━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Натаниэль наполовину спотыкается, наполовину бежит к воде. Он ожидал одного пушечного выстрела за собственное убийство. Но не ожидал услышать ещё двоих, особенно так близко. Его кожа зудит, но на этот раз не от тумана. Тревога рвётся на поверхность, грозя разорвать его. Он знает, что должен возлагать надежды на Аарона, но надеется, что Эндрю выжил. Кажется, он ещё не готов попрощаться. Или, может, он просто хочет получить шанс сделать это. Он не уверен. Ему требуется больше времени, чем обычно, чтобы добраться до воды; его избитое тело протестует против движений. Первое, что он замечает, — это то, что его группы там нет. Рико здесь, Эндрю тоже, а вот Аарон — нет. Он не должен испытывать облегчения. Второе, что он замечает, — это то, что он опоздал, битва уже началась. Но ему плевать. Он сразу же бежит туда. Ему плевать, как умереть, лишь бы умереть, имея на это хорошую причину. Лишь бы не сгинуть бесполезно. Когда он обхватывает Рико за шею и оттаскивает назад, падая в воду вместе с ним, он понимает, что всё не напрасно. Он пришёл сюда, чтобы защитить Рико, но выбрал собственный путь. Сначала — чтобы защитить Жана, потом — чтобы защитить Аарона, а теперь — чтобы защитить Эндрю. Он задерживает дыхание и держит Рико рядом, даже когда ледяная вода обволакивает его со всех сторон, а огромные существа подплывают всё ближе. Эндрю победит, и всё будет хорошо, потому что Рико — нет.━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Эндрю наблюдает за происходящим в замедленной съёмке. Натаниэль появляется из ниоткуда, Натаниэль оттаскивает Рико, Натаниэль падает в воду вместе с Рико. Никто из них не возвращается. Он стоит у кромки льда, глядя в бассейн бесконечной глубины, полный больших пауков, моржей, крошечных рыбок и поднимающихся пузырьков. Он больше не может их видеть. Он жаждет нырнуть, но вместо этого ждёт одного или двух пушечных выстрелов. Он ждёт, ждёт и ждёт. Затем он слышит один. Он ждёт ещё, ждёт, когда тишина закончится и раздастся другой. Не раздаётся. Он смотрит, как вздымается и колышется вода, как Натаниэль поднимается на поверхность, избавившись от веса Рико. Он с трудом вдыхает воздух и произносит «прости», прежде чем сказать что-либо ещё. Эндрю просто смотрит на него, потому что все их планы полетели к чертям, но он не умер, и Натаниэль не умер. — Сначала я должен был попрощаться или что-то такое. — Заткнись нахуй, — говорит Эндрю, вытягивая его из воды, оттаскивая ото льда и укладывая на снег, а затем наклоняется к нему. Натаниэль — тот, кто сокращает расстояние и целует его. — Ты должен победить, — произносит Натаниэль, когда они отстраняются, задыхаясь от нехватки воздуха, но жаждя большего. — Там меня ничего не ждёт. Ты можешь победить. Ты можешь убить меня и выиграть. — Я сказал заткнуться. — Я серьёзно. Эндрю надеется, что выражение его глаз говорит о том, что он тоже настроен серьёзно. У него не хватает слов, чтобы сказать Натаниэлю, насколько он серьёзен, насколько ничтожно желание покинуть это место, если это означает, что ему придётся жить дальше с мыслями, что его семьи больше нет, и Натаниэля тоже. — Всё в порядке, — говорит Натаниэль, когда в воздухе раздаётся свист, и к ним опускается парашют. Слишком радостная мелодия для этой сцены, по мнению Эндрю. Эндрю тянется за подарком вместо ответа, потому что он бы солгал, если бы согласился. Всё не было в порядке. — Всё будет, — расплывчато отвечает Эндрю. — Дай себе день.━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Через день Натан Веснински мёртв, а Эндрю и Натаниэль покинули арену в тепле и вместе в самолёте дяди Натаниэля. — Это не идеальное решение, — сказал Стюарт, когда они только поднялись на борт. — Но это лучшее, что я могу предложить; мне позволили зайти так далеко, так что я бы сказал, что по большей части всё получилось. Натаниэль поворачивает шею и смотрит на Эндрю с лёгкой улыбкой. — Да, — говорит он. — Я бы тоже так сказал.