Охотники и жертвы

Тётя Мэй не обратила внимания на то, что её племянник вернулся домой чуть раньше обычного. Зато ей не понравилось настроение, с каким Питер ввалился в гостиную. Выключив телевизор, она пристально поглядела на него и спросила почему Питер весь в грязи. И тут его будто прорвало. Не стесняясь в выражениях, юноша рассказал тёте всё: о конкурсе, о Малыше Маконе и его дружках, о Старке. В особенности о Старке. О том, какой этот тип неприятный и как он — Питер — его ненавидит. Тётя, как ни странно, таинственно улыбнулась: — Иди поешь, дорогой, увидишь полегчает. Питер не стал обедать. Пошел к себе, переоделся и рухнул на постель. Засунул в уши наушники и ненадолго выпал из мира, слушая музыку нулевых. Минут десять повалялся и даже успел уснуть. Снился ему Сайлас, вот только в тёмных очках и горой золота. Сайлас предлагал ему покупаться голым в золоте, а потом осыпал его деньгами, требуя взамен секс. Дверь приоткрылась, дядя Бен прошел в комнату, с интересом взглянул на приклеенные к стенам плакаты (там и сям на него таращились постаревшие рокеры) и помявшись, дотронулся до плеча вздрогнувшего племянника. — Что, плохой день выдался, сынок? Питер спрятал плеер под подушку и кивнул. — Впрочем, когда было иначе? — накуксился юноша. — Не жалуйся. У тебя есть друзья, любящая семья, — дядя Бен сел на край постели и внезапно перевел тему, — тётя Мэй сказала, что ты хочешь участвовать в отборе. — Хочу, — подтвердил Питер. Дядя Бен вздохнул. — Я не могу тебе запретить, ты уже взрослый, но… Мне не нравится эта твоя идея подзаработать. Никогда бы не подумал, что тебя можно приманить деньгами. К тому же остров так далеко от дома… Как я буду за тобой приглядывать? — Сам сказал, что я взрослый, — Питер скрестил руки на груди, — не надо за мной приглядывать. Да и…деньги нам нужны. Дядя лишь хмуро поднял бровь. Похлопал его по плечу и предложил пойти во двор — поиграть в баскетбол. Питер с радостью согласился. Он обожал играть с дядей в баскетбол, пусть и не всегда уделывал старика. Ближе к вечеру тётя позвала их на ужин, где тут же начала спорить с Питером по поводу его поездки на остров Старка. — Вчера смотрела документалку. Эти дикари ведут себя хуже первобытных людей! В племени процветает каннибализм! Питер закатил глаза. Началось. — Оставь парня в покое, — пришел на выручку дядя Бен, — он же будет не один. С ним поедет кто-то из друзей… Как его там? Санчез. — Сайлас, — мягко поправил дядю Питер. — И чё? — тётя поменялась в лице. Когда она начинала разговаривать «по-деревенски», всегда злилась. — Этот Саймон ему вовсе не друг. А бойфренд. Питер подумал, что его макнули парочку раз в бочку с кипятком. Он так смутился, что не стал исправлять тётушку Мэй. Сполз на стуле и заковырял вилкой в тарелке с картошкой. — И чё? — передразнил тётю дядя Бен. — Бойфренд так бойфренд. Это даже лучше. — Саймон старше нашего Питера на четыре года! Знаю я, что у него на уме и чем он думает! — тётя вспыхнула. Её щеки зарумянились, а из глаз искрами посыпалась ярость. — Членом думает. А Питер такой милый и скромный, он и порно у нас, небось, не смотрит… Питер был готов провалиться сквозь землю. Да, его тётя и дядя адекватно восприняли информацию о его сексуальной ориентации. Поддержали. Но был здесь и минус, прямо-таки жирный и длинный, перечеркивающий все плюсы. Как только Питер рассказал им, что начал встречаться с Сайласом, они резко стали болтать о вещах, от которых он краснел как рак. С родителями или опекунами не принято о таких, как секс штуках разговаривать. По крайней мере, не так часто. Однако и тётя Мэй, и дядя Бен, в общем, проигнорировали негласное правило. — Все смотрят порно, — дядя Бен запустил в рот картошку и не дожевав, с набитом ртом добавил, — даже ты. — Может хватит? — взмолился Питер, не дав ответить тёте. — Если не прекратите, уйду ужинать к себе. До конца ужина больше не поднимали эту тему. Дядя переключился на рыбу. Отделял тушку палтуса от кости да благодушно просвещал какие рыбы существуют на планете Земля. Тётя чуть позже ушла мыть посуду — рыбы ей порядком надоели. А Питер остался. Не хотел возвращаться в комнату: когда ты один на один с одиночеством, в голову сразу лезут дурные мысли. Ночью он плохо спал. Всё время казалось, что в его спальне кто-то есть. Поэтому утром Питер, мягко говоря, выглядел разбитым. Благо, в школу не надо было идти, суббота. Проводил тётю и дядю (те собирались в город за покупками), сел за компьютер и стал искать статьи об острове Старка. Около двенадцати в дверь позвонили. Это приехал Сайлас на тачке своего отца. Узнав, что дома они одни, Сайлас опять заладил о сексе. Тётя Мэй права. Сайлас думает членом. Они стояли у кровати, друг напротив друга. Сайлас успел стянуть с себя верхнюю одежду, оголив накаченный пресс. Питер стеснительно поглядывал на густую полоску коричневых волос, спускающуюся от груди к паху бойфренда. Его Сайлас не возбуждал, но говорить партнеру об этом Паркер не осмелился. — Ну, наконец-то, мы это сделаем, — в ответ, Питер вяло кивнул. Сайлас не замечал его чувств, и говорил только о том, как им будет хорошо, — я подготовился. Спасительный дверной звонок разрядил повисшее на мгновение неловкое молчание. Сайлас, чья рука выворачивала карманы сумки и швыряла на кровать тюбики и презервативы, посерел. Питер еле сдержал улыбку и бросился открывать дверь. Но радость быстро прошла. На пороге стоял Старк. — Ты?! — Питер было захлопнул перед ним дверь, но Тони успел подставить ботинок. Как к себе зашел в дом и протянул белому словно полотно Питеру букетик ландышей. — Миленький домик. — Проваливай, — зашипел Питер и попытался вытолкать незваного гостя на крыльцо. Не тут то было. Старк, словно уж на сковороде извернулся, проворно оказавшись у него за спиной и обнял за талию, мгновенно получая по лицу ландышами. — Уходи! Вот-вот вернутся мои дядя с тётей и тогда…и тогда… — Вы вызовите полицию? — Старк цокнул языком, — ты один? — Нет. Я со своим парнем. У меня есть парень! Отстань от меня! Тони задумчиво посмотрел на Питера, потом на лестницу. Сайлас и не думал спускаться. — Твой парень невидимка? — наконец, промурлыкал Старк с кривой насмешкой. — Я тебя сейчас ударю. Питер с горяча топнул ногой. Возможно, он и повел себя как ребёнок, но Тони Старк, явившийся без разрешения, вёл себя намного хуже. — Ударь. Цветами уже огрел. Как видишь, мне всё равно. Даже приятно. Как-никак, это знак внимания. — Уходи. Пожалуйста, — он сел на диван, беспомощно обмяк. Старк присел рядом, но не слишком близко, выдерживая дистанцию. И на том спасибо. — Почему ты мне и шанса не даешь? Выдумываешь парней… — Сайлас настоящий, а ты мудак. Помолчав, Тони откинулся на спинку дивана. — Ты же меня совершенно не знаешь, а такими словами разбрасываешься. Завтра я свободен до вечера, — как ни в чем не бывало деловито протянул он, — давай покатаемся на вертолёте? Я тебе город покажу. — Свободен? А как же отбор? — Питер сощурил глаза. — Ты же устраиваешь конкурс. — Выбирать участников буду не я, а мои люди. Пеппер и Гэрри, — зевнул Тони, — так что, сходим на свидание? — Забудь, — Питер демонстративно кивнул ему на дверь, — ты слишком стар для меня. Ты старше меня на двадцать лет, о каких отношениях может идти речь? Кажется, он попал точно в цель. Сам того не подозревая. Поджав губы, Тони не проронив ни слова, встал, запустил одну руку в карман брюк и не оборачиваясь, зашагал к выходу. Слепому понятно — обиделся. Его задел едкий комментарий по поводу разницы в возрасте. Питеру даже стало немного не по себе и стыдно, но хлопнула дверь и к нему возвратился страх: наверху ждет озабоченный Сайлас. Вот бы и от него также просто избавиться. Но избавляться попросту было не от кого. Сайласа не оказалось в спальне. Записка на тумбе сообщала, что они завтра на отборе встретятся и там же продолжат начатое. Питер с облегчением выдохнул. Остаток дня можно провести не переживая за сохранность чести и быть уверенным — Тони Старк больше не побеспокоит.

***

Тридцатое октября выдалось хмурым. Дождь заливал газоны, ветер выворачивал наизнанку зонты. Небо — тяжелое и серое — чернело и время от времени его перечеркивали короткие молнии. Дороги перекрыли, машины то и дело врезались. В Старк Индастриз Питер, вынужденный пойти пешком, прибыл мокрым до нитки. Впору снимай футболку да выжимай. Немудрено, что он уже начал чихать. В холле собралось много людей, таких же мокрых, продрогших и чихающих. Красивая помощница Старка Пеппер подходила то к одному то к другому, предлагала горячий чай и сухую одежду. Питер не отказался ни от напитка, ни от вещей. — Держи, — Пеппер одарила его дружелюбной улыбкой, — запасная одежда закончилась, это кофта мистера Старка. Помрачнев, Питер с кислой миной переоделся. Дорогущий парфюм Старка, должно быть, навечно вотрется в его кожу. — Пятиминутная готовность, господа и леди! — крикнул низенький, бородатый мужичок, похожий на раскормленного гнома. Звали этого гнома Гэрри. Гэрри смерился с часами, самому себе важно кивнул и снизу вверх посмотрел на Пеппер. — Надо бы их в конференц-зал пригнать, — будто речь шла о лошадях, сказал второй помощник Старка. Через пять минут все сидели в просторном, белоснежном зале, за длинным столом. На огромном, во всю стену мониторе мигали фотографии острова дикарей. Питер сел подальше от Сайласа. Тот неприкрыто кокетничал с каким-то парнем. — Всем привет! — жизнерадостно пробасил Гэрри и обвёл публику живыми, как ртуть глазами. Питер тоже глянул на конкурентов. Один краше другого. Высокие, взрослые и статные. Сайлас сидел возле блондина в обтягивающем свитере. Блондину явно нравилось внимание Сайласа, он даже позволял класть себе на колено руку. Рядом с голубками, с таким величественным видом, будто они ни больше ни меньше пуп мира, восседали близнецы. Старку наверняка захочется повеселиться сразу с двумя красавчиками, подумалось Паркеру. Однако и среди красавцев встретилось исключение: пухлый молодой человек, лет двадцати-двадцати пяти, постукивал толстыми, короткими пальцами-сардельками по столу, периодически посматривая на вход — вдруг, сам Энтони Старк пожалует? Как подметил Питер, толстячок благоговел перед Старком: на его футболке нелепо растянулось небритое, подмигивающее лицо Тони. Поймав на себе взгляд Питера, толстяк испуганно икнул, уткнулся в свой блокнот и побагровел. — Начнем? Все готовы? — Гэрри хорошенечко прокашлялся в кулак и прополоскал горло какой-то настойкой. — Поздравляю, все вы примите участие в конкурсе! — А как же отбор? — изогнул изящную бровь красавчик-блондин. — Отбор часть конкурса, — Пеппер усмехнулась, — многие из вас, я погляжу, пришли не только за сердцем Тони, верно? Пять миллионов долларов… Предлагаю немедленно приступить к вашему первому заданию. Найти самолёт Старка. Первые десять человек летят на остров, остальные выбывают. Все как будто посходили с ума. Те, что стояли ближе к входу, неожиданно оказались в конце. Толстяк, орудуя руками словно веслами, первым прорвался к двери, но заметив рядом Питера, встал как вкопанный, создав серьезную пробку позади себя. — Ты идешь или что? — Питер недоуменно уставился на него. — Я? Я Хью Гранд, — пропищал странно тонюсеньким голоском тот. — А ты? — Я не Хью. Иди уже. Хью ввалился в коридор, за ним, кубарем все остальные. Питер вышел последним. Самолет Старка, известное дело, стоял в личном аэропорту Старк Индастриз. Это не было ни для кого секретом, но и не стало поводом расслабиться. Из-за сильного дождя в аэропорт впору плыть: такси не ездило, метро было перегружено, словом весь транспорт умер. Питер решил добраться на своих ногах — ничего, на острове просохнет. А если заболеет, быстро вылечится фирменным лекарством дяди Бена. Началась самая бешеная в жизни Питера гонка. Большинство избрало тот же путь, что и он. Пешком. Сайлас, верно забыв, что они состоят с ним в отношениях помчал за руку с блондинчиком; толстяк Хью, невзирая на одышку, вообще гнал в первых рядах, бессовестно толкая народ в лужи. Вскоре, от сотни претендентов остались единицы. Одни промокли так, что посчитали сумму в пять миллионов недостаточной и повернули домой. Другие застряли в метро. Третьи вовсе перепутали аэропорты и, в конце концов, добрались не туда куда надо. И вот, финишная прямая. Первые десять человек, толкая друг друга, бежали к стоявшим под одним зонтом Пеппер и Гэрри. Неподалеку, мрачнее тучи над их головами, стоял Тони. На финалистов он даже не взглянул. — Поздравляю! — Гэрри старался перекричать поднявшийся порыв ветра и шум двигателя самолета. — Мистер Старк желает вам всем счастливого полёта и удачи! Назовите имя, свой возраст, предъявите соответствующие документы и можете пройти в салон, где вас ждет чистая одежда и прохладительные напитки. Ожидаемо, толстяк Хью первым подошел к трапу. — Хью Гранд, двадцать шесть лет, — круглое лицо Хью светилось от счастья. Он отдал паспорт и бросив на скучающего Тони полный обожания взор, рванул по трапу вверх, перепрыгивая по три ступеньки за раз, в черно-золотой лайнер Старка. — Сайлас Уивер, двадцать один год, — Сайлас обернулся и будто впервые увидев Питера, обольстительно улыбнулся. «Чертов кобель. Если думает, что после его выходки с тупорылым блондином я его прощу — напрасно думает», — Питер показал ему средний палец в ответ и улыбка сошла с губ Сайласа. Следующими шли близнецы, как две капли похожие друг на друга: оба загорелые, оба с веснушками на вздернутых носиках. Вылитые Буратино, только симпатичные. Две пары голубых глаз не смыкали век и следили за Тони. Тони следил за взъерошенным голубем, купающемся в глубокой желтоватой луже. — Джастин и Коди Донован, — хором представились близнецы, — двадцать семь лет, — добавил тот, что стоял слева. — А вам? — пошутил Гэрри, обратившись к правому и позвал блондина. — Эндрю Дикинсон, — блондин улыбнулся голливудской улыбкой и в уголках его синих океанов-глаз проступили морщинки, — двадцать три года. Питер хмыкнул: а выглядит на все сорок. — Эдвард Ли, — тощий как спица азиат поправил очки, — тридцать три года. «А вот этот выглядит моложе меня» — оценил азиата Питер. — Джулия Берч, — мужеподобная девица, которую Паркер сначала принял за мужчину, кинула два чемодана сморщившейся Пеппер, — тридцать лет, не замужем, — будто теплоход прогудела Джулия и облизала губы. Глаза хищницы вонзились в Старка, но тот и бровью не повёл. — Челси К-конорс, с-сэр, — девушка с двумя косичками дрожащей рукой протянула Пеппер паспорт и жутко покраснела, — т-то есть мэм… Конечно же вы м-мэм… В-вы не похожи на мужчину… В-вы красивая… Простите. Мне т-трид-двадцать д-девять. Т-тридцать будет за-за-завтра. Питеру стало искренне жаль Челси. Девушка сильно разволновалась и чуть ли не расплакалась, когда Гэрри, пошутив, сказал, что для неё нет места в самолете. — Бонни Томпсон, — огненно-красные волосы Бонни резали глаз. Яркая, с черными губами и зеленоглазая, Бонни напоминала привлекательную ведьму. — Мне двадцать семь. И, наконец, наступила очередь Питера. — Питер Паркер. Едва он представился, Тони оторвался от телефона и вытаращился на него. — Двадцать один год, — не обращая на Старка внимание, Питер дал поддельный паспорт Пеппер. — Счастливой до… — Стоять, — оборвал Старк Пеппер на полуслове, — дай-ка мне его документ. Питер как будто прекратил дышать. Желудок стянуло в узел и его затошнило. — Двадцать один год? — Тони сверкнул глазами. — Серьезно? — Вполне, — сипло прохрипел Питер, — ну я пошел. Но пальцы Старка схватили его за локоть и вернули на место. — Я не допускаю его к участию, — процедил Тони, — вон, возьмите кого-нибудь из этих, — он не глядя на толпу выбывших, махнул рукой, — Питер Паркер возвращается домой. — Ты не имеешь права, — хотел бы Питер, чтобы его голос был твёрдым как камень, но увы. Тут скорее прозвучал обиженный ребёнок, которому запретили гулять вне двора дома и который вот-вот расплачется. — Пожалуйста… Питер схватил Тони за руку и оттащил в сторону. Тони на секунду замер, а потом отцепил его пальцы. — Прекрати, я не позволю, чтобы ребёнок… А таковым ты являешься… Полетел на остров без сопровождения. — Вчера ты меня приглашал на свидание, а сегодня… — То было вчера, — Старк вымученно улыбнулся, — прощай. — Прошу, — что-то дернуло Питера и он бросился к нему, хватая за руку. Пеппер и Гэрри переглянулись, а Старк явно смутился. Его взгляд остановился на кофте, надетой Питером. — Ладно, только не делай так больше. Эй, Пеппер, на пару слов. А ты, — Тони строго глянул на до сих пор сжимающего его руку Питера, — иди в самолет. Я скоро поднимусь. — Ты летишь с нами? — Теперь уж придётся.