному желанию Арсения.