Свобода для лисицы

      Новый день Микаса проводила в раздумьях. Определенно, пора было начинать действовать, но как это сделать, она не представляла. Эрен на отрез отказывался снимать свой амулет, а чтобы сломить эту защиту, силы треххвостой лисы будет недостаточно. Он еще и уехать собирался в ближайшие дни… На расстоянии влиять на него не выйдет. Пока все вопросы сводились к одному: как заставить его остаться? Будь у нее больше времени, убедить избавиться от оберега точно бы смогла. Стоит привлечь, надавить на жалость. Что-то точно сработает. А вот без использования магии убедить не оставлять ее… Твердить о любви будет даже слишком глупо. Более того, вероятно, это только спугнет и оттолкнет. Йегер не похож на верного рыцаря, обязывающего себя навеки оставаться с девушкой, к которой смел прикоснуться. Он харизматичен, уверен в себе. Не падет ведь под женским очарованием, даже если Микаса позволит зайти дальше поцелуя. Это только собьет его интерес.       Времени на рассуждения оставалось все меньше, близилась назначенная встреча. В голову так и не приходило ничего, что без сомнений удержало бы Эрена. Надеяться на удачные обстоятельства или успешную импровизацию не хотелось совершенно. А выбора и не было. Как все-таки трудно оказалось жить, будучи скованной в проявлении своих сил. Магия позволяла держать все под своим контролем, всегда быть ведущей в игре. Эрен же крушил все ее планы как тайфун. Веры в возможность собственного успеха будто не было никогда. Стоило срочно вернуть себе преимущество, а с ним и спокойствие.       Время приближалось, когда Эрен уже должен был прийти, но сомнительно, что он решит не задерживаться, как в прошлый раз. Все его опоздания, уходы пораньше, нежные фразочки и касания… А еще поцелуй… Все походило на грамотно продуманную стратегию по обольщению. И ведь наверняка девушки не выдерживали, стоило услышать от него слова сожаления о том, что ему придется уехать, оставить ее одну. Кто-то точно велся на подобное, прыгал к нему в койку, а на утро эта дуреха оставалась один на один с какой-нибудь короткой запиской. Если он вообще догадывался провернуть подобное. Хитрый же попался…       Но в этот раз стук в дверь раздался ровно в назначенное время, как и голос за ней, говорящий, что Эрен вот он. Уже ждет, когда она выйдет.       Микаса только собралась переодеваться, не рассчитывая на его пунктуальность. Идея, которая внезапно пришла в голову, показалась просто гениальной. Вероятно, обдумай она ее детальнее, не стала бы воплощать в реальность. Но к счастью, среагировать пришлось сразу.       — Проходи, я еще собираюсь! — Она позвала Эрена в дом, повернулась спиной к двери, быстро распустила пояс и скинула с себя свободный домашний халат.       Сзади послышался приглушенный продолжительный выдох. Молчание продлилось с минуту точно. Даже шагов не было слышно. Только после этого раздался шумный вдох. Впечатление произвести однозначно получилось, как и ввести Эрена в замешательство.       — Ты… — Он откашлялся, чтобы продолжить собственную фразу. — Я немного раньше положенного. Могу подождать… Здесь?       — Да, я почти готова. — Всеми силами Микаса старалась не выдать своей ехидной ухмылки.       План сработал, это не могло не радовать. Но показав сейчас свое счастье, она бы точно пустила все псу под хвост. Лучшим решением было отвлечься на платье, которое заготовила еще с вечера. Красная тянущаяся ткань отлично легла на изгибы ее тела, подчеркивая каждый. Тонкие лямки на плечах смотрелись аккуратно и нежно. А небольшая серебряная цепочка, которую у зеркала Аккерман приложила к груди, примеряя, отлично дополняла образ.       — Поможешь застегнуть? — Она обернулась к Эрену и собрала волосы с шеи свободной рукой.       — Да. Хорошо. — Приблизившись, он исполнил просьбу, но не удержался — прошел пальцами, едва касаясь, по гладкой ткани в районе бедер.       — Красивое? — Микаса улыбнулась и осмотрела свое платье в отражении зеркала. Руки Эрена на ее теле смотрелись просто сногсшибательно, а ощущались еще лучше.       — На тебе — даже очень, — прошептал он, склонившись к самому ее уху, обдавая кожу своим дыханием. — Это даже сексуально — одевать девушку.       — Обычно наоборот. — Аккерман изогнула губы в ухмылке, скосив на него взгляд. Положила ладонь на его щеку, плавно водя по ней пальцами. Вела себя так соблазнительно, но по-прежнему не позволяла лишнего. Только подогревала интерес.       — Раздеть можно ведь практически любую… А вот все, что заходит дальше. — Его опущенные веки чуть подрагивали, когда он накрыл ее пальцы своими и улыбнулся уголком рта. — Ты все еще хочешь со мной на свидание?       — Конечно, хочу. Ты, небось, так постарался, чтобы хорошее местечко найти. Как не сходить? — Сколько же удовольствия ей приносили эти его эмоции. Кажется, даже не будь в этом необходимости, все равно Микаса продолжила бы так дразниться. От этого зрелища невозможно отказаться.       — Тогда… — Эрен все же не сдержался, повелся и коснулся губами ее шеи. Но сразу отстранился, чтобы, убрав руки в карманы, пройти к двери. — Давай, идем. Это не очень далеко.       Она прикрыла глаза на момент поцелуя и самодовольно улыбнулась. Прихватила небольшую сумочку для телефона с комода и последовала за Эреном, чуть оттягивая ткань платья вниз, поскольку периодически оно задиралось выше положенного.       — Как день провел? Что-нибудь интересное случалось? — Микаса легко соскользнула на простые повседневные темы, больше никак не подпитывая вспыхнувшую между ними страсть.       — Самое интересное началось именно сейчас, так что, ничего особенного. — Он пожал плечами, ожидая, когда Микаса закроет дверь, и подал ей руку, чтобы она смогла взять его за локоть. Что она и сделала, оказавшись не прочь. — Прошелся по рынку, рыбы и впрямь стало больше, люди покупают ее… Так что, я даже рад, что сделка наша оказалась настолько удачной.       — Как насчет рабочих мест? — уже зная ответ, все же спросила она. Просто стало интересно, как же Эрен оправдает и приукрасит объективно ужасную ситуацию. Наверняка и тут придумает способ себя обелить.       — Сейчас идет подбор персонала, обучение… Это занимает часто прилично времени. Я не особо суюсь в такие вопросы — проблемы HR-отдела. Но, судя по бумагам и тому, что я видел, все не так и плохо. Думаю, скоро все устаканится, сформируется постоянный коллектив… — Он взглянул на Аккерман с улыбкой. — Давай рабочие вопросы отложим? Об этом мы ведь сможем поговорить в любой момент и после. Расскажи лучше что-нибудь о себе. А то у меня складывается ощущение, что ты полна разных тайн, которые мне теперь стало слишком интересно узнать.       — И с чего у тебя такое ощущение-то? — Промолчав по поводу ситуации в деревне, Микаса тихо засмеялась со следующей темы. — Я так ни одной тайны сходу не вспомню. Да и все сразу рассказать было бы неинтересно. Что именно тебя интересует?       Например, — он задумался и сразу ухмыльнулся, — что ты любила в детстве больше всего? Я вот часто любил просить маму налить в термос какао, брал плед и убегал в домик на дереве. Мне было интересно, сколько я смогу просидеть там ночью. Высиживал почти до рассвета. Вернее, засыпал. А потом просыпался в своей кровати. Отец приходил за мной.       — Это звучит так мило. Прямо как в фильмах. — Микаса искренне улыбнулась своим представлениям о счастливом и любимом ребенке. — А мне нравилось учиться. Сперва не очень, занятия казались слишком утомительными. Но когда поняла, как применять полученные знания на практике, стала сама просить маму обучать всякому. А еще любовь к свежему воздуху у меня с детства. Я ранним утром частенько сбегала в лес, гуляла там до завтрака. На рассвете ведь еще прохлада такая приятная, роса щекочет ноги.       — Рассвет — всегда что-то такое… Неопределенное. Словно граница между мирами, если можно так выразиться. Закат — не то. Он ощущается, как нечто неизменное. А вот рассвет — совсем другое дело. Он будто подкрадывается, понимаешь? — Эрен небрежно пнул небольшой камушек, следуя в выбранном направлении.       — Точно, я испытываю ровно те же чувства. Будто все негативное остается во тьме ночи, а солнце своим восходом прокладывает путь. Совершенно новый, такой чистый и светлый. — Она подняла взгляд к небу, где светило как раз опускалось за линию горизонта. Его лучей уже практически не было видно, что означало наступление идеального времени для начала охоты ёкаев. Коим и сама Микаса являлась.       — Здесь все такое… Удивительное. — Эрен повторил ее жест и улыбнулся, накрыв ее пальцы своими. — Даже закат может казаться еще красивее, если рядом определенный человек.       — Думаю, все дело именно в этом человеке. Он меняет твое восприятие мира, заставляет чувствовать себя чуть счастливее, чем прежде. А закаты своего вида не меняют совершенно. — Поддержав улыбку Йегера, Микаса прижалась щекой к его плечу и сжала руку чуть крепче. Шел он не спеша, чтобы ей не приходилось за ним бежать в неудобных туфлях, оттого и подстроиться под ритм шагов оказалось легко.       — А я? Как думаешь, могу стать для кого-нибудь таким человеком? — Он замедлился, но так и не повернулся к Микасе, словно и ответа не особо ждал. Только вот его напряжение выдавало с головой.       — Почему нет? Все могут. На все найдется свой ценитель. Людские вкусы настолько разнообразны, что наверняка черты твоего характера для кого-то являются несбыточной мечтой. Также и твой идеал вполне может существовать где-то и не подозревать, что для кого-то таковым является. Вот что ты ценишь в людях больше всего? — Аккерман перевела на него взгляд, будучи действительно заинтересованной в этом вопросе. Такие детали точно помогли бы гораздо удачнее с помощью иллюзий выстроить свой образ для него, когда не останется защиты. Да и простой интерес почему-то оставался.       — Пожалуй… — Засмотревшись, как в одном из домиков замелькали какие-то огоньки, Эрен ответил не сразу. Возможно, что подбирал слова для более «правильного» ответа. Или же действительно пытался собраться, чтобы ответить честно. Без магии такое совершенно не разобрать! — Наверное, я больше ценю верность. Да. Думаю, так и есть. Верность делу, любимому человеку, своему решению… Без верности не получится быть абсолютно искренним. И верность порождает много других важных качеств. Например, умение доверять, ждать, радоваться за партнера и… И все в этом духе.       — Наверное, ты прав. — Микаса задумалась над его утверждением. Сейчас и она, и Эрен ведь были верны своему выбору. Он обманул, чтобы заполучить территорию; она обманывает, чтобы ее вернуть. Просто каждый идет своей дорогой. — Есть у этого качества и негативная сторона…       — Верность иногда затмевает разум, — сразу дополнил он, немного хмурясь. — Ты ждешь такого же поведения от партнера. Вернее… Нет, ты судишь его по себе и считаешь, что для него это тоже норма. Но не всегда так. И тогда розовые стекла лопаются в один момент, оставляя тебя со всей реальностью жизни. Однако подобные вещи — тоже опыт. Шрамы, которые делают сильнее и прочие подобные глупости, которые люди любят повторять, чтобы казаться равнодушнее. Или же оправдывать свое равнодушие. У кого как.       — Я не думаю, кстати, что они делают сильнее. Чему-то учат — возможно. Но силы точно не придают. Просто запоминаешь на будущее свои ошибки. Может, повторишь их снова и не раз. Когда-нибудь равнодушие заканчивается, начинаются слезы, тоска. — Чувство взаимопонимания казалось таким непривычным и располагающим. Будто впервые за многие годы нашелся человек, который действительно разделяет мысли Аккерман. Именно тот человек, от которого подобного ожидать было невозможно. Стало даже интересно, испытывает ли Эрен то же самое сейчас или снова поддерживает разговор только в своих целях. — Что-то нас на совсем глубокие темы понесло.       Он промолчал, пока они шли мимо пышно цветущих розовых кустов, источавших тонкий, приятный запах. Насекомые стрекотали под плавные звуки воды, протекающей по каменистым канавкам. В вечернем солнце все становилось таинственнее, словно весь день скрывало свои тайны, а теперь даже человек не мог помешать открываться этому потаенному миру.       — Мы уже пришли, — быстро сменил тему Йегер, вновь становясь таким же улыбчивым и открытым. Правда, со вторым определением уже могли возникнуть сомнения. — Прошу.       За разговором был упущен момент, куда именно они шли. Все оказалось предельно просто: это был дом Эрена. Типичный домик для туристов, который останется пустым, как только его временный хозяин покинет это место. Ничего выделяющегося, запоминающегося или способного помочь составить впечатление о том, кто там сейчас живет. Но так только снаружи. Когда Эрен пропустил Микасу вперед, то из всех мелочей можно было сделать определенные выводы. Например, он был весьма чистоплотным. Все лежало на своих местах, вещи выглажены и разложены, ничего лишнего и грязного. У окна, выходившего на небольшой пруд с подсветкой, расположился стол, накрытый какой-то красивой тканью. Ведь заморочился, нашел где-то все это, принес… Из-за голубоватых цветов в вазе здесь пахло сладковатой нежностью. Но, что самое интересное, на столе уже была типичная европейская сервировка. Еды разве что не хватало…       — Я хотел отвести тебя в какой-нибудь ресторан, но, так уж вышло, в этой деревне нет ничего подходящего. А атмосфера должна соответствовать, чтобы и платье твое было уместно… Не сидеть ведь таким вот красивым, как мы, в местном баре рядом с местными. Хочется большего уединения. Так что… — Йегер подошел к столу и отодвинул стул, приглашая Микасу занять его.       — Ничего себе. — Сюрприз оказался совсем неожиданным. И удивил скорее приятно. Эрен потратил время, подготовил все. Да и, по правде, слушать разговоры местных об их проблемах сейчас не хотелось абсолютно. Идея провести это время наедине гораздо лучше. — Спасибо. Здесь уютно. Думала, офис интересует тебя гораздо больше, чем обстановка в доме, и ей ты не уделишь внимания вообще.       Улыбнувшись, она присела за стол и вежливо склонила голову в знак благодарности. Теперь уже и Микасе стало казаться, что Эрен таит в себе достаточно тайн. Каждую из них хотелось раскрыть. Хотелось читать его, как раскрытую книгу.       — О, я ужасно банален. — Он рассмеялся, подвергая сомнению собственные слова. — Например, еду я ездил забирать из городского ресторана, ведь сюда доставки нет, как выяснилось. Ну и… Предлагаю сегодня поесть так, как захочется, без какого-либо официоза. Но все же в меру, ведь не зря ты в платье, я в рубашке… Брюки вот даже выгладил, как видишь. Но сперва…       Достав бутылку шампанского из ведерка со льдом, он ловко открыл ее с глухим пшиком и тут же разлил по бокалам. Подняв свой, он отсалютовал им, говоря, что первый тост обязательно должен быть за прекрасную даму.       Микаса хихикнула, подняла бокал и коснулась им бокала Эрена, прежде чем надпить содержимое. Он впервые признал свою неидеальность, или ей только показалось это? Прежде точно во всем преуспевал, гордился этим, показывал только свои лучшие стороны. А сейчас к факту банальности отнесся так спокойно. Неужто хоть одна из его лживых масок открыла настоящее лицо?       — Пока что в этом вечере прекрасно все. Погода, обстановка, компания, шампанское. Даже не пришлось идти слишком далеко в неудобной обуви. Ты точно мастер организации таких мероприятий.       — Я вообще многим еще удивить могу. — Он широко заулыбался, явно довольный полученным комплиментом. — Вот например, сегодняшними блюдами. Ты хочешь начать с десерта? Или с горячего? Никаких правил — все, как хочешь сама.       — Раз уж никаких правил, давай с десерта начнем. — Микаса тихо рассмеялась и подперла щеку кулаком. Чувствовала себя маленьким шкодливым ребенком рядом с Эреном. Отсутствие порядков, забавы, искренние эмоции. Этот мир так далек от ее собственного, где не было ничего, кроме ограничений. Он точно привлекал гораздо больше.       — Отличный выбор! — Отлучившись на время, Йегер вернулся с фирменными контейнерами. Некоторые были замотаны в фольгу, чтобы сохранялось тепло. Все он расставил на столе, и вскоре на тарелке Микасы расположился морковный пирог со слегка подтаявшим шариком ванильного мороженого. Немного подумав, Эрен вновь куда-то сбегал и тут же на этом десерте появилась еще и шоколадная крошка. Для себя он проделал то же самое и уселся напротив Микасы. — Вроде, ничего не забыл. Пробуй.       — Какой сервис. Выглядит аппетитно. — Сдерживая смех, Микаса отломила кусочек пирога вилкой и съела его. На удивление сладость оказалась действительно очень даже приятной на вкус, не приторной. — А мне нравится. Правда, вкусно. И шоколад здесь так уместен.       — Я знал, что тебе понравится! — Довольный собой, он отодвинул от себя тарелку с надкушенным пирогом, принимаясь разбирать остальные блюда. Все лишнее перекочевало на угол стола, но, скривившись, Эрен все же поднялся, чтобы выбросить в мусорку. Так стало чуточку эстетичнее, если не считать, что еда все еще находилась в контейнерах. — В общем, здесь еще какие-то стейки под брусничным соусом, салат… Кажется, я брал греческий. Или цезарь… Уже не вспомню. Ну, и классическая карбонара. Посчитал, что будет правильным — устроить такой вечер у меня.       — С моей культурой ты уже ознакомился. Справедливо посвятить меня в твою. — Усмехнувшись, она сделала еще глоток шампанского и продолжила не спеша кушать десерт. За окном уже достаточно стемнело, стрекотание цикад стало слышно гораздо четче без голосов жителей деревни. Атмосфера уединения так и чувствовалась в воздухе. — Признаюсь, не так уж и плохо без соблюдения традиций. Соскучиться по ним я не успела.       — Не боишься, что я напридумываю каких-нибудь особенных традиций? Например… — Он задумался, а после засиял, словно успел за это время уже создать целый новый мир. — Так даже придумывать не нужно! Омела. Если двое встают под эту веточку омелы, то они просто обязаны поцеловаться.       — Целоваться хочешь, значит? — Уголок губ Микасы медленно пополз вверх в ухмылке. Ее взгляд, направленный прямо в его глаза, сейчас стал таким хитрым и довольным. — Мне нравится эта традиция. Звучит интересно.       — Ты хорошо целуешься, мне нравится твой запах, и кожа нежная… Я даже готов предложить тебе поехать со мной отсюда, чтобы продолжить общение. — Эрен принялся за стейк, хоть и посматривал на Аккерман, пытаясь уловить ее реакции.       — А если я не смогу? Это все еще мой дом, здесь протекает вся моя жизнь. — Она вздохнула, ведь Йегер снова мыслил не в том направлении, которое было нужно ей. Как же легко было бы внушить ему правильные идеи с помощью колдовства.       — Если не решишься, мы можем просто провести хорошо и приятно завтрашний день. Хоть даже начать с сегодня. — Он наполнил бокалы шампанским и быстро осушил свой, тут же кашлянув. Казалось, он все же нервничал, предлагая подобное. Либо же делала вид, чтобы показаться более располагающим. — Мы ведь взрослые люди, Микаса, и явно испытываем одинаковые чувства сейчас. Но обходим эту тему. Если что, я не предлагаю прервать какое-либо общение, если уеду. Когда. Когда уеду.       — Сейчас я не могу покинуть пределы деревни. Видимо, все же придется ограничиться остатком сегодняшнего дня и завтрашним. — Она прилагала все усилия, чтобы оставаться спокойной в этом разговоре и только ставить Эрена перед фактом. — Я бы очень не хотела терять наше общение, но уже говорила, что останавливает меня от сближения с тобой.       — То есть, ты хочешь сейчас сказать, что отказываешься от возможности отношений? — Эрен в очередной раз наполнил бокалы и нахмурился. Казалось, что он был расстроен подобным ответом, но он ведь не мог чувствовать нечто подобное. — Я предлагаю тебе уехать со мной. Здесь оставаться не хочу. А общение на расстоянии — это кошмар. Кто-то один из нас не выдержит, я это уже знаю. Сейчас мы можем запомнить друг друга с лучшей стороны, создать общие приятные воспоминания.       — Пойми, если для тебя нормально собрать вещи и оказаться в любой точке мира, которую запланировал за час до вылета, то для меня — нет. Я другая. Выросла в других условиях, в другом обществе. И у меня до сих пор остаются обязанности здесь, которые не выполнять я не могу. В чем-то наши взгляды совпадают, это очень мне нравится. Но далеко не во всем. — Она вздохнула, откладывая вилку и откидываясь на спинку стула. — Даже чертов амулет, который до сих пор вводит меня в паническое состояние, ты не можешь снять и отложить.       — Если ты просто морочишь мне голову, то так бы и сказала сразу. Я пытаюсь быть с тобой честным и искренним. Другой бы начал нести чушь, чтобы просто затащить тебя в койку. — Он закатил глаза, потеряв аппетит, если судить по отодвинутой тарелке и даже нетронутом стейке. Но тут же натянул улыбку, будто маску. — Ладно. Я понял. Мы можем просто вернуться к разговору, будто ничего и не было. Я все же хочу насладиться этими днями нашего общения. Не заставляй меня разрываться, ты ведь сама понимаешь, что здесь мне не место.       Микаса нахмурила брови, обнаружив слишком явную актерскую игру. А ведь ранее речь шла об искренности. И как понимать, какой Эрен настоящий? Видела ли она такого вообще? Что он чувствует на самом деле? Столько вопросов возникало в голове одновременно, все они относились к одному человеку. Еще никогда и ни с кем ей не было настолько сложно.       — Мне стоит точно так же сделать вид, что твои слова меня не задевают? И насладиться фальшем? — Изогнув бровь, она пристально смотрела на него, чтобы не упустить ни единой эмоции. Когда-нибудь он ведь должен показать свою сущность. Хоть на миг, но должен проявить настоящие чувства.       — Мои слова? — Эрен мотнул головой и, осушив бокал залпом, поднялся из-за стола. — Что я такого сейчас сказал, что могло задеть тебя? Я не понимаю, Микаса. Что ты хочешь сейчас от меня?       — Ты буквально обвинил меня в том, что голову тебе морочу. Замечательного мнения обо мне. — Микаса едва сама могла разобрать, реальная ли это была обида или простая игра. Такого тона в свою сторону слышать она точно не привыкла, не была готова и к трудностям в общении со здравомыслящими людьми. Эти непредсказуемость и лживость просто с ума сводили. — Знаешь, кажется, это заведомо было плохой идеей. Мы сейчас оба не можем услышать друг друга, потому что на вещи смотрим под разными углами. Нет никакого смысла пытаться объяснить что-то стене. Спасибо за ужин.       Поднявшись, она направилась в сторону выхода. Таила в себе, похоже, самые настоящие эмоции, ведь грудную клетку что-то до боли сдавливало, а дышать становилось труднее. Такое состояние легко списать на страх провала. Этой обидой Микаса подвергла большому риску свои цели, но ведь и шансы остаться в плюсе оставались тоже. Сейчас все зависело только от выбора Эрена: переступить через себя или продолжить тешиться свободой.       — Погоди! Микаса. — Он стоял, не двигаясь, не делая ни единого шага, чтобы остановить ее. Вот так он решил? И ничего не значили их разговоры, поцелуи… — Да постой же!       Сорвался. Сжал ее запястье, поддавшись страху потери. Неужели успел так быстро привязаться? Ведь смотрел так… Действительно испугался? Сомнения одолевали, не позволяли здраво оценить ситуацию. Эрен мялся, что-то пытался сказать, но каждый раз осекался, начиная заметно злиться.       — Зачем ты меня останавливаешь? Чтобы доказать себе что-то? Или мне? Эрен, я не понимаю, какие из твоих эмоций настоящие. — Обернувшись к нему, она взглянула в глаза и решила задать вопросы прямо. Никак иначе ведь не выйдет докопаться до правды. И сейчас он вполне может соврать, может воспользоваться моментом доверия. А ей придется верить, другого варианта просто нет. Иначе им не понять друг друга. Оба привыкли окружать себя совершенно другими людьми, а теперь попросту не могли приспособиться к коммуникации друг с другом.       — Да потому что мне впервые с кем-то настолько комфортно! — Эрен вскинул руками и хлопнул себя ладонями по бедрам. Он не повышал голос, говорил в пределах допустимого, но явно находился на пределе. — Я предлагаю тебе улететь со мной, а ты вцепилась в эту деревню, словно тут — настоящий рай! Все провоняло рыбой, дует в окна, все чем-то обязательно недовольны, а когда начинают намеренно говорить на японском, зная, что я не смогу понять быстро… Если бы не ты, я бы уже давно уехал! В амулете проблема? Серьезно? Причина, по которой ты способна была ограничить общение… Амулет! Да к черту! Поступай, как знаешь.       Он покачал головой и, поджав губы, с силой рванул за кожаные нити. Они затрещали, словно простонали, и в конце-концов треснули. Эрен взглянул на Микасу, будто ожидая от нее какой-то реакции, и, зашвырнув амулет куда-то в сторону пруда, зашел в дом, оставив дверь открытой.       Ей понадобилось какое-то время, чтобы переварить все произошедшее сейчас. Его переживания, откровенности, решение отказаться от амулета. Оказывается, без магии Микаса тоже на что-то способна? Способна вызывать у людей такие эмоции, привязывать их к себе, толкать на самопожертвования? Эрен точно лишился защиты только сейчас. Раньше ее чары просто не могли подобраться к нему, это нереально. Выходит, человеческие чувства так хрупки и податливы.       Аккерман поспешила догнать его и крепко обняла со спины. Прижалась щекой к лопатке, прикрыла глаза и только слушала пульс, совершенно несовпадающий с тем, который запомнила с прогулки у реки: этот был гораздо более резким и громким. Теперь, получив возможность околдовать его, она воспользовалась ею не сразу. Почему-то сперва хотелось просто успокоиться и собраться с мыслями. Пульт управления вернулся к ней, больше спешить было некуда и бояться нечего.       — Прости меня. Я правда не хочу тебя терять, — тихо произнесла Микаса, наслаждаясь наступившим покоем.       — Ерунда, — прошептал он, едва слышно и сделал глубокий вдох, за которым последовал такой же выдох. — Это я вспылил, наговорил всякого… Должен был сразу так сделать.       Слабо улыбнувшись, она обошла его и взглянула в глаза. Наконец пустила в ход свои способности. Расположила ладони на его щеках, нежно погладила их, погружая Эрена в плен своего очарования все глубже. Теперь могла чувствовать его энергию так же хорошо, как свою собственную. Она была такой сильной, непредсказуемой. Под стать самому Йегеру.       — Рада, что мы наконец друг друга услышали. — Микаса говорила так мягко и спокойно, будто никакой ссоры только что и не было.       — Да, — протянул он, улыбаясь, словно завороженный. Впрочем, так и было. Даже его взгляд подернулся пеленой дурмана. Эрен зажмурился, будто все еще пытался сопротивляться даже своим чувствам. — Я сейчас только понял, каким же идиотом был, когда думал, что смогу от тебя уехать куда-то. Должен ведь быть рядом.       — Самое главное, что понял. Не представляешь, как я счастлива. — Она заулыбалась шире и мягко поцеловала его губы. Затем взяла за руки, некрепко сжав его ладони. — Теперь днями напролет мы можем быть вместе. Разве не здорово?       — Конечно… — Он замолчал лишь на мгновение, взглянул на Микасу с каким-то вопросом, который так и остался не озвученным. Его сознание будто пыталось сопротивляться, но тонуло в магии, тонуло в его собственных теперь уже намеренно усиленных чувствах. — Здорово. Очень. Днями, ночами… Всегда? Мы ведь будем вместе всегда? Я бы очень… хотел.       — Будем. Хочешь, останусь с тобой сегодня? — Микаса склонила голову, наслаждаясь его податливостью, полным контролем над его разумом. Только, кажется, раньше это приносило бы больше веселья. Сейчас она могла предугадать каждое действие Эрена, каждую мысль, желание, могла заменять их на нужные ей. Больше он не был самим собой. С этого момента перед ней простая марионетка с приятной внешностью, голосом. Хотя все ведь именно так, как должно быть.       Он кивнул, согласился бы на все, что бы она у него ни попросила сейчас. Вряд ли его беспокоили даже личные переживания, рабочие вопросы… Будь он без контроля, что бы ответил? Что бы сделал? Наверняка уехал бы уже утром. Возможно, даже переживал бы из-за разлуки. Но эта его упертость и непреклонность…       — Останься. Что бы ты хотела, скажи? Мне нужна ты. — Он вздохнул, полностью отдаваясь чарам, уже не сопротивляясь, и обнял Микасу. Почти так же, как раньше.       Она положила голову на его плечо, сомкнув веки. Так долго стремилась к контролю, а сейчас ловила себя на мысли, что хотела бы вернуть настоящего Эрена. Что за глупость? Чем хорош такой импульсивный человек, с которым над каждым своим словом приходится рассуждать, только бы не оттолкнуть? Возможно, таких испытаний за долгие годы жизни ей и не хватало. Все было скучным, однообразным, подвластным ей. А сейчас появились неподдельные эмоции. Какие-то переживания, страхи, трудности. Все это будто подтверждало, что стремиться еще есть к чему.       Все-таки Аккерман решила вернуть ему часть самообладания. Пока он рядом, все еще могла питаться его энергией, могла в любой момент отключить разум, подменить любую ненужную мысль. Но здравый рассудок оставила. Так берегла даже свои силы, они ведь тоже не бесконечны.       — А чего бы хотел ты? — Затаив дыхание, Микаса ожидала услышать что-то, что не придумала бы сама.       — Думаю… — Эрен сжал переносицу, чуть нахмурился, но силился улыбнуться. — Кажется, голова немного кружится. Видимо, шампанское — точно не для меня. Но… Раз уж мы разобрались со всем, и тебе теперь терпеть меня рядом с собой… Я бы мог предложить тебе закончить ужин, включил бы романтическую песню… У нас ведь все звезды этой ночи сегодня. И ты… Микаса, ты мне правда очень нравишься. Я бы даже сказал… Что очень жалел бы, окажись сейчас в аэропорту без тебя.       Она улыбнулась и вновь посмотрела на него, наконец наблюдая того же человека, которого так ненавидела из-за множества факторов. Оттого на душе становилось так тепло и светло, что совершенно не вязалось с логикой. Но о ней сейчас хотелось просто забыть.       — Я чувствую то же самое. Без тебя здесь снова окружила бы себя стенами и правилами, многие из которых, если честно, наскучили уже давно. — Усмехнувшись, она на секунду обняла его лишь крепче, после чего отпустила совсем и отошла к столу. — Давай продолжим, да. Не терпится попробовать салат.       — Тогда я не зря остался уж точно. — Эрен посмеялся, продолжая ухаживать за Микасой, аккуратно переложив Цезарь из контейнера в тарелки. — Знаешь, я действительно думал, что не особо интересен тебе. И даже не знаю, для чего сейчас это говорю… Но… Я хочу быть искренним с тобой.       — Делись своими мыслями, я хочу их знать. — Она сразу поддержала его намерения, позволяя открыться и больше не прятать настоящие эмоции за масками. — Возможно, в этом моя ошибка. Я недостаточно точно обозначила свои чувства к тебе, даже толкового намека не давала на симпатию. Извини.       — Ты мне симпатична. Даже очень. Я пытался в самом начале вызвать у тебя симпатию, потому что было скучно, так еще ты и в моем вкусе. Планировал просто развлечься, ведь тут совершенно нечем заняться. Но потом… Потом начал понимать, что ты интересна уже и как собеседник. Хоть я и очень сомневался, нужно ли мне все это, ведь… — Эрен поджал губы, смотря некоторое время на Микасу, затем отвернулся, явно собираясь с мыслями. Но врать и юлить он уже не мог, поэтому продолжил: — Неудачные отношения, которые не очень хорошо завершились. Поэтому я избегаю любого продолжительного контакта с девушками. Мне кажется, я зря все это рассказываю.       — Наоборот, я готова слушать, если хочешь поделиться. — Микаса чуть нахмурилась, предчувствуя тяжелую тему, и отвлеклась от ужина. Накрыла ладонь Эрена своей, нежно погладила ее, успокаивая. — Расскажи мне, как все было и чем закончилось.       Он напрягся, ожидаемо его сознание вступило в конфликт с его желанием и магией. Но даже так он отвернулся, собираясь, видимо, с мыслями, подбирая формулировку.       — Нельзя назвать это здоровыми отношениями в полной мере, хоть все началось вполне типично: познакомились в университете, учились вместе. Совместные вечеринки, сама понимаешь, как все бывает. Она выглядела вполне счастливой рядом со мной. Или я хотел так думать. Потом работа. Я пытался заработать больше денег, чтобы мы смогли переехать в Америку. Не знаю почему туда, но это была ее мечта. А я был глупым, ничего и знать не хотел, кроме как ее счастливой сделать… Первая серьезная влюбленность, знаешь. Потом первое повышение на работе, дали первый проект… Пришлось отложить переезд, ведь перевод мне обещали лишь после выполнения проекта. Она уехала без меня, обещала ждать меня в чертовом Нью-Йорке. Слезы, скандалы, попытки расстаться, потом снова восстанавливали общение, ведь я считал, что любил ее. А когда уже приехал к ней, то все было не так. Встречались в квартире, только чтобы переночевать. Оба уставали на работе, хоть выходные и проводили всегда вместе. Я старался сделать так, чтобы мы обязательно куда-нибудь выбирались. Но начались командировки, на работе у меня все складывалось, а вот у нее… Не очень, мягко говоря. Так и не понял, чем я виноват оказался в том, что она не прошла собеседование в фирму, где я работал. Но это нужно было постараться провалиться, учитывая мою рекомендацию и начальника отдела. А потом… Она вновь стала улыбчивой, аж сияла. Я наивно думал, что у нас все наладилось, ведь такой счастливой я ее уже давно не видел. Пока коллега не признался, что они трахаются. Ей не хватало эмоций, и она нашла их на стороне. Допускаю, что я и правда мало уделял ей внимания. Наверное, глупое оправдание моего поведения с девушками после нее. Ведь понимаю, что к тому времени уже и не любил ее так, как когда-то, но после всего этого пришел к выводу, что мимолетные связи не принесут столько проблем, как долгие отношения. В общем, так вот у меня весело в жизни все сложилось. А увидел тебя, узнал получше… И решил, что, если ты решишься уехать со мной, то точно моя судьба. Но, как видишь, выход есть и другой. Я могу остаться здесь. К черту все, всех, если я могу быть с тобой.       Он многозначительно хмыкнул, а после тяжело выдохнул, словно копил весь этот груз слишком долго, а теперь наконец смог сбросить его с души. Пусть и не совсем по собственному желанию. Но если ему стало и впрямь легче, то какая разница?       — И к лучшему, что разошлись. В таких отношениях можно совсем свое ментальное здоровье убить. К тому же у тебя появилась возможность найти для себя действительно достойного человека. — Она мягко улыбнулась, приободряя Эрена и настраивая на позитив. Действительно хотела, чтобы прошлое перестало его гложить. Особенно такое. — Теперь тебе нечего бояться. Я правда испытываю к тебе чувства, нет смысла врать.       Эрен провел ладонью по лицу, силясь улыбнуться. Сложнее всех говорить правду дается тем людям, которые привыкли все скрывать в себе, привыкли сами справляться со своими переживаниями, заталкивая их как можно глубже, чтобы и не вспоминать больше, не ковыряться в прошлом, не переживать вновь те самые эмоции, которые когда-то сильно ранили. Эрен был таким. И теперь ему приходилось перешагивать через себя, его сознание боролось с такой непривычной задачей, пыталось противостоять необходимости вывернуть свою душу. Как результат — навалившаяся усталость. Поднявшись из-за стола, Йегер подошел ближе к Микасе и протянул ей руку.       — Душно здесь. Хочешь посидеть со мной на улице? Если не боишься, что кто-нибудь увидит тебя так поздно в моей компании.       — Даже если увидят, мне все равно. Вечер без правил ведь продолжается? — Усмехнувшись, Микаса взяла Эрена за руку и поднялась со своего места, чтобы последовать за ним. — Если честно, вряд ли сейчас вообще кого-то здесь станет заботить чужая жизнь. Их собственные пока слишком насыщены испытаниями.       — Да перестань, местные старички переплюнут даже меня по выносливости! — Он усмехнулся, но, взглянув на Аккерман, стоило им выйти на улицу, засмотрелся. Его лицо изменилось настолько быстро, на нем читалось столько эмоций… Хотелось верить, что все они — искренние, живые, принадлежащие именно ему. Что самое интересное, ведь так и было. Ее чары работали сейчас не настолько, чтобы полностью менять его отношение или ощущения. Это ведь он — Эрен — смотрел на нее таким взглядом, от которого внутри теплело, дыхание учащалось, а слова путались. — У тебя волосы такие… В них будто луна запуталась, теперь светится здесь — на земле. Для меня. А еще глаза. Никогда таких не видел. Когда столько всего кроется, что никогда не увидишь, если не станешь всматриваться, изучать. Они словно притягивают, и взгляд отвести невозможно.       Приблизившись, Эрен приобнял Аккерман за талию одной рукой. Второй же поправил ее волосы, пропустив между пальцев, прошептав, что они и впрямь похожи на самый дорогой черный шелк.