If It Wasn’t for The Nights / Если бы не эти ночи

«Андреа.» Имя молодой ассистентки прозвучало в пустом офисе Подиума. В эти дни нередко случалось так, что в темных коридорах «Элиас-Кларк» находились две души, работающие допоздна. «Андреа!» Раздался более резкий, нетерпеливый голос. У Миранды Пристли не было времени терпеть какие-либо задержки. Она сняла очки и потерла переносицу. За все эти годы Андреа была самой способной из всех ее помощниц, и отсутствие реакции весьма разочаровывало. До начала бала, который устраивала Миранда, оставалось три дня, и ей нужно, чтобы все было идеально. Она подняла ставки еще выше, чем раньше. Люди начали называть его «Следующим Met Gala». «Я что, просто выкрикиваю имена для собственного удовольствия и развлечения?» Миранда снова зарычала своим спокойным, но ледяным голосом. Нетерпеливо постукивая ногтями по краю ноутбука, она вздохнула и позвала уже в четвертый раз: «Это твой способ подать в отставку, Андреа? Довольно непрофессиональный способ сказать, что ты увольняешься». И сново молчание. Отсутствие ответа было непохоже на Андреа, эта девушка всегда вскакивала со стула и мчалась в кабинет Миранды. Миранда захлопнула ноутбук и встала. У нее не было другого выхода, кроме как покинуть уютный кабинет и выяснить, почему ее помощница не отвечает ей. Ночь была достаточно утомительной, и, выходя из офиса, она почувствовала приближающуюся головную боль. «Андреа, не могла бы ты объяснить, почему…» начала Миранда свой монолог, приближаясь к столу младшей женщины, но была прервана на полуслове. Ее помощница мирно спала за столом. Зрелище было неприятное: конечности лениво разбросаны под изможденным лицом, большие круги под глазами, и её хвост уже не такой тугой, как раньше. Свет от монитора освещал лицо ассистентки, окрашивая в синий цвет растрепанную челку, подчеркивая впалые скулы и слегка приоткрытые губы. Честно говоря, Андреа выглядела неважно. Миранда впервые в жизни не знала, что делать со своей ассистенткой. Если бы на ее месте была Эмили, она бы просто схватила ближайшую книгу и уронила ее так, чтобы раздался самый сильный и громкий стук в тихом коридоре, и удовлетворенно наблюдала, как та просыпается и что-то бормочет. Когда дело касалось ее работы, отсутствие сочувствия было сильнее, чем сочувствие к спящим ассистентам. Но спящая перед ней ассистентка не Эмили, ни в малейшей степени. Это была Андреа, та самая, которая преодолевала все препятствия, с которыми ей доводилось столкнуться, все вызовы и повседневные задачи, которые, казалось, отпугивали обычных ассистентов. Это была та самая немодная девушка, появившаяся в офисе, не знающая, где она стоит и кто этот редактор, сидящий перед ней. Смелая, мужественная и сильная. Эти качества остались, но сильнее, как никогда, и наконец, приобрели стиль. Однако, к большому сожалению Миранды, последние несколько ночных смен дались ей не так легко. Миранда почувствовала необычное желание протянуть руку и убрать с лица Андреа челку и непрошеные локоны. К счастью, у нее еще оставался здравый смысл, и она оставила руки на талии. Она смотрела на молодую женщину, и черты ее лица смягчались. Как бы ей ни хотелось это признавать, она начала испытывать симпатию к женщине, работающей на нее вот уже 11-й месяц. В ней было что-то такое, что не только удивило Миранду, но и бросило ей вызов. Во-первых, она была упряма и не чувствовала себя рядом с Мирандой такой испуганной, как другие. Она всегда говорила то, что думает, но при этом оставалась верной. Ни у кого не хватало смелости подойти к Миранде так близко, и старшая женщина никогда раньше не чувствовала необходимости делиться некоторыми вещами, которыми она теперь делилась с Андреа. Эта слишком оптимистичная и очень умная женщина оказывала на Миранду неописуемое влияние. Если бы она не была Мирандой, редактором журнала «Подиум», то даже осмелилась назвать эти отношения, которые она разделяла со своей ассистенткой, дружбой. Спина Андреа медленно поднималась, пока она спокойно спала. Сколько часов удалось поспать этой девушке? Миранда посмотрела на круги под глазами Андреа. Явно недостаточно. Миранда испытывала странное чувство, которому не могла дать названия, глядя на измученный вид женщины. Можно было бы назвать это угрызениями совести, но нет, Миранда чувствовала себя плохо не потому, что не заметила, что ее помощница устала из-за поздних ночных смен, которые Миранда проводила в офисе. Определенно нет. Миранда стояла, нервно теребя свой браслет. Что делать начальнику, если не встряхнуть ее и не потребовать вернуться к работе? У нее не было опыта в более мягком и гуманном обращении с такими вещами. Миранда закатила глаза и решила сделать невозможное. Дать женщине поспать еще немного и тихонько проскользнуть обратно в свой кабинет со списком под мышкой, который она подняла со стола Андреа. Она опустилась на стул, надела очки и открыла ноутбук. Она напечатала первые две строчки из списка, пока не отвлеклась. Опять. Эта ночь не задалась. Она снова посмотрела в сторону стола Андреа и увидела лишь слабые руки молодой женщины. Еще три дня. Им нужно было еще три дня, пока все не встанет на свои места, идеально, как шестеренка в часах. Она взглянула на время на своем ноутбуке. 1:58. «Хм…» Миранда задумалась, поднося пальцы к губам. Она тоже чувствовала усталость, но не могла позволить себе погрузиться в нее. Затем она снова подняла глаза и уставилась на стол Андреа. Она вздохнула про себя и признала свое поражение. Она взглянула на свой телефон, думая о том, чтобы позвонить Рою, но вместо этого отправила его домой к семье. Сегодня она была чрезвычайно добра. Она вызовет такси для них обеих. Кстати, о такси, самое сложное было впереди. Разбудить Андреа. Почему это было так трудно для нее? Она положила журналы, ноутбук и очки в свою дизайнерскую сумку и выключила свет. Она подошла к шкафу, еще раз прошла мимо спящей Андреа и надела своё пальто. Она задержалась перед шкафом еще на мгновение и сняла с вешалки оставшееся пальто. Армани. Найджел оказал на неё большое влияние. Она зашла Андреа за спину и посмотрела на её стол. На столе было чисто, не нужно было ничего убирать, кроме телефона и маленькой записной книжки. Сумочка Андреа лежала под столом, и Миранда потянулась вниз, чтобы положить в нее мелкие предметы. Ей не нужно было, чтобы только что проснувшаяся женщина возилась со своими вещами, в свойственной только для Андреа манере. Она уже потянулась к компьютеру, чтобы выключить его, когда Андреа пошевелилась. Миранда быстро выключила компьютер и отступила назад. Руки Андреа, до этого слабые, пришли в сознание и оказались у ее лица, растирая его от глубокого сна. Миранда, все еще оставаясь незамеченной, молча стояла позади нее и наблюдала за тем, как ее помощница за несколько секунд пережила три разных эмоции. Смятение, паника и… «Господи, Миранда! Черт, о боже, прости, ты меня напугала». Эмоции, которые лучше всего можно описать как состояние близкое к сердечному приступу. От растерянности и темноты коридора Андреа обернулась и увидела, что ее начальница, одетая в пальто, стоит у нее за спиной. Безэмоциональное лицо Миранды уставилось на неё в ответ, и она просто сказала: «Ну, раз уж мы закончили с пробуждением, вот твое пальто». Миранда, на удивление, не бросила его Андреа в руки или на стол. Она протянула его ей. Андреа с подозрением посмотрела на пальто, как на инородный предмет, и осторожно протянула руку, чтобы надеть его. «Что э-э… что здесь произошло?» , - осторожно спросила Андреа, мысленно проклиная себя за то, как глупо прозвучал этот вопрос. Миранда подошла к лифту и нажала на кнопку, одновременно отвечая: «Как ты можешь заметить, наша работа на сегодня закончена. Твоя, похоже, закончилась в тот момент, когда ты заснула за своим столом.» Андреа поморщилась и снова прокляла себя. Она не могла придумать никаких объяснений, поскольку старшая женщина работала столько же, сколько и она сама. «Прости, Миранда, в следующий раз этого не случится.» Миранда хмыкнула в ответ, и лифт звякнул. Седовласая женщина вошла внутрь и стала ждать. Андреа была слишком занята тем, что копалась в темноте над своим столом. Миранда закатила глаза. Неловкость была неизбежна. «Ну?» Андреа смотрела на нее так, словно она была оленем перед машиной. Засыпать во время работы — отстой, но в присутствии Миранды Пристли это означало сущий ад. Она приготовилась к самому худшему. И все же, по какой-то непонятной причине, Миранда была странно спокойна. «Один момент, я ищу свой телефон, он был на…» «Я уже положила его в твою сумку, записную книжку тоже, так что не утруждай себя и её поисками тоже. Заходи.» Заключительное требование Миранды было смыто ее объяснением. Глаза Андреа, и без того похожие на оленьи, расширились ещё больше. Она схватила свою сумку и быстро вошла в лифт. Миранда Пристли, редактор «Подиума» и ледяная королева, дракон модной индустрии… убрала вещи Андреа, подала ей пальто и не уволила ее за то, что она заснула? Андреа робко взглянула на стоящую рядом с ней невысокую женщину, их плечи соприкасались, что было запрещено всем, кроме Андреа. Миранда тоже выглядела уставшей, не так заметно, как Андреа, но ее глаза выдавали изнеможение последних нескольких дней. Невидимые морщинки возле ее глаз, казалось, достигли пика. «Спасибо.» пробормотала Андреа, отмечая заботливую сторону этой женщины. Миранда бросила быстрый взгляд на более высокую женщину, прежде чем отвести взгляд и сказать: «Рой на эту ночь недоступен, так что в этот раз мы воспользуемся такси.» Она легко уклонилась от темы сегодняшней ночи. Андреа кивнула, и лифт открылся. Миранда грациозно шагнула вперед, и брюнетка последовала за ней. Андреа улыбнулась про себя. Нью-Йорк никогда не спал, а значит, поймать такси было не сложно. Андреа никогда не думала, что ей доведется увидеть Миранду, поднимающую руку к желтому такси посреди ночи. Молодой человек подъехал, и Андреа потянулась вперед, чтобы открыть дверцу. Как только Миранда увидела, что находится внутри, она начала протестовать: «Ни в коем случае», — прорычала Миранда и с силой потянула Андреа назад. Андреа вопросительно посмотрела на Миранду: «Что значит «ни в коем случае»? Ты же поймала это такси!» Для некоторых говорить с Мирандой в таком тоне было опасно, но для них это было нормально. Даже молодой человек раскрыл рот от ответа Андреа. Миранда и глазом не моргнула. «Посмотри на сиденья. Они отвратительны». Она сплюнула и драматическим жестом указала на сиденье. Она отступила от двери. «Миранда, они изношены, каждое сиденье выглядит так». устало сказала Андреа. «Ну, тогда я не буду садиться в такси» — упрямо сказала Миранда, и Андреа попыталась подавить смех. «Как же ты тогда поедешь домой, а?» Андреа расплылась в улыбке и посмотрела в голубые глаза Миранды. Миранда прищурилась, наблюдая за ухмылкой Андреа. «Тогда я лучше пойду пешком». сказала Миранда совершенно серьезно. Андреа уставилась на свою начальницу. Она стояла там, одетая с ног до головы в Yves-Saint Laurent, со стильной сумочкой в руках, ее прекрасные волосы сияли более светлым цветом в ночи. Не так много людей могли бы сравниться с Мирандой, разгуливающей по улицам Нью-Йорка в 2 часа ночи. «Посреди ночи…» «Да, Андреа, посреди ночи, какая замечательная наблюдательность». «Ты живешь на севере штата…» «Ты приводишь прекрасные доводы, которые нам уже известны, что ты предлагаешь?» Миранда получала от этого слишком большое удовольствие. Андреа знала ее достаточно, чтобы понять, что она никогда не пойдет домой пешком. «Миранда. Сядь со мной в это такси. Пожалуйста.» мягким голосом попросила Андреа. Миранда молчала, ее голубые глаза сканировали лицо Андреа в поисках продолжения. В голове Андреа промелькнула блестящая идея, и Миранда прищурила глаза, увидев, как на лице молодой женщины появляется улыбка чеширского кота. «Или ты предпочтешь воспользоваться метро? Я слышала о нем прекрасные отзывы в два часа ночи, и я со многими из них сталкивалась, может быть, мы могли бы…» Замечательное предложение Андреа было проигнорировано, так как Миранда прошла мимо нее и беззвучно скользнула внутрь такси. Она быстро назвала молодому человеку адрес и подождала, пока Андреа сядет рядом с ней. «Может быть, ты предпочла бы продолжить свой сон за письменным столом?» — произнёс голос Миранды изнутри кабины в притворно-нетерпеливом тоне. Андреа почувствовала, как на ее губах заиграла легкая улыбка. Она подошла к такси и села. Двигатель завелся, и они поехали в ночь. Андреа посмотрела направо и увидела, как седовласая женщина смотрит в окно. Ей хотелось о многом спросить и многое рассказать, этот странный магнит не давал ей оторваться от начальницы ни мысленно, ни физически. Она не могла дать название этому чувству, это изумление и удивление. И сегодня ночью Миранда выглядела расслабленной, даже свободной. «Андреа, я умею много вещей, но телепатическое общение не входит в число моих умений, и я уверена, что ты в курсе этого». Шелковистый голос Миранды раздался рядом с окном. Андреа покраснела и посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что таксист обратил на нее внимание. Миранде нравилось сохранять конфиденциальность каждого своего разговора, независимо от темы. Это мог быть даже разговор об обеде, и она все равно метала бы молнии глазами, если бы увидела, что водитель смотрит. К счастью для него, он был слишком занят движением. Ледяные голубые глаза Миранды встретились с темно-карими глазами Андреа и сказали: «Спрашивай, что хочешь, Андреа, эта поездка не будет длиться вечно. Особенно твоя, ведь ты живешь совсем рядом». Миранда поджала губы при мысли о том, чтобы жить в такой же квартире, как и Андреа. Андреа. В центре города. Андреа сглотнула и наконец спросила о неизбежном: «Долго ли я спала?» Спросила Андреа тихим тоном. Губы Миранды дрогнули, борясь с улыбкой, которая так отчаянно хотела появиться. «Я не стояла там с секундомером. Но нет, я не думаю, что это было долго». Миранда и ее «шутки» сегодня были сильны как никогда. Взгляд Миранды задержался. Ее глаза смягчились, и она улыбнулась сама себе. Андреа нахмурила брови, не понимая, о чем идет речь. «Ты спала так, словно вернулась с войны, вся разбросалась по столу. Это вредно для твоей спины, да и для осанки тоже». Наблюдательность Миранды скатилась в лекцию. Андреа открыла рот, чтобы что-то сказать, извиниться за то, что выглядит перед Мирандой не лучшим образом, но Миранда подняла руку, чтобы заставляя ее замолчать. «Завтра в 12 часов ты придешь в офис. Ни минутой позже, и уж точно не раньше». Миранда приказала, ее взгляд был непроницаем. Глаза Андреа расширились, она не верила соим ушам. «Ты уверена?» Андреа перепроверила, ее удивление было заметно на лице. Миранда улыбнулась. «Я уверена, что Эмили сможет работать за двоих. Я сообщу ей о твоей задержке в офисе. Ей не обязательно знать точную причину, поэтому при встрече просто скажи, что у тебя была встреча с Александром Маккуином по поводу его новой коллекции». Миранда отмахнулась от этого, ее ледяное спокойствие рухнуло при этих словах. Улыбка на ее губах никак не могла исчезнуть, и она повернулась к окну, чтобы скрыть ее. Она чувствовала, что Андреа наблюдает за ней с фирменной, во все 32 зуба, огайской улыбкой, прожигающей затылок Миранды, и почувствовала, как ее улыбка становится шире. Машина притормозила перед квартирой Андреа. Миранда оглянулась на молодую женщину, не пытаясь стереть улыбку с лица. Ей не нужно было ничего скрывать от молодой женщины. «Спасибо.» Сказала Андреа, и это было искренне. Она почувствовала, что сегодня они перешли границу, и, набравшись смелости, потянулась к руке Миранды. Ее длинная рука скользнула в мягкие ладони Миранды и сжала её. Старшая женщина посмотрела вниз на их руки, внезапно почувствовав, как по щекам и шее разливается тепло. «Спокойной ночи, Миранда». Пробормотала Андреа с самым нежным взглядом и самым мягким голосом. Миранда сжалась и сумела обрести дар речи: «Спокойной ночи, Андреа. Спи спокойно». Мягко сказала Миранда с улыбкой, которая предназначалась только Андреа. «Ты тоже». Руки Андреа оставили тепло рук Миранды и выскользнули из машины. Миранда смотрела, как она поднимается по лестнице, с чувством, которому она всё ещё не могла дать названия. Точнее, не решалась назвать. Андреа еще раз обернулась, неуклюже помахала ключами в руках и скрылась в доме. Миранда тихо усмехнулась про себя. «Эта машина когда-нибудь сдвинется с места, или я должна здесь спать?» Глаза Миранды поймали взгляд мужчины в зеркале, заставив его подпрыгнуть. Улыбка исчезла, и вернулась прежняя Пристли. «Будет сделано, мисс Пристли». Его руки торопливо заработали, и машина снова выехала на дорогу.