***
— Мисс Лейн, — поприветствовал Лоис мужчина в форме, — Полковник Харди, серверный округ, — женщина протянула ему руку в знак приветствия, но он демонстративно проигнорировал её и указал на лысого мужчину в очках, — Доктор Эмиль Гамильтон, научный руководитель, — учёный оказался более порядочным и мгновенно ответил на рукопожатие журналистки с дружелюбной улыбкой, — Вы рановато. Мы ожидали вас завтра. — Именно поэтому я приехала сегодня, — у Лоис сложилось твёрдо негативное мнение о Хорди, поэтому она решила, что не стоит пытаться вести себя с ним дружелюбно. Раз он хочет по-плохому, то она согласна, — Слушайте, давайте говорить начистоту, хорошо? Я здесь только потому что мы находимся на канадской земле и апелляционный суд отклонил ваше предписание не пускать меня. Так что, если мы закончили мериться членами, пусть ваши люди покажут мне, что вы нашли. Лоис смотрела, как ухмылка полковника медленно сползает с его лица, в то время, как Гамильтон улыбался с каждой секундой всё шире. Видимо, не только ей здесь не понравился Харди. Она сделала одолжение всему лагерю, поставив его на место. Лоис проводили до главного исследовательского отдела лагеря, где множество людей сидели за компьютерами. Лейн достаточно раз брала интервью у учёных в крупных лабораториях, чтобы понимать, что они здесь ведут наблюдение, пытаясь найти новую информацию. — Сержант Секковски, — обратился Харди к смуглому мужчине за ноутбуков. Тот сразу повернулся к ним и встал со своего места, — Это Лоис Лейн из «Daily Planet». Расскажите ей о нашей находке. — Очень приятно, мисс Лейн, — Секковски улыбнулся и ответил на рукопожатие, когда лоис протянула ему руку. — Это взаимно, сержант, — искренне отозвалась Лоис. Мужчина снова сел за свой ноутбук и помахал ей рукой, подзывая подойти поближе. Журналистка расположилась у него за левым плечом, наклонившись ближе к монитору ноутбука, изображение на котором поменялось с какой-то статистики на просканированную местность ледника. Гамильтон расположился за другим плечом сержанта, а Харди встал у него за спиной. — Сначала спутники НАСА засекли аномальную активность, — сказал Секковски, отмечая источник активности на леднике. Затем картинка сменилась на изображение просканированного ледника, за льдом которого скрывалось… Что-то. Изображение было нечетким, — Шельфовый лёд мешает эхолокации, но внизу точно что-то есть, — мужчина указал искажённое изображение объекта подо льдом. — Может, подлодка Советских времён? — предположила Лоис. — Вряд-ли. Объект длинной триста метров. Подлодок таких размеров в Мире не существует, — сразу же опроверг её теорию Харди. — А теперь, самое странное, — продолжил Секковки, вернув себе инициативу, — Льду, который окружает объект, почти двадцать тысяч лет. Это определённо станет сенсацией. Нечто древнее, скрытое во льдах. Как оно туда попало? Кто создал это? Эта находка имеет историческую ценность или это нечто большее? Столько вопросов не давали покоя Лоис. Она была чертовски рада, что смогла убедить Перри отправить её на Элсмир. Но Лоис понимала. что необходимо собраться с мыслями, понять, насколько же ценна будет эта история для мира. Ей нужно место… — Не покажете мне моё место для ночлега? — обратилась она к Харди и, по большей части, к Гамильтону, — Время позднее, а я не хочу распаковывать сумки ночью. — Я провожу вас, — тут же отозвался полковник и направился к выходу. Лоис направилась за ним. Накинув на себя теплые куртки, они направились к краю лагеря, где, видимо, обустроили место для Лейн. Лоис не знает почему, но пока она шла за Харди, который не спешил заводить какой-либо разговор, она вспомнила девушку, которая легко помогла ей вылезти из вертолета и перенесла её сумки, не показав ни одной эмоции, указывающей на то, что ей тяжело. Как журналист, Лейн научилась доверять своему чутью, указывающему ей, если что-то не так. И эта молодая девушка… Она заставило всё чутьё Лоис выть. Но что бы не скрывала эта девушка, Мара, как запомнила Лоис, это явно можно отложить, пока не будет раскрыта тайна, скрытая подо льдом. Женщина не смогла удержаться и не взглянуть на ледник, скрывающий неизвестный объект. Что же он скрывает… — Мисс Лейн, не заблудитесь! — крик полковника Харди вывел Лоис из мыслей, и она повернулась к мужчине, — Температура по ночам падает до минус сорока. При снежной буре мы не сможем найти ваше тело до весны, — юмор у мужчины оказался таким же паскудным, как и его манеры. Харди открыл дверь её палатки и Лоис обнаружила внутри ту самую девушку, которая совсем недавно занимала её мысли. Она раскладывала раскладную кровать, а недалеко от неё находилась подключенная микроволновка и сумки Лейн. — Мара, расскажи и покажи здесь всё, мисс Лейн, — обратился от к девушке, которая явно не ожидала приказа, и снова повернулся к журналистке, — Надеюсь, вам у нас понравиться, — сказал он и улыбнулся. Эта улыбка не понравилась Лоис. Харди не стал дожидаться ответа женщины и направился в обратном направлении в центр лагеря. — Он всегда такой? — спросила Лейн у девушки, которая просто пожала плечами. — Кажется, да, — сказала Мара, — Я сама здесь не так давно, но полковник всегда такой, как я успела понять. — Лоис Лейн, — представилась журналистка, войдя в свою импровизированную палатку, и протянула девушке руку. Та посмотрела на неё несколько мгновений, прежде чем ответить на рукопожатие взаимностью. — Мара Кент. Я приготовила здесь всё для вас, — сказала девушка и кивнула в сторону раскладушки, — Место для сна, обогреватель, микроволновка, если решите перекусить… — Спасибо. Это очень любезно с твоей стороны. — Мне за это платят, не делайте из меня героиню. — Давай, пожалуйста, на «ты», — вежливо попросила Лоис, и Мара кивнула. — Как скажешь. — Могу я задать тебе несколько вопросов? Хочу узнать, что ты думаешь, насчёт находки. — Только если потом. У меня ещё есть работа, так что, если у тебя нет вопросов, насчёт твоей палатки, то я пойду, — девушка ожидающе посмотрела на Лейн и та только через несколько мгновений поняла, что от неё ждут ответ. — Да, конечно, не стану задерживать, — сказала она и отошла в сторону от двери, давая Маре пройти. — Если будет нужна помощь, просто крикни, — и с этими словами загадочная девушка скрылась за дверьми.***
Кара подождала, пока на лагерь опуститься тьма, чтобы отправиться к кораблю. Как она и предположила заранее, у неё не составило труда пройти через патруль, не привлекая внимания. Все были так заняты прибытием Лоис Лейн, что начали делать свою работу спустя рукава. И если вспомнить журналистку, то у Кары сложилось о ней положительное впечатление. Лейн явно целеустремлённая, сильная, амбициозная женщина, способная быть на равных с любым человеком. Кара с другого конца лагеря слышала, как она брала интервью у солдат и рабочих. Даже поставила на место полковника Харди, когда прибыла. Это было весело. Кара Зор-Эл отодвинула все мысли на задний план, когда поднялась вверх по склону к части ледника, которую не отслеживают, и которую скрывают тени. Девушка бросила последний взгляд на лагерь, а затем посмотрела на корабль, на пути к которому у неё стоит многовековой лёд. Кара закрыла глаза, позволив им раскалиться и наполниться энергией. Благодаря этой новообретённой способности, она смогла сбежать из тюрьмы. Девушка позволила себе вспомнить то место. А затем открыла глаза, выпустив красные лучи энергии, которые начали растапливать лёд на пути дочери Зор-Эла. Стоило дать волю одному воспоминанию, как за ним пришли и другие, а лучи из глаз Кары стали мощнее. Вскоре после открытия этой способности, девушка обнаружила, что лучи становились мощнее от гнева и злости. Это было Каре на руку, поскольку эти эмоции переполняли, но из-за этого ей было легче потерять контроль. Мужлан, который приставал к Крисси, из-за этого чуть не лишился головы. Каре пришлось много работать, чтобы держать эту силу под контролем, но сейчас она дала волю всему накопившемуся, уничтожая преграду на своём пути. Когда девушка начала приближаться к кораблю, ей пришлось снова взять под контроль свои эмоции, уменьшив мощь лучей почти до минимума. Стоило открыться пещере, скрываемой стеной льда, Кара закрыла глаза, которые ещё несколько мгновений горели красным под веками, а когда свет исчез, она снова их открыла, и у неё перехватило дыхание от увиденного. Древний криптонский корабль. Дочь Зор-Эла и не понимала, насколько она соскучилась по дому, пока слёзы не потекли по её щекам. Теперь она видит корабль лично, а не скрытым за льдом. Она стоит рядом с ним и может дотронуться до него… Кара Зор-Эл взошла на корабль с чувством, словно вернулась домой. Ей были знакомы эти стены, эти коридоры… Она словно снова оказалась на Криптоне. Как же она скучала… Взгляд девушки зацепился за панель управления, а рука сама потянулась к ключу, висевшему у неё на шее. Кара сняла ключи и, взглянув на символ Эла на нём, вставила в скважину. Вдруг, сзади послышался новый звук, словно кто-то приближается. Кара развернулась, не зная к чему готовиться, и наткнулась на дрона. Древняя модель, которую взяли за основу для Келикс, как помнила Кара. — Я Кара Зор-Эл… — решила назваться девушка, но дрон внезапно раскрылся и попытался нанести её удар в сердце, но Кара вовремя ушла с торону, поэтому он только поцарапал ей плечо, — Я приказываю остановиться! — крикнула Кара, но дрон попытался нанести новый удар, от которого она уже смогла уйти без проблем. Взгляд Кары снова упал на ключ, и она рванула к нему. Дрон схватил её своим хлыстом за руку, пытаясь удержать от панели, но ему было не совладать с силами Кары. Девушка вырвалась их его хвати и нажала на ключ, вставив его до конца. В тот же момент корабль ожил, засветился синим цветом, по коридорам прошёлся звук запуска, а дрон отлетел в сторону, прекратив попытки атаковать. Кара бросила быстрый взгляд на плечо и, удостоверившись, что рана не серьёзная, осмотрела оживший корабль. Краем глаза она заметила движущуюся тень и быстро развернулась. — Кто здесь?! — крикнула она в коридор, где заметила присутствие. Может, это ещё один дрон? Такое может быть. Но если есть малейшая вероятность, что на корабле кто-то ещё, то она должна проверить. Именно такая мысль крутилась в голове Кары, когда она пошла дальше по коридору, исследуя корабль. Кара ещё несколько раз видела ту тень, но не могла догнать, даже при её скорости.В одно мгновение тень зашла за угол, а в другое там не оказалось ни следа. Тень словно вела её. Девушка прошла мимо капсул кибернации экипажа, но стоило ей взглянуть на них, как она ужаснулась. Весь экипаж погиб много веков назад, а их тела зачахли и сгнили. Они были похожи на человеческие мумии. Тень пыталась напугать её? Но… Кара могла поклясться, что эта тень выглядела, как Джор-Эл, когда она видела его в последний раз на Криптоне. Но её дядя остался там, он не мог оказаться здесь. Он погиб вместе с Криптоном. Но если это всё же он… — Дядя Джор-Эл? Это я! — крикнула девушка, придя вслед за тенью в капитанский отсек с креслом для управления корабля, — Меня зовут Кара, я дочь Зор-Эла! Ты узнаешь меня? В следующее мгновение, Кара услышала голос из противоположной части корабля. Она могла поклясться, что голос принадлежал журналистке Лоис Лейн. И она кричала от ужаса.***
Уже опустилась тьма, когда Лоис освоилась в лагере и закончила разбирать свои вещи. Она уже взяла интервью у нескольких солдат, рабочих, а также и у доктора Гамильтона. Полковника Харди, ровно как и Мару Кент, журналистке найти не удалось. Полковник словно избегал её, демонстрируя отсутствие желания говорить на тему, почему они здесь. А Мара Кент… Её просто нигде не было. Лоис даже испытала небольшое разочарование, что ей не удалось найти девушку, поскольку из их последнего разговора, у неё сложилось только положительное представление о Кент. Хотя чувство, что девушка что-то скрывает, не оставило её. Лоис достала из сумки свой фотоаппарат и собрала, решив сделать несколько снимков, прежде чем темнота помешает ей ещё больше, чем сейчас. Женщина вышла на улицу и первым делом сделала фотографии ледника и вышки, освещающей его. Вдруг, что-то привлекло её внимание на фото. Лейн выбрала фрагмент, увеличила его и… Увидела знакомую фигуру. Она была в одной чёрной майке и брюках, но без каких-либо тёплых вещей. Загадочная Мара Кент. — Куда это ты собралась? — спросила Лоис, скорее у самой себя, рассматривая снимок, хотя догадывалась об ответе. Она подняла взгляд туда, где на снимке запечатлила девушку, но той и след простыл, словно её там и не было. Лоис направилась вслед за Марой Кент. Подъём в гору через снег был не простым, но это не самый тяжелый путь, который журналистке пришлось преодолеть в погоне за ответами и правдой. Лейн упрямо шла вперёд, твёрдо намереваясь догнать девушку. И когда женщина поднялась выше, она повернула за угол и увидела… Тоннель. Ровный, чёткий, который пробурило нечто раскалённое. И этот тоннель ведёт вглубь ледника. Лоис подумала о том, что бы позвать кого-то из солдат, но путь вниз к ближайшему посту займёт время и они должны будут следовать протоколу и получить добро от полковника Харди, а это всё будет стоит времени. Но она могла отправиться туда одна и разведать, что там происходит. Да, точно, Лоис просто сделает несколько снимков. Именно с этими мыслями журналистка направилась в тоннель. Путь был недолгим и в конце Лоис увидела свет. Она прошла дольше и увидела скованный льдом объект. Лейн никогда не видела подобного и затруднялась даже описать свою находку, не говоря уже о том, чтобы ясно сказать, что она видит перед собой. В этот момент у неё была всего одна мысль об увиденном. — Корабль, — прошептала Лоис. Стоила женщине отойти от первоначального шока, как взгляд зацепился от источника света корабля. Она посмотрела вниз и обнаружила ступени, ведущие внутрь корабля. Лейн твёрдо решила, что отступать уже поздно и она никуда не уйдёт, пока не узнает, что Мара Кент делает на инопланетном корабле. Женщина быстрым шагом направилась ко входу. Стоило ей взойти на борт, Лоис начала делать снимки, но было трудно сосредоточится, глаза сами собой изучали корабль и пытались запечатлеть каждую мелочь. Вдруг за спиной Лоис раздался звук, будто кто-то приближается. Она быстро развернулась и увидела левитирующую в воздухе машину. Это было небольшое устройство, и Лейн не могла припомнить ничего похожего. Она не смогла сдержать улыбку, когда подняла камеру для снимка, и в тот же момент устройство раскрылось и засветилось синим цветом. Лейн нажала на камеру, сделала снимок, но стоило сработать вспышке, как из машины появился металлический хлыст и ударил Лоис с такой силой, что та отлетела в стену. Камера разбилась ну кусочки. Из горла женщины вырвался крик от удара. Судорожно вздыхая она посмотрела на приближающееся к ней устройство с металлическим хлыстом и попыталась отползти в сторону. Только перед тем, как робот нанёс Лейн последний удар, внезапно, позади него появилась Мара Кент и схватила его, удерживая голыми руками. Робот попытался вырваться, но хватка Мары была слишком сильна, и тогда он попытался атаковать её своим хлыстом, но девушка без труда увернулась, а в следующее мгновение её глаза загорелись красным и из них вырвались два люча света, уничтожившие сначала хлыст, а потом и самого работа, которого под конец она смяла, как консервную банку, и остатки бросила в сторону. Лоис, ещё не оправившаяся от шока, пришла в ужас от увиденного. Она хотела встать и убежать, но ноги её не слушались, поэтому ей пришломь ползти. Эта девушка уничтожила робота голыми руками! Что же она сделает с ней, когда поймёт, что Лоис за ней следила? Лейн почувствовала, как ей на плечи легли руки и она перевернулась, чтобы попытаться защититься. Лоис попыталась ударить девушку, но та легко поймала ей руку. — Тише! Я хочу помочь! — попыталась успокоить её девушка, но журналистка продолжала свои попытки отбиться. Маре Кент это, видимо, надоело, поскольку она поймала обе руки Лейн и прижала к ней, — Если бы хотела убить, то уже убила. Успокойся. — Хорошо, хорошо… — прошептала Лоис со сбившемся дыханием. Теперь, когда адреналин начал спадать, она ощутила боль, разливавшуюся по всему её телу. — Ты ранена, — сказала девушка, осмотрев ей. Лоис проследила за ей взглядом и обнаружила пятно крови на куртке. Мара Кент потянулась к ней и расстегнула куртку, чтобы лучше рассмотреть рану. Крови было немного, но с каждой секундой её становилось всё больше. — У тебя сильное кровотечение, — заключила Мара и посмотрела на Лейн, — Если я не прижгу рану, то ты умрёшь. — Как ты…? — выдохнув хотела спросить Лоис, но у неё не хватило сил закончить вопрос. — Держи меня за руку, — Мара подала ей свою руку и Лоис, решив поверить ей на слово, приняла её, — Будет больно, — Мара Кент снова опустила взгляд на рану женщины. В следующее мгновение её глаза загорелись красным, а из горла Лоис вырвался новый крик.***
Сержант Секковски задремал на посту у монитора ноутбука, когда произошёл первый толчок. Второй его уже разбудил, и он обратил внимание на датчики, указывающие на состояние объекта. Все приборы просто сходили с ума. Снаружи послышался оглушающий грохот и почти все, кто находился в лагере, выбежали на улицу. На их глазах ледник рушился, а из него поднимался черный корабль, каких никто из них не видел. Его держали в воздухе лучи света, не было у корабля ни крыльев, ни двигателей, известный человечеству. Многие не могли поверить своим глазам. Другие просто смотрели, не в силах найти слов, описывающих это зрелище. Но все думали только об одном. Инопланетный корабль. Они не одни во Вселенной. Корабль с молниеносной скоростью скрылся в ночном небе, улетев в неизвестном направлении. С того самого часа никто в лагере не спал, обследуя место, где корабль был закован во льдах, и все окрестности лагеря. Недалеко нашли журналистку Лоис Лейн, которая лежала без сознания, пока её не обнаружил вертолёт. Когда полковник Харди задавал ей вопросы, она ничего не скрывала и рассказала всё. О корабле, о нападении, о своей ране и о загадочной Маре Кент.