1973 год.
Когда следователь вышел во двор и увидел великолепие сада, он был поражен и несколько минут пытался поверить в то, что нечто подобное может находиться по другую сторону дома. Ёнбок ухмыльнулся и сел в плетеное кресло, предоставив мужчине время для созерцания сада, вспоминая сколько сил было в него вложено. И каждый раз, выходя в сад, он по несколько часов гулял по его лабиринтам, любуясь разнообразием цвета и форм, рассматривал каждую статую, привезенную из Европы прежним владельцем, с блаженным видом подставлял лицо под прохладные брызги от фонтанов, вдыхая ароматы цветов. А когда в огороде созревали плоды и ягоды, его восхищению не было предела. Ли безгранично любил этот дом и сад, и каждую свободную минуту проводил, ковыряясь в грядках, выдергивая сорняки и поливая овощи. И теперь такая же участь ждала следователя, что спустился со ступенек и, наконец, смог перевести взгляд на довольную моську Ёнбока. — Это чудо принадлежит вам? — Угу, — тихо буркнул парень, подтянув к себе ноги и обняв их руками. — Кто ваши родители? — Крис задал вопрос быстрее, чем понял, что вопрос был бестактным, когда парень отвернулся, пожав плечами. — Прошу прощения. — Не стоит. Я не знаю, кто они. Этот дом был построен больше двухсот лет назад, а сад стал таким благодаря прежним владельцам. Тут жил один портной со своим… — Ёнбок замялся, подбирая слово, но не смог ничего придумать и просто сказал: — другом. Он был каким-то мафиози. — А как он достался вам? — Крис вдруг понял, что хочет знать об этом парне немножечко больше. На самом деле, теперь он хотел узнать о нем всё. — Это секретный секрет. Но у меня есть дарственная. Хотите, покажу? — Я вам верю. Ёнбок кивнул и, высунув руку из пледа, показал в сторону деревянной постройки. — Там есть мангал и дрова. — Чуть не забыл. — Крис вернулся в дом и принес пакеты с продуктами. Он поставил их на стол рядом с парнем и потрогал его лоб. Ёнбок прикрыл глаза, со стоном утыкаясь в прохладную ладонь. — Жить буду? — Да. Долго и счастливо. Крис ушел в сарайку, а Ёнбок стер влагу с глаз и задумчиво улыбнулся. Кристофер со знанием дела достал мангал, выбрал безопасное место для него, выложил на дно дрова и поджег. Потом принес парню его лекарства и воду, нашел в кладовой какие-то специи и приправы, столовые приборы и стаканы с тарелками и принялся за готовку. — В сарайке даже водопровод есть. — С восхищением сообщил Крис. — Да, неужели. — Ничуть не удивившись, сказал парень с легким сарказмом. Крис улыбнулся, а Ёнбок внимательно наблюдал, как в его руках мясо превращается в ровные стейки, а обрезки складываются в чашу с маринадом, и запах стоял такой умопомрачительный, что желудок начал переваривать сам себя в отсутствии еды. Крис услышал суровое урчание и вспомнил, что у него в сумках есть овощи. Он быстро перемыл их и вручил голодному парню слегка присыпанный солью разрезанный огурец. — А хлеб? Ли смотрел на мужчину огромными голодными глазами и уже сгрыз половину огурца, когда Крис отломил ему небольшой ломоть хрустящего хлеба. Кристофер чувствовал себя превосходно в этом нелепом фартуке: в красном с белым горохом, который ему отдали вместе с посудой строители, разгромившие кухню. Он наслаждался свежим воздухом, перемешавшимся с дымом от прогорающих дров, ароматами маринада и хрустом огурца. И даже пристальный взгляд Ёнбока казался ему сейчас чем-то неотъемлемым, дополняющим атмосферу спонтанного пикника на природе. Ли с увлечением рассматривал пальцы Кристофера, натирающие солью и перцем куски мяса, и даже забыл про голод и огурец с хлебом в своей руке. Он даже не обратил внимания на то, что нос его дышит свободно, и голова перестала болеть. А когда на столе появилась бутылка вина, он игриво перевел взгляд на лицо мужчины. — У нас тут романтическое свидание? Вы еще кого-то пригласили? Кристофер смутился, его уши заметно покраснели, и он поспешил оправдаться. — Я подумал, что ваша девушка к нам присоединится, а то мы толком не успели познакомиться вчера. — Понравилась? Дать вам ее номер? — Глаза Ёнбока излучали любопытство, а губы замерли в полуулыбке. Кристофер сначала напрягся, но заметив выражение лица Ли, понял, что никакая она ему не девушка и почему-то с облегчением выдохнул. — Тогда я выпью один, если не возражаете. — А я? — А у вас в меню антибиотики. — Крис отомстил парню за то, что тот позволил ему заблуждаться. Ёнбок надул губы. Крис откупорил бутылку и налил в стакан немного рубиновой жидкости. Чуть взболтал, поднял к солнцу, оценив насыщенный цвет, и только потом передал удивленному Ёнбоку и налил себе. — Ну, доктор из вас так себе… — А ну-ка обратно…- Крис потянулся за стаканом, делая вид, что собирается забрать его, но парень спрятал стакан под плед. — Простите дурака, вы самый лучший в мире врач, — затараторил Ли, — я всегда буду вас слушаться и с этого дня за лечением только к вам. — За язык никто не тянул… Парень ухмыльнулся, ему начал нравится этот мужчина, понимающий его шуточки и гармонично ему подыгрывающий. Он сделал маленький глоток и, распробовав вино, отпил еще немного. А Крис уже разложил на решетке стейки и занялся нарезкой овощей. Когда в воздухе появился запах поджаренного мяса, Ёнбок вспомнил про недоеденный огурец и с удовольствием впился зубами в его сочную мякоть. Потом он поставил стакан и, оставив на стуле плед, подошел к мангалу, чтобы следить за процессом. Крис посмотрел на него, чуть прищурившись из-за дыма. — Вы позволите потом осмотреть ваши сады? — Могли бы не спрашивать. Сады, обычно, для того и создают. — Ёнбок облизал подсыхающую соль с пальцев, но вспомнив, что в сарайке есть вода, ушел сполоснуть руки и сразу вернулся. — Вы тоже приложили к этому руку? — Поинтересовался мужчина. — Я не смог удержаться, когда увидел сорняки, окружавшие кусты роз. А потом втянулся и уже не представляю жизни без пары часов среди зелени. Здесь, кстати, есть огород. — Я заметил. — В следующий раз не покупайте на рынке овощи. Да и мясо здесь всегда в достатке. — В следующий раз? Звучит, как приглашение. Может тут и рыба водится? — Наугад спросил мужчина. — В местных холодильниках водится и рыба и морепродукты. — А потом Ёнбок добавил, не скрывая улыбки. — И да, это приглашение. Кто-то же должен меня кормить, пока я болею. Кристофер вновь рассмеялся, уже в который раз за день. Ему нравилось их комфортное общение, он будто встретил родного человека. Ёнбок ощущал себя так же. Он не знал, кто его родители и воспитывался в строгости в городском приюте. Его там частенько обижали из-за слишком милого для мальчика личика и его ярких веснушек. А после в университете он уже не искал себе друзей, предпочитая оставаться в тени, незамеченным. Лишь поступив на службу в полицию, он встретил похожих на себя отверженных обществом людей. Альберт — патологоанатом — имел неординарную внешность, не вписываясь в привычные понятия красоты, хотя он, несомненно, был красив: высокие скулы и яркие синие глаза, привлекали к себе внимание. Он не любил людей, предпочитая тишину, потому, наверное, и специальность выбрал подходящую. А Хантер, тот был связующим звеном между двумя тихонями, являясь самым разговорчивым и гениальным на идеи человеком. Его пытливый ум не раз выручал его в ходе распутывания запутанных дел. Не зря он стал следователем. Но гениальный человек, гениален же во всем, в том числе и в глупостях, которые преследовали его буквально по пятам. У него был слабый иммунитет, но вместо того, чтобы стараться избегать экстремальных испытаний для своего организма, он с ослиным упрямством кидался во все омуты, пытаясь доказать всему миру и даже собственному организму, что он не слабак. Хотя в последний раз виной всему был выпитый портвейн и желание подарить другу цветок лотоса, который впервые расцвел в городском пруду, чем и вызвал на веснушчатом лице полный восторг. И даже длинные руки Альберта, успевшие схватить его за ворот рубашки, не смогли удержать в этой самой рубашке худощавое тельце Хантера, и он с радостными криками плюхнулся в воду, распугав всех уток. И теперь он лежит в больнице с осложнениями, а цветок лотоса, к счастью, остался на месте в пруду, радуя горожан своей красотой, потому что, как выяснилось, плавать Хантер умел лишь топориком. Кристофер от души рассмеялся, когда Ёнбок поведал ему о приключениях Хантера и не мог не отметить, что улыбка самого криминалиста настолько заразительна, что даже если у вас плохое настроение, губы все равно растянутся в улыбке: он словно яркое солнце окутывает теплом и светом. Мясо на огне подрумянилось, распространяя невероятные запахи. Крис переложил его вилкой на тарелку и поставил на стол. Они с аппетитом набросились на еду, наслаждаясь обществом друг друга, и великолепным видом, окружавшим их в этом уединенном месте. Когда голод был утолен, Крис приготовил оставшееся мясо и отнес часть строителям на кухню. Ёнбок оценил его щедрость и когда он вернулся с пустой тарелкой, поблагодарил его. — За что вы меня благодарите? — За то, что сделали. Многие только говорят, а вы берете и делаете. — Значит, я заслужил немного отдыха. — Сказал Крис, усаживаясь в кресло рядом с парнем. — А вообще я ленивый. Мне нравится сидеть в тишине и много думать. — Много думать очень вредно для жизни. — Заметил Ёнбок, зажав губами веточку укропа. — Тогда я просто подремлю. — Крис прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла. А Ёнбок не возражал. Он улыбнулся, когда Крис приоткрыл один глаз, наблюдая за его реакцией, и снова закрыл, не встретив упрека. А Ли встал с кресла, накинул на плечи плед на всякий случай, хотя на улице было действительно жарко, и пошел в сторону сада, чтобы немного размяться. Он побродил по лабиринту, задержался у статуи водолея и стрелка из лука, и успел дойти до фонтана, когда услышал за спиной чужие шаги. Ёнбок оглянулся, сложив ладошку козырьком от слепящего солнца. Крис почти догнал его, когда сказал: — Здесь можно заблудиться. — Именно поэтому кустарники теперь так низко пострижены. В позапрошлом веке здесь жил один садовник, говорят, он заблудился и не смог найти дорогу домой. Крис остановился возле парня с озадаченным видом, в его ладони была горсть свежесобранной малины. — И что с ним стало? — Никто не знает. Он же не вернулся. — Ответил Ёнбок, воруя ягодку и тут же пряча ее в рот, чтобы занять его чем-то кроме улыбки. Крис улыбаясь, помотал головой, когда понял, что парень шутит, и решил подыграть. — А в розыск объявили? — Он пересыпал малину в ладонь парня и пошел рядом с ним к цветущим вишням. Ёнбок чуть помедлил. Ягоды едва помещались в его руке, и он поделил их на две части, вернув половину Крису. — Само собой. Пригласили лучших сыщиков с собаками, проводили следственный эксперимент, собирали поисковые экспедиции. Даже вертолеты в воздух поднимали. — В позапрошлом веке? — Не. Поиски затянулись на дооолгие годы. — Совершенно серьезно ответил Ёнбок, поедая сочную ягоду. — Ради садовника же изобрели вертолет. — Невероятно. И чем все закончилось? Ёнбок остановился. Крис тоже. Они посмотрели друг на друга без тени улыбки. Парень почувствовал, как в глазах защипало, словно это была глубоко личная трагедия, и тихо ответил: — Его душа так и бродит по саду, — голос дрогнул, — ждет, когда ее найдут. Крис вдруг подумал, что затянувшаяся шутка таковой и не была вовсе. И, глядя в увлажнившиеся глаза парня, потянулся к нему и, обхватив ладонью за затылок, притянул к себе, испытав волнительный трепет в своем сердце. Ёнбок закрыл глаза, позволив слезам скатиться по лицу, и тихо выдохнул, когда пальцы мужчины ласково потрепали его волосы, будто успокаивая. Но уже спустя мгновение, Ли взял себя в руки и, отстранившись, улыбнулся. — Я иногда увлекаюсь. Простите. — Он отвернулся, вытирая влагу с лица. — Показать вам, как растут ананасы? Крис слегка растерялся от происходящего и очень честно признался. — Я и ананасов никогда не видел. — Идемте. Ёнбок схватил его за руку и повел в глубину огородных грядок, где среди еще маленьких дынь и арбузов, словно маленькие елочки торчали зеленые верхушки необычных плодов, больше похожих на шишки. — Здесь столько всего необычного, — восхищенно произнес Крис, глядя на Ёнбока. Парень уже отпустил его руку и присел на корточки, поднимая лист на соседней грядке. — В этом году будет хороший урожай. Вы любите дыни? — Мне больше нравятся арбузы. — Через пару месяцев поспеют. Я позову вас собирать их. Крис вдруг загрустил. — Через пару месяцев меня здесь уже не будет. Я приехал всего на пару недель. Ёнбок поднял голову и, поджав губы, сказал: — Жаль. Всю обратную дорогу парень старался не смотреть на Кристофера, потому что ему действительно было жаль, и он никак не мог справиться с эмоциями, хоть и старался поддерживать разговор о полезных растениях, растущих в саду. Крису стало невыносимо от одной только мысли, что каким-то образом расстроил парня, и хоть он и не подавал виду, это чувствовалось даже на расстоянии. Они вернулись в дом, Крис сделал ему укол и напоил лекарствами. — Вы, наверное, устали. Хотите поспать? — А чем займетесь вы? — Приберусь во дворе и вернусь на работу, а может к себе в гостиницу. Еще не решил. Вам что-нибудь нужно? Ёнбок немного подумал. — Может, вы уже перестанете мне выкать? Голый зад мой вы уже видели, к чему все эти церемонии? Крис не сразу сообразил, что прежний Ёнбок вернулся, когда он натянул одеяло до самого носа, прячась от него. Но по его глазам догадался, что тот смеется, разряжая напряженную обстановку. — Я смотрю тебе лучше. — Крис улыбнулся, принимая новые правила. — Да, спасибо вам. — Не за что. Отдыхай. Приду вечером, накормлю и сделаю укол. Парень устало покивал головой и прикрыл глаза. Кристофер отнес продукты в холодильник, все еще стоящий в коридоре. Высыпал угли на песок возле сарайки, а мангал оставил рядом остывать. Помыл посуду и аккуратно сложил там же до следующего пикника. Он был уверен, что он не за горами. А потом, как и собирался, вернулся на работу. В этот раз ему удалось разобраться с делами, он даже успел съездить по двум адресам, опросить свидетелей по одному делу, а заодно заглянул в ближайший ресторан, чтобы заказать что-нибудь на ужин для коллеги. Пока он ждал свой заказ, подсел к рыбакам в баре, обсуждающим что-то очень странное. И поначалу не обращая внимания на их спор, он услышал одно предложение, заставившее его насторожиться и прислушаться. — А я тебе говорю, что это тот самый садовник! — Тогда ему сейчас должно быть триста лет. Соображаешь, что говоришь? — Поэтому я тебе и объясняю, что не человек он вовсе, а призрак. — Ты бы пил поменьше, а то чушь какую-то несешь. Как призрак может работать в полиции? — Ну, значит, он сам дьявол. — Чуть слышно произнес рыбак и оглянулся по сторонам. — Тьфу-тьфу-тьфу. — Поплевал второй через левое плечо и на всякий случай перекрестился. Крис улыбнулся, он понял, что речь шла о Ёнбоке, но он никак не мог взять в толк, почему рыбак так уверен, что он «тот самый садовник». И что означала фраза Ёнбока о потерянной душе. Но он не успел об этом подумать, повар вынес его заказ и, пожелав приятного аппетита, скрылся на кухне. Следователь встретил на крыльце Нину и, поздоровавшись, спросил: — А вы не знаете случайно, кто предыдущий владелец особняка? — Увы. Я здесь совсем недавно, меня нанял мистер Ли сделать ремонт помещений. Но думаю, он сам сможет ответить вам, если его спросить. — Так и сделаю. Благодарю. Они вновь разошлись в разные стороны: Нина покидала дом, а Крис остался в гостиной. Он провел там несколько минут, рассматривая книги на стеллажах, старинные мечи и доспехи; установленный на небольшой подиум, штурвал и старинный глобус. Потом заглянул на кухню: битый кирпич уже был убран, часть стен покрыта штукатуркой, а другая — была завешена плотной тканью. И стена отделяющая кухню от кладовой исчезла, значительно увеличив пространство. Рабочих уже не было, видимо все разошлись по домам. Кристофер зашел в комнату и сразу встретил взгляд Ёнбока. Тот отложил на подоконник книгу, которую читал, и поднялся. — Как дела на работе? — Чуть охрипшим голосом спросил он. — Ничего нового. Альберт передавал вам, то есть тебе, привет. И все остальные, кстати, тоже. Они скучают. — Спасибо. Скажите им, что я скоро вернусь и всех переобнимаю. — Прозвучало, как угроза, — поделился Крис, вытаскивая из упаковки ужин и раскладывая на столике. — Это она и была. — Ёнбок улыбнулся, подойдя ближе и рассматривая разнообразие блюд. — Вы были в «Levanter». — Да, захотелось попробовать что-то новое и не заставлять тебя ждать, когда я что-нибудь сготовлю. Тем более что кухня все еще отсутствует. — Обещали завтра закончить с отделкой. — Отлично. Садись, ешь. — А вы? — И я. После ужина они снова вышли в сад и Крис решил завести разговор о прежних владельцах. — Может вам все-таки показать документы? — В этом нет необходимости, я тебе верю. Просто любопытно, кто жил здесь прежде и вообще у этого особняка должна быть какая-то история. Ёнбок немного помолчал, пока они обходили фонтаны и, когда они смогли поравняться на широкой дорожке, он посмотрел на Криса. — Я слышал байки только о двух последних. Не знаю точно, что произошло с молодым хозяином, его больше никто не видел, после того как погиб его компаньон — силач из цирка, защищая его от пьяных матросов, когда они путешествовали. — Парень немного помолчал. — А последний был портным. Он исчез при странных обстоятельствах, спустя несколько дней, после того как его друга подстрелили в мафиозных разборках. Поговаривают, что его приняли за отца, который возглавлял целый клан, и убили по ошибке. — А его отец? — Посадили в тюрьму, где он и умер. Хотя тоже ходят слухи, что не своей смертью. — Теперь понятно, почему некоторым мерещатся призраки. Ёнбок остановился возле кипарисов, недоуменно приподняв брови. — Кто-то верит в призраков? — Да, местные рыбаки рассказывают небылицы. — О, это, наверное, Джон с «Генриетты», — рассмеялся парень, — каждый раз шарахается, когда видит меня в ресторане. — Ты здесь очень популярен. — Это не совсем так. Популярен этот дом. Его все обходят стороной, но каждый хочет здесь побывать. Ответ удовлетворил маленький процент любопытства Криса, поэтому он продолжил. — В доме шикарная библиотека. — Это правда. Думаю, ее собирали на протяжении почти трехсот лет. Каждый, кто жил здесь, дополнял ее. В гостиной, кстати, не все книги. Большая часть сейчас лежит на третьем этаже в одной из комнат. Их уже некуда ставить. Я советовался со строителями, они предложили сделать над гостиной антресоль — балконный этаж специально под книги. Крис обогнал его и повернулся к нему лицом, продолжив идти спиной вперед. — Неплохая идея, между прочим. Я видел такое в одном из музеев. Это даже выглядит очень уютно. Крис увлекся рассказом о посещении того музея, и не видел как неизбежно надвигается на бортик искусственного пруда, в центре которого был маленький фонтанчик, по форме напоминающий зонт. И у Ёнбока было несколько секунд на то, чтобы решить: говорить ему об этом или промолчать и позволить искупаться. Он больше склонялся ко второму варианту, но неожиданно остановился. Крис тоже остановился, глядя на хитрое лицо парня. — Что-то случилось? — Еще немного и могло бы. Но я подумал, вдруг вы тоже заболеете, кто тогда приготовит мне завтрак? Крис обернулся и чуть не споткнулся о бордюр, когда его ботинок уперся в препятствие, и удержал равновесие. Ёнбок засмеялся, но смех перешел в кашель, и он наклонился вперед, обняв свое тело руками. Мужчина быстро подошел к парню и тихонько похлопал его по спине. — Даже шутить неловко теперь про мгновенную карму. Давай вернемся в дом. Ёнбок выдохнул и поднялся, кутаясь в вязаный кардиган, хотя на улице все еще было тепло. У него снова поднялась температура и, когда Крис сделал ему укол и проследил за приемом лекарств, парень укрылся одеялом и протянул руку. — На подоконнике лежит книга. Можете передать мне? — Хочешь почитать? — Нет. Послушать. Крис подумал, что парень просто шутит, но все равно взял книгу и, устроившись в кресле напротив, нашел загнутую страницу и начал читать.*****
«- Что произошло между вами? — Он решил от меня отказаться. — Он понимал, какие будут последствия? — Вероятно. Он сказал, что лучше будет один, чем все время оглядываться на меня и ждать осуждения. Что я слишком любопытная и сую свой нос во все его дела. Он устал от того, что ему всегда приходится согласовывать свои поступки и мысли со мной. Говорил, что без меня ему будет лучше. — Она заплакала. Судья взглянул на подсудимого. — И что же теперь? Почему ты вдруг передумал? — Когда Она ушла, я понял, что ничего не стою без Нее. Смысл моего существования исчез. Мне незачем больше здесь находиться. Я потерял вкус к жизни, она стала пресной и унылой. Я так хочу вернуть Ее. — Но ваша сделка состоялась. Захочет ли Она теперь вернуться, ведь ты Ее обидел. Она вправе отказать тебе. Что ты на это скажешь? — Я могу обратиться к Ней напрямую? — Он преклонил колено. — Прошу. — Судья жестом пригласил Его к барьеру. Он смотрел на Ее слезы, но Ему казалось, что в глазах Ее горит огонь, и Он в этом огне сгорает. — Я был глупцом, мне казалось, что я стану сильней без тебя. Я не понимал, что все самое важное заключено в тебе. Ну, кто я без тебя? Холодный и расчетливый, пустой. Ведь только рядом с тобой я по-настоящему понимаю суть вещей, только с тобой я вижу красоту этого мира. Когда я один, это просто картинка без смысла. А когда ты рядом, картинка становится двусторонней. И она не черная и не белая, а одинаково цветная, наполненная чувствами и эмоциями. Ты самое лучшее, что у меня было. Она плакала, потому что верила каждому Его слову. Не было необходимости врать и выкручиваться. Но Ей все еще было больно. Судья спросил Ее, готова ли Она простить Его и вернуться. Она кивнула. — Что ж, таково Ваше решение, но суд не может оставить подобное обращение с Вами безнаказанным и постановляет. — Все замерли в ожидании вердикта, а судья, прочистив горло, зачитал приговор. — Ты виновен, но сможешь искупить свою вину, когда проживешь семь разных жизней и сменишь семь разных обличий, избавишься от всех тяжких грехов, пока будешь Ее искать. И если ты все еще будешь в ней нуждаться, она вернется. — Судья замолчал, предоставив время на осмысление, а потом продолжил. — Готов ли ты пройти этот путь, чтобы вернуть Ее? — Я сделаю все, что Она захочет. Судья перевел взгляд на Нее. Она смотрела на ответчика сквозь слезы. — Я буду ждать. — Но как я узнаю, что это ты? — Ты не узнаешь. — Как мне найти тебя? — Ты найдешь, потому что не сможешь без меня. Она позволила Ему прикоснуться к себе еще раз и зарыдала, покидая зал судебных заседаний. Впереди их обоих ждал долгий путь друг к другу». ***** Ёнбок проснулся под утро и обнаружил спящего в кресле Кристофера, его голова склонилась к плечу, а на коленях лежала закрытая книга «В разлуке Разум и Душа», написанная очень давно. Парень не смог вспомнить, что было последним, что он услышал, но хорошо помнил голос мужчины, который быстро его убаюкал. Крис видимо почувствовал его взгляд и тоже проснулся. Они несколько секунд просто смотрели друг на друга, потом следователь поднял голову и, переложив книгу на столик, потянулся. — Почему вы состригли длинные волосы? Вопрос Ёнбока застал мужчину врасплох. — Я никогда не носил длинные волосы. Они слишком сильно вьются. А почему ты спросил? Парень выбрался из-под одеяла и сел, свесив ноги. — Вы часто делаете этот жест рукой, будто убираете длинные волосы за ухо, когда они начинают мешать. — Ёнбок показал ему это движение. — Правда? Никогда не замечал. — Он повторил за парнем и провел пальцами за ухом. — Странно, но ощущается очень знакомо. Как ты себя чувствуешь? — Голова не болит, нос дышит, а глаза слезятся. — Тогда иди умываться, а я посмотрю, чем можно позавтракать… *** Кристофер вернулся к работе, оставив Ёнбока выздоравливать. Тот, конечно, тоже рвался на службу, но следователь убедил его остаться и проследить за работами на кухне и решить вопрос с балконным этажом. А сам прямиком направился к старинному другу, который и вызвал его заменить Хантера. Они вспомнили молодость за чашечкой кофе, обсудили текущие дела и Крис обратился к нему с необычной просьбой. — Я знаю, что очень занят, но мог бы ты попросить кого-то из своих сотрудников найти всю информацию о каждом владельце особняка Соул? Уж больно там все загадочно. — Ты уверен, что хочешь знать всю правду? Крис насторожился, вопрос прозвучал так, словно правда может ему каким-то образом навредить, но отступать он не собирался. Он действительно хотел знать, что произошло со всеми прежними владельцами, чтобы найти способ остановить череду таинственных исчезновений. Ему крайне важно было защитить новоиспеченного владельца от такой же участи. — Да, теперь я еще больше уверен. — Хорошо. Я пришлю тебе информацию, как только она будет у меня на руках. *** Ёнбок быстро шел на поправку, и уже через пару дней вернулся к работе. Крис продолжал заботиться о своем коллеге, делая ему уколы и отслеживая прием лекарств. После работы они обычно заходили в ресторан, сидели до самого закрытия, что-то оживленно обсуждая, а потом расходились по домам. А утром все начиналось снова, и весь день на работе они буквально не отлипали друг от друга, куда-то пропадали в обеденный перерыв и вечером вместе уходили с работы. Коллеги начинали шептаться за их спинами, что они слишком много времени проводят друг с другом. За них заступился Альберт, когда за обедом в общей столовой он снова услышал нелестные высказывания в спину Ёнбока. Он встал и, с силой хлопнув по столу подносом, сказал, что личная жизнь сотрудников никого не касается и должна оставаться личной, и если кому-то что-то не нравится, то пусть засунет свое мнение куда поглубже. А еще напомнил, что люди смертны и все они попадут к нему на стол, и он сможет вытащить все их мнения из их остывших задниц и сжечь за ненадобностью. После этого трепаться перестали. Две недели таяли, как мороженое в летний зной, неизбежно быстро. Хантер тоже готов был вернуться к работе, а это означало, что Крис вернется домой. И Крис и Ёнбок ощущали всю обреченность положения дел, но ни тот, ни другой не могли на это повлиять. Ну, разве что, снова отправить Хантера в пруд к уткам за редким цветком. Перед отъездом Кристофер заехал к Ёнбоку попрощаться и, когда зашел в гостиную, первым делом увидел балконный этаж, который, наконец-то доделали. Парень почувствовал, как его глаза наполнились влагой. Это не могло быть из-за простуды: ее и след простыл. И он уставился в затылок мужчины, который смотрел на ряды пока еще пустых стеллажей. — По-моему, отлично получилось. Осталось только перенести книги. Ты ведь справишься? — У меня впереди вся жизнь. Крис повернулся к нему и заметил слезы. — Глупый малыш. Ну, чего ты? — Кажется, у меня аллергия. — Тихо ответил он без тени улыбки. — На что? — На вас. Крис ухмыльнулся. Ёнбок улыбнулся, опустив взгляд. — Потерпи еще немного, скоро все пройдет. — Он погладил парня по затылку, вплетая в волосы пальцы. — Столовая готова? — Да. Хотите посмотреть? — Конечно. Ты так долго не позволял мне посмотреть, что под навесом, что я начал подозревать, что ты меня просто дуришь. — Обдуришь вас, как же. — Пробубнил парень, пройдя мимо него и приглашая идти за ним. Ёнбок встал под аркой, прислонившись к ней спиной и пропуская Кристофера внутрь. Тот удивился. Он не ожидал увидеть на стене картину. Мужчина подошел ближе и стал разглядывать. Ему казалось, что он слышит волны, хотя на море сегодня полный штиль. Фигура молодого человека и его профиль были точь-в-точь как у Ёнбока и даже те же самые веснушки, которые Крис заметил спустя несколько совместных приемов солнечных ванн. И эта ямочка, когда он пытается скрыть улыбку, но все равно смеется, потому что молод и жизнь в нем бьет ключом. Крис проследил за направлением взгляда нарисованной копии Ёнбока, который так и стоял под аркой. Корабль в углу картины, вселяющий надежду в человека, который его ждет, уже был на горизонте. Он почему-то вздохнул и повернулся. — Хорошо, что ты сохранил картину. — Почему? — Каждому человеку нужно место, куда он может вернуться. Место, где его ждут и любят. Дом. Они посмотрели друг другу в глаза. Крис улыбнулся. — Проводи меня до крыльца. Ёнбок смог только кивнуть, он боялся открыть рот и услышать собственные рыдания. Они вышли на улицу и Крис пожал руку парня, потом притянул к себе и приобнял. — Постарайся больше не болеть. Хорошо питайся и присматривай за Хантером. — Вам… обязательно уезжать? — Срывающимся голосом спросил Ёнбок. Он не хотел отпускать его, испытывая такую боль, что молчать уже было невозможно. Крис спустился на две ступеньки и посмотрел на парня. Он вроде понимал, что поступает правильно, но чувствовал, что делает большую ошибку. И не мог придумать, что ответить. А слезы Ёнбока уже лились ручьем, он тихо попросил: — Останься со мной. Крис шумно выдохнул, мотая головой, а вслух сказал: — Я думал, ты никогда не попросишь. Он быстро вернулся к парню, и пока он не передумал, заключил в объятия, прижимая его лицо к своей шее. Ёнбок, не успев осознать все произошедшее, заплакал, прижавшись к Крису. Кристофер практически внес парня в дом и закрыл дверь, прячась от посторонних глаз. — Ты правда останешься? Навсегда? — Всхлипывая, спросил Ёнбок. — Я нашел свое место. — Гладя его волосы, ответил Крис. — Оно рядом с тобой. — Теперь ты дома? Крис прижался губами к его виску. — Дома. *** Спустя несколько недель, когда Кристофер был официально переведен на новое место работы, он, наконец, перевез оставшиеся вещи в особняк. И пока Ёнбок что-то готовил на новенькой кухне, Кристофер достал из своего портфеля толстый конверт и сел в кресло у огня. Он несколько минут смотрел на него, решая, что делать, пока голос парня не вернул его в реальность. — Что это? — Ёнбок остановился в нескольких шагах от мужчины. Крис посмотрел на него. — Это записи из городского архива. Я делал запрос на всех владельцев этого дома. — Зачем? — Ёнбок чуть дышал. Ему показалось, что Крис все это время ему не верил и преследовал какие-то свои цели. — Я думал, что это прольет свет на некоторые события, и долго размышлял над этим. Но пришел к выводу, что все это не так уж и важно. Прошлое надо оставлять в прошлом. Но если честно, то здесь так много документов, которые надо изучить, что меня охватывает уныние и мне на самом деле лень читать все это, поэтому… Крис просто положил конверт в центр очага. Пламя моментально облизало каждый его угол и принялось поглощать бумагу, содержащую секретный секрет, превращая ее в пепел. Ёнбок смотрел, как огонь обгладывает лист за листом, уничтожая главный секрет этого дома. Он вдруг подумал, что Крис все-таки прочитал ту книгу и кое-что понял, ему не хватало лишь деталей. Его глаза были полны слез, но он испытывал радость, потому что теперь у них есть время. А Крис вздохнул облегченно, чувствуя, как успокаиваются его мысли и им больше не владеет страх надуманного проклятия. Он решил для себя, что проживет свою жизнь и без чужих тайн. Мужчина улегся на диван, развернув плед и, когда Ёнбок обратил на него внимание, поиграл бровями, взглядом указывая на пустую подушку рядом с собой. Парень улыбнулся, смахнув влагу с глаз. — Греховность лени в значительной степени преувеличена и переоценена. — Сказал Ёнбок, забираясь под плед к Крису и укладывая голову на его плечо. — Ты мне, наконец-то, поверил? — Мужчина прикрыл пледом его спину и обнял, зарываясь пальцами в светлые волосы. — Я всегда верил. Устроим завтра пикник? — Я сделаю все, что ты захочешь. — Даже поцелуешь? — Я думал, ты никогда не попросишь… 2023 год. Особняк Соул. — Они прожили вместе много лет. Никто и не думал обсуждать, что происходит за закрытыми дверями. И лишь когда Кристофера не стало, люди снова начали поговаривать, что над домом висит какое-то проклятие, и начали обходить его стороной. — А Ёнбок? Он тоже исчез? — Взволнованно спросил Джинни и посмотрел в глаза Соула: они были полны слез. Хёнджин впервые заметил на его лице скопление веснушек, и его посетила внезапная догадка. — Вы? Все это были вы? Фел, Ликси и Фели, Ён и Бока, Ёнбок? Соул не отвечал. Он не мог. Он был словно заточен в башне и ждал, когда его спасут, но Джинни не знал, как ему помочь. Он встал, и начать ходить вокруг, кусая губы, потом резко остановился. — Так, если это всегда были вы, то кто же тогда все эти люди, которые были рядом с вами? Это был тот, кто от вас отказался? Но вы всегда были рядом, потому что он вам нравился? — Нет. — Тихо ответил Соул. — Я любил его. — Он посмотрел прямо в глаза парня и еще раз сказал: — Люблю. Хёнджина будто подхватил поток воздуха и отшвырнул на несколько шагов, прижав к стене. Он начал вспоминать. Он увидел рыдающего Ёнбока, склонившегося над ним. Они прожили вместе хорошую жизнь, но теперь у него разбита голова, а рядом валяется сломанная лестница и горы книг. Он что-то говорит, но не слышит собственных слов. Вот он уже стоит в темном переулке, держась за шею, а сквозь пальцы просачивается горячая кровь и ноги его слабеют. Фели рядом, он обнимает его голову и прижимает к своей груди, раскачиваясь из стороны в сторону, и безутешно плачет. Теперь в морском порту лежит на пристани, над ним толпа людей и мокрое от слез лицо Бока. Он кричит ему в губы: не умирай! Но в сердце уже вонзилась сталь, и он лишь шевелит губами… В последний раз он смотрит на Ёна, лежа на смертном одре, когда помутневшие глаза на миг прояснились, и он узнал его. Ён вернулся к нему, теперь он счастлив… Художник, чье тело измучено болезнью, в последний раз прижимается губами к виску Ликса, чтобы сказать… Морской дьявол, пират, капитан, разбившегося о скалы корабля в последний раз смотрит в небо сквозь толщу воды, пока идет ко дну. Он уже не может ничего сказать, легкие заполнились водой, но он никогда не забудет веснушки, рассыпанные по любимому лицу его любимого принца Фела. И Хёнджину не надо слышать, потому что он точно знает, что в каждой из этих жизней, которые он прожил, последние слова были: я вернусь за тобой... Джинни отпустило, он мог шевелиться. Подняв голову, он встретил взгляд Соула, с которого, как листва с деревьев, отлетали годы. Когда вокруг стало тихо, Соул подошел к Хёнджину и положил руку на его грудь. — Все еще нуждаешься во мне? — Всегда… Прости меня. — Первая слеза скатилась по лицу Хёнджина. А глаза молодого человека с веснушками мгновенно высохли. Душа и Разум воссоединились.