Издательство "Затмение"

Айю пришлось пережить еще один семейный ужин, на котором его дядя Чадок продолжал безжалостно дразнить его, хотя и мило, а не недоброжелательно. Его удовольствие одновременно воодушевляло и раздражало. Амата присоединилась к этому преинтереснейшему занятию, в то время как Дика просто смеялся над страданиями своего племянника. Хотя раньше было и хуже. Каждый раз, когда Ай осмеливался жаловаться на жестокое обращение, которому он подвергался, ему говорили идти скулить и дуться к Акку. Человеку, который сумел не только смириться с этим, но и полюбить. Поддразнивания были настолько частыми, что Айю так и не удалось спросить совета, как убедить Акка принять участие в импровизированном пикнике в магазине. Когда он наконец заговорил об этом с Дикой, мужчина лишь усмехнулся и похлопал его по спине: — Ты раскрутил Акка на совместые обеды каждую среду и работу целую неделю в своем офисе. Думаю ты не нуждаешься ни в чьей помощи. Ты вполне справишься сам. Его племянник надулся от такой лести. — Ты говоришь это только потому, что не хочешь мне помогать, а просто дальше наслаждаться драмой. — Я говорил тебе, мой мальчик. Ты наслаждаешься ухаживанием. Вот почему ты продлеваешь его вместо того, чтобы пойти к Акку и сказать ему, что он тебе нравится, и ты хочешь быть его парнем, купить ему небольшую полянку для пикников на природе и студию для пикников в помещении. Но поскольку твой секретарь - существо разумное, если ты обратишься к нему напрямую, он не только согласится быть с тобой, но и скажет, что ты можешь устраивать пикники на свежем воздухе в парке и пикники в помещении у него в спальне, поэтому он просто позволит тебе купить корзинку и еду. Отличная инвестиция, не переусердствующая. — Я говорил тебе! Акк не одобряет отношения между начальниками и подчиненными. Дика с улыбкой покачал головой. — Он не одобряет в теории. Твоя задача - узнать, как бы он поступил на практике! *** Это одно предложение последовало за Айем по дороге в его офис в понедельник утром и не отпустило его, когда он встретился взглядом со своим невероятно привлекательным секретарем в простом черном костюме с неожиданным темно-оранжевым галстуком. На мгновение перед глазами Айя появилась сцена, как он приближается к своему секретарю, хватает оранжевую ткань и притягивает мужчину достаточно близко, чтобы сомкнуть их губы вместо взглядов. Эта мысль не желала оставлять его в покое. Если он так отреагировал на один единственный всплеск цвета на одежде Акка, кто знает, как бы он отреагировал, работая с ним в одной комнате. Он действительно хотел заставить Акка согласиться на это пари, но теперь немного жалел об этом. Это заставляло его вариться в самолично заваренной каше. *** Акк перечислил расписание на день с ощущением, что что-то беспокоит его начальника. Он выглядел угрюмым, рассеянным, несколько задумчивым и даже немного нервным. Его брови были сдвинуты вместе, а глаза, казалось, бросали на секретаря все более и более жалостливые взгляды. Что беспокоило Акка в данном конкретном случае, так это отсутствие надувания губ. Такие глаза на лице его начальника всегда, всегда сопровождались по-детски выдвинутой вперед нижней губой. Акк почувствовал себя очень растерянным. Ему нужен был момент, чтобы собраться с духом и задать важный вопрос: — Что-то случилось? Пара испытующих и довольно скорбных глаз встретилась с блуждающим взглядом секретаря. Они дали очень вразумительный ответ, даже если не было произнесено ни слова, поэтому Акк спросил еще раз: — Что именно? Ай решил, что ему следует использовать эту возможность как можно лучше. Он никогда не знал, когда Акку снова удастся позиционировать себя в желаемом контексте. — Я в некотором затруднении… — пробормотал генеральный директор. — То есть…? — Я хочу, чтобы новый магазин стал местом, куда люди смогут прийти расслабиться, выпить чашечку хорошего кофе и хорошо провести время. Я хочу, чтобы он имел успех, но по причине того, что он хорош, а не потому, что он усердно продается и чрезмерно рекламируется. Остальные магазины занимаются продажей книг и напитков. Я хочу, чтобы это было местом, куда бы вы пошли, если чувствуете себя унылым, подавленным, опустошенным… Местом, которое позволит вам расслабиться. Где вы никогда не будете чувствовать себя неловко, придя туда в одиночку. Но я не смогу добиться этого, если буду работать с командой дизайнеров или маркетологов. Их волнуют конкурентоспособность и эстетика. Мне хочется уюта и простоты. Акк, как всегда, внимательно слушал каждое слово. Его ладони переместились за спину, чтобы он мог сжать ими свой верный журнал и постараться контролировать себя. Трудно было объяснить, какое впечатление на него произвела эта маленькая речь его начальника. Он почти мог себе это представить. Маленькие круглые столики, удобные низкие одноместные диванчики с подушками сверху, в который можно утонуть. Светлая, хорошо освещенная комната, а перед ним этот мужчина в простой белой блузке с мягкими неуложенными волосами просто сидит, залитый солнечным светом и полностью погруженный в книгу… Акк покачал головой, чтобы прогнать этот завораживающий образ. — Это очень хорошая идея, но я не вижу здесь проблемы. Ай улыбнулся своему любимому сотруднику, и надежда в его глазах поразила секретаря, как сверхскоростной поезд. — Мне нужна твоя помощь, чтобы придумать несколько идей, как это место должно быть обставлено. Куда нам поставить книги, как их организовать, где должна быть стойка, какие должны быть стулья… все это. Мне нужна помощь человека, которому эта атмосфера понравится так же, как и мне, или даже больше. Кто-то, кто захочет мне помочь. Акк несколько раз выжидающе моргнул, и Айю пришлось очень тщательно сдерживать свое волнение. — Я знаю, что постоянно говорю тебе, что не хочу, чтобы ты работал сверхурочно, и это правда. Но это важно для меня и мне нужна твоя помощь. Можешь считать это одним из неотложных дел, на решение которых я выделяю дополнительное рабочее время. — Когда я вам понадоблюсь? — спросил секретарь. Его босс глубоко вздохнул, чтобы собраться с мыслями. — Я хотел бы попросить у тебя два, максимум три часа твоего времени в эту пятницу. Я буду работать над определением местоположения нового магазина до конца смены в среду, так что в пятницу ключи точно будут у меня. Я хочу попросить тебя пойти со мной на это место и осмотреться. Обсудим тему, мебель… Просмотрим каталоги и получим хотя бы общее представление о том, как должен выглядеть магазин, чтобы он соответствовал моей концепции. Тебя это устроит? Акк глубоко задумался, и все, что Ай мог сделать, это сцепить руки под столом, пытаясь сохранить спокойствие. Он чувствовал себя немного виноватым, используя этот конкретный метод, чтобы заставить своего секретаря сделать то, что он хотел, но у него не было плохих намерений, поэтому он старался не чувствовать себя слишком расстроенным. В конце концов, его чувства были настоящими, а его целью были отношения. Кроме того, он не собирался сейчас сомневаться. Ему не хотелось думать, что Акку не понравится проводить вместе с ним время. В мозговом управлении Айя произошло короткое замыкание, когда его секретарь наконец заговорил: — Меня это устраивает. Давайте сделаем это. Не думаю, что у меня когда-нибудь появится шанс сделать книжный магазин с кофейней именно таким, каким я хочу. Генеральный директор не стал прыгать и танцевать, празднуя победу. Ему удалось это отложить. — Значит, мы можем пойти после работы в пятницу? Акк кивнул ему. — У меня будет достаточно времени, чтобы придумать идеи, поэтому у меня будет несколько готовых предложений. — Отлично! — улыбнулся Ай. — Я сделаю то же самое. — Я вам нужен для чего-нибудь еще? — Больше нет, пока что. Пора возвращаться к работе. Секретарь слегка улыбнулся своему боссу, отчего его глаза заблестели. — Тогда я пойду. Когда дверь закрылась, Ай вскочил со стула и исполнил очень дикий, хотя и очень тихий танец, чтобы отметить свой неожиданно легкий успех. Затем он снова сел за стол и посвятил следующие пятнадцать минут перед первой встречей планированию пикника в будущем магазине. *** Акк действительно нашел просьбу своего босса немного странной, но ему очень понравились две идеи. Во-первых, ему самому нужно было спокойное место, куда он мог бы пойти почитать книгу в компании хорошего кофе, не чувствуя при этом, что его недоуменно рассматривают из-за того, что он один. Сидеть дома не всегда было приятно. Даже если он любил свою маленькую квартирку, иногда она удушала. Другая причина, в которой Акк должен был признаться, по крайней мере самому себе, заключалась в том, что Акк был готов воспользоваться любой возможностью провести время со своим боссом, даже если это было связано с работой. Хотя это может закончиться не столь благоприятно. Как их первый обед, когда Кх… Айяну удалось втянуть его в очень нелепое пари, в котором Акк был совершенно уверен, что проиграет. Скажем так, это было не так уж и плохо. Плохо было желание, которое Айян заставит Акка исполнить для него. Однако, прежде чем пережить неделю в офисе босса или неофициальную пятницу, ему нужно было справиться со средой и ее особенным брендом безумия. *** В 11 часов того же дня Кхуну Дике позвонил племянник. Когда он взял трубку, приветствия не последовало. — Дорогой дядя, я хвалю вас! — с энтузиазмом выдал Ай, и чересчур вежливый тон его голоса не мог замаскировать самодовольства. — Зачем? — усмехнулся старший. — Вам либо удалось предсказать будущее, либо вы в высшей степени верите в мои способности. — Либо и то и другое? Генеральный директор хихикнул и откинул позерство. — Извини, что беспокою тебя. Я хочу сказать только одну вещь. — И что же это такое? — Мне нужно спланировать пикник в магазине, так как с другой стороной уже все решено. Дика на мгновение замолчал, потом его голос прозвучал удивленно и растерянно: — Тебе уже удалось поймать Акка? — Да! — ответил Ай, и его голос был пропитан самодовольством. — Ух ты! Вижу ты не тратил время зря. Как тебе это удалось? — Пока не скажу! — Я поддерживал тебя! Не заставляй меня висеть в неведении! — возразил Дика. — Неа! Ты только умыл руки своей так называемой "верой в мои навыки". Можешь также принять это как мою маленькую месть за все бесконечные подколы, через которые ты, дядя Чадок и мама заставили меня пройти. Мужчина вздохнул и покачал головой. Он знал, что сейчас бесполезно спорить с племянником. — Хорошо, я подожду до ужина. Есть что-то еще? — Нет, дядя, это все. Оставлю тебя в компании твоей работы. Буквально через секунду после того, как Ай повесил трубку, Дика уже звонил своему партнеру, чтобы пригласить его на ужин. Чадок также как и он не желал упускать информацию, а он сам готовился обрушить на своего неблагодарного племянника новый и расширенный арсенал подколов и поддразниваний. *** Понедельник и вторник пролетели как одно мгновение и для Акка, и для Айя. Последний был слишком занят выбором места для нового магазина и планированием в нем пикника под юмористическим присмотром своей семьи. Первый был занят своими рабочими задачами и моральной подготовкой к пари на следующей неделе. Акк был беспомощен и не мог удержаться от размышлений о том, как его относительно спокойная трудовая жизнь превратилась в этот вихрь событий и эмоций. Он также не мог поверить, что прикладывает усилия к выбору одежды, чего раньше никогда не случалось. Когда он пошел и поделился своими мыслями с Кханом и Ватом, они подвергли его множеству добродушных поддразниваний и еще большим вмешательствам в его выбор. Именно так он купил себе наряд на среду этой недели. Он был неплохим, но заставил Акка напрячься. Он не противоречил утвержденному рабочему дресс-коду, но и не полностью ему соответствовал. Единственное, что помогало Акку относительно смириться с тем, что он в конечном итоге выбрал, — это его полная уверенность в том, что чокеры на самом деле не совсем подходят для офисного наряда. Возможно, их не включили в список неразрешенной одежды, поскольку никто не думал, что найдется человек, который будет носить их на работе. Наивные! Как же они ошибались! Теперь, когда Айян это сделал, чокеры были добавлены – хотя и неофициально – в список разрешенных, пусть даже технически не одобренных, предметов. Конечно, Акк надеялся, что его босс пощадит его и не наденет его в эту среду. Даже если шансы были не такими уж большими, секретарю все равно разрешалось удерживать их до тех пор, пока они не окажуться совсем мизерными. С другой стороны, Ай ждал только второго свидания и уж более того свидания-сюрприза. Конечно, он немного переживал о том, как Акк будет выглядеть, и его единственным опасением был коричневый костюм. Возможно, когда-нибудь он сможет заполучить эту конкретную часть гардероба, выкрасть и пожертвовать кому-нибудь, чтобы она больше никогда даже близко не находилась к Акку. *** Кхуна Амата тоже ходила посмотреть, как ее сын выбирает наряд для обеда в эту среду. Она находила его усилия и разочарования довольно милыми, и ей хотелось напомнить ему, что, что бы он ни носил, он всегда будет выглядеть великолепно. А Акк все равно будет смотреть на него своими скрытными, но очень честными глазами-сердечками. — Ты не понимаешь, мама! — очень неприлично заскулил Ай. — Чего же я не понимаю? — засмеялась Амата и удержалась от напоминания сыну о том, что когда-то она не только встречалась, но и была замужем. — Я не хочу, чтобы он просто смотрел на меня! — Он не может завалить своего босса. Это было бы сексуальным домогательством, дорогой! И Акк - последний человек, от которого я ожидаю этого. — Не заваливать меня, мама! Просто пофлиртовать... немного... ненадолго. — Он не отвечает взаимностью? Ай покачал головой, как будто его мама целенаправленно изводила его. — Отвечает, но я хочу, чтобы он делал это без моей инициативы! Амата не смогла сдержать смех. — Акк? Строгий, правильный, совершенно профессиональный и до бесконечности милый Акк? Инициировать флирт со своим начальником? Бедный мой, бедный малыш! Это произойдет, но только после того, как вы будете встречаться где-то два или три месяца! Ее сын повернулся всем телом, чтобы сокрушительно надуть губы. Она подошла, чтобы похлопать его по плечу. — Но не волнуйся. Я уверена, что с твоим темпом ты начнешь встречаться уже через два или три месяца. Надутые губы Ай превратились в возмущенную маленькую О. — Мне придется ждать пол года? — Не тяни кота за хвост, мой мальчик, и тебе не придется долго ждать. *** Акк продолжал задаваться вопросом, не ошибся ли он с этим нарядом. Он не был непрофессиональным, он не был некрасивым, он не был таким уж перебором, но тем не менее он чувствовал себя некомфортно. Не из-за самой одежды, а из-за взглядов, которые бросались ему вслед, куда бы он ни пошел. Коллеги, которые до этого не говорили ему и трех слов, теперь приветствовали его с улыбкой. Несколько челюстей отвисли, несколько пар глаз вылезли из орбит, Кхан даже присвистнул ему вслед. Больше всего его напугала реакция Кхуна Чадока. Мужчина с каменным лицом моргнул секретарю, а затем улыбнулся. Это не было его плотное, вежливое, едва заметное растяжение губ. Оно было крошечным, но доходило до самых глаз и превращало выражение его лица из строгого в теплое. Акк отдал ему самый глубокий вай и почти бегом скрылся в туалете, чтобы проверить свой внешний вид. Может быть, у него было пятно или что-то в этом роде. Бóльшую часть трех минут он провел, рассматривая себя со всех сторон, но все было в порядке. Это не успокоило его нервы, но он знал, что больше не может тянуть, поэтому пошел к своему столу. У него едва хватило времени подготовиться, когда он услышал, как лифт закрылся, и к нему подошел его босс. *** Акк никогда не считал Айяна жестоким человеком. Он не был особенно мстительным, хотя и умел хранить обиду. В эту среду Акк узнал еще одну вещь о своем боссе. Он, очевидно, не был милосердным человеком… Иначе он бы не стал бы выглядеть так. На нем была полупрозрачная рубашка цвета морской волны с закатанными рукавами. Его запястья были спрятаны в карманах серых брюк. Над ними более светлый серый жилет сохранял профессиональный вид генерального директора, закрывая то, что нужно было прикрыть, чтобы уберечь Акка от возможного сердечного приступа. Этого было достаточно, чтобы у Акка пересохло в горле, но это было еще не все. Айян не был милосердным человеком... Иначе он бы не стал зачесывать волосы назад и надевать очки в черной оправе, которые Акк видел на нем только однажды. Он проиграет пари еще до того, как оно успеет начаться.. Его боссу пришлось пройти весь путь до стола Акка и опереться на него, чтобы секретарь вспомнил поприветствовать его. Упомянутый секретарь ожидал, что ему вручат самодовольную улыбку, но ее не оказалось. Вместо этого темные глаза за черной оправой смотрели на него с завораживающим нечитаемым выражением… *** Войдя в офисное здание, Ай попал в засаду, устроенную Ватом и Кханом. — Ты должен быть очень благодарен, дорогой босс. — самодовольно начал последний, в то время как первый сделал серию настойчивых кивков. — Почему? — не останавливаясь, спросил генеральный директор. Двое мужчин последовали за ним – по одному с каждой стороны. — Мы сделали это ради твоего блага, хотя, если ты прислушаешься к сплетням, многие тоже более чем насладились этим. — проговорил Кхан слишком довольным тоном. — Но ты не можешь нас за это наказать. — нараспев вторил Ват. — В конце концов, именно ты получишь бóльшую часть выгоды. — Какого черта вы оба несете? — повысил голос их босс. Двое мужчин последовали за ним к лифту с загадочными – и, откровенно говоря, раздражающими – улыбками, подъехали к столу Акка и офису Айя и вытолкнули изумленного генерального директора, подняв вверх большие пальцы и многозначительно приподняв брови. — Удачи! Не грохнись в обморок! — успел напоследок бросить Кхан, прежде чем двери закрылись и увезли его и Вата на их этажи. Когда Ай, наконец, завернул за угол, он понял, что ему действительно нужно было это предупреждение. Даже если оно было реализовано в самой неприятной форме... Акк был одет в костюм, как все и их бабушка заранее подозревали. На этот раз это был не трехэлементный, он не был темно-бирюзовым, но, тем не менее, выглядел так, будто сидел на нем как вторая кожа. Это было совсем не то, что просил Ай, но он сомневался, что ему когда-нибудь удастся придумать такой костюм. Не может быть, чтобы его не шили на Акка. Тот, кто сделал этот костюм, видел Акка, с зорким глазом снял мерки и создал это произведение мучительного искусства. Оно было серо-голубого цвета, из гладкой матовой ткани с тонкими бархатными лацканами. Это едва ли было самое худшее. Под пиджаком Акка была надета рубашка цвета слоновой кости, струящаяся и едва структурированная. Его вечного галстука нигде не было. Вместо этого на шее был свободно завязан кусок ткани рубашки. Полностью прикрыть им кожу не удалось, и маленькая щель острой ключицы осталась мучить воображение Айя. Он с усилием держал рот на замке, но оно стоило того, если он не хотел пускать слюни. И это было еще не последней каплей. Последней каплей стало то, что верных и любимых очков Акка нигде не было. Айю нравилось, как его любимый сотрудник выглядел с очками, но теперь, когда ему нечем было спрятать и замаскировать свою красоту, генеральный директор был просто ошеломлен. Как будто он был еще недостаточно сражен… *** Зачитывание расписания Айя было ощутимо напряженным. Акк несколько раз заикался, пока его босс был занят, пытаясь сконцентрироваться на чем-то другом, а не на том очаровательном кусочке кожи, который его секретарь наконец позволил ему увидеть. Когда зачитывание закончилось, Ай не мог не спросить: — Ты добавил все это в календарь на моем планшете? — Добавил. Я всегда добавляю! — Хорошо! — кивнул Ай, снова отвлекшись. Однако Акк не позволил этому ускользнуть. — Почему вы спрашиваете? Его босс издал стыдливый смешок. — Потому что я услышал аж 30% того, что ты сказал. Максимум 35. Глаза Акка заплясали. — Вы не слушали? — Я старался, правда! — Но почему вы этого не сделали? Взгляд Айя продолжал перемещаться от горла Акка к его лицу, затем к груди, обратно к глазам и снова вниз. — Я был занят… Секретарь бросил на своего босса очень растерянный взгляд, и тот продолжил. — Я одобряю. И в тоже время не одобряю. — Что вы одобряете? — Твой костюм. Акк растерянно моргнул. — А что вы не одобряете? — Твой костюм. — Что вы имеете в виду? — раздался раздраженный голос его любимого сотрудника, и Ай снова обнаружил, что не способен быть каким-либо еще, кроме как полностью честным. — Он очень красивый. Ты в нем отлично выглядишь. Я одобряю твой выбор. Но другие увидят тебя в нем. Этого я не одобряю. Широко раскрытые ланиные глаза Акка атаковали генерального директора, который с упоением следил за мелькающим в них калейдоскопом эмоций. Спустя короткую паузу секретарь наконец скептически покачал головой. — Ты прекрасно знаешь, что я говорю только правду. — продолжил Ай. — Я просил тебя купить себе на сегодня какой-нибудь красивый наряд, и я рад, что ты приложил усилия, но я также недоволен своей недальновидностью. В противном случае… — В противном случае? — Я бы заставил тебя надеть одну из твоих скучных вещей, чтобы никто не смог пожинать плоды моего собственного усердного труда. — Вы слишком драматизируете! — Возможно! Но это правда. Акк снова покачал головой, на этот раз немного неодобрительно. Трудно было притвориться, что он недоволен своим боссом, хотя упомянутый босс выглядел так, как будто вышел из его влажного сна. — Вы становитесь все более нелепым. Прежде чем вы подниметесь еще выше по этой шкале, нужен ли я вам для чего-то еще, или я могу идти? Айю потребовалось время, чтобы оторваться от очень бесполезной мантры «подойди ко мне, поцелуй меня, встречайся со мной», которую его разум дал ему в ответ на вопрос Акка. — Не сейчас. Ты можешь идти. И еще одна вещь. — Какая? — Даже если ты нервничаешь, не пей больше двух чашек кофе. Это нехорошо для твоего здоровья. Акк бросил на своего босса беспомощный взгляд с едва скрываемой нежностью, прежде чем уйти, и Айю потребовалось все самообладание, которое у него было, чтобы не вскочить со стула, не притащить Акка обратно в свой кабинет и не зацеловать его до потери сознания. Это была пытка, но, возможно, он был мазохистом. *** День выдался для Айя чрезвычайно напряженным. У него была назначена ранняя встреча по поводу закрытия сделки с магазином, и ему пришлось оставить своего слишком привлекательного секретаря в одиночестве. Это не вызывало бы такого беспокойства, если бы ему удалось не заметить шепотки в офисе. Увы, ему пришлось забирать маму на автограф-сессию, и поездка туда и обратно дала ему ясное представление о том, что он не единственный, кого бесконечно впечатляет внешность Акка. — Он действительно без очков? — с улыбкой спросила Амата, когда они садились в машину ее сына. — Ага, без. — Он так красив, как все говорят? Ай бросил на мать многозначительный взгляд, прежде чем завести двигатель и отправиться на встречу. — Мой бедный, бедный мальчик. — проворковала женщина. — И тебе придется оставить его одного в одиночестве. Кто-нибудь может решить составить ему компанию. — Единственные друзья Акка - Ват и Кхан. Они не соперники. — Так ты не волнуешься? — Взволнован - неправильный термин. — серьезным и равнодушным тоном указал генеральный директор. Его мать весело рассмеялась, прекрасно способная заметить, как ее сын просто напускает вид. — Какой же тогда правильный? Обеспокоен? Недоволен? Раздражен, может быть? — Мам, на что ты намекаешь? — прохныкал Ай, отбросив хладнокровный фасад, который он тщательно выстраивал и контролировал. — Нелегко иметь это очень красивое, очень прелестное, очень милое существо, от которого ты абсолютно без ума и к которому нельзя прикоснуться. Раздражение - единственный термин, способный описать это. Генеральный директор вздохнул. — Мама, мне нужно сосредоточиться на контракте. — Поэтому ты не пригласил Акка поехать с нами? — Нет! — Почему тогда? Я хочу посмотреть, как он выглядит без очков! — Ты увидишь за обедом. — Милый, я сяду как можно ближе, чтобы услышать все подробности. Но не пытайся запудрить мне мозги. Почему Акка нет с нами? Я бы с радостью села сзади. Ай на мгновение стиснул челюсти, чтобы собраться с силами. Это будет просто еще один повод для поддразниваний его семьи за его же счет. — Я не позволю никому за пределами компании видеть его таким. — Но почему? — Да потому, что он сразу получит модельный контракт или что-то в этом роде. — Так ты не ревнуешь? — вскрикнула в крайнем удивлении женщина. — Ты просто хочешь оставить его своим секретарем? Ай застонал и удержался от удара лбом по рулю. — Я ревную, да! Это ясно, как чертов божий день! Но я также, разумеется, не хочу, чтобы он нашел другую работу. Я хочу, чтобы он был здесь, со мной! Среди его раздражения Амата улыбнулась и сладко сказала: — Теперь я поняла. Ты не хочешь, чтобы кто-то еще ухаживал за Акком, но ты не можешь рисковать его уходом из компании, поэтому ты готов пойти на компромисс. Ты хочешь держать его как можно ближе. Весь рабочий день! Так романтично! Ай бросил на маму короткий взгляд. — Как будто ты этого не знала. Женщина успокаивающе похлопала сына по колену. — Ну-ну. Я знаю, что тебе нелегко. К счастью, Акк не только прекрасно справляется с тобой, твоим бесконечным нытьем и надутием губ, но и находит это достаточно милым, чтобы постоянно вознаграждать тебя восторженными взглядами. — Но почему только ты и дядя видите эти взгляды? Смех Аматы наполнил машину до краев. Ей потребовалось время, чтобы успокоиться. — Потому что, мой милый мальчик, ты слишком занят, чтобы увидеть их. — Что, если ты даешь мне ложную надежду, а Акк вообще не заинтересован во мне? — Он заинтересован. Он заинтересован уже очень давно. Ты никогда не задумывался, почему он спорит только с тобой? Почему именно с тобой, помимо своих друзей, он говорит о вещах, не связанных с работой? Почему он всегда делает все, что ты попросишь, даже если первым делом спорит? Почему он всегда готовит твой кофе именно так, как ты любишь, и всегда доставляет обед вовремя? Почему обед всегда подается в нормальной тарелке, а не в пластиковом контейнере, и выглядит таким же организованным, как если бы ты ел в ресторане? Почему он всегда идеально свежий, идеально полезный, со всеми группами продуктов? Почему он следит за тем, чтобы ты всегда уходил первым, даже если это на полчаса позже, чем нужно, но никогда не жалуется? Или почему он позволил тебе почти сидеть у себя на коленях во время вашего первого обеда и даже заключил пари, которое может помешать его работе? Акк хочет провести время с тобой, дорогой. Он знает, что не может проявлять инициативу из-за ваших рабочих отношений. Он может даже подумать, что неуместно делать что-то по собственному желанию. Но он это делал. Незаметно. Постоянно. Он заботился о твоем комфорте, даже просто выполняя свои рабочие задачи. Не подумай, что я понятия не имею, что он постоянно помогает различным отделам с их презентациями и отчетами, чтобы тебе было легче их читать. Твой дядя Чадок продолжает работать по той системе, с которой его познакомил Акк. Может быть Акк не откровенен в своих чувствах так, как тебе бы хотелось, но он никогда не упускает возможности проявить их. Как еще мы могли бы делать ставки на вас двоих? Никто из вас не действует скрытно, детка. Ни капельки. Так что не отчаивайся, даже если сейчас немного тяжело. Ай поцеловал маму в щеку, когда припарковался. — Ты будешь в порядке. — ​​успокаивающе улыбнулась она. — Еще несколько месяцев и он твой. *** Честно говоря, Акк был благодарен за то, что был так занят. В противном случае он был бы изведен мыслями о своем боссе. Это заставляло его еще больше нервничать и волноваться, хотя ему разрешили выпить только две чашки кофе. Конечно, у Айяна не было никакой возможности узнать, чем занимается Акк, находясь без присмотра, но секретарь не мог игнорировать слова своего босса. Они имели слишком большое значение. Поэтому он был доволен своей занятостью, был благодарен горе электронных писем и был в долгу перед телефонными звонками, которые атаковывали его все утро. Но чем больше он работал, тем ближе приближался обед, и его волнение становилось все больше и больше. *** Ай вернулся ровно в 12:30, чтобы забрать Акка. Ему пришлось смириться с множеством глупых лисьих улыбок по пути к столу секретаря, и он был совершенно уверен, что столовая будет заполнена до краев. Акк встал, как только увидел своего приближающегося босса, и пошел ему навстречу. Теперь знакомое путешествие глаз генерального директора вверх и вниз по его лицу и телу повторилось так ощутимо, что Акк почти почувствовал это как физическое прикосновение. — Сколько чашек кофе ты выпил в мое отсутствие? — Нисколько. Я выпил одну утром и выпью еще одну после обеда. — Очень хорошо. — Вы подписали бумаги? — Да, теперь у нас есть новая локация. — Которая из? Ай покачал головой с легкой дразнящей ухмылкой. — Не буду рассказывать, лучше покажу. Подожди до пятницы. — Как я могу подготовиться, если не знаю места? — Тебе не нужно это знать, чтобы обсуждать идеи тем, цветов и мебели. Я уже привез туда каталоги. Ват пообещал несколько образцов цветовой палитры с красками и тканями. Все будет в порядке. Акк покачал головой, борясь с улыбкой. — Я когда-нибудь говорил вам, как ненавижу сюрпризы? — Нет, не говорил, потому что ты их вовсе не ненавидишь. На генерального директора был брошен острый взгляд. — Нет, Акк. В противном случае мы бы не провели так хорошо время на предыдущем свидании. — Обеде. — Давай сойдемся на полпути. — радостно хмыкнул Ай. — Обеденном свидании. Секретарь фыркнул, но не стал возражать, и его босс посчитал это победой. — Давай посмотрим, что я приготовил на этот раз, ладно? *** Путь к их столику был таким же, как и в прошлый раз, даже если в столовой на этот раз было в два раза больше людей. Акк был так удивлен бесчисленными парами глаз, с которыми он встретился, что Айю пришлось взять его за локоть и провести к их местам. За ними последовали любопытные взгляды, немного воркований и несколько добродушных смешков. Ай не обращал на них внимания. У него были дела поважнее. На этот раз стол был покрыт гладкой темно-зеленой скатертью. Тарелки были овальной формы с замысловатыми зелеными завитками для украшения. Матовые стеклянные крышки с серебряными ручками сохраняли еду в тайне от Акка. Посреди стола в низкой вазе стоял букет белых гардений, а в холодильнике сбоку стояла бутылка светлого вина. Стулья были деревянными, с тканевыми белыми подушками, гораздо более удобными, чем пластиковые, и Акк на мгновение задумался, откуда его боссу удалось их достать. Двое мужчин снова сели рядом друг с другом, и толпа любопытных коллег и сотрудников взяла на себя роль притворного безразличия. Вся столовая, — даже несмотря на бормотания и шепотки — обратилась в слух. За три столика от них Кхуна Амата, Кхун Дика, Кхуна Вари и Кхун Чадок держали нейтральные лица лучше всех и были готовы объедаться сахаром. *** Ай начал с того, что налил им вина, а потом отдал бутылку Акку. Секретарь взял бутылку и проверил содержание алкоголя. Нулевой процент заставил его взглянуть на своего босса. Бутылка была поставлена обратно в холодильник, пока Ай был занят снятием крышек с тарелок. Позади людей стало немного тише, и генеральный директор обернулся с многозначительным взглядом. — У меня есть вопрос. — заговорил Акк, когда они наконец приступили к еде. — Спрашивай все что хочешь. — Кто делает эти приготовления? — Что ты конкретно имеешь ввиду? Кто готовит еду? — Нет. Кто выбирает тарелки, еду, вино… цветы? — Я выбираю их все, но люди все доставляют и готовят. — Почему? — Это свидание, Акк. Я обычно прилагаю к ним усилия. Ответ, похоже, не пришелся по вкусу секретарю. Он нахмурился. — Сколько у тебя их было? — Сколько было чего? — Свиданий! Ай озадаченно моргнул, но крошечное пламя гнева в глазах Акка заставило его внутренности приятно сжаться. Однако он не поддался искушению. — Я достаточно часто встречался в своей жизни, но если ты спрашиваешь о текущей ситуации… После того, как мои последние отношения разорвались, у меня было одно. — Одно? У тебя из всех людей! Только одно? — Да. В предыдущую среду. Это второе. Глаза Акка стали такими большими, что Ай немного забеспокоился. — Почему? Генеральный директор усмехнулся, а затем откусил кусочек стейка, чтобы немного остановиться. Его секретарь не пошевелился, ожидая ответа. — Я не хожу на свидания, если не заинтересован. Акк еще раз нахмурился, и его босс серьезно забеспокоился. — Заинтересован в чем, именно? В сексе? Ай был благодарен, что его секретарь подождал, пока он проглотит еду, прежде чем влепить ему пощечину этим вопросом. И все же он был уверен, что его лицо стало красным, как спелая вишня. Однако он не думал отступать. Он пододвинулся глубоко в личное пространство Акка и начал говорить так, чтобы его услышал только мужчина перед ним. — В этом тоже, но вряд ли это моя главная цель. Низкий соблазнительный тон, с которым были произнесены многообещающие слова, заставил Акка покраснеть с пугающей скоростью. Айю пришлось использовать всю свою силу, чтобы удержаться от прикосновений. Его рука дрожала там, где он держал вилку. — Мне нравится быть в отношениях. — продолжал он тем же тихим тоном. — Я не люблю дурачиться. Я не люблю драму. Я не люблю "без обязательств". Я встречаюсь с намерением. Широко раскрытые ланиные глаза Акка впитывали каждое слово прямо из источника. Его взгляд был похож на нежное прикосновение. Ай придвинулся чуть ближе. — Это твой шанс сказать мне, что ты абсолютно не заинтересован, если это так, и я окончательно отступлю. Секретарь моргнул, застигнутый врасплох. Его взгляд метался между глазами и губами босса. Исследовал его лицо. Танцевал вокруг. — Ты хочешь, чтобы я отступил, Акк? — низко прошептал Ай с тонко скрываемым нетерпением. Чем тише становился его любимый сотрудник, тем больше волновался генеральный директор. У него кровь стыла в жилах от одной только мысли, что он ошибался, полагая, что его чувства взаимны. Акк подумал, что ему хватит остатков духа и разума, чтобы избавить Айя от его страданий. Секретарь заметно сглотнул и несколько раз попытался заговорить, но безуспешно. Когда ему, наконец, это удалось, слово вылетело из него хриплым шепотом и нежно коснулось губ мужчины напротив: — Нет…