Узы Плетения

«Старший мозг… Одно из самых могущественных и жестоких существ на свете.» — передавал телепатически таинственный Гость из сновидения Мэриан. Она посмотрела на то, что являлось им — огромный мозг скованный короной, которой управляли Энвер Горташ, Красная Орин и Кетерик Торм, — трое смертных, решивших получить безграничную власть. — Ты только посмотри на эту корону — с восхищением трепетно говорил Гейл — Она источник невероятного могущества… Как бы я хотел получить её, о если бы я мог!.. — его лицо изобличало алчность, желание владеть артефактом, но тут же оно сменилось на разочарование — Но я не могу. Я должен выполнить повеление Мистры. Мэриан пугало то, что ее спутник бросался из крайности в крайность: его желание могущества, делали из него фанатика. Ей казалось, что их разлучает не только его амбиции, но и слепое подчинение своей богине. Какое-то раздражение, даже злость на неё, скопилось в ее груди, и сжав кулак, она подумала: «Ну уж нет!.. Никто не умрет сегодня! Я сделаю всё, чего-бы мне этого не стоило. Возможно его желание владеть короной станет мне поперек горла позже, но сейчас я должна действовать.». Полуэльфийка решительно шагнула в сторону волшебника и взяв его за предплечье сказала: — Гейл, не делай этого! Я прошу тебя!.. Ты обрекаешь нас всех на смерть! — Но я не могу… Я должен. — начал печально говорить он, пытаясь принять свою судьбу — У меня не осталось выбора. На мою мужественность рассчитывает не только богиня, но от этого зависит судьба всех миров. — он нахмурил брови, то ли в отчаянии, то ли в грусти, что легла на его сердце, но в его глазах Мэриан прочла нерешительность, ту, которую можно поколебать. — Это не правда! У тебя есть выбор! — уверенно сказала полуэльфийка — Ты можешь выбрать меня, ту, что любит тебя!.. Ты можешь спасти наши жизни, и вместе мы найдем другое решение!.. — девушка замолчала, ожидая его окончательного ответа, которое может унести их жизни прочь, в ее глазах застыла мольба. Гейл оказался в замешательстве: — Я тоже тебя люблю. Возможно больше чем Мистру, больше чем себя… Что ж, я обрекаю этот мир на смерть, но я выбираю тебя. «Чёрт!.. — выругалась по себя Мэриан, поспешив отвернуться, скрывая свое негодование — Он только что сказал что любит Мистру?!.. В его сердце, что отель с множеством комнат для каждой?.. Я так и не могу понять, какое место занимаю в его сердце!..» — она недовольно фыркнула, но понимая что момент для разговора не подходящий, молча сложила руки на груди, смотря как Горташ и Орин уходят в портал. * * * * * Мэриан посмотрела на Гостя из сновидения в материальном мире, и удивлялась: — Это как так? Выходит теперь астральная призма не ограничивает тебя? — сказала она и мысленно добавила: «Все это время я сомневалась в реальности его существования. Иногда я чувствовала себя словно я схожу с ума или личинка вводит меня в галлюцинации. Сложно поверить, что все это было настоящим.». — Это временное, но очень удачное избавление. Старший мозг направляется в город, его влияние здесь ослаблено. — Я видела, что Горташ и Орин имеют камни похожие на тот, что я подняла с трупа Торма. — сказала полуэльфийка указывая на красный артефакт в своей руке — Что они означают? — Символы на короне указывают на то, что она изготовлена в Нетериле, — это корона господства. Нетерийские камни, извлечённые из неё, дают силу управлять тем, кто носит корону. Нетерийская магия короны является истинным источником способностей паразитов. Мы должны завладеть всеми камнями и уничтожить Абсолют. — сделал свои выводы Гость из сновидения. Слова словно неотчетливо долетали до волшебника, но кое-что повисло в образе его мыслей, рождая новые пути к развитию событий: — Нетерийская корона?.. — по его задумчивому лицу полуэльфийка сумела прочесть одну простую мысль: он хочет получить корону. «Я действительно не знаю, что мне делать! — со вздохом, утомленно подумала она — Стоит ли мне поддерживать его стремления?.. Иногда я чувствую, как бревно соединяющее нас начинает шататься…». Гость из сновидения пропал, а Гейл, пораженный услышанным, схватил девушку за рукав, пытаясь приковать ее внимание к себе, сказал: — Ты не представляешь! Я прозрел!.. — говорил он возбуждённо жестикулируя — Я чувствую себя так, словно я блуждал во мраке, но мне сунули факел в руку! — Гейл, что происходит?.. О чем ты говоришь? — ответила Мэриан, слегка напуганная его резкой реакцией. — Корона! Нетерийская магия! Она такая чистая и совершенная, что я не сразу её распознал! — он говорил быстро, и возбуждённо — Большинство нетерийских артефактов сохранили лишь слабый отголосок своего могущества, но корона — это какое-то чудо! Необходимо узнать о ней значительно больше… Когда мы будем во Вратах Балдура, я хотел бы зайти в «Волшебные принадлежности», там точно есть нужные нам фолианты. Мэриан скептически смотрела на него, совершенно не разделяя восторга волшебника. Она чувствовала к чему это все приведёт. В какой-то момент, она стала сомневаться, действительно ли в прошлом он случайно поглотил Нетерийское плетение? Или он просто искал способ сделать себя более могущественным? Хрупкий камень доверия трескался и осыпался плавно и медленно оставляя трещины, и больно раня сердце полуэльфийки. — Скажи-ка мне, к чему такой внезапный интерес к Нетерийской короне? — с иронией сказала она, приподнимая одну бровь и сложа руки на груди. Мудрый волшебник хитро увильнул от ответа: — Корона венчает старший мозг, нацеленный на уничтожение нас и всего что нам дорого. Если мы узнаем побольше о ней, то это даст нам преимущество победить. «Ну-ну, рассказывай мне, что тебя интересует только победа. — мысленно упрекала его Мэриан — Насколько я помню, ты всегда печешься о своей шкуре. Посмотрим, когда ты будешь готов сказать мне правду.». * * * * * — Так что ж, заключим сделку? — говорил как всегда пафосный и чертовски уверенный в себе Рафаил — Ты получишь орфический молот, а я корону, что венчает старший мозг. — Зачем тебе это? — спросила Мэриан — Что ты получишь для себя? — Каждый из нас добьется ровно того, на что он рассчитывал. — лукаво ответил дьявол — Ты освободишь город, а заодно свою шкуру, а я получу власть, о которой давно мечтал. Девять преисподней под единым началом. Звучит заманчиво, не правда ли?.. А тебе зачем эта железяка? Твоя цель намного грандиознее, чем какая-то вещица — спасение миров. — Мне кажется, ты что-то недоговариваешь… — проницательно заметила девушка, приподнимая одну бровь, — Что из себя представляет эта корона? Почему этот артефакт так важен? — Возможно ты слышала историю про некоторого Карсуса и его безумие. — неохотно рассказывал Рафаил — Многие говорят, что он порождение зла и всех бед, но в одном данные сплетники были определенно не правы: Карсус не был злым, им двигало честолюбие. Он выковал корону и напитал ее всевозможной магической силой, одев её, можно стать богом. Конечно не каждый смертный может себе позволить подобное, как мы знаем она уничтожила своего создателя, но вот мне она придется в пору. — и дьявол расплылся самодовольной и лукавой улыбкой, от которой у Мэриан слегка пробежала дрожь по телу: было что-то в этом пугающее, словно обещание погрузить все в хаос, ужас и непробудимый кошмар. «Звучит так знакомо… — подумала девушка — я знаю одного волшебника, который поступил бы точно также, как Карсус…». — Не отдавай ему корону. — тихо сказал Гейл, склонившись к уху полуэльфийки — Если он говорит правду, то подобный артефакт не должен остаться в его распоряжении. «Я даже не удивлена…- морщась от недовольства, размышляла Мэриан — Что-то не верится мне, будто твоя любовь ко мне так бескорыстна. Скорее всего у тебя тоже есть на неё планы…». — Я подумаю над твоим предложением. — уверенно сказала она вслух, обращаясь к Рафаилу. — Но если я не вернусь, ты должен расценивать это как отказ. — Ты можешь думать, сколько тебе угодно, но одно останется фактом: ты не сможешь освободить Орфея без молота. — сказал дьявол хитро покачивая указательным пальцем — Тебе придется вернуться ко мне. Девушка отрицательно покачала головой, ничего не ответила, и вышла на городскую улицу. Гейл схватил ее за руку и с грозным видом обратился к ней: — Я надеюсь ты обсудишь со мной, тот договор, который только что почти подписала. Мэриан одернула недовольно руку и ответила: — Я не согласилась!.. Тебе не стоит беспокоиться. Я не собираюсь отдавать дьяволу корону. — Я надеюсь ты понимаешь, что подобный артефакт может принести как разрушение, так и спасение, все зависит от его владельца. И если ты намерена вручить корону Рафаилу, нежели своему надёжному спутнику, то боюсь наш союз будет обречён стать быстротечным. — Гейл смотрел на нее сердитыми глазами, нахмурив брови и не ожидая ответа, развернулся и скрылся за ее спиной. Мэриан стояла ошарашенной: ее возлюбленный только что погрозился бросить её, если она не достанет ему эту чёртову корону! Девушка не могла понять, что это за чувства такие между ними, если какой-то артефакт может разлучить их. Какое-то смутное сомнение, вместе с обескураженностью поселились в ее сердце: любит ли ее по-настоящему волшебник? И почему он всегда так остро реагирует на ее действия? * * * * * Мэриан с удивлением рассматривала здание с куполовидным потолком, винтовой лестницей, нескончаемыми рядами книг, аккуратно сложенными по полкам, и волшебников, которые управляли призванными элементалями, давая им все возможные указания. Мир магии и чудес поражал ее воображение. Все словно создавалось из воздуха и уходило в никуда, таинственно и неизвестно. Полуэльфийка умела и сама управлять стихиями, но больше, через гармонизацию себя и природы, как друид, нежели создавать нечто из самого плетения. Ей всегда было любопытно, как это быть волшебником. Пока девушка озиралась по сторонам, Гейл разузнал у продавщицы книг, где может скрываться нужный фолиант и попросил проводить его на второй этаж. Волшебник сообщил свой план действий: пока полуэльфийка отвлекает на себя внимание окружающих, он накидывает на себя невидимость, вскрывает замок и проникает в хранилище. Отвлечь внимание, оказалось очень просто: пару шагов в сторону хранилища, куда простым обывателям и зевакам вход воспрещён и местный страж предупредил о том, что подобные действия не останутся в следующий раз не наказанными. Эта не занимательная стратегия, позволила Гейлу осуществить свои стремления и Мэриан нетерпеливо ждала его возвращения. Девушка не знала, что хранилище представляет собой магический лабиринт с ловушками, довольно часто, опасными для жизни, иначе она никогда не согласилась на подобную авантюру. Но волшебнику пришлось проявить ловкость и смекалку и вернуться обратно, но из карманов спутников пропало пару зелий лечения, что говорило о трудностях его испытаний. Сняв невидимость, он подошёл к Мэриан и тихо сказал: — Я добыл фолиант. — Мы не можем осмотреть твою находку, за нами следят. — шепотом ответила она. — Значит нам пора уходить. — холодно произнес он и создал портал в лагерь. — Теперь мы можем не опасаться что нас поймают за кражу. — спокойно сказал волшебник, осматривая их тихое убежище, взяв в руки обитый жёлтой кожей фолиант — Сколько знаний и могущества может скрывать такая небольшая книга… Они стояли друг напротив друга и Мэриан в нетерпении, торопила его: — Ты можешь прочитать её? Что в ней написано? Гейл бегло прочел пару страниц и его хмурое лицо приобрело нотки восторженности: — Это книга Карсуса. Здесь описываются не только события его жизни, но и чертежи для создания короны, путь который он прошел к божественности… — Значит Рафаил не лгал… — задумчиво произнесла Мэриан. В ее сердце надежда умирала пропорционально той информации, которую она получала о короне и божественности ее владельца. Где-то в глубине души она понимала, к чему ее приведёт этот странный путь наивной любви к волшебнику, но что-то не давало ей принять это логическое рассуждение, — надежда на другое будущее. Наверное стоило бы сказать себе, что так и есть, и ничего другого ждать не стоит, отпустить ситуацию, но как и любому человеку, ей хотелось верить, что все получится. — В книге описано, что три нетерийских камня и корона являлись одним целым.- волшебник внимательно всматривался в древний текст — Мы могли бы завладеть короной, и с помощью заклинания и жестов описанных на этих страницах воссоздать утраченный конструкт. Предсказуемость с которой он излагал свои мысли была слишком очевидна для Мэриан, настолько, что она даже не удивлялась, скорее, она заранее сердилась на него: — Зачем? Ради чего все это?.. — Ради того, что ты не в состоянии себе вообразить. — с восхищением говорил волшебник — Божественные силы станут уделом смертных. Ты только представь: никаких больше ограничений, — нас будут сдерживать границы только нашего воображения. — он на секунду замолчал и одарил девушку своей доброй, мечтательной улыбкой — Мы могли бы это обсудить подробнее, наедине. Приходи сегодня вечером и я покажу тебе нечто по-настоящему божественное. Обеспокоенная Мэриан, с недоверием посмотрела на своего спутника, но лёгкие мотыльки порхали в ее груди, словно ожидание какого-то романтического чуда. Она счастливо улыбнулась и ответила: — Я обязательно приду.