Свет во тьме

Лука не торопил Майка возвращаться домой. После душевного разговора, они еще добрых полчаса обсуждали все, что только приходило в голову, и в любой другой момент, эти разговоры явно бы показались бессмысленными. Ведь кому будет интересно представлять, что проползший мимо муравей, окажется узником жестокого обращения муравейника, вынужденный скитаться по огромному миру и искать что-то съедобное? Но именно сейчас это было нужно Майку, чтобы успокоиться и расслабиться, а Луке — побороть чувство вины за то, что он не предупредил друга об учителе. — Ладно, давай возвращаться домой, - Майк прервал тишину, поднимаясь с земли. Лука согласно кивнул и также поспешил встать, но его взору предстала весьма смешная картина. Затекшие, от долгого сидения, ноги Майка стремительно отказались его на себе нести и парень кубарем рухнул в заросли диких кустов черники. Йодер не смог сдержать смеха, поспешив искать друга в порослях кустарника. Юноша сильно удивился, когда увидел, что за этими кустами была целая поляна, а Майк сидел возле какого-то сооружения, которого раньше никогда не видел. — Слава Богу, рубашку не порвал, - Майк все же справился со своей координацией и отряхивался от падения. — Ох, а что это за изваяние каменное? — Честно сказать, я и сам сейчас не меньше твоего ошеломлен. Я понятия не имею. — Хм… ну-ка дай посмотреть. Майк поспешил снять с себя дорогую рубашку от госпожи Эвы, дабы не порвать и не запачкать ее во время своего маленького и первого антропологического исследования. Лука вновь увидел тату на его спине и неприлично долго засмотрелся на то, как дорога мягко плыла от движения лопаток Уокера, но последний этого не замечал, уже увлеченно осматривая каменное сооружение и раздвигая поросшие о нему побеги плюща и хмеля, который кстати, больно кололся. — Что за бред… это же… — Ну же, не томи. — Это фундамент. Обыкновенный современный фундамент множества обычных каменных домов. Учитывая, что мы на холме… возможно тут был небольшой дом или особняк. Слушай… а что если тот колодец, это был частный колодец на территории этого участка? По местоположению вполне возможно… — Фундамент дома? Майк мы тут такого не используем. Ты уверен? — Конечно, посмотри сам, - увлеченный юноша взял пыльной и, немного взмокшей рукой, блондина под локоть и подтащил к сооружению. — Видишь эти секции? Это металическая сетка для укрепления основы и удержания нагрузки. А вот даже одна арматура виднеется, - парень указал пальцем на торчащий ржавый стержень из бетона. Знаешь чей это мог быть дом? — Нет конечно. У нас тут точно никто не жил… - Лука выглядел растерянным и обеспокоенным. — Мама говорила что они осели здесь еще в ее глубоком детстве и что тут всегда была уникально чистая природа, не испорченная внешним миром… но то, что я сейчас вижу кажется полностью перечеркивает ее слова… — Слушай… может кто-то из более старшего поколения знает? — Ну… вообще-то моя бабушка. Она старожилка и вполне может что-то знать, но… она уже давно как не в своем уме. Она все время рассказывает, что видела море крови и смерть каждого из нас. В общем старческое у нее уже, ей ведь 91 год. — Давай все-таки попробуем? — Честно сказать, мне и самому уже интересно… пойдем сейчас, как раз к ужину успеем. — Нужно прихватить что-то к чаю. С пустыми руками как-то неудобно идти, - Майк обтряс руки и надел рубашку. — По дороге заглянем к Элизабет, думаю ее мама с радостью даст нам пирожков, которые она всегда готовит в избытке. Может и ей расскажем о находке? — Конечно, почему нет? Но все же думаю, что кроме нас троих не стоит распространяться об этом. Мы ведь точно не знаем, откуда оно тут. Давай сначала попробуем что-то нарыть. — Полностью согласен.

***

— … и там за кустами черники мы нашли что-то, похожее на фундамент дома, - Лука вкратце рассказал Элизабет об их находке, уминая вкусный пирожок с клубникой по пути к своей бабушке. Девушка вызвалась пойти с ними. — Ничего себе открытие. Там же не должно ничего быть. Да и мы не используем такие материалы для строительства… — Лука предложил спросить его бабушку. Она старожилка, возможно, знает что-то об этом. — Идея, конечно, классная, но вот состояние твоей бабушки удручает. Мама говорила, видела ее на ярмарке. Она отчаянно пыталась доказать фермеру Элиоту, что его кукуруза это немецкий картофель, а после попыталась выпить масло подсолнуха, думая что это лимонад. — Ох… она совсем плоха стала, - Лука огорченно покачал головой. — Мама редко ходит к ней, хоть это и не правильно. Она должна за ней ухаживать, но ее пугают ее изменения. А отчим только еду ей завозит. Младшие к ней не ходят, а я совсем редко. Она осталась совершенно брошенной… даже стыдно, ведь все мы будем старыми… — Не стыдись этого, Лука, жизнь увы циклична. К сожалению нам природой людской порочной положено забывать о родителях и вспоминать о них только когда нам плохо или когда мы их теряем, - Майк ободряюще похлопал друга по плечу. — Все там будем и только тогда сможем судить себя по своим же поступкам молодости. Дом бабушки Луки находился в так называемом «Старожилье». Конечно его так называли только подростки. Дело в том, что в центре поселения дома выделялись новым семьям и молодым, а старики уходили жить на окраины. Конечно про них никто не забывал, к ним каждую неделю возят достаточно количество еды, а также все, что им может понадобиться для обычной жизни. Дом Марии, именно так звали бабушку Луки, находился на самой окраине этого района. Он состоял всего из дюжины домов и ее был самый захудалый и далекий. Приоткрыв давно покосившуюся калитку, Йодер пригласил друзей войти на территорию двора. Давно рассохшаяся собачья будка без собаки сияющей чернотой полностью передавала атмосферу этого места. Видимо собака уже давно не живет здесь, ведь даже ее миска уже стала наполовину частью грунта. Свернув налево, ребята вышли ко входу в дом. Старая деревянная дверь со скрипом отворилась, и в нос каждого ударил едкий запах старины. На удивление это был вовсе не «старческо-санитарный» аромат, а именно запах старости. Все в этом доме видело иной век и бренно существовало на грани того, чтобы стать пылью и частью истории. Половицы скрипели лишь от мысли того, что на них сейчас наступят. — Бабуля, это я, Лука, твой внук. На зов никто не отозвался, только лишь раздался скрип из дальней комнаты. В этом доме скрипело абсолютно все, но этот звук отличался. Майк хотел разуться, но Йодер его остановил. — Хочешь, чтоб я тебе потом иглой вековые занозы доставал из ступней? — Весьма убедительная причина остаться обутым, - констатировал кудрявый. Пройдя в комнату, вся троица очень удивилась и, поверьте, такого зрелища не ожидал никто. Сидя за кроватью, на которой лежало три табуретки, в них целилась из деревянной рогатки старая, но весьма проворная, раз она такое провернула, женщина. — Я не отдам вам мой картофель, варварские детишки. Не важно, что у нас голод, это моя еда. — Мы не собирались вас обворовывать, Мария, у нас для вас пирожки, - Элизабет подняла корзинку. — О! Лишней еды не бывает! Лука, внучек, а что ты не сказал, что приведешь друзей? - женщину словно переключило и она резво и, вполне, позитивно пошла мелкими шажочками на кухню. — Прости, что я без предупреждения, бабуль, это Майк, - Лука представил своего нового друга пожилой женщине, - Он студент из города, приехал к нам чтобы изучить наше общество. — Лазутчик! - женщина вновь потянулась за рогаткой, но Бетт ее ловко выхватила. — Ах ты… стала на сторону захватчиков? — Бабуль, успокойся, он не ученый, а антрополог. Для женщины это сложные слова стали своеобразной кнопкой паузы, ведь она ждала разъяснений от самого Майка. Парень неловко улыбнулся и попытался объяснить, как можно проще. — Я изучаю людей и то, что они делали раньше. Представьте, что вы найдете какую-то вещь из далекого прошлого, а я смогу по ней понять историю. И так не только с вещами, а также с культурой, обычаями и языками. — Твой немецкий не плох, мальчишка, видно, что ты образованный. Ладно, садитесь, я вас чаем угощу, - женщина мгновенно из строгого лица вновь расплылась в улыбке и поспешила поставить чугунный чайник на печь. — Бабуль, мы вообще не просто так пришли… - Лука чувствовал вину за то, что поводом для посещения стал интерес к прошлому поселения, а не обычное желание повидать родственницу. — Так спрашивай, мой мальчик, спрашивай. Ее, кажется, вовсе не обижало подобное, даже наоборот, она радовалась, что хотя бы что-то привело в этот застывший момент истории новую жизнь. — Мы были на холме, на котором колодец, помнишь, ты мне про него рассказывала? — Гадкое место, скверное. Море крови текло по тому холму… — женщина скривилась, рассыпая по старым чашкам сушеные травы. — Да… так вот, мы нашли там… каменное сооружение, и Майк считает, опираясь на свои антропологические точки зрения, что это - фундамент дома. Взгляд женщины моментально остекленел и старушка зависла на месте, а по сухой, покрытой морщинами, щеке потекла слеза. — Бабуль… ты в порядке? - Лука перепугался не на шутку, ведь даже не взирая на странное поведение бабушки, в какой-то степени даже ребяческое, нынешнее ее состояние ставило всех в тупик. Чайник засвистел, и женщина вышла из оцепенения. Она молча разлила кипяток по стаканам и перенесла стаканы за стол. Выглядела она серьезной. — Был там дом, да не дом, а замок целый. Как сейчас помню каменный забор с металическими пиками, красивый сад, полный всевозможных цветов и… - женщина резко вновь переключилась на улыбку и сделала глоток чая, словно ничего не рассказывала. — И? - ненавязчиво поинтересовался Лука. — Мм? Что такое, мой мальчик? - непонимающе удивилась женщина. — Ты рассказывала за замок на холме. — Я? Да бред не говори, - женщина игриво улыбнулась и взяла пирожок. — Майкл, а ты крещенный? Вопрос конечно застал всех ребят врасплох. — Родители не крестили меня, но я многое знаю о религии. — Если ты веришь в Бога, то он всегда с тобой. Но вот, что я тебе скажу, он не всегда может уберечь тебя от неприятностей. — Бабуль, ну не запугивай гостя, - Лука уже пожалел, что привел сюда своих друзей. — Я не запугиваю и отнюдь говорю серьезно, - никто не заметил, что с ее лица пропала дурная улыбка. — Вы, детишки, полезли туда, куда не стоит. И там вас не защитит даже сам бог. Не дайте морю крови вновь пролиться с холма. Только не снова! - женщина вскочила с места и убежала к себе в комнату. Друзья молча сидели целый час на кухне, не зная что и делать, пока Лука не встал с места первым. — Пойдемте отсюда. Большего мы не узнаем… простите за то, что увидели. — Лу, все отлично! - Майк даже повеселел. — Сами подумайте: ее пугает сама мысль о том, что было когда-то на холме. И она говорила про замок. Вряд ли конечно там был замок, но вполне мог быть особняк. И что-то травмировало ее в том месте. От этого мне еще больше хочется узнать, что же там случилось. Когда друг все разжевал в таком свете, Лука и Бетт также улыбнулись. Эта загадочность очень интриговала юные и пытливые умы. — Есть идея, где поискать информацию? - поинтересовалась Элизабет. — Мне нужно сделать телефонный звонок. Где живет Исаак Бейлер?

***

Дом одного из старейшин находился недалеко от выезда из поселения. Майкл пришел туда вместе с Лукой на следующий день, ведь вечером незачем беспокоить человека. Уокер постучал и вошел во двор один. — Исаак? Вы тут? Прошу прощения за названный визит… — Мальчик мой, мы же договаривались общаться на «ты», - мужчина, видимо, только вернулся с огорода, ведь был одет в рабочую одежду. — Что-то стряслось? — Нет, все хорошо, я бы хотел позвонить в университет. — Ох, конечно, мальчик мой, телефон прямо в доме в прихожей. И касательно того, что было в школе… вчера на совете старейшин Янг рассказал об инциденте и получил серьезный выговор от всех нас, включая и Давида, потому мы приносим тебе искренние извинения. — Не переживайте, я не из тех парней, которые ломаются от одной трудности. Я прошел через столько, чтоб сюда попасть, что не сбегу после первых проблем с поджатым хвостом. — Вот это настрой! - мужчина довольно засмеялся и похлопал юношу по спине. — Номер твоего университета записан на последней странице телефонной книги, она рядом с телефоном. Иди позвони, а я пока приму душ после работы. Мужчина удалился в летний душ, а Уокер зашел в прихожую, где и нашел старый кольцевой телефон. Признаться честно, такого допотопного телефона Майк не видел уже много лет, но от этого кровь только веселее била в висках. Отыскав нужный номер, парень повернул диск с цифрами несколько раз и дождался, пока на другом конце провода ответят. Связь была очень тихой, но вполне рабочей. — Деканат Индианского университета Блумингтона слушает. — Добрый день, это студент Майкл Уокер, можете ли Вы связать меня с Оливией Бейкер? Она мой куратор. — Подождите минуту. Канал переключился, и вскоре в телефоне заговорил знакомый, но тихий голос. — Майк? У тебя что-то случилось?! — Здравствуйте, Оливия, - Майк наконец-то запомнил, что она просила называть ее по имени. - Нет, у меня все хорошо, даже отлично. Я звоню Вам по важному делу. Не могли бы Вы выдать мне разрешение на посещение городского архива города Стерджиса? — А ты, я смотрю, прямо расцвел. Настолько интересно? — Вы представить себе не можете. — Но зачем тебе данные архива? — Я… не могу вам сказать… не по телефону. — Ого, неужели мировые заговоры? - женщина добродушно хихикнула. - Хорошо, я запрошу доступ на твое имя. Когда планируешь туда поехать? — Да можно прямо сегодня. — Хорошо, тогда отключаюсь. И Майк… у тебя точно все хорошо? Я переживаю. — Не волнуйтесь, я в полном порядке. И огромное Вам спасибо! — Опять ты на «Вы»?! Но парень уже на радостях положил трубку и вышел из дома, как раз стыкуясь с Исааком. — Исаак, а вы случайно не могли бы отвезти меня с Лукой в город? Мне нужно для своей курсовой работы попасть в архив города. — Конечно, я как раз собирался ехать по делам, - мужчина улыбчиво кивнул. — Беги зови своего друга, а я пока оденусь поприличнее. Уже через час ребята вместе с Бейлером ехали на повозке в сторону Стерджиса. Лука приоделся по парадному, ведь он не то, чтобы часто выезжает за пределы общины. Это была та самая белая рубашка с черными манжетами, которую ему подарил Уокер на ярмарке. Сам же Майк одел ту одежду, в которой приехал в поселение. — Пока мы будем в архиве, я смогу подзарядить телефон с колонкой, и можно будет вновь сходить на Заречье, - юноша тихо прошептал Йодеру свой план, на что получил одобрительный кивок. — Больше двух говорят в слух, - мужчина хохотнул, когда ребята виновно опустили головы. — Да я же шучу, ох, однажды люди привыкнут к моему чувству юмора. — Вы бы хорошо зарекомендовали себя на комедийных шоу в моем мире, - Майк учтиво улыбнулся Исааку. — Комедийные шоу? Это как? — Ну, обычно там выходят комики, которые шутят и люди от души смеются, как не могут смеяться в обычные дни из-за работы и тому подобное. — То есть, у вас в мире надо специально идти в отведенное место, чтобы от души посмеяться? — Ну… вообще-то не совсем, но около того. Порой люди за серьезностью работы теряют того самого внутреннего ребенка, которому от души порой надо порезвиться и посмеяться. — Очень печально, но я бы с радостью помог таким людям, если бы мог, - Бейлер захохотал и повернул повозку на бетонную дорогу, где вскоре стали появляться первые машины. Остановилась повозка возле большого здания, походившее на музей и выполненное в таком же историческом стиле. Белые колоны по бокам от входа, на верхушках которых были установленные красивые резные капители, а сам фасад был уставлен пилястрами. — Я освобожусь через часа три, так что постарайтесь успеть и встретиться здесь или же будете топать до поселения пешком, - Исаак - человек-позитив, потому, издав свой фирменный глубокий хохот, он отправился на повозке дальше по дороге. Майк, можно сказать, ощутил себя не в своей тарелке. Казалось бы, за несколько недель вдали от цивилизации, мирской шум теперь не являлся чем-то обыденным, а выбивался из всего фона, давя на мозг. Лука также выглядел несколько растерянным, ведь здесь было множество машин, светофоров, которые оповещали слабовидящим о зеленом свете, а также достаточное количество городских людей, которые были, как зомби, поглощенные телефонными звонками или же новостями биржи. — Пойдем, - Майк первый пришел в себя и протянул руку Луке. Тот сразу взял ее и ощутил спокойствие. — Не бойся, я с тобой. Пройдя внутрь этого чудесно украшенного здания, ребята оказались у резной из темного дуба стойки регистрации, где их добродушной улыбкой встретила темнокожая женщина лет тридцати пяти. — Ох, не часто встретишь в этом месте молодых людей, интересующихся чем-то помимо того, где можно выпить или покурить травки. — В какой-то степени изучение прошлого - мой наркотик, мисс, - Майк обольстительно улыбнулся. - Меня зовут Майкл Уокер, вам должна была звонить Оливия Бейкер. — Да-да, молодой человек, меня уже уведомили. А кто это с Вами? - она вопросительно посмотрела на Луку. — Мой хороший друг. Ничего, если он со мной пойдет? — Привить молодому поколению любовь к истории? Конечно не против. Наслаждайтесь, мальчики, - женщина протянула Майку ключ. — Идите прямо и по ступеням в подвальное помещение. Там найдете все, что вашей душе угодно. — Благодарю вас, Мисс… - Уокер посмотрел на бейдж на ее груди. - Мисс Дженна. Женщина добродушно отмахнулась рукой и парни отправились по указанному маршруту в подвальное помещение, где открыли дверь полученным ключом. Им открылся большой зал, хорошо освещенный лампами с множеством книжных полок, уставленных различной литературой, от книг до коробок с бумажными папками. — Что ж, можно приступать. Давай искать все, что может быть связанно с округом Стерджиса и вашим поселением. Смотри здесь полки делятся по годам. Сколько лет вашему поселению? — Насколько я помню не меньше сорока. Мама тогда была еще совсем крошкой, когда бабушка переехала в новое поселение, - Лука задумчиво ответил. — Тогда документы должны быть датированы… - Майк произвел приблизительные расчеты в голове. — Где-то 1970-ыми. Парни стали ходить между полок с датами, которые уменьшались в глубь зала. Зайдя глубже, ребята увидели и закрытую зону, в которой явно было то, что власти пытаются скрыть от обычных жителей, но туда доступа мальчикам не получить в жизни. Найдя полку с нужной датой, они разошлись вдоль нее, осматривая бумажные папки датируемые разными датами этого десятилетия. Повисла тишина и Лука невольно взглянул на Майка. У того, буквально, горели искры радости в глазах. То, что он делал, явно приносило ему много профессионального удовольствия. Непослушные кудри то и дело падали на очки, потому парень спешил оправлять их назад. Пухленькие губы беззвучно бормотали текст, написанный на этих старых документах. Такой вид вызвал у Луки удовольствие. Когда Уокер улыбался, а это почти всегда, на душе у Йодера становилось комфортно, словно Майк - маленькое солнце, которое обогревает всех рядом с собой. — Нашел, - эта фраза мгновенно пробудила Луку от ступора, он так и не сдвинулся с первого документа. Майк взял бумажную папку и понес ее за читательский стол, который тут был лишь один. — Очень странно… — Майк как-то неуверенно протянул. — Что такое? Что-то не так? — Да в том то и дело. Про ваше поселение буквально ни слова. Здесь сказано, что в округе Стерджиса была лишь усадьба, принадлежавшая этническому немцу Фридриху Хартмуту. И локально местность схожа с тем, где находится фундамент, посмотри на фото сам, - Майк подвинул Луке старое черно-белое фото довольно роскошной усадьбы что стояла на холме, но точным ориентиром стал каменный колодец с особой кладкой, именно такой, который стоит на холме в «Зеленой Долине». — Да я узнаю этот колодец из тысячи. Я столько времени под ним сидел, что наверное каждый камушек помню. Это точно он. — Может ваше поселение появилось позже? Давай посмотрим другие года. Но сколько ребята не смотрели, новой информации не было. Первым и единственным документом касательно застройки в области Стерджиса был только про усадьбу. Майк конечно нашел еще некоторые документы про торговые центры и про склады, но про общину амишей ничего, что очень странно, ведь такие данные обязаны фиксироваться. — Майк я не совсем понимаю, что это значит? - Лука складывал на место все бумаги, которые ребята перекопали. — Ну если сказать просто, то вас юридически не существует. По документам там до сих пор должен жить тот немец. Там даже не обозначено, жив ли он и есть ли приемники. Так странно, я даже немного в ступоре… Майк на секунду отвлекся от усердного мозгового штурма и заметил, как Лука трет руки в попытке согреть их. И действительно, в подвале температура была довольно низкой, чтобы особо старые документы не портились, а одеты парни были явно «не по погоде». Поджав губы и улыбнувшись, юноша подошел и поправил черные манжеты на рубашке Йодера, которые немного замялись и, невзначай, взял обе его руки в свои теплые. — Да ты совсем замерз. Извини, когда я занят делом, я ничего не замечаю. Думаю мы нашли все, что тут могло быть, а по времени… - юноша подошел к столу, где он заранее поставил на зарядку телефон и колонку. — У нас есть еще час до встречи с Исааком. Позволь мне угостить тебя чашкой горячего кофе. — Мне так неудобно будет, я ведь… деревенщина… - Лука потупил взгляд. Кажется он до сих пор ощущал на своих ладонях то теплое прикосновение Майка. — Бред! Ты одет очень прилично. Многие в городе так не одеваются, как ты сейчас. Пойдем, я не прощу себе, если ты заболеешь из-за меня. Спорить явно было бессмысленно и Лука послушно последовал за другом. На выходе мальчики еще раз крепко поблагодарили Дженну и, вернув ключ, направились вниз по улице, где их высадил Исаак. Так их встретила небольшая уютная кофейня под названием «Пять озер». Символом этой кофейни был маяк посреди волн. Войдя внутрь, парни заняли столик у окна. Посетителей было достаточно, но не слишком много, ведь свободные места все же были. — Что ты хочешь выпить, Лу? - вновь это мягкое прозвище, которое помогло юноше немного совладать с паникой перед кучей городского народа. — Хей, посмотри на меня, - Майк взял руку Луки своими руками, чтобы привлечь внимание. — Ты ничем не отличаешься от них. Ты здесь со мной, остальное совершенно не важно. — Ты прав, прости, Май, - Йодер решил не упускать возможности воспользоваться прозвищем, которое дал Уокеру сразу после придуманного им Лу. — Просто немного непривычно. Знаешь, я никогда не пил кофе, но Исаак рассказывал, что он ужасно горький и не вкусный, но все же я должен сам попробовать, так ведь? — Конечно, но позволь мне сделать заказ за тебя. Уверен, что этот кофе тебе понравится. К ребятам подошла девушка с длинными светлыми волосами, прядь которых была выкрашена в розовый. В носу ее был септум, а ногти были выкрашены в черный. Лука подчеркнул для себя, что не все, что говорят им в общине правда, ведь девушка действительно выглядела очень красиво со всеми этими элементами. — Что хотите заказать? — улыбчиво спросила она. — Нам, пожалуйста, два капучино с ореховым сиропом, а также по одному кусочку лимонного чизкейка. Официантка все записала и вновь улыбчиво оценила двух парней за столом взглядом, после чего поспешила отнести заказ за стойку, попутно что-то рассказывая бариста. — Лимонный чизкейк? - Йодер изумленно улыбнулся. — Поверь, он намного вкуснее, чем называется. — Я ведь сладкоежка, потому к десерту я буду суров, - Лука деловито изобразил самого изысканного гурмана и критика. — Я выбрал тебе идеальное сочетание всего, - Майк засмеялся и только сейчас заметил, что все еще держал руку Луки, который кажется также только сейчас это осознал. «Так вот почему она так улыбалась…» - подумал Майк и виновно поспешил отпустить руку друга. Вскоре заказ был готов, и девушка принесла поднос с кофе и десертом, но для последних была лишь одна вилка. — Простите, а почему только одна вилка? - Майк удивленно посмотрел на девушку. — А вам разве нужна вторая? Я так не думаю. Позвольте нам сделать фотографию для нашего заведения. Мы фоткаем всех парочек и вешаем их фото на большую пробковую доску позади кофейной стойки. Ты, - она обратилась к Йодеру. - Очень красиво оделся на свидание. Мне нравится твоя дизайнерская рубашка. — Погодите, вы не верно поняли… — Лука сильно раскраснелся. — А можете сделать еще одно фото? - Майк перехватил инициативу в разговоре. — Конечно, хоть два, - девушка радостно захлопала в ладони. — Да ладно тебе, пусть будет фотка на память, ты против? — Майк посмотрел своими ореховыми глазами в ясно голубые глаза Луки. — Вообще-то не против, - парень выдохнул и, немного осмелев, приблизился к Майку и крепко обнял его за плечо. Последний поспешил обнять его в ответ и оба искренне широко улыбнулись. — Этой фотке и вспышка не нужна, вы сами светитесь ярче солнца, - официантка извлекла три фотографии из фотокамеры мгновенной печати и, забрав одну, протянула две другие мальчикам. — Приятного вам времяпрепровождения. Если я понадоблюсь, зовите. Лука посмотрел на свое фото и не мог сдержать улыбки. Казалось, что это радостное и увлекательное приключение только что навсегда запечатлели на этом кусочке бумаги, но как же это было важно. — Будет тебе приятной памятью, когда я уеду в конце лета, - Майк также улыбчиво осматривал фото, но слова его глубоко засели эхом в голове Йодера. — Ну же, пробуй кофе. Лука положил свою фотографию в карман рубашки и сделал глоток напитка. Глаза его в момент расширились. — Вовсе не горький! И такой сладкий! С ореховым вкусом… какая вкуснятина! Господи, почему ты не благословил этот напиток для всех амишей? - юноша, не взирая на горячую температуру, поспешил выпить сразу весь стакан. Майк вновь засмеялся, подвигая ему и свой стакан. — Выпей и мой. Я такой очень часто пил дома, потому пока еще по нему не соскучился. — Правда? Спасибо большое. — Но учти, уснуть у тебя не получится сегодня. — В смысле… - блондин изумленно открыл глаза. — Ну… кофе же - это энергетик. У тебя будет слишком много энергии, потому мы отправимся на Заречье. — Ах, точно, - парень поспешил пить второй стакан. — Пока не осушил и его, попробуй с чизкейком, - Майк наколол на вилку небольшой кусок десерта и протянул Луке, который с удовольствием отведал его. Лицо его округлилось в изумлении. — Какое божественное сочетание! Сладкий кофе и нейтрально-кисловатый вкус чизкейка… я хочу есть и пить это каждый завтрак. — Когда у тебя начнется румспринга, ты ведь сможешь решить, где хочешь жить. Может ты выберешь себе жизнь в городе и вполне сможешь завтракать этим каждый день. — Не смогу… Майк, я не смогу уехать, - настроение Йодера резко упало и он поджал губу. — Ты ведь уже знаешь, что я не родной сын для своего отчима… и бросить маму одну я не смогу, как бы я не хотел. — Понимаю, - Майк понимающе закивал головой. — Я бы и сам все отдал, чтобы мама была жива и жить в полной семье, но жизнь сама расставила свои приоритеты. Как всегда говорит мой хороший друг Кайл «Не говори гоп, пока не перепрыгнешь». Остаток времени парни провели в мягкой тишине. Она не была напряженной или неприятной, наоборот, кажется, им просто нужно было молча обо всем подумать.

***

По приезде в общину, парни первым делом пошли к Элизабет домой, чтобы рассказать обо всем, что обнаружили в документах. — То есть, вы хотите сказать, что о нашей общине совершенно нет никаких данных? Но как такое возможно? Мы все же имеем связи с внешним миром и явно обязаны числиться территориально… - Бетт задумчиво крутила прядь волос на пальцах. — Это все действительно должно быть так, но этого нет. Возможно, вы здесь незаконно, но по какой-то причине на это закрывают глаза? — Майкл старался найти хоть какой-то рациональный путь объяснения этой проблемы. — Кажется, наше дело замерло, не начавшись… - Лука огорченно выдохнул. Его подростковый дух авантюризма негодовал. — Не переживайте, расследование - процесс не быстрый. Никто не разгадывает такие задачки за один день. Мы уже потревожили это осиное гнездо. Рано или поздно оттуда вылетит подсказка и мы ее не упустим, - Майкл обнадежил друзей и приобнял их обоих за плечи. — А теперь, как насчет того, чтобы сегодня выбраться на Заречье? К ночи, Майк и Лука уже были готовы. Как и предсказывал Уокер, от превышенной нормы кофеина для неопытного человека, Йодер был преисполнен энергии и готов был пробежать все поселение вдоль и поперек, но, по обычаю, до отбоя ребята сидели на своих кроватях и писали свои дневники. Улыбка расцвела на лице Майка, когда он вклеил полароидное фото на страницы своей книжки. — Мне так понравилось проводить время с тобой в городе. Ты скрасил их унылые серые стены. — А мне так понравился их кофе! - Лука радостно рассуждал о вкусном напитке. — Интересно сколько еще видов есть таких вкусных напитков? — Жизни будет мало, чтобы попробовать каждый, - Уокер посмеялся в руку и снял свои очки, убирая дневник в потайной отсек кровати. Лука почти всегда, когда Майк снимал очки, удивлялся, ведь словно видел этого парня впервые. Без них он казался совершенно другим. Ясные ореховые глаза моментально становились меньше, более прищуренными, и пространства на его смуглом лице становилось необыкновенно много. — Сегодня без очков? — поинтересовался Лука. — Ага, буду соблазнять невинные сердца местных красавиц, - Уокер засмеялся, потирая уставшие глаза. — Мне красивее без них или с ними? Вопрос казался простым, но застал Йодера врасплох, ведь ответа на него у парнишки просто не было. Майк сам по себе очень симпатичный юноша, и аксессуар на его лице никогда не убавлял его харизмы. — Я не знаю, что сказать… ты красивый и с ними, и без них. Майк удовлетворенно улыбнулся и встал с кровати, поправляя свою парадную рубашку и брюки. — Твоя семья уже уснула, думаю нам пора. Ребята встретились с Бетт возле ее дома и направились к уже знакомому месту. Конечно же, Майкл не забыл взять с собой колонку с заряженным телефоном. Оказавшись по ту сторону реки, ребята зашли под иву, которая вместе с камышами образовывала целый изолированный двор для посиделок подростков. Сегодня ребят было меньше чем в прошлый раз, всего с дюжину, и без придурков, которые испортили бы всем настроение. Возможно из-за них некоторые боятся приходить. Завидев Майка все радостно поприветствовали гостя. Под ивой музыка играла до самого рассвета, не оставляя ни кого без музыки. Все танцевали как могли, а конец вечеринки вновь украсил вальс, на сей раз под музыку. С прошлого раза некоторые ребята, видимо, пробовали танцевать его, потому сегодня у них получалось уже намного лучше. — Никогда не забывайте про вальс, он всегда с вами, даже когда музыки нет, - напоследок повторил Майк, когда все расходились по домам. — Лу, ты был просто восхитителен. Столько энергии и сил благодаря кофе, это того стоило и должно было помочь тебе справиться с лишней энергией. Только вот Лука уже не был так весел, как раньше. Последний час он сидел под ивой и глубоко задумался о чем-то. И даже Элизабет не могла вывести его из этого состояния. — Спасибо, - как то поникше протянул Йодер. — Слушай, иди домой, а я проведу Бетти, ладно? — Конечно, не вопрос… - Майк ощутил это чувство сомнения в воздухе, но не стал лезть в душу. Держать субординацию это важное качество в жизни каждого человека. — До встречи Элизабет. — Сладких снов, Майк, - девушка радостно помахала на прощание парню, и двое отделились от Уокера. Сейчас у него было его личное время, правда единственное, что Уокер реально хотел, так это лечь и хорошо выспаться. Подходя к дому Йодеров, юноша посмотрел на высокий дуб с качелью, где не так давно он катал Натана. За величественным растением восходило солнце, красиво озаряя поля и луга первыми, еще едва теплыми лучами, но что-то подсказывало Майку, что вскоре что-то сильно изменится. И его внутренне чувство его не подвело.