Запах роз и звон колоколов

***

      Проснувшись утром Цукаса ощущал сильную головную боль и жажду. На ощупь он нашёл стакан с водой который стоял возле кровати и выпил чуть ли не залпом. Стало легче, но неприятное чувство не покидало его. К тому же за дверью была какая-то суматоха. Слышались шаги. Туда-сюда, туда-сюда… И от нескольких людей сразу. Цукаса всё ещё был одет в праздничный костюм ведь не переоделся со вчерашнего дня. Наконец сумев перебороть себя и встать с кровати Цукасу начало шатать. Пусть вчера он выпил лишь жалкие два стакана вина, пусть и ощущения что целую бочку. До этого он никогда не пил, поэтому так легко опьянел. На ватных ногах дойдя до двери и приоткрыв её Цукаса обомлел. Придворные носились по замку. По их лицам было понятно что произошло что-то странное.       Неужели вчера на балу была украдена какая-то драгоценность?       Ответ на вопрос пришёл сразу же после того как Цукаса увидел Акито. В любом другом случае он был бы спокоен. Но не сейчас. В его мокрых глазах читалась паника, был он взъерошенным, будто только что самостоятельно сражался с вражеской армией. Да. Сокровище было украдено. И этим сокровищем был Тойя. На дрожащих ногах Акито подошёл к Цукасе у крепко-крепко обнял его. Обычно он против таких нежностей с кем угодно кроме своего возлюбленного, но Цукаса понимал что он сейчас чувствовал. Если бы его отец или кто-либо другой сейчас правил на месте Саки то Акито мог не только лишиться работы, он мог лишиться своей головы. Его специально приставили к Тойе чтобы охранять, а теперь что?        Если верить бормотанию Акито он как обычно пришёл в комнату Тойе чтобы разбудить его, но комната была пустой. Даже после тщательного обыска замка Аояги нигде не нашли. Даже во дворе. Начали искать в городе за пределами замка. Цукаса почувствовал как несколько капель упали на его грудь. Вот этого он точно не ожидал от Шинономе, но дал ему плакать обнимая его в ответ. Акито знал что после Цукаса не станет дразнить его об этом, и будет вести себя будто ничего не произошло.       Когда Цукаса почувствовал что дыхание младшего выровнялось он слегка отстранился       — Всё будет хорошо — шептал он — Мы обязательно найдём Тойю и всё будет как прежде.       Акито на минуту задумался, а потом посмотрел на старшего       — Тойя не настолько глуп чтобы выйти из замка самостоятельно, да и не горит желанием — выдохнул он — Очевидно что его украли. Скажи, ты не видел никого странного на балу?       Конечно видел. Та девушка... Она не была приглашена, но пришла она с Ичикой, что не было запрещено. Но она выглядела слишком..Невинно? Да и ощущал он присутствие кого-то чужого, но до боли знакомого.       — Первый отряд должен вот-вот вернуться, я отправляюсь на поиски в следующем вместе с Мизуки и Шихо. Ты же идёшь с нами?       Цукаса кивнул. Забежав в свою комнату он быстро переоделся и забрал меч. Его сердце будто вот-вот выскочит из груди из-за волнения. Всё таки для него Тойя был как брат, с самого детства они жили вместе, Цукаса помнил как из зажатого и постоянно грустного мальчика Тойя превратился в счастливого юношу, который даже не вспоминает о своём печальном прошлом. Цукаса невероятно любил Тойю, если с ним случиться хоть что-то плохое, он будет винить себя до конца своих дней, что уж говорить про Акито...Он обычно спокоен даже в страшных ситуациях, а сейчас он весь был как на иголках.

***

      Никаких предложений где мог быть Аояги не было. И кто мог украсть его тоже, но что-то подсказывало Цукасе что искать нужно было в тёмном лесу, где по слухам жили все маги..Но и других вариантов особо не было, жители города и деревушек на окраине королевства обожали Тенм, и ни с какими королевствами они войны не вели. Конечно, была возможность что украли именно Тойю из-за желания отомстить за поступки отца, но он уже давно считается одним из Тенм. Да и на месте старого королевства через пару лет появилось новое и все забыли о Харимучи и его жестоких методах правления как о страшном сне. Жители всех королевств на протяжении многих лет остерегались леса, и пускали легенды о страшных колдунах и ведьмах живущих там. Они притворяются обычными горожанами, а потом крадут прекрасных принцесс и устраивают разгром в городах. Конечно никем это не подтверждалось. Людям что и вправду повезло увидеть магию зачастую не верили, особенно если они были единственными кто заметил. Тем не менее родители продолжают запугивать своих детей чтобы они ни ногой не ступали в лес, хотя и этому можно найти объяснение. Лес невероятно густой, в некоторых местах не видно неба. Даже взрослому легко заблудится, не то что ребёнку.             Когда Шихо и Мизуки наконец подошли, отряд начал свой путь. С неба падали маленькие хлопья снега, но таяли почти сразу после того как достигали земли. Цукаса вёл отряд. От мысли о том что сейчас он может вести своих друзей на верную смерть пугала его. Уже несколько минут Цукаса стоял на злополучной поляне и смотрел прямо на лес. Наконец взяв себя в руки он повёл отряд вперёд. В лесу и вправду было достаточно темно и жутко. Ни следа живой души. Как Цукасе, так и остальным было некомфортно, было постоянное ощущение что за ними наблюдают. Лошади двигались медленно и тихо, почти беззвучно. Их копыта иногда проваливались в размокшую из-за дождя землю или норки зверей который были чуть ли не на каждом шагу.       Казалось что лес бесконечный. Уже прошло достаточно много времени с тех пор как отряд начал свой путь, но ничего не менялось. Абсолютно одинаковые ёлки, темнота и ничего нового. И пусть рыцари шли прямо не сворачивая было ощущение что они потерялись. Вот спустя ещё некоторое время впереди начал виднеться просвет. Погнав лошадей чуть быстрее и поднявшись на небольшую горку рыцари очутились на опушке. Скорее всего единственном месте леса где было светло. Что-то подсказывало Цукасе что они на месте. Обернувшись на Акито он понимал насколько сейчас ему тяжело. Как бы сильно ему не хотелось поддержать и успокоить Цукасе не хотел нарушать тишину, ведь боялся спугнуть этого кого-то кто украл Тойю.       Приятный лёгкий снежок вскоре превратился в настоящий ливень. Но в шуме капель дождя падающих на землю Цукаса смог расслышать ещё два. Шаги явно идущие в их сторону и тихое поскуливанье которое приближалось с каждой секундой. И вот через мгновение он видят Тойю. Кто-то всё ещё прячущийся в тени кинул того на мокрую траву. Цукаса услышал громкий вздох Акито, но жестом приказал ему оставаться на месте. А вот и сам злоумышленник вышел из тьмы. Цукаса ахнул. Этот некто казался ему подозрительно знакомым. Неужели.. Руи? Он..очень изменился. Кожа всё ещё была бледной, но он очень вырос и теперь явно был выше Цукасы. Волосы отросли и были завязаны в небрежный хвостик, в глазах горела ненависть. Руи грубо взялся за волосы Тойи и приподнял его голову чтобы рыцари смогли увидеть лицо того. Бледный, с разбитой губой, синяком на щеке. Из его носа текла кровь, а всегда аккуратно уложенные волосы были растрёпаны и из некоторых мест торчали клоки будто бы их специально вырвали. Одежда была грязной и порванной в некоторых местах. Его глаза не выражали абсолютно ничего, но как только он перевёл свой взгляд на Акито они загорелись. Тойя попытался отползти, но это причиняло ему сильную боль ведь его держали за волосы. Он тихо всхлипнул и слёзы медленно стали течь из его глаз.        — Хотите вернуть принца назад? — прошипел Руи — Забирайте.       После этих слов он отшвырнул Тойю вперёд к рыцарям. Акито тут же подбежал к нему и оттянул как можно дальше от Руи.       — Но не думайте что я отстану.       Цукаса сглотнул. Он повернулся в сторону остальных рыцарей.       — Идите. И позаботьтесь о Тойе. — последние слова он произнёс глядя в глаза Акито       Рыцарям ничего не оставалось сделать кроме как уйти и забрать его лошадь с собой. Как только они скрылись из виду Цукаса повернулся в сторону Руи и достал свой меч.       — Давно не виделись, Цукаса-кун! — промурлыкал Руи. По его лицу расползлась улыбка, и переведя взгляд на меч он тихо хихикнул — Разве так встречают старых друзей?       — Ты мне давно не друг, сам это прекрасно знаешь! Как ты посмел выкрасть моего брата из замка прямо во время бала, ещё и избить его?!       — Не будь таким грубым! Тем более мы с твоим братцем просто попили чая и мило побеседовали, ничего такого!       — Просто заткнись!       В Цукасе кипела ярость, а Руи кажется воспринимал всё как шутку. Он мило улыбался, будто не он только что избил королевскую особу, будто не в его глазах минуту назад горело столько ненависти и злобы ко всему королевскому роду, будто не стоял сейчас перед братом бедного. Как будто он и вправду хотел просто поговорить с Цукасой. Нет, это бред. Руи - маг, все маги злодеи. С каждой секундой Цукасе всё больше и больше хотелось напасть на Руи. И как этот идиот мог когда-то ему нравится..       Не долго думая Цукаса замахнулся мечом и сделал рывок в сторону Руи, но тот ловко увернулся, из-за чего Цукаса чуть не упал на мокрую землю.       — Ну чтож Цукаса-кун. Пусть будет по твоему. Ах а я ведь просто хотел поговорить с другом детства!       Цукаса достал свой меч и принял боевую позу на что Руи усмехнулся. В его руках начал формироваться огненный шар. Дождь только усиливался, но не тушил его огонь. в момент когда он нацелился на грудь Цукасы на его лице расползлась жуткая улыбка.. Через секунду яркая вспышка озарила поляну       Не удержав равновесие Цукаса упал на мокрую землю. Боль в районе груди только усиливалась, а в глазах темнело. Последнее что он успел увидеть это Руи, медленно приближающегося к нему. 

***

      Спустя некоторое время Цукаса очнулся. Грудь всё ещё болела, пусть не так сильно,  а на лбу лежала мокрая тряпка. Желания открывать глаза не было до того момента пока Цукаса не почувствовал что лежит не на жёсткой земле, а на мягком матрасе. Он быстро очнулся и резко сел, из-за чего тряпка упала на колени. Оглядевшись по сторонам Цукаса не заметил ничего странного. Обычная вполне уютная кухня, диван на котором он и лежал, стол стоящий рядом и..девушка в плаще и ведьминской шляпке которая напевала себе что-то под нос. То что Цукаса проснулся она даже не заметила пока сама не обернулась, чуть не выронив стакан с водой из рук. С неловкой улыбкой она подошла к нему и села напротив стола, заново смачивая тряпку водой.       — Я не думала что ты проснешься в ближайший час. Раны как никак серьёзные, и для их заживления нужно время. — сказала та. Её голос был тихим и спокойным, и до боли знакомым.       Цукаса кивнул, чувствуя как её мягкая ладонь слегка давит на него заставляя лечь. Как только голова коснулась подушки он снова почувствовал тряпку на лбу.       — Руи сильно потрепал…когда он тебя принёс ты весь горел. Сейчас конечно температура уже спала, но всё равно лучше подержать её чуть дольше. — продолжала она — Когда полностью придешь в себя я выведу тебя из леса. Не хватало только чтобы ты потерялся и Руи пришлось тебя искать. — последнюю часть она добавила шёпотом.       Только когда девушка наклонилось прямо перед лицом Цукасы он понял кто она. Та самая неизвестная, которую Хошино привела на коронацию Саки. Все логично. Хошино привела её, а она в свою очередь Руи..Так Тойю и выкрали..значит частично и она виновата в этом.?        — Ты… была на балу с Ичикой — прошептал Цукаса. И пусть на языке вертелась ещё куча слов, включая оскорбления, это всё что он смог выдавить из себя.       Девушка заметно покраснела и отвела взгляд.        — Ты правда запомнил меня? Ичи пообещала что меня никто не узнает.. — явно разочарованно, она вздохнула. Будто понимая о чём думает Цукаса она продолжила — Сейчас ты наверное спросишь про Руи. Он сказал что отпустит меня при условии что пойдёт со мной. Зачем он не объяснил, а когда мы подходили ко дворцу я потеряла его из виду. Снова встретились мы тут, уже после бала. Только тогда он мне объяснил, и показал что выкрал твоего брата..ну а дальше сам знаешь как я полагаю.        Цукаса кивнул и вновь закрыл глаза. Возможно девушка не была такой уж и плохой. Да и раз уж ей доверяла Хошино, то она явно была надёжным человеком.        — Тебе уже легче, так? — спросила она — Я заварила тебе чай. Скоро начнёт темнеть, поэтому как только ты допьёшь мы пойдём.         Цукаса взял чашку в руки и сделал глоток.  Чай всё ещё был горячим поэтому слегка обжёг язык, но он не обращал на это внимание. Он пытался переварить всё что произошло. Он подрался с Руи, а теперь лежит в его доме и за ним ухаживает..весьма милая девушка. Если Руи  ненавидел его так же сильно как и клялся в этом во время битвы, то почему просто не бросил умирать на этой грязной опушке? Это не давало ему покоя.        — Так… как я могу к тебе обращаться?        — Я ещё не назвала своё имя? Прощу прощения, я Нене. На коронации твоей сестры я представилась другим именем, но сейчас не вижу в этом смысла.        — Нене…ясно. Могу ли я поговорить с Руи?        Девушка замешкалась и уставилась в пол.        — Он не дома. Прости.        Цукаса вздохнул. Конечно хотелось бы поговорить с ним наедине и разобраться во всём. Не дома, так нет дома. Обидно конечно, но что сделать. Допив свой чай и поставив чашку на стол он посмотрел на Нене, а та кивнула.        — Можем идти? — спросила она, и дождавшись положительного кивка от Цукасы встала из-за стола направилась к двери.  —  Я проведу тебя до выхода из леса, Руи настаивал на том чтобы мы дошли до дворца, но я не хочу тратить так много времени впустую. И у меня есть дела тут. Если бы ты знал лес чуть лучше и не позднело я бы вообще отправила тебя одного, но раз уж так..пойдём, дорога займёт около часа. Пошли. — сказала она открывая дверь.        По сравнению с тёплым и уютным домом на улице было ужасно холодно. Цукаса был уверен что за эту дорогу просто превратится в ледышку.        — Может расскажешь что-то о себе? Идти долго и скучно, и я уверен что это не последняя наша встреча, поэтому..Пожалуйста?        — Ну а что рассказывать? Я Нене Кусанаги, мне шестнадцать, живу у Руи и работаю на него. Когда родители узнали что во мне есть ведьминская кровь отказались от меня и отдали на воспитание ведьмам рода Хиномори.        Услышав фамилию своей подруги Шихо он вздрогнул. Шихо рассказывала что отказалась от своей семьи ради рыцарского звания, но не говорила почему. Теперь всё прояснилось. Нене заметила что собеседник не слушает её.        — Мне продолжить?        —Да, конечно. Прости что отвлёкся.        — Своих родителей я не помню. Зато прекрасно помню семью Хиномори. Они всегда были так добры ко мне. Магия у меня так и не появилась, зато страсть к алхимии с каждым годом всё росла. Сестрёнка Шизуку мне всегда во всём помогала, а с сестрёнкой Шихо было весело проводить время. Вот только у неё ни магии, ни способностей в алхими не было. Порой мне кажется что мы родились в неправильных семьях. А ещё я как вчера помню как Руи привезли в лес. Было утро, один из магов семьи Камиширо наконец привёл своего сына полукровку. Дети, одной из них была я,  пытались поприветствовать его, но он только жался к своему отцу. Все думали что Руи какое-то время будет проводить со своим отцом, а потом возвращаться в королевство к матери. Но он вообще не выходил из дома! Впервые с ним поговорить я смогла только три года назад, тогда умер его отец и наша деревня хоронила его. В тот день он впервые за пять лет открылся перед нами. Руи оказался достаточно милым и разговорчивым, пусть слегка стеснительным. Они хорошо общались с Шизу, он проводил много времени у нас в доме. Потом разглядел во мне огромный потенциал, и год назад предложил мне работать на него. Ты наверное не знал, но каждой ведьме в промежутке между пятнадцатью и восемнадцатью годами нужно раскрыть свои способности без помощи членов семьи. Кто-то, вроде меня, остаётся в тех же поселениях, но не со своей семьёй. Кто-то перебирается достаточно далеко.. Конечно не все готовы к такому, но что сделать, таковы правила. Ох неужели мы уже пришли?        И вправду. Цукаса уже видел башни замка. Лес был в нескольких метрах за из спинами.         — Пока мы не разошлись, хочу напомнить чтобы ты сильно не напрягался. Иначе некоторые раны могут вновь открыться. И не забывай промывать их.        — Спасибо тебе, Нене. Тебя очень интересно слушать. Надеюсь мы ещё встретимся! — прокричал Цукаса убегая в сторону замка.        Ещё через полчаса Цукаса наконец был у себя. Не смотря на то что он отсутствовал не так уж и долго, вдыхать нежный и ужасно родной запах дома было невероятно приятно. Первым делом он направился к комнате Аояги, но поняв что дверь заперта изнутри не стал мешать. Очевидно было что Тойя в комнате не один, а вместе с Акито. И они явно не хотят чтобы им сейчас мешали. Возможно они разговаривают по душам, как они часто делают, возможно просто лежат и обнимаются, возможно что-то ещё.  После этого он направился к Саки. Постучав в дверь и услышав спокойное "войдите" прошёл вовнутрь, где на кровати сидела полусонная королева в тёплой зимней ночнушке. Но увидев своего брата её сон как рукой смело. Она подскочила и крепко обняла его.        — Где же ты был? За тебя все так переживали! Я особенно! — шептала она чуть ли не плача — Как же я рада что ты здесь, и ты в порядке..        — Да..теперь всё хорошо. Ты молодец Саки, поддерживаешь свой режим. Сейчас и вправду поздно, было бы лучше если бы ты пошла спать.. — Цукаса явно не хотел продолжать диалог, или просто хотел сменить тему. Саки его поняла и кивнула       — Но и ты долго не сиди, братец!  Я знаешь ли тоже переживаю за твоё здоровье! Спокойной ночи!        — Спокойной ночи.. — тихо усмехнулся Цукаса закрывая дверь в комнату сестры.        Лёжа на своей кровати, сон всё никак не приходил. Ему ужасно хотелось встретить с Руи. Будто бы жизненно необходимо… Быстро спрыгнув с кровати и сев за стол он достал лист бумаги с чернилами и начал писать письмо. 

***

      Нене аккуратно закрыла за собой дверь и вздохнула.        — Руи, я отвела его в замок. Можешь выходить.        Со второго этажа дома медленно спустился весьма подавленный Руи.        — И зачем всё это было? Нельзя ли просто поговорить? Я уверена он простит тебя. Точнее он уже давно простил, просто вы два идиота которые не могут поговорить. И зачем я на это подписалась?       — Говоришь прямо как взрослая девушка, Нене. Ты повзрослела за то время что работала у меня..       — Не увиливай от темы, Руи! — с явной злостью в голосе крикнула Нене, поднимающемуся обратно наверх Руи — Ты неисправим. — шикнула она.