Свет в наших сердцах

      Звук торопливых шагов эхом отбивался от стен длинных, казалось бы бесконечных коридоров корпорации, и только мерзкое гудение ламп, давящее на барабанные перепонки, прерывало его. Кстати о лампах и освещении: конечно, цветной дизайн — это круто, особенно когда ты не ориентируешься в комплексе, но есть одно "но". Эден, конечно, не очень разбирался в человеческой психологии, только вот точно помнил о важности освещения в любом помещении, где находится человек. Что в этом такого важного? Определенный свет может как и раздражать, так и наоборот — расслаблять людей, и вот именно здесь, в этой лаборатории, видимо, абсолютно никто об это не подумал, выбрав столь странные расцветки.       Возможно, со временем Эден привыкнет к этой «фишке» корпорации, но сейчас ему почти всегда хотелось потереть руками глаза или вовсе их закрыть на минуту-другую, давая им блаженный отдых в полутьме.       В конце концов коридоры всех цветов радуги сменились на зеленые — коридоры отдела безопасности, и тут Эден понял — это то, что ему нужно. Его пока что назначили на работу в отделе безопасности с какой-то специфичной аномалией, которая готова принять к себе исключительно строго определенных сотрудников, и, вот удача, именно Эден подходил по всем критериям. Ему выдали некий… Э.П.О.С.? Да, кажется, снаряжение в лаборатории называли именно так. Почему? Непонятно, но явно не так важно, как факт того, что этот самый Э.П.О.С. идеально подстраивался под своего носителя. Плохо бегаешь? Ничего, держи Э.П.О.С. какой-нибудь аномалии-бегуна, и ты будешь бегать так быстро, что даже гепард позавидует! По крайней мере специфику работы с Э.П.О.С.-ами Эден понял как-то так. В любом случае, теперь ему каждый день с этим взаимодействовать, а значит точно разберется, что к чему.

***

      Время возвращаться к более важным вещам: аномалия. У Эдена на руках был планшет с листами-анкетами для заполнения информации по тому, с кем или чем он будет работать, только вот… Он пустой. Никто раньше не работал с этой аномалией, поэтому всю информацию придется вносить самому. Точнее, нет, всю информацию, кроме уникального кода, который присваивается всем объектам на территории лаборатории. Т-01-68. Ничего не понятно, но очень интересно. Остается только одно — идти в камеру к своей аномалии и пытаться выяснить что она из себя представляет.       — Эй, новичок. — Эдена окликнул женский голос, на который мужчина сразу обернулся, фокусируя взгляд. Прямо позади него стояла девушка с длинными фиолетовыми волосами, которые были завязаны в хвост и объемной челкой, очень удачно уложенная на один бок, тем самым не мешая сотруднице видеть в полной мере обоими глазами, — Это ты назначен на нашего капризного мисье Бабочку?       Все мысли Эдена мигом снесло, он внимательно смотрел на девушку перед ним. Судя по зеленой нашивке на плече, она его коллега по отделу.       — Здравствуй, ты о, — короткая пауза, во время которой аристократ успевает посмотреть номер, — Т-01-68?       Девушка коротко кивает и смотрит куда-то сквозь Эдена. Стоит тому обернуться, чтобы выяснить что такого находится за его спиной, и сталкивается лоб в лоб с дверью, рядом с которой висела табличка соответствующего номера.       — Не торопись, сначала изучи расположение главной комнаты нашего отдела и все примыкающие коридоры, — вдруг лицо собеседницы исказилось, будто она что-то забыла и только сейчас вспомнила, — Маккена, будем знакомы. А теперь пошли, я тебя проведу.       — Эден, — бросил он в ответ, прежде чем проследовать за своей новой знакомой по зеленым коридорам куда-то вглубь, — И давно ты работаешь здесь?       Было видно, что Маккена знала каждый уголок своего отдела: она, даже не осматриваясь, шла сразу в нужный коридор один за другим, по каким-то причинам не останавливаясь ни на миг.       — Хм, дай подумать… Примерно дней пять. Поверь, здесь любой отрезок времени кажется бесконечным. Когда закончим смену, я смогу достать календарь и скажу точно, — тем временем их путь прошел через лифт, а оттуда сразу в главную комнату отдела безопасности, — Добро пожаловать в команду.       Главная комната отдела безопасности представляла собой широкое помещение в зеленых тонах, посреди которого стоял… Кубок? Дерево? Явно что-то аномальное, обвешенное панелями управления, как и все стены вокруг. Помимо огромного количества техники, очевидно, бросаются в глаза и массивные бронированные двери: такие выдержат все удары. Или почти все. Сразу же появляется мысль, которая пугает не на шутку жителя тепличных условий: от того такая защита? И кого корпорация, черт возьми, здесь держит?       — Итак, если ты хочешь выжить здесь, Эден, тебе стоит очень быстро привыкнуть ко всему происходящему здесь. И, очевидно, запоминать все то, что тебе говорят, — девушка берет планшет с полки и начинает что-то активно листать в нем, не отрываясь от диалога, — Для начала запомни, что любая дрянь здесь смертельно опасна, даже я.       Маккена издала смешок, увидев, как начинает меняться лицо нового коллеги.       — Расслабься, сейчас все в относительной норме. Комната, в которой мы находимся — главная комната отдела безопасности. Ты ее ни с чем в комплексе не спутаешь, — она протянула планшет со схемой расположения отделов, камер, коридоров и прочего. От размеров всего этого у неподготовленных с легкостью могла заболеть и закружиться голова, — Если ты чувствуешь, что сходишь с ума, или получил ранение, то приходи сюда или в любую другую главную комнату отдела, в них распыляют вещество, ускоряющее регенерацию тканей.       Эден очень долго и внимательно смотрел на схему, но после смирился с идеей вот так вот все за раз запомнить, и вернул планшет обратно Маккене.       — Спасибо, но мне пока что эта схема ничего не дает. Вряд ли я сегодня пойду знакомиться с другими отделами, — он неловко улыбнулся, — Так ты знаешь объект, на который меня назначили?       — Только со слов тех, кто видел бабочку и выжил. Те сотрудники, которые были здесь до тебя, не могли с ним сработаться, так что… Эден, ты же заполнял анкету на собеседовании? Какие из твоих параметров там были заранее внесены?       — Кажется, «справедливость». Это имеет какое-то значение?       — Еще как. Попробуй поработать с ним именно по этому параметру, может у тебя что-то получится, а если нет, то мы тебя поймаем.       Чем больше Маккена объясняла, тем больше не понимал Эден. Работать на параметр? Его поймают? Раньше никто не мог сработаться с Т-01-68? Что такое эта бабочка и насколько она на самом деле опасна? Ох, черт, Эден явно уже сотню-другую раз пожалел, что полез в лабораторию, не узнав что к чему более полно и подробно. И выбора у него нет: сегодня ему придется хотя бы раз зайти в камеру.

***

      В коридорах стоит персонал с каким-то специфичным оружием, а Эден смотрит в дверь камеры Т-01-68, не решаясь переступить порог. Минуты шли вечность, ладошки предательски потели, и сердце стучало так сильно, что было готово выпрыгнуть из груди. Кто же его сюда тянул? Идиотское желание самоутвердиться? Нужно было послушать родителей и работать простым лаборантом… Шаг, затем еще один: больше медлить нельзя. Тяжелая механическая дверь отъезжает в сторону, и Эден заходит в помещение к аномалии.       Т-01-68 выглядел как высокое гуманоидное существо в костюме, у которого вместо головы была бабочка и… пять рук?       — Еще одна живая душа ищет в этом месте свою погибель.       Голос был похож на человеческий, но был в нем какой-то неестественные звон и шелест. Эден некоторое время внимательно смотрел на существо, и когда понял, что то не настроено враждебно, приблизился.       — Здравствуй, как я могу к тебе обращаться в нашем разговоре?       Где-то прямо рядом с щекой Эдена пролетела небольшая белая бабочка, а следом еще одна, но уже с другой стороны. Все помещение было покрыто настоящими живыми бабочками! Это было очень красиво и пугающе. Так вот почему эту аномалию сотрудники между собой называли «бабочкой».       — Разве это имеет какое-то значение? Вы сами присваиваете нам кода и даете новые имена. Исследователи, похожие на тебя, называли меня «Похороны мертвых бабочек», — сущность покачнулась, придерживая гроб, и ее крылышки встрепенулись, делая взмах на месте, — Что вам нужно на этот раз?       И здесь мужчина не знал что лучше ответить, поэтому решил, что говорить прямо с существом, которое предпочитает «справедливость» лучше всего.       — Мне нужно тебя изучить. Я так понимаю, самым лучшим вариантом будет общение с тобой.       — Что ты хочешь узнать?       Фигура продолжала стоять и наблюдать за Эденом, абсолютно ничего не делая. Было неясно даже то, а говорит ли она на самом деле. Впрочем, если мужчина слышал голос Похорон Мертвых Бабочек, значит, он способен к диалогу?       — Все, что ты сможешь мне рассказать. Кто ты и как ты попал сюда?       И сам того не осознавая до конца, Эден почувствовал скорбь. Он не понимал откуда это ощущение, но когда бабочка начала говорить, все встало на свои места.       — Я пришел сюда сам, чтобы упокоить души умерших здесь сотрудников. Мы оба видим, как здесь много страдающих душ, которые не могут вернуться туда, откуда они пришли, — шелест крыльев бабочек, кажется, стал только громче. На миг Эдену показалось, что он и правда видит мертвецов. Холод смерти прошелся по самой спине, а аномалия продолжила свой шелест, — Их похороны никогда не закончатся. У всех этих бабочек нет иного выбора, кроме как продолжать работать.       — Вот как, — мужчина сделал новые пометки в блокноте и кивнул, — Вы пришли вернуть души домой, но не смогли, и теперь Вас самого заперли здесь? Это ужасно.       Бабочка в ответ лишь промолчал, взмахнув крыльями. Кажется, он начал мечтать прямо посреди диалога с агентом.       В этом месте нет ни цветов, ни деревьев, так откуда же прилетают эти бабочки?

***

      Завершив работу на этот раз, Эден выходит из камеры содержания Т-01-68, и сталкивается лицом к лицу ни с кем иным, как с одним из сотрудников своего отдела. Это была еще одна девушка, очень красивая на лицо. Ее можно было бы рассматривать вечность, если бы не одно но: та была явно не в настроении, поэтому встряхнула Эдена за плечи, пытаясь вернуть в нормальное состояние, а затем, смирившись с попытками, проверила что-то на своем устройстве.       Следующее что ощутил Эден — достаточно увесистый удар чем-то тупым по затылку.       — Что за?! — хотел было выругаться мужчина, но при даме сдержал свой порыв.       — Вернулся с похорон на землю? Сканеры показали полное отсутствие рассудка. Тебе повезло, что нас отправили проследить за тобой, — по сравнению с Маккеной, эта черноволосая девушка была куда более серьезнее, она говорила сразу и по делу, не обращая внимания на то, что перед ней совсем новичок, — Что застыл? Живо идем в главную комнату, скоро будет фиолетовый рассвет.       — Фиолетовый что?       — Я повторять не стану! — Скомандовала она, и Эдену не осталось ничего кроме как подчиниться и пойти следом без лишних вопросов.       Уже будучи в главной комнате отдела мужчине стало намного легче: даже боль в затылке прошла! Интересно, кто так сильно его ударил и зачем? Надо бы узнать у Маккены. Кстати о ней, коллега тоже пришла в главную комнату, помахав Эдену рукой.       — Как успехи? Видимо, ты и правда пришелся бабочке по душе, раз не было нарушения условий содержания, — она присела на бокс неподалеку от мужчины, взяла в руки бутылку с водой и сделала несколько крупных глотков.       — Он обезумел, как и все остальные до него, — ответила другая девушка, которая как раз сопровождала Эдена, — Ему повезло.       — Ара, обычно он сбегал после того, как кто-то сходил с ума, в этот раз все обошлось лишь небольшим помутнением рассудка. У Эдена куда больше шансов выжить при повторном изучении бабочки.       Так вот как звали вторую коллегу: Ара. Необычное и очень красивое имя для такой, как она. Нужно было запомнить характер каждой из них, чтобы влиться в их коллектив.       — Так что это за фиолетовый рассвет, о котором говорила Ара?       — Это будет тяжело описать словами. Один раз увидишь и поймешь, — ответила Маккена, опуская взгляд на планшет, — Нам нужно идти в коридоры, чтобы встретить рассвет прямо на месте.       — И потом, если его не будет, бежать через весь отдел в другую его часть, — вздохнула Ара, но спорить не стала: пока что это один из самых эффективных вариантов работы с данным событием, — Скоро объявят первый уровень угрозы.       Как и сказала Маккена, так называемый «фиолетовый рассвет» нужно было просто один раз увидеть, чтобы все понять. Фиолетовые склизкие комки неизвестного вещества ползали по коридорам отдела из стороны в сторону, изредка пульсируя светом внутри самих себя. Это можно было бы сравнить с сердцебиением, только неясно, есть ли у таких тварей хоть что-то похожее на сердце.       Эден успел уже сотню раз поблагодарить судьбу за то, что та даровала ему дальнобойный вид оружия и не заставила подходить к этой мерзости столь близко. В отличие от достаточно нежного мужчины, девушки как ни в чем не бывало сражались со слизью чуть ли не голыми руками. Неужели Эден дней через пять будет таким же как они? Вряд ли. Он не привык пачкать себя и свои руки в чем-то подобном.       — И такое происходит каждый день? — единственный вопрос, который решился задать Эден, чтобы не выглядеть совсем странно на фоне витающей вокруг обстановки.       — Почти. Поверь, это не самое мерзкое, что здесь водится.       Эден инстинктивно поморщился и отвел взгляд от слизи. Что может быть еще хуже? Чей-то кишечник, который развесили как гирлянду по всему коридору? В голову не приходили абсолютно никакие достаточно мерзкие идеи, чтобы их можно было озвучит как предположение вслух.       — Нет, даже не пытайся, никогда не угадаешь.       — Я и не...       — По твоему лицу все видно. Идем, кажется, другой отдел не успевает подавить рассвет. Если все закончится более, чем успешно, то нам хватит энергии на сегодняшний день, чтобы закончить работу без происшествий.       Постепенно уже привычные зеленые коридоры сменились на фиолетовые: по всей видимости, это уже другой отдел, только вот какой из всех существующих? Их было так много, что Эден попросту не смог запомнить их расположения относительно друг друга. И, кажется, именно этот отдел нуждался в помощи: где-то в отдалении горел яркий пульсирующий свет. Это определенно те самые существа фиолетового рассвета. Каждый из отдела безопасности вновь обнажил оружие и медленно двинулся навстречу опасности. Если они не убьют существ вовремя, то ситуация в лаборатории может выйти из-под контроля. К примеру может сбежать какая-то абсолютно случайная аномалия.       Шаг, еще один, и отряд был все ближе к сущностям. Вдруг в голове появился вопрос: где же те, кто должен был усмирять рассвет в этом отделе? Они работают в другом месте?       К сожалению или счастью ответ на вопрос появился достаточно быстро.       В коридоре и правда были твари рассвета, но что-то было не так. Мерзкая фиолетовая слизь, смешанная с кровью, заполняла коридоры, а если взгляд начинал всматриваться в «живые органы», то замечал в них... Сотрудников. Отряд, который должен был подавить событие, умер, и существа попросту поглотили их тела со всем, что на них было.       Фиолетовая пульсирующая субстанция словно переваривала туши, которые плавали в ней. Эпос повреждался, жижа проникала в рот, ноздри, уши и другие открытые отверстия, заливалась в органы и распирала несчастное тело изнутри. Мышцы, кожа и волосы начали разъедаться, кровь медленно смешивалась с фиолетовыми монстрами, едва окрашивая их и убирая ту самую прозрачность и яркость. Кажется. Этим сотрудникам больше никак не помочь: они изуродованы почти до безобразия.       Эден, очевидно, не был готов к подобному. Слышать о том, что где-то здесь умирают люди - одно, но видеть своими собственными глазами безжизненные тела, которые только местами походили на человеческие - другое. И мужчина сначала застыл как вкопанный посреди коридора, вытаращившись в удивлении, а затем его взгляд сменился почти животным ужасом, который появился от кричащего в голове инстинкта самосохранения. Он точно не спит? Это все настоящее? Чем больше сознание аристократа пыталось понять что происходит, тем сильнее его рассудок терялся в мыслях и противоречил самому себе.       Как и прежде, в реальность возвращает прикосновение: в этот раз хлопок по плечу - Ара также грубо, как и раньше, привлекла внимание Эдена и, кажется, сказала перестать стоять на месте и начать стрелять.       Руки мужчины сжали ствол пистолета до красных костяшек, кисти мелко дрожали. Эдену казалось, что еще миг, и его стошнит. Страшно, страшно как никогда прежде за свою жизнь и тошно от увиденного. И такое будет каждый день? Каждый день кого-то будут жрать прямо под носом, а они продолжат как ни в чем не бывало работать? Неужели об этих душах говорил Похороны Мертвых Бабочек? О, черт, нет, не время думать об этом. Одна ошибка, и их маленький отряд присоединится ко всем этим несчастным.       И в который раз Эден поблагодарил ЭПОС за то, что тот существует. Если бы не эта малышка в его руках, которая прекрасно подстраивается под носителя, аристократ наверняка бы уже давным-давно прострелил кому-нибудь, к примеру, ногу. Теперь, когда все трое последовательно атаковали то одно существо, то другое, они смогли уничтожить их. Они, конечно, не взорвались, и почти даже не расчленились от оружия, но они перестали ползать и светиться.       Эден наконец смог отвернуться, взяться за дверной косяк и закрыть глаза, чтобы сделать несколько глубоких вдохов под мысленный счет от одного до десяти.       — С такой впечатлительностью ты долго здесь не продержишься, — отметила Ара. Ее выражение лица до сих пор оставалось удивительно спокойным, только взгляд, как и до этого, был со странным прищуром, который мужчина до сих пор не мог конкретно описать. Возможно, в нем была капля надменности, смешанной с усталостью и такой большой серьезностью, будто сама Ара отвечала за весь отдел безопасности.       — Все мы были такими в первый день, — вздохнув, ответила ей Маккена, положив руку Эдену на плечо, — Сегодня рабочий день завершен. Нам нужно привести себя в порядок после боя, и можно идти домой до завтра. Давай, Эден, доберемся до главного помещения отдела, и тебе сразу же полегчает.       Что же аристократ еще сейчас мог? Очевидно, только довериться своим напарницам и пойти вместе с ними.       К сожалению или счастью, но тот самый волшебный газ из главной комнаты не помог успокоиться. Даже дома Эдена преследовали видения с теми тварями из фиолетового рассвета, и те пустые стеклянные взгляды мертвых людей...