Любовью разрисованный холст

Южная Каролина. «Далековато от Мэриленда», — подумал тринадцатилетний Нил, когда они с мамой вышли из душного аэропорта и стали ловить такси. Был вечер и солнце уже не так жгло своими настырными летними лучами. Вдохнув полную грудь свежего воздуха, он почувствовал свободу и начало новой истории его жизни. Это не могло быть новой главой или уж тем более страницей. Вся его прошлая жизнь в буквальном смысле перечеркнулась. Натаниэль Веснински остался в Балтиморе. Теперь есть Нил Абрам Джостен в Чарлстоне. Наконец поймав такси, они закинули свои немногочисленные пожитки в багажник, оставшиеся после расследования в ФБР, и двинулись в Колумбию. Взглянув на маму, которая, выглядя уставшей, как-то даже радостно рассматривала виды за окном, Нил повернулся к своему окну. Пару дней назад закончились долгие копания и слежка ФБР за отцом и его людьми. Они отловили много кого, постоянно спрашивая его маму с просьбой опознания или новых наводок. Вся его жизнь перевернулась, когда пять месяцев назад Мэри собрала волю в кулак и Натаниэля подмышку и решила сдать своего мужа ФБР. Это были очень долгие месяцы, в течение которых они жили под надзором людей в форме. И вот теперь они наконец начинают новую жизнь. Его маму теперь зовут Ария Джостен. Она отказалась от своего родства с Хэтфордами, чтобы быть рядом с ним и не иметь больше никаких связей с мафией. Однако с дядей Стюартом они иногда созваниваются, как родственники, но не прося его о помощи и всё такое прочее, как сказала ему мама. Дядя всё-таки убил его отца после того, как он два месяца находился в тюрьме. За своими размышлениями Нил не заметил, как они подъехали к небольшому двухэтажному домику белого цвета и с тёмно-коричневой крышей. Мама взяла его за руку и мягко проговорила: «Наш новый дом». Впервые за долгое время на его лицо поползла маленькая улыбочка. Зайдя вместе в дом, они включили везде свет, осматривая его изнутри. На первом этаже была небольшая кухонька с новыми приборами, столовая со столом на шесть персон, гостиная с большим телевизором и ковром, и туалет с душем. Поднявшись на второй этаж, они увидели две комнаты в разных частях коридора, общую большую ванну и чердак. Поправив свою сумку на плече, Нил пошёл в одну из комнат, разделившись с мамой. Внутри была большая кровать с мягким матрасом, письменный стол со стулом и шкаф для одежды. Всё самое необходимое. ФБР предоставили им хороший дом. Кинув сумку у шкафа, он плюхнулся на кровать, растягивая затекшие мышцы. Весь дом был в приятных бежевых и голубых оттенках. Здесь было светло, но пока что очень неуютно. Он не знал, как обставлять пространство вокруг себя, но теперь мог бы попробовать сделать это вместе с мамой, съездив в магазин за покупками. Раздался стук в дверь, а затем зашла мама. — Закажем пиццу? — Давай. Кивнув, она удалилась, а он встал, чтобы разобрать вещи. Разложив и развесив одежду, Нил взял шорты и футболку с длинным рукавом и отправился в ванну, желая отмокнуть в горячей воде после перелёта. Отлежавшись до сморщенных пальцев, он наконец вышел из ванны более расслабленным. Спустившись на первый этаж, он увидел маму, которая наливала им воду в стаканы на кухне. Пицца уже была на столе. Достав тарелки, он сел и достал кусочек теста себе. — Завтра утром привезут машину и потом нужно съездить за продуктами и другими вещами, — сказала она, доставая кусочек и себе. Ну да, у них даже щёток и шампуней не было. — Можем ещё зайти купить что-нибудь для интерьера в дом, а то тут слишком пусто, — предложил Нил с набитым ртом. — Да, это хорошая идея. Завтра вечером я поеду на собеседование, поэтому ты за старшего. Ему было так приятно наблюдать за заботливой мамой, которой не нужно было скрывать свою любовь и привязанность. Она была невероятно уставшая с мешками под глазами и прикрытыми глазами, но с такой мягкой улыбкой и нежным взглядом. Даже в пустом доме сейчас было по-домашнему. Пицца, которую он впервые ел, мама в майке и спортивных штанах, закинув ногу на стул, он, расслабленно сидящий рядом, зная, что может просто спокойно поесть, не следуя манерам, которые должен был соблюдать при отце. Ему это нравилось. Нил уснул, как только закрыл глаза и проспал всю ночь без снов. Его мозг слишком устал для воображения или воспоминаний. Проснувшись, он потянулся, как кот на солнце, и осмотрел комнату, думая что сюда добавить. Сделав примерный план, Нил поднялся и поплёлся в ванну. Выпив стакан воды на кухне, зашла мама, зевая. — Через пятнадцать минут привезут машину, поэтому можем позавтракать в городе. — Хорошо. Одевшись в спортивные серые шорты и белую футболку, он спустился обратно на первый этаж. Мамы нигде не было видно, так что, наверное, она ещё переодевалась. Выйдя на свежий воздух, его встретила беленькая машина. Нил совершенно не разбирался в автомобилях, но эта выглядела довольно-таки хорошо, но не была очень дорогой, если сравнивать с машинами отца. Нил рассмотрел голую веранду и передний дворик. Тут тоже нужно всё приукрасить. Думал ли он год назад, что будет выбирать, какие цветы можно посадить перед их новым домом? Конечно, нет. Тогда он думал только о выживании в страшном доме. Поток неприятных холодящих мыслей, прервала вышедшая мама. Она открыла машину, и они уселись внутрь, включив радио. Доехав до большого торгового центра, они пошли на фуд-корт. Нил взял себе вишневый пирожок с фруктовым чаем, а мама простой круассан и чёрным кофе. Нелюбовь к сладкому была у них общей. После завтрака они пошли за украшениями в дом. Нил ходил между полок, как слепой новорожденный котёнок, не зная, что подобрать. Мама положила руку ему на плечо, и они вместе ходили и выбирали, чем они хотят обжить свой новый дом. Они купили очень много всего: мягкие пушистые ковры в их комнаты, белый для мамы и светло-серый для него; картины с изображением плавных линий, создающих силуэты лиц и цветов, чтобы развесить их по дому; мягкие пледы в комнаты и гостиную; декоративные цветные подушки; ночники для атмосферы и чтобы не спать в темноте; цветы и растения; ароматизированные свечи. Накупив всё это, они решили пока что остановиться и посмотреть, чего ещё не будет хватать. Они также набрали всяких мелочей на кухню и в ванную, чтобы также создать уют и комфорт. Отнеся покупки в машину, они пошли в продуктовый. Затарясь самыми разными продуктами и средствами личной гигиены, они, уставшие, двинулись домой. Разложив продукты по местам, Нил, взяв свой пакет с декором, двинулся в свою комнату. Разложив мягкий ковёр у кровати, он заправил плед на белоснежной постели и кинул на неё пару подушек. Затем поставил ночник и свечи на письменный стол, а цветок на подоконник. Да, так определенно было лучше. Вместе с мамой они повесили картины и разложили другие вещи на их новые места. Они вместе приготовили поздний обед и поели, наслаждаясь их созданным уютом. Через два часа мама уехала устраиваться на работу, а он включил телевизор. Найдя программу о космосе, он устроился на удобном диване и заворожённо слушал, что ему рассказывают. Он не знал, сколько так лежал, пока не приехала мама. — Что смотришь? — О космосе. Сейчас про созвездия рассказывают. Промычав, она пошла на второй этаж. Она пришла обратно спустя пару минут, уже переодетая, и двинулась на кухню. Мама вернулась с тарелкой нарезанных фруктов и водой. Теперь они вместе смотрели программу о космосе под сладкие фрукты. Маме помогли устроиться в какую-то хорошую фирму для ведения бухгалтерии. На следующий день она записала его в местную школу, обучение в которой начнётся уже почти через месяц. Они выстраивали новые крепкие и заботливые отношения. Мама стала к нему тепло прикасаться. То плечо сожмёт, то по голове потреплет, то даже обнимет. Нилу нравилась его новая и спокойная жизнь. Она купила им новые телефоны и ноутбуки. Нил учился готовить, пока та была на работе с помощью интернета и кулинарных книг, которые он купил. Мама стала оставлять ему хорошие карманные деньги на его нужды. Ему пока что было страшновато выходить одному далеко или в магазины, но он понемногу делал маленькие шажочки. Нил каждое утро выходил на пробежку и поэтому теперь хорошо знал район и ближайшие магазины. Недалеко от них есть небольшой продуктовый и книжный. Когда он пробегает рано утром, знающие его сотрудники приветственно машут ему рукой и широко улыбаются, когда он отвечает им. Настоящий подвиг был, когда он самостоятельно сходил в магазин для обустройства их территории. Идти было всего полчаса и поэтому, включив наушники, он прогуливался спокойным шагом. Купив семена растений и горшки с цветами, он вызвал такси на улице. Ещё одно достижение. Внимательно всё прочитав, он посадил семена у лестницы и на заднем дворе, прежде чем поставить горшки рядом с дверью. Ему невозможно нравилось наблюдать, как оживает это место. У него, у мамы и у них вместе было уже столько планов. Месяц пролетел незаметно. Нил научился сносно готовить, и мама каждый раз хвалила его ужин, когда приходила с работы. Она готовила им завтрак, а обед он делал для себя сам. В выходные дни мамы, они готовили вместе, изучая более сложные рецепты. Обычно они включали классическую музыку на фон, и мама строила из себя дирижера с кухонной лопаткой. Это было весело и тепло. Они обустроили веранду и террасу. Впереди на веранде они поставили и повесили много цветов и фонарей. Положили пару ковриков и добавили ещё пару украшений, которые нашли в магазине. Задняя терраса становилась их гордостью. Они поставили много удобных диванчиков и кресел с пледами; повесили растения и гирлянды; положили ковры и поставили кофейный столик. Это было волшебное место. Он частенько здесь оставался, глядя на их пустой зелёный задний дворик и читая книги. Дом также приобрел свой уют. Его комната была минималистичной, но от этого не была менее уютной. У мамы же спальня была обставлена всякими разными вещами, создавая греющую атмосферу. Как-то на телевизоре он увидел занятие йогой и решил изучить это дело. Купив коврик и удобную одежду для занятий, он стал заниматься в своей просторной комнате, следя за девушкой в ноутбуке. Это было интересно. Нил обнаружил, что он был достаточно гибким и ему проще давались занятия. И вот настал конец августа. Через пару дней он пойдёт учиться в школу. Он никогда ещё этого не делал. Ему было страшновато, но мама поддерживала его и сказала, что там очень хороший директор и психолог, которого он будет посещать каждую неделю по четвергам. Купив ему канцтовары и одежду, он был во всеоружии, ожидая сентября. Ночью, перед первым днём учёбы, у него был неспокойный сон. Не было кошмаров, но, проснувшись, Нил всё равно чувствовал усталость и тяжесть. Умывшись и приняв душ, он спустился вниз, где по запаху, мама уже готовила банановые панкейки. — Доброе утро, — улыбнулась она и поставила перед ним тарелку и чашку чая. — Доброе утро, спасибо. Они вместе позавтракали и поехали в школу. После его учёбы, он будет добираться домой самостоятельно, потому что мама ещё будет на работе. Благо пешком тут всего минут двадцать. — Ну, удачи тебе, — она сжала его плечо и помахала рукой, когда он выходил из машины. На улице было ещё жарко, так что Нил надел белую футболку с длинным рукавом и серые клетчатые штаны, которые ему купила мама, с белыми высокими кедами. Вцепившись в свой новый рюкзак, он зашёл в школу вместе с другими, сразу ища кабинет директора. — Здравствуйте? — заглянул он в кабинет, после того, как постучал. — Заходи. Ты Нил, верно? — Да, — пробормотал он и зашёл в тёмный кабинет, освещённый утренним солнцем из огромных окон. Перед ним был мужчина с тёмными волосами и совсем не в строгом костюме. Если бы он увидел его в здании, то подумал бы, что он физрук. «Дэвид Винсент Ваймак» Значилось на табличке, стоящей на столе, где лежали ровные стопки документов. Правда, он сразу же нарушил аккуратность его стола, ища нужные для него бумаги. — Вот твоё расписание. Если что-то понадобится, не бойся обращаться к учителям и любым другим взрослым в школе. Удачи. Нил кивнул и вышел из кабинета. Школа была среднего размера. Если честно, ему было не с чем сравнивать и для него она казалась просто огромной, но наверняка есть ещё больше. Найдя свой шкафчик, он положил туда ненужные учебники и направился искать свой кабинет. Он был рад, что его полностью игнорировали другие дети. Хотя он ловил изучающие взгляды, отчего его плечи непроизвольно поднимались в напряжении. Зайдя в свой кабинет, он решил разместиться на ряду у окна за третьей партой. За пять минут до начала урока кто-то отодвинул стул перед ним и плюхнулся на него. Переведя свой взгляд с облаков, он увидел высокого бледного мальчика с тёмными кудрявыми волосами. Он достал нужные вещи из своего рюкзака и перевёл свое внимание на него. — Я Жан. — Нил, приятно познакомиться. Нил протянул ему руку и тот, удивлённо взглянув на неё, сразу же пожал. Ну, так же было принято знакомиться, нет? Он сделал что-то не то? Его социальные навыки не то, что хромают, их попросту нет. И сейчас, имея опыт только из нескольких фильмов и парочки сериалов, он должен как-то выкручиваться в этом мире школы полным подростков. У них совпадали некоторые предметы, поэтому на переменах он узнал, что Жан приёмный ребёнок и его мама их школьная медсестра Эбигейл, а директор — отец его друга Кевина. Жан Моро был очень милым и спокойным мальчиком. Он никого и ничего не оскорблял и вёл себя достаточно дружелюбно. Нил удивился тому, что среди ребят у него не было друзей. Насколько он понял, только этот Кевин был его другом. Они были знакомы с самого детства, вместе вырастая, начиная ходить в школу и проводя летние каникулы. Жан много болтал об их времяпрепровождении и его уши немного покраснели. После четвёртого урока у них был большой перерыв на обед, а потом было ещё два занятия. Нил «приклеился» к Жану, и они вместе пошли в столовую. Взяв подносы с едой они сели за стол, где к ним в скором времени подсел высокий шатен с зелёными глазами. — Привет, Жан. Это кто? — спросил незнакомец. — Новенький. Кевин, это Нил. Нил, это Кевин. Джостен также, как и Жану, протянул руку и её также удивлённо пожали. — Приятно познакомиться, Нил. — Взаимно. Дальше Кевин завёл разговор о новеньких и ушедших в его классе. Они с Жаном хорошо понимали и подлавливали мысли друг друга, тепло улыбаясь. — Нил, ты не хочешь вступить в какую-нибудь спортивную секцию? — Кев, так и скажи, что хочешь, чтобы он вступил в команду по лакроссу. — Только, если он сам захочет. — Эм… Я никогда не играл в лакросс. — Тогда тем более тебе нужно попробовать! Завтра после уроков приходи, и мы посмотрим на тебя в деле. — Завтра четверг, у меня психолог после уроков. — О… Ну, думаю, мы ещё будем в это время на поле. Если нет, тогда можешь прийти в пятницу. — Хорошо, я подумаю. Спорт? Наверное, было бы неплохо заняться командным видом спорта, чтобы познакомиться с кем-то ещё и повысить свои социальные навыки. Надо поговорить об этом с мамой. Хотя она наверняка скажет, что это отличная идея. Тем более, что там уже есть два его новых друга. Мама, конечно же, поддержала идею о том, чтобы вступить в какую-нибудь секцию, тем более спортивную. Он быстро бегал и его ноги уже были натренированы, а йога держала все его мышцы в тонусе. Вечер они провели с макаронами с сыром и программой про планеты гиганты. Приняв душ, он плюхнулся на кровать, проверяя телефон. Кевин и Жан создали групповой чат, где были они втроём, и спросили, что сказала его мама. Ответив им, он выключил телефон и свет и лёг спать, полностью измотанный днём. Сегодняшнее утро выдалось более бодрым. Нил хорошо выспался и чувствовал себя гораздо спокойнее, чем вчера. Они также, как и вчера, позавтракали с мамой и вместе отправились по своим делам. Некоторые уроки проходили в компании Жана, а обед ещё и с Кевином. Кевин Дэй был на год их старше и играл в лакросс чуть ли не с пелёнок, потому что его отец был бывшим игроком и большим фанатом этого спорта. Жан также играл уже очень давно из-за Кевина. После уроков Нил направился к психологу. Ему было немного неприятно, что в его голове будут рыться. Ему ФБР хватило на всю жизнь вперёд с головой. Но он решил рискнуть. — Здравствуйте? — Проходи, Нил. Меня зовут Бетси, можешь звать меня просто Би. Хочешь горячего шоколада? — Не люблю сладкое. Можно фруктовый чай? — Конечно. Пока она заваривала чай, он осматривал её кабинет. Мягкий диван, на котором лежали подушки и сложенный плед, кофейный столик с круглыми подставками для кружек, прозрачный шкафчик со стеклянными фигурками. — Итак, Нил. Это наше первое знакомство, так что можешь рассказать мне всё, что посчитаешь нужным. Нил отпил из своей кружки вкусного фруктового чая и прикрыл глаза, раздумывая, о чём бы он хотел с ней поговорить. Мама сказала, чтобы он не упоминал своё прошлое детально, но работал с ней над волнующими его вопросами и проблемами, потому что она ничем не смогла бы ему помочь. Если это просто знакомство, то он и будет знакомиться. Он выдал ей полное имя и дату своего рождения; рассказал о своих любимых занятиях и вещах. О том, что они только полтора месяца назад переехали сюда. О том, как он завёл двух новых друзей. О своей комнате и как они с мамой работали над их новым домом. Би внимательно слушала и не перебивала, только кивая, показывая, что слушает, попивая свой горячий напиток. Когда он договорил, оставалось ещё десять минут, и Бетси рассказала немного о себе. Нил ушел от неё в хорошем расположении духа и решил, что она довольно-таки приятная женщина. С лёгкой улыбкой он направился на поле, посмотреть не ушла ли ещё команда по лакроссу. Они были ещё там. Нил увидел взрослого мужчину и подошёл к нему. — Здравствуйте. — Здравствуй, парень. Ты новенький? — Да, я Нил. Кевин позвал меня попробоваться. — О, точно. Он рассказал мне о тебе. Можешь пока посидеть на скамейке и понаблюдать за тренировкой. Он сел куда ему сказали и стал искать своих друзей на поле. За шлемами было их не разглядеть, поэтому он просто старался понять правила игры на практике. Ребята рассказали ему много чего и вспоминать всю теорию для практики было трудновато, но понемногу он начал понимать принцип. После окончания тренировки его друзья подошли к нему. — Нил! Ты пришёл, — воскликнул Кевин, вытирая пот со лба. Тренер Риман и его друзья тестировали его в течение какого-то времени. Больше всего их зацепил его быстрый бег. Тренер сразу принял его в команду и выдал план тренировок, сказав, что закажет ему персональную форму. Персональная форма. Внутри всё затрепетало от этого. Уставший и счастливый, он пошёл домой, перед этим попрощавшись с его друзьями с широкой улыбкой. Мама была так рада видеть его счастливым, что крепко обняла его и поцеловала в макушку, сказав, как она гордится им. На следующий день он обедал один за столом, потому что Кевина вызвал тренер что-то срочно обсудить, а Жан пообещал пообедать с его мамой. Он неспешно и спокойно поедал свой обед, пока на его стол не приземлился ещё один поднос. — Ангел мой неземной, как тебя зовут? Нил поднял глаза и увидел перед собой красивую девушку со светлыми волосами и большими зелёными глазами. Она была явно старше его, с накрашенными ногтями и серьгами в ушах. От неё приятно пахло, заметил также Нил. — Нил, а тебя? — Элисон. — Приятно познакомиться, — он, как и всегда, протянул руку для рукопожатия и ему, как и всегда, ответили удивлённым взглядом. — Настоящий ангел, — прошептала она и пожала его руку. Элисон Рейнольдс было пятнадцать лет. Она была из очень богатой семьи, следила за собой и сразу спросила его контакты. Может он не так плох в социальных навыках? — Можно к тебе завтра в гости? Завтра суббота, делать нечего, — спросила она, когда обед подходил к концу. — Я спрошу у мамы и напишу тебе. — Буду ждать, ангелочек. Нил так боялся одиночества в новой школе и жизни, а тут у него уже третий знакомый за второй день. Причем, все сами с ним знакомятся. Что они нашли в нём? Вечером мама согласилась на посещение гостей в выходные. Когда она уходила на кухню, пробормотала что-то о «не думала, что это начнётся так скоро». Он не понял, что это было, но спрашивать не стал. Остаток вечера он провёл на террасе, переписываясь с Элисон. Ну как, большую часть писала она и, когда узнавала о том, что он не знал о какой-то теме, начинала бурно рассказывать и присылать статьи. Он всё послушно читал и изучал. Ему же нужно повышать свои социальные навыки. Элисон написала, что придёт к нему после обеда, поэтому у него было целое утро на свою рутину. Он позанимался йогой, пробежался и приготовил завтрак на них с мамой. Так как та была на первом этаже, она открыла дверь, пока он спускался вниз. — Здравствуйте, я Элисон. — Здравствуй, я Ария. Хорошо вам провести время. Я буду в своей комнате. Мама ушла к себе, оставив их одних. Сняв свои модные кроссовки, Элисон прошла в гостиную и осмотрела дом. Она была одета в узкие светлые джинсы и топ красного цвета в тон губам. — Ну, веди меня в свою обитель. Закатив глаза, он повёл её наверх. Элисон одобрительно исследовала его комнату и плюхнулась на кровать, похлопав рядом с собой. — Иди сюда, мой ангел. Они очень хорошо провели время с Элисон. Нил никогда не думал, что вообще сможет иметь хотя бы приятелей, а друзей, которые были настолько понимающими, разносторонними и интересующимися — никогда. Они без умолку болтали, прерываясь лишь на еду и напитки. Когда он дал Элисон ноутбук, она начала много чего рассказывать и показывать на нём. Мода, интерьер, дизайн, фильмы. Нил был удивлён, что у него выстраивались такие хорошие отношения и никто не спрашивал про его прошлое. Он был интересен им нынешним. В позднем часу Элисон забрал её папа. Крепко обняв его и потрепав по голове на прощание, она в хорошем настроении села в машину. В воскресенье Нил устроил себе день отдыха после стольких событий и не заходил в социальные сети, но утром написал своим друзьям, что его не будет в сети сегодня, чтобы они не переживали. Он провёл полдня в своей комнате за учёбой и уборкой, а вторую за телевизором вместе с мамой, свечами и фруктами. В понедельник на обеде к их троице подсела ещё одна троица во главе с Элисон. Кевин и Жан в шоке уставились на него, когда узнали, что он подружился с девушкой, которая была очень популярна в школе. Вместе с ней были Дэн, капитан команды по лакроссу, и Мэтт, который тоже был в команде. Они начали находить точки соприкосновения в своей новой компанией и все были полны энтузиазма, общаясь друг с другом. Его копилка друзей пополнилась ещё двумя людьми. Мэтт Бойд был словно плюшевым медвежонком. Большим, мягким и тёплым. Его мягкие улыбки согревали всё внутри и уголки губ сами растягивались, смотря на него. Дэн была серьёзной, но очень весёлой девушкой, постоянно шутя и смеясь с Мэттом и Элисон. Дэн была ровесницей Элисон, а Мэтт — Кевина. На их разношерстную шумную компанию сразу обратили внимание, но им было всё равно. Выходя из столовой, путь им преградил невысокий азиат, недовольно оглядывая их. — Кевин, с кем ты начал водиться? До чего ты опустился? Это местный задира школы? Нилу надо врезать ему или что? Что дальше по сюжету? Толпа вокруг начала заинтересованно переводить на них своё внимание. Кевин стушевался и приблизился ближе к Жану. Дэй боится его? Остальные не нарушали тишину в эти несколько секунд. — Я Нил, приятно познакомиться, — надо чем-то заглушить эту давящую тишину. Не изменяя себе, он протянул руку и получил очередной удивлённый взгляд. Нил подумывал о том, чтобы начать квест «кого не удивит протянутая рука». — Рико, — сказал мальчик, глядя ему в глаза и пожимая руку. Вся его напускная раздражимость испарилась под пристальным взглядом его глаз и лёгкой улыбкой Нила. — Что ты имел виду под «до чего ты опустился?», — он по-птичьи склонил голову и заложил руки за спину, покачиваясь на носках, невинно глядя ему в глаза. Рико заметно растерялся, но опять надел маску недовольства. — Ему не место среди них. — А где ему место? — всё также заинтересованно спрашивал Нил. — Рядом со мной. — Ты хочешь с ним дружить? — Я… — о, вот он этот момент. У Нила уже язык чесался, пока он доводил его своими вопросами. — Это не так сложно, как я заметил, — он стал размышлять вслух, хищными глазами наблюдая за реакцией мальчика напротив. — Тебе стоит начать с пожатия руки. Хороший способ, правда? И ещё не оскорблять других. У меня не такие хорошие социальные навыки, но, думаю, оскорбления не лучший способ заводить с кем-то хорошие отношения. Но, если тебе не нужны хорошие отношения, тогда не порти настроение другим, Рико, — Нил протянул руку и слегка похлопал его по плечу. Он сам не особо понимал, зачем это делает, но лицо Рико стало ещё более растерянным. Злость, раздражение, растерянность, смущение — всё это менялось каскадом на его лице. Нил был доволен. В коридоре наступила гробовая тишина. А затем возгласы, улюлюканья и свист. Рико быстро смылся под сопровождающие звуки всего коридора. Элисон обняла его за плечи сзади, восхищаясь, как Нил уделал его, а Мэтт потрепал его по голове, пока Дэн снисходительно мотала головой. Кевин судорожно выдохнул, а Жан с улыбкой прошептал «спасибо». Неподалёку от них, Нил заметил изучающий взгляд низкого блондина, который стоял у стены, подпирая её ногой сзади. Он был одет во всё чёрное, а в его рту была палочка от чупа чупса. Его взгляд блуждал по нему, оценивая, а затем встретившись с его глазами, тот хмыкнул и, оттолкнувшись от стены, ушёл спиной назад, отсалютовав ему двумя пальцами от виска. Потом, конечно, он сидел в кабинете директора, потому что вся эта шумиха заинтересовала мужчину. Высказав ему всё, что произошло, со своей стороны, он был спокойно отпущен с озорной улыбкой Ваймака и шёпотом «ох уж эти дети». Жан и Кевин рассказали, что это был за мальчик. Рико Морияма, его ровесник и бывший лучший друг Кевина. Они жили буквально в соседних домах и всё детство проводили вместе, ну ещё и с Жаном. Рико был диким собственником и хотел, чтобы Кевин дружил только с ним. Так продолжалось до прошлого года, пока в школу не пришла Бетси Добсон. Директор Ваймак посоветовал сыну сходить к ней и Кевин наконец порвал свою дружбу с Рико. Но тот не хотел этого принимать и всячески указывает на это, как было видно в этой стычке. Ещё пару дней шумиха не утихала. Все с интересом разглядывали до этого неприметного новенького, а его друзья гордо улыбались рядом с ним, как бы говоря всем: «он наш друг, остолопы, завидуйте молча». Его немного смущало такое поведение своих друзей, потому что он ничего такого не сделал, а они так гордились им.