Однажды под крылом Феникса

      Как живущему в другой провинции, Виталику была положена комната в общежитии. Власти Междуреченской провинции очень нехотя выделили шесть комнат для абитуриентов филиала стихий и медицины, по четыре существа в каждую. И то, если бы не власть Пинтины — всего государства, то «иноземцам» бы пришлось жить на улице.       Обучение давалось Виталику достаточно легко. Единственное, в чём у него были проблемы, это практика. Его пальцы жутко болели, когда он пытался взять под контроль какую-либо стихию, кроме ветра. Огонь обжигал его руки, вода постоянно мочила камзол, а землю он и вовсе с трудом вычёсывал из волос. Студенты-медики практиковались на нём в лечении ожогов — хоть где-то он был полезен.       — Са-а-ань… — Виталик постучался в комнату, где жил его друг-полуэльф.       — Снова практика огня? — поинтересовался Саша и кивнул, позволяя ему войти. Получив утвердительный ответ, вздохнул и подозвал его жестом к себе. — Что-то у тебя прям тяжело идёт…       — Что-то да… — Виталик плюхнулся на кровать рядом с Сашей и протянул ему руки. — Зато, вижу, у тебя всё идёт просто замечательно.       — Да, я удивлён. Мне говорили, что медицина у меня не пойдёт, а вот, — Саша осторожно коснулся его ладони, переворачивая её. — Серьёзно… вторая степень почти. Что ты делал сегодня?       — Преподаватель заставил поджечь сто факелов, перенося огонь от одного к другому. И снова пытался заставить меня взять его под контроль в руке, — Виталик внимательно наблюдал за движениями друга, стараясь их запомнить. Вдруг у него медицина пойдёт.       С сочувствием и пониманием кивнув, Саша накрыл руку Виталика своей. Слегка сжал пальцы и прикрыл глаза. Брови сдвинулись к переносице. Между их руками показались нежно-золотые искры, время от времени сменявшиеся зелёными. Волдыри приятно защекотало, и скоро магия залечила их. То же Саша проделал и с другой рукой.       — Спасибо, Сань, — Виталик обнял его и улыбнулся. — Что бы я делал без тебя.       — Бегал бы за другими медиками, — ухмыльнулся Саша, потягиваясь. — Рассказывай, что нового у тебя. К нам отношение тут настолько пренебрежительное, что нас гоняют больше всех, не видимся совсем.       — Кстати, об этом… — Виталик обернулся и придвинулся к Саше ближе. Тот недоумённо вскинул бровь. — Я, походу, того… этого…       Говорить об этом кому-то жутко не хотелось. Стыдно было. Могли попросту не понять, высмеять и растрепать всей Академии. А там не далеко до отчисления может быть. Не принято как-то было об этом говорить, тем более посторонним, тем более в стенах Академии.       Но Саше Виталик доверял, как самому себе. Они были знакомы с пелёнок. Саша по воле Судьбы жил в Северной провинции, хоть и родился полуэльфом на родине — в Западной, так сложилось. В школе они быстро сдружились и почти ни разу за всю жизнь не ссорились. Виталик чувствовал, что Саша всё поймёт и не прогонит, выслушает и поможет найти решение.       Назвать причину того, что терзало его душу, оказалось непросто. Это было настолько непривычно и нелепо, что Виталик бы, наверное, рассмеялся, если бы ему сказали об этом пару месяцев назад, но сейчас смеяться не хотелось.       — Влюбился.       — Вот те раз, — распахнув от удивления кофейные глаза, Саша усмехнулся. Это показалось немного забавным, особенно если принять во внимание нелюбовь Виталика к однообразию и ванили. — И кто же она? Не эльфийка, надеюсь?       — Он, — поправил Виталик и поджал губы, опустив взгляд на простыню и краснея.       В наступившей тишине слышалось бешеное сердцебиение Виталика и скрип шестерёнок в голове Саши. Такого он точно не ожидал. Хотя Виталик сам от себя такого не ожидал и ждать никак не мог, чего таить. Ошарашенный взгляд кофейных глаз перебегал с антуриума на подоконнике на Виталика и обратно. Почесав затылок, Саша задумчиво протянул:       — А вот те два…       — Не говори, Сань. Сам с себя ху… чумею, — Виталик с мольбой посмотрел на друга и вцепился в его запсятье. — Прошу, не говори никому! Засмей сам, но не оглашай! Умоляю!       — Ты дурак что ль? Делать мне больше нечего, кроме как лучшему другу в лицо смеяться и за спиной его позорить, — кончики коротких острых ушек Саши дёрнулись, выражая его сильное удивление, которое более точно можно охарактеризовать только нецензурно. — Кто он хоть? Может, есть какие-то шансы?       — Это… Владимир Петрович, — хватка Виталика ослабла, отпуская чуть помятый камзол Саши. — Шансов нет.       — Мне тяжело с тобой соглашаться, — Саша вздохнул. — Он камень, хоть и выглядит молодым.       — Кстати, ты не знаешь, что с ним стало? — вопрос показался Виталику неуместным, но он переживал за состояние Владимира.       — Честно — нет. Я бы был сам не против это узнать. Вроде, весёлый и общительный был в начале сентября, сейчас окаменел. Я слышал, что это с его стихией-покровителем связано, но не буду врать.       Ещё немного поговорив на эту и другие темы, чтобы хоть немного уложить всё в головах, примерно наметить план поиска решения и отвлечься, они разошлись. Час отбоя близился, а Виталику нужно было добраться до, как это называли между собой студенты и преподаватели, стихийного крыла. Следующий день был полон его нелюбимых предметов, и нужно было хорошо выспаться, чтобы достойно вынести это испытание.       Однако полдня пролетело быстро. Оставалось две пары, которые Виталику нравились: физкультура, куда он сейчас шёл, и воздуховедение. Самый кошмар — теория пассов, бытовое применение и слепая тренировка — остались позади.       Сзади послышалось небрежное «Эу!» и противный свист. Медленно выдохнув, Виталик ускорил шаг, стараясь не обращать внимания. Тогда его догнали и, обступив со всех сторон, чуть не уронили. Как Виталику надоели эти шестикурсники… за месяц обучения уже в печёнках сидели.       — Оглох, что ли? Или тебе ветром уши продуло? — один толкнул Виталика в плечо, заставив его налететь на другого.       — Да… слабенькие вы, люди, существа, конечно. Чуть дунешь и болеете, — снова толчок.       — Слушайте, что вам нужно? — попытался как можно спокойнее и вежливее произнести Виталик, чтобы не провоцировать. Но не помогло.       — Что за вошь жужжит? Кто-нибудь понял?       — У тебя ж уши большие, почему ты сам ничего не слышишь?       — Э! Ты совсем страх потерял, недоношенный? Ты как с бюджетником шес…       — Отставить!       Сердце Виталика дрогнуло, стоило ему услышать ставший родным строгий голос. Он выпрямился, поправил спортивную форму и учтиво кивнул Владимиру. Тот мельком глянул на него и коротко кивнул в ответ, заставив бабочек в животе Виталика вспорхнуть.       Задиры, получив от Владимира выговор и предупреждение, ушли на занятия. Один, самый гордый, даже погладил Виталика по волосам, извиняясь. Притворно, фальшиво, но всё же. Благодарности и радости в глазах юноши было столько, что Владимир улыбнулся уголками губ. Это было неожиданно. Как и просьба зайти в библиотеку после занятий.       Как Владимир и просил, Виталик пришёл в библиотеку, как только закончилось воздуховедение и дополнительное занятие по визуальной магии. Она была открыта. Стараясь не шуметь и не ударяться металлическими пуговицами, провоцируя их звон, Виталик чуть приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. Полной грудью вдохнул запах книг и осмотрелся.       Нарушать тишину не хотелось. Виталик шёпотом позвал Владимира и прошёл немного вперёд, пытаясь его найти. Не получив ответа, позвал чуть громче. Где-то в глубине библиотеки послышалась возня, и Виталик двинулся туда. Краем глаза увидел на полках с философией символ Луны — аккуратный полумесяц, вырезанный чем-то тонким. В этом отделе Владимир и нашёлся.       — Пришли? — задал он риторический вопрос. Получив в ответ кивок, подозвал Виталика к себе. — Я бы хотел показать Вам один приём самообороны. В этом филиале, да и вообще провинции он Вам очень пригодится.       — А… насколько он опасен для здоровья? — Виталик не уточнял, какого именно. Какая разница, навредит он себе или кому-то, если получит он один?       — Абсолютно безопасен и при этом эффективен. Максимум у обидчиков голова поболит минут пятнадцать, — Владимир заправил волосы за длинные уши и только после этого снял капюшон. — Подходите ближе, не бойтесь.       Виталик, оставив учебники на появившемся сбоку облаке, робко подошёл, стараясь не смотреть на него. Спросив разрешение, Владимир встал позади него и помог поставить руки в нужное положение. Пасс был несложным, но объяснить его на словах было трудно, как и повторить самостоятельно: кисть ведущей руки — в случае Виталика правой — поднималась на уровень плеча и её пальцы слегка сжимались в кулак; вторая рука с таким же положением пальцев оставалась внизу, на уровне бёдер; одновременно руки чуть подавались вперёд и пальцы расправлялись — такую последовательность нужно было повторить минимум три раза.       Владимир отошёл, позволяя Виталику самостоятельно повторить приём. Он сосредоточился и сделал всё в точности, как было показано. От рук Виталика в воздухе расплылись блеклые сине-фиолетовые волны, на пару мгновений исказив собой среду. Судя по Владимиру, скривившемуся от чего-то и коснувшемуся виска пальцами, приём получился правильно. Увидев обеспокоенное выражение лица студента, он кивнул и выпрямился, убеждая его в том, что с ним всё в порядке.       — Это… инфразвук? — в ответ Владимир вскинул острые кончики ушей вверх и опустил несколько раз, после, оценив действие магии на себя, кивнул. — Ого. Я думал, только зверей им можно отпугнуть.       — Зверей отпугивают ультразвуком, который на гуманоидных существ влияет немного иначе. Именно нужный эффект на наши организмы оказывает инфразвук. Исключение составляют драконорождённые, сам понимаешь почему, на них инфразвук не действует так, как на нас.       — Занимательно. Нам на физике и ОБЖ в школе про это рассказывали. Не думал, что пасс такой простой, — получив одобрительный кивок от Владимира, Виталик ярко улыбнулся. — Спасибо, Владимир Петрович! Вы облегчили мои страдания.       — Обращайтесь, Виталий, — уголки губ Владимира дрогнули, поднявшись в лёгкой улыбке.       Уходить Виталик не хотел, но и просто стоять без дела, нервируя библиотекаря, тоже. Осмотревшись и увидев несколько больших ящиков, каких-то открытых, каких-то нетронутых, и несколько пустых стеллажей, он предложил помочь разложить книги. Владимир удивился, но принял помощь, рассказал, как правильно их расставлять, и они с Виталиком вместе стали раскладывать новые книги по полкам.       На всех томиках Ницше Виталик замечал символ Прии. Он был похож на ключ, три зубца которого выходили из одной точки. С каждой взятой в руки книгой Виталик чувствовал всё больший прилив сил. Прия была его дневным управителем, и вблизи её алтарей — любых заговорённых предметов с символом управителя — она питала его энергией. Виталик не придал этому значения, решив, что просто кто-то вздумал заговорить все книги Ницше на энергию Прии, чтобы студенты, чьим управителем она является, могли ей питаться.       Все книги были разложены по стеллажам достаточно быстро. Владимир проверил все полки и приятно удивился, увидев идеально выполненную работу. Виталик схватывал всё налету, такая молодёжь встречалась в последнее время редко. Обычно такие юноши и девушки, способные настолько быстро усваивать что-либо, при правильном выборе рода магии и места в жизни были самыми успешными.       У дверей библиотеки Виталика ждал Миша. Он учтиво кивнул ему в знак приветствия и слегка поклонился. На вопросительный взгляд ответил, что Владимир попросил его проводить Виталика до его крыла, когда он освободится. Тот кивнул, отметив, что бордовый камзол Мише очень идёт. Даже, казалось, больше, чем остальным эльфам-бюджетникам.       — Миш, можно спросить? — отойдя от библиотеки, поинтересовался Виталик.       — Да, конечно. Что такое?       — Ты… не знаешь, что случилось с Владимиром Петровичем?       — В смысле? — Миша притормозил на перекрёстке коридоров и прикоснулся ладонью к резной колонне, на которой был вырезан трезубец — символ Нептуна. Его голубые глаза едва заметно засветились, разгоняя сумеречный мрак. — А что с ним случилось?       — Ну как. Он в начале года весёлый был такой, общительный. А сейчас окаменел, будто из него всю жизнь выкачали или душу забрали.       — Ах, это. Ты первый за последние три года, кто этим поинтересовался, — Миша выдохнул с облегчением. Видимо, ожидал чего-то более страшного. — Это нормально. Он такой по жизни. Вот сейчас какой период идёт?       — Весов. Мой, кстати.       — Неплохо. Попитайся энергией у соседней колонны, — Виталик нашёл нужную — со знаком Сатурна, перечёркнутой буквой h — и коснулся её. — Вот, а перед ними какой шёл?       — Девы.       — Дева знак земляной, да?       — Да. То есть, Владимир Петрович в период Девы питался энергией своей стихии-покровителя? И поэтому позволял себе проявлять эмоции, не боясь растратить слишком много сил?       — Бинго! Ты смышлёный. Если найдёшь свою дорогу — будешь успешным. Я уж не помню, кто Владимир Петрович по Зодиаку, но то, что его покровитель Земля — это безусловно.       — Я видел на полке вырезанный полумесяц. Ещё у него библиотекарский медальон с зеркалом Венеры, — Виталик пытался вспомнить, какому знаку принадлежат Венера и Луна.       — А, вспомнил. Телец, — Миша щёлкнул пальцами и улыбнулся. — У вас, кстати, вроде два одинаковых управителя.       — У нас? Телец и Весы? — брови Виталика сдвинулись к переносице. Выходит, Прия на томиках Ницше не только для студентов, но и для него? — Точно, Венера и Прия.       — У тебя все шансы с ним сдружиться. Даже до периода Козерога. Ты, кстати, в каком году родился?       — В пятьдесят восьмом, в год Собаки, — догадка заставила Виталика вздрогнуть. — Хочешь сказать, он тоже?       — Хотел, но ты сам озвучил. Умный ты малый, Виталь, — Миша кивнул, зовя его за собой. Подумав секунду, свернул к стихийному крылу. — Ему нравится общаться с умными студентами. За версту их чует.       — А сколько ему лет?       — Вот тут я не скажу, не знаю. Ни по эльфийским меркам, ни по человеческим. Так или иначе он тебя старше минимум на двенадцать человеческих лет. А тебе зачем?       — Да так… интересно. Он достаточно молодо выглядит.       — Что с нас, эльфов, взять. Твоя комната, кстати.       — Спасибо, что проводил. Спокойной ночи, Миш.       — Обращайся.