Season of the witch

Голову, по ощущениям, раздуло и наполнило тяжелым газом, так что Намджун с трудом мог вспомнить простейшее заклинание. Пока он сидел на полу и пытался сосредоточиться на реальности, Джину с Юнги пришлось разобрать часть баррикады из мебели, чтобы помочь ему выбраться из башни в коридор. Но стоило покинуть дом и выйти за ворота, как Намджуна потянуло обратно, буквально развернуло в сторону крыльца. Ему совершенно не нравилось такое состояние, но именно в нем он ощущал связь с происходящим, которую мог использовать для поиска ответов. - Это что еще за фокус? – Джин вцепился ему в руку и потащил в сторону машины. – Намджун! Мы уходим из этого дома, пока ты не начал вращать головой и блевать зеленой жижей. - Мне нужно… – выдавил Намджун, не в силах собрать все причины в связное предложение. Джин тянул его к машине непреклонно, точно буксир, разве что не дергал, боясь повредить плечо. - Я думал, что воздействие не такое сильное, – удивленно заметил Чимин. – Я его едва чувствую… Разве… Джин зашипел на него, как целое гнездо встревоженных змей, чтобы не отвлекался, и вдвоем они затолкали Намджуна на заднее сиденье и окружили со всех сторон. Еще и Юнги в облике кота посадили на колени, как будто Намджун мог взвиться в воздух и выпрыгнуть через окно. - Давай домой, – мрачно сказал Джин Хосоку, все-таки сболтнув это запретное слово. Намджун удивился бы, если не боролся бы с чудовищным желанием действительно куда-нибудь взвиться, выпрыгнуть, войти в этот проклятый дом и навсегда разобраться с его обитателем. - Смотри, – Чимин махнул перед лицом Намджуна широкой красной лентой. – Я завяжу у тебя на руке, вот так. И станет полегче. Он действительно быстро обмотал его запястье, не давая даже секунду, чтобы возразить. Чужая магия неприятно защипала кожу, но все слишком сильные желания послушно притихли. Вместе с этим Намджуна накрыло чудовищной сонливостью – он положил голову на ближайшее теплое плечо и сразу же выключился из окружающей реальности. Плечо, а точнее Джин, вроде бы не возражало. На самом деле Намджуну стоило бы сказать Чимину, чтобы не пытался воздействовать на него своей лисьей магией, но все как-то забылось. Вроде бы Намджун только закрыл глаза, пригрелся и расслабился, как Джин с вернувшим себе человеческий облик Юнги уже пытались вынуть его из машины и отвести в дом. В голове после этого короткого сна вообще царила беспросветная муть, и хотелось отбиваться от всех сразу. - Сейчас отдохнешь и станет получше, – голосом ушлого торговца, втюхивающего просроченный товар, уговаривал Джин, ставя его на ноги. Мир начал расплываться и чуть покачиваться перед глазами, так что Намджун не сразу сумел сосредоточиться на важном, на том что говорила его интуиция. - Тебе не обязательно уходить, – сумел выдавить он уже собравшемуся вызвать такси Чимину. – Ты очень нам помог и можешь быть гостем в моем доме столько, сколько захочешь. Внутри что-то отчаянно сопротивлялось каждому слову – пускать в свой дом кумихо не стала бы ни одна адекватная ведьма, но отчего-то все подсказывало, что так будет правильно. Юнги благодарно сжал его плечо, а Чимин, для приличия подумав пару секунд, весело согласился: - С радостью. Хочу посмотреть, чем все закончится. Ну, хотя бы кому-то здесь было весело. Намджун очень медленно моргнул, и вдруг оказался на диване в гостиной, укутанный пледом. - Чай сделать? С травами? – спросил Юнги, присев рядом. Интересно, куда он собрался устраивать Чимина? Или вообще отправил Джина распоряжаться? Так тот сейчас устроит Чимина так, что тот выгрызет ему печень прямо на месте. - Нет. Лучше займись Чимином. Боюсь, что у нас нет комнаты для него. - Он удовлетворился чердаком. Сейчас посмотрю, насколько ты в себе, и понесу ему еще раскладушку. - Откуда у нас столько раскладушек? – уточнил Намджун. Когда они вообще их покупали? И зачем? - На всякий случай, конечно, – Юнги так сердито вздохнул, словно Намджун спрашивал какие-то глупости. – Зачем же еще? Точно не хочешь чай? - Абсолютно точно, – Намджун откинулся на спинку и прикрыл глаза. – Немного отдохну и будем дальше думать, что там с этим домом. Юнги рядом опять издал недовольный вздох, а потом поспешил к Чимину. Что могло быть общего у фамильяра и кумихо? Если подумать, то намного больше, чем у фамильяра и его ведьмы, верно? Долгие годы наполовину в теле животного, наполовину в теле человека, бесконечное служение для вероятного счастливого финала. Разве нет? И целая вереница просящих, жадных, ненасытных людей, которым только и нужна чужая магия. Намджун подождал, пока Юнги уйдет по лестнице наверх, а потом быстро спустил ноги с дивана и попытался уверенно встать и выскользнуть из дома, чтобы все-таки доделать работу. Уверенно не вышло – первые несколько раз Намджун просто упал обратно на подушки. В третий раз действия увенчались успехом, но выросший точно из-под земли Джин усадил его на место. - Куда это ты? – мягко спросил он, точно действительно не знал. - Мне нужно обратно. Я почти понял, почти почувствовал суть этой твари в доме, – хотел бы Намджун говорить уверенно, но отчего-то выходило только очень тихо. – Нужно туда одному, иначе отвлекают… - Ладно, я понял, – Джин покивал с видом опытного врача-психиатра, и Намджун уже собирался огрызнуться, как тот совершенно нормальным тоном добавил: – Давай так. Я везу тебя туда, ты заходишь на участок, я слежу за тобой из машины с открытой дверью, и не мешаю. Ладно? А потом мы едем домой, и я, как хороший ученик волшебника, делаю тебе сказочную ванну от зла. Я запомнил, что ты в мою лил. - Звучит хорошо, – Намджун оперся на его руку. – И в чем подвох? - В том, что я тебя одного не отпускаю? – предположил Джин. Звучало разумно. Вроде бы. Намджун сейчас не чувствовал себя в силах шевелить мозгами. - Это куда вы решили пойти? – крикнул им Юнги с верха лестницы. Рядом с ним девятихвостой тенью стоял Чимин. На секунду Намджуну показалось, что тот весь состоит из лент, точно сказочная кукла. - Мы обратно в дом. Намджун кое-что там посмотрит, и мы вернемся, – отчитался Джин. К удивлению Намджуна, Юнги вполне удовлетворился таким ответом и снова скрылся на втором этаже. Вот вроде бы сейчас они были одной командой, и Юнги имел полное право доверять Джину, но все равно подобное равнодушие оказалось неприятным сюрпризом. Намджун опять успел немного подремать в машине, удивившись, отчего именно сегодня весь мир – огромный, наполненный чудесами и волшебными созданиями – сузился до проклятого дома, его дома и промежуточной между ними машиной. Разве он этого хотел? - Приехали, – выдернул Джин его из мыслей о том, как его работа-ширма, ежедневные поездки туда-сюда и прием бизнесменов теперь кажутся приятными и желанными. – Идем, ворота откроем. Вроде голова не прояснилась, но рядом с домом состояние стало постепенно выравниваться, так что Намджун с определенной легкостью смог вылезти из салона и помочь Джину. - Соседи, наверное, думают, что мы сектанты. То туда, то сюда ходим – ворота откроем, закроем. Снаружи стоим и не заходим. Безумные, как есть. - А мы почти они, – вдруг рассмеялся Намджун, представляя себе эту картину. - Да ну тебя, – фыркнул Джин, подпирая створку камнем. – Так, вот дальше тех кустов не иди. Сядь рядом с ежами, пожалуйста. И вот… Джин резко шагнул к нему, так что Намджун инстинктивно едва не отпрыгнул назад, а потом сунул ему в карман толстовки печать. - Это на всякий случай, – серьезно сказал он. – Иди, подключайся. Только не переборщи. Тяжесть печати в кармане внушала оптимизм, так что Намджун подождал, пока Джин устроится на водительском месте, и сел рядом с ежами, как ему и сказали. Дыхание постепенно выровнялось, маска отсекла все ненужное и пустое, никто больше ничего не говорил, так что Намджун смог сосредоточиться на поиске того самого ощущения понимания. Аура дома воспринималась удивительно знакомой, словно Намджун много раз тут бывал или провел какое-то время. Что-то удивительно понятное и уютное. И на фоне всего этого присутствие демона почти не ощущалось, словно бы он прятался за этим местом. Наверное, так выглядела бы идеальная ловушка. Намджун терпеливо ждал, пока его сила не настроится на происходящее. Кусты шелестели рядом листьями удивительно умиротворяюще, настраивали на нужный созерцательный лад. «Помоги мне». Вздрогнув, Намджун открыл глаза и оглядел дом. Никаких фигур в окнах он не заметил, зато дверь опять приоткрылась, как бы приглашая зайти. «Помоги мне, Намджун. Послушай меня». Это уже напоминало разговор – как там говорил Хосок? Сначала призрак говорит нечто из прошлого, а потом уже может перейти к беседе. «Послушай. Я так долго ждала тебя». Ощущение понимания абсолютно каждой мелочи во вселенной снова накрыло Намджуна, и он отвлекся от голоса. На его глазах на доме вдруг зажглась гигантская руна – она всегда напоминала Намджуну дверную ручку – руна Перт, вроде бы. Намджун моргнул, и руна пропала. Кажется, пришло время уходить отсюда, не вступая ни с кем в разговоры. Кем бы ни был призрак, он ничуть не помогал, а даже, кажется, немного мешал. Взгляд сам собой зацепился за окно – Намджун вздрогнул – в котором опять застыла женская фигура. Взгляд опять точно примагнитило к ней, а ноги сами сделали шаг вперед. «Нет!» – крикнул другой женский голос, моложе и выше. Намджун снова увидел розовое платье, ощутил тяжесть печати в кармане, пощипывание от ленты, и морок отпустил его. - Я тут, держись за меня, – Джин вовремя подставил ему руку, иначе Намджун вывалился бы за ворота лицом вперед. - Спасибо, – выдохнул Намджун, с его помощью забираясь в машину. - Есть успехи? – поинтересовался Джин, закрывая ворота. – Или зря рисковал? - Пока не могу сказать, – глаза сами собой закрывались, а маска только усиливала эффект. Хотелось немедленно заснуть, причем на пару недель минимум. Видимо, выглядел Намджун приблизительно так же отвратительно, как себя чувствовал, так что Джин с жалостью оглядел его и вдруг предложил: - Как насчет небольшого изменения в планах? Хочешь, заедем в ближайший ресторан быстрого питания и купим тебе большой, жирный бургер, картошку и молочный коктейль? Ну, чтобы печень прямо сразу захотела покинуть тело, а? Помогает при переутомлении и стрессе. Джин говорил так уверенно, будто сам часто использовал этот способ. Хотя почему «будто»? Что ж отчего было ни попробовать чужие способы восстанавливаться? Музей сейчас не сильно бы помог. Кивнув, Намджун опять откинулся на спинку сидения и решил еще немного подремать перед встречей с бургером. Надо было подготовить печень. *** Намджун-человек любил рестораны быстрого питания, особенно большие. Ты мог взять себе кофе, бургер и сесть в углу, чтобы спокойно почитать конспекты или напечатать эссе. Конечно, при условии, что ты можешь абстрагироваться от фонового шума, детских воплей и криков кассиров. А вот Намджун-ведьма отказался от тяжелой еды во имя душевной легкости и ясности ума. Отец всегда с презрением относился к низшей кухне и считал, что от нее любая ведьма отупеет. Отчего-то сегодня Намджуну стало лучше от бургера – в голове снова развеялся туман, а тело вдруг ощутило себя бодрым и только наполовину сытым, так что потребовало картошки и коктейль, раз уж Джин на них потратился. - Ничего, что мы едим в машине? – спросил Джин. - Боюсь, что за столиком в таком модном аксессуаре я произвел бы ненужный фурор, – Намджун указал на свою рабочую маску с вышитыми на ней защитными знаками. Джин фыркнул в свою колу, а потом весело спросил: - А ведьмы редко посещают такие места? - Ну, в моей семье их не одобряли, – увернулся от вопроса Намджун. – Вроде как ведьма – это здоровое питание… - Нет, ну дети в печке, конечно, более здоровое питание, чем фритюр, – согласился Джин, дожевывая свой бургер. – Домой? - Да, – Намджун пообещал себе, что если услышит шутку про пряничный домик, то все-таки треснет его по голове. - Получается, – не подозревая о нависшей над ним опасности, продолжил рассуждать Джин. – Если я хочу обезвредить ведьму, то кидаю в нее большим заказом из фастфуда, жду… ну, примерно полчаса, и дело в шляпе? - Как тебе такое вообще в голову приходит? – Намджун собирался рассердиться, но вместо этого начал смеяться. Картина выходила уж больно эпическая. - Ничего не могу поделать со своим воображением, – важно заметил Джин, улыбаясь. Отчего-то рядом с ним вся история с домом раз за разом отходила на второй план, даже ведьма в Намджуне немного сдавала назад, оставляя просто человека. Может, в этом состояла суперсила охотников? Домой Намджун вернулся не таким обессилившим, каким отправился разговаривать с домом один на один. Юнги появился так внезапно, словно сидел около двери все это время, но не один, а, конечно, с вездесущим кумихо. - Все хорошо? – встревоженно спросил он. – Как ты? Вы что, бургеры ели?! Кажется, бургеры волновали его больше всего. Если в чем-то Намджун не сомневался – в желании Юнги следить за его здоровьем с навязчивостью няньки. - Все в порядке. Мы поели, а теперь я помогу ему дойти до комнаты, – Джин поспешил свернуть разговор о неправильной еде. - Лента помогла, да? – задумчиво спросил Чимин, указывая на свой подарок. Края ткани чуть загнулись, точно опаленные жаром. - Да, помогла, – ответил Намджун с максимальной благодарностью в голосе, на которую был способен. – Спасибо. - Обращайся, – Чимин смешно сморщил нос, точно не до конца поверив в его тон, и скрылся на кухне. Юнги укоризненно вздохнул и ушел за ним. Ладно, потом Намджун все ему объяснит – и про кумихо, и про еду, и про охотников. Как только сам разберется. Джин помог ему подняться в комнату и тут же ушел в ванную, чтобы приготовить травяную смесь – Намджун только надеялся, что тот хорошо запомнил состав и не превратит его в лягушку. Поменяв маску на задымленные очки, Намджун выложил из кармана печать к перу от Тэхена в ящик стола, а потом туда же кинул ленту. Ему не стоило вообще связываться с чужой магией, но сегодняшняя поездка в дом отчего-то вымотала его сильнее, чем что-либо еще. Скинув свои высокие ботинки, Намджун прошел в ванную комнату и по запаху сразу же определил – Джин воспроизвел состав верно. Удивительная память для человека, но, наверное, нечто само собой разумеющееся для охотника. Чем-то же они занимаются в кельях? Может, память тренируют? - Помочь сесть? – спросил Джин. Он скинул толстовку на раковину и остался в простой черной футболке и джинсах. Волосы, собранные в хвост, придавали ему какой-то самурайский вид. - Нет, я сам. Проверь меня через полчаса, хорошо? – Намджун дал ему отойти к двери и повернуться спиной, а потом быстро разделся и осторожно сел в терпимо горячую воду. Настой из трав сделал воду непроницаемо молочно-мутной, так что Намджун мог не бояться случайного взгляда. - О, нет, – Джин повернулся и сел на пол у двери. – Не собираюсь я вернуться через полчаса и найти тебя плавающим лицом вниз, как в низкопробном ужастике. Посижу тут с тобой. Все равно сквозь отвар ничего не видно, разве что твое колено. - Убрать? – Намджун закатил глаза и чуть сполз по стенке ванны, чтобы лучше погрузиться. Минут через пять стоит нырнуть с головой, чтобы помочь отвару очистить его от зла. - О, оставь, конечно, обожаю колени, – Джин повторил его гримасу. – Просто немного отвлекает. Намджун со смешком спрятал обе ноги в воду и постарался расслабиться. Кожу покалывало – видимо, воздействие в этот раз оказалось достаточно сильным, чтобы отвар начал бороться с ним. - Расскажи, что ты слышал там на чердаке, – попросил Джин, упорно глядя куда-то в плитку над головой у Намджуна. – Вдруг это поможет? Ты что-то бормотал себе под нос. - Колыбельную, – Намджун кивнул. - Точно! Из Тома и Джерри! – Джин стукнул кулаком по колену. - Это Брамс, – с укоризной поправил его Намджун. – Она пела колыбельную Брамса. - Из «Тома и Джерри», – заупрямился Джин и показал ему язык. – Кто пел? Кто-то из тех, кто погиб? - Не могу сказать. У нас есть фотографии, но нет никаких аудиоматериалов, а все призраки в доме только говорят со мной. И делают это относительно похожими голосами. - Хорошо. А что же ты увидел во второй раз? Или призраки опять только говорили? – Джин покачал головой. – Этот поганый демон только и умеет, что прятаться. А ведь они обычно менее осторожные. - Я видел руну. Руна Перт. Но пока не понимаю, о чем это должно мне сказать. Нужно посмотреть в гримуаре. - О, загадочный гримуар ведьмы, – Джин потер руки. – Вот и до него дошло дело. Думаешь, это какой-то важный знак? - Не знаю. Интуиция подсказывает, что важно все, но я не могу понять этих знаков. Чувствую себя идиотом. Вроде бы все на ладони, все кусочки паззла на месте, но никак не сложить картинку. Намджун сжал руки в кулаки, но почти сразу же разжал их. Он просто обязан был догадаться – просто стоило дать себе время. Джин понимающе покивал, закрыл глаза и вроде бы почти выключился из происходящего, как вдруг совершенно нейтральным голосом спросил: - А как становятся ведьмой? Намджун чуть не ушел под воду с головой. Почему они все это спрашивали? Тоже хотели получить ведьминскую силу, что ли? - Хосок тоже об этом спрашивал, – вместо ответа зачем-то сообщил Намджун. - И что? – снова открыл глаза Джин. – Мне пойти у него спросить? А потом найти тебя плавающим вниз лицом? - Нет. Я не это хотел сказать. Отчего-то все спрашивают. - Ну, ты немного выглядишь так, словно не слишком в восторге от своего места в мире. Особенно сейчас, – пояснил Джин. – Вот я и спрашиваю. И Хосок, наверное, тоже. Намджун сделал ему знак замолчать, набрал воздуха в грудь и нырнул в воду с отваром с головой. - Это что способ уходить от неприятных вопросов? – возмутился Джин, когда Намджун вынырнул. Хотя спасать не бросился, и на том спасибо. - Нужно было прочистить голову, – Намджун постарался выдохнуть и сформулировать ответ для Джина. Они с Хосоком во многом понимали друг друга и без долгих объяснений, но для Джина многое осталось бы непонятным в их диалоге. - Так ответишь? - Да. Наверное, как охотник, ты знаешь, что ведьма – это генетика. Нужно родиться таким, но вот чтобы окончательно встать на этот путь нужна другая ведьма, – голос как-то неприятно дрогнул. – Мой отец был ведьмой. Но он никогда не говорил мне об этом. Я жил своей жизнью: закончил школу, поступил в университет, писал музыку. Ничего странного или мистического. Намджун набрал воду в ладони и пропустил сквозь пальцы. - Для того, чтобы инициировать новую ведьму раньше срока уже действующая должна нарисовать руну в комнате и зажечь специальные травы. Ты приходишь домой, и так как привык к странностям отца, то ничего не замечаешь. Но вместе с руной, и с силой, приходит беспамятство. Примерно неделю тебя ломает, словно у тебя одновременно ломка и острый приступ психоза. А потом ты приходишь в себя, один. Мир становится другим, первый год тебя периодически накрывает знаниями, которые нужно записать в гримуар – не успеешь, останутся только обрывки. - Я думал, что все жуткие истории происходят после, а тут… – лицо у Джина словно окаменело, а глаза потемнели. – Зачем он это сделал? Разве он не понимал? - Да, все он понимал. С его точки зрения, он сделал мне потрясающий подарок, которого я при этом не заслуживал. Может, действительно так. Намджун так долго проклинал отца и настолько от этого устал, что уже не мог понять, кто из них был прав. - Нихрена подобного! – рявкнул Джин с такой яростью, что Намджун испытал желание поглубже спрятаться в воде. – Урод он! Облагодетельствовал! Знаешь, сколько ведьм сходят с ума? Погибают? Уносят сотни жизней с собой! Блядь! - Ну, я пока еще в себе и не умер, – заметил Намджун, пытаясь погасить эту вспышку, пока Джин не решил сделать какую-нибудь глупость. - Извини, просто это… Это… – махнув рукой, Джин сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и уже спокойнее спросил: – А если бы он не инициировал тебя? Что было бы? - Говорят, – Намджун инстинктивно поежился. – Говорят, что это прекрасно, медленно и напоминает просветление. Я не знаю, не пробовал. - Жуть, – резюмировал Джин. Намджун пожал плечами, пытаясь отвлечься от все нарастающего внутри чувства вины и гнева, потому что следом всегда шла тоска по настоящему ковену, а она и так редко его покидала. Он скользнул взглядом по рукам Джина – красивая ладонь, длинные пальцы, словно бы чуть изломанные от следов всех битв с нечистью. Сколько боли в таком пылком сердце. Как хорошо держится маска на таком красивом лице. - Ладно, давай о другом. Это твой первый демон, так сказать, лицом к лицу? – Джин подтянул колени к груди и положил подбородок на сложенные руки. - Да, – Намджун ощутил, что вода уже почти остыла. – Я идиот? - Ты или герой, или самоубийца, – Джин встал, чтобы протянуть ему халат, и даже вежливо отвернулся. - Спасибо, – Намджун быстро поднялся из ванной, оделся и очень осторожно выбрался на сухой кафель. – Что? - Ничего, – Джин сделал вид, что не он сейчас скосил глаза и пялился. – Просто ты так странно двигаешься временами, будто боишься упасть. Что-то не так? - Видишь ли, я-человек был более неуклюж, чем я-ведьма. Так что стараюсь не напоминать себе о прошлом. - Может, стоит иногда и вспомнить? – Джин пропустил его в комнату. – Переодевайся, я пока воду спущу и сполосну ванну. - Ладно, – они с Хосоком точно договорились, Намджун мог бы поклясться. Переодевшись в пижаму и сменив маску на ночной вариант, он лег в кровать, чувствуя себя готовым уснуть в эту же секунду. - Ты отдыхай, – Джин задернул шторы и включил ночник на стене. – А завтра покажешь мне свой гримуар. Под конец голос у него приобрел какую-то ненужную игривую нотку, и после секундного молчания Намджун накрылся одеялом с головой и принялся хохотать себе в кулак. Джин, похоже, сел на пол и нервно подвывал, сам от себя в шоке. - Это звучало, как самый отвратительный эвфемизм на свете, – простонал Намджун из-под одеяла. - Самый неловкий подкат за всю историю вселенной, – Джин уже, похоже, лег на пол и говорил в ковер. – Ужасно, прости, пожалуйста. Спокойных снов. Через пару минут дверь за ним закрылась, и Намджун смог вылезти из-под одеяла без риска визгливо расхохотаться, точно ведьма из страшной сказки. Сонливость снова взяла над ним верх, и Намджун перекатился на ту сторону кровати, где раньше лежал Джин, и не удержался от крошечного касания через связь. Джин тоже лег в кровать и теперь старался поскорее уснуть. Он ощущался умиротворенным и почти счастливым, так что Намджун оставил его в покое и, наконец, заснул. *** Первое, что Намджун сделал, когда проснулся утром – связался с Тэхеном, чтобы понять, сколько им с Чонгуком еще потребуется времени. Тот звучал устало, но достаточно довольно. Обещал, что к вечеру они оба будут тут, чтобы обсудить дальнейшие действия по очистке проклятого дома. Намджун только надеялся, что не обманулся его тоном. Им ко всему происходящему только окончательно неразделенной любви марида к его хозяину и не хватало. И так голова пухла с каждым днем. Намджуну даже начинало казаться, что он постепенно тупеет. Может, проблема заключалась в том, что многое в происходящем напоминало Намджуну о прошлом, а он много лет старательно отстранялся от всего, что было. И ему совершенно не хотелось возвращаться к тем временам. - Сегодня ты вовремя к завтраку, – поприветствовал Намджуна Джин, колдующий над сковородками. – Садись. - А что на завтрак? Юнги закатил глаза, всем своим видом демонстрируя возмущение. - Глазунья, жареный бекон, круассаны и немного фруктовой нарезки, – Джин фыркнул. – Как ты на это смотришь? - Звучит восхитительно, – признался Намджун, заработав испепеляющий взгляд от Юнги. – Хотя и нарушает мои принципы питания. - Запретная еда еще вкуснее, – оптимистично заявил Джин, ставя перед ним умопомрачительно пахнущую тарелку. – Считай это моей вариацией английского завтрака. - Доброе утро, – Чимин умудрялся даже в обычных толстовках и джинсах создавать вокруг себя вихрь из ткани. Хотя насчет обычных Намджун погорячился – толстовка напоминала легкую вариацию на тему ханбока, а по джинсам вился какой-то знакомый узор. – О, бекон! - Да вы издеваетесь! – Юнги демонстративно отсел так, чтобы его и от Намджуна, и от Чимина отделял свободный стул. - Но это же бекон. Беко-он, – протянул Чимин, округлив глаза. Для верности он махнул рукой в сторону Джина, чтобы обозначить источник этого божественного дара. – Беко-о-он. - Ужасно, – Юнги скрестил руки на груди, заставив Чимина так искренне и так звонко расхохотаться, словно прозвучала хорошая шутка. - А где Хосок? – попытался сменить тему разговора Намджун. Многие медиумы мало ели, и Намджуна такие привычки ужасно тревожили. Особенно здоровье Хосока. - Он уже поел и решил отправиться на прогулку, – Юнги отвлекся от сверления Чимина тяжелым взглядом. – Не волнуйся, я слежу за тем, как и кто в этом доме ест. И что ест. Ты говорил с Тэхеном или Чонгуком? - Они будут ближе к вечеру. Тогда и обсудим, что делать дальше. - Ладно, – Юнги отошел к окну и вытащил сигарету и пепельницу. – Может, наш охотник сам справится с домом? - Это комплимент или попытка меня убить? – уточнил Джин. - Я могу помочь, – Чимин помахал рукой. – Хотя этот демон довольно странный. - А давайте обговорим все вместе и не будем торопиться? – Намджун постарался говорить не слишком раздраженно и понадеялся, что ему это удалось. Чимин замурлыкал какую-то популярную песенку и отвлек на себя внимание Юнги, а Джин занялся грязной посудой – конец завтрака прошел в относительной тишине. Идея Хосока о прогулке показалась вдруг не такой уж и неожиданной. Может, стоило пойти в ближайший парк и просто посидеть на траве, подумать о вечном. Но Джин, конечно, не дал ему и полминуты покоя, схватив прямо на лестнице и получив в ответ ощутимый удар под ребра. - Эй! – возмутился он. – Ты обещал показать гримуар! А сам сбежал! - Решил, что прогулка – это неплохая идея, – немного растерянно ответил Намджун, чувствуя на поясе тепло от чужих ладоней. – Голову проветрить. - Гримуар, а потом я сам отведу тебя в парк, – пообещал Джин, а потом совсем по-детски заныл: – Я никогда в жизни не видел ведьминский гримуар, и вряд ли увижу. К тому же ты хотел посмотреть значение руны, да? - Ладно, – сдался Намджун. Единственное, что примиряло с действительностью, насколько сейчас Джин окажется разочарован. Его иллюзии относительно ведьм иногда всерьез действовали на нервы. В комнате Джин дал ему время переодеться, а потом присел на кровать с лицом ребенка, ожидающего подарка от Санты. - Все в порядке? – вдруг спросил он, пока Намджун с кряхтением садился на пол у другой стороны кровати. – Вчера ты вроде был не против показать мне гримуар, как бы это ни звучало? Что-то изменилось? Это слишком личное? - Дело не в этом, – Намджун запустил руку под кровать и извлек первую обувную коробку. – Держи. Их там прилично. - А? – озадачился Джин. – Найк? - Не только, – Намджун вынимал одну коробку за другой, удивляясь, насколько же они тяжелые. Ведь реального веса в содержимом было не так уж и много. – Я люблю разную обувь. - Это видно, – согласился Джин, принимая и принимая все новые коробки. – Я могу спросить? - Нет, забирай последнюю, – со вздохом отказал Намджун. – Сначала откроешь, потом я все объясню. - Мне всегда казалось, что гримуар – это большая книга, возможно, на человеческой коже, написанная всякими жуткими жидкостями. Ты что разрезал ее и распихал по коробкам? - Откуда ты берешь все эти невероятные знания? – Намджун сел с последней коробкой на кровать и велел. – Открывай, знаток неизведанного. - А что не так? – Джин возмутился. – О, тут… Тут молескины. Намджун, ты что писал сокровенные знания в молескинах? - Мне они всегда нравились, – Намджун открыл свою коробку и поискал там слово «руны» на обложке. Писал в молескинах он, а наводил в записях порядок уже Юнги. Честно говоря, Намджун уже очень давно не мог заставить себя прикоснуться к этим коробкам. - Защита дома, травы, продукты, свечи, – бубнил Джин, перебирая черные блокноты. – С ума сойти. Молескины! Безумие! - Сам становись ведьмой и заводи себе гримуар из человеческой кожи, – фыркнул Намджун, оскорбившись за свои записи. – Если бы ты знал, какой ценой они мне достались. - Какой? – немедленно отвлекся Джин. – Как вообще получается гримуар? - Помнишь, я говорил про записать знания в гримуар? Первое время после инициации тебя накрывает внезапно, это уже потом можно ощутить начало приступа и заранее схватить ручку. Все, что не записано сохраняется фрагментарно, потом придется погружаться в транс, чтобы восстановить информацию. Джин скользнул по его лицу встревоженным взглядом, но ничего не сказал. Он словно почувствовал ту часть, о которой Намджун постарался умолчать – о приступах мигрени, тошноте, о том, как он пропустил пять или шесть «приходов», пока не появился Юнги и не начал заставлять его писать. - Это ужасно? – тихо спросил Джин, бережно раскрывая один из блокнотов. – Так всегда или это из-за инициации? - Если во время приступа схватить ручку и блокнот, то рука начнет писать сама, словно одержимая. Сквозь разум начнет литься информация, невыносимо громкая, неостановимая. Когда ты не понимаешь, что происходит и не умеешь с этим обращаться, то это пытка. - Но может быть по-другому? – Джин открыл еще одну коробку и протянул Намджуну молескин с пометкой «Руны». – И от этого совсем неприятно, да? Если бы Намджун собирался об этом рассказывать, то нанял бы магического психотерапевта, если такие существовали. Но отчего-то язык сам сболтнул лишнее: - Он оставил меня совсем одного со всем происходящим. Я ничего не знал, ничего не понимал, и едва не умер. Если бы не Юнги, то мы бы с тобой не разговаривали сейчас. Раньше у ведьм были ковены… Ковен – это семья, которая помогает в инициации, учит и утешает. Но их давно нет. - Тебе было очень одиноко, да? – Джин чуть подвинулся, чтобы коснуться плеча Намджуна. Если бы только «было». Намджун пожал плечами, отказываясь отвечать на этот вопрос. Да, он многое узнал и многое смог, но даже крошечная капля поддержки могла бы все изменить. - Ты же знаешь, что всегда можешь попросить помощи, а? Я же уже говорил, – мягко заметил Джин. – У тебя даже есть дополнительная гарантия безопасности – заклинание. Разве не здорово? - У меня все в порядке, – Намджун открыл молескин и нашел нужную руну. Руна Перт принадлежала стихии Воды. Она означала возрождение, новое начало, перемены, женское лоно, дающее новую жизнь. И это толкование не помогало разобраться в происходящем. – Никто из женщин в доме не носил ребенка во время нападения демона? - Нет, не помню такого в документах, – Джин покачал головой. – Но о самых первых владельцах не так уж и много данных. Нерожденный, безымянный ребенок? Многие демоны использовали бы такой источник. - А какую руну используют для инициации новой ведьмы? – Джин заглянул в молескин. - Понятия не имею, – Намджун вздохнул. Он показал Джину первые страницы, заполненные нелепыми каракулями и обрывками слов. – Я не всегда мог верно все записать. Вместо того, чтобы сказать нечто язвительное, чего он и заслуживал, Джин подвинулся и просто молча обнял, словно бы почувствовав его состояние в тот жуткий момент, когда и рука, и собственный разум вдруг стали принадлежать кому-то другому. Это не было похоже на ковен, но было – на капельку поддержки. И, что удивительно, Намджуну не пришлось об этом просить. *** Намджун оставил Джина вместе с вожделенным гримуаром и спустился на первый этаж, чтобы немного посидеть в гостиной с книгой. Он не собирался ни за кем подглядывать, только за героями нового романа, но взгляд сам зацепился за Юнги и Чимина. Те устроились на кухне – Юнги у окна со своей вечной пепельницей, рука задумчиво чертит в воздухе какие-то только ему понятные знаки, а Чимин за столом, вся поза выражает крайнее внимание и сосредоточенность. Стараясь даже не вслушиваться, Намджун быстро прошел в гостиную и сел, едва не промахнувшись мимо дивана. А если его медитация предсказала будущее? Если Юнги уйдет? Останется с тем, кто больше всего на него похож, кто может выслушать и понять? Ситуаций, когда они с Юнги говорили по душам, у Намджуна набиралось по пальцам пересчитать. Так уж вышло, что они оба старались держать своих демонов под замком, только изредка выпуская их на волю. Намджун за последнее время больше сказал Джину, чем Юнги – может, потенциальная будущая амнезия Джина играла в откровенности большую роль, чем внезапно возникшее доверие. Во всяком случае, последнее время Намджун старался не думать о вещах лучше, чем они того заслуживали. Так что, если Юнги захочет уйти? Хватит ли у Намджуна сил отпустить его и сделать вид, что все в порядке? Буквы никак не хотели складываться в слова, так что Намджун просто кучу времени просидел, разглядывая пейзаж на обложке. Ему показалось, что лужок в самом низу картины засеян фиалками, даже запах откуда-то взялся. Где-то в доме гулко бухнуло, и, прежде чем Намджун бросился смотреть, Чонгук бодро завопил: - Это мы! Ничего страшного! Мы просто вернулись! И упали на раскладушку! Не рассчитали место возвращения! Намджун моргнул и с облегчением выдохнул. Теперь все снова находились в доме, и отчего-то внутри стало спокойнее. Как-то он успел привыкнуть к гостям, и ему не хотелось так быстро их лишаться. Он перевел взгляд на пейзаж – фиалки ему только показались, на самом деле на обложке неизвестный художник изобразил ирисы. Обычно у Намджуна не возникало проблем с тем, чтобы отличить одно растение от другого. Может, стоило больше спать? - Я соберу всех? – Чонгук заглянул в гостиную. – Расскажете, что было, пока мы говорили. И можно потом с тобой отдельно побеседовать, а? - Конечно, – кажется, книге пришлось бы подождать. – Вы в порядке? Левая ладонь Чонгука была забинтована, и Намджун откуда-то знал – на ней мелкие, неприятные порезы, словно бы кто-то тормозил об песок рукой. - Да, спасибо, – Чонгук немедленно унесся собирать остальных, едва не сбив с ног вернувшегося с прогулки Хосока. – Все в гостиную. Нужно придумать новый план! Привет, Хосок! - Он полон энергии, – заметил Намджун, появившемуся в гостиной Тэхену. Тот мягко улыбнулся, и в его глазах читалось спокойное, тихое счастье, ничуть не испорченное приличной ссадиной на скуле. - Думаю, это из-за целого нового мира внутри моей лампы, – предположил он. – Мы можем поговорить сейчас? До общего собрания? - Не проблема, – Намджун вернулся с ним в их общую с Чонгуком комнату. – Что-то не так? Что-то случилось? Отчего-то его больше волновало состояние Тэхена, чем Чонгука – легкие ростки сверхъестественного шовинизма, наверное. Волшебные создания всегда ощущались более хрупкими, чем люди. Ведь именно людей на планете отчего-то оказывалось больше. - Нет, я просто должен сказать тебе еще раз, – Тэхен сел на кровать, а Намджун опять устроился в кресле. – Спасибо за то, что помог. Это было максимально не твое дело. Пусть ты и отказался от услуги взамен, но я ничего не забываю, и буду вечно тебе благодарен. - Значит, все-таки счастливый конец? – спросил Намджун, рефлекторно отвечая на его поклон своим. - Пока нет. Но если есть надежда, то можно жить, – Тэхен улыбнулся. – Это самое замечательное чувство на свете. Он чуть размял шею, а потом сказал: - Намджун, что ты думаешь о том, чтобы стать командой? Чонгук, конечно, тоже спросит потом, но я сделаю это по-другому. Мы замечательно работаем вместе, а таких домов, мест и явлений огромное множество. Сейчас многие просто игнорируют зло, ничего с ним не делают. Как тебе идея? Построим классную башню, пошьем супергеройские костюмы? Тэхен был бы не Тэхеном, если бы не смягчил свое предложение шуткой в конце. - О, нет! Только не супергеройский костюм, – Намджун фыркнул, инстинктивно касаясь своей маски. – Мне и с этой штукой не всегда легко. Мне нужно подумать, ладно? Давайте с этим домом-то разделаемся, ведь и с ним возникло больше проблем, чем я думал. И потом… Намджун пожал плечами, надеясь, что Тэхен воспримет это как сомнение. Внутри что-то говорило – это жалко. Ведьма без ковена собирает себе круг из не-ведьм. Что может быть позорнее? - Ты подумай. Хорошенько сам подумай, ладно? – Тэхен поднялся на ноги и спросил: – Идем? Расскажете, что успели сделать? - Если бы было что рассказать, – вздохнул Намджун. Они снова все расположились в гостиной, а Юнги вернулся ко своей роли разносящего чай. - Это Чимин, – Намджун тоже вспомнил о своей роли хозяина дома. – Он очень помог нам с домом, и я пригласил его остаться. - Привет, – тот помахал рукавом своей полу-толстовки, полу-ханбока. – Приятно познакомиться. Тэхен согнулся в достаточно глубоком поклоне, и Чонгук повторил за ним, с любопытством разглядывая Чимина. - Ты кумихо, как в сказках, – выдал он, когда разогнулся. Тэхен вздернул бровь, но вставать между ними на всякий случай не стал. - Да, я как в сказках, – фыркнул Чимин, опять перекатывая во рту свою бусину. Юнги закатил глаза и сунул Чонгуку чашку с чаем в руки, чтобы тот не продолжал этот высокоинтеллектуальный разговор. - С вами все в порядке? – спросил Джин, вместе с Хосоком заходя в гостиную. – Вас долго не было. - Разговаривали, – пояснил Чонгук. Джин оглядел их обоих и, хмыкнув, сел на диван рядом с Намджуном. Кажется, некоторые темы беседы оказались для него очевидными. - Расскажете, что мы пропустили? – попросил Тэхен, так складывая руки на коленях, точно ожидая настоящую сказку. Хотел бы Намджун их порадовать, но вряд ли вышло бы. - Мы решили осмотреть башню, в которую не смогли попасть в прошлый раз, – Намджун вздохнул. – Чимин нам очень помог в этом. Наверху оказалась куча старой мебели, вещей, но ничего проклятого или похожего на сосуд для демона. А еще я услышал голос… Голос, поющий колыбельную… – Намджун бросил страшный взгляд на Джина, уже открывшего рот для своей ремарки. – Колыбельную Брамса. - Не новый выбор, да? – уточнил Хосок. – Кто-то из старых призраков? - Не могу сказать. И призраки… – Намджун вспомнил крик, освободивший его от очередного захвата дома. – Призраки точно воюют с этим домом тоже. Но если они могут это делать, отчего ни один из них не скажет, в чем причина. - Они не так всемогущи, какими кажутся, – Хосок всегда становился на сторону мертвых, это очевидно. - Еще я видел руну на доме, но их сложно толковать. У меня есть только предположение о том, что кто-то из женщин, из первой семьи, носил ребенка. Тот мог стать источником для демона. - Если мы запечатаем башню и оставшиеся комнаты, подвал еще, то это поможет? – спросил Чонгук. – Или в таком случае нам необходимо использовать другую стратегию? - Попробуем запечатать все пока еще незакрытые помещения, – Джин кивнул. – Я только… Намджуну становится все хуже в доме. - Что? – Намджун дернулся и едва не потянул себе плечо. – Ты серьезно? - Я могу закончить сам в доме, – попытался очень спокойно объяснить Джин. – Ты и так очень много сделал. - А я помогу, – Чимин помахал рукой. Серьезно? Ничего, что изначально это было его дело?! - Давайте, может, меня спросим? Или вы считаете, что я совсем бесполезен? У меня хватит сил справиться с этим демоном! Еще секунда и Намджун точно кого-нибудь бы покалечил, так что он просто встал и ушел наверх, в надежде, что немного успокоится и вернется. Конечно, такое поведение, скорее, подошло бы ребенку, но Намджун списывал его на свои расшатанные домом нервы. К тому же даже Юнги явно считал, что Джин и без него закончит с домом. В комнате отчего-то царила такая духота, будто солнце светило в окна несколько дней, не заходя. Намджун распахнул окно, насыпал птицам семян и принялся убирать в коробки свои бесконечные молескины. Хватит, с него хватит. Все эти дни ему только мешали услышать, понять и решить проблему с проклятым домом. А ему всего-то хотелось пару минут тишины и спокойствия, чтобы прочистить мозги. - Можно? – Чонгук просунул голову в комнату, точно опоздавший студент. – Я ненадолго. - Ты же все равно не уйдешь, – Намджун сел в свое кресло и вытянул ноги, все еще чувствуя внутри дрожь от обиды. - Я все еще хочу, чтобы ты помог мне с этим домом, – сказал Чонгук, заходя. – Верю, что ты справишься. Он кивнул на кровать и, дождавшись разрешения, присел на край. - Знаешь, очень сложно быть маленьким и слабым, – задумчиво сказал он, ковыряя покрывало пальцем. – Потом я выяснил, что деньги могут сделать меня сильным. С возрастом пришлось подождать, конечно. Все продается и покупается. - И Тэхен? – поддел его Намджун. - Нет, Тэхена я воспринимал, как часть себя, вроде руки или ноги. Даже помощь с домами подкрепляла ощущение собственной силы. У Намджуна ужасно заломило в виске, но он сосредоточился на том, что говорил Чонгук. Отчего-то это казалось важным. - Но сейчас, оказавшись здесь, я начинаю многое понимать. Насчет себя, насчет Тэхена, насчет других людей. Кажется, у меня в голове что-то меняется, хотя мне сложно понять, что именно и чем это закончится. - Сейчас мне уже сложно сказать, к чему ты ведешь, – заметил Намджун, все-таки потирая висок. - Ну, я понимаю, что такое, когда недооценивают. Но сейчас я понимаю еще и другие вещи – как попросить помощи и действовать в команде. - Сейчас я перестану злиться и тоже, возможно, пойму, – Намджун откинул голову на подголовник на кресле. – Раньше я все понимал, но последние дни меня совсем вымотали. - Приходи, а то Джин с Тэхеном сначала поспорят, а потом подерутся, – Чонгук уже собирался уходить, как вдруг вытащил что-то из кармана и кинул Намджуну. Только от неожиданности тот поймал предмет – старайся он это сделать, точно упустил бы. На ладони лежала черная игральная кость с двенадцатью гранями и просверленной в центре дыркой. - Тэхен сказал, что за твою помощь нужно что-нибудь отдать. Это немного моей удачи, – пояснил Чонгук с улыбкой. – Я очень благодарен. Особенно учитывая, что ты мог просто нас проигнорировать. - Я не мог, – Намджун подкинул кость на ладони, и в голове забрезжила какая-то хорошая идея, далекая, но не неуловимая. - И за это тоже спасибо. Ждем тебя внизу. Чонгук оставил его в комнате одного, и Намджун на секунду закрыл глаза. Боль постепенно стихала, как и обида. В конце концов, Джин просто пытался быть до конца хорошим парнем. Стоило бы тоже стать таким.