Sign of past

8 июня 2017 Ночная прохлада приятно обдавала тело, доставая даже через одежду. В планах было уйти с этой крыши в течение часа, поэтому сейчас девушка лежала на кровле, проклиная и планы, и тонкую подкладку на живот под костюмом. Тихо выдохнув, Изабель переместилась в положение сидя, подбирая ноги под себя. Сняв со спины небольшой чёрный рюкзак, она вытащила из внутреннего кармана маленькую коробку с ночной насадкой для оптического прицела. Аккуратно протерев её, защёлкнула отточенным движением, сразу же проверяя видимость. Усталость давала о себе знать, мышцы затекли от долгого нахождения в лежачей позиции. Защита на локти и бинты на коленях не сильно спасали ситуацию. Цель не появлялась на месте уже час сорок от предполагаемого времени. В голову уже начинали лезть мысли, насчёт переноса места встречи. К сожалению, из-за малого количества информации это никак нельзя было проверить. Быстро размяв руки, заново перестегнула перчатки, скрывающие только основную ладонь и первую фалангу пальцев, для большей подвижности и точности движений. Изабель механическими движениями, проверила оружие и вернула его на исходную позицию, быстро оперевшись на левую руку, плавно перешла на бедро и приняла исходное стрелковое положение. Девушка лениво склонила голову немного вперёд, прижимая правую щёку к прикладу. Прозрачная оправа защитных очков легла на холодный металл модифицированной винтовки. Соседняя улица хороша просматривалась через увеличительную линзу прицела. Перекрёсток между домами освещал тусклый городской фонарь, с интервально мигающей лампочкой. Примерно в семидесяти метрах мелькала вывеска круглосуточного магазина, который за время её наблюдения посетило всего лишь два человека. Парень, вероятно возвращающийся после смены домой, и мужчина, попытки которого дойти до магазина ровной походкой, выглядели смехотворно. Типичный район для криминальной сводки газеты, в каждом подъезде наверняка минимум одна неблагоприятная семья, в которой муж напивается через день и бьёт свою жену, она тщательно скрывает синяки, а может иногда прикладывается к бутылке вместе с ним. В соседнем доме паренёк лет двадцати, который судя по виду и его посетителям, продаёт травку, а в квартире прямо над ним женщина, к которой заходит уже явно не первый мужчина за удовлетворением потребностей. Именно в такой атмосфере хотелось бы провести вечер, плавно перешедший в ночь, не хватало только стаканчика виски, чтобы по полной расслабиться. Сдвинув шумоподавляющие наушники, можно услышать только драку котов, находящийся предположительно в двухстах метрах и крики жильцов с верхних этажей. Понимание того, что она могла в час ночи лежать в своей теплой квартире в другой части города, а не сидеть на грязной крыше больше двух часов угнетало. Даже в офисе с кипой бумажной работы, которая накопилась за месяц, было бы уютнее. Мысли тут же метнулись к другой проблеме, которая тоже находится в её отделе, часто заваливается в её кабинет, и слишком часто находится непозволительно близко, настолько, что запах духов полностью заполняет всё пространство вокруг и не выходит из головы, весь оставшийся день. Изабель тяжело вздохнула, с раздражением прикрыв глаза. Она пропала. Загрузив себя полностью работой, делая перерывы разве что на сон, она сидит ночью в непонятном районе, выслеживая цель и всё равно думает о нём. Из этого вообще есть выход? Почему сейчас уделяет столько внимания, к тому, что ранее было совсем привычным? Разве между ними что-то изменилось? И если изменилось, то когда? Как она это допустила? Нет, он просто её подчинённый. Который почему-то стал ближе всех. Всегда был рядом в нужный момент, со своей вечной ухмылкой, тупыми шутками, которые стали уже родными. Всегда был, но замечать она начала только сейчас, что чёрт возьми не так. На неё просто нашло какое-то помешательство, а он только и рад. Видит изменения и начинает сокращать расстояние между нами. Изабель встряхнула головой, возвращая внимание переулку, который начал резко раздражать ещё сильнее, вместе с этим проклятым фонарём, который никак не перегорит. Не так далеко послышался шум машины, которая к сожалению, не попадала в радиус видимости, зато в нём через несколько минут оказался мужчина приблизительно тридцати лет. Водолазка, поверх надета тёмная кофта, с накинутым на голову капюшоном, на глазах очки. Изабель усмехнулась, быстро поправляя наушники и перемещая приклад винтовки в углубление плеча. Мужчина уверенным шагом проходил вдоль домов, оглянувшись несколько раз назад и остановившись наконец у перекрёстка. Постояв несколько минут, он вытащил телефон набирая кого-то. - Ещё говорят, что девушки нетерпеливые, - фыркнула Изабель, - Я тебя ждала почти три часа, а ты не можешь подождать своих дружков пять минут, уже названиваешь. Завершив быстрый разговор по телефону, мужчина принялся оглядывать улицу, раздражённо постукивая ногой. С каждой минутой наблюдения, уверенность в том, что это нужный ей человек увеличивалась, оставалось дождаться только зрителей и можно будет завершать дело и наконец убираться отсюда. План отступления был уже давно готов, она приметила скрытую лестницу, ещё когда прибыла за час до назначенного времени, чтобы выбрать лучшую точку видимости и удачный угол для стрельбы. Всё-таки были и существенные преимущества у бедных районов Лондона: тут было поразительно легко затеряться, если хорошо знать местность. С одной стороны, дома и все переулки довольно легко просматриваются с крыш, но с другой существует столько окольных путей, где она сможет проскользнуть полностью не замеченной. Они просто не успеют сориентироваться сразу, тем более она находится на слишком большом расстоянии, без прицела скорее всего даже не успеют заметить до того момента, как она уже скроется. Резкий шум двигателя. За поворотом показался чёрный джип стремительно движущийся к предполагаемому объекту. Машина проехала метров десять от перекрёстка, остановившись точно напротив потертой таблички с обозначением улицы. Изабель быстро просмотрела переулки между домами и соседние дворы, в последний раз убеждаясь в отсутствии каких-либо лишний свидетелей. В сумраке ночи находилась только она, мужчина и подъехавший автомобиль, из которого оглядевшись плавной походкой вышел парень, одетый в явно дорогой костюм, с аккуратно повязанным галстуком на накрахмаленной рубашке и начищенными ботинками. Слишком сильно выделялся на фоне местной атмосферы, как будто вышел из другого мира. Губы девушки от этой мысли растянулись в кривой ухмылке. Да, он явно был из другого мира, из её мира. Белая рубашка, за которую зацепился взгляд, вызывала раздражение. Как что-то искусственное, будто перед ней не убийца и дилер, а самый что ни на есть порядочный гражданин. Только такие порядочные граждане обычно не надевают дорогие костюмы, чтобы пройтись по захолустьям ночью. Правая рука быстро переместилась с рукоятки, снимая винтовку с предохранителя, палец тут же лёг возле спусковой скобы. При этом всё внимание по-прежнему было направлено на мужчин, пожимающих друг другу руки, при этом переговариваясь. Точка пересечения линий перекрёстной сетки на увеличительном стекле идеально совпадала с её целью. Благодаря безветренной погоде, даже не придётся делать правки в траектории. Девушка выровняла темп дыхания, размеренно и спокойно, будто она опять перечитывала книги по основам баллистики. Мужчины видимо пришли к какому-либо соглашению и направились в сторону машины. Палец быстро опустился на спусковой крючок, а другая рука ещё сильнее сжалась вокруг приклада, уже приготовившись к выстрелу и небольшой отдаче. Через секунду после выдоха, плавно, но твёрдо нажат курок. По всему телу тут же прошёлся привычный импульс, при этом тело стойко замерло в исходной позиции. На секунду она позволила себе прикрыть глаза, уже зная, что пуля попала прямо в цель. Всего на секунду попробовала отыскать в себе какие-то эмоции. Сожаление? Грусть? Что обычно чувствуют люди в таких ситуациях? Быстро выровняв прицел, Изабель тут же заметила, как мужчина в кофте оседает на тротуар, на котором начинает вырисовываться алая лужа, прямо рядом со вторым человеком, на лице которого застыл шок. Белоснежная рубашка и костюм покрылись брызгами крови, приобретая более подходящую окраску. Вот теперь искусственное сменилось настоящим. От вида простых брызг крови на рубашке, по телу растеклось удовлетворение. Такое же привычное удовлетворение получаешь после возврата раздражающей вещи на её законное место. В голове тут же возник ответ на предыдущий вопрос: обычные люди не попадают в такие ситуации. Тем более они не пытаются проанализировать свои эмоции, после того, как прострелили человеку голову. Никакой грусти и уж точно сожаления она не почувствовала. В мыслях только ещё раз промелькнули пятна крови, уже не на идеально белой рубашке, и возникшее от них удовлетворение. Пуля прошла точно через виски, обеспечивая летальный исход. Убедившись в результате Изабель поставила винтовку на предохранитель быстро перевела вес на бедро и с упором на левую руку, через колено вытянулась в полный рост. На ходу прикрепила винтовку к ремню и перекинула через плечо, наушники быстро стянула на шею, прикрывая голову чёрной кепкой и накидывая капюшон Движение были одновременно проворными и твёрдыми, в тоже время выполнялись без спешки, совершенно отточено. Оглядев пространство на крыше, Изабель скорым шагом направилась к старой эвакуационной лестнице, по которой можно было спустить в переулок между домами. На черепицу крыши падал свет полной луны, освещая дорогу девушке, уходящей с места преступления, этот же свет освещал алую кровь на тротуаре, в которой лежал человек, которому уже никак нельзя было помочь, которого уже нельзя было спасти.

***

Восемь дней. Последние восемь дней были наполнены полным спокойствием. Хотя в отделе полным ходом шла работа по новому делу, казалось бы, она должна наоборот чувствовать себя напряженно, но в противовес этому было только спокойствие. В отношениях с Люком наконец всё наладилось, прекратились все ссоры и скандалы, они переходят на новый этап в своей жизни. До сих пор не верилось, что теперь она невеста, а после станет женой. Губы сами по себе растянулись в тёплой улыбке. - На какой месяц вы планируете свадьбу? – аккуратно спросила Арин, заметив, что подруга опять ушла в свои мысли. - Наверное осенью, Люк хочет, чтобы всё прошло побыстрее, - поворачиваясь, сказала Фэйт, - Летом я не хочу, но до поздней осени затягивать бессмысленно, думаю можно в октябре, главное выбрать период с хорошей погодой. Фэйт плавно отложила отчёты, заканчивая с работой. Сегодня в офисе было на удивление шумно, чтобы не портить себе настроение и в тоже время не оставаться одной, она решила перейти на день в зал совещаний, забрав с собой ноутбук, отчёты и любимую кружку с кофе. Девушка казалось сегодня светилась от счастья, внешний вид полностью олицетворял настроение. Нежная белая футболка в плавную складку, собирающуюся к плечу, аккуратно огибала горло, прекрасно сочетаясь с кристально-белыми штанами по типу “wide leg” по длине доходящих до кончиков туфлей. Образ дополняла пара крупных золотых серёжек и помолвочное кольцо с бриллиантом в широкой золотой оправе. Произошедшее до сих пор казалось каким-то нереальным, будто это просто её затянувшийся сон. Вроде этого предложения она ожидала уже года два, в тайне надеясь, что он догадается и сделает красивый сюрприз на какую-нибудь годовщину, но произошло, когда ожидала меньше всего. Всё изначально казалось таким правильным: взгляды, которые они бросали украдкой друг на друга через весь отдел пять лет назад, милые комплименты, кофе, которое он ставил ей на стол рано утром, неловкие прогулки, после работы. Через пару месяцев, сходив на семь свиданий, они начали встречаться. К концу года они съехались, когда у компании дела пошли по-настоящему хорошо, и было выкуплено первое здание отеля. За несколько лет они переделали интерьер номера, он стал их местом, их домом. В планах они откладывали на пышную свадьбу и большой дом, чтобы из окна был красивый пейзаж, а рядом дружелюбные соседи, с их милыми детьми. Эти несколько лет казались такими идеальными, но уже такими отдалёнными, как будто то время было буквально месяц назад, но что-то неприятное оттягивало светлые воспоминания лет на десять назад. Хотелось бы вспоминать то время каждый день, но это одновременно навевало ощущение неправильности того, что происходило сейчас. На контрасте было слишком видно, как всё изменилось. Как же давно это началось? Наверное, где-то спустя два года. Пять лет назад у компании появился действительно хороший шанс уйти со второго плана, стать ведущими. Все так сильно уцепились за этот шанс, заново загоревшись идеей. Начали работать в несколько раз усерднее, Ребекка буквально жила в офисе, стараясь подстроить компанию под изменения. И у них действительно вышло. Была ли эта удача или их безмерная работа окупила себя? Наверное, одно без другого невозможно. Несомненно, все их старания оправдали себя, уже через два года они стали основными конкурентами «SLA», компанией Джонсов, хорошо сдавшей позиции, после инцидента. Рынок заметно ожесточился, но они и это смогли выдержать. Возможность стать лидирующей компанией стало не просто мечтой группы подростков, а реальный шансом, который находился на расстоянии вытянутой руки. Близость к победе распаляет ещё сильнее, не так ли? И она начала засиживаться на работе, возвращаясь посреди ночи, вызывая недовольные взгляды Люка, в те дни, когда их смены не совпадали. Штат сотрудников значительно расширился для большей конкурентоспособности, в отдел пришли много новых людей. Теперь не было их переглядок через отдел, теперь была куча новых возникших задач, времени на решение которых толком не было. Где-то через полгода, после наконец наладившихся отношений в её коллективе, в их отношениях появилась ревность. Сначала это были просто уточняющие вопросы, постепенно он начал засиживаться после своей работы, рядом с ней. Ей даже казалось это милый, просто такое проявление заботы. Просто он очень сильно о ней заботиться. Со временем это убеждение возникало в голове уже с некоторым сомнением. Она не была слепой, видела какими взглядами он одаривал всех новых коллег мужского пола, с которыми у неё было хоть малейшее взаимодействие. Наверное, тогда между ними возникло недоверие, которое занимало всё больше места в их жизни с каждым днём. Несмотря на это, хотелось ещё на чуть-чуть притвориться, что между ними всё хорошо, всё как раньше. Такие редкие ссоры ведь бывает у всех? Это должно быть нормально. Грань «нормального» постепенно становилось всё более расплывчатой. Редкие ссоры теперь стали совсем не редкими, а ревность перестала казаться милой мелочью. Они начали постепенно отдаляться друг от друга. В тайне она надеялась, что он начнёт действовать, объяснит почему так отстранился, вернёт всё что между ними было, но этого так и не происходило. Люк стал стишком часто засиживаться в баре и выпивать, они постепенно становились чужими. Это было самым обидным. Вместо того чтобы поговорить с ней и провести вечер вместе, как раньше, он предпочитал компанию алкоголя. Так продолжалось больше полугода, но в один из дней его как подменили. Начал приносить ей цветы каждую неделю, перестал засиживаться в баре и отпустил свои путы чрезмерного контроля. В тот момент их отношения резко ожили, она увидела в нём спустя несколько лет парня, в которого когда-то влюбилась, от которого была без ума. Он стал почти идеальным, постоянно помогал ей, часто стал уступать, без прежних споров. Она словно заново полюбила его, если когда-то и переставала. Но счастью всегда свойственно заканчиваться. За последние полгода они смогли вернуть все недопонимания и ссоры в свои отношения. Всё как будто началось заново, будто не было всех тех букетов и извинений. Люк начал опять постепенно отдаляться. Вероятно, в этот раз она бы уже не смогла это выдержать. Но он опять исправил положение как нельзя вовремя. Предложение хоть и было неожиданным, но было отличным шансом, чтобы исправить все недосказанности и недопонимания между ними. Ведь если он наконец решился на этот шаг, значит он точно уверен в своих чувствах. И ей так хотелось ещё раз довериться ему, поверить, что именно этот человек станет её всем, уже до конца. Эти пять лет просто не могли уйти в никуда, она вложила всю себя в эти отношения. Разве у чего-то такого не должно быть хорошего конца? Разве она не заслужила счастья? Такое простое «да» далось ей так тяжело, как выбор, где на кону стоит всё. И для неё на кону действительно стоит всё, всё что она выстраивала пять лет. Смогла бы она в случае неудачи довериться кому-то ещё? Поверить в кого-то так же, как в него? Наверное, нет. Разве можно так отказаться от человека, который стал для неё всем, без которого она уже не может представить свой день, свою жизнь? Конечно, нет. - Фэйт, если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь рассказать мне, - произнесла Арин, будто боясь спугнуть. Тёплая рука покоилась на её плече, аккуратно поглаживая. Такой обычный жест дарил слишком много спокойствия. - Всё в порядке, не переживай, - кратко улыбнулась Фэйт. - Я звала тебя три раза, у тебя был какой-то слишком грустный вид, для человека, который задумался над своей свадьбой. - Старые воспоминания нахлынули. - В любом случае, я всегда готова тебя выслушать. - Я, наверное, так ждала этого предложения, что, когда Люк его сделал слишком растерялась, - заправив локон светлых волос, осторожно сказала девушка. - Наверное, это нормально. Когда делаешь важный выбор, который изменит твою дальнейшую жизнь, всегда приходит волнение. - Надеюсь, я сделала правильный, - тихо добавила Фэйт, - Кстати о более приятном, вакантная роль подружки невесты свободна, что кажешь? - Ну я конечно очень занята, надо свериться с графиком, - притворно начала Арин, - но думаю ради такого вакантного предложения, возможно, смогу освободить день или два. - Даже не знаю, очень востребованное место, могут занять пока освобождаешь свои дни. - Пусть попробуют, и возможно что-то не вполне законное и безопасное попадёт в их еду, - прошептала девушка, словно делилась каким-то своим секретом. - Арин Картер, я даже не подозревала насколько вы коварны, - со смехом заявила Фэйт, отклоняясь на спинку кресла полностью. Тепло улыбнувшись, Арин поднялась со стула, спокойно потягиваясь. - Может закажем что-то, я умираю с голода, - развернувшись к двери, предложила девушка, - ничего не ела с утра, а уже вечер. Дверь в зал с хлопком открылась, и уже через секунду в помещении появилась слегка взъерошенная Изабель, которая тут же подняла слегка удивленный взгляд на девушек, также смотревших на неё в ответ. - Какой-то сбор? – бросила брюнетка, закрыв за собой дверь. - Не-а, еду заказываем, хочешь с нами? – ещё слегка удивленно спросила Арин. - Нет, Ребекка в кабинете? Увидев положительный кивок, Изабель подошла к столу, снимая тёмную толстую кофту с капюшоном, больше походившую на куртку, закидывая ту на ближайший стул, рядом с Арин. Блондинка при приближении Изабель, тут же нахмурилась и прикрыла нос рукой, почёсывая его. Изабель, заметив жест, ухмыльнулась с понимаем. Запах сигарет надёжно въелся в её одежду, и не собирался покидать окружающее пространство. - Выглядишь немного… - тихо начала Арин. Изабель медленно перевела взгляд на свои штаны. На тёмной ткани отчётливо выделялись пятна грязи и местами какой-то пыли, смешанной с паутиной. Туго зашнурованные ботинки выглядели не лучше. Куртка, висевшая на стуле, пропиталась запахом пороха и сигарет и находилась в ещё более неудачном виде. Единственными элементами одежды, оставшимися относительно чистыми, была чёрная компрессионная водолазка, полностью обтягивающая верхнюю часть тела, и мягкие налокотники. Обращая внимание на одежду Арин, девушка заметила неплохой контраст. Светло-бежевые штаны свободно обхватывали ноги, доставая до кроссовок. Белая кофта, с высоким воротом и широкими рукавами, перекрёстными слоями закрывала грудь, нижним слоем выступала такая же ткань с разрезами по бокам, через которые легко проглядывался силуэт тонкой талии. На шее можно было заметить утончённый серебряный кулон с аккуратно отделанным сапфиром в центре, на пальцах сияли ещё пара колец, прекрасно гармонируя с сапфировыми серёжками и серебряным гребнем в светлых волосах. Действительно, на её фоне она выглядела немного… - Бывает, - буркнула Изабель, направляясь к кабинету Ребекки, - крыши, к сожалению, или к счастью, никто не моет. Арин с Фэйт лишь переглянулись, создавая видимость короткого диалога между ними. Быстро пожав плечами Фэйт, пододвинула ближе к себе ноутбук, опять углубляясь в работу.

***

Быстрый стук в дверь, известил девушку о посетителе, который проскользнул в кабинет, не став ждать её ответа. Кабинет представлял собой, просторную комнату, выполненную в затемненном консервативном стиле. По периметру двух стен располагались балочные книжные шкафы, растягивающиеся до самого потолка и, казалось бы, вмещающие в себя маленькую библиотеку. Крепкий дубовый стол с множеством отделений располагался в глубине кабинета, умещая на своей поверхности множество бумаг, записей и несколько книг. С двух сторон от него располагались три кожаных кресла, опирающиеся ножками прямо в дорогой серый ковёр с непонятным орнаментом. Рядом у стены стоял небольшой диван из такой же кожи. Кольцевая лампа, прикрепленная к потолку, располагалась прямо над столом, отбрасывая лучи света на шкафы, располагающиеся прямо под картой города. Тонкие белые линии, контрастно смотрелись на чёрном фоне. В этих линиях легко угадывались все районы города. Все здания компании были выделены наиболее жирно, у некоторых зданий имелись подписи, у каких-то были едва заметные стрелочки, будто кто-то зарисовывал свои дальнейшие планы тонким белым карандашом. Карта была встроена в стену и подсвечена отдельными лампами, рядом на поверхности низкого шкафа, находилось ещё несколько личных вещей владельца кабинета, прозрачная бутылка дорогого наполовину распитого алкоголя и также несколько фотографий в рамке. На одной из них задорно улыбаясь стояло шестеро ребят, некоторым из них едва можно было дать больше двадцати лет. Все они прибывали в лучшем настроении, обнимая друг друга, а прямо за их спинами располагалось здание клуба. Тогда оно занимала всего один этаж вверх и два скромных вниз. Неоновая вывеска отбрасывала свет на лица, придавая им ещё большей беззаботности. Тяжело вздохнув Изабель перевела свой взгляд на Ребекку, расположившуюся у одного из книжных шкафов, девушка, также замерев, обратила внимание на эту фотографию. - Хорошая фотография, не так ли? - бросила Ребекка, не отрывая взгляда. - Действительно. Изабель уже не смотрела на фотографию, только на девушку, задумавшись о своём. - Что-то пошло не так? Ребекка, оторвавшись от созерцания кадра, начала также внимательно рассматривать Изабель, проходясь взглядом по одежде, по синякам под глазами, рассматривая выбившиеся пряди волос из двух кос. Некоторые люди обладали удивительным свойством, их взгляд будто пронизывал тебя насквозь, разбирая у себя в голове по частям. У Ребекки Ливингстод был именно такой взгляд. Ярко-зелёные глаза поблёскивали, как изумруды на солнце. Обычно такое бывала, когда их хозяйка, задумавшись, наконец выуживала нужную ей мысль из общего потока. - Нет, всё замечательно, - заметив приподнявшуюся бровь Ребекки, брюнетка продолжила, - новый информатор «SLA» мёртв. - Тогда ты что-то хотела? - Планы изменились, на встречу Джилсона и Джонса пойду я, - озвучила Изабель, следя за реакцией девушки. - Зачем тебе это? – с удивлением произнесла Ребекка, отходя к своему креслу, - Сотрудников не хватает? Вроде же только новых стажёров брала. - Стажёрам такое не доверишь, - с усмешкой произнесла Изабель, становясь за креслом, расположенным напротив того, в котором удобно расположилась Ребекка, - Но не волнуйся, сотрудников вполне хватает. - Тогда зачем? - Скажем так, личный интерес. Ребекка закатила глаза, откидываясь на спинку кресла. Пальцы девушка плавно начали постукивать по подлокотнику. - Изабель, я не сомневаюсь в тебе, но из твоего личного интереса редко выходит что-то хорошее, - нахмурилась Ребекка, - вдруг они догадаются кто ты такая. - Я не настолько популярна, тем более в делах всплывало только общее описание моей внешности. - Человек, находящийся в начале списка особо опасных личностей по убийствам и нанесению тяжкого вреда, не может быть не популярным в наших кругах, - отрезала Ребекка, - Поверь, если они догадаются, ты станешь целью номер один, рассчитывать на быструю и безболезненную смерть станет глупо… Они все тебя знают, Изабель. - Нет, они знают только девушку с этим дурацким прозвищем, некоторые детали её внешности и примерное количество убитых, - подалась вперёд Изабель, облокачиваясь руками на спинку кресла, - Я буду с другим цветом волос, и чуть-чуть изменю черты лица. Ребекка устало фыркнула, понимая, что у неё не получится отговорить девушку. - Ладно, допустим, тебя действительно не узнают. Но зачем это тебе? Скучно стало что ли? Что за личные причины такие? Изабель поджав губы, отступила от спинки кресла, плавными, тянущими время шагами подошла к карте, облокачиваясь на рядом стоящий шкаф. - Тебе не кажется это подозрительным? – коротко кинула Изабель, после недолгого молчания. - Что конкретно? Твоё желание говорить вокруг дела? – вскинула бровь Ребекка. - Ты ведь прекрасно понимаешь о чём я, - с лёгким нескрываемым недовольством произнесла Изабель, продолжая рассматривать карту. Ребекка аккуратно сняла очки, потирая пальцами другой руки переносицу. Задумчивый взгляд зелёных глаз, ненадолго потух и заново вспыхнул, оглядывая девушку в её кабинете. - Изабель… - устало начала Ливингстод. - Что? – взгляд пронзительных голубых глаз столкнулся с зелёными, - Только не говори, что тебя это не настораживает. Я не тупая, чтобы поверить, что ты такая глупая. - Я и не говорила, что глупа. Просто зачем ты опять начинаешь рыться в деле, которое произошло… - Которое произошло пять лет назад, и которое я тебя попросила оставить и больше не копаться там, - передразнивая произнесла Изабель, - я это выучила ещё за тот первый год. - Вот именно, что ты выучила, но продолжаешь это делать, - тяжело вздохнув, буркнула Ребекка. - Потому что такое нельзя оставлять просто так, я не понимаю почему ты не хочешь разобраться, - наконец полностью развернувшись, начала Изабель, - Как будто ты не понимаешь, что не бывает таких случайностей в нашем мире, с каждым годом работы я убеждаюсь в этом только сильнее. Это не могла быть просто авария, хоть убей, не поверю. - Даже так не поверишь, - поджала губы Ребекка, - Изабель, послушай, такое бывает везде. Наши проверяли, сама ведь знаешь. - Слишком многие хотели этих смертей, и вот семья Джонсов частично погибает в случайной аварии. Просто водитель не справился с управлением из-за погодных условий. Как удобно, да? - В тот день действительно была крайне скверная погода, жуткий ливень, - кратко бросила Ребекка. - Я уже поняла, что не узнаю от тебя ничего нового. Но почему ты останавливаешь меня? Нам же лучше, если мы узнаем. - Во-первых, тебя крайне тяжело остановить, когда ты этого не хочешь, я бы даже сказала невозможно. Я не занимаюсь безрезультатной работой, просто советую и, наверное, в этот раз настаиваю, чтобы ты в это не лезла, хотя бы ради своей безопасности. Во-вторых, я не хочу, чтобы ты тратила свои силы, на раскопку пустого места... Можешь считать своеобразной заботой. И в-третьих, что нам это даст? Даже если не просто авария, что конкретно нам это даст? Другие могут заметить, что ты начала в этом копаться, в деле пятилетней давности, а вот это уже поверь, подозрительно. - Ты не понимаешь, - закатила глаза Изабель. - Нет, не понимаю, - твёрдо сказала Ребекка, - я надеялась, что мы всё решили в первый год после аварии и ты прекратила свои попытки отыскать несуществующую правду. Мне даже интересно почему именно сейчас, спустя четыре года? - Я никогда не соглашалась с версией просто аварии из-за погодных условий, просто решила тогда сконцентрироваться, по твоей просьбе, на нашей компании. - Если бы ты так слушалась моих просьб, то мы бы избавились от многих проблем. Мы обе знаем, что не только из-за этого, - сканируя девушку, произнесла Ребекка. Рука Изабель слегка дернулась, глаза девушки закрылись всего на пару секунд, а дыхание участилось. Не присматриваясь Ребекка вряд ли заметила бы это, но она явно ждала реакции, даже более значительной и заметной. - Неважно из-за чего, - тихо произнесла Изабель, сжав руки в кулаки, - важно то, что происходит сейчас. Большинство после той аварии подумало на Джилсона, что это он подстроил. Он один из немногих у кого было достаточно влияния на то время, чтобы покуситься на жизнь Джонса старшего, и связей, чтобы провернуть это незаметно, хотя не думаю, что это настолько тяжело. В теории это могли провернуть даже те, кто не так давно в бизнесе, но тогда нужна была бы действительно сильная многоходовая схема, информация и ещё хуй знает сколько всего. Это было бы очень тяжело... Поэтому основное подозрение пало на Джилсона, в те годы они были основными конкурентами, про соперничество между ними ходило много разных слухов, это был бы очень выгодный ход убить его. Но тут парадокс Джонс спустя четыре года заключает сделку с Джилсоном. Удивительно, правда? Особенно учитывая натуру Джонсов. Об этом тоже много говорили, да и говорят. Старший Джонс был действительно необычным человек, смог достойно управлять компанией более двадцати пяти лет, возвести её на первое место, сделать лучшей. Такие люди не погибают в простых авариях из-за погодных условий. Про его характер, особенно в молодости, тоже много разных рассказов. Если в его брате есть хоть сотая доля этих качеств, он бы никогда не согласился на сделку, с убийцами своей семьи. - Что ты хочешь сказать мне, Изабель? Пока я поняла только, что ты любишь собирать слухи. - Джилсон не подстраивал аварию, это сделал кто-то другой. Джонс не простил бы ему такое никогда. Я и так последние годы сильно сомневалась, что это Джилсон. За такими действиями всегда следует месть, а Джилсону она так и не пришла, хотя всегда был вариант долгосрочной развязки. И он остаётся, если учитывать, что она никому не пришла. Хотя есть версия, что сами Джонсы так и не нашли, кто был причастен к аварии, но я что-то сомневаюсь в этом. - Это всё конечно хорошо. Ты выяснила, что это не Джилсон, но зачем лезть в их сделку с Джонсом? Что ты планируешь узнать? - Я, возможно, узнаю новую информацию по этому делу, отыщу какую-то зацепку и смогу сама дойти до конца, - произнесла Изабель, отталкиваясь от книжного шкафа. - Что это даст нам? - Знаешь кого начали подозревать спустя годы, видя, как силы начали распределяться по-другому? Ведь совсем не Джилсон начал укреплять свои силы после произошедшего. Спустя пять лет, я могу с уверенностью сказать, что смерть Джонса оказалась удачнее всего для нас. Благодаря хаосу в рядах Джонса, ослаблению его империи, мы смогли начать серьёзно расти. И выросли. Пока они улаживали все проблемы, мы стали их основными конкурентами. - Изабель, если честно у меня сегодня ещё есть достаточно дел и у меня уже начинает болеть голова, поэтому твои рассуждения о событиях пятилетней давности, которые уже давно объяснены не совсем кстати. - Ребекка, если честно, мне начинает казаться, что ты знаешь больше, чем говоришь. - Да, напилась в один день и решила почему бы не перерезать Джонсов, нашла по-быстрому, убила, дотащила до места аварии, разгромила машину и никому не сказала. Теперь ты знаешь мой секрет... Должна поклясться на мизинчике, что никому не расскажешь. Изабель на это утверждение лишь закатила глаза, поджав губы и продолжила ходить вокруг кресла, перед столом Ребекки. - Я не утверждала, что это ты убила, просто предположила на основе твоего поведения и глупой уверенности в этой аварии, что ты что-то скрываешь. - Повторю раз сотый, если тебе это необходимо, что я ничего не знаю об этой аварии, кроме общеизвестных сведений, которая знает любая организация, втянутая в наши дела с долей интереса к этой истории и желанием узнать чуть больше. Я уверенна, что ты сама узнала гораздо больше этих сведений уже давно. - И узнала бы гораздо больше, если бы в момент аварии была в стране, а не на твоём особо важном поручении в Испании, где практически две недели следила с третью своего отдела за какими-то идиотами, которые в принципе не смогли бы составить какой-то план, предполагающий больше двух действий. - Изабель, не начинай опять... Честно как будто не прошло четырёх лет. Ты такая же упёртая, как сильно не захочешь не сдвинешь. У тебя уже есть заключения экспертов, работавших с этим делом. Это и так было излишним вмешательством. Смерть Джонса – большая удача для нас, которой мы воспользовались. Ничего более… Изабель, убедившись ещё раз, что эта тема остаётся такой же недосягаемой, начала осознавать насколько бесполезно её пребывание в этом кабинете. Убрав быстрым движением, выбившиеся из кос пряди волос, девушка направилась к двери. - Подумай ещё раз, над своим решением по присутствию на сделке, - тихо сказала Ребекка, отводя взгляд. - Зачем? Я уверенна. - Ты же будешь добиваться, чтобы Джилсон взял тебя с собой на их сборище в следующем месяце? - Конечно, таких шансов нельзя упускать. Возможность пойти ва-банк выпадает не часто, если достать бумаги со сделки, которые точно будут в его офисе в ту ночь, то у нас на руках будет беспроигрышная масть. - Я осознаю это и надеюсь воспользоваться этой беспроигрышной мастью в одном из случаев, но это может сделать кто-то из твоих сотрудников, - настаивает Ребекка. - Если ты что-то знаешь, скажи прямо, иначе я ухожу, - бросила Изабель, уже разворачиваясь спиной. Ответом девушке послужило лишь молчание. Быстро качнув головой, девушка лишь горько усмехнулась. Такой ответ был предсказуем и знаком ей. Через пару секунд хлопок двери услужливо оповестил, что в кабинете остался лишь один человек. 9 июня 2017 Громкая музыка заполняла собой всё окружающее пространство, пробираясь в каждый свободный уголок. Она же создавала лёгкое давление на барабанные перепонки, заставляя отвлечься от реальности, вслушаться в мелодию и погрузиться с головой. И это почти вышло, но всё же даже сочетания музыки и алкоголя было, пожалуй, маловато, чтобы отвлечься от всех проблем и задач, которые предстояло решить в ближайшее время. Усмехнувшись, девушка облокотилась на спинку барного стула, медленно помешивая трубочкой коктейль. Не смотря на количество выпитого, взгляд всё равно продолжал сканировать помещение клуба на наличие подозрительных деталей. Может, это уже профессиональная деформация? И даже на грани своих лет она продолжит делать также. Да, из неё бы вышла неплохая старушка. Весёлая, уж точно. Хотя с гораздо большей вероятность она не доживёт до этого возраста, и покинет этот мир ещё молодой и симпатичной, скажем годика через два, на очередном задании, от какой-то пули. За такие оптимистичные мысли надо выпить ещё. Изабель одним глотком допила оставшийся в бокале коктейль и подозвала бармена. Слегка облокотившись на стойку локтями, девушка наклонила голову вбок, а на лице тут же появилась лёгкая ухмылка. Бармен торопливым шагом подошёл прямо к ней, аккуратно оглядывая, даже скорее засматриваясь. - Рэйф, повтори пожалуйста, - слегка растягивая гласные произнесла Изабель, немного надув губы и тут же растянула их в мягкую улыбку. Внимательно наблюдая, как бармен заново смешивает те же составляющие, девушка аккуратно прикусила губу, не забывая ловить его взгляд на себе. Для неё это было какой-то своеобразной игрой, хотя она сама знала, что очень скоро интерес и смущение этого парня ей надоест. Но флиртовать с человеком, зная, что не подпустишь его ближе, можно бесконечно долго. Бесконечности у неё, конечно, не было, но желание отдохнуть и отвлечься от происходящего в её жизни определенно было. Тем более проблемы в её жизни подталкивали к активным действиям только больше, хотелось быть сильнее, не показывать слабость или усталость перед окружающими, заставить других поверить, что у неё всё отлично. Возможно, тогда и она сама в это поверит. Именно поэтому усталость и бессонные ночи, проведённые за работой, сейчас никак не отражались на её внешнем виде. Уверенный взгляд голубых глаз хорошо подчёркивал макияж, а красная помада добавляла яркости в полностью чёрный образ. Боковой пробор и небольшой начёс создавали объём волосам, которые крупными волнами спускались по голым плечам, и были только слегка собраны сбоку. Чёрный корсет плотно обтягивал фигуру, подчёркивая детали, сильнее выделяя и так заметные грудь и талию. Тёмные штаны не сильно обтягивали ноги, которые казались ещё длиннее из-за высоких каблуков. На руке блестели пара серебряных колец, сочетаясь с тонко плетёным браслетом, с маленькой, едва заметной гравировкой, с которым девушка не расставалась никогда. Благодаря корсету, открывался доступ на переплетение чёрных линий на теле. От кисти на правой руке и чуть выше локтевого сустава растягивалась композиция татуировок. Фазы луны были соединены тонкими, но чёткими прямыми линиями с конфигурацией планет солнечной системы, которые были обведены круговыми. Между ними располагались две рыбки в еле заметных линиях, которые двигались по кругу и включались в соединения планет. Прямые линии огибали эти рисунки, на пересечении некоторых стояли жирные точки, кое-где полые. Всё вместе это больше походило на какую-то схему, понятную только её создателя. Сразу над этим до самого плечевого сустава располагалось изображение Фемиды с чашами весов в одной руке и мечом в другой. На глазах у молодой девушки была повязка, а волосы слегка растрепавшись обвевали меч и весы, ложась плавной волной на открытое плечо. На левой руке находился девятихвостый лис, все концы хвостов которого выделялись красным, в лапах лис держал часть лунного диска, отчасти окрашенного в кровавый. От хвостов лиса дымкой плавно расходился такой же красный туман, заканчивающийся на половине пути от локтевого до плечевого сустава. Красный туман окружал и дракона, располагающегося над грудью с левой стороны, вдоль ключицы. Светлый дракон, выполненный в чёрных тонких линиях, с выделенными тенями по всему телу, закручивался спиралью и мчался прямо на красный диск, около его головы. Длинные усы обвивались вокруг тела дракона, закручиваясь вместе с ним спиралью. Объёмный хвост был сделан темнее всего, выделяясь на рисунке. Бармен, доделав коктейль плавным движением пододвинул его ближе к девушке, ярко улыбаясь. Изабель ещё раз окинула парня изучающим взглядом. По виду он был достаточно молод, не старше двадцати пяти, тёмные прямые волосы, тёплые карие глаза и всегда располагающая улыбка. Молод и красив. Убийственная комбинация. Действительно приятная компания на вечер под коктейль, ведь она большой ценитель любых убийственных комбинаций. - Энтони знает кого взять на работу, чтобы никто не отошёл от бара в трезвом сознании, - произнесла Изабель, придвигая стул ещё ближе к бару, - даже без алкоголя. Взгляд парня, до этого периодически касающийся её, теперь замер и отказывался, обращать внимание на какие-либо другие вещи. Губы Изабель растянулись в довольную ухмылку, она явно понимала, какой эффект производила на парня. Слегка поправив волосы и сдвинув их на плечо, девушка открыла вид на татуировки, располагающиеся на спине и шее. Прямо под линией волос, находилась яркая бабочка, расправившаяся крылья, края, которых были охвачены красным пламенем. За бабочкой чётко выделялся контур красного круга, горящего словно огненное кольцо. Ниже, в верхней части спины, прямо по середине, был изображено существо, сходное человеческому, являющееся наполовину ангелом, наполовину демоном. Крылья с двух сторон сильно отличались, справа выполненные в тонких линия нежные перья, слева кости, обтянутые тонким слоем кожи. Голова была задрана наверх, скрывая лицо создания. Вокруг изображения расходились круги и практически незаметные линии, создавая видимость схемы, чем-то похожей на изображённую на руке, только к этой добавились цифры, напоминающие координаты. Эти цифры располагались без чёткого порядка, в трёх различных местах, вблизи ангела, явно включённые в эту композицию. На лопатке, у левого плеча, расположился чёрный ворон, расправляя широкие крылья, от которых обрывками, словно нитками, прикреплёнными к крыльям, оставались тёмные следы. Бармен, секунду назад в глазах которого горел неподдельный интерес, заметил за спиной девушки что-то, быстро отводя от неё взгляд и отходя к другим посетителям. Она же лишь тяжело выдохнула, понимая, кто сейчас стоит прямо за ней. - Хватит флиртовать с моим барменом, Изабель, - произнёс Шартер, наклонившись к уху девушки. - Как всегда – портишь веселье. - Ты через час не вспомнишь о нём, а Рэйф будет меня потом днями расспрашивать о тебе. Пожалей его, - с издёвкой сказал парень, заворачивая серьёзную просьбу в шутку, - И меня пожалей, не хочу искать нового бармена. Энтони быстро качнул головой в сторону лестницы на второй этаж, после чего брюнетка лишь коротко пожала плечами и спрыгнула со стула, бросая последний взгляд на бармена. И правда, красивый парень. Изабель нахмурила брови и практически по-детски надула губы, показывая своё недовольство, будто у неё только что забрали игрушку, в которую она и не сильно хотела играть, пока не запретили. - Думаешь он от неразделённой любви уйдёт с работы? – усмехнулась Изабель, вскидывая вверх одну бровь. - Вряд ли, но от взглядов твоего придурка вполне может быть, - заметив взметнувшиеся от удивления брови девушки, Энтони ненадолго замер у лестницы, а затем продолжил, плавно поднимаясь, - Ты не замечала? Каждый раз, когда ты флиртуешь с моим барменом, он стоит в тени у крайнего столика и кидает наполненные ревностью убийственные взгляды. - Нет, думаю, если бы я замечала, то уже решила бы эту проблему, - с раздражением произнесла Изабель, быстро шагая по ступенькам рядом. - Разве? Я думал ты специально его злишь, отыгрываясь, потому что не можешь смириться со своими чувствами, и сама себе причиняешь боль, - легко выдал парень, как самую обыденную вещь, вроде вопроса о погоде в Лондоне. Изабель на пару секунд замерла на краю лестницы, но эмоции на лице так и не проявились, умело скрытые за маской спокойствия и красивым образом. - Чушь, - фыркнула брюнетка, продолжив идти за парнем по второму этажу, медленно огибая столы у балкона, направляясь к угловому, находящемуся слегка отдельно от остальных, - Много сегодня пил? У тебя уже мысли путаются. - Настолько много, что готов сказать тебе правду, - подмигнул Шартер, усаживаясь за столик, сразу упав в середину дивана и схватив со стола бокал с виски. Изабель лишь мотнула головой, пытаясь скрыть своё недовольство, и одновременно присела на диван рядом с парнем, практически сразу откидываясь на спинку, из тёмной кожи, и анализирую представленный перед ней вид с балкона, на первый этаж клуба. Крайне удобное место, отсюда было прекрасно видно бар и места за барной стойкой, как и столы недалеко от скрытого выхода с танцполом. На втором этаже прожектора не кидали в глаза неоновый свет и музыка не заполняла всё сознания, играя где-то на фоне, пусть и громком фоне. С этого места было очень удобно следить за кем-то засевшим у бара, или в действительности стоящим в тени и наблюдающим сбоку. За то в слепой зоне полностью находился проход в туалет, и большинство столов, вместо со входом в клуб. - Я бы на твоём месте не пила ничего из бокала, который выпускала из своего поля зрения, - Изабель быстро вернула взгляд на парня, который спокойно распивал алкоголь и лишь фыркнул на замечание девушки. Спасибо, хоть язык не показал. - Я на своей территории, тут везде мои люди, никто бы не подошёл к моему столу. Тем более рядом со мной ангел, думаю теперь я точно в полной безопасности. - Не называй меня так, - нахмурилась Изабель, - меня бесит это прозвище, не понимаю почему из всего возможного ко мне прицепилось именно это. Энтони слушая это заявление, лишь рассмеялся, закидывая на спинку дивана руку. Шартер допил содержимое своего бокала, ставя тот на стол и тут же подзывая официантку. - Принеси, новую бутылку виски, дорогая. И для леди… - Энтони перевёл взгляд на Изабель, вопросительно поднимая бровь. - Леди тоже будет виски. - Тогда бутылку моего любимого виски и ещё два бокала, - улыбнулся парень, следя за официанткой. Изабель запрокинула голову, ложа ту практически на руку расположившемуся рядом парню и тяжело выдохнула, прикрывая глаза. Сейчас ей может помочь только виски и возможно никотин. Ну ещё неплохо было направиться в свою квартиру и расположиться там. Хотя можно было бы сначала направиться в тир, пострелять часок, но для этого она слишком устала и слишком мало спала за последние дни, чтобы попасть в цель без модифицированного прицела. Поэтому вечер дома с виски за новой разработкой звучал лучше, ну или просто прийти и расслабиться в горячей воде, включив на фон какую-нибудь бессмысленную мелодию. - Что-то я сегодня вымотался, - падая на диван слева от Энтони сказал Эттвуд, выводя Изабель из своих мыслей. Девушка тут же подняла голову со спинки, моментально открывая глаза и рассматривая парня перед собой. Тайлер был одет в тёмно-серый дорогой костюм, под ним была идеально белая рубашка, гармонирующая с подогнанной специально под парня двойкой. Белые кроссовки дополняли образ, придавая ему чуть большей расслабленности и сочетались с рубашкой, такого же оттенка. - Прекрасно выглядишь, куда-то собрался? – прищурив глаза спросила Изабель, продолжая разглядывать костюм. - У меня сегодня свидание, поэтому я с вами ненадолго, - поправив лацканы пиджака ответил Эттвуд, стараясь не выдать смущение. Энтони обернулся к девушке и незаметно подмигнул, показывая свой настрой. Изабель лишь закатила глаза, глядя на маленькую шалость Энтони. - Ты разве не слышала? Наш мальчик познакомился с рыжей красоткой и был сражён наповал, - протянул Шартер, стараясь не смотреть на недовольное лицо друга. - Очарованный мальчик хотя бы прогнал данные девушки по базе? – с усмешкой спросила Изабель, забирая из рук Энтони стакан с виски, бутылку которого только что принесла официантка. - Да, мам, прогнал все данные, она чиста и не фигурировала в уголовных делах, только мелкое хулиганство в подростковом возрасте, - пробубнил Тайлер крутя свой стакан и наверняка жалея, что вообще встретился сегодня с друзьями. - Ну знаешь я тоже не фигурировала в уголовных делах, это не особый показатель, - закатила глаза Изабель, ставя в голове пометку перепроверить подружку Тайлера. - Я нормально проверил, не надо за мной потом следить… И за ней не надо. Всё-таки я начальник службы безопасности, - с лёгким недовольством проговорил Эттвуд. - Я и не планировала, своих дел хватает, - с усмешкой ответила Изабель, наблюдая за реакцией парня, - Так понравилась, что беспокоишься уже? - Она строит из себя бесстрашную и смелую, но не думаю, что Мелисса такая. Хотя она очень мило смущается и тушуется, - с лёгкой улыбкой произнёс Тайлер, - В любом случае твоя слежка её только оттолкнёт и напугает. - Обижаешь, - притворно начала Изабель, но всего через мгновение обиженное состояние прошло, и девушка приподнялась с дивана окончательно и облокотилась руками на стол, - Если я буду следить, то не ты, не тем более она, этого не узнаете, пока я не захочу, чтобы вы знали. Да и разве я такая страшная, чтобы меня пугаться? Вроде у меня симпатичное личико. - Поэтому я и прошу тебя этого не делать, по-дружески. Не хочу потом слышать, что ты всё равно следила за ней и ничего не нашла, как я и говорил. - Да ты действительно очарован, Тай, - поражённо сказал Энтони, - Сколько раз вы виделись? - Мы случайно познакомились недалеко от нашего клуба. Потом ещё раз встретились на прошлой неделе около книжного магазина, тогда я подумал, что судьба редко сталкивает меня случайно с красивыми девушками в третий раз и решил действовать. - Всего два раза. Что же там за девушка такая? – с интересом спросил Шартер, - И куда вы сегодня идёте? - Красивая, яркая девушка, с дерзким характером, - сказал Эттвуд, надеясь, как можно быстрее уйти от темы его личных отношений, - Я снял на вечер оранжерею, будет ужин там. - Недурно, любишь первое свидание проводить с размахом или решил показать ей сколько у тебя денег? - улыбнулся Энтони, проводя рукой по волосам. Сегодня на парне были лёгкие графитовые костюмные штаны и простая чёрная футболка, под цвет кроссовок новой модели. - О чём вы вообще говорили до того, как я пришёл? – с надеждой произнёс Тайлер, пытаясь перевести тему, как можно быстрее. - О том, что Изабель пора прекратить смущать моего бармена, - радостно начал Энтони, который кажется сегодня был настроен на абсолютно любые разговоры и темы, - А то я уже чувствую себя странно, будто смотрю как кобра взаимодействует с цыплёнком, которого я растил, и надеюсь, что она его не съест. - Ты меня с коброй сравнил? - Ага, бедная кобра, зато у неё появляется много хороших качеств на фоне тебя, - сказал Энтони, подливая себе и собеседникам в стаканы виски. - Как мило, - поджав губы, тихо буркнула Изабель. - Кстати, Изабель, - оживился Тайлер, вспомнив что-то, - Ты не передумала идти на сделку? - На какую сделку ты идёшь? – дёрнулся Энтони, с беспокойством ненадолго поднимаясь со спинки дивана, - Джилсона и Джонса? - Да, - с лёгким раздражением произнесла Изабель, желая не поднимать эту тему сегодня вообще, - Ребекка рассказала ведь? И наверняка нажаловалась. Увидев утвердительный кивок парня, Изабель нахмурилась и отвела глаза, делая вид, будто высматривает что-то на танцполе. - Зачем тебе на эту сделку? – тихонько спросил Шартер, положив руку на предплечье девушки. - Она решила вернуться к копанию в деле об аварии Джонсов. - Всё будет нормально, не надо за мной следить, - вспоминая слова Тайлера, ответила Изабель, - Какая разница сделаю это я или кто-то из моих сотрудников? - Тебя могут узнать, их навряд ли, - произнёс Эттвуд, отпивая виски из своего стакана, и облокотился на спинку дивана, не сводя глаз с девушки. - Они меня не узнают, я буду в парике и постараюсь изменить черты лица, татуировки замажу, - вернув раздраженный взгляд, начала Изабель, - Почему вас так раньше никогда не волновала моя узнаваемость, до этого дела работала семь лет как-то и это выполню. - Ну можно сказать, что с каждым годом твоя популярность растёт, - ответил Шартер, задумавшись над ситуацией, - В казино ты правда чаще начала проскальзывать в обсуждениях. - Я польщена, - резко, за один глоток, допив до дна виски, произнесла Изабель. - Все знают на какую фирму ты работаешь, поэтому думаю при мне они не такие разговорчивые, но даже я уже слышу про тебя в диалогах. - Им не о чем посплетничать? – спросила Изабель, смотря как Энтони заново наполняет её бокал. - Они сплетничают о том, что интересно, - сказал Шартер, наблюдая за девушкой, - Ты ведь слышала про рейтинг? - Конечно, - закатила глаза Изабель, - Когда вспоминаю про существование этого рейтинга, думаю, что этим людям искренне нечем заняться. - Ты на второй позиции, - на выдохе произнёс Энтони, как будто ему самому это было тяжело принять, - Перед тобой только выжигатель, но все понимают, что он уже старик и не работает, через месяц ты будешь на первом, между вами маленькая разница. - И это не повод для гордости. Чем ближе ты к началу, тем меньше у тебя остаётся поводов гордиться собой, - тихо сказала Изабель, наблюдая за людьми на танцполе, - Был же ещё кто-то в начале? - Ты убила Кирби, пару месяцев назад. Он был на втором до этого, - медленно ответил Энтони, вспоминая прошлые рейтинги. - Прекрасно, - буркнула Изабель, найдя взглядом в толпе на первом этаже охранника, который шёл на второй этаж, видимо выискивая Тайлера, - По-моему к тебе. Девушка быстро мотнула головой в сторону лестницы, поймав взгляд Эттвуда. Тайлер тут же поднялся, успев пройти буквально пару шагов до встречи с парнем. Изабель быстро переглянулась с Энтони. Шартер смотря на парня, коротко качнул головой, показывая, что ничего не знает. Брюнетка слегка затихла прислушиваясь, к сожалению, из-за музыки разговор было крайне плохо слышно. Из всего она разобрала только вопрос про свадьбу и какую-то девушку. Изабель поняв, что едва ли услышит, что-то полезное из этого разговора, начала разглядывать парня рядом с Тайлером. Блондин, рост выше среднего, телосложение, соответствующее профессии, аккуратные и мягкие черты лица. Яркие голубые глаза и вьющиеся светлые волосы придавали внешности мягкость, но при этом телосложение показывало, что парень явно обладал силой. На последок кивнув, Тайлер, закончил диалог и возвратился к своим друзьям за столик, с задумчивым лицом заняв своё прежнее место на диване. - Что-то произошло в клубе? – встрепенулся Энтони, приподнимаясь со своего углового места и внимательно рассматривая бар. - Нет, это личное, - быстро ответил Тайлер, возвращаясь к разговору. Изабель лишь с интересом проводила взглядом белокурого парня. - Не твоё личное ведь? – аккуратно спросила девушка, переводя взгляд на Тайлер, пытаясь понять что-то по реакции, - Давно он у нас работает? - Это Итан, работает у нас года два с половиной, - ответил Эттвуд с подозрением смотря на Изабель, - Он не будет смущаться тебя, как наш бармен. - Конечно не будет. Просто за неразделенными чувствами всегда так интересно наблюдать. Тайлер на это высказывание лишь приподнял брови, в лёгком удивлении, давая понять девушке, что она попала в цель. - Тем более мне больше нравятся брюнеты, блондины совсем не моё, - с лёгкой улыбкой, сказала повеселевшая Изабель, - Так что не угадал, Тайлер. - Надо предупредить всех брюнетов в нашем клубе, что они в опасности, - смеясь, вставил Энтони. - Я даже знаю, кто из брюнетов в самой большой опасности, - прожигая парня взглядом, ответила Изабель. Шартер тут же поднял руки вверх, показывая, что принимает своё поражение и капитулирует. В это время Тайлер опять посмотрел на серебряные часы на своём запястье и начал вставать из-за стола. - Мне уже пора, хочу прийти минут на десять раньше, - взволнованно проговорил Эттвуд, пожимая руку на прощание Энтони. Парень обогнул стол и быстро обнял Изабель, которая аккуратным движением поправила воротник его костюма и получила благодарный кивок. Тайлер тут же направился к лестнице и на выход из клуба. - Наш мальчик совсем вырос, - растроганно произнёс Энтони, стирая с лица несуществующую слезу. - Как бы из этого что-то не вышло, - задумавшись ответила Изабель. - Всё-таки перепроверишь её? – развернувшись на диване лицом к девушке, спросил Шартер. - Разумеется. Следить так уж и быть не буду, но перепроверить надо. - Слишком быстро он начал влюбляться, - начал Энтони, - как бы не потерял совсем голову. - Ребекке это не понравится, - поджав губы, произнесла Изабель, - Надо держать его любовь, подальше от неё. - Знаешь, каждому надо хоть раз влюбиться так, чтобы потерять голову, - прокручивая в руке стакан, сказал Шартер, наблюдая за тем как полупрозрачная жидкость орехового цвета переливается сквозь стекло, отражающее свет неона, - Иначе это не жизнь. - Когда это произошло с тобой она не обрадовалась, особенно последствиям. - Я не уточнил, что это должно хорошо кончиться, - полностью потеряв радостный настрой, произнёс Энтони. - Ну и зачем тогда это и эти мучения? – закатив глаза, спросила Изабель. - Когда-нибудь ты поймёшь, - с грустной улыбкой сказал Шартер, - Возможно, некоторые моменты и чувства действительно стоили этой боли, потому что, если бы можно было вернуться назад, я, наверное, ничего бы не изменил. - Почему? Разве не хотелось вовсе её не встречать, чтобы потом не жалеть? - В моменте, конечно хотелось. Но вместе с этим из моей жизни ушли бы и радостные моменты, которые я провёл вместе с ней. Некоторую боль надо испытать, ты сама это знаешь. Без неё я бы не стал тем, кем являюсь сейчас. Может в будущем я смогу даже сказать ей «спасибо» за все эмоции и воспоминания. - Может лучше не любить вовсе, - покачав головой, предположила Изабель. - Пытаешься так и делать? – спросил Шартер, приподняв бровь, - Ты просто отрицаешь свои чувства, потому что боишься их, боишься влюбиться, думая, что за этим всегда следует боль. - А разве нет? – с недоверием ответила Изабель, - У тебя так и вышло, по-моему. - Нет, не всегда, - взгляд Энтони наполнился грустью, как и его слова, - Нельзя из-за одного случая разочаровываться во всех, не все люди такие. В твоём случае, я думаю такого не произойдёт. - Нет никакого «моего случая», - бросила Изабель. - Как хочешь. Он хоть и придурок, но явно влюблён в тебя, - откинувшись на спинку, заметил Энтони, видя одновременно раздражение и интерес девушки, - Даже заботится о тебе, просто ты как всегда не видишь. - Какая разница, не первый и не последний парень, влюблённый в меня, - недовольно произнесла Изабель. - Разница есть, первый парень, которого ты подпустила близко к себе, - начал Энтони, настроение которого начало понемногу улучшаться, - С ним рядом ты меняешься Изабель... Ты поражаешь иногда. Кажешься смелее всех, когда дело касается убийств, но так боишься своих чувств. Изабель тяжело выдохнула, пытаясь устроится удобнее на диване. Спорить с парнем о своих чувствах, когда сама запуталась в них, совершенно не хотелось. Ответ в голове никак не появлялся, а молчание начало затягиваться, хотя вроде никому из них оно и не мешало. - Выйдем покурить? – аккуратно спросил Шартер, уже поднимаясь со своего места. Энтони вычурным жестом подал руку Изабель, пытаясь вернуть хорошее настроение. - От таких предложений не отказываются, - быстро ответила девушка, изящно вложив ладонь в протянутую мужскую руку.

***

Часы на руки парня показывали неумолимое приближение стрелки к одиннадцати часам. На улице уже стемнело, не осталось даже последних бледных лучей заката. При этом прохлада ночи не успела набрать силу, давая теплому летнему дню достойно закончиться. Прямо за спиной парня находилась одна из красивейших оранжерей Лондона, принадлежащая частному лицу. Прозрачные стекла, из которых было выполнено всё здание, отражали свет от уличных фонарей и осветительной техники внутри. Такая тонкая и незамысловатая поверхность в свете луны начала переливаться новыми оттенками. Вроде перед ним сейчас находилось обычное стекло, которое он мог лицезреть каждый день в самых разных местах, но именно сейчас и здесь оно заиграло для него новыми красками и тонами. Сейчас даже оно казалось чем-то волшебным, несочетающимся с его обычной обстановкой от слова совсем. Тайлер аккуратно поправил пиджак, казалось бы, в сотый раз за последние пятнадцать минут. Хотелось произвести идеальное впечатление. Отбросить того строгого парня, который старается всё всегда держать под контролем, бывает порой груб и слишком резок. Отбросить такую ненужную сейчас оболочку. Хотелось предстать искренним, заботливым и открытым, быть сейчас просто Тайлером, без руководящих должностей. В этот момент он даже позавидовал Энтони, тот всегда казался каким-то беззаботным и открытым, идеальным парнем для разговора. И девушки думали о нём также, трудно не заметить, ведь Шартер всегда без проблем находил компанию себе на вечер. Не сказать, что у него самого не было опыта с женским полом. Был, конечно. Но не такой обширный. Он в отличии от друга всегда задумывался слишком о многом, не мог так спокойно подойти и ответить на такой нелепый флирт в клубе. Может быть просто отношения на одну ночь было совсем не его форматом. Все девушки казались какими-то не такими. Одинаковыми. Не вызывающими никаких эмоций. Не было в них какой-то искры, наверное. В мыслях тут же появилась девушка, в которой он увидел эту искру с первой встречи. Он уже построил в голове её образ и был уверен, что не ошибся ни в чём. И сегодня планировал в этом убедиться. Ещё раз взглянув на часы, парень обнаружил, что осталась одна минута до назначенного времени. Не сказать, что он был удивлён. О сверхъестественной совместимости красивых девушек и опозданий, не знал только мёртвый. Хотя думаю, и он знал. Собственно, поэтому и умер в ожидании. Эттвуд лишь с усмешкой на лице медленно мотнул головой и тут же до его слуха донеслись звуки подъезжающей машины. Такси остановилось прямо напротив входа в оранжерею. Прямо напротив него. Ровно одиннадцать часов. Вот теперь он был удивлён. Парень с интересом пытался рассмотреть через тонированное стекло силуэт девушки. Не упустить даже такой момент. Спокойным шагом подойдя к машине, Тайлер плавно приоткрыл дверь, подавая руку. Её сразу же сжали аккуратные пальца, на которых были надеты пара колец, в общей гаме, с маленькими розовыми камнями, которые идеально сочетались с нежным цветом маникюра. Изящным и лёгким движением девушка вышла из машины и сделала пару шагов вперёд, чтобы парень смог закрыть за ней дверь. Женские пальцы плавно выскользнули из ладони, забрав и какие-то крупицы тепла, будто их там никогда и не было. Мелисса отошла совсем ненамного ближе ко входу, держа расстояния или давая себя получше рассмотреть. На девушке было нежное бело-розовое платье. Совсем летнее, с воздушным низом, струящимся в несколько слоёв, но заканчивающимся всё ещё слишком высоко, еле доходя до середины бедра. Не сказать, что парню не нравилась такая длина, даже наоборот. Благодаря этому был открыт замечательный обзор на длинные, покрытые совсем лёгким загаром, ноги. Казалось Мелисса даже усмехнулась, прекрасно видя взгляд парня, направленный на неё. А может и не казалось. Эттвуд же таким же внимательным взглядом, каким осматривает территорию, находящуюся под его охраной, провёл взглядом ещё раз от подола платья до носков белых босоножек на тонкой шпильке. Верх платья был из такой же воздушной ткани, которая своим не навязчивым вырезом подчёркивала аккуратную грудь девушки, при этом не выпячивая её на показ. Полупрозрачные рукава закрывали руки до самых запястий, зато ключицы и тонкая шея были открыты, подчёркивая хрупкость девушки. Медно-рыжие волосы спускались волнами чуть ниже плеч, выделяю яркость девушки и маня прикоснуться. Наконец закончив осмотр, который, казалось бы, длился бесконечно, хотя на самом деле занял не больше десяти секунд, Тайлер взглянул прямо в глаза девушке, тут же встречая её задорный взгляд, бросающий ему какой-то вызов. Глаза даже тут, на улице, в свете не особо ярких фонарей, блестели, приковывая к себе. - Прекрасно выглядишь, - сказал Эттвуд на автомате, не задумываясь, что надо было сказать какой-то комплимент. Слова просто вырвались из него. Девушка тут же отвела взгляд, рассматривая оранжерею снаружи. На губах у неё появилась мягкая улыбка. Ей не нужны были эти слова, она заметила всё по реакции. - Спасибо, я уже успела заметить это, по твоему взгляду, - произнесла Мелисса, поворачиваясь к парню назад, - На тех, кто выглядит не очень, так не смотрят. - Какая ты внимательная, - с улыбкой ответил Тайлер, пытаясь скрыть лёгкое смущение, - Зайдём? Получив утвердительный кивок от девушки, Эттвуд самым элегантным жестом опять протянул ей руку. Не смотря на слегка вскинутую вверх бровь, Мелисса всё же протянула ладонь ему, которую он сразу же переложил на предплечье и направился медленным шагом вглубь сада. Мимо вычурных ворот, к стеклянному коридору, который оплетали неповторимым узором цветы и множественная зелень. За этой живой оболочкой стен, располагались светильники, помогая создать нужное впечатление, будто сами цветы источали плавный, совсем не яркий свет. - Я уверена у тебя тоже присутствует эта черта. Человек практически сканирующий окружающее пространство и людей своими глазами просто не может быть невнимательным, думаю от тебя не ускользнёт даже малейшая деталь. - Анализируешь меня? – весело спросил Тайлер. - Просто выделяю для себя достоинства, - аккуратно ступая за ним и наслаждаясь красотой вокруг, ответила девушка, - Ну и недостатки отмечу для себя также, если увижу. Уверена ты делаешь тоже самое в голове. - Думаю я не настолько преуспел, как и ты. Но если интересно, то в моей голове уже стоит отметка пунктуальная, внимательная и безумно красивая. Этого комплимента Мелисса действительно не ожидала, в отличии от предыдущего. Реакция дала это понять. Это лёгкое смущение выглядело по-настоящему искренним и от того невероятно привлекательным. - Как ты договорился с владельцем оранжереи? Не думала, что её вообще сдают, - попыталась перевести тему девушка. - Всю оранжерею не сдают, зато сдают отдельную зону. Через минуту уже увидишь, - спокойно ответил Эттвуд. В груди парня уже возникло лёгкое тревожное чувство, наверное, первый раз за последние годы он устраивал что-то такое. И в первый раз за последние годы он почувствовал, что действительно хочет устроить подобное. Такое вызывает волнение. Тайлер опять перевёл своё внимание на девушку, рядом с ним. Пусть они и мало знакомы, но оценить её красоту, можно даже не зная все скелеты человека. Не смотря на всю красоту, представшую перед ним даже сейчас, он всё равно считал, что самое прекрасное вокруг – это его спутница. Подойдя ко входу в саму зону, Эттвуд слегка замедлился, пропуская Мелиссу вперёд, позволяя первой увидеть, а ему насладиться её реакцией. Большие глаза девушки распахнулись в приятном удивлении, а рот слегка приоткрылся, полностью показывая эмоции. Наверное, это именно та реакция, на которую он рассчитывал. Взгляд девушки медленно проходился по высоким стеклянным стеная, которое были украшены обилием самых разных цветов. Разные живые композиции располагались на разной высоте по всему периметру комнаты. В углу стояло успевшее за долгие годы разрастись дерево, загибающиеся ветви которого уходили к самому потолку и растягивались по его очертаниям и по контуру лежащих рядом стен. При этом, ветви аккуратно изгибаясь, образовывали купол и внизу, сливаясь с произведениями цветочного искусства и другими растениями, украшающими пространство. К ветвям дерева, как и к потолку, были прикреплены светильники, в виде белых сфер, источающих приятный, мягкий свет. Какие-то источники светы были закреплены в цветах, так же, как и в коридоре, но тут некоторые представлены замаскированными кристаллами, аккуратно вливающимися в атмосферу. Чуть смещённым от центра стоял небольшой, изящный фонтан, который сам по себе напоминал произведение искусства, а в окружающей обстановке с внутренним освещением посреди зелёного сада смотрелся просто невероятно. Из-за освещения казалось, будто сама вода светится, делая момент особенным. Прямо за фонтаном, в центре всей этой зелени и цветов, стоял небольшой столик, за сервированный на две персоны, около которого располагались белые кресла. Каждое из которых было способно, наверное, вместить двух людей сразу, даже не теснясь. Но вместо этого на них расположились маленькие, такие же белые подушечки, отодвинутые к спинке. - Это просто волшебно, - с восхищением произнесла Мелисса, проходя глубже в сад. Тайлер неотрывно следовал за ней, стараясь уловить все её эмоции. Он сам уже видел всё это днём, хотя в ночи это и выглядит намного лучше и презентабельное, но всё же девушка была интереснее. - Я уже успел заметить это по твоему взгляду, - с улыбкой произнёс Тайлер, поддразнивая, без какой-либо злости, - На то что выглядит не очень, так не смотрят. Мелисса лишь фыркнула на это высказывание, проходя ближе к столу. Опустившись в кресло, девушка откинулась на спинку, наслаждаясь атмосферой и разглядывая потолок. Полностью прозрачный вверх, открывал отличный обзор на звёздное небо и луну, которая уже успела взойти достаточно высоко, чтобы быть видимой. Когда Тайлер застал восхищённый взгляд девушки уже на себе, официант уже разливал по бокалам вино, принося дополнительные блюда. - Я и подумать не могла, что тот угрюмый громила из подворотни, почти сбивший меня с ног, может оказаться таким романтиком, чтобы устроить ужин в таком месте, - не сводя с парня прищуренного взгляда, произнесла Мелисса, - Ты поражаешь, Эттвуд. Парень, который уже начал есть, почти подавился от такого заявления. - Вообще-то это ты меня сбила, а я тебя поймал, - с улыбкой сказал Тайлер, - Могу с уверенностью сказать, что ты тоже умеешь удивить. Не ожидал, что меня на первом свидании в таком месте назовут угрюмым громилой. - Виновата, - быстро бросила девушка, - Но ты тогда и правда выглядел не особо приветливым, так что описание угрюмый громила, полностью описывает тебя в тот вечер. - Я просто задумался и на меня практически свалилась непонятно откуда странная девушка, - заметив каким взглядом его окинули, Эттвуд продолжил, - Странная, но очень очаровательная. После этих слов, Мелисса попыталась спрятать улыбку, которая уже появилась на её лице. Несколько минут каждый провёл в своих раздумьях, отвлекаясь лишь на еду. - И так, я считаю слегка нечестным, что ты знаешь обо мне чуть больше, чем я о тебе, - прервал молчание Тайлер, облокачиваясь на спинку кресла. - Вообще-то я о тебе тоже ничего не зная, - фыркнула девушка. - У меня есть только твоё имя и номер, ну ещё благодаря счастливой случайности, знаю в какой книжный магазин ты ходишь, - произнёс Эттвуд, наблюдая как спутница аккуратно вытирает салфеткой край губ, размышляя. - Тогда спрашивай, - подняв глаза на парня, уверенно ответила Мелисса, не отведя взгляда. - Для начала, сколько тебе лет? – слегка растерялся Тайлер, как и бывает в таких ситуациях, не зная, что конкретно надо спросить, просто желая узнать больше о человека. Только произнеся вопрос, парень осознал, что уже прекрасно знает на него ответ, ведь совсем недавно просматривал все имеющиеся на девушку сведенья в базе. - Двадцать один, - произнесла Мелисса, наблюдая за реакцией парня, - Я так понимаю ты слегка постарше. - Мне двадцать восемь, - бросил Тайлер, - Не смущает разница? Бровь парня слегка выгнулась, а на губах растянулась мягкая улыбка, показывая его отношение к этому вопросу. - Нисколько, - быстро сказала девушка, будто уже заранее обдумав эту ситуацию. Хоть Эттвуд и казался сейчас крайне спокойным и уверенным, но на самом деле этот вопрос его довольно сильно беспокоил и заставлял переживать. После односложного ответа девушки он наконец смог полностью выдохнуть и по-настоящему расслабиться. Теперь можно было сосредоточиться на вопросах, которые ему действительно были интересны. - Ты уже знаешь, где я работаю, - поправив часы на своей руке, начал Тайлер, - Мне теперь интересно, кем же работает девушка, которая не боится одна, ночью, ходить по неосвещённым и нелюдным местам. Услышав это предложение Мелисса звонко рассмеялась. - По-моему это не зависит от места работы человека, - с улыбкой ответила девушка. - И всё же? - Я консультант по уголовным делам, - теперь уже Мелисса тщательно наблюдала за реакцией парня, оценивая произведённое впечатление. - Это что-то вроде адвоката или юриста? – уточнил Тайлер. На лице парня проскользнула задумчивость. Он точно знал, что имя девушки не фигурировало в уголовных делах. Разве такое возможно, если представлять интересы лиц в суде? - Нет, не совсем, - спокойно ответила Мелисса, наверное, такой вопрос был в принципе предсказуемым, - Я не защищаю их интересы и даже не даю официальной консультации. Скажем так, это на границе. Мне они задают вопросы, которые не спросят у своего реального защитника и услышат в ответ не совсем законные методы решения их проблемы, которые можно будет прикрыть законом. - Теневой консультант? - Да, - кивнула девушка, - Не смущает? - Нисколько, - быстро ответил Эттвуд. Знала бы девушка, что он каждый день наблюдает на совей работе и что успел увидеть за последние семь лет, точно бы не задавала такой вопрос. Не запрещённые консультации, но и не приветствующиеся законом, за скрытие преступлений или их части, это последнее, что его могло оттолкнуть. Наоборот после этого заявления, она стала только привлекательнее в его глазах. Такая девушка смогла бы в будущем, возможно, понять его. При этом она оставалась в стороне, её руки всё ещё были чисты. Это обнадёживало. Теперь ему открылась ещё одна тайна, которая была скрыта в её досье. Ведь сведений о месте её работы там как раз-таки не было, что сейчас казалось вполне логичным. - А чем же занимается владелец одной из лучшей сети клубов Лондона? – заправив аккуратным движением прядь рыжих волос за ухо, спросила Мелисса, - Играешь роль важного дяди и каждый день отдыхаешь в таких местах? Девушка быстрым взмахом руки обвела территорию оранжереи. - Нет, не совсем, - усмехнулся Тайлер, вскинув брови, - Без роли важного дяди конечно никуда, но в таких местах я редко. Я один из владельцев сети и между нами разделены разные сферы контроля. В ответе за безопасность и охрану сети я. - Впечатляет, - ещё раз обведя парня перед собой и окружающее пространство взглядом, произнесла Мелисса. Окружающее освещение отбрасывало белый, тусклый свет на тело девушки. Она смотрелась тут идеально, среди множества растений и цветов, аккуратного освещения и роскоши. Хотелось остаться тут с ней, как можно дольше. Запомнить этот момент. Чтобы он оставался в памяти и скрашивал его рабочие будни. Тайлер бросил быстрый взгляд на часы, чтобы сориентироваться по времени и не пропустить момент. Что не ускользнуло от внимания девушки. - Куда-то спешите, мистер Эттвуд? – спросила Мелисса, сверкнув своими зелёными глазами, - Уже пора ложиться спать, чтобы не пропустить пробежку с утра? Парень, услышав эти вопросы, широко улыбнулся. При этом его брови приподнялись в легком удивлении. Ещё никто не обращался к нему так, после того, как услышал, что он владеет сетью клубов и отелей. Действительно, уникальная девушка. - Не спешу, - ответил Эттвуд, разглядывая ещё внимательнее свою спутницу, - Как догадалась, что я бегаю по утрам? - По физической форме видно, - с улыбкой сказала Мелисса, внимательно проходясь по телу парня взглядом, - Спортивное, подтянутое тело не сможет скрыть ни один костюм. Яркие нефритовые глаза смотрели прямо на него, ни капли не стесняясь. В них была какая-то искра, которую он видел крайне редко. Он был действительно очарован ей, как какой-то подросток. Только заметил необычную девушку и уже потерял голову. Может это как раз из-за того, что таких не было в его окружении. Не сказать, что в его окружении было в принципе много девушек. В его отделе работали исключительно одни мужчины. По работе не приходилось пересекаться с большим количеством девушек из других отделов, либо это пересечения были очень мимолётными и серыми. Так что в его окружении можно сказать было четыре девушки. И то Ребекка была для него в первую очередь можно сказать начальником, человеком с мнением, которого необходимо считаться. Конечно в свободное время, в кругу друзей, она становилась другой. Но, наверное, дурацкая мужская составляющая брала верх, и смотреть на человека, который отдает приказы и указания, именно, как на девушку, становилось тяжело. Она всё так же занимала важную часть в его сердце, как и раньше, но со временем динамика отношений между людьми меняется. И в ней всё реже можно увидеть проблески Ребекка, которая училась с ним в одном институте, и всё чаще человека, на котором теперь лежит неимоверная ответственность, который обязан продумывать не просто каждый свой шаг, а продумывать шаг каждого в компании. Фэйт последние пять лет находилось в отношениях, что тоже изменило её личность. Тем более тяжело воспринимать человека, находящегося в долгих отношениях в таком плане отдельно. Тем более зная, как к ней относиться один из близких тебе людей. Фэйт, наверное, больше всех подходила под описание идеальной девушки, но не его идеальной девушки. Ему хоть и нравились такие нежные и чувствительные черты, но не хватала какой-то искры и противостояния небольшого что ли. Изабель в противовес было слишком много этой искры, но не было каких-то нежных и чувствительных частей. Искра этой девушки давно превратилась в огонь. Ты либо сгоришь в нём сам, выходя с множеством увечий, либо придётся его бесконечно тушить и контролировать, из-за чего спокойствие и равновесие в отношениях никогда не достигнет. Везде должно быть своё равновесие и всего должно быть в меру, иначе это превратиться в хаос. Равновесие больше всего у него ассоциировалось с Арин, хотя девушка и оставалась нежной и проявляла доброту, но при этом от неё всегда исходил некий холод. Пусть и не до такой степени как у Ребекки, но она слишком погрузилось в работу. Ей для отношений нужен был определённо кто-то другой. Тайлер совсем не заметил, как плавно ушёл в свои мысли, уходя от разговора. Девушку это, казалось бы, ни капли не смутило. Мелисса сидела на белоснежном кресле, изящно закинув одну ногу на другую, и подперев рукой подбородок. Она всё это время продолжала сканировать его своими нефритовыми глазами, которые, наверное, уже успели составить полностью его портрет в голове. - Извини, задумался, - произнёс Тайлер, пододвинувшись ближе к столу. - Ничего, зато ты развеял стереотипы о тупых качках, - поддразнивая сказала Мелисса, - Чем ещё занимаешься, помимо бега с утра? - Хожу в зал, иногда в тир, иногда на бокс, - ответил Эттвуд, - Оправдал звание качка и громилы? - Вполне, - усмехнулась девушка, - Я иногда хожу на йогу, когда нужно расслабиться или отвлечься. Конечно не такая спортивная, как ты, но тоже не совсем сижу дома. Могу пару раз в месяц побегать по утрам. - Да ты выдающийся спортсмен, - с улыбкой произнёс Тайлер, после чего тут же услышал смешок со стороны девушки. - Прошла собеседование на должность охранника, босс? - В моём штабе только мужчины, увы, - качнув головой, ответил Эттвуд. - Сексист, - фыркнула Мелисса. - Вовсе нет, - начал свою защиту Тайлер, - Можешь охранять меня, если хочешь, буду платить полную зарплату. - Очень сомневаюсь, что вы нуждаетесь в защите. - Опять на вы? – с лёгким недовольством спросил Эттвуд. На этот вопрос девушка лишь закатила глаза и откинулась на спинку дивана, обводя глазами всю оранжерею ещё раз. Тайлер последний раз взглянул на часы, понимая, что время почти подошло. - Присмотрись внимательнее, - спокойно произнёс парень. После этой фразы Мелисса ещё раз, с большим усердием и внимательностью обвела взглядом все растения и объекты в оранжерее. - На что смотреть то? - Сейчас поймёшь, - быстро кинул Эттвуд, глядя на недоумение девушки. Всего через пару секунд после этой фразы, свет в саду начал плавно затухать, и остался на столько бледным, что едва можно было заметить очертания предметов. Но свет фонтана около них помогал внимательно разглядеть предметы вблизи и свою спутницу, которая теперь насторожилась и оглядывалась по сторонам. Наконец девушка заметила, ради чего приглушили освещение. Из темноты начинали выплывать маленькие светлячки, которые разлетались по всему саду, позволяя заново узреть всю красоту вокруг. Брови Мелиссы поднялись вверх от удивления, а ресницы затрепетали. Девушка вскоре поднялась с места, начиная заново обходить все места, смотря как оранжерея предстаёт перед ней в новом свете. Светлячки двигались совсем рядом с ней, казалось бы, протяни руку, и он будет у тебя. От этого момент становился уникальным, такие происходят только один раз в жизни и их не удастся полностью описать словами. такое не передать просто словами. Нужно увидеть самому, чтобы понять и почувствовать те же эмоции. Мелисса быстро развернулась, надеясь поделиться эмоциями со своим спутником, и почти врезалась в грудь Тайлера, следовавшего по оранжерее точно за ней. Парень аккуратно придержал девушку за спину, прямо, как в первую встречу. От этих мыслей Эттвуд усмехнулся, продолжая следить за реакцией Мелиссы. Девушку, судя по выражению лица, посетили те же мысли. - Даже спасибо не скажешь? – вспомнил свои слова Тайлер. - Спасибо, Тайлер, - ответила Мелисса, приподнимая голову, чтобы посмотреть парню прям в глаза. - В этот раз без обвинений? – мягко спросил Эттвуд. - В этот раз без обвинений, - утвердительно ответила девушка. Тайлер искренне рассмеявшись, лёгким движением заправил рыжий локон за ухо девушке. При этом задерживая прядь волос на несколько секунд дольше положенного в руке. Мелисса, рассмотрев что-то в глазах парня, быстро ухватилась за его руку и повела по оранжерее уже рядом с собой.

***

Всего через час, когда прохлада ночи уже вступила в свою силу, можно было заметить парня и девушку и входа в оранжерею. Между ними уже не было никакой неловкости. Девушка стояла в тонком платье, поверх которого был надет серый пиджак, прижимаясь к руке парня. - Вызовешь такси? – аккуратно спросила Мелисса, боясь нарушить атмосферу. Тайлер приподнял свободную руку, взглянув на часы. - Через десять минут приедет мой водитель, - быстро сказал парень с улыбкой. - Я уже и забыла, что сегодня нахожусь с таким серьёзным дядей, - усмехнулась девушка, разворачиваясь лицом к Тайлеру. - От тебя сегодня столько разных прозвищ, - с наигранным возмущением произнёс Эттвуд, - Громила, качок … - И ни разу не было прозвища, способного обидеть, - улыбнулась Мелисса, запахивая пиджак на себе плотнее, - Можно сказать это были комплименты даже. - Тогда могу с уверенностью сказать, что комплименты это не твоё. - Ну и пусть, я даже не старалась, - цокнула девушка, разглядывая улицу на наличие скамеек. - Можем дойти до Темзы, тут недалеко, - предложил Тайлер, попрошу водителя подъехать туда. - Может лучше до скамейки, - предложила Мелисса в ответ, ещё раз оглядывая шпильку на своих босоножках. Эттвуд быстро проследил за взглядом девушки и усмехнулся. - Ты забыла, что сегодня с угрюмым громилой? – произнёс парень, аккуратно, но быстро нагнулся, перехватив девушку под ноги, и поднял, придерживая за спину. - Не ожидала таких очевидных преимуществ, - удивленно ответила девушка, схватившись за плечо парня, как можно крепче. - Это моё преимущество на самом деле, - с усмешкой произнёс Эттвуд, - Обычно люди перестают придумывать странные прозвища и обвинять, когда находятся у тебя на руках. Едва Тайлер успел договорить, как прямо у его уха раздался звонкий женский смех. - Ну это совсем необязательно, - быстро бросила Мелисса, - Смотря на сколько аккуратно меня будут нести. Вдруг, мистер Эттвуд, телохранитель из вас неважный. Да, обычная девушка не про неё. Тайлер резко остановился, уставившись на неё с интересом, теперь и у самого парня в глазах разгоралась искра. - Эй, ты чего? Мелисса быстро огляделась по сторонам и поняла, что они уже находятся рядом с Темзой. Девушка даже не заметила, как они успели дойти. Тайлер в это время тихонько подбросил свою ношу, чтобы перехватить поудобнее, сразу же услышав короткий визг. - Ладно, ты больше не громила, - быстро сказала Мелисса, ещё сильнее вцепившись в парня двумя руками. Эттвуд видя это развеселился ещё сильнее, слегка крутанув девушку. - Точно? – с усмешкой спросил Тайлер. - Точно, - с улыбкой ответила Мелисса, встречаясь взглядом с парнем. В этот момент Тайлер думал лишь о том, как бы подольше продлить и этот момент и не отпускать девушку, сохраняя ощущение тепла и её гладкой кожи на руках подольше. Совсем рядом о камни разбивались волны, величественной Темзы, наполняя пространство рядом журчанием воды. Казалось бы, в эти волны можно было нырнуть и затеряться надолго, но ему это было вовсе не нужно. Он уже затерялся в нефритовых глазах, напротив.