***
— Ты точно не видел, что за девушка мне их оставила? — переминаясь с ноги на ногу от холода и пряча руки в карманы куртки, в сотый раз за последние полчаса уточнил у Гарри Рон. На небольшой платформе у деревушки Хогсмид царила настоящая толкотня, ученики Хогвартса, радостно болтая, отправлялись на зимние каникулы. Повсюду ухали совы и Рону уже трижды ударили чемоданом по ногам, что в совокупности с небольшим похмельем и досадой от того, что он практически не помнил вчерашний вечер, ужасно выводило из себя. Если бы не нужно было провожать Джинни, Рон бы точно до обеда не выбрался из постели. — Я же уже сказал, что не знаю, — повторил Гарри, накидывая на голову капюшон. — Джин, — обратился к стоящей рядом сестре Рон. — Может ты видела девчонку, с которой я вчера уходил с вечеринки? — достав из кармана джинс волшебную палочку, он невербально наложил на себя уже третьи по счету согревающие. — Да не видели мы, с кем ты вчера зажигал, Уизли, — перебил стоящий рядом с Гарри Драко, кутаясь в свой шарф. Малфой, Нотт и Забини скорее пришли проводить Паркинсон, чем Джинни, но не суть. — Пить надо меньше. — Полностью согласна, — с улыбкой произнесла Джинни и, похлопав Рона по плечу, добавила: — Хороших каникул, братец, смотри, не спейся тут, пока меня не будет. Забини и Нотт переглянулись, и губ обоих коснулась легкая улыбка, но Рон был явно не в том настроении, чтобы переживать о том, что эти слизеринцы там себе подумали. — Спасибо за ценный совет, сестрица, — едко ответил Рон, боковым зрением замечая на себе изучающий взгляд стоящего рядом с Драко Забини. Свежий, аккуратный, полный энергии, в дизайнерском сером пальто с высоким воротником, он выглядел как чертова супермодель, чем раздражал Рона особенно сильно этим утром. Впрочем, кажется, пора было признать: Блейз Леон Забини всегда выглядит привлекательно. Ну и пофиг! Кого вообще волнует его раздражающая сногсшибательность… Если честно, становилось даже как-то обидно, пили все вместе, а плохо было только Рону. И только для Рона большая часть вчерашнего вечера превратилась в черное пятно. Последнее, что он четко помнил, это как Джинни ошарашила его новостью, что теперь встречается с Паркинсон. Дальше были лишь размытые отрывки и фразы, вспышками всплывающие в голове. Проснувшись этим утром, Рон поклялся себе, что больше никогда не будет пить. И на то были действительно веские причины. Такого похмелья, как сегодня утром, у него сроду не было. Морщась от головной боли, Рон влил в себя пузырёк Антипохмельного зелья, заботливо оставленного неизвестно кем на его прикроватной тумбочке, но не успело зелье подействовать, как он тут же почувствовал подступающий к горлу приступ рвоты, схватился за рот и, подскочив с постели, пулей бросился в небольшую ванную комнату, смежную с их спальней. Вывернув в унитаз всё содержимое желудка, Рон, постанывая, переместился к раковине, открыв холодную воду, хорошо прополоскал рот и пару раз умыл лицо. А затем взглянул в висящие над умывальником зеркало и ошарашенно замер. Волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли темные тени, лицо было таким бледным, что можно было легко соревноваться с вампирами, рубашка, в которой он вчера уснул, была вся измята и почему-то порвана, но внимание Рона привлекло не это, а три огромных ярко-бордовых засоса, украшающих его шею. Проблема в том, что сколько бы Рональд не пытался, он не вспомнил, кто ему их оставил, что, впрочем, было неудивительно, учитывая, сколько он вчера выпил. — Панс, ты все каникулы проведешь во Франции? — уточнил Драко. — Нет, планирую на пару дней отправиться в Румынию, — ответила Панси, бросив лукавый взгляд на стоящую рядом Джинни, та слегка улыбнулась. — Куда? — хором переспросили Драко, Тео и Блейз, вызвав тихий смех Джинни. — Вам что, позакладывало уши, дорогуши? — насмешливо произнесла Панси. — Я сказала, что поеду в Румынию на Рождество. — Зачем? — уточнил Тео. — Говорят, там есть потрясающий заповедник с драконами, — туманно ответила Панси, пожимая плечами. Рон поджал губы, внутренне молясь, чтобы эта поездка Паркинсон в Румынию, где на Рождество будет находится почти вся его семья, не обернулась катастрофой. — Ты шутишь, да? — уточнил Драко. — Нет, я подумываю даже сделать небольшое пожертвование для заповедника. — Тебя же всегда интересовали драконы только как качественная обувь или хорошая сумочка, — напомнил Блейз. Джинни, Гарри и Гермиона, прекрасно понимая, по какой причине Панси действительно отправляется в заповедник, переглянулись и слегка улыбнулись. — Блейз, не будь таким грубым, — фыркнула Панси, а затем добавила: — Из драконьей кожи еще делают потрясающие ремни и очень качественные кошельки, между прочим. Слизеринцы засмеялись, Гермиона смешно округлила глаза, возмутившись такой расчетливостью, а Джинни, наигранно цокнув языком, слегка толкнула Панси плечом. — А что, милая? — переведя на свою девушку взгляд, как ни в чем не бывало уточнила Панси. — Я просто пытаюсь объяснить этим троим, что я, как человек, следующим модным тенденциям и активно покупающий изделия из драконьей кожи, просто обязана вносить пожертвования. — Постой, — прищурил серые глаза Драко, изучающе смотря на подругу. — А это случайно никак не связано с тем, что Чарли Уизли работает в драконьем приюте в Румынии? — Понятия не имею, о чем ты, — растянув губы в лукавой полуулыбке, ответила Панси. Раздался громкий гудок Хогвартс-Экспресса, оповещающий учеников, что пора занять свои места в поезде. Достав из дизайнерской сумочки волшебную палочку, Панси заставила свой и Джинни багаж взмыть в воздух, а затем окинула Драко, Тео и Блейза почти нежным взглядом. — Что ж, надеюсь, вы переживете это рождество, — чисто в слизеринском духе пожелала она. — А то если учесть, что я оставляю вас в компании Золотого Трио, которое славится своим талантом влипать в неприятности, я в этом не совсем уверена. — Не переживай, мы их перевоспитаем, — улыбнулся Драко. Гарри фыркнул, услышав эту реплику. А слизеринцы, ярко улыбаясь, принялись по очереди крепко обнимать Панси. — Что за моветон... Я ненавижу обниматься! Вы стали слишком сентиментальными, связавшись с гриффами, — фыркала Паркинсон. — Кто бы говорил, — усмехнулся Драко и слегка приподнял подругу. — Малфой! — взвизгнула Панси. Блейз, подхватив эстафету, тоже сжал Панси в медвежьих объятиях. — Вот же вымахали... — возмущалась она в складки пальто Блейза. — Забини, мне нечем дышать!... Нотт, если ты посмеешь испортить мою прическу, я тебя прокляну, — послышалось бухтение Панси, когда Тео, обнимая, уткнулся подбородком ей в макушку. — Хорошо вам провести каникулы, ребята, — улыбнулась Джинни, по очереди обнимая Гарри и Гермиону. — И тебе, Джинни, — улыбнулась Гермиона. — Передай миссис Уизли, что это Рождество будет совсем не таким без её фирменного пирога, — сказал Гарри, обнимая Джинни. — Обязательно. Джинни перевела взгляд на Рона, и тот, не церемонясь, сгреб её в объятия. — Береги себя, — шепнул он, прекрасно понимая, что сестра еще немного злится за вчерашнее. — Родителям и Чарли привет. — Передам.— Джинни, будто сдаваясь, крепко обняла брата в ответ. — Желаю тебе в это Рождество встретить свою любовь, — шепнула она в самое ухо. — И кем бы этот человек не оказался, ты главное не бойся рискнуть. Рон слегка усмехнулся, удивившись такому странному пожеланию. — Разве я когда-нибудь трусил? — наигранно возмущенно спросил он и, не удержавшись, потрепал Джинни по волосам. — Блейз, привет, — послышался скрипучий голос. Рон, разжав объятия, обернулся, натыкаясь взглядом на подошедшего к Забини Смита. — Привет, — ответил Блейз. — Эм, можно тебя на минутку? — Захария мягко положил свою ладонь на предплечье Блейза и слегка потянул его в сторону. Блейз же повернул голову и посмотрел прямо на Рона, причём с какой-то опаской. Рон в ответ лишь вопросительно вскинул бровь, хотя от одного вида Смита его снова начало тошнить. Блейз перевел взгляд обратно на Смита и слегка растерянно ответил: — Да, конечно. Они вместе отошли чуть в сторону, на таком расстоянии было не слышно, о чем они говорят, но зато было прекрасно видно, что Смит, что-то щебеча, почти из штанов выпрыгивал, выпендриваясь перед Забини. Вот же недоумок. Рон, сложив руки на груди, неотрывно следил за сладкой гейской парочкой, абсолютно не замечая, как все остальные из их компании наблюдают за ним самим. Смит, слегка улыбаясь, протянул Блейзу какой-то свёрток. Это был рождественский подарок, как догадался Рон. Вот кто, скажите, дарит подарки раньше срока? Это же плохая примета, вообще-то! Блейз покрутил в руке свёрток и, спрятав в карман, что то сказал, после чего Смит качнулся вперед и быстро чмокнул Блейза в щеку на прощание. Рон нахмурился и, схватив чемодан Джинни, который до этого парил в воздухе, потащил его к поезду, решив, что лучше ему не смотреть на лобзания Забини и Смита, а то его еще вывернет прямо посреди Хогсмида ненароком... — Черт, Джинни, ты что, кирпичей туда набила? — возмущенно спросил у сестры Рональд, таща чемодан в купе. Хогвартс-Экспресс, выпуская клубы пара в морозный воздух, издал три гудка, оповещая, что поезд тронется через минуту. — Так зачем ты его схватил, его бы Панси левитировала,— насмешливо ответила следующая за Роном Джинни. — Вот именно, — послышалась реплика идущей вслед за Джинни Паркинсон. Рон ничего не ответил. Затащив чемодан в купе, он вышел в коридор, дождался, пока Панси скроется за дверью купе, а затем снова обратился к сестре. — Джин, ты только не злись, но... — Что уже опять? — закатила глаза Джинни. — Помнишь, что я тебе говорил о родителях, ты... — Я не буду пока им говорить, что встречаюсь с девушкой, мы с Панси обсудили это и решили, что они действительно могут быть слегка шокированы, поэтому я сейчас представлю её просто как свою подругу. — Хорошо, — облегченно кивнул Рон. Поезд снова загудел, готовясь к движению.***
— Черт, башка опять трещит... — простонал Рон, когда они всей компанией двинулись через Хогсмид обратно в сторону замка. Кажется, тащить с похмелья тяжеленный чемодан было плохой идеей. — А я говорила, что та бутылка рома была явно лишней, — произнесла Гермиона. — Какая бутылка рома? — ошарашенно спросил Рон. Гермиона картинно закатила глаза, а слизеринцы дружно рассмеялись. — Которую я вчера еле у тебя отобрал, Уизли, — произнес Драко, беря Гарри за руку.— После того, как ты осушил её больше чем наполовину. Рон бросил взгляд на Гарри, как бы безмолвно спрашивая: «Такое было?». Гарри ярко улыбнулся и еле уловимо кивнул. — О, господи, — тихонько простонал Рональд, вызвав смех теперь уже у всей компании. Рон бросил случайный взгляд вправо и встретился взглядом с идущим рядом Блейзом. С самого утра Забини вел себя довольно странно. Уселся за завтраком прямо напротив, как раз в тот момент, когда Рональд, ковыряя овсянку, усердно старался восстановить в памяти события вчерашнего вечера. — Доброе утро, Солнышко. Как ты себя чувствуешь? — ярко улыбаясь, поинтересовался Блейз. Рон на мгновение просто впал в ступор, стараясь понять не послышалось ли ему. «Мерлин, помоги. Что я за пойло такое вчера пил, что у меня от него галлюцинации?» — билась полная паники мысль в голове, ведь не может же такого быть, чтобы Забини, с которым они за несколько месяцев едва ли перекинулись парой слов и то сквозь зубы, вдруг начал с Роном в открытую флиртовать? Тео как-то странно кашлянул, будто стараясь привлечь к себе внимание. Рон схватился за бокал с тыквенным соком, полностью игнорируя Блейза. — Ауч, Драко, какого ты пинаешься? — недовольно шикнул на сидящего рядом Малфоя Забини, а затем снова обратил всё своё внимание на пьющего сок Рона. — Солнышко, ау, ты меня слышишь? — продолжая улыбаться, он склонился слегка вперед, всматриваясь Рону в глаза, отчего сердце последнего пропустило удар, а сок резко пошел не в то горло. Рон подавился и громко закашлялся, а сидящие рядом Гарри, Драко и Тео продолжали спокойно завтракать, будто в том, что сказал Забини, не было ничего особенного. Гермиона же вообще увлеченно читала принесенный чуть ранее почтовой совой выпуск “Ежедневного Пророка”, кажется, не замечая ничего вокруг. — Забини... спятил? — прохрипел Рон, продолжая кашлять и чувствуя, как к лицу приливает краска. Он бросил на похлопавшего его по спине Гарри благодарный взгляд. — В смысле? — уточнил Блейз, непонятливо смотря в ответ. — Какое я тебе, нахрен, Солнышко? Педи… — Рон чтобы не обидеть Гарри прикусил язык на полуслове. — Дружков своих будешь так называть! Теперь, кажется, Блейз впал в ступор. — Ладно, Блейз, ты выиграл, — послышался насмешливый голос Драко. Блейз перевел на друга растерянный взгляд, Рон сделал тоже самое. — Мы с Блейзом поспорили, сможет ли он обратиться к тебе каким-нибудь ласковым прозвищем, Уизли, — как ни в чем не бывало пояснил Драко, орудуя ножом и вилкой. — Да, Блейзи, честно говоря, я думал, что ты проиграешь, — усмехнувшись, произнес Нотт, подключаясь к разговору. — Драко, гони ему десять галлеонов, а то у Уизли сейчас сердечный приступ от возмущения случится. У него и так похмелье и провалы в памяти. Теодор бросил на Блейза выразительный взгляд, а Малфой, тяжело вздохнув, полез в карман брюк и протянул Блейзу монеты. — Да уж, это же нужно было так напиться, чтобы не помнить половину вчерашнего вечера, Уизли, — попутно произнес он. — Всегда знал, что гриффиндорцы пить не умеют. Блейз еще пару секунд продолжал молча смотреть то на Драко, то на Теодора, а затем принял деньги. Рон нахмурился. Сердце странно ёкнуло, и почему-то вдруг стало немного обидно, не столько от подкола Малфоя, сколько из-за того, что он стал участником какого-то глупого спора. — Ну и дебильные у вас споры, — раздраженно произнёс он. — Ну какие есть, Уизли, — наконец обретя дар речи, произнес Блейз, продолжая сверлить его странным взглядом. Эти же странные взгляды сопровождали Рона по дороге в Хогсмид, на платформе, пока они прощались с Джинни и вот сейчас опять, и Рональд никак не мог понять с чем это связано? «Может у меня лицо грязное?» — проскочила мысль в голове, и Рон почувствовал страшную неловкость. — «Нет, Гарри и Герми бы мне сказали», — мысленно успокоил себя он. Тогда какого дьявола Забини так на него пялится?! Что ж, есть лишь один способ это узнать. — Забини, чего ты так на меня глазеешь всё утро? — хмуря брови, не выдержав, требовательно спросил Рон. — Так ты вообще не помнишь ничего со вчерашнего вечера? — вдруг вопросом на вопрос ответил Блейз, засовывая руки в карманы пальто. — Совсем ничего? Не ожидавший такого вопроса Рональд на мгновенье растерялся. Вообще-то, он помнил. Помнил, как этот чертов слизеринский ловелас Забини весь вечер зажигал со смотрящим ему в рот Смитом, помнил, как они играли в бильярд и явно флиртовали, и как его самого тошнило от отвращения, еще смутно, правда, но помнил, как, не выдержав пошлости этих двоих, послал Забини куда подальше. Точной формулировки вспомнить не удалось, но перекошенное от ярости лицо нависающего над ним Блейза и недовольную физиономию Смита Рон помнил замечательно. «Кажется, было во вчерашнем вечере всё-таки что-то хорошее», — мысленно усмехнулся Рон и непонятно в какой раз за утро снова напряг память, возвращаясь к обрывкам вчерашних воспоминаний, которые больше сводились к ощущениям. Темный коридор... Или это был класс… Чьи-то теплые пальцы, обнимающие его талию, и как от этих касаний бежали мурашки по коже. Мягкие губы на своей шее, которые целовали очень приятно, шелковистость чьих-то волос под своими пальцами и как чей-то язык уверенно, так, что захватывало дух, ласкал его собственный. Черт возьми, Рон во что бы то ни стало должен срочно найти эту девушку! Вот только как это сделать? Вы случайно не в курсе, что за прекрасная нимфа с пухлыми губами и чувственными пальцами была вчера вместе с Роном? — Ну… — Рон намеренно затянул паузу. — Я помню красивую девушку, у нее мягкие губы, она классно целуется и… Нотт и Малфой переглянулись, а затем дружно фыркнули и разразились громким смехом. Таким громким, что очищающий крыльцо от снега хозяин “Сладкого королевства” мимо которого они сейчас проходили, наградил всю кампанию укоризненным взглядом. Гарри с Гермионой тоже негромко засмеялись, намного более сдержанней, чем их вторые половинки. А Забини, явно с трудом тоже подавляя смех, бросил на друзей странный взгляд. — А почему ты так уверен, что это была девушка, Уизли? — немного отдышавшись, поинтересовался Тео. — Может это был парень. — Нотт, думай, что говоришь! — раздраженно произнёс Рон, наградив Теодора злым взглядом и слегка буцая снег в его сторону. — Я тебе не пид… не гей, ясно? Я гетеросексуальный мужчина и мне нравятся нормальные девушки. Рон умолк, опасаясь того, что его сейчас понесет, и он точно наговорит много того, что, возможно, обидит Гарри, о чем сам Рон потом будет жалеть. Но, похоже, никто не обиделся, Гарри смотрел на него снисходительно и продолжал слегка улыбаться, а Малфой, усмехнувшись, произнес: — Ну да, мы в курсе, Уизли. Дай угадаю, тебе нравятся длинноногие кареглазые мулатки? Это предположение Малфоя очень вписалось под приблизительный образ вчерашней нимфы, возникший в голове Рона, и показалось очень реалистичным. В памяти всплыла еще одна деталь: девушка определенно была высокая, возможно, она была на каблуках, но она точно была не ниже самого Рона, если не выше... — Именно, — самодовольно произнес Уизли. — У вчерашней куколки были ноги от ушей и третий размер груди. С губ Гарри и Драко одновременно слетел смешок. Блейз фыркнул. — Скорее у неё имелся чл… — весело начал Нотт, но Рон так и не понял, что он хотел сказать, потому что Гермиона стукнула Тео по плечу, наградив укоризненным взглядом, после чего все трое слизеринцев снова разразились смехом. — Ещё у неё были мягкие волосы, — продолжил Рон, не обращая внимание на уже красных от смеха Нотта с Малфоем. Идущий рядом Забини, услышав это, как-то странно хохотнул, будто у него начиналась истерика. — Что смешного, Забини? — раздраженно поинтересовался Рон. — То, что я предпочитаю девушек, тебя смешит? Хотя мои предпочтения намного более правильные, чем твои. И это я уже молчу о том, что у тебя даже на парней ужасный вкус. — Рон правда старался держать себя в руках, чтобы не задеть Гарри, но этот Забини с его дебильными смешками, от которых у Рона скручивался в узел желудок… — Самокритично, — негромко произнес Драко, продолжая улыбаться. Тео снова рассмеялся. А Рон показательно скривился, он всегда знал, что у слизеринцев тупое чувство юмора, но чтобы настолько. — А где эта грань? — спокойно поинтересовался Блейз, взглянув на Рона. — Кто, по-твоему, решает, как правильно жить и кого любить нормально, а кого нет? — Есть четкие устои общества, Забини, — будто само собой разумеющейся произнес Рон, поправляя капюшон своей новенькой ярко красной куртки, а затем раздраженно добавил: — Хотя ты явно о них не слышал. — Некоторые африканские племена считают правильным ходить голыми и приветствуют каннибализм. Так что мне теперь, тоже разгуливать ню и жарить человеческие мозги на завтрак? — Блейз с усмешкой вопросительно вскинул бровь, смотря на хмурого Рона, как на несмышлённого ребёнка. — Незачем утрировать. — Я не утрирую, просто выбираю быть счастливым, а не угождать всем вокруг, — парировал Блейз, замедляя шаг. — Я никому не угождаю, ясно?! И ты хочешь сказать этот урод Смит делает тебя счастливым?! — злясь все больше, слегка повысил голос Рон, тоже останавливаясь. — Не смеши меня! Да он совсем тебе не подходит, вы даже не смотритесь вместе! — Рон осознал, что сказал, только когда понял, что взгляды всех в их странной компании устремлены прямо на него, а вокруг стоит полная тишина. Мерлин, помоги, он что действительно сказал это вслух? Блейз расправил плечи и, смотря в синие глаза, медленно сделал шаг вперёд, после чего произнес: — Ну, во-первых, говоря про угодничество, я не имел в виду конкретно тебя. Я говорил о людях, которые скрывают и не признают свою ориентацию, боясь осуждения общества, а ты ведь себя к ним не относишь. Или всё-таки да? — Рон почувствовал, что стремительно краснеет под пронзительным взглядом карих глаз. А можно, пожалуйста, провалиться под землю от стыда прямо сейчас? — А во-вторых, если ты так уверен, что Захария мне не пара, то, может быть, ты знаешь кого-нибудь, кто подходит мне больше? — Блейз расслабленно сделал ещё один шаг вперед, оказываясь к Рону почти вплотную, и с мягкой улыбкой на губах продолжил: — Кого-нибудь, кто знает, какой мой любимый кофе, где я хочу работать, какие книги я читаю, что я люблю путешествовать, — не разрывая зрительного контакта, продолжал приводить примеры Блейз, лишь слегка склонился вперёд. Рональд почувствовал странное волнительное предвкушение, только предвкушение чего именно, он так и не понял. — Кого-нибудь, кто знает, что я не люблю фиолетовый цвет, и кто будет волноваться за меня, когда я расстроен… — произнес Блейз, ещё немного склоняясь вперед и неожиданно оказываясь очень близко, так близко, будто хотел... — Да откуда мне это знать! — запально ответил красный как маков цвет Рон, почти отскакивая назад на несколько шагов. Стараясь из последних сил держать лицо и не думать о том, что губы Блейза Забини несколько секунд назад были всего в паре сантиметрах от его собственных. — Я же тебе не гей. Мне девушки нравятся! Забини ничего не ответил, лишь тяжко вздохнул и посмотрел на Рона так, будто тот был самым недалёким человеком на свете и не понимал очевидных вещей. — Народ, можем выпьем по сливочному пиву в “Трёх метлах”? — послышался голос Гарри. Он, явно стараясь разрядить атмосферу, указал кивком головы на паб, у которого они остановились. — Я за, — тут же поддержала Гермиона. — Но я бы выпила горячий шоколад. — Я лучше пойду в замок. Мне нужно заниматься, — произнёс Рон, принципиально не смотря на продолжающего сверлить его взглядом Блейза. — Увидимся позже. — И, развернувшись, почти бегом направился в Хогвартс, четко ощущая, как пара карих глаз прожигает ему спину. — Рон, постой! — крикнул ему Гарри, но Рональд, чувствуя какую-то первобытную потребность сбежать, будто за ним гнался опасный хищник, лишь набросил на голову капюшон и ускорил шаг.***
— Да уж, это было мощно, — произнес Драко, похлопав смотрящего вслед Рону Блейза по плечу. — "Я говорил о людях, которые скрывают и не признают свою ориентацию, боясь осуждения общества, а ты ведь себя к ним не относишь. Или всё-таки да?" — копировал реплику друга Малфой. — Блейзи, а ты уверен, что не хочешь пойти в авроры? С твоими то способностями можно проводить блестящие допросы с пристрастием. — Драко, не утрируй, Блейз просто немного неправильно понял значение слова "не давить", — насмешливо произнес Тео. — И поэтому, войдя во вкус, чуть не засосал Уизли прямо на наших глазах. Блейз раздраженно сбросил руку Драко со своего плеча и наградил обоих друзей убийственным взглядом. — Кто бы говорил, — едко произнёс он. — А кто начал подкалывать его по поводу “длинноногой мулатки”? — изобразил в воздухе кавычки Блейз. Драко с Тео переглянулись, явно стараясь выглядеть виноватыми, но при этом с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. — Если ты будешь так на него давить, ни к чему хорошему это не приведет, — серьёзно сказал Гарри, смотря на Блейза в упор. — Согласна, Рон только закроется и сильнее отдалится, — подключилась Гермиона. — Черт, да знаю я, что облажался, — тяжело вздохнул Блейз, потирая переносицу, а затем попытался оправдаться: — Просто когда он рядом, я не могу держать себя в руках, ясно? Я до утра не спал после вчерашнего, всё ждал, когда мы поговорим, что теперь мы будем… — Блейз оборвал себя, так и не закончив. — А теперь он думает что целовался с какой-то девчонкой! На самом деле формулировка “не спал до утра” была не совсем точной. Правильнее было бы сказать ”не находил себе места”, “ждал и предвкушал” и, если честно, даже мысленно уже успел сыграть свадьбу. Ведь стоило Рону Уизли его поцеловать, как все чувства, что Блейз так старательно в себе подавлял последние месяцы, как тайфун вырвались наружу, накрывая его с головой. Вчера, после того, как Рон уснул в его объятиях, Блейз так и не вернулся на вечеринку. Он просто продолжил лежать рядом и любоваться спящим Рональдом Уизли, изучая его до мельчайших деталей. Прядь мягких ярко-рыжих волос слегка спадала на лоб, густые ресницы лежали на щеках пышным веером, на острых скулах проступил восхитительный румянец, пухлые, раскрасневшиеся от страстных поцелуев, губы были слегка приоткрыты и будто манили к себе. Блейз всё смотрел, смотрел и смотрел, пытаясь запомнить каждую деталь, каждую черточку на красивом лице. Нежно погладив костяшками пальцев раскрасневшуюся скулу, он тоже опустился на подушку, кладя голову так, что теперь мягкие волосы Рона, пахнущие ментоловым шампунем, слегка щекотали его нос, и придвинулся к Рональду еще чуть ближе, а затем ярко улыбнулся, потому что Уизли, что-то неразборчиво пробурчав сквозь сон, закинул на Блейза руку и сам прижался к его груди вплотную, буквально уткнувшись в неё как котенок. Блейз понимал, что должен уйти, но продолжал говорить себе, что может полежать так с Роном еще минутку. Звук размеренного дыхания Рональда будто обволакивал его, окутывал покоем и умиротворением, и он даже сам не заметил, как провалился в сон. Проснулся от того, что кто-то трясет его за плечо. Недовольно нахмурившись, Блейз открыл глаза и уставился на стоящих у кровати Драко и Поттера, которые, смотря на него, улыбались во все тридцать два зуба. — Я так понимаю, ты больше не злишься на меня за то, что я настоял на том, чтобы ты его провел? — негромко уточнил Драко. Блейз взглянул на крепко спящего Рона, который всё также к нему прижимался, и не смог сдержать счастливой улыбки. Послышался скрип двери, а затем в спальню легкой походкой вошел Тео со словами: "В нашей спальне Блейза нет, может, Уизли его прикончил…". — Не ори! — шикнул на друга Блейз. — Его там нет, потому что Блейз теперь спит у нас вместе с Уизли, — одновременно усмехнулся Драко. — Да ладно! — Тео, бросив взгляд на кровать, на которой спал прижимающийся к Блейзу Уизли, ошарашенно замер, затем пару раз моргнул, стараясь понять, не мерещится ли ему всё это, после чего перевёл взгляд на самодовольно усмехающегося Драко. — То есть ты говорил серьёзно по поводу Уизли? Я думал, ты прикалывался, только потому что сам не хотел вместе с Гарри его провожать! — Да не ори ты! — сквозь зубы повторил Блейз. — А откуда ты знаешь пароль от нашей спальни? — параллельно спросил у Тео Гарри. — Лонгботтом его вечно так орет, что его знает каждый, — отмахнулся Тео, подходя к кровати, а затем посмотрел на осторожно снимающего с себя руку спящего Рона Блейза, и спросил: — Я так понимаю, план Драко удался и тебя можно поздравить? — Пойдемте в гостиную, поговорим, — полушепотом произнес Блейз, аккуратно поднимаясь с постели. — Пойдем, — согласился Тео. — Как раз нужно сказать Гермионе, что вы нашлись. Покинув вместе со всеми спальню, Блейз, тихонько прикрыв за собой дверь, спустился в общую гостиную, которая была абсолютно пустой, если не считать сидящих на небольшом диванчике Гермиону, Панси и Джинни. Присев в одно из соседних от дивана кресел, Блейз, не переставая улыбаться, рассказал друзьям всё. Как Рон ненароком проболтался, что считает Блейза сексуальным, какие чувства, оказывается, Рон к нему испытывает, за что он их ошибочно принимает и о поцелуе, скрыв разве что деталь об эрекции Рона, ведь эрекция его будущего парня – это дело очень интимное, так что даже лучшим друзьям не обязательно о ней знать. — Постой, ты сейчас точно говоришь о моём брате? — скептически уточнила Джинни. — В смысле мы говорим о Роне, верно? Потому что я скорее поверю, что Перси предложил тебе руку и сердце, чем... — Очень смешно, Уизли! — перебив раздраженно фыркнул Блейз. — Конечно, я говорю о Роне. — То есть симпатию и тягу к тебе Уизли ошибочно воспринимает за неприязнь? — уточнила Панси, Блейз кивнул и, чувствуя, что его буквально распирает от энергии и волнительного предвкушения, поднялся на ноги и начал мерять шагами комнату. — Панс, ты, кстати, тоже мне не поверила, — с самодовольной улыбкой напомнил Драко. — Бли-ин, нужно было с вами на деньги спорить, озолотился бы. Панси закатила глаза, а Гарри, взглянув на Драко, негромко засмеялся. — Блейз, а ты уверен, что всё правильно понял? — подал голос Тео. — В том смысле, как можно не понимать, что тебе кто-то нравится? — Тео, — попытался одернуть друга Драко, но Нотт всегда отличался прямолинейностью, и особенно, если дело касалось людей, которые были ему действительно дороги. — Что? — надменно вскинул бровь Тео. — Разве можно быть гомофобом и геем одновременно? — Думаю, Рон не гомофоб. Он просто боится признаться в своей ориентации даже себе, — негромко произнес смотрящий на потрескивающий огонь Гарри. — И тем более всем окружающим. — Да. Похоже, Уизли у нас оказался латентным геем, — вставила реплику Панси. — Это как? — уточнил у подруги приподнимающий Гермиону за плечи Тео. — Ну, такие люди обычно кричат на каждом углу о том, как они ненавидят геев, ну или лесбиянок. Относятся к сексуальным меньшинствам очень жестоко, издеваются, могут даже избивать... — Рон никогда никого не избивал, — перебила Джинни. — И ни над кем не издевался, — хором произнесли Гарри и Гермиона. Панси взглянула на Джинни и слегка сжала её руку. — Я знаю, дорогая, я не имею в виду, что твой брат делал всё это. Я просто рассказываю о латентных геях в целом. Так вот, — продолжила Паркинсон, снова переводя взгляд на сидящего неподалёку Тео. — Латентные геи обычно выступают ярыми гомофобами, а всё потому что на самом деле сами хотят трахаться с парнями, но из-за каких-то своих заскоков не могут себе этого разрешить. И поэтому их просто ужасно бесит, что есть люди, которые позволяют себе жить той жизнью, которой хочется жить им. — Рон отрицает свои чувства и сам мучается из-за этого, — озвучила свое видение Гермиона. — Думаю, глубоко внутри он понимает, что его тянет к представителям своего пола, но сознательно отрицает это, тем самым идет против самого себя, понимает, что он запутался, и от этого лишь злится. — Я сказала тоже самое, — напомнила Панси. — Просто другими словами. — Думаю, Гермиона права, у меня на шестом курсе так же было, — произнёс Гарри. — Я понимал, что меня дико тянет к Драко, но одновременно убеждал себя, что это неправильно и мы никогда не сможем быть вместе, в итоге меня буквально разрывало на части от внутренних противоречий и подавляемых чувств, которые вырывались наружу как вспышки неконтролируемого гнева. Драко, услышав это, покрепче сжал откинувшегося на его грудь спиной Гарри в объятиях и нежно чмокнул в макушку. А затем произнёс: — А я подозревал, что Уизли сохнет по Блейзу еще с сентября, когда заметил, как он пялился на его задницу во время разминки перед групповой тренировкой по квиддичу. — Ну, думаю, после наших поцелуев Рон, наконец, всё о себе понял, точнее завтра поймёт, когда проснётся, — почти прыгал на месте от радости Блейз. Счастливая улыбка не сходила с его лица. — Мы поговорим, я скажу, что он тоже мне очень нравится, и всё будет хорошо. Гермиона с Гарри опасливо переглянулись. — Только, Блейз... — Что? — Постарайся быть максимально деликатным и подобрать нужные слова, — попросила Гермиона. — Рон – человек, которому сложно даются перемены в жизни. И я боюсь, что, если ты так сразу на него налетишь с признаниями и расспросами о вчерашнем, ему будет довольно сложно... — Да всё будет нормально, — отмахнулся Блейз. — Рон крайне болезненно переживает насмешки и критику, — подтвердила Джинни. — Думаю, именно поэтому он боится открыть всем свою ориентацию. — Проснуться утром и понять, что ты вчера по-пьяни целовался с парнем, которого до этого всячески от себя отталкивал, то ещё испытание, — произнёс Гарри. — Да, Рон может уйти в агрессию просто из-за чувства стыда, — кивнула Гермиона. — И если станешь на него давить, ты можешь случайно сделать лишь хуже, — закончил Гарри. Окрыленный всеми событиями, Блейз лишь снова отмахнулся. Ведь Солнышко, оказывается, знает его как облупленного, переживает, наблюдает со стороны, перед тем как уснуть сам признался, что Блейз ему нравится, млел от ласк, как котёнок, и поцеловал тоже сам. Поэтому какие могут быть трудности, верно? Посидев еще немного, друзья разошлись спать, а Блейз остался в гостинной, раз за разом вспоминая события вечера, и ход предстоящего завтра разговора. Пьяные и веселые однокурсники по несколько человек возвращались с вечеринки, радостно обсуждая предстоящие каникулы. А Блейз всё прокручивал в голове варианты завтрашней встречи и то, что он скажет. Даже записывал на листок некоторые фразы. В конце концов, когда настенные часы показывали почти четыре утра, Блейз снова пробрался в спальню к Рону, предварительно заглянув к себе в комнату и захватив из тумбочки флакончик с антипохмельным зельем. Он оставил пузырек у его кровати, полюбовался своим будущим парнем еще немного и, заботливо накрыв спящего Рона покрывалом, позаимствованным с постели Гарри, выскользнул за дверь. Вернулся в свою спальню, переоделся в пижамные штаны, лег в постель, однако сна не было ни в одном глазу. Поэтому Блейз решил помечтать. В своих фантазиях он уже добрался до того момента, как они с Роном отправятся в свадебное путешествие на Гавайи, когда в комнату проникли первые лучи восходящего солнца, и Блейза наконец сморил сон. Несмотря на то, что поспал Блейз всего ничего, проснулся он полный энергии и с прекрасным настроением. Однако, как оказалось, новый день готовил ему несколько неприятных сюрпризов… Мало того, что Рон вообще ничего не помнил о вчерашней ночи. Так еще и был уверен, что засосы ему поставила какая-то девица с третьим размером груди! И если Блейз изначально намеревался всё сразу прояснить, то потом, увидев реакцию Рона на безобидное “Солнышко”, сказанное за завтраком, решил, что вываливать всё вот так сразу и правда не лучшая идея. Но в итоге всё равно не смог удержаться от того, чтобы хотя бы намекнуть Рону на то, что было вчера. Где-то внутри очень надеясь, что этого будет достаточно, чтобы Рон вспомнил. Но, кажется, сделал только хуже, потому что у Уизли минуту назад аж пятки сверкали, как он улепетывал. Блейз даже задумался над тем, чтобы поделиться своими воспоминаниями, и так помочь Рону всё вспомнить. Но смотря на его реакцию и то, в какие штыки он воспринял намёк Тео на то, что он вчера целовался не с девушкой, а с парнем, Блейз решил повременить со своими откровениями. Поскольку что-то подсказывало ему, что это может быть последним, что Блейз сделает в своей жизни, потому что Рон, просто впав в ярость и панику, запустит ему в лоб Аваду в ту же секунду.***
— Блейзи, я спрошу еще раз, ты точно уверен, что всё, что ты вчера нам рассказал, тебе не приснилось, когда ты задрых у Уизли на кровати? — насмешливо спросил Тео и, поймав на себе ледяной взгляд карих глаз Блейза и укоризненный стоящей рядом Гермионы, тут же вскинул руки в защитном жесте и поспешил прояснить: — Ладно, спокойно, я просто пошутил. Чтобы разрядить обстановку. Мы все тебе верим. — Блейз, — обратилась к Забини Гермиона. — Мы все будем только рады, если вы с Роном будете вместе, но мне кажется, в его случае нужно действовать очень осторожно и ненавязчиво. И само собой, Рон должен доверять тебе. — Превосходно, и как это сделать? — уточнил Блейз. Чем дальше удалялся Рон, тем стремительнее падало его настроение, а страх того, что он ненароком напугал и оттолкнул его, стремительно подступал к горлу. — Сначала вы должны стать друзьями, — произнес Гарри, ковыряя носком ботинка снег. — У него проблемы с травологией, предложи ему свою помо… — Рон завалил травологию?! — на всю улицу воскликнула Гермиона, вперив в Гарри требовательно-возмущенный взгляд. — Спокойно, детка, — с улыбкой произнес Тео. — Дыши. С губ Драко сорвался смешок. — На самом деле всё не так страшно, — попытался оправдать друга Гарри. — Почему он не сказал мне, что у него проблемы с успеваемостью? — продолжила громко возмущаться Гермиона. — Я бы… — Наверное, Уизли побоялся, что просто оглохнет от того, как громко ты кричишь, Грейнджер, — с усмешкой предположил Драко. Гермиона в ответ наградила его уничтожающим взглядом. — Думаю, я вполне смогу его подтянуть, — произнес Блейз. — У меня по травологии "превосходно". — Только, Герми, не говори Рону, что ты знаешь о том, что он отстал, — взмолился Гарри. — А то он убьет меня за то, что я проболтался. — Слушайте, может всё-таки обсудим план просвещения Уизли о его истинной ориентации в “Трех метлах”? — кутаясь в слизеринский шарф, предложил Тео. — А то холод собачий. Вся компания неспеша направилась в паб. Блейз, шагая последним, думал о том, что сколько бы не понадобилось времени, терпения и сил на то, чтобы помочь Рону отпустить свои страхи и раскрыться, он готов на всё, лишь бы заполучить своё Солнышко.***
Каникулы всегда были любимой частью зимы для Рона, и даже в те года, когда он проводил их в Хогвартсе, всё было замечательно. Двенадцать огромных елей, увешанных красивыми игрушками, украшали Большой Зал, создавая атмосферу праздника. Занятий не было, можно было лакомиться кучей вкусных блюд, приготовленных эльфами, и ходить в Хогсмид хоть каждый день. Проводить время с друзьями, играя в снежки, квиддич, шахматы, укутавшись пледом, или взрывающиеся карты, а еще спать до скольки захочешь. Эти рождественские каникулы должны были стать особенными и запоминающимися, ведь это в принципе были последние в жизни Рона каникулы. Но сидя в библиотеке перед целой кучей книг и свитков, Рон понял, что эти последние в его жизни рождественские каникулы грозили превратится в настоящую каторгу. Поскольку вот уже третий час он пролистывал книгу за книгой и даже приблизительно не понимал, с чего ему нужно начать, чтобы сделать заданный профессором Стебель проект. — Перспектива выслушать нотацию Гермионы становится всё более заманчивой… — буркнул себе под нос Рон, переворачивая страницу очередного томника. — Еще и таблицу какую-то задала… — Привет. Рон оторвал от учебника хмурый взгляд и уставился на стоящего у его стола улыбающегося Забини. Он так глубоко ушёл в свои мысли, что даже не заметил, как Блейз подошёл. В бордовой водолазке, которая буквально облегала каждый контур его спортивной фигуры, и черных дизайнерских джинсах, он выглядел очень… привлекательно. Хотя Рон, конечно, не гей, чтобы оценивать привлекательность мужчин, просто небрежная сексуальность Забини, как обычно, прямо кричала о себе, буквально бросаясь в глаза. И почему от учеников не требуют носить школьную форму во время каникул? — Привет, — слегка удивленно ответил Рон. Поведение Забини настораживало его всё больше. — Что делаешь? — Забини, не дожидаясь приглашения, бесцеремонно уселся напротив. Рон ничего не ответил, только вопросительно вскинул бровь, смотря на то, как Блейз взял его тетрадь. — "Классификация трав и растений для восстановления сил", — зачитал вслух тему проекта Забини. — "Дополнительные эффекты целебных растений в составе зелий и объяснение критериев нужных ингредиентов". Понятно. Положив тетрадь, он взял одну из раскрытых перед Роном книг. — Что ты делаешь? — спросил Рон, смотря на то, как Блейз быстро листает страницы. — Решил помочь тебе с проектом, — просто пожал плечами Блейз, уже бегая взглядом по строчкам. — А, вот, нашел, — он протянул учебник обратно Рону. «Типы классификаций исцеляющих растений», — про себя прочел название параграфа Рональд, а затем снова взглянул на сидящего напротив Забини. — Смотри, на самом деле всё просто. Все исцеляющие растения… — начал объяснять Блейз. — Стоп, — перебил Рон, кладя на стол книгу. Все эти игры в милого, приветливого и участливого Забини начинали порядком выводить его из себя. — Что происходит? — В каком смысле? — невинно поинтересовался Блейз. — Еще вчера ты демонстративно делал вид, что меня вообще не существует, — откинувшись на спинку стула, Рон скрестил руки на груди, вперив в Забини требовательный взгляд. — Но с самого утра ведёшь себя очень странно: шутишь, общаешься так, будто мы давние друзья, а сейчас предлагаешь помочь с заданием от Стебель? — А что, я не могу захотеть тебе помочь? — Просто так нет, — ответил Рон. — Вы слизеринцы ничего не делаете без выгоды. — на мгновение Рон замер, а затем нахмурился ещё сильнее. — Это что, очередной идиотский спор с Ноттом или Малфоем? — требовательно спросил он. — Забини, идите найдите себе другое развлечение, недоумки. — Да нет никакого спора, — уверил Блейз и, заметив на себе скептический взгляд синих глаз, добавил: — Честно. Хочешь, могу магическую клятву дать? — ярко улыбнулся он. — Ты что, мне не доверяешь? Это удар в самое сердце, Уизли, — чтобы разрядить обстановку, попытался отшутится Блейз, наигранно схватившись за сердце. Но это не сработало. Рон даже не улыбнулся, просто продолжал сверлить его хмурым взглядом. — Забини, если вдруг у тебя случилось помутнение рассудка, я тебе напомню: мы не переносим друг друга, — четко проговаривая каждое слово, отчеканил Рон. — Поэтому хватит строить из себя клоуна, говори, что тебе от меня нужно? «Тебя, Солнышко», — мысленно ответил Блейз, тоже откидываясь на спинку стула. Он, приняв демонстративно отстраненный вид, безразлично пожал плечами. — Что ж, ладно. Я подумал, что мы могли бы стать друзьями, — спокойно произнес он, смотря на Рона в упор. Уизли озадаченно моргнул. На мгновение вокруг повисла оглушительная тишина, так как кроме Рона и Забини в Хогвартсе не было людей, желающих торчать в библиотеке в первый день каникул. Даже Гермиона еще ни разу не заглядывала, хотя Рон на всякий случай подготовил для неё байку о том, что занимается дополнительно, поскольку для поступления в Аврорат усилили вступительные экзамены. — Ты это серьезно? — всё же поинтересовался Рон, когда тишина явно подзатянулась. — Ну да, наши лучшие друзья встречаются, а что нам мешает? Сердце Рона пропустило удар, а затем сделало кульбит в груди. Забини что, только что предложил ему начать встречаться? — В смысле, я имел в виду, что нам мешает быть друзьями? — быстро исправился Блейз. И убейте Рона кто-нибудь, поскольку он четко почувствовал волну непонятно откуда взявшегося разочарования. Но принципиально решил не обращать на это неуместное чувство внимания. — Ты гей, а я очень… негативно отношусь к таким людям. Если ты не заметил. — Ну твой лучший друг тоже гей, и с ним ты довольно толерантен. — Потому что это Гарри, — слегка раздраженно пояснил Рон. — И мне плевать на его ориентацию. — А на мою не плевать, значит? — насмешливо уточнил Блейз, с трудом сдерживая улыбку и не дав Рону и рта раскрыть, продолжил: — Слушай, я понял, что ты недолюбливаешь геев, но ведь мы можем вообще не поднимать эту тему. Считай, что я закоренелый гетеро. Ага, если бы всё было так просто! Рон вдруг поймал себя на мысли, что с тех пор, как он узнал, что Забини гей, не проходило и дня, чтобы он хотя бы пару минут не думал об этом. Вот же черт! Этот Забини задурил ему со своим гейством всю голову! — Я не думаю, что мы сможем подружиться, — серьезно произнес Рональд. — Жаль, это бы пошло всем на пользу, — Забини забарабанил пальцами по дубовой поверхности стола, Рон бросил быстрый взгляд на его руку, стараясь понять, почему тот нервничает. Заметив этот взгляд, Блейз тут же убрал со стола руку. — Не знаю, заметил ли ты, но из-за того, что мы враждуем и не общаемся, в нашей компании постоянно чувствуется напряжение. Драко и Поттер, конечно, особо не подают вида, да и Грейнджер с Тео тоже, но мне бы не хотелось, чтобы из-за каких-то наших размолвок от нас в итоге отдалились наши друзья. Ведь согласись, никому не хочется постоянно чувствовать себя напряженно, неловко или слушать склоки. Рон поджал губы. С аргументами Забини сложно было не согласиться. С тех пор, как Гарри признал свою ориентацию, Рон и сам постоянно чувствовал неловкость, каждый раз боясь задеть чувства друга случайным резким высказыванием. И хотя они, вроде как, снова общались по-прежнему, Рон не мог отделаться от чувства, что их дружба дала трещину. — Думаю, Гарри бы расслабился и действительно поверил, что ты принимаешь его таким, каков он есть, если бы увидел, что мы с тобой теперь в нормальных отношениях, — будто прочитав мысли Рона, произнес Блейз. — К тому же, если мы продолжим враждовать и ругаться, наши друзья, скорее всего, тоже не смогут остаться в стороне. Драко будет защищать меня, Гарри тебя, и в итоге мы вообще можем стать причиной их разрыва, — решил давить до последнего Блейз. — Не знаю, как тебе, но мне бы этого не хотелось. — Рон продолжал молча слушать, понимая, что Забини прав. — А если бы мы подружились, то все были бы в плюсе. Вокруг снова повисла тишина. Блейз смотрел выжидающе, а Рон мысленно взвешивал, стоит ли его постоянный физический дискомфорт, который он каждый раз испытывал, стоило Блейзу оказаться неподалеку, того, чтобы Гарри действительно поверил, что Рону плевать на его ориентацию. — Ладно, — тяжело вздохнув, наконец буркнул Рон. Блейз тут же ярко заулыбался. — Что ты там говорил о классификации ингредиентов? — Значит, друзья? — вопросительно приподнял бровь Блейз, протягивая вперед руку для рукопожатия. — Не преувеличивай, Забини, — закатил глаза Рон. — Давай попробуем для начала хотя бы не поубивать друг друга. Он сел ровно и всё же пожал теплую ладонь, четко чувствуя, что в животе уже привычно что-то трепещет. Забини негромко засмеялся, и желудок Рона сжался в комочек. Блейз поднялся на ноги, обошел стол и, усевшись на соседний от Рона стул, снова пододвинул к себе книгу. В нос ударил аромат дорогого парфюма с древесными нотками, и по телу побежали приятные мурашки. Черт бы побрал эту физиологию! — Смотри, есть один важный нюанс, — мягким тембром начал объяснять Блейз, переводя взгляд с книги на сидящего рядом Рона. — Исцеляющие зелья создаются только тогда, когда удается подобрать разные соцветия с приблизительно одинаковыми свойствами, например… — Забини пододвинулся чуть ближе, и его плечо слегка соприкоснулось с плечом Рона. Этого простого касания хватило, чтобы сердце Рона пропустило удар. Мерлин свидетель, это будет настоящим чудом, если Рон запомнит хоть что-нибудь из того, что так старательно ему рассказывает Блейз.