Узы Плетения

Покидая Подземье, направляясь в темные земли, Мэриан заметила стоящую на свете фигуру. Таинственный незнакомец стоял спокойно, словно кого-то ждал, и любопытная полуэльфийка подошла узнать, может ли она чем-нибудь помочь. — Приветствую страница!.. — сказал он, заметив движение в свою сторону, — Задержись ненадолго, прояви уважение к старику. Девушка с интересом разглядывала седого, почтенного мужчину в широкополой шляпе, похожего на добродушного волшебника из легенд. Мимолётная улыбка проскользнула на ее нежном лице, — когда она почувствовала, как из-за ее спины, вышел вперёд Гейл, и встав рядом, с удивлением спросил: — Эльминстер?.. — Он самый, Гейл. — ответил путник, было похоже, что они давно знакомы — Изрядно раздраженный, между прочим, поскольку вынужден я был в лучших сапогах своих искать тебя повсюду. — его речь отдавала былинами и приданиями, настолько складно и витиевато он говорил. Мэриан с недоумением поглядывала на них: «Откуда они знают друг друга?» — подумала она, и теряя терпение, обращаясь к своему спутнику сказала: — Гейл, мне кажется ты должен нас представить. Волшебник задумчиво, с некоторым замешательством ответил: — Знакомься, — это Эльминстер Аумар. Мой добрый друг, а что важнее один из прославленных и величайших волшебников всех миров. Мэриан удивилась: «Величайший волшебник? Этот старик?..» — и с недоумением посмотрела на Гейла. Всматривались в сдержанные черты своего компаньона, она заметила, как за внешней холодностью, скрывается его внутреннее смятение: очевидно подобная встреча не являлась случайной, и не предвещала никаких положительных исходов. — Что тебя привело? — настороженно спросил Гейл, сложив руки на груди — Зачем ты меня искал? — ОНА меня прислала. — как-то вкрадчиво произнес старый волшебник, словно не желая посвящать других в их общие дела — Ты знаешь о ком я. Сказано было не жалея ни времени, ни сил, сыскать тебя где бы ты не был. — Но зачем? — спросил встревоженный Гейл, в его голосе полуэльфийка почувствовала опасение и надежду — Скажи мне, прошу! — Я вижу, за время своего отсутствия в Глубоководье юноша, ты напрочь забыл о манерах. — добродушно ответил прославленный волшебник — Неужели ты так и не научился гостеприимству? — Эльминстер!.. — как-то недовольно и требовательно воскликнул Гейл. — Я усталый путник, который уже десять дней не обратил ни крошки во рту. — не обращая внимания на капризы своего ученика, продолжал старик — Тебе пора бы быть более вежливым и пригласить гостя к столу, прежде, чем задавать вопросы. Мэриан посмотрела на своего теряющего терпение компаньона, и тихо заметила: — Мы вполне могли бы поделиться частью наших припасов. — Я признателен вам, за столь бескрайнюю щедрость! — быстро и бордо подхватил Аумар — Как и все странствующие путники вы наверное разбили лагерь неподалеку…где он, в той стороне? — оживлённо и радостно заговорил старый волшебник — Проводите же меня к нему, скорее!.. Гейл нетерпеливо и недовольно сказал вслух, словно разговаривая сам с собой: — Да что с ним делать?.. Ему почти тысяча лет, а он все о брюхе своем думает!.. — разводя руками он последовал за ними, и обращаясь к Мэриан, добавил — Может по прибытию в лагерь, после пару ломтей сыра и бутылочки вина он будет более разговорчив?.. — Я думаю, да. — с улыбкой заметила полуэльфийка. После хорошего отдыха, и сытного ужина, они снова вернулись к теме разговора. — Гейл, мальчик мой, я искал тебя, чтобы обсудить один очень деликатный вопрос. — неуверенно начал говорить старик, с некоторой осторожностью, подбирая слова — Дело и поручение, которое я должен передать тебе, как я уже говорил исходят от самой Мистры… «Что-то здесь не так — подумала тревожно полуэльфийка — он пришел, но не решается говорить.» — Что за послание и поручение? — спросила она, пытаясь придать своим словам, как можно больше лёгкости и непринуждённости, в тот момент когда она внимательно слушала каждое слово старого волшебника. — Долгожданный вопрос. — строго и напряжённо произнес Гейл — А теперь, я прошу тебя дать на него долгожданный ответ. — Ты сам знаешь в чем был не прав Гейл. — так же спокойно, но немного грустно продолжил Аумар — Но у тебя появился шанс искупить свою вину… — Она готова… меня простить?.. — с удивлением и надеждой, спросил волшебник. — Мистра готова подумать над тем, что можно считать прощением — поправил его Эльминстер — Владычица Тайн знает о вашем положении и ваших стремлениях искоренить Абсолют. — Что ж, если богиня магии знает о нашей ситуации, я бы не отказалась от ее помощи — с довольной улыбкой заключила Мэриан, не предполагая, какова порой воля богов. Да где же ей, глупой смертной знать, что может придумать такое божество, как Мистра? — Ее вмешательство может оказаться не самым прямолинейным — деликатно подходил к основной сути старый волшебник — Видите ли, Абсолют представляет собой мощнейшее зло, которое угрожает существованию всему живому, самой жизни, богам, бессмертным, Плетению, самой ткани мироздания. — акцентируя каждое слово заключил он. Полуэльфийка заинтересованно слушала Аумара, предчувствуя что-то страшное в его словах. Очевидно, и самому старику нелегко давалось такое поручение, — он очень привязался к своему ученику. — Мистра считает, что ты должен искоренить зло, что только ты можешь это совершить. — Сфера. — с пониманием, хмуря брови ответил Гейл. Кажется все сводилось к одному простому решению. — Совершенно верно. — спокойным и немного грустным голосом заметил Эльминстер — Мистра дала мне силу остановить движение времени, сфера больше не будет стремиться тебя поглотить. Но в необходимый момент ты должен освободить весь ее потенциал. «Мистра что?.. Приказала Гейлу пожертвовать собой?!.. " — ошарашенно подумала полуэльфийка, с недоумением поглядывая на старого волшебника. — Ты должен отыскать сердце Абсолют, чем бы оно не являлось и используя себя, как оружие испепелить его до тла. — строго заключил Аумар. — Это просто чудовищно!.. — не вытерпев наглости такой просьбы, воскликнула Мэриан — Вы приказываете ему убить себя?! — это не укладывалось в ее голове. Единственный могущественный волшебник в ряду ее компаньонов должен принести себя в жертву великой цели. Нет, просто потерять его, было немыслимо! Он поддерживал их своими заклинаниями, и Мэриан полагалась на него в бою, когда обращаясь в зверя, терзала острыми когтями плоть противников и разбрасывала их налево и направо… Она даже подарила ему два кольца: один на магию (+1), другое давало ему знания исцеляющих заклинаний. Не раз, он лечил ее раны и поднимал с колен на грани смерти! Она в конце концов привыкла к нему и он стал более участлив к ней: как часто полуэльфийка подходила к сундуку или двери они были заперты, но тут же, улыбающийся Гейл произносил заклинание и замок просто открывался сам по себе! Это зрелище всегда приводило девушку в восторг! Она с радостью и благодарностью смотрела на своего волшебника, и ему было приятным ее внимание. Мэриан харизматичная и с природным даром убеждения, легко могла выиграть в сложном деле, но мудрые советы Гейла всегда помогали решить ситуацию наилучшим образом. Со временем он стал нравился ей все больше, у них стали складываться доверительные отношения, — ей казалось что все только начиналось… И сейчас, она должна просто принять то, что ее возлюбленный волшебник должен убить себя по желанию своей бывшей любовницы?.. Нет, она настойчиво решила для себя, что не желает никого терять. — Он не приказывает. — поправил ее Гейл, спокойным и рассудительным тоном, очевидно понимая, какое смятение закралось в душу полуэльфийки — А лишь передает поручение. Мистра — она, похоже этого желает. Что-то добродушное появилось в его глазах, когда он с улыбкой посмотрел на полуэльфийку, которая стояла напыщенно и обижено, как ребенок, от которого отбирают игрушку. Возможно, в глубине души, он был тронут ее привязанностью к нему. — Итак, я передал печальное послание с которым был послан — заключил Эльминстер — а теперь я наложу заклинание. — он стал произносить странные слова, крутить руками вокруг Гейла и яркая вспышка фиолетового света окружила его, а потом вошла в грудь. — И поручение и заклинание в твоих руках. — сказал грустно старый волшебник и обращаясь к Мэриан, добавил, как наставник — А тебе, странница я поручаю беречь моего ученика в вашем нелёгком путешествии. Прошу, позаботься о нём. — Впереди ещё долгий путь. Мы найдем другой способ искоренить Абсолют. — спокойно и рассудительно ответила она. — Или может быть другую судьбу… — многозначительно сказал Гейл. Мэриан с интересом посмотрела на него, но его подавленный и задумчивый взгляд был обращён вдаль. «Что он хочет сказать? Какую судьбу? Сбежать от возлюбленной богини к простой смертной в лесную чащу? Или сбежать от всех на другой план и искать там величия?» — растерянно подумала полуэльфийка, с удивлением смотря на своего спутника. — Даже волны рока могут разбиться об утесы воли. — философично произнес могущественный старый волшебник, собираясь уходить — Прощай, мой друг. — Я рад, что она прислала именно тебя. — печально произнес Гейл — Прощай, Эльминстер. Они посмотрели ему вслед. Скоро его фигура исчезла из поля зрения растворяясь в тенях. — Никакая встреча с моим наставником не являлась бессодержательной. — задумчиво произнес Гейл — Я хотел вас познакомить в более приятной обстановке, но где теперь такую найдешь. — он выглядел печальным, но сдержанным, очевидно он обдумывал положение в котором теперь оказался. — Такой могущественный волшебник… Он так прост в общении, а я бы представила его более внушительным. — простодушно сказала девушка. — Не обманывай свои глаза — это лишь иллюзия. Он любит представиться стариком, выжившим из ума, но на самом деле — Эльминстер, самый могущественный волшебник всех планов и времён. — и немного задумчиво помолчав, он добавил — Мистра прислала именно его, чтобы показать мне свои намерения, серьезность положения вещей и надавить на меня посильнее… — Ты правда собираешься это сделать? — с надеждой спросила она, ожидая другого ответа. — Да. — спокойно ответил Гейл — Это самое простое решение существующей ситуации. Скрижаль будет очищена, зло уничтожено, не станет Абсолют… -… и тебя. — грустно заключила Мэриан. В ее сознании не укладывалось то, что Мистра может быть такой мстительной. «Бывшая возлюбленная просто сказала ему — убей себя! Это словно послание: я тебя не прощаю, ничего не исправить, ты мне больше не нужен… Как он себя чувствует?» — размышляла она. — Эльминстер… — вздохнул волшебник — Он столько раз спасал целые миры. Однако, противостоять воле божества нелегко даже для него, — моя сфера главная надежда, которая у нас есть. — Я не понимаю: Мистра что сама не может уничтожить Абсолют?! — раздражённо спросила полуэльфийка, морщась от гнева. — Я уверен, ей было бы это под силам. Но что касается возможностей… Божествам подобным Мистре не пристало вмешиваться в дела людей. Есть другие боги, которые не спустили бы ей такую вольность. Мэриан недовольно сдавила губы и они стали напоминать кривую, узкую дорожку. Ей не нравилось всё в том положении, в котором они оказались. Не нравилась бездушная и высокомерная Мистра, которую он так любил и восхищался, временами смотря на ее образ сотканный из чистой магии Плетения, не нравилось покорность с которой Гейл принял волю своей богини. Гейл, который кажется склонен заходить дальше чем следовало, искать новые пути достижения цели — просто сложил руки и ждал своей судьбы. Мэриан отошла от него в расстроенных чувствах, она была разочарована всем что увидела и услышала. Как-то печально она плюхнулась у костра, где смотря на горящие искры положив локти на свои колени и помешивая палочкой угли, расположилась Лаэзель. — Как я слышала, Мистра требует веры от Гейла, при этом не верит в него сама. — строго и холодно произнесла она — Влаакит безусловна тоже бывает сурова, но все это во благо гитьянки. А Мистра лишь действует во благо себе. — она посмотрела на палочку в своих руках край которой начал гореть и задумчиво продолжила — Возможно он обретёт прощение, когда сгорит до тла. Только я не понимаю: зачем ему нужно ее прощение. — и Лаэзель бросила палку в костер и ее тут же поглотило пламя, и сгорая она затрещала. Мэриан молча слушала свою спутницу, и разделяла ее мудрые слова. Гейл думал, что он что-то значил для своей богини, но на самом деле, она пользовалась его услугами, и когда он стал ей не нужен решила избавиться от него, под благовидным предлогом. Жизнь смертного слуги ничто в глазах бессмертной богини. Кажется мудрый волшебник только сейчас начал это осознавать. «Мы найдем другой путь.» — подумала полуэльфийка, смотря на пляшущие огоньки пламени.