Безликий

      Что именно планирует делать Сан, он не знает. Дело не столько в том, что он планирует делать, сколько в том, что он не знает, что он может сделать. Какие именно варианты есть у него в этой ситуации? Сан не знает точно. Просто попросить родителей дать Юнхо звание, принадлежащее ему по праву рождения, кажется невозможным, но какие ещё варианты у него есть?       Задача становится ещё сложнее, потому что, когда Сан возвращается домой — несмотря на всё его мытье и попытку избавиться от каких-либо следов запаха Юнхо — его брат явно замечает неизвестный запах альфы, который исходит от него.       — Кто это? — допытывается Сонхва, всюду преследуя своего брата, в то время как Сан отчаянно избегает пристального взгляда альфа.       — Кто это? — Сан наигранно делает вид, что ничего не понимает, пытаясь незаметно принюхаться к себе. Он знает, что запах гона ощущался сильно, но он старался быть особенно тщательным и аккуратным во время купания, чтобы избежать подобной ситуации.       Сонхва, очевидно, обижен поставленным вопросом.       — Чей это запах? — спрашивает он. — Я ощущаю запах чьего-то гона, прилипший к тебе.       Ладно, это подход отрицание не помогает. Сан решает выбрать другую тактику.       — То есть? Мне что, нельзя проводить время с альфой, находящейся в гоне? Я же не его пара.       Сонхва несколько секунд молчит, обдумывая слова брата. В его словах, безусловно, есть смысл. Сан не нарушает никаких правил и не идёт против традиций. Просто Сонхва не знает, кому ещё Сан мог бы помочь в трудную минуту, кроме Капитана, и он просто немного встревожен тем, что совсем не узнает запах этого альфы. С кем именно Сан проводит своё время?       Он полагает, что это альфа, за которым Сан ухаживает. Сонхва немного беспокоится, ведь он понятия не имеет, кто это такой. Его брат действительно не дал ему почти никаких подсказок о том, кто это может быть.       — Мама начинает волноваться из-за тебя, — говорит он брату. — Она разговаривала с помощником Генерала. Они хотят ускорить церемонию бракосочетания между тобой и Капитаном.       Сан подавился собственной слюной.       — Что? Я сказал ей, что не хочу быть в паре с ним!       Сонхва закатывает глаза на наивность брата.       — Да, но ты не дал ей альтернативы. Она думает, что он - единственный, кто может стать твоей парой.       — Это неправда, — ухмыляется Сан. — Я нашёл другого хорошего альфу. У него такое же звание, как у Капитана! — Сан морщится сразу после этих слов, потому что это лишь технически верно.       Но это привлекает внимание его брата.       — Кто? — спрашивает альфа, сбитый с толку, потому что он не может представить, о ком речь, и он хорошо знаком со всеми, имеющими такое же звание, как Капитан.       — Ну, как бы он был того же ранга, — поправляет Сан. — Послушай, это сложно! Я объясню тебе позже. Поверь, просто дай мне немного времени, чтобы разобраться? Я пытаюсь придумать лучший способ сообщить маме и папе и представить его, понимаешь?       Вздохнув, Сонхва ставит руки на бока и внимательно рассматривает брата.       — Я на твоей стороне, Сан, — говорит он омеге. — Я помогу, если ты скажешь мне, что я могу сделать, чтобы помочь тебе.       — Мне не нужна помощь, — настаивает Сан.       Сонхва покачал головой, нахмурив губы.       — Это явная ложь. Ты не хочешь говорить мне по какой-то другой причине.       Сан отводит взгляд, совершенно смущённый, чтобы встретиться глазами с братом, потому что Сонхва прав. У Сана есть причина не рассказывать брату и не просить помощи - он уверен, что даже его брат не одобрил бы его идеальную пару.       — Я скажу тебе, — обещает он брату. — Мне просто нужно ещё немного времени, чтобы всё уладить.       Сонхва прищуривается, но пока отпускает брата. Правда, он оставляет омеге последнее напоминание:       — Я не смогу вечно отвлекать маму от твоих дел, если ты не дашь мне что-нибудь ей рассказать.       — Я знаю, — признаётся Сан. — Я знаю, что ты мне помогаешь, и я очень тебе благодарен. Просто я ещё не готов никому об этом рассказать.       — Почему? Что ты скрываешь от нас?       — Многое, — произнес Сан, бормоча. — Я расскажу тебе всё, когда придет время.       Сонхва вздыхает, но ослабляет давление на брата. Есть ещё один вариант, о котором он думал. Он знает, что Сан имеет право на личную жизнь, и хочет его уважать, но чем дольше это продолжается, тем больше альфа беспокоится.       Когда он, наконец, расстался с братом, Сонхва решил лично встретиться с единственным человеком, который, по его мнению, мог знать что-то. Хонджун не сильно удивился, когда Сонхва появился в его маленькой хижине, хотя немного смутился, приветствуя альфу.       — Что привело тебя сюда? — спросил он, заправляя волосы за ухо. Он сжал губы в тонкую линию, чтобы скрыть улыбку.       В последнее время Сонхва довольно часто навещал омегу. Вначале это было немного странно. Хонджун предположил, что альфа просто пришёл спросить о его брате, и поначалу все так и было. Альфа иногда приходил, чтобы поговорить с омегой о его непослушном брате, и на этом их беседы заканчивались. Потом альфа иногда приносил с собой подарки. Хонджун был, мягко говоря, удивлён.       Сначала он хотел отказаться. Он не понимал, зачем Сонхва дарил ему что-то. И казалось неправильным принимать. Ведь Хонджун тогда был заинтересован в другом альфе, а Сонхва намного выше ранга Капитана. Но из-за своего статуса Хонджун всё же принял подарки, несмотря на свои опасения, опасаясь, что Сонхва воспримет его отказ как грубость.       Со временем Хонджун научился принимать подарки от альфы, и он наслаждался вниманием, которое будущий Главный Альфа ему уделял, несмотря на то, что внутри он всё ещё был сбит с толку отношением Сонхва к нему. Все это не удивило Хонджуна, увидев Сонхва, хотя его сердце бешено забилось, когда он заметил серьёзное выражение лица альфы.       — Что-то случилось? — спрашивает он, и улыбка исчезает с его губ.       Сонхва на мгновение посмотрел на него, а затем отвел взгляд.       — Прости, — заранее извинился он. — Я хотел поговорить с тобой о моем брате.       Хонджун моргнул, любопытство проснулось в его глазах. Почему Сонхва извиняется за желание поговорить о своём брате? Ведь это была обычная тема для них.       — Что-то случилось?       Альфа глубоко вздохнул.       — Он вернулся домой, пахнущий альфой в период гона.       Хонджун настороженно реагирует на жалобу, его глаза широко распахиваются от удивления.       — Он сделал это? — Весьма смелый поступок. Хонджун предполагал, что Сан в большей степени пытался сохранить Юнхо в тайне. — То есть вашей семье на самом деле не нравятся такие вещи? — Он не уверен, как это влияет на их семью. Большинство людей, как правило, более открыты, когда дело касается таких вещей. Хонджун лично помогал Чонхо преодолеть его трудности несколько раз. Возможно, семья Сонхва была немного более консервативной в этом отношении.       Сонхва трясет головой.       — Дело не в этом, — отрицает он. Его брат был рад помочь любому альфе пережить их гон. — Я не узнаю запах. Я полагаю, что, скорее всего, это тот альфа, за которым он пытался ухаживать, но в этом-то и проблема. — Хонджун старательно сохраняет отсутствующее выражение лица, когда Сонхва обращает на него свой пытливый взгляд. — Боюсь, мне придётся сказать прямо. Ты знаешь, кто этот альфа?       Хонджун не находит слов.       — Я....       — Я прошу тебя сказать мне, кто это, — требует Сонхва.       Хонджун сомневается.       — Это... — он не знает, что ответить. — Сан не сказал тебе, кто это? — вместо этого спрашивает он.       — Сан отказывается говорить о чём-либо, — признаётся Сонхва. — Я беспокоюсь.       Омега нервно смеётся.       — Я не думаю, что у тебя есть о чём беспокоиться, — заверяет он альфу. Затем быстро меняет тему. — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить?       — Хонджун, — серьёзно отвечает Сонхва, заставляя омегу замолчать. — Единственное, что меня интересует, это, кто этот альфа. Ты скажешь мне?       Омега молчит целую минуту, опуская глаза, тщательно обдумывая свой ответ.       — Откуда ты взял, что я что-то знаю? — наконец сказал он.       — Потому что, — говорит Сонхва, как ни в чём не бывало, — он обратился к тебе за помощью в изготовлении подарков для ухаживания. Ты, конечно, знаком с его предпочтениями, не так ли? — Хонджун прикусывает нижнюю губу. Он действительно знает, но не хочет говорить, потому что считает, что это не его дело - так раскрывать Сана.       — Ему нравится хороший альфа, — наконец смело заявляет он.       Сонхва поднимает брови от этого откровенного утверждения.       — Ты знаком с ним?       Хонджун энергично замотал головой.       — Не лично, нет.       — Так ты встречался с ним?       Омега чешет себя по затылку, озадаченный вопросом.       — Ну, я... да. Один раз. — Признаётся он.       Сонхва, довольный этой новостью, скрещивает руки на груди и с любопытством смотрит на омегу.       — Ну и кто это был? — интересуется он.       — Пожалуй, мне не стоит говорить, — умоляет Хонджун напряжённым голосом. Он не хочет нарушать договоренность с Саном и выдавать его секрет. Хонджун полон смешанных чувств по этому поводу, но считает, что это решение должен принимать сам Сан. Если это то, что хочет омега, то кто он, Хонджун, чтобы указывать, что правильно или неправильно?       Сонхва поднимает голову, вскинув бровь перед омегой так, что тот почти пугается, но у него нет другого выбора.       — Хонджун, — произносит он имя омеги с серьёзностью, которая даже его самого удивляет. — Я хочу, чтобы ты мне рассказал       Губы Хонджуна дрожат при виде альфы, ведь впервые за долгое время его охватывает страх перед альфой.       — Хорошо, — он успокаивается, когда альфа приближается к нему. — Я скажу тебе, кто это.

***

      Когда Сан в очередной раз отправляется к домику Юнхо на холме, то оказывается, что его там ждёт кто-то еще. Но не просто кто-то, а Сонхва. Омега пришёл повидаться с Юнхо, потому что думал, что у него может быть идея о том, как заставить это работать, и подумал, что они, возможно, могли бы поговорить об этом. Сонхва - последний человек, которого он ожидал здесь увидеть, и его сердце замирает при виде брата, ведь что могло заставить Сонхва проделать такой путь? Откуда он вообще узнал?       Сан напрягся, понимая, что на эти вопросы есть лишь один ответ. Сонхва знал. Он, вероятно, знал.       Сомнения Сана подтверждаются, когда он замечает, Хонджуна рядом с братом. Голова Хонджуна была низко опущена, его подбородок был прижат к груди, и он вздрогнул, когда Сан приближался к ним.       — Сан! — вскрикивает старший омега, увидев его.       Взгляд Сонхва отрывается от хижины Юнхо, чтобы обратиться к своему брату.       — О, не ожидал увидеть тебя здесь, но, думаю, не очень удивлён, — говорит он.       Сан замедляет шаг, приближаясь к брату, его губы складываются в хмурый жест, и его взгляд охватывает Сонхва и Хонджуна. Он молчит, когда подходит к ним. Ему не нужно говорить, ведь слова уже не спасут ситуацию. Все они знают, почему они здесь.       — Прости, — произносит Хонджун, словно пытаясь разрядить напряжение перед тем, как начнут разговор, который им всем так необходим. — Я знаю, мне не следовало ничего говорить, но...       — Это не его вина, — вклинился Сонхва, защищая омегу. — Он пытался защитить тебя.       Сан с напряжённым выражением лица смотрит на своего брата.       — Я и не думал, что это его вина, — говорит он. Затем он обращает свой взгляд на ворота, которые до сих пор закрыты, что означает, что они либо просто ждали здесь, либо Юнхо нет дома. — Значит, Хонджун всё рассказал тебе?       Омега вздрагивает от вины, укрываясь за Сонхва и отводя глаза от Сана.       — Он рассказал мне всё, что знает, — соглашается Сонхва.       Сан замечает:       — И именно он привёл тебя сюда.       Сонхва поправляет:       — Я привёл его сюда. Я понял, что тебя интересует Безликий альфа, как только Хонджун упомянул об этом. Я знал, где его найти.       Сан втягивает воздух, немного раздражённый своим братом:       — Зачем тогда брать с собой Хонджуна?       Сонхва загадочно улыбается, что очень не нравится Сану. Он не может понять, что теперь думает его брат. Он зол? Разочарован? Смирился? На самом деле, Сан не знает.       — У нас была совместная прогулка. — отвечает Сонхва. Сан не может удержаться от того, чтобы не вздернуть бровь в ответ на слова брата. — Кроме того, я подумал, что будет полезно иметь с собой кого-то, кого этот альфа, по крайней мере, знает.       — Почему же ты не просил меня пойти с тобой, — указывает Сан.       — По правде говоря, я надеялся поговорить с ним без тебя. Хотя я вижу, что это будет невозможно, — отвечает Сонхва.       — Зачем? — требует объяснений Сан. — Что ты хотел сказать ему, пока меня не было рядом? Планировал угрожать ему, чтобы он не встречался со мной?       Сонхва нахмуривается от тона Сана.       — Не надо так защищаться, — предостерегает он Сана. — Я никому не собирался угрожать, я просто собирался попросить его обдумать возможность отказа тебе.       Сан ожидал такую реакцию от Сонхва, но всё равно разочарован, услышав это от своего брата.       — Я думал, ты на моей стороне, — выкрикивает он, наполовину обвиняя альфу, наполовину просто желая выразить свой гнев.       Сонхва прикусывает язык, чтобы сдержать язвительную реплику.       — Я на твоей стороне, — заверяет он своего брата. — И именно поэтому я и пытаюсь сделать это.       — Ты сказал...       — Не пытайся переиначить мои слова против меня, — внезапно восклицает он, перебивая Сана ещё до того как тот успевает закончить свою мысль. — Понимаю, что тебе не хочется быть в паре с Капитаном, и я рад, что ты выбрал того, кого ты действительно любишь, но, Сан, задумайся о последствиях своего выбора. Ты не просто омега, который может иметь всё, что хочет, без последствий. С любым другим могло бы быть всё в порядке. Может, мама и по возмущалась бы, но уверен, что она бы смирилась, если бы он тебе действительно нравился, но этот альфа? Ты с ума сошел? Ты хоть подумал хоть о чём-то?       Губы Сан снова скривились в гримасе.       — Почему? Потому что он Безликий? Он не должен быть таким! — возражает омега, яростно топая ногой по земле. — Если бы он был отличимым, он был бы таким же, как...       — Это не имеет значения, — прерывает его Сонхва. — Он не должен быть Безликим. И, несмотря на это, вопрос не в его ранге! Достаточно плохо, что тебе не хочется становиться парой Капитана, нет, ты ещё и стараешься его провоцировать, и теперь хочешь стать парой этого альфы? Ты же знаешь, кто он!       — И что? — восклицает Сан в ответ. — Если уж на то пошло, это должно быть более приемлемо!       Сонхва протирает руками лицо, раздражённый упрямством своего брата.       — Сан, подумай всего лишь минуту, пожалуйста? Я знаю, что ты думаешь, что ничто тебя не заденет из-за нашей семьи, но не думай ни на секунду, что Генерал не может разрушить нас, если ему захочется. Ты точно разозлишь его, отвергнув его сына. И разозлишь, если будешь продолжать это делать.       Сан просто теряется в догадках и, наконец, отступает перед своим братом. Он пытается понять, на что намекает Сонхва.       — А что мешает нам сделать то же самое? — наконец возражает он. — Почему мы так боимся, что он может с нами сделать, когда у него самого есть незаконнорождённый ребенок?       Глаза Хонджуна расширяются. Он в основном молчал, следя за разговором братьев, полностью осознавая, что ему не приемлемо вступать в него. Но он не ожидал такого от Сана.       — Представь, какой шум поднимется. Это он будет тот, кто будет уничтожен.       Сонхва молча смотрел на своего брата, погруженный в размышления. Его брат высказывал неплохую мысль, но при этом возникал один вопрос, который кричал о своей невозможности.       — Кому, по-твоему, люди поверят или поддержат в этом случае? — бросил он вызов. — Ты говоришь о Безликом. И даже если бы ты всем расскажешь правду, как ты думаешь, они поддержат тебя?       — Что тогда ты предлагаешь мне сделать? — взорвался Сан, сжимая кулаки, стараясь сдержать своё раздражение.       — Не занимайся этим, — советует Сонхва. — Это неразумно.       — Это нечестно, — возражает Сан. — Я не могу пройти мимо из-за политики?       Сонхва пожимает плечами и шевелит губами, чтобы сказать брату, что ему очень жаль, но так уж сложились обстоятельства. Он не успевает произнести ни слова, потому что внезапно кто-то вмешивается в разговор. Безликий альфа, чей запах Сан ощутил ещё до того, как увидел его, подошёл к ним. Омега с трудом глотнул и почувствовал в животе тяжесть, а во рту словно набился пепел.       Альфа просто смотрел на Сана, прежде чем сосредоточить взгляд на Сонхва и Хонджуне, посерьёзнев при этом.       — Ты просто продолжаешь приводить новых людей? — отметил он. В его руках была пара кроликов, явно пойманных в его ловушки, а на плече висела корзина, наполненная материалами, которые, вероятно, он собрал.       — Ты, должно быть, Юнхо, — заметил Сонхва, сузив глаза и наблюдая за приближением Безликого. Юнхо остановился рядом с Саном. Он не касался омеги, возможно, чувствуя нарастающую враждебность Сонхва, но в любом случае это успокоило омегу. Юнхо изучал альфу перед ним, обращая особое внимание на его узоры. Они напоминали узоры Сана, когда омега наносил их на лицо непосредственно перед уходом, однако у альфы они красные, а у Сана - белые. — Я брат Сана, — объявил он.       Юнхо глянул на Сана, который кивнул, подтверждая сказанное. Потом Безликий повернулся к Сонхва.       — Что тебе нужно? — спросил он.       Взглянув на фигуру Юнхо, Сонхва особенно обратил внимание на ожерелье, которое тот носил.       — Я надеялся, что мы сможем поговорить, — сказал он, указывая на вход через калитку Юнхо.       Выражение Юнхо изменилось, от предложения пригласить их внутрь, однако он непроизвольно соглашается. Он убирает вещи, которые ранее собрал, в то время как Сонхва комфортно располагается в гостиной Юнхо. Сан буквально прилипает к своему брату, они разговаривают шепотом. Юнхо не может разобрать, о чём они говорят, и ему всё равно, но он хмыкает, заметив, что Хонджун старается подслушать их, сохраняя при этом почтительное расстояние.       — Сонхва! — вскрикивает Сан имя своего брата после явно жаркого спора между ними. — Пожалуйста, не надо.       — Сан, тебе пора начать думать самостоятельно. Я уже объяснил суть проблемы. Что тебе непонятно?       — Я не понимаю, почему мы не можем использовать это против них, — спорит Сан.       Юнхо наклоняет голову, обдумывая слова Сана. Ему не совсем понятно, о чём они говорят, но это точно не то, на что он рассчитывал. Полностью овладев ситуацией, Юнхо решает, что, возможно, пора вмешаться. В конце концов, они говорят о нём.       — О чём ты хотел поговорить? — спрашивает он, подходя к братьям. Он поднимает маленькую чайную чашку, сделанную его матерью, и протягивает Сонхва. Тот неуверенно принимает напиток.       — Ну, понимаешь, — останавливается Сонхва, взгляд у него скользит на брата, который смотрит на него многозначительно. Вздыхая, альфа смотрит на чай в своей чашке и нюхает его. Это не тот настой, с которым он знаком, но у него очень приятный аромат. Глубокий и землистый. Он делает глоток, прежде чем продолжить. — Полагаю, я не столько хочу говорить, сколько у меня есть к тебе просьба, — он корректирует свои слова.       — Сонхва, — шипит Сан, — ничего не говори.       — Я бы хотел послушать, что он хочет сказать, — говорит Юнхо, смотря на Сана, печально улыбаясь, когда тот смотрит на него широкими испуганными глазами. Затем он снова обращается к отличимому альфе. — Так говори. Что у тебя на уме?       Сонхва сжимает губы в тонкую линию.       — Не пойми меня неправильно, — говорит он ещё до того, как высказывает своё мнение. — На тебе нет отличимых символов, и хотя это должно быть главным вопросом, который беспокоит меня, это не так. Пойми, я понимаю обстоятельства, связанные с причиной, по которой ты Безликий, но я бы хотел попросить тебя отказаться от моего брата. Он наивен и не до конца осознаёт последствия своих действий. Поэтому я бы попросил тебя остановить его. Он не подходящая тебе пара, и ты не подходящая пара для него.       Юнхо скользнул взглядом в ответ на просьбу альфы и покорно опустился на колени перед ним. Сжав руки на груди, Юнхо с любопытством разглядывал отличимого альфу перед собой. По всему, что он знал или мог понять, этот альфа, возможно, был самым высокопоставленным в деревне, и всё же он необычно уважительно относился к Юнхо, несмотря на свои сомнения в том, что Юнхо является не самым лучшим выбором для его брата.       Он протянул руку альфе, указывая на кольцо на своем пальце.       — Я уже несколько раз пытался сказать твоему брату, чтобы он оставил меня в покое, — говорит он ему. — Не сработало. На самом деле, это возымело противоположный эффект. — Челюсть Сонхва напряглась, когда он взглянул на кольцо на пальце безликого альфы. — Я хочу, чтобы всё продолжалось. Я хочу твоего брата, — тихо проговорил он, отводя руку и пожимая плечами, не особо проявляя сожаление.       Сонхва скривил губы, разочарованно отреагировав на реакцию Юнхо.       — Ты знаешь, кто ты на самом деле? — спросил он.       Юнхо настороженно посмотрел на альфу.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает он.       — Ты незаконнорождённый сын Генерала, — ответил Сонхва. Он не заметил, как Хонджун напрягся на его словах. — Сейчас Капитан является единственным человеком, которого большинство считает достойным для моего братом. Он твой сводный брат. — Глаза Юнхо сузились, и он сжал кулаки. — Ты, наверное, можешь понять, что я имею в виду, — умоляет Сонхва. — Если станет известно, что Сан интересуется неизвестным, безликим сводным братом Капитана, это может вызвать серьёзные проблемы.       — И разве это моя вина, что я такой, какой есть? — усмехается в ответ Юнхо. — До недавнего времени я даже не думал о себе иначе, как о сыне своей матери. Какая мне разница, чей я сын?       Ноздри Сонхва раздуваются от разочарования.       — Нет, я думаю, что тебе не нужно волноваться об этом, но Сану нужно. Или должно быть так, — заявил он, смотря на брата с недоверием. — Может быть, для тебя это ничего не значит. Может быть, ты действительно не обращаешь на это внимания. Я понимаю. Поверь мне, я не считаю, что твоё наказание соответствует проступку, так сказать, но если ты действительно любишь моего брата, ты сделаешь это ради него.       Юнхо упорно молчит, но Сонхва понимает, что он ставит альфу перед непростым выбором. Он умело пользуется этим преимуществом.       — Или ты хочешь, чтобы он жил этой жизнью с тобой? — жестом руки он указывает на хижину, в которой живёт безликий альфа. Этот приём срабатывает, ведь Юнхо вздрогнул от его замечания и отходит, осматривая своё жилище.       Конечно, оно далеко от роскошного. Юнхо часто испытывает дефицит необходимых материалов из-за отсутствия возможности собирать их или из-за недостатка времени, но он сделал всё возможное для его поддержания. Сколько смог, чтобы сохранить его функциональным.       Сан оказывает ему поддержку:       — Сонхва, может, заткнёшься? — Он обнажает зубы перед своим братом, который отвечает тем же.       — Будь реалистом, Сан, — молит Сонхва. — Если ты не хочешь, быть в паре с Капитаном, я понимаю. И я всегда буду твоим защитником, но в этом случае я не могу помочь тебе. Ни мамины, ни папины благословения не будет у тебя, если ты откажешься от Капитана ради Юнхо, и я не могу заступиться за тебя. Не с ним.       Хонджун сдерживает смешок, но не может не пробормотать:       — Может, тебе стоит прислушаться к собственному совету? — Он немного подпрыгивает от испуга, когда оба брата обращают на него внимание.       — Что? — спрашивает Сонхва. Очевидно, он на самом деле не слышал слова Хонджуна, он просто услышал, как он что-то говорил, и омега вздыхает с облегчением.       — Ничего, — выдыхает он, отводя от них взгляд. — Я просто вслух размышлял.       — О чём?       Хонджун нервно смеётся, его глаза на мгновение пересекаются с Юнхо через плечо Сонхва, и его кровь застывает от взгляда альфы. Он услышал. Юнхо определенно услышал то, что он сказал.       — Я просто думал о... — он колеблется на долю секунды, — ...что можно дать ему возможность проявить себя в Погоне.       Все затихли, погрузившись в раздумье после его предложения. Сан обрадовался новой идее, в то время как Сонхва выглядел обеспокоенным. Выражение Юнхо не поддается прочтению, возможно потому, что он знал, что это совсем не соответствовало тому, что сказал Хонджун.       — Отличная идея! — восторженно произнёс Сан.       — Но это ужасная идея, — возразил Сонхва. — Он Безликий. Ему не дозволено участвовать.       — А разве нельзя сделать исключение для него? — предложил Хонджун. — Ты будущий глава, у тебя есть власть, верно?       Сонхва с досадой поджал губы. Он не ожидал, что всё встанут на сторону альфы.       — Я могу сделать исключение, но Отец просто отвергнет эту инициативу. Он не позволит Безликому принять участие.       — Я думаю, что мы можем сделать исключение, — настаивал Сан. — Подумай только: оба они сыновья Генерала. Нет лучшего способа дать Капитану возможность проявить себя перед своим сводным безликим братом, не так ли? — Он запнулся на имени Капитана, его явно отталкивает идея, и делает всё возможное, чтобы угодить своему брату или хотя бы отработать аргументацию.       — И зачем они должны это делать? — выкрикнул Сонхва. — Они никому не обязаны угождать ни тебе, ни Юнхо. Если захотят, они смогут выдать тебя замуж за Капитана.       Сан приподнялся и выпрямился, ставя руки на бока.       — А если я буду повсюду заявлять, что Юнхо - моя единственная пара? Я могу быстро распространить эту информацию по всей деревне, если понадобится, — угрожающе произнёс он.       Сонхва немного испуганно посмотрел на него.       — Ты бы этого не сделал, — прошептал он нервно.       — Если потребуется, — небрежно пожал плечами Сан.       Сонхва вздохнул и начал массировать виски пальцами. Ничего не шло так, как он надеялся и планировал, и теперь ещё эта проблема. Он немного раздраженно взглянул на Хонджуна, осуждая его за этот беспорядок, но Хонджун уже исчез. Сонхва поднял голову и оглянулся, но Хонджуна нигде не было.

***

      Искренне говоря, Хонджун ощущал смешанные чувства относительно Сонхва, когда альфа начал этот странный обряд сватовства. Его поступки не казались слишком необычными, но выбор альфы, безусловно, был странным. Омега испытывал страх - страх отвергнуть альфу прямо, опасаясь возможных последствий, но он также был крайне смущён. Сначала он думал, что первый подарок был всего лишь знаком благодарности.       Сонхва часто заходил, чтобы побеседовать с ним по поводу его брата, и иногда извинялся перед уходом. Омега подумал, что, возможно, первый подарок был просто вежливостью, чтобы выразить свою благодарность Хонджуну за его терпение. Но после этого подарки продолжали поступать, каждый из них более роскошный, и Хонджун подумал, что, вероятно, он неправильно их понимает. Это было невозможно.       Его смущение только возрастало. Он не хотел делать поспешные выводы по нескольким причинам. Во-первых, Хонджун не был заинтересован в Сонхва. Казалось смешным и глупым, но его сердце принадлежало Капитану в то время. Более того, Хонджун не желал считать это сватовством. Особенно когда такие подарки исходят от Сонхва, будущего вождя деревни.       Однако со временем для Хонджуна становилось всё сложнее отрицать истинные мотивы альфы, хотя ему было стыдно признаться, что ему не хватало смелости сказать Сонхва, чтобы он прекратил. Хонджун не был заинтересован в нём и не желал, чтобы альфа тратил на него время. Он вообще не хотел, чтобы альфа тратил на него что-либо. Хонджун не считал себя достойным омегой для такого преследования, особенно со стороны такого высокопоставленного человека.       Вероятно, он списал эти мысли на свой шок, когда он рассказал об этом Сонхва, и тот просто подтвердил его правоту, но не собирался останавливаться.       — Я знаю, — сказал он, наклоняя голову, когда он накинул новую норковую шубу на плечи омеги. Он старался быть осторожным и не навязывать омеге свои подарки. Учитывая текущие жилищные условия Хонджуна, он фактически не мог себе позволить хранить слишком много шуб, но Сонхва почувствовал себя обязанным заменить хотя бы часть из них, когда омега невзначай заметил, что ни одна из тех, что у него есть, не является подарком для ухаживания.       — Большую часть из них мне подарили друг и твой брат, — пояснил Хонджун, когда Сонхва спросил об этом. Альфа был немного встревожен, когда увидел меха, боясь, что о Хонджуне мог начать заботиться кто-то другой, но омега только посмеялся и отмахнулся. — Нет, альф, кто бы мог быть заинтересован во мне. Они могли бы найти кого-то лучше. — Хотя это была шутка, Сонхва не считал её особенно смешной, как и Хонджун, которому не очень понравилась его собственная шутка.       У Хонджуна был тонкий комплект, который идеально подходил для тёплых месяцев, но, очевидно, у него не хватало мехов. Хотя это было необязательно, Сонхва всё равно хотел, чтобы у Хонджуна был такой комплект.       — Интересно, почему ты мне так нравишься, — заметил он.       Хонджун нахмурился, но плотнее притянул меха себе.       — Твои родители были бы в ужасе, — сказал он.       Сонхва провёл пальцами по мехам, которые он положил на плечи Хонджуна.       — Да, они бы возмутились, — признался он, — но ведь нигде не сказано, что я не могу быть твоей парой.       Сердцебиение Хонджуна участилось от слов альфы, не только потому, что это было самым ясным признанием Сонхва в его намерениях, но и потому, что это давало ему надежду. Его привязанность к альфе началась в тот день и только укреплялась со временем. Сонхва был лучше, чем он мог себе представить.       И, возможно, именно в этом заключалась проблема.       Может быть, Хонджун слишком сильно рассчитывал на свою надежду.              Сонхва находит Хонджуна, прячущегося от них, в каком-то помещении, которое, по его мнению, является кладовой. Омега испуганно отшатывается, когда Сонхва открывает дверь его укрытия, и быстро отводит взгляд от альфы. Сонхва тихонько закрывает за ними дверь.       — Что это было? — спрашивает он, когда становится ясно, что Хонджун не собирается ничего говорить.       Омега проводит пальцами по деревянному ящику в комнате, пытаясь отвлечься от альфы, стоящего напротив него.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает он.       Сонхва нахмурился. Обычно он считал Хонджуна довольно привлекательным, но это поведение, по его мнению, явно не привлекательно.       — Ты полностью стал на сторону Юнхо и предлагаешь ему участвовать в Погоне, чтобы доказать, что он достоин моего брата.       — Это всего лишь предложение, — защищается Хонджун. — Я не стал на его сторону. К тому же, я думаю, что это важная часть Погони. Для альфы, находящегося на менее высокой позиции, это возможность доказать свою ценность, что достойны лучшей пары. — Он укусил нижнюю губу. — Кроме того, твоему брату он действительно нравится, знаешь ли. Я понимаю, к чему ты клонишь. Политика и всё такое. Не идет на пользу, если Юнхо действительно сводный брат Капитана, но почему ты не можешь поддержать их? — Он, наконец, поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Сонхва. — Неужели тебе их не жалко?       — Да, но это не меняет суть проблемы, — напоминает ему Сонхва, напряженно говоря. Он делает шаг в его сторону, озабоченный тем, насколько омега обижен на него. — Что случилось? Я не понимаю.       — Проблема касается его происхождения? Или дело в том, что он Безликий? — спрашивает Хонджун.       Сонхва запинается перед ответом.       — Я имею в виду и то, и другое. Хонджун...       — И что же? Мы просто должны принять тот факт, что Юнхо проигрывает в этой жизни из-за своего происхождения? — спрашивает омега, слёзы наворачиваются у него на глазах. — Он не может быть сыном Генерала. Ему приходится жить своей жизнью как Безликому и даже не иметь возможности быть с твоим братом, потому что его мать имела такой же ранг, как и я? — Голос его дрожит, и Сонхва застывает. Что он хочет сказать?       Хонджун смотрит на альфу с укором и спрашивает:       — И это то, что меня ожидает?       Слова Сонхва застревают в горле, и он может только моргнуть на омегу.       — Что ты имеешь в виду? — Наконец спрашивает он, когда все остальные слова покидают его.       В конечном счёте, Хонджун не мог сдержать смех, но его смех лишен юмора и смысла, заставляя Сонхва морщится от него.       — Люди говорят, знаешь ли, — сказал он альфе. — На рынке полно глупых разговоров. Раньше я не слышал об этой истории, но когда Юнхо сказал мне, что его мать была изгнана, я заинтересовался. Я знаю, что у неё ранг был, что и у меня. — Он сжал кулаки, ногти впились в его ладони. — В чём она была виновата? В том, что у нее были отношения с альфой более высокого статуса? Люди говорят, что она ошибалась, настойчиво привязываясь к нему, но мне кажется, было по обоюдному согласию. Она родила ему ребёнка!       — Обстоятельства рождения Юнхо были исключением, — сказал Сонхва, но Хонджун покачал головой, не желая слушать его.       — Твоя семья изгнала её на всю жизнь. И ее сына вместе с ней, — сказал Хонджун резко. — Потому что она, будучи омегой, решила спариться с альфой выше своего статуса. — Он посмотрел на ящики перед собой и вдруг почувствовал сожаление о каждом моменте, когда был настолько наивен и полон надежды, чтобы принять подарки от Сонхва. Может быть, стоило более тщательно все обдумать. — Что бы они сделали со мной?       — Хонджун, — попытался утешить его Сонхва, но омега отступил от альфы, когда тот приблизился к нему с настороженностью в глазах.       — Нет, пожалуйста, — умолял омега, отодвигаясь от альфы. — Просто оставь меня. Мне не нужна эта жизнь. Я предпочел бы быть без брака, но отличимым, чем быть безликим, потому что я действительно верил, что могу быть твоей парой.       Сонхва сжался от слов Хонджуна, но омега отказался чувствовать себя виноватым, напоминая себе, что рана альфы ничего не значит по сравнению с риском, с которым столкнулся Хонджун.       — Я ценю это, — сказал он альфе, словно это могло смягчить его разочарование. — Спасибо за всё. Спасибо, что ты мне нравишься, но пожалуйста, оставь меня в покое.       — Хонджун, — сказал Сонхва его имя словно мольбу. Он хочет получить шанс попытаться объяснить, успокоить омегу и уверить его, что все не так безнадежно, как они думают. Юнхо и его мать были в других обстоятельствах. Скрывать их от деревни было основной целью наказания. Хонджун может столкнуться с осуждением, но Сонхва ни на секунду не сомневается, что он также столкнется с такой же угрозой. Он готов защитить его.       Однако Хонджун не предоставляет ему такой возможности: его губы кривятся в горькой улыбке.       — Я не подхожу тебе, — говорит он, и Сонхва неподвижно глядит на омегу. — Так что просто... оставь меня в покое. — Он проходит мимо альфы и скользит через дверь. Сонхва издаёт звук тревоги и вылетает вслед за ним. Когда он выходит из кладовой, чтобы последовать за омегой, его руку останавливает кто-то.       Оглянувшись, он видит своего брата, кивающего головой.       — Пока оставь его в покое, — советует он своему брату. Сонхва сжимает губы в тонкую линию, но, похоже, следует совету своего брата и остаётся на месте. Сан улыбается своему брату. — У нас обоих проблемы, верно?       — Я... — Сонхва не находит слов, наблюдая, как Хонджун врезается головой в Юнхо, который с любопытством смотрит на омегу. Хонджун отталкивает альфу и ускользает через переднюю дверь. Взгляд Юнхо падает на братьев, встречаясь с взглядом Сана, прежде чем он, наклонив голову в знак признания. Затем он следует за Хонджуном. — Поговори с ним за меня? — просит Сонхва своего брата, отводя свой взгляд, чтобы взглянуть на Сана.       Его брат хмурится.       — И что я могу ему сказать? Что всё будет хорошо? — Сан вздыхает, складывая руки за спиной. — Хонджун слишком пессимистичен, и я не могу его осуждать. Он принадлежит низшей касте, Сонхва. Ты должен знать, каково им.       — Я могу его защитить, — возражает Сонхва.       — А ты правда сможешь? — возражает Сан. — Ты ещё не главный альфа, и ты знаешь, что наши родители будут в ярости на тебя за твой выбор. Может быть, даже больше, чем на меня. — Он с грустной усмешкой прижимает голову к стене. — По крайней мере, они знают, что я нарушитель спокойствия. А тебя они, постоянно, считали идеальным сыном. И это не включает в себя пару с низшей кастой?       Сонхва нахмуривается, глядя на омегу.       — Ты хочешь сказать, что у Хонджуна нет статуса?       — Я ничего не говорю о нём, — отрицает Сан. — Я просто напоминаю тебе, что узоры на его лице говорят о нём. Они бы изгнали его, если бы думали, что это отвратит тебя от него, и ты это знаешь       — Но они не отослали бы его навсегда! То, что случилось с мамой Юнхо, было...       — Кого это волнует! — возмущается Сан, перебивая своего брата. — Какая разница, неделя это или на всю жизнь? Думаешь, это имеет для него значение? Не важно, если он с низким происхождением, но, по крайней мере, он отличимый. Не каждый может выдержать пребывание здесь, будь то постоянно или нет. Почему, по-твоему, мы используем это как наказание?       — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — с трудом пробурчал Сонхва. Он сердитый и расстроенный, но понимает, что Сан прав. Сонхва может защитить Хонджуна только в будущем.       Сан глубоко вдыхает воздух, его дрожащие пальцы отражают его нервозность.       — Мы должны поддерживать друг друга, — предлагает он.       — Сан, Юнхо не...       — Он единственный для меня, — решительно говорит омега. — Я знаю, что он безликий, и я знаю, что это означает, что он незаконный сын Генерала, но он хороший человек и хороший альфа. Если ты не чувствуешь то же самое, то оставь Хонджуна в покое и найди себе омегу с более высоким статусом. — Когда он взглянул на своего брата, Сонхва, казалось, возмущён этой мыслью, и омега вынужден скрыть улыбку. Они действительно были проблемными. — В противном случае, давай работать вместе.       Сонхва глубоко вдыхает и молчит на протяжении долгого момента. Сан терпеливо ждёт, глаза прикованы к двери, из которой исчезли Юнхо и Хонджун. Ему не нравится признавать это, но на данном этапе ему, вероятно, придётся полагаться на своего брата в качестве союзника, если это поможет ему и Юнхо.       — Хорошо, — наконец соглашается Сонхва.       Сан оживляется, переводя взгляд обратно на своего брата.

***

      Юнхо замирает и смущается, когда видит Хонджуна скорчившегося рядом со стеллажами, руки плотно обвивают колени, и лоб прижат к ним. Беззвучная просьба Сана была очевидна для него, поэтому Юнхо набирает немного смелости и подходит к омеге.       — Ты в порядке? — спрашивает он, когда он подходит ближе.       Хонджун испугано поднимает голову и смотрит на Юнхо, он вскакивает на ноги, его губы дрожат, он собирается ответить, но вдруг отводит глаза от альфы. Юнхо фыркает, хотя на самом деле это его больше всего забавляет.       — Ты действительно собираешься быть таким? — спрашивает Юнхо. — Ты вдруг решил придерживаться правил своей деревни, и не разговаривать со мной? Мы ведь не такие уж и разные, верно?       Хонджун поворачивается к нему лицом, выражая недоумение.       — Не такие уж и разные, — прошипел он, словно сама мысль шокировала его. — Я отличимый, а ты - нет. Мы не похожи.       Юнхо улыбается.       — Да, мы не похожи, — он соглашается. — Я не боюсь быть Безликим, и я не желаю носить на лице твои узоры.       Хонджун немного отшатывается от этого.       — Тебе следует, — говорит он альфе. — Быть Безликим - самое низшее из низких. Ты никто. Ты никому не нужен!       Теперь это уже не направлено против Юнхо, а просто отражает его положение в обществе, и в любом случае Юнхо не принимает это близко к сердцу. Он просто ставит руки на бёдра, улыбаясь.       — Сану я нужен, — отмечает он.       Хонджун вздрагивает.       — Это несправедливо, — говорит он, когда в конце концов успокаивается. — Ты безликий, у тебя нет ничего, что ты мог бы потерять.       — Ты так сильно боишься потерять свои узоры?       Омега протягивает руку, чтобы потрогать своё лицо, как будто он беспокоится, что не сможет почувствовать на лице свои узоры.       — Они - это всё, что у меня есть, — говорит он, вздыхая с облегчением, когда он всё ещё может их ощутить, какими бы редкими они ни были. — Омеги, подобные мне... у нас нет множества вариантов. Думаю, твоя мать - тому подтверждение.       Юнхо поморщился после его слов, хотя внутренне чувствует противоречие. Он задумывается о том, что, возможно, должен был возмущаться словами омеги, но Хонджун звучал не так, будто хотел быть грубым. Скорее его голос звучал смиренно.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает он, одновременно желая понять, что означают слова Хонджуна.       Омега фыркает, его губы ненадолго сгибаются в едва заметную улыбку, прежде чем его лицо принимает серьёзное выражение.       — Если бы я знал её, я бы, вероятно, выговорил ей за то, что она пыталась вступить в отношения с кем-то, кто не соответствовал её социальному статусу. — Его губы выражают отвращение, поскольку он понимает, что сам совершает то же самое. — Возможно, всем было известно, что это плохая затея, даже она сама. Но всё же, я не могу не восхищаться её смелостью. Ей наверняка очень нравился Генерал.       Юнхо молча размышляет, переваривая слова омеги.       — Я не знаю, — наконец отвечает он. — Если честно, она никогда не говорила о нём.       — Никогда? — спрашивает Хонджун.       Юнхо делает глубокий вдох, вспоминая несколько случаев, когда она упоминала его отца. Она никогда сама не поднимала эту тему, и в большинстве случаев, когда он спрашивал о нём, она часто уклонялась. Но она никогда не проявляла ненависти к этому человеку за то, что он сделал, она всего лишь говорила, что это вызывает боль.       — Даже зная то, что я знаю сейчас, я не могу сказать, что она ненавидела его за его поступки в наш адрес, но я не знаю, любила ли она его.       Хонджун смотрит себе под ноги, его губы дрожат, будто он сражается между попыткой улыбнуться и попыткой нахмуриться.       — У омег, подобных нам, не так много перспектив. Особенно когда речь идёт о второй половинке, — говорит Хонджун Юнхо.       — А у альф низкого ранга такая же проблема? — спрашивает Юнхо.       — Да, но даже они не выбирают нас в качестве пары, — отвечает Хонджун. — У них есть возможность получить более привлекательного партнёра, если они участвуют в Погоне. Почему бы им этим не воспользоваться? Омегам, вроде меня, не остается ничего, кроме наших узоров, и если это единственное, что я могу иметь, я сделаю всё, чтобы сохранить это.       Юнхо склонил голову в сторону, внимательно наблюдая за расстроенным выражением в глазах Хонджуна. Это кажется неправильным. Что-то в этом не так. Что именно так расстроило Хонджуна?       — Брат Сана, — прозвучал его вывод, потому что Хонджун от него убегал. — Он нравится тебе. Это лучший вариант для тебя в плане пары, верно?       — Твоя мать была изгнана только из-за своих чувств к человеку более высокого ранга! Какая у меня надежда? — Хонджун грубо бросил слова с ноткой истерики. — Его семья никогда не примет меня. И они не примут тебя!       — Я могу доказать свою ценность, — добавил Юнхо.       Хонджун, колеблясь между желанием плакать или кричать на альфу, лишь смеялся. Насколько он глуп? Неужели он действительно так далеко зашёл ради Сана? Неужели Сан действительно того стоит?       — Я и не задумывался об этом всерьёз, — промолвил Хонджун. — У тебя нет шансов проявить себя в Погоне. Они никогда не позволят. Ты - Безликий!       — Но я могу это доказать, не так ли? — побуждает Юнхо.       Хонджун проглотил комок в горле и насмешливо смотрит на альфу.       — Должно быть, здорово быть альфой. Иметь возможность доказать свою ценность и выбрать себе пару, выше статуса, чем ты мог бы.       Несмотря на его оскорбления, Юнхо оставался непоколебимым, словно все злые слова омеги с его груди просто катались.       — Ну, почему бы тебе это не сделать?       Выражение Хонджуна стало пустым, и его резкие слова внезапно потеряли смысл, когда он взглянул на альфу.       — Что? — спросил он глупо.       — Ведь Погоня предназначена для того, чтобы проявить себя, верно? Так догони Сонхва, — Юнхо делает неопределённое движение в сторону хижины позади себя. — Между нами говоря, ни один из братьев не похож на того, кого трудно поймать.       Хонджун смотрит на альфу, уверенный в том, что тот совсем с ума сошёл от безысходности ради Сана.       — Это невозможно... омегам нельзя преследовать. Это против правил.       Юнхо даже не моргнул.       — Тогда пусть Сонхва гонится за тобой.       Хонджун запнулся, отводя взгляд от альфы.       — Это не... это не так работает.       — Почему? — настаивает Юнхо. — Разве есть правило, согласно которому альфы могут преследовать только омег, имеющих более высокий статус, чем они?       — Ну... — Хонджун задумывается, серьёзно размышляя об этом. Существует ли такое правило на самом деле? Хонджун не уверен. В итоге всё сводится к тому, как играют все остальные. — Что бы это ни значило, на практике всё равно так и происходит. Что это меняет? Даже если это правило существует, все играют по своим правилам.       — А что, если кто-то захочет поступить иначе? — возражает Юнхо.       — Такого не случится, — отрицает Хонджун, отмахиваясь от этой мысли. Он даже не хочет обсуждать эту возможность. — Сонхва должен сохранять свою репутацию и будущее Главного альфы. То же самое относится и к Сану, понимаешь ли. Сонхва прав. Ты не лучший выбор для него. Тебе лучше отпустить его.       Плечи Юнхо дрожат, когда он сдерживает свой растущий гнев.       — Почему я должен это делать? — срывается с его губ. — Почему я должен уважать то, что считается лучшим для деревни? Что они сделали для меня? Что они сделали для тебя? — Хонджун задерживает дыхание, когда Юнхо усмешкой смотрит на него. — Они позволили тебе носить на лице эти узоры? Это всё, что они для тебя сделали? Они позволяют тебе носить эти узоры, которые так сильно тебя мучают.       — И что? — вскрикивает Хонджун. — Я предпочитаю это, чем быть Безликим! Что ты хочешь, чтобы я сделал?       Юнхо пожимает плечами и смотрит на омегу перед собой.       — Беги вместе со мной, — предлагает он.       — Что?       — Беги вместе со мной в Погоне. Возьми то, что хочешь. Ты им ничего не должен.       Хонджун молча смотрит на него в течение нескольких мгновений, а затем рассмеялся. Это настоящий смех, искренний и освобождающий, заставляющий альфу расслабиться.       — Ты безумец, — замечает он.       — Так что скажешь? — спрашивает Юнхо. — Будешь бежать со мной?       Взгляд Хонджуна скользит мимо плеч альфы к его домику, где видна уже открытая дверь. Сан выходит первым, а вслед за ним его брат. Честно говоря, Хонджун сомневается, что сможет выиграть что-то, принимая предложение Юнхо. Возможно, он просто поставит себя в неловкое положение. Тем не менее, он восхищается решимостью альфы.       — Если они позволят тебе бежать, я подумаю о том, чтобы бежать с тобой.       Юнхо кивает, принимая ответ от омеги.       — Подумай об этом, — советует он. — Может быть, ты будешь удивлён тем, что получишь от этого.

***

      Сонхва прижимает язык к зубам и некоторое время размышляет о своем брате. Сан стоял перед ним с нетерпением на лице, барабаня ногой по полу.       — Ты знаешь, что это рискованно, — наконец произнес альфа.       — Да, я знаю, — признался Сан. — Я знаю, что рискую, когда выбираю Юнхо.       Сонхва вздохнул, немного раздражённый поведением брата.       — Почему именно он, а не Капитан? — сетует он. Он не задавал этот вопрос просто из любопытства, но Сан решил всё равно ответить.       — Капитан не уважает меня, — кривится Сан. — А Юнхо - да. — Он прочищает горло, когда Сонхва бросает на него взгляд. — В любом случае, он, безусловно, более подходящая кандидатура. Может, у него нет доступа к тем же предметам, что и у нас, но посмотри на его способность самостоятельно выживать в этих краях. Это больше, чем умеет делать Капитан.       — Тебе не нужно оправдываться передо мной, — напомнил Сонхва брату. — Я понимаю, что Юнхо - способный альфа. Тебе придётся убедить маму и папу.       Сан сжал губы в тонкую линию.       — Я знаю, но ничто из того, что я скажу, не убедит их. Поэтому я думаю, что нам стоит привлечь поддержку всей деревни.       Сонхва озабоченно вскинул брови. Объективно говоря, Сан был прав. Единственный способ заставить родителей отнестись к этой ситуации серьёзно - обратиться к общественному мнению и получить поддержку. Но здесь возникает проблема, которую Сонхва не может предугадать.       — Откуда ты знаешь, что люди будут на твоей стороне? Большинство ожидают, что ты будешь с Капитаном.       — Не все ожидают этого, а некоторые даже одобрят, — возразил Сан. — Более того, Юнхо станет неким недооценённым героем в этой ситуации. За него будет интересно болеть.       — Но он Безликий. Его будет так же легко невзлюбить, — возразил Сонхва. Сан нахмурился, обдумывая слова своего брата. Сонхва не пытался отговорить его, а скорее укрепить его решимость, прояснить аргумент и убедить людей поддержать их.       — Его мать может вызывать сочувствие, — наконец говорит Сан. — Большинство людей либо забыли о ней, либо не знают из-за наших родителей. Если мы раскроем всю его историю, ему будет легко сочувствовать.       — А что насчет тех, кто будет критиковать его мать за нарушение правил? — спросил Сонхва.       — Юнхо ничего не может с этим поделать. — Твёрдо отвечает Сан. — Он был во власти своих родителей, и несмотря на то, что мнения о его матери могут различаться, все знают его отца. Этот человек принял решение отправить своего сына на отдалённые земли, чтобы сохранить свою репутацию. — Сан сузил глаза и приблизился к своему брату: — Несомненно, это то, из-за чего стоит злиться.       Сонхва перекрестил руки на груди.       — Большинству людей будет, что сказать по этому поводу, — соглашается он.       Глаза Сана засияли радостью, поскольку в его голове уже начинает разворачиваться сюжет.       — Что ещё может объединить простой народ? — спрашивает он. — Изгнанный сын, который может вернуться в родную деревню и занять своё законное место, потому что привлек внимание сына главного альфы?       Сонхва еле сдерживает смех. Забавно, как глаза его брата светятся, будто у него уже есть великолепная идея о том, как их история будет воспета на протяжении веков.       — Это, конечно же, заманчиво, — признается он, — но не всем понравится. Будут те, кто считает, что ему следует оставаться там, где он сейчас, или что, возможно, он совершил что-то, чтобы заслужить твою благосклонность.       — А если история понравится достаточному количеству людей и они будут о ней говорить? — спрашивает Сан.       Сонхва кивает.       — В таком случае будет почти невозможно для Отца проигнорировать это. Но это большое «если».       — Я хочу связать свою жизнь с Безликим. Мне придётся пойти на риск, — утверждает Сан.       Альфа прикусывает нижнюю губу, хотя он должен согласиться со словами своего брата. Он всё ещё не до конца разобрался в своих чувствах по этому поводу. Логическая часть его мозга подсказывает, что Сан ошибается. Юнхо не стоит этого риска. Другая часть его — та, которая любит брата и одновременно жаждет Хонджуна — хочет, чтобы у Сана всё получилось. Шанс мал, но есть.       — Как именно ты собираешься распространять эту информацию? — спрашивает он.       Сан хлопает в ладоши и указывает на своего брата.       — У меня есть план, который поможет не только мне, — заверяет он своего брата. Сонхва поднимает бровь на такую смелость высказывания. Следующий его инстинкт — спросить о планах Сана, но он знает своего брата лучше. Сан любит держать свои секреты.

***

      Когда Сан неожиданно врывается в дом Хонджуна одним утром, как обычно случается, Хонджун был настолько потрясён. Его раздражение также достигло пика. Он действительно не хотел видеть ни Сана, ни кого-либо из его ранга. В последние несколько дней он размышлял о предложении Юнхо и пришёл к заключению, что Юнхо никогда не будет позволено принимать участие в Погоне, поэтому нет смысла об этом даже думать.       Он уже принялся подавить желания и просто принять своё место в деревне. Сан был только напоминанием о том, что он не мог иметь, и горький привкус ненависти оставался на его языке. И не легче оттого, что Сан приводит Уёна, омега, с которым Хонджун незнаком, но который существенно превосходит его по рангу. Этот омега считался подходящей парой для Сонхва.       — Что тебе здесь нужно? — спрашивает он тревожным голосом. Он наблюдает, как Сан чувствует себя как дома, будто условия жизни Хонджуна никак не сочетаются с его статусом. Он подзывает Уёна, который неуверенно присоединяется к нему, но омега следует его примеру.       — Я пришёл сюда с просьбой, — отвечает Сан, махая рукой Хонджуну, стоящему возле входной двери. — И у меня есть предложение для тебя взамен.       Кулаки Хонджуна сжимаются. Ему надоели сделки Сана.       — У меня есть всё, что нужно на эту зиму, — говорит он, хотя это неправда. Он действительно лучше подготовлен к зиме, чем когда-либо, но это не значит, что его запас продуктов можно сохранять бесконечно. — И у меня нет времени помогать тебе с чем-либо.       Сан смотрит на него и снова уговаривает присоединиться, но Хонджун не двигается с места.       — Я думаю, у тебя достаточно времени, чтобы выполнить мою просьбу, и я не предлагаю тебе ничего определённого, — поправляет он омегу. — Просто выслушай меня, — умоляет он.       Сдерживая раздражение, Хонджун подходит к двум омегам и медленно опускается на пол перед ними. Он аккуратно складывает руки на коленях и низко наклоняет голову. По всем признакам он не имеет права отказаться Сану.       — Правило номер один! — неожиданно вскрикивает Уён, протягивая руку, чтобы ударить Хонджуна по рукам. Удар не сильный, но это пугает омегу, который поднимает взгляд и широко раскрывает глаза. Уён только ухмыляется в ответ. — Ты должен положить руки так, — он демонстрирует, перекрестив правую руку на левой, пальцы расслаблены, в отличие от пальцев Хонджуна, которые впиваются в одежду. — Ты также не должен смотреть в глаза Главам Альфы и Омеги, но не выглядеть так, будто пытаешься сломать себе шею. Ты должен выглядеть вот так, — и снова Уён демонстрирует. У него опущены глаза, но голову он держит высоко.       Хонджун запинается.       — А! Главный альфа? — Это единственное слово, на которое он смог уцепиться. — О чём ты говоришь?       — Я даю тебе совет о том, как вести себя в присутствии Главного альфы, — говорит ему Уён.       — О, правда? — Глаза Хонджуна медленно перемещаются к Сану, и он поворачивает голову в знак недоумения.       Сан улыбается ему.       — Те узоры, которые ты носишь, точно не помогут, и если не предложить ничего другого, они будут целиком на этом сосредоточены. Однако, если ты будешь вести себя так, чтобы они одобрили тебя, как Уёна, — он указывает головой на друга, — тебе, по крайней мере, удастся привлечь их внимание. Может быть, даже этого будет достаточно, чтобы они проигнорировали твои значения.       Долго Хонджун молчал, замирая на месте, пока медленно осмысливал и усваивал слова Сана. Затем он, наконец, прошептал в ответ.       — Нет ничего, что заставит их проигнорировать обозначения моих узоров, — говорит он.       Сан вдыхает воздух, выпячивая грудь, изучая старшего омегу.       — Любое внимание, которое ты можешь получить от них, хорошее или плохое, может сыграть в твою пользу, — спорит он. — Ты просто должен быть запоминающимся. Сонхва позаботится об остальном.       — Это при условии, что я готов рискнуть и поставить себя в неловкое положение перед твоими родителями, — прошипел Хонджун.       — А ты не готов? — возражает Сан. — Мой брат готов поддержать тебя. Разве этого недостаточно?       Хонджун садится на пятки, временно успокоенный словами Сана.       — Ты не понимаешь, — говорит он, как только ему удается собраться с мыслями. — Ты думаешь, что риск так велик для тебя из-за твоего положения, но что насчёт риска для меня? Я рискую стать Безликим.       — Я не отрицаю, риск для тебя, — поправляет его Сан. — Я прошу тебя довериться моему брату, чтобы он защитил тебя от этого. Он может сделать это, но только если ты пойдешь к нему навстречу. Если не можешь иметь более высокий статус, ты должен хотя бы вести себя так, как будто ты его имеешь.       Хонджун сглотнул.       — Я буду выглядеть так, будто пытаюсь выйти за рамки своих возможностей.       — Что в этом плохого? — спрашивает Сан. — Я имею в виду, ты и есть такой. Просто прими это. Покажи моим родителям, что ты достоин. Заставь их забыть, хотя бы на миг, о том, какие на лице узоры ты носишь.       Хонджун встречает его взгляд. Он всё ещё подозрителен, но Сан видит, что его решимость трескается, и он рад реакции Хонджуна. Ему нравится этот омега, но, чтобы быть откровенным, его беспокоит желание его брата быть с ним в паре, не потому, что он считает, что Хонджун будет плохим партнёром из-за своего статуса, а потому, что Хонджун так уж заинтересован в том, чтобы стать парой Сонхва.       — Я уверен, что твой брат - замечательный человек, — наконец сказал он. — Но ты требуешь слишком многого от меня. Я не идеальный кандидат на роль пары для твоего брата, и я не хочу, чтобы случилось то же самое, что с матерью Юнхо. Должны быть лучшие варианты для него. — На мгновение его взгляд задержался на Уёне, прежде чем он отвел глаза.       — Тогда всё было по-другому, — возразил Сан. — У неё не было поддержки. Может быть, ей нравился Генерал – я не знаю – но она никогда не получала поддержки, чтобы стать его парой. У тебя есть поддержка Сонхва. И моя тоже, если ты примешь её. — Сан подошёл чуть ближе. — Если ты позволишь нам помочь тебе, это только поможет тебе. Я обещаю.       Хонджун пристально смотрит на Сана, обдумывая его предложение.       — А что получу я взамен? — спросил он, любопытствуя и осознавая, что Сан всё ещё хочет что-то получить. Он не знает, чем ещё может помочь Сану, но подозревает, что это связано с Юнхо.       Сан внезапно оживляется, явно довольный Хонджуном.       — Мне нужно, чтобы ты начал распространять слухи и информацию о Юнхо, — серьёзно говорит он.       Хонджун заметил, как Уён нахмурился от недоумения, и глубоко вздохнул, обдумывая просьбу Сана.       — Почему именно я? — спросил он. — Ты – сын Главного Альфы, твои слова, вероятно, будут иметь больше веса, чем мои.       Сан кивнул в знак подтверждения и скрестил руки на груди.       — У меня есть неявное предубеждение. Если я выскажу поддержку Юнхо, Капитан и его семья просто ответят тем же, чтобы подорвать доверие ко мне и ему. Если это произойдет само собой, от обычных людей, то это будет более убедительно. К тому же, его мать была из низшей касты. Возможно, он найдет больше сочувствия среди людей, принадлежащих к твоей касте, а не к моей.       — Они всё равно могут не полюбить его, — предупредил Хонджун. — Даже если его мать была из более низкой касты, это не значит, что они примут его.       — Мне не нужна их поддержка, — смело заявил Сан, хотя некоторое сомнение проскакивало на его лице. — Мне просто нужно, чтобы они знали, кто он на самом деле. Мне нужно, чтобы они признали его существование и то, что он тот, кем мы считаем его. У нас есть правда на нашей стороне. Мне всё остальное не важно. — Он задумался и пришёл к выводу, что хотя поддержка может помочь, на самом деле она не играет роли. Главная цель – заставить его принять участие в разговоре, чтобы его родители не смогли просто отделаться от него, когда Сонхва порекомендовал его участие в игре Погоне.       Пока поддержка не имеет значения, но она определённо будет иметь значение в будущем.       — У меня есть вопрос, — вмешался Уён, даже подняв руку, чтобы привлечь внимание. Сан повернулся к нему, на лице его играла едва заметная улыбка. — Кто такой, чёрт возьми, Юнхо?       — Эмм, — Хонджун посмотрел на Сана в надежде на подсказку.       — Ты можешь потренироваться с ним, — просто предложил блондин Хонджуну.       Хонджун нахмурился и посмотрел на Уёна, который с любопытством разглядывал его лицо.       — Он... ну... — Что, чёрт возьми, как он должен это сказать? — Он Безликий альфа, — он произнёс, потому что это правда. Уён сдерживал смех, когда Сан проводит рукой по лицу, явно разочарованный ответом Хонджуна. — Что? — Хонджун защищается. — Ты же говорил, что правда на нашей стороне. Это правда!       — Зачем ты распространяешь слухи о Безликом альфе? — спросил Уён, пытаясь улыбнуться, думая, что это шутка.       Хонджун задумался о том, как распространить информацию о Юнхо. В его глазах Юнхо был по-настоящему сострадательной личностью. Даже если людям не нравилась его мама по каким-то причинам, Хонджун считал, что Юнхо заслуживает сочувствия. В конце концов, не он выбирал, кем будут его родители.       — Более двадцати лет назад была женщина, которую изгнали в отдалённые земли. Ты слышал о ней? — спросил он.       Уён задумался, прежде чем кивнуть.       — Да, немного — ответил он.       — А ты знаешь, почему её изгнали?       Уён замедлился и задумался, моргая глазами. Он перекрестил руки на груди, пытаясь вспомнить. Ему в голову ничего конкретного не пришло, но в конце концов, не могло быть так сложно догадаться.       — Наверное, она сделала что-то, верно? — сказал он, оглядываясь на Сана в поисках подтверждения, но тот лишь пожал плечами. — Я имею в виду, думаю, она, должно быть, совершила серьёзное преступление, верно?       Хонджун облизнул губы. Теперь начиналась неопределенность. Никто, кроме Генерала, не знал истинной природы их отношений. Даже Юнхо не дал никаких подсказок, но от того, как Хонджун расскажет эту историю, может зависеть многое.       Он взглянул на Сана, словно ища подсказку, но он просто смотрел на него. Ответственность лежала на Хонджуне.       — Её предали, — наконец сказал он, поскольку он на самом деле считал, что так и есть. — Её обманул Генерал. Он увлёкся ею, считал её симпатичной омегой, но становиться парой с ней, очевидно, не собирался.       В глазах Уёна мелькают сомнения, когда он слушает Хонджуна.       — Зачем ему это делать? Говорят, что она низкого происхождения, — проговорил он, замечая узоры на лице Хонджуна. — Прошу прощения, без обид, — извинился он.       — Это справедливо, — согласился Хонджун. — Разница в статусах между ними была огромной. Никто не ожидал, что он выберет её, особенно учитывая, что у него уже была семья и сын. Она всегда была для него просто омегой на стороне, когда ему хотелось развлечься, верно? — Уён опустил глаза, испытывая чувство вины. — Но потом она забеременела его ребенком. — Омега снова поднимает глаза, уставившись на Хонджуна в шоке. — Этот ребёнок получил бы то же звание, что и он, несмотря на низкий статус. Что бы тогда произошло?       — И всё же у него уже был ребёнок, — проговорил Уён, расширяя глаза от удивления. — Ты хочешь сказать, что этот Безликий альфа — его сын?!       Хонджун кивнул.       — Да. С самого рождения он был обречён быть Безликим, так как его отец не признал его. — Уста Уёна разомкнулись от шока.       — Это шутка, — говорит он, почти прося, чтобы это была правда.       — Я говорю тебе правду, — отвечает Хонджун. — Её сослали в отдалённые земли, будучи беременной, чтобы родить своего сына, который продолжил её наказание, для того чтобы Генерал сохранил свою репутацию. Как ты считаешь, было ли это справедливо или нет?       Уён отступил назад, когда Хонджун обратился к нему, избегая его взгляд.       — Что? Нет! Я хотел сказать... — Он прикусил нижнюю губу. — Я не знал, что она была беременна, — защищался он. — Но это правда, что этот Безликий альфа сын Генерала? — Спросил он, смотря на Сана, находящегося рядом, в надежде на подтверждение.       — Да, правда, — настаивал Хонджун.       — Он также моя будущая пара, — заявляет Сан, позволяя себе слегка откашляться, когда Уён визгливо давится. — Надеюсь, по крайней мере.       — Что?       — Юнхо проявит себя во время Погони, — быстро замечает Хонджун, привлекая внимание Уёна. — Он может и не имеет узоров, но он всё же сын Генерала. Разве он не заслуживает возможности?       Уён смотрит на Хонджуна, прежде чем его глаза незаметно вернулись к Сану.       — Ты это серьёзно? — спрашивает он. — Всё это на самом деле?       — Очень серьёзно, — мрачно подтверждает Сан.       — Сан!       — Я хочу, чтобы он стал моей парой, — произносит он настолько решительно, что Уён приходит в смятение и снова замолкает.       Уён смотрит на своего друга на мгновение, прежде чем выпускает долгий вздох.       — Твои родители никогда не одобрят, особенно если он Безликий. Я имею в виду, Сонхва итак уже идёт против всех, — пытается он посмотреть на Хонджуна.       — Я знаю, но я также не очень понимаю, что эти узоры вообще означают.       Уён запинается от его слов.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает он. — Они... Все. Они - доказательство твоего статуса!       — Они ограничивают, — жалуется Сан. — Из-за этих узоров от меня ожидают только одного - жить с Капитаном и иметь его потомство, но он не тот идеальный, с которым я хотел прожить свою жизнь. — Он поворачивается, чтобы посмотреть на Хонджуна, губы сжаты в тонкую линию. — Ты не согласен?             Хонджун отводит взгляд к потолку.       — Он альфа из хорошей семьи, — возражает он. — Один из тех, кто может сравниться с твоим статусом. — Увидев, как Уён кивает головой в поддержку его слов, тошнота поднимается в его горле. — Но он груб и неуважителен. Я понимаю, почему ты не хочешь быть с ним.       — Я понимаю, — заявляет Уён, когда Сан обращается к нему с самодовольной улыбкой. — Ты же знаешь меня! Я всегда был на твоей стороне, когда дело касается Капитана, но ты перепрыгиваешь с него к Безликому альфе. Как ты собираешься быть с ним, если ты только не отправишься с ним на отдалённые земли?       Сан выпрямляется.       — Сначала, убедив людей, что он заслуживает шанса участвовать в Погоне. Потом, когда он поймает меня, убедить людей, что он по праву рождения претендует на более высокий статус, чем просто Безликий.       На целую минуту после его аргументации, в помещении витает напряжённое молчание. Руки Хонджуна стиснуты на бёдрах, а Уён уставился на друга.       — Так это твой план? — наконец-то выговорил Уён.       Сан обиженно взглянул на него.       — Да, это мой план. А что не так?       — Как ты собираешься получить поддержку для Безликого альфы? — взрывается Уён. — Я понимаю, Капитан весьма неприятный тип, который обращается с тобой так, будто ты уже его, но он пользуется популярностью у людей. Ты собираешься заявить, что хочешь быть не с ним, а с неизвестным, что, сводным братом? Который, кстати, ещё и Безликий? Люди взбунтуются!       — Мои отношения не могут быть настолько важными, — пренебрежительно заявляет Сан.       — Ты сын Главного Альфы, — напоминает ему Хонджун. — Конечно, это важно. Почему ты думаешь, что я предполагал, что ты соберёшься быть в паре с Капитаном? Почему ты думаешь, что я... — он секунду замолкает, пытаясь найти правильные слова. — Так же, как и меня, люди бы не одобрили меня, — наконец, решает он.       — Он сын Генерала, — возражает Сан.       — Но и Капитан тоже, — контраргументирует Хонджун.       — Плюс он Безликий, — добавляет Уён.       Блондин вздыхает, раздражённый тем, как два других омеги наваливаются на него.       — Ты слышал историю Хонджуна, верно? — спрашивает он у своего друга. — Как ты думаешь, он должен быть Безликим?              — Ну, нет, — колеблется Уён. — Просто я не понимаю, как это поможет тебе.       Удовлетворённая улыбка появляется на губах Сана.       — Видишь? Ты признаёшь, что он не должен быть Безликим. Это мой первый шаг.       Уён наклоняет голову и интересуется:       — Каким образом?       — Мы распространяем историю Юнхо, — говорит Сан. — Мы рассказываем её каждому, кто только может услышать. Даже если изначально люди не одобрят, если они хотя бы признают, что он не должен быть Безликим, это уже прогресс.       Уён хмурится, но, кажется, он взвешивает аргументы Сана, потому что отвечает:       — Это серьёзная ставка.       — Я готов пойти на риск, — говорит Сан, обратив внимание на Хонджуна. — Ты отлично рассказал историю. Начни рассказывать её каждому, кого знаешь, и взамен, — он подмигивает Уёну.       — Ах, да, — Уён берёт сумку, которую они захватили с собой. — У нас есть новая одежда, — объявляет он. — Что-то более подходящее для тебя, чтобы носить.       Хонджун в удивлении смотрит на объявление, видя, как Уён достаёт новый набор одежды. Он задерживает дыхание, глядя на материал, который Уён раскладывает на его коленях. Это выглядит красиво. Намного красивее, чем всё, к чему привык Хонджун, поэтому он не может не чувствовать себя неуютно, когда ему её предлагают.       — Я... — он пытается отказаться от одежды, но Уён настаивает.       — Изменение внешности - это часть процесса обучения быть омегой высшего статуса,— говорит ему Сан с ухмылкой. — Не волнуйся. Мы обманем моих родителей. Только не забудь о своей части сделки.       Хонджун прижимает новую одежду к груди, чуть дрожа от ощущения, насколько приятен материал по сравнению с его грубой и изношенной одеждой. Он слушает Сана и кивает.       — Я сделаю всё, что смогу, — обещает он блондину.

***

      Юнхо не мог не заметить измененное поведение Сана после неожиданного визита Сонхва к его хижине. Очевидно, что братья строили план для разрешения всех проблем, связанных с ним. И Юнхо подозревал, что Сан тоже что-то задумал. Это подтвердилось всего за две недели до Погони, когда Чонхо с воплем проник в хижину, задыхаясь после бега вверх по холму.       — Юнхо! — он окликнул альфу. — Это правда? До меня дошли такие безумные слухи. — Замерев, он заметил светловолосого омегу, комфортно расположившегося на мехах в главной комнате.       Юнхо поднимает взгляд от камина, где он стоит на коленях, а затем взглянул на Сана. Обвинение было видно в его выражении, хотя блондин пытался выглядеть невинным.       — О чём ты, Чонхо? — спросил он, поднимаясь, чтобы подойти к другу.       Молодой альфа запнулся, его глаза бегали то туда, то сюда между ними.       — О, Боже. Это ведь, правда, — сказал он, приоткрыв рот от изумления.       Юнхо поднял бровь и спросил:       — О чём ты говоришь?       — Слухи, которые ходят по деревне! — воскликнул Чонхо, словно Юнхо должен знать, о чём идет речь. — Говорят, что ты претендуешь на то, чтобы стать парой Сана. Что ты хочешь проявить себя, участвуя в Погоне, — он прошептал последние слова, укусив губу, глядя на омегу, сидящего на полу. Но этот взгляд только усиливал улыбку на лице Сана.       — Разве это не цель Погони? — спросил Юнхо.       Чонхо колебался:       — Ну да, но обычно альфам твоего статуса не позволяется участвовать. Я даже не знаю разрешат ли тебе принять участие. — Он облизнул губы и впервые внимательно посмотрел на Безликого альфу. — Но... они ещё говорят, что ты не обычный Безликий альфа.       — Ого? — произнёс Юнхо, скрестив руки на груди. — Я никогда не считал себя кем-то другим.       — Говорят, что ты также сын Генерала, — вырвалось у него. Юнхо моргнул на его слова, прежде чем повернуть голову и уставиться на омегу, сидящего на полу. Сан просто пожал плечами и отводит взгляд, отказываясь давать какую-либо подробную информацию. — Это правда? — тревожно спросил Чонхо. — Ты действительно его сын? Капитан правда твой брат?       — Я не знаю, — ответил Юнхо. — Мне так сказали, но мне всё равно, отец он мне или нет.       — Это правда, для протокола, — добавил Сан, потому что он не собирался позволить Юнхо, из всех людей, потенциально ухудшить ту историю, над которой он так усиленно работал. — То, что ты слышал, правда.       Чонхо прикрыл рот рукой, уставившись на Юнхо с широко раскрытыми глазами.       — Чёрт возьми. Это правда? Ты действительно должен быть в том же статусе, что и Капитан? Ты действительно... — он обернулся к Сану с испуганным выражением. — Ты действительно собираешься принять участие, чтобы стать его парой? — шёпотом спросил он.       Юнхо перекинул вес на одну ногу, наклонив голову в сторону. Он задумался над вопросом Чонхо. Честно говоря, он не до конца понимал, что молодой альфа имеет в виду, поэтому он ответил лучшим и единственным способом, которым мог.       — Я собираюсь поймать его в Погоне, — заявил он. — Это одно и то же?       Взгляд Чонхо снова скользнул к Сану, который казался удовлетворённым ответом Юнхо.       — Не могу поверить в это, — заметил он, прижимая кулаки к щекам, когда его взгляд снова обратился к Юнхо. — Я слышал, что Генерал в панике, но все говорят, что Капитан выглядит спокойным. Он не рассматривает тебя как угрозу.       — Ха, — хмыкнул Сан, подползая ближе к камину. — В прошлый раз он не смог поймать меня. Было бы глупо думать, что он сможет сделать это сейчас. — Он указал на камин, когда Юнхо повернулся, чтобы посмотреть на него, и возмутился: — Юнхо, мне холодно.       Альфа вздохнул, но снова вернулся к камину, чтобы закончить то, что он начал, прежде чем Чонхо их прервал. Ещё не слишком холодно, и Сан укутан в лучшие меха Юнхо, но всё равно жалуется на холод.       — Но сможет ли Юнхо? — беспокоится Чонхо. — Он, конечно, самый искусный охотник, которого я знаю, но всё равно придётся соревноваться с Капитаном, который также не уступает. Кроме того, я уверен, что Капитан получит некоторую поддержку.       — Юнхо сможет поймать меня, если он настолько хочет стать моей парой, — Сан сердито смотрит в спину альфы, хотя не испытывает злобы в своих словах. Он верит и полностью доверяет альфе.       Когда Юнхо разжигает хворост, он поворачивается к Сану, кутая омегу в свои меха.       — Мне хотелось бы узнать, сможешь ли ты вообще ускользнуть от меня, — говорит он, сдерживая улыбку, видя увлечение в глазах Сана. — Ты на самом деле не кажешься мне особенно сложной добычей.       Омега бурчит немного обидно, но также чувствует волнение от его заявления.       — Откуда ты знаешь? Ты никогда не пытался охотиться на омегу, не говоря уже обо мне.       Юнхо и близко не отражает радостного выражения на лице омеги, но Сан радостно замечает, как едва заметно поднимаются уголки его губ.       — А сможет ли он вообще участвовать? — вмешивается Чонхо, не осознавая растущей химии между ними. Сан вздыхает, когда Юнхо первым отходит от него, стараясь не надуть губы. Честно говоря, Юнхо также не замечает, но на мгновение создаётся напряжённая атмосфера, которая могла бы продолжиться, если бы Чонхо не вмешался в разговор.       — Он будет участвовать, — заверяет их Сан. — Мой брат позаботится об этом.       Чонхо оглядывается на Юнхо, который лишь кивает, но молодой альфа не уверен в этом. Он не знает, как относится к идее участия Юнхо в Погоне. Можно сказать, что главные эмоции, овладевающие Чонхо, - это радость. Однако он не может отрицать, что также испытывает тревогу и беспокойство относительно участия Юнхо.       Получит ли Юнхо разрешение? И даже если да, и он сможет поймать Сана, что будет дальше? Будут ли его принимать люди? Примут ли его родители Сана?       — А ты? — Юнхо прерывает его размышления словами. — Ты тоже собираешься участвовать? — он поясняет, заметив потерянное выражение на лице Чонхо.       — Я? О, я... — Чонхо колеблется, потирая нос. — Я не знаю. — Он никогда раньше не задумывался об этом, пока не услышал слухи о Юнхо.       — Я думал, ты всегда участвуешь, — замечает Юнхо.       — Ну... — Чонхо теряет дар речи. Да, он всегда участвует, но в последнее время задумался об этом.       — В этом году Уён участвует, — небрежно сообщает Сан. Чонхо смотрит за плечо Юнхо на омегу, сглатывая и быстро отводя взгляд.       — Я знаю, — признаётся он тихим голосом, прежде чем откашливается. — Но меня больше интересует, разрешат ли тебе участвовать, — говорит он Юнхо. — Если тебе разрешат, я пойду с тобой, — предлагает он. — В качестве поддержки.       Сан пытается сдержать смех, но начинает задыхаться.       — В качестве поддержки? — повторяет он.       Чонхо снова встречает его взгляд и кивает.       — Да, в качестве поддержки.       — Но я думал... — он прерывает себя, когда Юнхо поднимает руку, чтобы успокоить омегу.       — Пусть будет, — говорит он. — Он может делать то, что хочет, и я приму его поддержку с радостью.       Чонхо улыбается, радуясь тому, что Юнхо соглашается на его предложение. Не имеет значения, явно ли это или нет, он начинает уважать альфу ещё больше, особенно за его наставничество Чонхо во время изгнания.       — Я не знаю, сколько людей поддержат тебя против Капитана, но я всегда буду на твоей стороне, — уверенно заявляет он Юнхо, запинаясь внезапно. — Я имею в виду, что это будет только в том случае, если Сан тоже захочет быть твоей парой. Ты же не принуждаешь к этому? — нервно спрашивает он Безликого альфу.       Сан непроизвольно срывается со своего места, излишне разъярённый предположением альфы. Это не является подтверждением того, что Юнхо принуждает Сана. Нет, это значит...       — Я хочу, чтобы ты знал, что это я преследовал его. — Он указывает пальцем на Юнхо, испытывая огромное удовлетворение, когда Чонхо недоверчиво бормочет — Не путай. Я тот, кто всё делает. Он просто должен проявить себя.       — Правда? — восхищённо спрашивает Чонхо. — Ты хочешь быть с ним, несмотря на его непривычный вид?       Сан останавливается, чувствуя некоторую смущенность из-за вопроса.       — Ну, нет. Я хотел выбрать Юнхо, и он просто оказался Безликим. Вот и всё.       Тем не менее, Чонхо всё ещё заинтригован его ответом, смотря на Сана, словно тот рассказывает самый удивительный рассказ.             — Это звучит, как сказка, — замечает он, своими восторженными глазами переключаясь на Юнхо. Сан медленно кивает в ответ на его замечание, опускается обратно на пол и аккуратно накрывает себя мехом. Оба альфы продолжают разговаривать, но Сан всё больше сосредотачивается на тепле, исходящем от оживлённого камина.       На самом деле, ему уже не нужно слушать их разговор. Факт, что Чонхо пришёл сюда, чтобы убедиться в правдивости слухов, свидетельствует о том, что Хонджун сделал свою часть. Погоня будет всего лишь через две недели. Сан, вероятно, должен связаться со своим братом.

***

      Юнхо никогда особенно не задумывался о своём статусе Безликого. Вопреки тому, что он рос в осознании своей исключительности и изгнания, он отказывался считать себя менее важным. Узоры на лицах на него не оказывали большого влияния в его жизни, за исключением проявлений презрения за их отсутствие. Однако детские чувства ревности и отчаяния, несмотря на давнее примирение с ними, снова возникают, когда он взглядывает на собравшихся для Погони людей. Всё же, он сохраняет достоинство, подняв голову высоко, несмотря на насмешки и пристальные взгляды, которые бросают в его сторону.       Чонхо тихо следует за ним, что приносит Юнхо ощущение принятия. Безликий альфа оглядывает поле, полное людей, в поисках знакомого лица, и направляется к небольшой группе омег, как только замечает Сана и Хонджуна.       — Подожди, — Чонхо пытается остановить его, когда видит, куда направляется Юнхо. Они останавливаются, и Юнхо оборачивается, чтобы взглянуть на младшего альфу. — Тебе не стоит этого делать, — советует Чонхо. — Обращаться к омеге в это время уже считается довольно грубым. Особенно, если это Сан, ну...       Юнхо думает, прежде чем пренебрежительно отмахнуться от протестов Чонхо и сказать:       — Мне нужно поговорить с Хонджуном. Почему-то мне кажется, что никому не будет до этого дела.       Чонхо молча сжимает губы в тонкую линию, но и не оспаривает заявлению Юнхо. Он практически испуган тем, насколько быстро Юнхо улавливает подобные вещи.       — Буду ждать тебя здесь, — тихо кричит он Безликому альфе, оставаясь на месте.       Когда Юнхо подходит к ним, Уён первым замечает его и немного вздрагивает от испуга, когда альфа приближается.       — Что ты тут делаешь? — его голос звучит сдавленно в сторону альфы, когда тот, наконец, останавливается рядом с Хонджуном. Сан и Хонджун оба обращают внимание на альфу, после слов Уёна. — Ты не должен общаться с омегами до Погони, — ругает его Уён.       — Я просто пришёл проверить Хонджуна, — защищается Юнхо, пригибаясь, чтобы встретиться взглядом с омегой. Хонджун покраснел и опустил взгляд на свои колени.       Сан видно разочарован его ответом, но его взгляд фиксируется на рюкзаке, который у Юнхо на плече.       — Что там? — спрашивает он, протягивая руку к рюкзаку, но Уён моментально хватает его за запястье.       Юнхо поворачивается, чтобы посмотреть на рюкзак, и на его губах появляется лёгкая улыбка.       — Чонхо сказал мне подготовить особый подарок. Так что, — он похлопывает по рюкзаку, — я пришёл подготовленным. — Сан поднимает взгляд, его глаза исполнены радости и любопытства, когда он смотрит на рюкзак.       — Это слишком дерзко с твоей стороны, — пробурчал Уён, оттягивая Сана назад, когда тот пытается дотронуться до рюкзака.       — Я - Безликий и я участвую в вашей Погоне, — напоминает ему Юнхо.       Уён проигнорировал такое замечание - Юнхо не мог определить, это было хорошо или плохо - и говорит:       — Да, дерзкий - это слишком слабое слово. — Он потянул Сана за руки. — Нам нужно уходить, пока люди не начали сплетни или, что ещё хуже, твои родители что-либо не увидели.       — Ох. — Сан с неуверенностью смотрит на Юнхо, затем на Хонджуна. — Ты в порядке? — спрашивает омегу.       Хонджун кивает и слегка улыбается.       — Я буду в порядке. Спасибо за всю твою помощь, но и тебе нужно подготовиться. — Его взгляд поднимается к Юнхо, прежде чем повернуться и посмотреть на собравшихся альф. — Тебе придётся проявить смекалку, если ты хочешь сбежать от Капитана.       — Не беспокойся, — заверяет его Сан с улыбкой. — Я знаю, что делаю.       Уён кивает в знак согласия и снова тянет Сана за собой.       — Да, и нам нужно уходить, пока омегам не разрешат убегать.       Хонджун поднял руку, чтобы попрощаться с омегами, переключив своё внимание на Юнхо.       — Ты действительно пришёл сюда, чтобы увидеть меня, или это была просто отмазка, чтобы увидеть Сана? — спросил он.       — Я хотел поговорить с тобой, — заверил Юнхо, но Хонджун оставался скептическим. — Ты так нервничал в последний раз, когда мы разговаривали. Ты уверен в этом?       — Я сказал, что подумаю, если ты сделаешь это тоже, и вот ты здесь, — напомнил ему омега.       — Я помню, — сказал Юнхо, — но я всё равно не был уверен, что ты действительно сделаешь это.       — Я бы этого не сделал, если бы тебя здесь не было, — признался Хонджун. Он обнял свои ноги, сжимая их вместе. — Люди уже говорят обо мне. Упрекают меня за то, что я вышел за рамки дозволенного. — Он слегка улыбнулся, приставив подбородок к коленям. — Нет никакой причины, по которой омеге моего статуса следовало бы быть здесь.       — Ты всё равно имеешь причину быть здесь, не так ли? — указал Юнхо.       Хонджун показался неуверенным, сжимая пальцы ног вместе, нервно поцарапав себя по голени.       — Я надеюсь, — сказал он, заставляя себя удержать взгляд на земле, а не на альфу. Сонхва ничего не сказал. Он так и не объявлял, будет ли участвовать или нет, и Хонджун не был уверен, что это означает.       Логика подсказывала, что это означает, что Сонхва не будет участвовать. Он никогда этого не делал, так почему бы вдруг он сделал это в этом году? Хонджун надеялся - молился, что это из-за него. Сонхва всегда заставлял его чувствовать себя особенным, так что наверняка он не оставит омегу, чтобы тот оказался втянутым в неловкую ситуацию.       С глубоким вздохом Хонджун снова поднял глаза на Юнхо и сказал:       — Большинство людей не перестают говорить о тебе. Ты своеобразная поддержка для меня в этом смысле. Снимаешь с меня давление.       — Если это то, что тебе нужно, — сказал Юнхо, пожимая плечами.       Чонхо подошёл к ним, занимая место рядом с Юнхо, как только Уён и Сан ушли.       — Посмотрите на нас, троих аутсайдеров, — он пошутил, но никто не рассмеялся. Хонджун слабо улыбнулся. — Нужно ли тебе что-то ещё сделать до начала?       Омега покачал головой и сказал:       — Я не Сан или Уён, поэтому, вероятно, мне не грозит преследование. Я поставлю себя в невыгодное положение, чтобы сделать эту миссию сложнее для альфы.       Юнхо взглянул через плечо Хонджуна на других альф и жителей. Он видел, как они шептались и наклонялись друг к другу.       — Ты должен сделать всё, что в твоих силах, — предупредил его Юнхо, сузив глаза. — Я думаю, что есть люди, которые видят тебя только как интересную мишень. Некоторые люди просто обожают охотиться.       Хонджун вздрагивает, а Чонхо толкнул Юнхо в бок.       — Не пугай его, — ругает его молодой альфа.       — Иногда лучше перестраховаться, — сказал Юнхо, пожимая плечами.       — Не волнуйся, — сказал Чонхо омеге, отмахиваясь от Юнхо. — Все будут заняты преследованием той омеги, которую они хотят. — Он закрыл рот рукой, глаза широко раскрыты от ужаса, осознавая, что прозвучал бесчувственно. — Извини. Я не хотел...       — Всё в порядке, — перебил его Хонджун. Наконец, он расслабил хватку на своих икрах, заметив маленькие полумесячные следы от своих ногтей на коже. — Есть альфа, который найдет меня. Я не беспокоюсь об этом.       Чонхо посмотрел на него, задумчиво спрашивая:       — Ты уверен?       Хонджун на мгновение сомневался, прежде чем кивнуть.       — Да, так что не беспокойся обо мне. Просто сконцентрируйся на том, чтобы поймать Уёна, — сказал он своему другу, после посмотрел на Юнхо. — И Сана. Я буду в порядке.       Чонхо нервно смеётся, проходя руками по своим рукам.       — Спасибо, но, может быть, я должен остаться и присматривать за тобой. Мне вряд ли удастся поймать Уёна.       — Не говори так, — строго ругнул его омега, пока Юнхо доставал что-то из своего рюкзака.       Чонхо моргает, когда Безликий альфа аккуратно кладёт мех в его руки.       — Что это? — спрашивает он.       — Что-то, что тебе поможет, — говорит Юнхо. — Понюхай.       Осторожно младший альфа подносит мех к своему носу и вдыхает.       — Пахнет, как омега, — он замечает, хотя не может однозначно ответить, кому именно.       — Это запах Сана, — подтверждает Юнхо, закрывая рюкзак. — Эти двое собираются запутать запахи.       — Как ты узнал? — спрашивает Чонхо.       — Потому что Сан предсказуем и неоригинален, — говорит Юнхо, скрестив руки на груди. — Я сказал ему, что это он должен быть уверен, чтобы он смог скрыться от меня. — Он покачивает головой, глядя в сторону, куда убежали Сан и Уён. — То, что он приклеился к своему другу, лишь подтверждает мою теорию. Это только один элемент их плана, я уверен, но это меньшая преграда, о которой нужно беспокоиться, если ты уже знаешь о ней.       Чонхо нахмуривает брови, рассматривая мех в своей руке.       — Тогда... это сможет помочь мне найти Уёна, а не Сана?       — Это поможет тебе найти Уёна, — подтверждает Юнхо, — поэтому используй его, чтобы отследить его.       — А ты? — спрашивает Чонхо.       — Я уже почувствовал запах Уёна. — Он трёт свой нос, сдерживая улыбку, когда Хонджун восклицает и хмыкает. Вот почему он подошёл, чтобы поговорить.       — Подожди, серьёзно?       Юнхо кивнул, прежде чем снова обратить своё внимание на Хонджуна и спросить:       — Омеги скоро вынуждены уйти, верно? — Хонджун подтвердил кивком. — Удачи тебе, будь в безопасности, и, наверное, увидимся утром? — Омега улыбнулся Безликому альфе, когда тот отходил в сторону, и Чонхо последовал за ним.       Закат близился, и вскоре омегам будет разрешено бежать в лес. Но для Хонджуна сегодняшний вечер был не таким, как обычно, не только из-за наступающей ночи Погони, или потому что Хонджун решил принять в ней участие. Всё казалось иначе. Казалось, что от этой ночи зависит всё.       Он испуганно дёрнулся, услышав знакомый звук рога, означающий, что омегам пора собираться. Хонджун последний раз взглянул на Юнхо. Безликий альфа всегда выделялся среди остальных. Он сохранял дистанцию и не общался с кем-либо, кроме Чонхо.       — Удачи, — прошептал он альфе, поднимаясь с деревянного пня, на котором сидел.       Что бы ни случилось, только от Юнхо зависел исход.

***

      Юнхо глубоко вдохнул, глядя на границу леса с противоположной стороны поля. Уже почти час прошёл с тех пор, как омегам было разрешено разойтись в лес. Это время он наслаждался спокойствием, которое охватило поле после ухода омег. Но тишина быстро сменилась шумом, когда оставшиеся альфы и жители деревни начали сплетничать между собой.       Когда капитан подошёл к нему, Юнхо уже ожидал этого. Альфа был совсем другой, чем в его воспоминаниях, который пытался проникнуть в его дом год назад, когда Сан прятался там. Между ними ощущалась напряжённость и заряженность. Юнхо стоял рядом с Чонхо, который отводил глаза, не в силах смотреть Капитану в глаза. Но Юнхо не отводил свой взгляд и вежливо поклонился головой.       Альфа насмешливо ответил:       — Слышал, что ты мой брат, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Ты никогда не сможешь носить на лице мои узоры.       Юнхо почувствовал, как его челюсть напряглась от подобного намёка, и он отвёл взгляд от альфы.       — Я тебе не брат, — возразил он, — И у меня нет желания носить твои узоры.       — Ха, рад, что мы хоть в этом согласны! — Альфа оценивающе посмотрел на Юнхо. — Можешь себе представить, какую позорную репутацию принёс бы ты нашей семье, если бы был моим братом. Жить в разрушенном сарае на склоне горы. И ты имеешь наглость пытаться ухаживать за Саном.       — Не думаю, что это именно я навлёк бы позор семье, если у твоего отца самого этого предостаточно, — фыркнул Юнхо.       — Как ты посмел...       — Он тот, кто за спиной твоей матери завёл роман с моей, а потом выгнал нас обоих, на отдалённые земли, чтобы что? Сохранить свою репутацию? Скрыть интрижку? Кстати, как дела у твоей матери? — Юнхо наклонил голову в сторону, предполагая, что ответ, вероятно, неутешительный, судя по выражению лица капитана. — Ну да, позорно, не правда ли?       — Тебе не следовало быть здесь. Ты должен был остаться в своей лачуге, где тебе и место!       — Меня пригласили принять участие, — спорит Юнхо.       — Кто бы пригласил тебя? Как будто ты можешь соответствовать тому, чтобы стать парой Сану! Уже достаточно позорно, что ты вообще здесь присутствуешь. — Юнхо сужает глаза, раздражённый его словами, однако удовлетворённый тем, как лицо отличимого альфы краснеет от открытого негодования. Он не уверен, действительно ли мужчина считает его угрозой, но хотя бы его присутствие вызывает какую-то реакцию. — Ты Безликий. У тебя ничего нет, чтобы предложить омеге его статуса. Мысль о том, что он будет воспитывать твоих щенков, — его речь заметно срывается, — я бы пожалел его.       — Ты так говоришь об этом, потому что боишься, что это может произойти на самом деле? — спрашивает Юнхо. — И чтобы мы совсем ясно поняли друг друга, мне даже не так важно иметь потомство. Я здесь ради Сана, а не каких-то гипотетических детей. — Капитан хрипло кашляет, и Юнхо с трудом сдерживает себя, чтобы не подколоть его ещё больше. — А ты его вообще любишь? Или ты просто думаешь о том, что любой «омега его статуса» может сделать для тебя? Я думал, что и ты обладаешь высоким статусом, или ошибаюсь?       Капитан делает шаг к нему, но Юнхо стоит уверенно, сжимая кулаки. Этого достаточно, чтобы остановить отличимого альфу на полпути.       — Тебе следует обращаться к тем, кто соответствует твоему уровню, таким, как этот несчастный омега низкого ранга, который участвует, — проворчал капитан. — Учись на ошибках своей матери.       Чонхо передвигается рядом с Безликим альфой, но Юнхо протягивает руку, чтобы положить её на его плечо. Чонхо сдерживает себя, чтобы не реагировать.       — Мне кажется, что Сан мне по силам, хотя бы на сегодняшнюю ночь, — говорит он.       — У тебя нет шансов. Ты не имеешь на это права.       — Тогда докажи это, — бросает ему вызов Юнхо. — Сначала поймай его и докажи, что он должен быть с тобой. Прекрати говорить мне, что ты заслуживаешь его только из-за своего положения. Он ещё не твой, ты лишь предполагаешь это из-за своего статуса. Я готов доказать, что могу быть отличной парой, даже не имея таких привилегий. — Юнхо ощущал трепет, осознавая, что, наконец, понял Сана, хоть и только отчасти.       Эта встреча всегда казалась ему странной. Он случайно встретил омегу, и говорить о каких-либо совпадениях или обстоятельствах, которые могли бы их связать, было странно. Всё указывало на то, что Сан даже не должен был знать о существовании Юнхо. Но всё же, вот они, омега появился перед ним, заявив, что собирается ухаживать за Юнхо.       Он, конечно, знал, что его статус Безликого всегда будет являться препятствием. Именно поэтому Юнхо признаёт, что поначалу воспринял жесты Сана как шутку или даже жест жестокости. Омеге, подобному ему, никогда не следовало бы нуждаться в паре, почему же Юнхо?       Капитан фыркнул:       — Как глупо. Ты действительно думаешь, что у тебя достаточно сил и навыков, чтобы соперничать со мной?       На этот раз Юнхо не мог скрыть улыбку в ответ и сказал:       — Вот мы узнаем, не так ли?       С фырканьем отличимый альфа задрал нос к вверху и отправился к своей группе. Юнхо наблюдал, как он удаляется, пытаясь определить, насколько этот парень представляет опасность. В прошлый раз он последовал за Саном до хижины Юнхо, но сдался, потому что Юнхо его явно разозлил. Теперь Юнхо полагался на Сана, на надежду, что тот научился на своих ошибках и будет подготовлен, чтобы избежать контакта с Капитаном в этот раз.       Он отвлекается от собственных мыслей, когда Чонхо говорит:       — Невероятно, что ты так встал ему на пути. Не могу поверить, что он действительно твой сводный брат.       — Просто то, что у нас общий отец, не делает нас братьями, — ответил Юнхо.       — Я знаю, но ты должен понять, что другие люди будут вас сравнивать именно так, — сказал Чонхо.       Юнхо взглянул туда, куда ушёл Капитан, и сканировал окружающих альф. Капитан исчез из поля зрения. Жаль. Юнхо надеялся хоть мельком увидеть своего отца. Юнхо задался вопросом, что происходит в голове отца, и немного гордился тем, что, возможно, его присутствие вызывает у мужчины полную панику.       — Чонхо, — обратился он к молодому альфе, — ты собираешься искать Уёна сегодня вечером?       Чонхо колебался, глядя на мех в руках, прежде чем спросить:       — А стоит это делать?       — Я не могу тебе указывать, что делать или не делать, — пожал плечами Юнхо. — Я всего лишь спрашиваю, потому что если ты это сделаешь, я бы посоветовал быть осторожным.       Чонхо насторожился.       — Что? Почему?       — У Уёна будет запах Сана. Есть вероятность, что этот парень или его друзья будут преследовать его, а не самого Сана, так что будь осторожен. — Юнхо положил руку на плечо Чонхо и крепко сжал его. — Не хотелось бы, чтобы ты ввязался в драку с ними.       — Не волнуйся за меня, — Чонхо засмеялся, пальцами погружаясь в мягкий мех. — Я буду вести себя спокойно. Обещаю.       — Хорошо, — согласился Юнхо, наклоняя голову вперёд, когда доносится новый звук сигнала. Время.

***

      Хонджун не слишком углубляется в лес по нескольким причинам. Он считает, что нет смысла усложнять себе жизнь, чем тем, что он уже сказал, и не видит в этом никакой выгоды. Кроме того, он предпочитает оставаться близко к краю леса в случае, если ночь пройдёт для него без особых событий, по крайней мере, он сможет быстро и незаметно уйти. Всё же он надеется, что даже в таком случае сумеет сохранить свою гордость.       В общем, это логичный ход, по его мнению. Хонджун знает, когда альфам разрешено входить в лес, потому что слышит звук рога, за которым следуют шелест травы и ломание веточек, когда альфы направляются в лес. В этот момент он прячется в углублении и сжимает губы, внимательно следя, как большинство альф проходят мимо него.       Луна уже висит высоко на ночном небе, а Хонджун так и не увидел никаких признаков Сонхва. Возможно, он совершил ошибку? Он верит, что Сан был искренен, говоря, что и Сонхва тоже, и он даже надеется, но возможно, участие во всем этом было ошибкой. Сегодняшний вечер никогда не предназначался для таких, как он. Юнхо просто был слишком убедителен.       Он собирался начать упрекать себя в мыслях, когда к его носу донесся запах альфы. Он мгновенно напрягся, лишь слегка задерживая дыхание, стараясь сконцентрироваться на этом запахе. Он чувствует, что это альфа, но такое расстояние трудно ему определить, Сонхва ли это или нет. Возможно, это просто проходящий альфа, но когда запах остаётся, сердце Хонджуна начинает биться быстрее. Кто бы это ни был, он должен оставаться поблизости, потому что знает, что рядом омега, верно?       Хонджун с готовностью затаился в своём укрытии и устоял перед искушением заглянуть, чтобы увидеть альфу. Если это не Сонхва, то он предпочитает не знать, кто это.       Запах не только проникает, но становится ещё более интенсивным по мере приближения альфы к укрытию Хонджуна. Он застывает на месте, его разум полностью опустошается. Несмотря на то, что он так выставил себя напоказ, он не придумал никакого плана, как он намеревался справиться с этой ситуацией. Он так много времени провёл в сомнениях относительно того, будет ли Сонхва вообще участвовать, не говоря уже о том, что он будет искать Хонджуна, что ему едва приходили в голову мысли, что это значит, если вдруг так оно произойдет.       Он слышит шаги, приближающиеся к его укрытию, и Хонджун начинает выползать из своего маленького укромного уголка, когда он напрягается, его кровь застывает. Теперь, когда альфа достаточно близко, Хонджун может почувствовать нюансы его запаха. Он с ужасом замечает, что этот альфа не Сонхва. Вообще не похоже на аромат Сонхва.       Он дрожит и оглядывает камни, окружающие его тайное место, только чтобы встретиться с взглядом незнакомца-альфы. Хонджун не знает этого человека, никогда не видел его, но стоит ему взглянуть на узоры на его лице, как омега тотчас осознаёт, что этот альфа значительно выше его в статусе. Он не таким рангом, как Капитан, и наверняка не таким высоким, как Сонхва, но всё же выше Хонджуна и даже Чонхо. Можно сказать, что этот альфа удобно расположился посередине.       Так же легко, как Хонджун может оценить статус альфы, он может так же легко оценить статус Хонджуна, и его выражение недовольства становится ясным, когда он видит узоры на лице омеги.       — Какого чёрта? — пробормотал он скорее себе под нос. Недовольно он смотрит на Хонджуна. — Я знаю, что омеги любят подшучивать и издеваться над нами, но серьёзно? Что такой омега, как ты, делает здесь вообще?       Хонджун отступает, прячется в углу, сгорая от стыда, вызванного словами альфы. Зачем он здесь?       — Почувствовав запах омеги, я подумал... — альфа вздыхает и ударяет кулаком по камням убежища Хонджуна. — Время в пустую, — бормочет он, поворачиваясь, чтобы уйти. Хонджун облегчённо вздыхает, рад, что альфа не докучает ему, но омегу по-прежнему унижает. Сжимаясь в клубок, он грызёт колени и прижимает ноги к торсу.       Это глупо. Он глупый. Он мог просто остаться позади и наблюдать, как всегда. Ведь ему не нужно доказывать себе ничего. Сонхва не нужно подтверждать свою ценность. Он сын главного альфы. Ему не нужно ничего доказывать, даже Хонджуну.       Но он знает, почему он это сделал. Он знает, точно, почему он здесь. Он здесь по той же причине, по которой и Юнхо – чтобы доказать себе, что он достоин. Может быть, он простой омега, но Сонхва любит его. Он готов идти против ожиданий своих родителей, но Хонджуну нужно самому убедиться, что он стоит этого. Возможно, так же, как Юнхо чувствует, что ему необходимо доказать, что быть Безликим не означает, что он не достоиный альфы.       Реакция альфы сбивает Хонджуна с толку. Внезапно, самоуверенность, всегда находящаяся в его голове, прорывается, заставляя его кожу гореть и стремиться выбраться из него.       Медленно повернувшись, Хонджун начинает двигаться вперёд, прокладывая себе путь из своего убежища. Он не знает, куда идёт, ему просто хочется уйти. Он мечтает оставить это всё позади. В конце концов, нет никаких правил, верно? Он может просто уйти. Пройти мимо и бежать обратно к своей скромной хижине. Луна всё ещё светит на ночном небе. Ещё несколько часов до утра, но всё, что видит Хонджун, глядя на Луну, – отчаяние. Нет для него никакой надежды.       Как только он покинул углубление, он быстро вскочил на ноги, но почти сразу споткнулся о веточку. Вскрикнув он удержался на руках и коленях, нахмурившись, когда его ладони задели землю. Прекрасно. Просто прекрасно. Отличное завершение ночи.       Вздохнув, он сел на пятки, поднял руки, чтобы осмотреть их насколько это было возможно в тёмном лунном свете. Осторожно вытер грязь с ладоней и облегченно заметил, что кажется, крови нет. Он занятый чисткой рук и ругая себя, не услышал, как кто-то подошёл сзади.       — Хонджун. — Омега испуганно подскочил и издал крик, повернувшись, чтобы столкнуться с тем, кто подкрался к нему.       Страх быстро сменился облегчением, а затем радостью, когда омега узнал Сонхва стоящего там.       — Ты пришёл, — сказал он, поскольку у него не было ничего лучшего, чтобы сказать. Затем в его словах появляется раздражение. — Почему ты так долго? Меня ведь не так сложно было найти? — Хонджун вздрогнул при мысли, что, возможно, Сонхва не хотел его искать.       Сонхва нахмурился и наклонился, чтобы помочь Хонджуну встать на ноги.       — Нет, тебя найти было несложно, — сказал он омеге. — Просто я поздно начал.       Хонджун переводит на него взгляд и спрашивает:       — Поздно начал?       Улыбаясь грустно, Сонхва поднял руки омеги, чтобы рассмотреть его ладони, поглаживая успокаивающе большим пальцем маленькие царапины, покрывающие его ладони.       — Генерал в последний момент попытался возразить против участия Юнхо, поэтому мне пришлось с этим повозиться.       — Почему? — спрашивает он, вздрагивая, когда Сонхва обхватил пальцами его запястья.       Пожимая плечами, Сонхва отвечает:       — Не могу сказать. Может быть, он думает, что Юнхо действительно представляет угрозу, или, возможно, он просто хотел убедиться, что его сын не будет сталкиваться с конкуренцией.       — О, — мягко отстранил свои руки от хвата Сонхва, вытирая их о свои штаны. — Так ты просто пришёл сюда?       — Тебя было несложно найти, — с улыбкой ответил ему Сонхва.       — Я не пытался, чтобы меня было трудно найти, — бормочет Хонджун с недовольством.       Сонхва сдерживает смех под притворным кашлем и подходит к нему поближе. Хонджун напрягается, но не отступает от своего положения перед альфой, что Сонхва сразу же замечает. Затем альфа протягивает руки, обнимает омегу за плечи и прижимается к нему, шепча:       — Хорошо, раз уж я тебя поймал, то, что же нам делать? У нас есть много времени до восхода солнца.       Хонджун краснеет и пытается оттолкнуть альфу, но Сонхва удерживает его на месте. Альфа задаёт свой вопрос с намекающим тоном голоса, и тело омеги разогрелось в ответ на это.       — Нет, — отклоняет Хонджун предложение альфы. — Я не собираюсь предстать перед главным альфой с таким прилипшим ко мне запахом. Они меня возненавидят!       — Они ничего не скажут, — возражает Сонхва.       — Мне от этого не легче!       Сонхва смеётся, вдыхая аромат омеги у линии его волос. Он закрывает глаза, наслаждаясь запахом и крепко обнимает Хонджуна.       — Ты будешь в порядке? — спрашивает он.       Хонджун задумывается над этим вопросом, прежде чем отвечать.       — Я не знаю, но я готов, — отвечает он.       — Да?       Омега кивает. Он не знает, будет ли всё в порядке. Он в ужасе от мысли встретиться с родителями Сонхва, потому что ему придётся это сделать. Сонхва ни за что не сможет выйти с ним из этого леса утром, как будто в этом нет ничего особенного. Уён и Сан сделали всё возможное, чтобы подготовить его, так что ему просто придётся положиться на это.       — Юнхо должен бояться больше, чем ты, — поддразнивает его Сонхва.       Хонджун чувствует себя смущённым, когда думает о том, что Безликий альфа стал выбором Сана. Для него это до сих пор странная идея, что Сан выбрал такого альфу, который не имеет статуса, чтобы быть его подходящей парой. Но несмотря на это, Хонджун всё ещё надеется на лучшее будущее для Юнхо.       — Юнхо должен найти его первым, — замечает он.       — Он найдёт, — успокаивает его Сонхва. — Я верю, что он найдёт.

***

      Чонхо нервничает, стискивая пальцы в кулаки в меху, который дал ему Юнхо, и прислоняется к дереву. Нелепо это, верно? Разве у него есть хоть какие-то шансы поймать Уёна? Он уже некоторое время следует за запахом, что усиливаются в его мыслях о советах Юнхо относительно преследования добычи.       Он пока не потерял след Уёна, но чем глубже он идёт и чем сильнее становится запах, тем его действия кажутся всё более глупыми. Уён явно превосходит его по статусу и если раньше это, возможно, не было сдерживающим фактором, то теперь это чувствуется. Ситуация с Юнхо должна была бы его успокоить, но она лишь посеяла в его душе ещё больше сомнений.       По крайней мере, у Сана и Юнхо была определённая связь вне Погони. Они делают это потому, что оба этого хотят. Уён же в лучшем случае даже не знает, кто такой Чонхо, а в худшем, возможно, недолюбливает его, потому что он альфа с низким статусом, которому он нравится. Возможно, Чонхо поступает неправильно.       Но в прошлый раз, когда он пытался выразить свои чувства, его просто отправили на пять лет в забытую глушь. Возможно, в этой ситуации невозможно победить. Может быть, ему просто следует догнать Юнхо и помочь ему с Саном. Капитан, без сомнения, получит помощь от других альф, так что может быть Чонхо должен быть рядом, чтобы поддержать его.       Хотя Юнхо направился в противоположном направлении, потребуется некоторое время, чтобы догнать его.       Может быть, ему следует убедиться, что с Хонджуном всё в порядке? Чонхо не хочет думать о самом худшем, но Юнхо был прав, предполагая, что некоторые люди могут быть менее дружелюбны к присутствию Хонджуна.       Ох, но омега сказал, что ожидает прихода альфы, который его ищет. Присутствие Чонхо в таком случае может просто отпугнуть его, не так ли?       Чонхо опускает взгляд на свои ноги, растаптывая мёртвые листья под ним своими подошвами. Он не знает, что ему делать.       Бегущие шаги и звон листьев на земле отвлекли его от погружения в мысли. Он обернулся, напряжение, охватывая его, когда увидел Уёна рядом. Омега задыхался, грудь поднималась и опускалась, подняты вверх, словно сдаваясь.       Ошеломлённый, Чонхо быстро прячется за деревом. Он не ожидал, что Уёна будут преследовать так настойчиво. Выглядывая из-за дерева, он видит, как омега отступает и говорит:       — Подожди, подожди, Капитан. Давай обсудим это. — Чонхо бледнеет и крепче прижимается к дереву, пытаясь скрыться. Капитан? Как и предсказывал Юнхо.       — Я пытался поговорить об этом, — говорит Капитан, приближаясь к омеге. Нос Чонхо сморщивается, когда он ощущает ещё несколько запахов альф. Это довольно подло - так нападать на омегу. — Ты - единственный, кто не хочет говорить мне то, что я хочу знать.       — Я не знаю, чего ты хочешь! — возражает Уён.       — Ты действительно думаешь, что я поверю в это? — грозит Капитан. В его голосе звучит агрессия, и Чонхо дрожит. Ему лучше уйти. Он действительно не хочет противостоять Капитану. — Ты пахнешь Саном. Ты должен знать, где он.       Это заставляет Чонхо задуматься. Он сказал, что будет поддерживать Юнхо. Может быть, это один из способов, как помочь ему.       Уён фыркает с пренебрежением, скрещивая руки на груди.       — Мы делали это в прошлом году, и ты не попался на удочку. Не моя вина, что ты потратил время, преследуя меня, и вообще, в этом вся суть! Мы обменялись запахами более тщательно в этот раз. Какая моя вина, что ты влетел в эту ловушку?       — Я не обвиняю тебя в выходках Сана, — возражает Капитан, — Я прошу тебя сказать мне, где он прячется.       — Я не знаю! — кричит Уён на него. — Ты тратишь своё время зря! Мы разделились, как только вошли в лес. Я не знаю, куда он пошёл или где он прячется. Нет смысла обмена запахов, если бы я знал, где он.       — Перестань врать мне, Чон Уён!       — Я не вру! — омега повышает голос, глядя прямо в глаза Капитану, что вызвало у Чонхо удивление и восхищение. — Каждая минута, потраченная на мои допросы, - это ещё больше времени, упущенного на поиски Сана.       Капитан резко делает выпад вперёд, чтобы схватить омегу, в то время как Уён испуганно вскрикнул, пытаясь сохранить равновесие.       — Как я могу быть уверен, что ты не лжёшь мне? Мешаешь мне тем, что пытаешься помочь этому грязному альфе, тратя моё время на тебя?!       — Может, хватит! — Уён противостоял Капитану, отрывая его руки с туники и отступая на шаг. — Я даже не знаю этого альфу, ему разрешили участвовать и если он решил преследовать Сана, то у него есть полное право делать это. У меня нет полномочий в этом вопросе, и я не пытаюсь отнимать у тебя время. Ты сам делаешь это.       — Я сомневаюсь, что он знает, — проговорил один из альф.       — Он должен знать, — прошипел Капитан в ответ. — Если я потратил всё это время на его поиск, значит, я ближе к цели, и не собираюсь терять свою пару из-за Безликого.       — Тогда иди и найди его сам, — насмешливо сказал Уён. — Я не видел никаких признаков Безликого альфы этой ночью, так что, очевидно, моя ловушка на него не сработала.       Капитан усмехается, но Уён только отвечает ему взглядом. Они были равными по статусу, но Капитан всегда относился к Уёну свысока, даже с детства. Вместо того, чтобы снова наброситься на омегу, Капитан поворачивается на каблуках и уходит с враждебным выражением лица. — Это лишняя трата времени, — рычит он, кивая двум своим альфам, которые следуют за ним. — Мне нужно найти Сана первым.       — Но мы из кожи вон лезли, чтобы поймать его, — возражает один из них, бросив оценивающий взгляд на Уёна. Омега отступает от него, предупредительно щёлкая зубами.       — И что? Похоже, он того стоит? — рявкает Капитан.       — Я имею в виду, что не прочь похвастаться тем, что поймал его. Если... если вы, конечно, не против, Капитан, — запинается альфа, когда Капитан злобно на него смотрит. — Мне просто нужно немного времени, чтобы завладеть им.       Уён отшатывается, когда Капитан оборачивается на него. Он ожидает, что альфа отзовёт своего лакея. У них есть более неотложные дела, которыми нужно заняться, но Капитан только скривил губы в отвращении и говорит:       — Хорошо, но поспеши. Я не собираюсь играть в догонялки с никчёмным альфой.       — Я ненадолго, — заверяет его приятель, когда остальные двое альф уходят.       Чонхо сжимает губы, глядя на уходящего Капитана. Ему следовало идти вслед за ними. Ему нужно было сделать что-то, хотя бы потянуть время, чтобы задержаться и выиграть время для Юнхо. Они разошлись, и Юнхо пошёл в другом направлении, поэтому Чонхо молится, что у него другой путь к Сану. Но нервозность охватывает его, когда он понимает, что Капитан знает и направляется туда же.       Однако всё это пустяки по сравнению с тем, как перепуган Уён. Отвлекаясь от Капитана и его подручных, он высовывается из-за ствола дерева, чтобы рассмотреть Уёна и отставшего альфу.       — Не подходи, — предупреждает его Уён.       — Ты собираешься сбежать? — насмешливо спрашивает альфа. — Это заводит меня, знаешь? Ощущение охоты мне так нравится.       Уён издаёт звук отвращения, колеблясь, стоит ли ему убегать. Инстинкт говорит ему, что нужно бежать, но он знает, что не сможет сбежать от такого альфы.       — Я не покорюсь тебе, каким бы способом ты меня ни поймал, — предупреждает Уён. — То, что ты поймал меня, не даёт тебе права притязать на меня. Я откажусь.       — Не беспокойся. Мне не так интересно притязать на тебя, — говорит альфа. — Мне просто нужно снять напряжение. — Уён дрожит и отбрасывает предосторожность, поворачиваясь на месте, чтобы убежать. — Да! — кричит альфа за его спиной, давая омеге небольшое преимущество.       Эта ужасная минута, когда Уён пытается убежать от преследующего его альфа, оставляет его в состоянии полной беспомощности. Ему удаётся продержаться всего минуту, прежде чем в него врезается альфа, который с грубостью швыряет его на землю.       — Остановись, — требует Уён, пытаясь освободиться, отбиваясь ногой, однако альфа лишь сильнее сжимает его лодыжку, удерживая его на месте. — Ты ниже меня, — шипит омега.       — От этого ещё веселее, — говорит альфа, наслаждаясь ситуацией. — Я поймал тебя. И это моё право.       — Так не работает, — отвечает Уён с яростью. Во-первых, этот альфа едва ли поймал его. Капитан сделал всю работу. И, во-вторых, поймать не означает иметь право претендовать на омегу. Да, такое случалось, но обычно это было по обоюдному согласию или, по крайней мере, не полное бесчестие для омеги. Слёзы наполняют глаза Уёна, когда альфа зло рычит и зацепляет его за рубашку своими когтями. Такого ещё не случалось. Не с ним.       Альфа завывает от боли, когда что-то ударяется о его голову. Даже Уён поморщился при этом звуке, хотя ему не удаётся понять, что именно произошло. Возможно, маленький камень или что-то в этом роде. Однако это останавливает альфу на полпути, и Уён не может не обратить взгляд на то, на что смотрит альфа - его взгляд направлен на другого альфу, находящегося поблизости.       — Отвали, — рычит альфа в сторону своего соперника.       Уён наблюдает, как второй альфа напрягается, затем расправляет плечи и выпрямляется.       — Нет, — отвечает альфа. — Ты домогаешься омеги.       — Двигай отсюда. Давай, — рявкает на него друг капитана.       Уён впивается пальцами в грязь под собой, обдумывая свои дальнейшие действия. Этот новый альфа - друг или враг? Следует ли ему воспользоваться этой возможностью?       — Нет. — Чонхо сглотнул, глядя на них двоих. — Я... ты... ты мне мешаешь, — смело заявляет он.       Уён бледнеет, застигнутый узорами на лице альфы. Он находится на самой нижней ступени иерархической системы, а самое ужасное - омега видит на нём отметку изгнанника. Так что его уже изгоняли. Альфа, сидящий сверху на Уёне, смеётся и поворачивается лицом к Чонхо с улыбкой на губах. — Ты, должно быть, шутишь. Думаешь, у тебя есть право на омегу, подобного ему? — Он дёргает за воротник рубашки Уёна, покачивая его взад-вперёд, пока омега задыхается и сопротивляется.       — Это Погоня, — пожимает плечами Чонхо. — Я имею право попробовать.       — Убирайся, — грубо отвечает альфа. — У меня нет времени на тебя. Если ты так сильно жаждешь его, просто подожди, пока я закончу. Меня не особо интересует, быть в паре с ним.       Альфа снова сильно тянет Уёна, который охает и пытается удержаться на месте, сопротивляясь ему.       — Отпусти меня, — требует Уён.       — Сопротивляйся, если хочешь, что бы я отпустил, — отвечает альфа.       — Это нарушение правил!       — Кто следует правилам! Я - альфа, и я поймал тебя. Если ты не можешь отбиться от меня, это твоя проблема.       — Ты ничего не сделаешь, — шепчет Уён, пытаясь освободиться из хватки альфы, но безуспешно. Его желудок переворачивается, сердцебиение учащается, когда он понимает, что бороться с альфой бесполезно.       Чонхо сдавливает нижнюю губу зубами, с дискомфортом наблюдая за происходящим. Ему просто хочется уйти. Это самый лёгкий путь в такой ситуации, но он чувствует вину. Собрав все свои остатки сил, Чонхо резко бросается на другого альфу, хватая его за запястья и сжимая его так крепко, что отвлекает его от Уёна. Затем, для верности, он сталкивается плечом с альфой и валит его на землю.       — Он сказал нет, — напоминает Чонхо, смотря на альфу и пытаясь в неэффективной попытке утвердить своё превосходство. — Ты его даже не нашёл, поэтому ты не имеешь права на него претендовать. Даже если бы ты его нашёл, я сказал тебе, что я здесь, чтобы вызвать тебя на поединок.       Альфа фыркает, слушая Чонхо, медленно поднимаясь на ноги. Он постукивает себя по виску пальцем и спрашивает:       — Ты вообще слушал? Я сказал, что ты можешь забрать его. Просто позволь мне повеселиться вначале. — Чонхо замолкает, не потому что рассматривает эту идею хотя бы на секунду, а потому что он действительно потрясён предложением. — Так мы договорились или как?       Уён отступает на несколько шагов, осторожно наблюдая за обеими альфами, но Чонхо зашипел, когда услышал, что альфа приближается к нему.       — Что? Нет! — Он глядит на Уёна, который сжимается под его взглядом. — Мне не нужна сделка. Я вызываю тебя на поединок.       Стиснув зубы, альфа откатывает рукав своей рубашки и несколько раз крутит плечами. Чонхо тоже сгибается в коленях, принимая боевую позу. Он ещё раз бросает взгляд в сторону Уёна, кивая головой в противоположном направлении. Это единственный сигнал, который он может дать омеге, чтобы тот убежал, прежде чем друг капитана внезапно бросился на него. Чонхо стонет, сгибается и хватает альфу за талию, пытаясь сохранить равновесие.       К счастью, Уён использует предоставленную Чонхо возможность, шанс на перерыв, и бежит прочь, пока альфы начинают драться.       Правда в том, что Чонхо не особо силён во владении боевыми искусствами. Когда он был ребёнком, он дрался и играл с другими альфами, но выросший торговец не особо был подготовлен к схваткам. Он не такой, как Капитан или его друзья, поэтому он потрясён, когда ему удаётся держаться против этого альфы. Хорошо, может быть, он не справляется так, как альфа понимает, что тратит зря время на Чонхо.       — У меня нет времени на это, — он стонет, снова подчиняя Чонхо. — Капитан, наверное, уже ждёт меня. — Он отпускает Чонхо, который вздыхает с облегчением и старается встать. Альфа злобно пинает его в рёбра, совершая последнее прощальное движение, прежде чем уходит за Капитаном.       Кашляя, Чонхо пытается подняться на колени. Может быть, это не победа, но он не может не чувствовать себя немного самодовольным, наблюдая за тем, как альфа уходит прихрамывая. Стоня от боли с каждым движением, он падает на задницу и перетаскивает себя к ближайшему дереву, чтобы опуститься спиной на ствол. Чонхо обхватывает себя за талию, держась за место, где альфа ударил его в самом конце. Там наверняка появится синяк.       Он просто... останется тут до утра или что-то в этом роде. Ему просто не хватает сил выбраться из леса прямо сейчас. Но что насчёт помощи Юнхо? Он пытается передвинуться, но тут же застонал от боли. Да, пока что он просто подождёт здесь и будет верить, что Юнхо справится сам.       Когда он решил просто остаться на месте некоторое время, он ожидал провести остаток ночи в одиночестве. Поэтому он был сильно удивлён, когда почувствовал, как его плечо коснулось рука. Боль в боку вспыхнула с новой силой, и он стиснул его, пытаясь справиться с болью. Он повернулся и увидел Уёна, и всё напряжение исчезает, когда тот смотрит на него с обеспокоенным выражением лица.       — Ты вернулся? — спросил Чонхо. — Ты должен был бежать.       Уён отодвинулся от него, губы нахмурены.       — Я действительно ушёл, — ответил он.       — И всё-таки ты вернулся? — Чонхо повторил, не понимая, что происходит у Уёна в голове.       Морщинка на лбу омеги лишь углубилась от вопроса. Он скрестил руки на груди и говорит:       — Я думал, ты сказал, что бросаешь ему вызов, чтобы получить шанс поймать меня вместо него.       — А, да. — Чонхо снова подался назад, чтобы перекинуться на дерево. Это сняло некоторую нагрузку с его раненого бока. — Это было... я просто пытался отвлечь его на себя, чтобы ты смог сбежать, понимаешь? Мне казалось, что это было лучшим решением.       Уён уставился на альфу, а Чонхо через мгновение отвернулся. Омега присел рядом с ним, и их плечи слегка соприкоснулись, когда они оба откинулись на спинку дерева.       — Так ты всё это видел да? — спросил Уён.       Чонхо запаниковал:       — А? Я? Нет, я имею в виду, да, но я же не думал, что они что-то сделают. Я имею в виду Капитана, понимаешь? Я не знал, стоит ли мне вмешиваться, но я подумал, что тебе не помешает помощь.       Уён нахмурил брови, услышав ответ Чонхо. Это больше похоже на словесный помёт, чем на настоящий ответ, поэтому альфа не особенно винит его.       — Если ты всё же был здесь, то разве ты не следил за мной? Или поблизости есть еще один омега?       — О, — Чонхо не имеет на это объяснения. — Ну...       Уён изучает альфу, когда тот снова пытается объясниться. Но на самом деле он не слушает, слишком сосредоточен на том, чтобы изучить альфу, особенно обратив внимание на его узоры. Он не на самой высокой ступени социального положения, и омега замечает икс, указывающий на его время, проведённое в изгнании, но в момент, когда Уён нуждался в помощи, он сам был готов прийти на помощь.       — Эй, — он перебивает альфу, который останавливается, чтобы посмотреть на него. — Как тебя зовут?       Факт, что Уён не знает его имени, или даже не помнит его, действительно немного обидно, но Чонхо глотает обиду.       — Э-э, Чонхо, — представляется он, размышляя, не следует ли ему напомнить Уёну о том, что он дарил ему несколько подарков на привлечение в прошлом. Нет, ему лучше сохранить свою гордость.       — Что ж, поздравляю, Чонхо, — Уён протягивает руку, и альфа осторожно берет её в свою. — Ты первый альфа, который меня поймал.

***

      Пряча несколько небрежно выпавших прядей волос за ухо, Сан инстинктивно успокаивает себя и напряжённо прислушивается к звукам окружающего его места. Лишь шелест листвы и наружный вой ветра нарушают гробовую тишину этой ночи. Часы тихо плывут, позволяя альфам начать погоню.       Запах альфы неясно проникает к нему с порывом ветра. Сан осторожно поворачивается, обращая глаза вниз по склону горы, которую он только что исследовал, сканируя деревья внизу на предмет признаков присутствия. Запах альфы всё ещё довольно слаб, не даёт возможности определить, кто именно идёт. Это может быть Юнхо. Или же Капитан. В любом случае, они должны быть далеко, так как Сан не замечает никаких движений.       То, что это плохое решение, или это всего лишь неудача, проносится у него в голове. Он быстро спускается с другой стороны холма, в надежде найти укрытие. Он обнаружил запахи значительно раньше, скорее всего ещё до того, как они себе это представили, и Сан не намерен ждать, пока альфа найдет его. Он не просто так сидит, бездействуя. Он не позволит Капитану найти его. И он хочет чтобы Юнхо доказал свою правоту.       Даже мысль о Юнхо вызывает волнение в его сердце. Юнхо сможет это сделать. Сан верит в него. Это одна из причин, по которой он изначально обратил внимание на него. Юнхо, безусловно, способный альфа, и хотя это новый формат для него, Сан уверен, что он справится. Капитан не сможет его поймать, но Юнхо сможет. В этом его смысл, и Сан хочет доказать это всем.       Наконец, он находит достаточно большое дерево, за которым будет легко спрятаться. Оно окружено валунами, способными защитить его от нежданного нападения, а растительность вокруг даёт ему возможность скрыться, если понадобится. Удовлетворённый своим выбором и успокоенный мыслью о том, что ближайший альфа всё ещё далеко, он полностью погружается в состояние ожидания. Но внезапный треск ветки, доносящийся оттуда, где он только что находился, срывает его уверенность.       Сан моментально напрягается, прикусывая нижнюю губу и прислушиваясь к звукам. Они стихийно и тихо разносились в ночном воздухе, но он не чувствует запаха альфы рядом. Он уже почти убеждён, что, вероятнее всего, просто слишком многое представил или, возможно, какое-то маленькое существо случайно наступило на хрупкую ветку, он вдруг услышал шелест листьев. Шелест, несущийся не от ветра, но от чьих-то шагов.       Тихо и осторожно Сан наклоняется вниз, затаившись в зарослях и обдумывая свой следующий шаг. Он не ожидал оказаться в такой ловушке. Ведь эта местность должна была быть всего лишь небольшим привалом, пока он оценит дальнейшие действия альфы и сделает соответствующие выводы. Однако этот запах был так далеко. Кто мог столь быстро приблизиться сюда?       Более того, Сан не мог определить, кого он ощущает неподалеку. Это был Капитан или Юнхо? Или же это другой альфа? Ветер дул в неправильном направлении, мешая Сану распознать.       Он медленно продвигается вперёд, осторожно стараясь не привлекать внимание, одновременно быстро обдумывая свои следующие возможные шаги. Ему можно было бы попытаться убежать, но это неизбежно привлекло бы внимание. И хотя Сан способен гордиться своей беговой выносливостью, убежать от альфы ему казалось маловероятным. Может быть, у него получится скрыться незаметно? Трудно сказать, когда он не может сориентироваться в поведении альфы.       Он продолжает приближаться, стараясь вспомнить местоположение некоторых своих ловушек. Может быть, он сможет привести альфу в одну из них… в то время как он думает об этом, Сан вдруг вскрикивает, поскольку его схватили за плечо. Забыв о своих планах маскировки, он стремится убежать. Ему не важно, куда он идёт, главное - убежать, и в его голове звучит только одно: «не Капитан, не Капитан, кто угодно, только не Капитан».       — Сан! — окликает его альфа, поймав его за запястье, чтобы остановить бегущего. Хотя теперь это уже и не нужно, потому что Сан мгновенно приходит в себя и поворачивается к нему лицом. Голос Юнхо он узнает где угодно. — Клянусь Луной, я не хотел так тебя пугать, — произносит альфа, выглядя робко.       Сан практически не обращает внимания на слова, слишком сосредоточенный на облегчении, охватившем его, когда он полностью осознает, что перед ним стоит Юнхо.       — Это ты, — шепчет он, сжимая альфу, прижимая его к себе. — Я не почувствовал твоего запаха. Я испугался, что Капитан нашёл меня.       Юнхо несколько раз поглаживает его по спине, прежде чем отходит.       — Я не видел его с тех пор, как мы начали, так что... — он пожимает плечами.       Сан улыбается, его сердце наполняется смесью гордости и облегчения, прежде чем внезапно приходит ему в голову мысль.       — Это произошло так быстро! Я учуял альфу раньше, но думал, что я всё ещё находился достаточно далеко.       Юнхо хмурится, не уверенный, что Сан имеет в виду.       — Ветер был довольно хаотичным сегодня. Я пытался приблизиться незаметно, но, возможно, ты почувствовал запах кого-то ещё?       — Как ты так быстро меня нашёл? — спрашивает Сан, опустив руки в бока. Он ожидал, что Юнхо найдёт его первым, но думал, что, по крайней мере будет некоторое препятствие.       — Тебя было нетрудно найти, — дразнит Юнхо.       — О, перестань уже, — жалуется Сан. — Я знаю, что ты охотник - хороший охотник, но это не могло быть настолько просто! Я же не какой-то глупый кабан!       — Это не так, — соглашается Юнхо, тыча Сану в лоб. — Твои идеи были умными, но их было несложно предугадать. Я не ожидал ловушек. Я не понял, что они тоже были частью игры. — Он поднимает одну ногу, чтобы потереть щиколотку, и Сан догадывается, что, должно быть, Юнхо споткнулся о одну из простых, которые он соорудил.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает он.       — Я думал, что ты попробуешь скрыть свой запах или полностью замаскировать его. Сначала я подумал, что ты попытаешься смешать запах Хонджуна, но ты слишком добр, чтобы сделать его такой мишенью. Вторая догадка - это был Уён.       Сан слегка хмурится. Ладно, он не был особенно ловким в этом, но все же:       — Откуда ты вообще знаешь запах Уёна? — Ведь они двое едва ли даже встречались. Не может быть, чтобы Юнхо выслеживал запах, который он едва знал. Он знал, что альфы обладают более развитым чувством обоняния, но отказывался верить, что Юнхо знаком с запахом какой-либо другой омеги, помимо своей собственной. И, возможно, Хонджуна, но Сан отрицал эту возможность.       — Как ты думаешь, почему я подошёл поговорить с Хонджуном? Только для того чтобы заставить тебя ревновать?       Сан старается найти ответ на объяснение Юнхо. Что? Он и не думал, что Юнхо такой хитрый парень.       — Я... но ты... — промолвил он, отступая, когда Юнхо приближается, загоняя омегу к дереву, где он прятался.       — Я предупреждал, что тебе придётся делать всё возможное, чтобы укрыться от меня, — ругает Юнхо его, хотя его слова звучат спокойно. — А что, если этот твой Капитан нашёл тебя первым?       Сан надувает губы, разрываясь между гордостью за то, как быстро Юнхо справился со своей задачей, и расстроен тем, что его так легко поймали. Учитывая, насколько рано ещё было, Юнхо должно быть, направился прямиком к нему.       — А как же все мои ловушки? — ворчит Сан. Что ещё он должен делать? Однако все эти изобретательные уловки почти ничего не сделали, чтобы отпугнуть Юнхо.       — Первая ловушка сработала, — признаётся альфа. — А все остальные было легко заметить.       — Что? Я расставил их так идеально! Я... — Дыхание Сана перехватывает, когда Юнхо подходит ближе, всё сильнее загоняя его к дереву. Запах Юнхо наполняет его сознание, и Сан понимает, что его больше не волнуют эти дурацкие ловушки.       — Ты их отлично расставил, — заверяет Юнхо, прижимая голову омеги к своей груди, когда Сан практически тает в его объятиях. — Я привык замечать подобные трюки. Знаешь, мне тоже приходится обнаруживать свои собственные ловушки, и я не могу уследить за каждой из них, которые я расставил.       Сан отстранился от него, и взглянул на Юнхо.       — Ты ведь не разобрал их все, правда?       Юнхо закатывает глаза в ответ на этот вопрос.       — Не говори глупостей. У меня не было времени на это, а ты сам пошёл на все хитрости. Я подумал, что Капитану будет весело с ними поиграть. — Сан сдержал улыбку, радуясь тому, что они с Юнхо понимают друг друга. — Так что теперь нам делать? — спросил альфа.       Вздохнув, Сан опустился на землю и протянул руки к Юнхо, который тоже сел. Они оказались слишком далеко друг от друга, поэтому Сан ползком приблизился к альфе, практически устроившись на его коленях.       — Нам придётся ждать утра, — сказал он альфе.       — Утра? — повторил Юнхо, подняв руку, чтобы удержать Сана за талию.       — Почему? Есть какая-то проблема? — Сан ёрзает на коленях Юнхо, пока не оказывается на одном уровне глаз с альфой. Его взгляд упал на губы Юнхо, и он подавил желание, которое всё больше возникало в нём. — Это даёт нам достаточно времени провести вместе, прежде чем мой отец непременно рассердится на меня из-за моих жизненных решений, — шутливо заметил он, продолжая смотреть на губы Юнхо.       — Но это также даёт возможность людям найти тебя, — указал Юнхо, но Сан уже не в состоянии размышлять о Капитане. Сейчас он мог сосредоточиться только на альфе перед собой. Омега приблизился, но его остановил Юнхо, который резко остановил его. — Сан, сосредоточься!       — Я сосредоточен, — пожаловался омега, пытаясь дотянуться до губ Юнхо, в то время как альфа отодвигал его от своих коленей. Он скулит, когда задница его сталкивается с землей, чувствуя нервозность и ведёт себя гораздо драматичнее, чем следовало бы. — Пожалуйста? — умоляет он.       Просто один поцелуй. Неужели Юнхо действительно собирается отказать ему в чём-то таком простом?       — Ты сильно испускаешь свой запах, — говорит Юнхо, протягивая руку к своему рюкзаку.       — Ну да, я немного возбуждён. Что ты от меня хочешь? — Жалуется Сан, складывая губы в грустную гримасу, когда Юнхо смотрит на него серьёзным взглядом. — Прости, — извинился он. — Я просто... очень рад, что ты нашёл меня первый.       Вздохнув, Юнхо извлекает ещё один мех из своего рюкзака. Осторожно разглаживая его, Юнхо накладывает его на Сана, обвивая его тело, а затем метким движением накидывает шерсть на его голову и плечи.       — Я тоже рад, — говорит он омеге. — Но лучше бы нам не попасться сейчас.       Сан хватается за мех, высовывая голову, чтобы рассмотреть его. Она действительно приглушает его запах, однако его пальцы находят что-то твёрдое под поверхностью. Приблизив его к себе, Сан видит драгоценные камни, украшающие край меха. Он захлебывается от воспоминаний, узнавая на одном из них что-то очень знакомое.       — Что это? — спрашивает он.       — Подарок, — отвечает Юнхо, снимая мех с головы Сана и аккуратно накидывает на его плечи. — Считай это моим первым подарком тебе для ухаживания.       Взгляд Сана моментально устремляется к Юнхо, и он зарывается пальцами в мех. Хотя Юнхо дарил ему подарки раньше, он никогда явно не говорил, что они были каким-то проявлением заботы или ответом на подарки Сана. Это первый раз, когда он произнёс эти слова.       — Но ты же сказал, что я никогда этого не получу, — напоминает он альфе. Он всё ещё помнит, как сидел на полу в главной комнате дома Юнхо, и дразнил его насчёт того, что альфа наконец-то преподнес Сану подарок в знак ухаживания. Настроение испортилось, когда Юнхо вырвал мех у него из рук и заявил, что он никогда не сможет получить именно такой подарок.       — Я передумал, — говорит Юнхо, избегая взгляда Сана. — К тому же, очевидно, тебе он понравился, верно?       — Мне нравится он, — отвечает Сан, крепко обнимая мех и прижимая его к лицу. Все вещи Юнхо всегда были безупречно сделаны, но обычно они служили лишь практической цели, а не имели художественную ценность. Это единственное, что Сан видел у него, что выходило за рамки обыденности и обладало ноткой роскоши. Это было такое необычное для альфы, что Сан не мог не испытывать любопытства по поводу этого меха, и поэтому ему хотелось узнать: — Но почему? Почему ты изменил своё решение? Раньше ты не хотел мне давать этот подарок, и я подумал, что он какой-то особенный.       Глаза Юнхо скользят по его телу, прежде чем он протягивает руку и ласкает один из небольших самоцветов, украшающих мех. Он восхищается этой особенностью, но ещё больше ему нравится, как это смотрится на Сане.       — Это что-то особенное, — подтверждает он, — но и ты такой же особенный. Я считаю, что это должно быть у тебя.       — Правда? — Сан поднимается, чтобы взглянуть на него.       Юнхо кивает.       — Да, если ты хочешь.       — Хочу, — настойчиво говорит Сан, прижимая его к себе. — Определённо хочу.       Юнхо вздыхает с облегчением, крепко обнимая омегу. Сан принимает его объятие и возвращается к нему. На этот раз Юнхо не останавливает его, когда Сан наклоняется вперёд, чтобы поцеловать его. Дрожь пробегает по спине Сана, когда их губы встречаются, и он осторожно отвечает на поцелуй. Губы Юнхо тёплые и мягкие, но также ясно, что альфа никогда раньше не целовался. Сан ощущает его неопытность.       Омега облизывает нижнюю губу Юнхо, его руки высовываются из-под меха и обнимают плечи Юнхо. Альфа раскрывает губы, и Сан моментально пользуется возможностью погрузиться в его рот. Это горячо и страстно, и Сан ощущает возбуждение, прижимаясь к Юнхо так тесно, как только возможно.       — Подожди, — выдыхает Юнхо, отталкивая омегу. Сан издаёт звук разочарования и наклоняется, чтобы поцеловать его снова, но Юнхо продолжает удерживать его на расстоянии. — Я чувствую запах другого альфы, — говорит он.       Сан напрягается от его слов, отделяясь от Юнхо и пытаясь разобраться в ситуации. Как и говорит Юнхо, он тоже ощущает запах альфы, и его зрачки расширяются от страха. Чёрт.       — Сан! — Он вздрагивает от тона и громкости знакомого голоса, который зовёт его.       — О нет. Это он, — шепчет он, сжимаясь, когда узнает Капитана. Но рядом с ним чувствуется запах ещё одного альфы. Это ничего хорошего не предвещает. Инстинкт подсказывает ему спрятаться, но он понимает, что так не сможет уйти далеко. Капитан, без сомнения, найдёт его.       — Что нам делать? — спрашивает Юнхо.       — Он всё равно нас найдёт, — жалуется Сан.       — А если найдёт? Что потом? Я ведь нашёл тебя первым, верно?       Сан сжимает кулаки на рубашке Юнхо.       — Он может попытаться вызвать тебя на поединок, — говорит он, ощущая как сердца сжимается, а желудок скручивается. Нет, нет. Так не должно было случиться. Капитан не должен был быть здесь. Его никогда не должно было быть здесь.       — Попробуй убежать, если сможешь, — предлагает Юнхо. — Я смогу отвлечь его.       — Их двое, — указывает Сан, с голосом, окрашенным паникой.       — Но ты - их цель.       Сан скрежещет зубами, неприятно осознавая идею бросить здесь Юнхо.       — Ты тоже являешься для него целью, — возражает омега.       — Сан... — возражает Юнхо, когда омега встаёт.       Подручный Капитана почти сразу указывает на Сана:       — Там!       — Сан! — с облегчением кричит Капитан, приближаясь к омеге. — Слава Луне. Я думал, я... — внезапно замолкает, когда Юнхо также встаёт, становясь между альфой и омегой.       — Я сюда пришёл первым, — рычит на него Юнхо. — Отойди.       Капитан, похоже, ошеломлён видеть Юнхо здесь, возможно, не ожидая, что Безликий альфа так быстро оказаться рядом с Саном. Он обращается к омеге и говорит:       — Сан, подойди ко мне. Я могу защитить тебя от этого Безликого.       — Мне не нужно, чтобы ты защищал меня, — бросает Сан, прижимая к себе мех Юнхо. — Мне нужно, чтобы ты исчез.       — Не будь таким упрямым, — рычит на него Капитан. — Я знаю, ты любишь играть в недотрогу, но сейчас не время. Особенно с ним.       — Он просил уйти, — настойчиво напоминает Юнхо.       Капитан отходит на шаг, явно удивлённый Юнхо, однако быстро овладевает собой.       — Знай, своё место, Безликий. Ты ниже меня. Тебе не место рядом с Саном...       — Ты опоздал, — возражает Юнхо. — Я здесь только из-за Сана, и я нашёл его первый. Ты проиграл, так что уходи.       Его сводный брат скрежещет зубами, сжимая кулаки, когда начинает трясти от гнева.       — Хорошо, — выкрикивает он в ответ, и это вызывает потрясение. — Может быть, ты нашёл его первым, но я тоже буду бороться за право претендовать на него.       Юнхо расправляет плечи, готовый ответить, но Сан опережает его.       — Не утруждайся, — проронил он. — Я всё равно отвергну твои требования.       — Сан, — укоряет его Капитан, — перестань быть таким упрямым.       — Упрямым? — Насмехается Сан. — Кто здесь упрямый? Как часто ты продолжаешь преследовать меня, хотя я сказал тебе, что не хочу быть твоей парой?       Капитан закатывает глаза, игнорируя вопросы омеги.       — Прекрати глупить. Я единственный, кто может быть твоей парой. И кроме того, мы обещали друг другу, верно? С детства.       — Тогда было иначе! — возражает Сан. — Я думал, что ты заслуживаешь любви, когда был глупым ребёнком! Но ты просто... ты просто задница! Я не хочу быть твоей парой уже много лет!       — Да какая разница, чего ты хочешь?! — взрывается на него Капитан, и Сан мгновенно отступает за спину Юнхо. — Я единственный, кто хотя бы частично соответствует твоим требованиям в качестве пары. Я знаю это, твои родители знают это, все знают это. Даже ты. Прекрати быть упрямым ослом, Сан. Знай своё место.       Кровь Юнхо кипит оттого, как Сан притиснулся к нему, потрясённый словами Капитана.       — Знай своё, — резко бросает он в ответ Капитану. — Насколько я знаю, твой статус ниже Сана.       — А ты - Безликий, — рыкнул Капитан в ответ. — Если кто-то должен знать своё место, так это ты. Тебе не следовало выходить из своей лачуги.— Юнхо сделал шаг в его сторону, но остановился, почувствовав, как Сан хватает его за куртку. — Я вызываю тебя, брат, — насмешливо выплевывает он это слово. — Дерись со мной за право претендовать на Сана.       — Не делай этого, — советует ему Сан.       Но Юнхо не послушал совета, решив продвигаться вперёд, чтобы встретиться со сводным братом.       — Я согласен, — скрипя зубами, соглашается он.       Капитан ухмыляется, доставая из кармана запечатанный нож. Юнхо застывает на месте, его уверенность быстро исчезает. Он не ожидал, что человек достанет такое оружие, и это полностью изменяет их баланс сил. Отступая на шаг, Юнхо с ужасом смотрит на нож в его руке.       — Что... что ты делаешь? — Сан запинается, его глаза тоже фиксируются на оружии. — Ты не можешь... ты не должен приносить сюда оружие!       Капитан насмешливо хмыкает, словно все правила ниже его достоинства.       — А кто остановит меня? — Он вынимает нож из ножен и угрожающе приподнимает его перед Саном. — Если не хочешь пострадать, ты сейчас же подойдёшь ко мне прямо сейчас, Сан.       Сан прижимается к боку Юнхо, охваченный страхом. У него есть оружие. Но никто не имел права приносить его на Погоню. В этом не было необходимости. Юнхо толкает локтем по животу Сана, достаточно сильно, чтобы привлечь его внимание, но не так сильно, чтобы покалечить его.       — Тебе нужно убегать, — говорит Юнхо ему.       — Что? — зашипел Сан. — У него нож. Он может убить тебя.       — Он преследует тебя. Уходи отсюда. Я сам с ним справлюсь.       — Но...       — Найди своего брата. Кто угодно. Я задержу его, пока ты не найдешь помощь. Но я не смогу это сделать, если ты рядом. — Он оглядывается через плечо, чтобы взглянуть на Сана. — Я не могу одновременно драться и защищать тебя.       — Ты будешь в меньшинстве, — протестует Сан.       — Я справлюсь, — настаивает Юнхо, толкая Сана ещё раз, чтобы попытаться заставить его пойти.       Сан колеблется до того момента, пока Капитан не обратится к своему другу и не говорит:       — Возьми Сана. — Взволнованный, светловолосый поворачивается на месте и сразу бежит назад, в направлении деревни. Он не оглядывается, чтобы увидеть, как Юнхо хватает преследователя за бёдра, переворачивает его и бросает на землю. Он слышит болезненный стон, и оборачивается, выражая беспокойство за Юнхо.       — Иди! — кричит на него альфа, когда видит, что Сан снова замедляется.       Сан застонал, когда Капитан бросается на Юнхо, угрожая ножом. Юнхо без труда отскакивает в сторону, и Сан, наконец, бежит, как просил Юнхо. Сейчас он только отвлекает внимание. Он должен найти помощь. Нужно найти подкрепление для Юнхо.       Выросший на отшибе, Юнхо с гордостью может сказать, что вырос выносливее многих. Он знает, как позаботиться о себе и как драться, но этот альфа явно прошёл тренировку для боя. Не помогает и то, что он не вооружен.       Он делает всё возможное, чтобы дать Сану нужный запас времени, уклоняясь и избегая каждого удара Капитана. Это не идеально, но он хочет двигаться в том же направлении, что и Сан. Ему нужно найти некоторые ловушки омеги, иначе он не выйдет из этой схватки без повреждений.       — Я предупреждал тебя, — рычит Капитан, приближаясь к Юнхо. — Ты должен был вернуться домой.       Юнхо смеётся и отвечает:       — И что? Я должен был просто оставить Сана тебе?       — Да! Я единственный, кто достоин его. Теперь ты понимаешь? — Капитан снова поднимает нож, угрожая, но это только заставляет Юнхо смеяться ещё громче.       — Да, конечно, я понимаю, — говорит он, указывая на нож, которым капитан маниакально махает. — Ты можешь причинить ему боль ради своих желаний.       Его сводный брат сжимает губы в тонкую линию, но кровь Юнхо стынет при том факте, что он не отрицает это.       — Это не то, чего я хочу сделать, — защищает он себя. — Я надеюсь, что избавление от тебя наконец выведет его из этого состояния. Тебе стоило послушать меня.       Юнхо вздрагивает от угрозы и отходит на шаг от этого человека. Ему теперь ясно, что это не просто угроза. Он хочет уничтожить Юнхо. Если он думает, что это поможет ему добраться до Сана, он сделает это. Юнхо больше не задумывается над этим; он поворачивается и мчится вниз по холму.       Капитан преследует его.       Волосы Юнхо на затылке встают дыбом, когда он погружается головой обратно в густой лес внизу холма. Ему просто нужно найти хорошую ловушку. Одну из хороших Сана.       Юнхо способен опередить его в значительной степени благодаря своим длинным ногам. Он выше ростом, чем Капитан, и не отстаёт и в физическом плане. Выживание в глубокой глуши выковало атлетичность Юнхо. Охота, выживание требовали от него поддержания физической формы, но это стало лишь побочным эффектом его образа жизни. Данный альфа, однако, явно и специально тренировался, чтобы использовать свою физическую форму в своих целях.       Юнхо поворачивается, чтобы противостоять Капитану, когда тот приближается к нему. Альфа опускает нож, и Юнхо скрещивает руки, приподнимая их, чтобы поймать удар перед тем, как он сможет нанести что-то смертельное. Нож проходит по его предплечьям, и Юнхо пронзает боль, пальцы дрожат, когда кровь стекает по его рукам. Он не теряет ни секунды.       Поднимая одну ногу, он сильно ударяет ею в живот Капитана, отправляя его на землю и одновременно выбивая у него дыхание. Затем Юнхо снова убегает, не обращая внимания на скользкое чувство крови на руках, пока он лихорадочно осматривает окрестности в поисках одной из ловушек Сана. Ему просто нужна ловушка. Просто одна хорошая.

***

      Хонджун поворачивается, чтобы осмотреть окружающую обстановку, когда слышит едва слышный крик. Его брови сжимаются от беспокойства, и он бессознательно впивается пальцами в руку Сонхва. Альфа почувствовал боль и сначала посмотрел на их соединенные руки, затем поднял глаза на его лицо и нахмурился при виде тревожного выражения на лице омеги.       — Что-то случилось? — спрашивает он.       Хонджун поворачивается к нему и колеблется.       — Я слышал крики, — говорит он. — Ты не слышал?       Сонхва ещё больше хмурится от его слов.       — Нет, — он отрицает, — я не слышал... — он замолкает, когда действительно слышит что-то. Он не может расслышать слова, но ему этого и не требуется. Он сможет узнать этот голос, даже если его глаза будут закрыты. — Сан, — прошептал он имя своего брата, отпуская руку Хонджуна, чтобы отправиться в направлении голоса. Хонджун следует за ним, пытаясь удержаться на шаге с альфой.       По мере приближения альфа к голосу, он слышит, что его брат зовёт именно его, и Сонхва старается ещё сильнее догнать его.       — Сан! — откликается он, пытаясь указать брату правильное направление.       Это работает, и Сан вскоре появляется в его поле зрения. Он выглядит запыхавшимся и уставшим, но на вид не имеет явных травм. Сонхва протягивает руки, чтобы пальцами проверить его лицо и тело. Он замечает мех, наброшенный на плечи брата, но не обращает на это внимания из-за охватившей его паники и беспокойства.       — Что случилось? Что не так?       Хонджун запыхался, остановившись перед братьями. В отличие от Сонхва, мех на Сане привлекает его внимание, и он не может не уставиться на него, остановившись, чтобы вздохнуть.       — Это Юнхо, — замечает он, узнавая его работу.       Сан кивает в знак согласия и говорит:       — Да, он нашёл меня, но...       — Он тебя обидел? — вмешивается Сонхва, глаза горят от гнева.       — Нет. — Сан категорически отрицает. — Это Капитан! Он пришёл с оружием.       Сонхва смотрит, шокированный, не в силах произнести ни слова.       — Он что?       — У него нож! — истерично кричит Сан. — Он угрожал нам.       — Нам? — повторяет Сонхва.       Пальцы Хонджуна дрожат, наконец, осознавая, насколько странным является то, что омега находится один.       — Где Юнхо? — спрашивает он.       — Он остался, чтобы задержать Капитана, чтобы я мог найти помощь, — говорит Сан Хонджуну, прежде чем повернуться к своему брату. — Пожалуйста, ты должен помочь ему. У него нет оружия!       Сонхва опускает руки на плечи своего брата и поворачивает его так, чтобы он оказался рядом с Хонджуном.       — Оставайтесь здесь, — говорит он обоим омегам. — Я позабочусь об этом.       — Сонхва... — пытается возразить Сан, но его брат не слушает.       — Оставайся здесь! — резко говорит он. Он бросает Хонджуну многозначительный взгляд, и омега мгновенно тянется, обвивая своими руками вокруг талии Сана, прижимая блондина к себе. Сонхва благодарно улыбается. — Откуда ты пришёл? — спрашивает он своего брата.       Сан пытается освободиться из хватки Хонджуна, но старший омега удерживает его. Пошатнувшись, он поднимает руку, указывая в сторону холма, на котором он был.       — Оттуда, — говорит он.       — Хорошо. Просто останься здесь. Я их найду, хорошо? — заверяет его Сонхва, ждёт, пока Сан кивнёт, прежде чем бежать в направлении, указанном его братом.       Это безумие. Разве Капитан действительно взял с собой нож на Погоню? Это строго запрещено. Капитан знает это. Разве он действительно взял оружие, когда знает, что это против правил? Зачем ему оно, если он не считает Юнхо угрозой? Часть его - виноватая часть его - задаётся вопросом, не перепутал ли Сан, и это Юнхо взял оружие.       Он не хочет думать плохо о Безликом альфе, которого так любит его брат, но он не знает их законов и обычаев. Более логично, что именно Юнхо нарушил их правила. Как только он достигает подножия холма, он чувствует запах двух альф рядом. Более того, он чувствует металлический запах крови.       Зрачки расширяются, он наталкивается на неожиданную сцену и замедляет бег.       Юнхо лежит на земле, прислонившись спиной к дереву, сжимая руки на животе. Его рубашка покрыта кровью, не настолько, чтобы Сонхва подумал, что его жизнь в опасности или что он кого-то убил, но это всё равно тревожно. Над ним висит вертящаяся сеть - явно сработала ловушка, и у Сонхва есть только одно предположение, кто там находится.       — Что здесь произошло? — спрашивает он, привлекая внимание обоих альф. — Почему так много крови?       — Сонхва! — Капитан тут же зовёт его, вертясь и извиваясь в сети, в которой он сам запутался. — Ты должен что-то сделать с этим Безликим альфой. Он нарушил слишком много наших правил!       Взгляд Сонхва скользит с сети вниз на Юнхо, который встречает его пристальным взглядом, руки всё ещё прижаты к животу. Теперь ему ясно, что Юнхо истекает кровью, и на миг он боится, что альфа ранен в живот.       — Что случилось? — говорит он снова, обращая свой вопрос к Юнхо лично.       Безликий альфа фыркнул, отвернув глаза, чтобы взглянуть гневным взглядом на альфу, запутавшегося в сети.       — Он вызвал меня на бой, потому что я нашёл твоего брата первым. Затем он угрожал нам ножом.       — Я ничего такого не делал! — отрицает Капитан, прежде чем обратиться к Сонхва с просьбой. — Ты не можешь верить ничему, что он говорит. Он Безликий!       Сонхва протянул руку, чтобы схватить одну из рук Юнхо, оттащив её от живота, только чтобы понять, что раны находятся на его руках.       — Почему тогда именно он ранен? — спрашивает он, отпуская его руку, когда понимает, что жизнь альфы не в опасности. — Я чувствую только его кровь.       — Мне пришлось, — настаивает Капитан. — Чтобы защитить твоего брата от Безликого.       — Сан говорит, что ты принёс нож, — говорит ему Сонхва.       — Ты же знаешь своего брата, — умоляет его Капитан, — он хитрый. Он говорит это только потому, что хочет доставить мне неприятности.       Сонхва боковым взглядом смотрит на Юнхо, который смотрит только на него с пустым взглядом, оценивая реакцию Сонхва. Он ожидает, что альфа что-то скажет в свою защиту, но Юнхо странно молчит. Он просто смотрит на Сонхва. Возникает мысль у будущего главного альфы, что Юнхо молчит потому, что не доверяет Сонхва. Он не думает, что Сонхва поверит ему больше, чем Капитану.       Поэтому Сонхва движением руки указывает на сеть, в которую сейчас попал Капитан.       — Как он туда попал?       Уголки губ Юнхо подрагивают, как будто он хочет улыбнуться, но подавляет это. Он пожимает плечами и говорит:       — Я просто нашёл одну из ловушек твоего брата. Он просто в неё попал. — Сонхва подавляет улыбку на своем объяснении, в то время как выражение Юнхо становится мрачным. — Но если серьёзно, он напал на меня с ножом. Это был единственный способ защититься.       Сонхва сжимает губы в угрюмом выражении и поворачивает свое лицо к Капитану.       — Ты же знаешь, что запрещено проносить оружие во время Погони?       — Конечно, знаю, — презрительно фыркает он. — Если бы ты только послушал меня...       — Капитан, — перебивает его Сонхва. — Ты хочешь стать парой моего брата?       — Да... конечно, я хочу. Я желал этого с тех пор, как мы были детьми, — пытается перевернуться в сети, чтобы встретиться взглядом с Сонхва, хотя это явно трудно для него. — Мы всегда были обещаны друг другу.       — С тех пор, как вы были детьми, — признаёт Сонхва. — Хотя в последнее время мой брат перестал любить тебя. Интересно, почему.       — Я не могу сказать, — уклончиво говорит Капитан. — Но, без сомнения, я лучший вариант, чем этот альфа.       Сонхва смотрит на Юнхо, который занят попытками остановить кровотечение, прежде чем снова взглянуть на Капитана.       — Ты или не ты пронёс оружие с собой, когда вошёл в лес? — спрашивает он прямо.       Капитан колеблется, прежде чем отвечает:       — Я этого не делал. — Юнхо поднимает глаза от своих ран, чтобы посмотреть на него, будто дерзя ему сказать это. — Это был проклятый Безликий. Я только сумел одолеть его, поэтому он прибег к этому.       Сонхва смотрит на Юнхо, а затем опускает взгляд на рюкзак, лежащий рядом с ним. Да, он принёс с собой рюкзак, и хотя это не строго запрещено, это не обязательно было обычным делом. Однако правда ли, что ему действительно нужен такой большой рюкзак, чтобы пронести нож?       — Я этого не делал, — говорит Юнхо, прерывая его размышления, — для протокола.       — Он сделал это, — настаивает Капитан. — Чьему слову ты веришь? Его или моему?       Сонхва сжимает губу, обдумывая это всего лишь на мгновение, прежде чем ответить:       — Я склонен верить брату. Если у тебя нет доказательств обратного, я буду считать его слово правдой.       — Сонхва...       — Ты нашел его первым, так? — Спрашивает Сонхва у Юнхо. Безликий альфа вздрагивает, когда к нему обращаются, а затем выпрямляется.       — Да. Он был, — Юнхо указывает на холм, находящийся у подножия, — там, когда я его нашёл. Он появился немного позже. — Он кивает головой в сторону сетки, где висит Капитан. — Он вызвал меня на бой за Сана, и я согласился, но тогда он вытащил нож. Мне явно не хватало преимущества при таком положении вещей, поэтому я сказал Сану убежать, пока я его задержу.       — А эти раны?       Юнхо поднимает руки вверх, морщится, когда замечает глубокие порезы, идущие вдоль предплечий.       — Я не мог убежать от него, и не мог бороться с ним. Это лучшее, что я мог сделать, — он снова кивает на свою работу с сетью.       — Он лжёт, — протестует Капитан, борясь с путами.       — Увидим, что скажут об этом мои родители, — возражает Сонхва. — Пока мы все вернемся вместе. Ты можешь попытаться их убедить, если хочешь, но с той точки зрения, с которой я смотрю, ты совершил преступление. — Он скривил губы в отвращении.       Он знает, что у Сана много проблем с Капитаном. Он знал, что его брат имеет проблемы с ним уже некоторое время, но только сейчас он понял, почему. Он не совсем знал, во что верить, когда входил в эту ситуацию. Сначала он действительно думал, что Сан мог ошибиться, но глядя на происходящее перед ним и раны Юнхо, он думает, что он будет стоять на стороне Безликого альфы в этом случае. Он не думает, что Юнхо принёс оружие с собой.       Игнорируя оправдания и бормотание Капитана, он полностью переключает своё внимание на Юнхо, чтобы сказать ему:       — Ты сказал, что поймал моего брата, верно? Поздравляю. Ты первый, кто сделал это. Ты более чем зарекомендовал себя.       Юнхо смотрит на будущего главного альфу с благоговением. Он не может ясно определить, что это, но как-то получить одобрение Сонхва чувствуется хорошо.       — Спасибо, — отвечает он. Кажется банальным, но это единственный ответ, который он может придумать.       — Не благодари меня пока, — говорит ему Сонхва. — Технически ты заработал право ухаживать за ним, но я сомневаюсь, что мои родители просто так это позволят. Приготовься иметь дело с ними дальше.       Юнхо кивает в знак согласия. Он так и думал. Затем Сонхва снова обращается к Капитану с тяжелым вздохом. Какое разочарование. Он ожидал от него лучшего.

***

      Оживлённый поток сплетен, который распространяемый вокруг деревни после Погони, выглядит комично. Мнения разделились довольно категорично. Большинство людей изначально казалось верящими в историю о невиновности Капитана и том, что он просто развернул ситуацию против Юнхо, который пришёл с оружием. Громкое несогласие Сана с этим мнением заставило засеять сомнения, и мнение разделилось.       Всё же, одна вещь, так или иначе, остаётся: большинство людей не очень хотят, чтобы сын их главного альфы составил пару с Безликим. Юнхо симпатизирует, несмотря на его статус Безликого, но большинство людей не выглядят особо восторженными относительно его права ухаживать за Саном, несмотря на его доказательства в Погоне. Юнхо не может сказать, что он слишком удивлён. Он даже может утверждать, что предвидел это.       Разогретый интерес к нему отвлекает от ненависти, направленной на другого довольно непопулярного кандидата.       Юнхо поднимает глаза, когда Хонджун, кажется, спотыкаясь, выходит из дома главного альфы. Он выглядит ошеломлённым, когда волочится прочь, хотя останавливается, когда замечает Юнхо. Альфа думает, что он выглядит хорошо. Он носит одежду, которую Юнхо никогда не видел на этом омеге. Он выглядит в ней как человек из высшего света, как тот, кто должен стоять рядом с Сонхва.       Выражение на его лице не говорит о таком чувстве. Возможно, из-за узоров на его лице.       — Как прошло? — спрашивает Юнхо, когда Хонджун приближается к нему, опустив голову.       — Я им не нравлюсь, — отвечает Хонджун.       Юнхо старается скрыть разочарование и для себя, и для него. Он не может сказать, что он особо удивлён, но он немного разочарован. Реакция главного альфы на Хонджуна определённо не сулит ничего хорошего для Юнхо. Хонджун может быть низкого ранга, но у него хотя бы есть узоры.       — Это не так уж и плохо, — заботливо успокаивает его омега, и Юнхо задумывается, не было ли разочарования видно на его лице. — Мне заверили, что меня не могут изгнать в отместку.       Юнхо задумчиво моргает, пытаясь разобраться, насколько эта ситуация вообще можно назвать победой. Он осознаёт, что своими словами он успокоит Хонджуна, который явно обеспокоен.       — Ну что ж, это уже что-то, — говорит он, понимая, насколько важным было это для Хонджуна. — Но это все? А что... с Сонхва? — Он сам не до конца понимает, что именно хочет спросить, но этот вопрос точно занимает особое место в его сердце. К его радости, Хонджун кажется, понимает, что Юнхо хочет услышать.       — На это они не могут повлиять, — отвечает Хонджун, нервно одергивая рукава своей безупречной туники. Он чувствует себя неловко в такой одежде. — Я имею в виду, они ясно дали понять, что противятся любым планам свадьбы, но, похоже, они осознают, что они не могут остановить нас от наших чувств друг к другу или полностью прекратить наши отношения. Сонхва - их сын и будущий глава. Фактически, у него есть право выбирать свою пару самостоятельно.       — А ты? — спрашивает Юнхо. — Как ты себя чувствуешь? Что ты собираешься делать?       Хонджун задумывается, его длинные рукава развеваются, когда он размахивает ими.       — Я... я не знаю.       — Ты хочешь стать парой Сонхва? — Юнхо задаёт более прямой вопрос.       — Хочу, — тихо отвечает Хонджун. — Но я не хочу, чтобы люди думали, что я делаю это только ради того, чтобы улучшить своё положение. Он - лучшее, что со мной могло произойти, и я люблю его за это, но он также был мил со мной с самого начала. Мне он нравится, и я хочу быть для него хорошей парой, но я не знаю смогу ли я. Родители Сонхва совсем не одобряют нашу связь.             Юнхо, обратив взгляд мимо Хонджуна, замечает, что и Уён выходит из дома, и понимает, что настал его черед. Он направляется к Уёну, когда омега призывает его подойти, но останавливается рядом с Хонджуном.       — Ты сказал, что хочешь стать ему хорошей парой, верно? Так просто сосредоточься на этом. То, что другие люди думают о тебе, не имеет никакого значения для того, чтобы стать для него хорошей парой, не так ли?       — Но...       — Подумай, хочешь ли ты быть для него хорошей парой или просто хочешь выглядеть так, как будто ты для него хорошая пара, — предлагает Юнхо. — Возможно, это поможет тебе определиться с тем, чего ты хочешь.       Ошеломлённый, Хонджун следит, как Юнхо подходит к Уёну. Он понимает, о чём Юнхо пытался ему сказать, но, к своему удивлению, это лишь запутывает его ещё больше. Чего он хочет? Стать хорошей парой для Сонхва или стать таким, который будет одобрен всеми остальными?       Уён бросает взгляд на Юнхо, ведя его в зал для официальных встреч. Альфа, кажется, удивительно спокоен в своем нынешнем положении, но Уён видит, что Юнхо чувствует себя неуверенно.       — Я дам тебе несколько советов, если ты не против, — внезапно предлагает он, прикусывая губу, как только это произносит.       Юнхо любопытно оглядывается на него.       — Конечно, — говорит он после паузы. — Я приму любой совет, который ты можешь дать.       Глубоко вдохнув, Уён складывает руки на животе и замедляет шаг.       — Обычно в такой ситуации принято, чтобы альфа сидел перед омегой, — объясняет Уён, рассказывая Юнхо о местах расположения, с которыми он столкнётся, когда войдет в зал. Это озадачивает Юнхо, если честно. Он не ожидал, что его будут судить начиная с такого обыденного вопроса, как место, где он решит сесть.       — Но ты довольно редкий случай. Учитывая твой статус Безликого, я бы рекомендовал тебе сесть позади Сана в этом случае, — предлагает Уён. — Я знаю, что это, возможно, не то, что тебе подходит, и в любом случае ты заслужил право ухаживать за Саном согласно правилам Погони, но это, по крайней мере, успокоит главного альфу.       Юнхо хмыкнул, отложив совет Уёна на задворки сознания. Он не очень понимает, что имеет в виду Уён, но, возможно, всё станет яснее, когда он окажется там.       — Эй, я хотел бы спросить тебя кое о чём, — говорит Уён, останавливаясь. Юнхо спотыкается и натыкается на него, извиняясь, когда Уён отпрянул от него. Прочистив горло, омега исправляется и отходит на пару шагов от альфы, чтобы создать большее расстояние между ними.       — В чём дело? — спрашивает Юнхо, воздерживаясь от комментариев о действиях Уёна.       — Ты... — он колеблется, — Тебе нравится Сан, верно?       Юнхо поднимает брови на вопрос.       — Конечно, нравится. Иначе, зачем бы я был здесь?       — Я просто хотел убедиться, — оправдывается он. — Сан - мой лучший друг, а Капитана он ненавидит, потому что... всё, что этот человек когда-либо видел, это статус Сана. — В какой-то момент он думал, что, возможно, мог бы занять пост главного альфы, учитывая незаинтересованность Сонхва в поиске омеги для пары, но Уён этого не говорит.       Юнхо нахмуривается и касается повязок на своих руках. Сан сам перевязал его раны, но порезы по-прежнему болят. Подняв глаза на Уёна, он говорит:       — Если ты думаешь, что я здесь, чтобы заработать узоры твоей деревни, то ты неправильно меня понял. Меня совершенно не интересует заработать или носить ваши узоры.       Уён моргает в ответ и спрашивает:       — Тогда как ты планируешь быть в паре с Саном? Ведь нет способа...       — Мне всё равно, как это произойдет, лишь бы произошло, — объясняет Юнхо. — Вы ставите много излишних правил на нашем пути, но если мне нужно играть по-вашему, я согласен. Я только прошу, чтобы ты перестал смотреть на меня свысока из-за отсутствия узоров.       Уён испуганно вздрогнул от просьбы Юнхо и стыдливо отворачивается.       — Я не имел такого намерения, — бормочет он тихо.       — Если ты так относишься к тем у кого нет узоров, значит, ты отверг его?       — Что? Кого?       — Чонхо.       Уён замирает при упоминании альфы, который поймал его всего пару ночей назад.       — Ты... ты знаешь его? — спрашивает он.       Юнхо поворачивает голову в сторону и с улыбкой отвечает:       — Конечно. Он провёл некоторое время в отдаленных землях, знаешь ли? Он был как и большинство из вас - совершенно неуверен в себе на отдаленных землях. Но он научился. Он хороший парень. — Он сужает глаза на Уёна, который сжимается под его взглядом. — Я слышал, что он тебя поймал.       — Да, — признаётся Уён, покашливая. — Я сказал ему, что он может ухаживать за мной, если он захочет.       Юнхо улыбается.       — О, правда? Рад это слышать.       Он пытается идти дальше, с нетерпением желая закончить это собрание, но Уён протягивает руку и останавливает его.       — Э-э, подожди! — говорит омега, схватившись за руку альфы. Юнхо зашипел, когда Уён задевает его раны, и омега сразу извиняюще отступает. — Извини. Извини! Я просто хотел спросить, можешь ли ты, э-э, рассказать мне о нём. Про Чонхо, я имею в виду.       Юнхо останавливается на этой просьбе.       — Конечно, мы можем это сделать как-нибудь, но пока я думаю, что мне надо идти на собрание.       — Ах, да! — Уён смутился. — Э-э, сюда. Сюда.

***

      Юнхо имеет некоторое представление о том, что ожидать, когда Уён открывает дверь в зал заседаний и провожает альфу внутрь. Сан сидит всего в нескольких футах от него, на декоративной подушке перед обоими своими родителями. Главные альфа и омега сидят рядом друг с другом, хотя Юнхо замечает, что мать Сана сидит за своим супругом. Он догадывается, что это то, о чём Уён говорил, когда советовал Юнхо сесть позади Сана, чтобы признать свой низкий статус.       Он смотрит на Сонхва, который сидит у стены между двумя сторонами, как судья. Альфа делает знак ему сесть рядом с Саном, и Юнхо смотрит на спину омеги. Блондин не отрывает взгляда от пола, даже не глядя на Юнхо, когда тот входит, оставляя альфу на произвол судьбы, чтобы разобраться, где ему следует сесть.       По мнению Юнхо, это какая-то глупая головоломка. Почему это имеет значение? Сесть перед Саном, потому что он альфа, или сесть позади него, потому что он без узоров. В любом случае Юнхо уверен, что он проиграет в глазах родителей Сана. Ну, если это проигрышная ситуация в любом случае, Юнхо решает просто делать то, что ему хочется.       Повертев на пальцах повязки, он делает свой первый шаг в комнату, не замечая, как взгляд главного омеги сузился на него. Подойдя к Сану, он опускается на колени рядом с омегой, обходя подушки перед или позади Сана. Омега, наконец, кажется очнулся, поднимает голову, чтобы моргнуть на альфу. Затем он улыбается, когда видит, что Юнхо сделал.       — Ах. Подушка, — Сан протягивает руку, чтобы взять одну из подушек, но Юнхо останавливает его.       — Всё в порядке, — говорит он, мимолётно встретившись взглядом с главным альфой, прежде чем отвернуться. Едва сдерживаемая злость в его взгляде достаточна для того, чтобы Юнхо сразу понял, в каком положении он находится.       — Безликий альфа, — пробормотал мужчина, взглядом проходящим по всей фигуре Юнхо, прежде чем перенести свой гнев на своего сына. — Когда ты предложил ему участвовать в Погоне, я согласился только потому, что ты сказал, что он не сможет победить Капитана.       — Я такого не говорил, — отрицает Сонхва. — Он выразил желание добиться ухаживание за Саном, и все говорили о нём благодаря утечке его происхождения. Я просто подумал, что не будет вреда в том, чтобы позволить ему участвовать, так как Капитан должен был показать более хороший результат. — Юнхо кусает внутреннюю сторону щеки, размышляя, говорит ли это Сонхва серьёзно или он просто фантастический лгун. — В любом случае, он явно показал, что заслуживает шанса.       — Он Безликий, — выкрикивает отец. — В мире не существует ситуации, в которой он заслуживает шанса войти в нашу семью.       — По слухам, он еще и сын Генерала, — указывает Сонхва. — Исходя из того, что я знаю, я могу только предположить, что это правда, не так ли?       Юнхо оживляется от этого вопроса. Ему и самому было интересно. Может быть, эти слухи правдивы? Сан представил их как факт, но у Юнхо были сомнения. Его мать никогда ничего не говорила на эту тему, по большей части неохотно отвечая на вопросы о его отце, когда Юнхо спрашивал в детстве. Он нахмуривается, пальцы впиваются в ноги. Действительно ли это имеет значение?       — И что, с того если это правда? — спрашивает главный Альфа. — На его лице нет узоров. Хуже того, он родился Безликим. Даже если его отцом является Генерал, нет никого с более низким статусом...       — Но разве это справедливо?! — вмешивается Сан. — Да, он родился Безликим, но с каких пор, мы это считаем наказанием?       — Сан, — грубо выкрикивает отец, — о чём ты говоришь?       — Он прав, — добавляет Сонхва, послав своему брату жесткий взгляд. Очевидно, ему не хочется, чтобы Сан говорил много. — Этого достаточно, что его мать была сослана к пожизненному изгнанию, но вы передали её приговор и на её сына. Пожизненное изгнание уже редкость. Мне было бы любопытно узнать, что именно она сделала, чтобы заслужить такое, но в каких обстоятельствах было решено, что Юнхо так же виновен?       — Сонхва! — ругается отец. — Ты не в том положении, чтобы решать это.       — Нет, — признаёт альфа, — но однажды я буду. Буду ли я принимать такие же решения, как ты?       — Я просто пытался защитить дорогого друга.       Сан с трудом передвигается на коленях, борясь с желанием высказаться, несмотря на ясные предупреждения брата. Он знает, что если заговорит, то только навлечёт ещё больше неприятностей на себя и на Юнхо. Но всё же, он не сдерживается и произносит слова, прежде чем остановить себя:       — Ты виноват, — произносит он сквозь стиснутые зубы, — но ты наказал не того человека. Ты продолжаешь наказывать его.       — Сан, он - один Безликий альфа, — говорит их отец. — Я не позволю ему использовать тебя в своих интересах, чтобы вернуть свои законные узоры. Но, главное, ты не можешь быть влюбленным только потому, что он смог поймать тебя.       — Конечно, он не может, — соглашается их мать. Юнхо отводит взгляд, ощущая неудобство, когда она смотрит на него. — Это длится гораздо дольше, чем мы думали. — Сонхва напрягается от обвинения, и Юнхо слышит, как Сан сглатывает.       — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает главный альфа.       — Сан уже несколько месяцев носит кольцо, — указывает она. — Когда я спросила об этом, он сказал мне, что разделяет его с альфой, который ему нравится. Я заметила такое же на твоем пальце, когда ты только что вошёл, — говорит она Юнхо. Юнхо инстинктивно смотрит вниз, но из-за сложенных вместе рук разглядеть кольцо невозможно. — Оно совпадет.       — Мама, это...       — Мне не нужно слушать твои оправдания, Санни, — вздыхает она. — Я твоя мать. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Ты всё это заранее спланировал, не так ли? И втянул в это своего брата, чтобы мы поверили, что ты непредвзятый. Сначала ты, а теперь и твой брат, — она качает головой, продолжая. — Я просто не понимаю. Вы - наши дети. У вас может быть кто угодно в качестве пары, но вы выбираете двух людей, которые не обладают никакими достоинствами.       — Кому не хватает достоинства! — требует Сан, когда Сонхва сжимает губы и молчит. — Почему? Из-за их узоров или их отсутствия? — Он обращается к своему брату за поддержкой, но Сонхва кажется неспособным вымолить ответ – возможно, слишком истощённый после битвы с ними ранее, когда Хонджун присутствовал. — Я видел, как ты реагировал, когда Хонджун был здесь. Если бы не его узоры, ты бы не знал его стасуса. Всё, что они говорят тебе в любом случае, это, кем они родились.       — Кем они родились, тоже важное обстоятельство, — возражает его мать.       — Почему? — настаивает Сан. — Хонджун вёл себя более чем прилично, а Юнхо доказывал это снова и снова.       — Поимка тебя во время Погони едва ли считаться...       — Он сделал больше! — возражает Сан. — Он спас мне жизнь. Он всю свою жизнь жил в отдаленных землях. Он более, чем достойный альфа, даже если его мать...       — Это фарс, — перебивает отец. — Ты запланировал всю эту историю. Как я могу знать, что ты просто не дал ему найти тебя в том случае? Я отказываюсь признать его победу в таком случае.       Сан подаётся вперёд, как будто собирается встать, но Юнхо решает, наконец, заговорить.       — Вы правы, — говорит он, — это фарс.       Сан ловит себя на том, что почти упал вперёд и заикается:       — Что? Юнхо!       — У вас так много правил, — жалуется альфа. — Столько ограничений о том, за кем можно ухаживать и кто достоин пары, этот узор означает это, а тот узор означает то. Меня тошнит от ваших правил. Я нашёл вашего сына в Погоне. Согласно вашим же правилам это означает, что у меня есть право ухаживать за ним и вступить с ним в пару, если он будет согласен. Так почему мне нужно здесь стараться получить одобрение людей, которые никогда меня не одобрят, потому что я родился Безликим - это фарс.       — Ты осмеливаешься...       — Я здесь, не для того, чтобы пытаться вернуть какие-либо узоры. Мне они не интересны. Я не пытаюсь использовать вашего сына каким-либо образом. — Юнхо глубоко вздохнул и сложил руки одна на другую, ладонями вниз, на полу перед собой. Он наклонился и опустил лоб на них. Это единственное проявление уважения, которое он им покажет. — Я просто прошу вас соблюдать свои правила.       — Я согласен, — вмешался Сан. — И я принимаю его требование.       Главный Альфа стиснул зубы и обратил свой гневный взгляд на Юнхо, когда Безликий альфа поднял голову.       — Хорошо, — выдохнул он. — Ухаживай за ним, если хочешь, но я никогда не соглашусь, чтобы ты стал его парой. Запомни мои слова. — Он махнул рукой с пренебрежением, когда Юнхо поднялся обратно. — Мы закончили здесь, и мне больше нечего тебе сказать. Уходи немедленно.       Выйдя из зала заседаний, Юнхо делает вдох, о котором и не подозревал. Он думает, что теперь понимает, как чувствовал себя Хонджун после своей встречи, словно нет реального решения или завершения. Они не сказали, что они могут остановить Юнхо, но они также отказались признать его. Это выводило из себя.       Сан следует за ним, но Сонхва не идёт с ним.       — Юнхо, — зовёт омега, протягивая руку к альфе. — Ты... ты в порядке?       Юнхо оборачивается, его раздражение мгновенно вспыхивает, потому что Сан сказал, что они смогут это уладить. Он верил в это.       — Всё в порядке, — отвечает он, придерживая свой гнев.       — Прости за них, — извиняется Сан.       Юнхо покачивает головой, отмахиваясь от извинений Сана.       — Не надо. Я и не ожидал, что они полюбят меня или хотя бы одобрят меня, когда они бросили меня в глушь ещё с рождения, но что это нам даёт? Мы просто вернулись к исходной точке.       — Я могу жить там с тобой...       — Нет, — Юнхо быстро отвергает идею. — Я говорил тебе раньше, что отдалённые земли не место для тебя.       — Если ты там, то мне там и место, — настаивает Сан. — Ты слышал их. Возможно, им это не нравится, но они не могут нас остановить. Я принадлежу тебе. Не смей говорить мне обратное.       — И я никогда не получу право на узоры. Мне нельзя в твою деревню. Что ты сделаешь в таком случае?       — Изменим правила, — Сан отвечает с непоколебимой уверенностью. — Мы изменим правила. Почему неимение узоров должно лишать тебя возможности жить в деревне?       — Сан...       — Ты только что сказал, что заслужил право быть рядом со мной в качестве моей пары, верно? Ты забираешь свои слова обратно? — Сан смотрит на него с гневом, сжимая кулаки.       Юнхо покачивает головой.       — Нет, — отрицает он. — Мне всё равно, что другие люди думают обо мне, и мне всё равно, что я не имею на лице узоров, но что я могу сделать, когда мне приходится жить так далеко? Мне не разрешено здесь жить. Мне здесь тоже не рады.       У Сана на губах появляется улыбка, прежде чем его выражение станет более серьёзным.       — У меня есть идея, если у тебя хватит терпения.

***

      Юнхо поднимает голову, разжигая костер, и видит, как открывается входная дверь и внутрь заглядывает Сан. Увидев омегу, альфа озабоченно вскидывает брови.       — Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, подкладывая зажжённый хворост под поленья в камине, прежде чем встать, чтобы поприветствовать омегу.       Сан оживляется, когда видит, что Юнхо занимается разжиганием огня, и торопливо приближается к камину, хотя пламя медленно охватывает поленья.       — Как ты думаешь? Я зашёл в гости, — говорит он.       Юнхо нахмуривает брови в ответ. Конечно, он рад видеть Сана. Им не так часто удаётся видеться из-за расстояния, и Юнхо всё ещё, по большей части, нежеланный гость в деревне, даже если родители Сана теперь малоспособны, выгнать его. Однако, глядя ранее сегодня на облака, очевидно, что ночью будет сильная буря, и настолько холодно, что он предсказывает достаточное количества снега утром, если буря не продолжится и на следующий день.       — Ты не видел облака? Вероятно, сегодня ночью начнётся снежная буря, и уже поздно. Ты не сможешь вернуться домой до того, как она начнётся.       — Я знаю, — говорит Сан, ухмыляясь. — В этом-то и смысл. Мои родители не смогут сердиться на меня из-за моего пребывания здесь несколько дней, если я просто не могу вернуться.       Нахмурившись, Юнхо кладёт руки на бёдра и смотрит сверху вниз на омегу.       — Сан, — резко говорит он.       — Что? — причитает Сан. — Ты действительно собираешься протестовать против того, что нас вместе занесло снегом?       — Я не готовился к этому.       — Ты всегда готов, — настаивает Сан.       — Здесь так холодно, — возразил Юнхо, пристально глядя на своё жилище. — Я должен был сделать ремонт раньше.       — А вот костер ты развел отличный. Мы просто сможем разложить здесь несколько одеял и прижаться друг к другу, — предложил омега, озирая гостиную, будто уже представлял, как будет выглядеть их временное ложе. — Сан…       Омега оборачивается к нему, протягивая руки, приглашая альфу поближе, успокаивая его.       — Больше никаких жалоб. Я всё ещё ищу тебе место в деревне, но пока согласен провести хотя бы некоторое время здесь. Мне это нравится, пока ты со мной.       Сделав глубокий вздох, Юнхо обнял омегу, крепко держа его.       Для него мало что изменилось. Он всё ещё жил в этом одиноком доме на холме. Он всё ещё так же Безликий. Сан оставался для него недостижимым. И всё же их отношения с Саном казались иными. Между ними оставались маленькие знаки внимания, но они казались настолько глубокими и обещающими большее. Несмотря на их различия и разрыв между ними, казалось, что их соединение – это лишь вопрос времени, а не недостижимая фантазия.       — Как Хонджун? — спросил он.       Сан гладил пальцами спину Юнхо, улыбаясь от того, как альфа реагирует на его прикосновения.       — С ним всё в порядке, — ответил он. — В последнее время его достаточно сильно критикуют из-за того, что он, гарантированно станет парой моего брата. Сонхва переселил его в маленький домик, чтобы избежать этой ситуации, и сейчас становится лучше. Я думаю, некоторые люди начинают принимать его и полюбили.       — Ну, это замечательно, — отметил Юнхо. — А что с Уёном? — Сан кусает плечо Юнхо, наслаждаясь тем, как альфа вздрагивает в ответ, пытаясь отстраниться. — Прости! — он извинился несколько раз. — Пощади, пощади, пощади!       Сан отпускает его и прижимается щекой к этому месту.       — Прекрати спрашивать меня о других омегах, — настойчиво потребовал он. — Я понимаю, Хонджуна ещё можно, но Уён? — Он фыркнул.       — Извини, — извиняется Юнхо ещё раз. — Я просто хотел узнать, как у них дела. Особенно Хонджун, но я рад узнать, что он начинает нравиться людям       — То же самое и относится к тебе, — говорит Сан ему. — Помогло, что официальное расследование по данному делу установило, что ты первым поймал меня, а нож был принесён Капитаном.       Юнхо смеётся, упираясь грудью в Сана, который прижимается к нему.       — Вы действительно проводили расследование?       — Нам пришлось, — отвечает Сан. — Моё слово против его. Это был единственный способ решить эту проблему, и это всё равно помогло! Некоторые люди начинают говорить, что тебя следует принять в нашу деревню. Если мы создадим достаточное давление, отец не сможет устоять. Репутация его «драгоценного друга» уже почти испорчена, поэтому нет смысла продолжать наказание.       — Интересно, как это будет, — замечает Юнхо. — Я никогда раньше не жил ни с кем, кроме своей матери.       Сан поднимает голову с груди Юнхо и прижимает свой лоб к его лбу. Они молчат на мгновение, просто наслаждаясь близостью, пока его глаза не фиксируются на его губах. Он размышляет о том, будет ли Юнхо отталкивать его, если он попытается поцеловать его.       — Ну, — говорит он, отвлекая альфу, — наверное, у нас будет несколько дней, чтобы узнать, как ты сможешь приспособиться к жизни с твоим будущей парой. — Затем он тянется за поцелуем, и его тело разгорается от мягкого прикосновения. Он отворачивается, когда руки Юнхо начинают блуждать, опускаясь ниже пояса его штанов.       — Где находятся твои одеяла? — спрашивает он, хотя прекрасно знает, где найти всё, что ему нужно. — Я покажу тебе, насколько хороши мои навыки гнездования.       Юнхо вскидывает бровь в ответ на это хвастовство и задает вопрос:       — Навыки гнездования?       Сан, усмехаясь, подходит ближе к альфе.       — Наш деревенский провидец предсказывает, что эта зима будет суровой, но короткой. Весна наступит раньше, чем ты успеешь оглянуться. — Юнхо хмурится. Весна означает его гон, и он ненавидит его. — Тебе ещё многому предстоит научиться о том, как быть с омегой, но не волнуйся, я научу тебя всему.       Он уверенными шагами уходит от Юнхо в поисках своих мехов и одеял, но он вообще не отвечает на вопрос Юнхо.       — Что такое гнездование? — кричит альфа ему вслед, также встаёт и отправляется следом за омегой.