Глава 1. "Дыхание зоны".
12 ноября 2023 г., 17:59
Начиная с 2007-го года людей продолжает все больше волновать нестабильная ситуация вокруг ЧЗО. Правительству стало сложнее скрывать реальный расклад вещей, и сарафанное радио молниеносно подхватывало все будоражащие сплетни о происходящем внутри периметра. Одни рассказывали друг другу о том, что в Чернобыле открылись врата в ад, возможно их открыло правительство. Другие же рассказывали о тварях, чупакабрах и искусственно выращенных суперсолдатах. Третьи обсуждали теорию падения на четвертый энергоблок метеорита, который, словно волшебная звезда, сможет исполнить любое их желание. Но одно было известно всем и без всяких шизофренических теорий — исследовательские группы стали все чаще пропадать внутри периметра, а охрана блокпостов усиливалась.
Конец 2007-го. Вокруг ЧЗО ситуация накалилась до предела. Неизвестность пугала людей, а расплывчатые формулировки официальных властей — не приносили ожидаемого результата. В крупных городах люди собирали митинги, они требовали правды, которую на самом деле им лучше было не знать. Так устроен человек, он требует свободы во всем, в чем его пытаются подавить. Человек считает, что он должен быть посвящен в любые тайны, ведь у него есть право знать о том, как умер его брат, друг, отец или же просто соотечественник. И почему тело его родственника привезли в закрытом свинцовом гробу, который строго запретили открывать? Впрочем, находились безумцы, которые открывали… и находили там уже не тело… а бесформенную мясную массу. Перед тем как передать тело родным — ему, разумеется, пытались придать благоприятный вид, но, несмотря ни на что, даже слепой увидел бы, тело погибшего было словно прокручено в ржавой мясорубке с самыми затупившимися лезвиями. Многие гробы приходили пустыми, лишь с парой вещей погибшего внутри. Позже эта тенденция только набирала обороты, тела не выдавали вовсе.
И что люди должны были думать на этот счет? Что происходило внутри зоны, что даже тела не всегда удавалось получить?
Правительство продолжало сыпать бесконечными отговорками и неясными формулировками: «нелепый несчастный случай», «ненадлежащее обращение с научным оборудованием», «подбор некомпетентных кадров».
«Чернобыльская зона отчуждения находится под строгим контролем и надзором самых уважаемых и технологически развитых стран, переживать не о чем.»
Это все, что слышали люди о ситуации. И большинство людей, кого никак не коснулась зона, были согласны с официальным мнением.
Середина 2008-го года. На черном рынке стали появляться «волшебные» по своим свойствам предметы. Одни напоминали привычные для обихода предметы, другие были чем-то аморфным и будто внеземным. Многие из них излучали радиоактивный фон. Однако увлеченные люди быстро установили, что из этих «артефактов» можно получить неисчерпаемый положительный потенциал и хорошую прибыль на черном рынке. Самым распространённым артефактом стала «Болванка». С виду это обычный болт или, реже, иной кусок металла. Несмотря на небольшой радиоактивный фон, с которым быстро научились бороться при помощи карманных изоляционных контейнеров, «Болванка» создавала вокруг себя небольшую гравитационную аномалию, которая влияла на предметы поблизости. «Болванка» была относительно дешевой, вследствие этого получила огромный ажиотаж среди туристов и грузчиков. Кидаешь такую «Болванку» в полный вещей рюкзак, и он становился легче в несколько раз. Популярность так же приобрели такие артефакты как «Батарейка», «Медуза» и «Мамины бусы». Первый артефакт сам по себе вырабатывал электричество, второй принимал на себя любое радиоактивное излучение, третий вызывал активную регенерацию живых тканей и почти мгновенно заживлял легкие раны. Однако во всем этом был один недостаток… артефакты быстро портились вне территории зоны. Любой артефакт постепенно деградировал и в конечном итоге терял свои свойства, превращаясь из «волшебного» предмета в радиоактивную безделушку. Многие, особенно элиты мира сего, настолько привыкли к новой моде, что были готовы заплатить любую цену за необходимый артефакт. Спустя какое-то время удалось выяснить, что артефактами торговали бывшие исследователи ЧЗО, которые, помимо всего прочего, рассказывали об опасных мутантах и аномалиях. Тем не менее ушлые барыги слышали только одно — в зоне этих артефактов навалом, ходи и собирай, как грибы. Некоторые особо отчаянные люди, которым было нечего терять, решили принять вызов и наполнить истощённый черный рынок свежим товаром.
Начало 2009-го года. Правительство разных стран уже наслышано как о наводнивших черный рынок артефактах, так и о людях, собирающихся проникнуть за ними в зону. Разумеется, были предприняты все необходимые меры по подавлению нелегального рынка и по попыткам проникнуть на охраняемую территорию. Но человека ничего не останавливало в своем любопытстве и желании срубить легких денег, даже если он понимал, что тех людей, которые пытались проникнуть через периметр, на месте расстреливали, как надоедливую вошь. Первое время их задерживали, проводили обыски и допросы. В редких случаях отпускали, зачастую давали крупные сроки. Однако теперь совсем перестали церемониться, особенно после того, как попытки проникнуть становились все более успешными. И все же лихих авантюристов, считающих, что самое страшное — это пулеметная очередь по твоим сверкающим пяткам, ждала еще более суровая реальность.
«Уж лучше пуля», — думали люди, когда понимали, с чем они связались.
В течение года смельчаки, или же просто глупые люди, находили новые тропы для попадания в зону. Ситуация осложнялась крайне радиоактивными топями и лесами вокруг периметра, особенно на её северных территориях, и никто уже безрассудно не штурмовал блокпосты военных с мыслями «авось пронесет», дабы попасть на ту сторону. Далеко не все возвращались из зоны. Те, кто вернулся, рассказывали о морозящих душу вещах. Аномалии… мутанты… ад, спустившийся с небес на землю… все правда. Столкнувшись с ужасами внутри периметра, люди уже не думали о том богатстве, что их ждет, если они принесут на большую землю хотя бы один артефакт. Их волновало лишь то, как спасти свою шкуру и не остаться безжизненной марионеткой в уродливых руках зоны. Уж лучше пуля в спину с ближайшего блокпоста…
Зона, несмотря на все свои страшилки, манила все больше горячих голов к себе. Даже те, кто поклялся никогда больше не ступать на эту проклятую землю — испытывали непреодолимое желание вернуться туда. Многие возвращались. Таким образом к концу 2009-го года на территории зоны уже насчитывалось более трех сотен нелегально обитающих там лиц. Эти авантюристы, по большей части ведомые жаждой наживы, стали называть себя «Сталкеры».
Последующие пару лет интерес к «Сталкерству» у людей будет иррационально расти. Зона начнет постепенно обживаться. На ранее непригодных для жизни территориях сталкеры пытаются сосуществовать вместе со всеми окружающими их кошмарными невзгодами. Запретная земля привлекает не только отчаянных бродяг, но и ушлых бизнесменов, которым не так везет на большой земле. Они более-менее налаживают логистику между зоной и внешним миром, совершают нелегальные торговые сделки, питают жителей зоны различной провизией. Сами сталкеры объединяются в группы по интересам, каждая из которых начинает преследовать свою идею. Кто-то пытается активно исследовать зону, кто-то считает, что здесь нужна своя уставная армия, кто-то думает, что жить по понятиям — это лучший способ приспособиться в суровой среде, а есть и такие, кто фанатично пытается проникнуть к центру зоны, надеясь найти там ещё большие богатства и некий «исполнитель желаний». Однако несмотря на то, что окраины зоны были достаточно исследованы, к центру зоны пройти никому не удавалось. Возможно, были те, кто смог пройти, но они не вернулись, чтобы рассказать о своем путешествии. Даже военные с учеными, у которых были вертолеты, современное научное оборудование и, конечно же, колоссальное финансирование — не могли пройти дальше, ранее засекреченной, ЗГРЛС «Дуга», ныне «Барьер». Сталкеры именуют этот рубеж «Выжигатель мозгов». И такое название дали ему не просто так, а потому что у любого, кто окажется в радиусе действия антенн — мозги пропекаются будто в микроволновой печи. Любая электроника тут же выходит из строя и сгорает. Но самое страшное здесь то… что бывает, когда люди, попавшие под воздействие «Выжигателя мозгов», пробуждаются. Без какого-либо намека на сознание, без какого-либо остатка разума, они начинают бездумно бродить по зоне словно тени самих себя из прошлого. Они не могут сами прекратить эти мучения, не могут остановиться и попросить о помощи, лишь идти и ждать, пока тебя не разорвет очередная аномалия или не догонит милосердная пуля.
«Уж лучше пуля…» — говорят сталкеры.
Тем временем на большой земле страсти вокруг зоны поутихли. Люди начали проще воспринимать зону после того, как артефакты стали более привычным делом в повседневном обиходе. Да и то, что внутри периметра как-то умудряются жить и вести быт сталкеры, — все равно давало надежду на то, что там не все так плохо. Видимо правду говорят — человек привыкает ко всему. Однако большинство все же не хотело бы сталкиваться напрямую с зоной.
«Существует она где-то на отшибе, под охраной. Какие-то артефакты оттуда идут, ну и бог с ней. Главное, чтобы она не касалась ни меня, ни родных», — все что думали люди о зоне в тот момент.
Правительство после того, как сталкерство стало общеизвестным, а сбыт артефактов на черный рынок никак не получалось перекрыть, начало более открыто говорить про ситуацию в зоне. Официальные каналы рассказывали о зоне уже не просто как о «зараженной радиацией территории», они как бы между строк сообщали о неких «аномальных явлениях». Так, например, раскрылась информация о лабораторных испытаниях артефактов и небольших шагах по внедрению их в промышленность. Правда те продолжали быстро деградировать и терять свойства. Потребность в них для исследований и промышленности становилась в разы больше. При этом никакие попытки создать артефакт в лабораторной среде — не заканчивались успешно. Внутри периметра стали появляться мобильные лаборатории, выделялся бюджет. Порой нанимались опытные сталкеры для содействия в исследованиях и охране.
К самим сталкерам на большой земле было очень неоднозначное отношение, даже скорее негативное. В сталкеры шли не от хорошей жизни и, чаще всего, нехорошие люди. Обычным делом было встретить сталкера, который на большой земле был серийным убийцей или сбежавшим из тюрьмы зеком. На зоне они получали новую жизнь и понимали, что никто искать их внутри не будет. По сути, они уже становились ходячими мертвецами.
Власти всеми силами очерняли и дегумманизировали сталкеров, призывали народ сдавать таких людей представителям закона. А из-за того, что многие мошенники притворялись сталкерами, проводя «суперэффективное лечение всех болезней» с помощью «чудодейственных» артефактов, народ занимался стукачеством довольно охотно: «Мало того, что это преступники и лиходеи, так еще и заразу всякую из зоны тащат радиоактивную. Одни проблемы от этих сталкеров».
На большой земле сталкера преследуют. Он может лишь спрятаться, залечь на дно или красноречиво лгать всем вокруг, что к зоне никакого отношения не имеет. Ведь если поймают, то публично осудят и демонстративно посадят злостного преступника на пожизненно. Может властям и было бы удобно просто убрать неугодного сталкера, однако нужно держать лицо демократии. Лишь внутри самого периметра они могут без суда и следствия мочить любого, кого увидят. Ведь о мертвом сталкере никто грустить не будет. Пойди ещё разберись, от чего он там умер. От пули? Или аномалии, которая намотала его кишки на ближайшую сосну? Может от неведомой самому богу твари? А может вообще от паленой водки копыта отбросил?
В течение нескольких лет все размеренно шло своим чередом. Сталкерство не сбавляло свои обороты. Особенно популярным оно стало после того, как кто-то разгадал тайну «выжигателя мозгов» и отключил его. Люди с большой земли уже особо не следили за ситуацией в зоне, это все превратилось в рутину. Однако отключение «выжигателя» даже для них, хоть и для малой части, стало интригующим событием.
Путь к центру открыт? Что же внутри саркофага? Есть ли там исполнитель желаний? Клондайк артефактов? Или может ещё какое-нибудь расчудесное чудо?
Эти вопросы так и остались без внятных ответов. Военные не смогли взять штурмом ЧАЭС и потерпели сокрушительный провал, громкое расследование которого растянулось на несколько месяцев вперед.
Как профессиональная армия, снаряженная современной военной техникой, не смогла противостоять какой-то группе фанатичных сталкеров, называющих себя «Монолит»? И как так получилось, что великие умы мира не смогли просчитать аномалии на пути вертолетов, и те были выведены из строя ещё до подлета к четвертому энергоблоку? Фантастика. Правительство, которое все годы вещало о том, что вся территория ЧЗО находится под контролем военных, мало того, что контролировало лишь её окраины, так в последствии еще и позорно проиграло каким-то сталкерам, которые оказались в центре зоны почему-то раньше, чем «выжигатель мозгов» был отключён.
В конце 2012-го года, во время расследования причин провала операции по штурму ЧАЭС, на группу военных, которые этим занимались и готовились к эвакуации с территории зоны, вышел сталкер. Заурядным авантюристом этого сталкера было трудно назвать. Его кличку в то время знала вся зона. Звали сталкера Стрелецкий Павел Константинович, он же «Стрелок». Именно он отключил «выжигатель мозгов» и открыл врата к центру зоны. Уже не мало? Так он ещё и смог проникнуть под сам саркофаг и увидеть всю подноготную самого сердца зоны своими глазами. Он заявил, что после своего похода, возможно, разгадал загадку зоны и готов сотрудничать с официальными властями при определенных условиях.
Стрелок эвакуировался из зоны вместе с военными и на большой земле провел секретное совещание со странами, которые вели активное участие в исследовании ЧЗО. Что видел Стрелок и о чем он вел беседу с важными шишками — никто не знал. В основном, потому что интерес к событиям в зоне у людей погас.
Но через год, рядом с периметром, возводится «Научно-Исследовательский Институт Чернобыльской Аномальной Зоны», или же просто «НИИ ЧАЗ». Институт ставит для себя задачу публично и эффективно исследовать зону отчуждения, а так же противодействовать её влиянию на внешний мир.
С приходом «НИИ ЧАЗ» появились небольшие группы официальных сталкеров, для которых поход в зону был уже не авантюрой, а обычной работой. Их не преследовали по закону, а также вооружали современным научным оборудованием. Но даже так сталкерство негласно продолжало быть неуважаемой и грязной работой, на которую подписывались все те же отчаянные люди, которые просто не хотели в последствии иметь проблем с законом. Кстати, место главного консультанта в институте занял сам Павел Константинович, поэтому сталкерство под флагом института считалось более безопасным, так как курировал многие вылазки сам Стрелок, основываясь на своем немалом опыте.
Мир успокоился. Зона под контролем опытных военных и ученых. Сталкеры обживаются там, продолжая искать артефакты и охотиться на ценные для исследования части туш мутированных зверей. В головах многих зона превратилась из раковой опухоли на теле планеты — в экстремальное сафари. Казалось, что все стало, наконец, стабильно. Казалось, что настали золотые времена, когда зона настолько хорошо исследована и заселена, что туда снова можно водить экскурсии.
Так продолжалось до 2018-го года. Пока с 13-го по 15-е апреля зона в очередной раз не напомнила человечеству об их ошибках, беспечности и глупой самоуверенности.
