Сон длиною в счастье

      — Азирафель. — К Верховному Архангелу подошла Михаил. — Мы готовы начать.       — Хорошо, продолжайте подготовку, — сухо скомандовал недавно назначенный Верховный Архангел. Он стоял, сложив руки за спиной, и рассматривал миниатюрную модель Земли. — Как наш сотрудник на Земле справляется?       — Мюриэль? — Михаил неуверенно оглядела белоснежные стены их офиса. Стоило сказать все как есть. Да и ангелы, как известно, не лгут. Особенно они стараются этого не делать, когда спрашивает начальство. — Никогда раньше она не интересовалась Землей, а сейчас… Мы проведем расследование и все выясним. Слишком часто ее стали замечать в обычных человеческих заведениях. Не рискну предположить, что это нормально.       На Земле среди людей Мюриэль начала познавать всё, созданное ими за многие века.       Сперва, конечно, ангел занялась книгами. Одну из них Мюриэль начала читать, когда Азирафель ушел на небеса, но странички в ней давно закончились, подведя итог истории.       Несмотря на точку в этой истории, ставить точку на книгах ангел не собиралась. Увлечение этим занятием стирало границы времени и суток для Мюриэль, которая очень скоро прочитала добрую половину книг в коллекции книжного Азирафеля.       — Чтобы быть в обществе — нужно это общество знать, — сухо констатировал Азирафель и развернулся на месте. Прежде чем уставиться в белизну другой стены своего офиса, он заметил странную фигуру рядом с Михаилом. Неизвестный мужчина в чёрном костюме и с рыжими волосами. Каждый день на небесах все больше стирал из памяти Азирафеля дни, проведенные на Земле.       Сейчас его старый друг демон вряд ли смог бы узнать ангела. Неаккуратные кудри были уложены одна к другой, а на щеках, как и у многих ангелов высших чинов, блестели серебряными искорками блёстки.       Для всех присутствующих на небесах этот Азирафель не казался каким-то не таким. Гавриила из воспоминаний ангелов не стёрли, но внушили, что тот пал за предательство. А вот того, что белокурый букинист когда-то был просто их агентом на земле — никто не помнил (ну кроме одного Змия, что когда-то приполз в Эдемский сад, чтобы устроить там проблемы).       — Как вам угодно, — едва ли не поклонился Архангелу Михаил и уже думал, как бы быстрее покинуть огромный белый кабинет своего начальства. Находиться тут ей хотелось только в качестве управленца, а не подчиненного. Азирафель же уверенно придерживался роли, в которой его хотели видеть. Но если посмотреть с другой стороны, то и на роль это уже мало походило. Серьезный, жестокий и не знающий прощения. Многие, кто входил в круг общения Верховного Архангела, серьезно его побаивались. Вера в то, что это притворство ради всех, угасала и оставляла после себя четкое представление: это новый Архангел Азирафель.       — Оставьте меня, — процедил сквозь зубы Архангел и вернулся к своим наблюдениям, не дождавшись ухода подчиненного теперь ему Михаила. Белизна огромного зала окружила своей идеальной райской тишиной Азирафеля. В этот момент вид за окном сменился, одни чудеса света сменили собой другие. Еще, кажется, там показался горизонт. Такую ровную гладь морскую ангел… теперь уже Верховный Архангел Азирафель в последний раз видел во времена Иова. Тогда Кроули впервые его искусил. И не только на еду, но еще и на ложь. Правда теперь это воспоминание в белокурой голове Ангела блекло с каждой минутой, проведенной на Небесах, все сильнее.       Но ведь это была ложь во спасение? Значит не считается? Всё-таки труднее всего обмануть себя самого. Ещё тогда, после осознания, что Богиня готова пожертвовать людьми и другими тварями божьими ради спора, Азирафель усомнился в непостижимости плана и частоте их стороны. Очень жаль, что сомнения его не задержались надолго в кудрявой голове, и буквально в следующем столетии Азирафель уже выполнял задания начальства как ни в чём не бывало.       — Тоска не подходящее для ангела чувство, — хриплый голос пожилого мужчины раздался за спиной Азирафеля, — Особенно, для Верховного Архангела. Я не для того подарил тебе новую жизнь, чтобы ты тосковал по старой. Как только Азирафель услышал знакомый ему (буквально) до боли в груди голос Метатрона за своим левым плечом, он принял вид каменной статуи, что не имеет никаких чувств. В последние дни Верховный Архангел стал замечать за собой некоторые странности. И о какой такой прошлой жизни говорит Метатрон?       — Беспокойство может появится среди твоих ощущений только из-за некомпетентности некоторых подчинённых ангелов. Мюриэль, например. Как давно она присылала отчеты о происходящем на Земле?       — Если вы думаете, что План Божий попытаются вновь сорвать, то смею вас заверить, что этого не случится. Недавний отчёт нашего агента с Земли дал чётко мне понять, что противостоящая нам сторона ничего пока не предпринимает, и, по моим личным данным, даже не подозревает. — Азирафель отвечал непрошенному гостю так же холодно, как было и с Михаилом. Голос даже не думал дрожать. Для того не было причин. При прошлом руководстве столь безупречной работы проделано не было.       Метатрон смотрел на белокурого ангела, как довольный успехами сына отец, но успехами не в тех делах, что выбрал сын, а в тех, которые ему навязали. Самодовольный Глас Божий не мог насладиться своим превосходным умом.       — Я рад, Азирафель, что ты столь предан нашему делу. Это всё, что я хотел услышать, — нагловатая ухмылка ещё пуще разыгралась на уголках губ пожилого ангела, который так же неожиданно покинул кабинет Азирафеля, как и появился в нём.       Был ли это визит ради визита? Или снова Метатрон задумал проверку и умело провернул ту? В белоснежных стенах Небес Азирафелю становилось в действительности одиноко. Но это чувство возникало само собой и не поддавалось объяснениям.       Будь Кроули сейчас рядом — всё было бы иначе. Демон, который ладит с адом настолько, насколько это возможно, наверняка останавливал бы искушенного почти всеми человеческими грехами теперь уже Верховного Архангела от радикальных решений. А в некоторых случаях, может, даже и от даже жестоких. Но образ доброго Демона постепенно стирался из головы.       Светлая сторона наивнейшего ангела постепенно, за недели, проведенные на небесах, ушла в самую глубь его эфирной натуры. Кроули — это бы огорчило его куда больше, чем предстоящий конец света. Ведь именно это делало Азирафеля Азирафелем — доброта ко всему живому и детская наивность, а этого в кудрявой голове не осталось.       В попытках утопить свое горе в стаканах со спиртным Кроули развалился на диване в прихожей. Пару пустых бутылок он уже скинул на пол, обещая при этом себе, что уберет всё позже, но тут же вздыхая и забывая о случившемся.       Растения давно приняли вызов демона и изо всех сил старались придерживаться той же красоты. И если отсутствие воды иногда компенсируется дождем прямо в доме, который вызывает опечаленный Кроули, то отсутствие солнечного света для зеленых запуганных питомцев Энтони губительно. Еще и вечно этот запах спиртного вокруг и тяжелый воздух.       — Кому там… — прошипел Змий и дотянулся до валяющего на мокром ковре смартфона. Кажется, что после прошлого дождя ещё не все высохло. На экране мобильника светилась серая иконка и неизвестный номер. Интерес немного даже подогрел демона, который провёл пальцем по экрану. — Кому там жить надоело?       — Обычно это говорю я, когда у меня просят смерть, а не кофе, — по ту сторону провода, как догадался по ответу Кроули, была Нина. И где она раздобыла мобильник демона? — Твой номер я нашла в книжном, — словно прочитав мысли собеседника, ответила женщина. — У нас есть новости, которые могут быть не самыми приятными, но для нас они еще и непонятные.       — Для кого это «вас»? — уточнил устало демон, делая очередной внушительный глоток вина.       — Для людей. — Видно этого не было, но глаза Нина закатила и явно недовольно вздохнула. — Это ведь ненормально, когда по Земле ходят мертвые, да?       Эти слова словно удар по щеке, который демон, можно сказать, физически ощутил. Этот удар тут же отрезвил его и он сел на диване, прикладывая смартфон к уху. — Повтори.       — Мертвые… ходят по земле.       — Неужели всё-таки начал… — настолько напуганным голос Кроули бывал только, когда тот понимал, что его ангел в опасности, но сейчас… Сейчас в опасности были все и один Кроули с такой проблемой не справится. И дело ведь не в самом конце света, а в том, что ЭТОТ ЧЕРТОВ АНГЕЛ ПОШЕЛ НА ПОВОДУ ЭТОГО ЧЕРТОВОГО НЕПОСТИЖИМОГО ПЛАНА.       — Я пока не очень понимаю.       — Давайте ко мне, — пробурчал демон и тут же сбросил женщине геолокацию, чтобы не утруждать себя с набиранием адреса в сообщении. Да и не знает его Демон. Откуда ему знать? Он же буквально въехал в бесхозную заброшку, которую немного починил своими чудесами.       Здесь, в Тэдфилде, пока самое безопасное место. В первый раз этот город был самым нормальным, в то время как остальная планета погрязла в странностях, начудесённых сыном Сатаны. Интересно, а он ещё живет в этом городке? Стоит проверить это позже, а сейчас можно вернуться в постель. Змий не прочь лишние пару часов понежиться под теплым одеялом в эти непростые времена.       — «Истинно говорю вам: наступает время, и настало уже, когда мёртвые услышат глас Сына Божия и, услышав, оживут», — процитировал демон слова, когда-то записанные рукой человека для них же и обернулся на Нину с Мэгги. Все это время он смотрел в серый потолок и не обращал внимания на приехавших издали, так сказать, друзей. К слову, приехали они быстрее, чем ожидалось. Наверняка Нина была за рулем и не стремилась соблюдать все правила на дороге. Эта черта в человеке определенно нравится демону.       — И что это значит? — вопросительно выгнув брови уточнила одна из девушек, поправляя светлые пряди, — Нет, правда, если ты задумал загадками говорить, то говори сразу и отгадку, пожалуйста.       Нина пока тихо сидела за спинами обоих, кажется, осознавая, что за текст процитировал демон. Пока женщина не решалась влиться в беседу и понять, а верит ли она в то, что действительно конец света может скоро наступить.       — Если говорить коротко, то придет очередной конец света, а за ним и то, что вы называете вторым пришествием.       — И это будет так заметно? — уточнила пока ещё не верящая в слова демона Мэгги.       — Политические, экономические, религиозные и общественные институты всё ещё будут существовать, я полагаю. Будут работать фабрики и заводы, магазины и школы, а вы, люди, продолжите получать зарплату. Пришествие будет внезапным и видимым во всём мире, как молния, озаряющая невыносимо ярким светом всю землю от восхода до заката солнца. Ну… так было задумано, а реальность задумок Богини непостижима.       — А что ты называешь… концом света? — влилась в разговор двух всё это время размышляющая о чем-то своем Нина.       — Многочисленные войны, в ходе которых будет гибнуть огромное количество людей. Голод, эпидемии, землетрясения. Жестокость кругом, предательство и ненависть всех ко всем. — Вздохнув, Кроули закинул ногу на ручку кресла, в котором все это время сидел, сползая медленно вниз, — Великое бедствие, какого не было никогда в истории и уже не будет. Демоны, наверняка, разгуляются не на шутку в этом хаусе и подольют в огонь не просто масла, а горючей жидкости, что всё взорвет и поможет развязать войну между Небесами и Адом. Последняя такая битва ничем хорошим не закончилась.       — И как это остановить? — неравнодушная Нина приблизилась к демону, словно давление на сверхъестественное существо чем-то поможет.       — Я не знаю. Не уйди Азирафель с Метатроном… ничего бы этого не было. Ну или мы вдвоем смогли бы найти ответ на твой вопрос.